Текст книги "Прародитель Магии Том Последний (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

259. Последняя Битва 2

259. Последняя Битва 2

Маргарита заметила Абсолютного, и он, разумеется, тоже увидел девушку, вторгнувшуюся в коридоры времени. Она сразу молнией взмыла вверх, но мужчина махнул рукой, и узкое пространство вокруг юной принцессы стало извиваться и кривиться, точно желудок убегающей змеи. Маргарита напряглась, и прежде чем мутные воды потоков времени её поймали, вскинула руку и запустила в Абсолютного молот.

Как только девушка совершила бросок, волна времени заволокла её и выкинула из коридора. Молот же немного пролетел вверх, но вскоре и его схватили волны, и тоже выбросили в какое-то время, но уже совершенно не то, в которое попала сама девушка.

Маргарита осталась безоружна. И даже хуже, когда она вернулась во время, она немедленно оказалась в окружении великого множество Абсолютных, целого войска, счёт которого шёл на миллионы, и каждый из этого миллиона сверкал медным кинжальчиком. Девушка не смогла ничего сделать. Один за другим кинжалы вонзились в неё, после чего Маргарита, похожая теперь на дикобраза, стремительно окаменела и распалась в кучку праха.

Абсолютный, тем не менее, не спешил праздновать свой триумф. Все его олицетворения из разных промежутков времени зашли в открывшиеся перед ними разломы и пропали. Он же сам, всё ещё пребывающий в коридорах времени, нахмурился и вгляделся в уже другую точку на водянистой стене. В ней проглядывалась Маргарита, с молотом в руках. Мужчина задумался и вдруг понял, что только что произошло.

Когда девушка запустила в Абсолютного молот, она оставила на нём одну капельку своей лавы. Способности девушки позволяли ей восстанавливаться из любой крохи своего тела, а потому, когда её молот бросило в другое время, её тоже вкинула туда же. Именно поэтому Маргарита была до сих пор живой.

Абсолютный когда это понял первым же делом осмотрел коридоры времени и убедился, что больше тут никакой лавы не было. Потом он протянул руку и приготовился наполнить каждое мгновение времени своими олицетворениями, чтобы окружить девушку и снова смести её числом.

Но тут что-то пошло не так. Как только Абсолютный протянул свою руку в поток времени, собираясь выйти в промежуток за несколько минут до появления в нём Маргариты, его немедленно кто-то схватил и потянул за себя. Абсолютный среагировал моментально, он активировал силу кинжала и отрубил собственную руку, после чего та, почти растаявшая, зависла по другую сторону временного коридора.

Мужчина напрягся и нахмурился.

Произошедшее было чрезвычайно странно и не поддавалась разумному объяснению. Он ещё раз выглянул за грань времени, – и действительно, произошла перемена. Теперь Маргарита снова была с другой его стороны, неподвижная, как статуя.

Это было невероятно, ведь ещё совсем недавно её там не было. Абсолютный был совершенно уверен, что попытался войти в поток времени в промежуток ровно за пять минут прежде чем девушка в нём оказалась. Но тогда она откуда она… «Тогда?»

Абсолютный задумался. Вообще на его магию, несмотря на великое многообразие её применений, действовало много ограничений. Так, например, он не мог просто вернуться в прошлое и убить Маргариту ещё до того, как она стала Богиней. Ведь когда девушка обрела своё Золотое Сердце, она на секунду как бы пробудилась, вышла за пределы сна, а потому, даже если Абсолютный убьёт её в прошлом, её наполовину пробуждённую сущность это никак не затронет.

Время Маргариты началось именно тогда, когда она заполучила золотое сердце. Всё до этого момента можно было забыть. Второй раз её время обнулилось после того, как девушка попала в коридоры времени. Но после оно снова должно было сделаться для неё линейным, думал Абсолютный. Откуда же тогда взялась нынешняя аномалия?

Мужчина как ни думал, ответа найти не мог. Тогда он решил действовать просто и наверняка. Абсолютный отлетел ещё дальше в прошлое, за час или даже за два, в тот промежуток, в котором девушки не могло быть совершенно точно. Потом он присмотрелся сквозь водную дымку, и убедился, что её там точно нет.

Абсолютный снова попытался покинуть коридор времени, и в это же мгновение две пламенные руки сдавили его глотку. Мужчина рванул назад, но руки потянули к себе, а потом его глаза захватили другие, пламенные и голубые, в которых будто кипела сизая дымка.

Маргарита крепко держала Абсолютного за горло, и думала про себя, краешком мысли: «попался».

План девушки был прост. Сила Солнечного титана позволяла ей плавить на Божественном ранге само время, но девушке сложно было сконцентрировать этот жар в одной единственной точке, чтобы прорваться к Абсолютному. Поэтому она решила действовать хитростью. Несколько минут назад в коридор времени проникла только рука девушки, которая пролетела немного вверх, то есть в будущее, после чего Абсолютный перебросил её, а потом и ещё один кусочек девушки, вместе с молотом, в совершенно разные временные промежутки.

Но при этом изначальная Маргарита в своём изначальном времени тоже сохранила немного лавы. И когда девушка разделилась сразу на два временных потока, она немедленно стала пытаться воссоединиться. Она настроилась на разные свои кусочки в разных периодах и стала медленно их сближать, плавя время конкретно в прошлое. Подготавливая ловушку для Абсолютного, который разумеется попытал выйти в прошлое, до появления девушки, чтобы подготовить для неё ловушку.

В первый раз поймать его, однако, не вышло. Абсолютный заметил её слишком рано. Тогда девушка использовала самое простое возможное заклятие – невидимость. Во второй раз он её проглядел и когда вышел, – девушка схватила его за глотку.

Теперь Маргарита сдавливала глотку мужчины своими пламенными ладонями. В её руках был настоящий Абсолютный, единственного и неповторимый во все времена. Глаза девушки сияли ясным голубым сиянием. Мужчина извивался в её руках, как змей. Он пробовал замедлять время, рубить сквозь него, – пробовал даже телепортироваться, но ничего не выходило, – будто само время превратилось вокруг в неё в кипячёное вязкое болото. Руки девушки крепким хватом въедалась в его плоть.

Постепенно хрустальные глаза мужчины закатились к небу. Он перестал сопротивляться и даже расслабился, как будто отдаваясь своей судьбе. Но губы его при этом что-то прошептали.

Одновременно с этим высоко на небесах заурядный мужчины покачал головой и вздохнул:

– Пусть, – он поднял руку и сделал единственный взмах.

Ещё выше, за небесами и за плоской звёздной пустотой, на огромной белой луне, на пляже, парящий меч слегка дёрнулся. Потом ещё раз и потом он медленно стал вытягиваться наружу, как будто покидая ножны.

И вскоре сделалось видно, что целиком этот меч был лишь немного длиннее, чем когда находился наполовину погружённым в иное пространство, и что напоминал он не столько клинок, сколько грубый чёрный тесак.

Меч повернулся посреди воздуха.

И полетел на землю.

260. Давно не виделись, Эрхи!

260. Давно не виделись, Эрхи!

Чёрный меч медленно, словно невесомый, на волне, взмыл над белыми песками луны и полетел в небеса. Он пронзил тонкую голубую скорлупу атмосферы и попал в космос. Пробираясь среди звёзд как маленький чёрный жук, меч медленно приблизился к Земле. Он прошёл сквозь пухлые облачные горы, мимо заурядного мужчины, который наблюдал за его полётом стоя на облаках, и ниже, всё ниже, – весь мир как будто остановился, будто циферблат, пропуская меч – такую вот стрелку часов, – и позволяя ему пробить свой час.

Ниже, ниже…

И вот меч завис возле девушки, которая обеими руками давила шею мужчины в белом. Клинок медленно повернул и столь же медленно прошёл у неё между лопаток.

И пропал.

И сразу же время снова побежало своим привычным ходом, но Маргарита вздрогнула. Девушка растерянно взглянула на свои руки. Потом она взглянула на саму себя, – и сперва с ней всё было в порядке, но потом раздался треск, что-то треснуло, и вдоль девушки, с головы и до самых ног пробежала трещинка. Юная принцесса растерянно приоткрыла губы и вдруг её потянуло к земле.

Она опустилась на зелёный луг, нежно, как перышко. Меж тем трещин в ней стало ещё больше, – они бежали по её рукам, по ногам, по лицу. В груди Маргарит яростно билось пламенное Золотое сердце, едва-едва сдерживая её воедино.

Абсолютный погладил свою шею, на которой всё ещё пылали два огромных отпечатка, вдохнул и исчез, не обращая больше на Маргариту внимания.

А девушка всё лежала на земле, и грудь её тяжело вздымалась и трескалась с каждым вздохом. Вокруг Маргариты всё крутилось, вертелось в бешеном водовороте, который понемногу вбирал кусочки её мыслей и сознания.

Прошла, казалось, вечность. Небеса потемнели, стали голубыми, а потом белыми, как белый лист. Вдруг на них зависли чёрные сапоги. Над Маргаритой, на фоне белейшего неба, встал мужчина в чёрным одеяниях, совершенно заурядный, и посмотрел на девушку с небесным спокойствием:

– Таков был наш план, – сказал он.

Девушка попыталась ответить, сама не зная что, но её губы и рот после малейшего движения рассыпались в белый песочек.

– Таков был план, и договор, – повторил мужчина более строго.

– Я обещал Богу Войны, что не допущу Пробуждения. В обмен он согласился меня защищать. Сам я довольно слаб, всего лишь Бог Концепции, и мне нужна защита в грядущей войне между Атлантом и Демоном.

– Этот же меч… Хотя ты не знаешь… Но я скажу. Этот меч, который тебя пронзил, принадлежал Атланту, нашему с тобой оригиналу. Однако он не принадлежал действительно ему.

Мужчина покачал головой:

– Звучит запутанно, я понимаю. Дело в том, что у Атланта была вторая личность, имя которой я не хочу называть, ибо это опасно. В какой-то момент он её поборол и уничтожил, однако, когда он создавал свои клоны, каждый из сохранила в себе его зернышко. Оно есть во мне, – мужчина стукнул себя в грудь.

– И в тебе, – кивнул на Маргариту.

– Отсюда и наш план. Дело в том, что никто из нас, ни Бог Войны, ни Валькирия, ни даже я, здешний управляющий по своей сути, не можем действительно вмешиваться в вашу борьбу за Пробуждение. Если мы попытаемся что-то сделать его Воля, воля Спящего, то, что вы называете Судьбой, взбесится и начнёт оказывать ответное воздействие. Поэтому это опасно.

– Но есть один способ обойти эту волю, потому что она, как ты можешь понять, тоже содержит в себе частичку той самой второй сущности. Буду называть её Мечником, ты не против?.. Воля его избегает, и правильно делает.

– Так я и провернул мой трюк. Это было сложно, но в итоге с помощью Бога Войны я создал оружие, которое способно уничтожить любого конкурента нашего кандидата, того, кто согласится не пробуждаться. Этот меч не столько ранит, сколько он заражает Волей Мечника. Она постепенно пожирает твою волю, и когда она съесть её окончательно, мир, наш Спящий, немедленно тебе уничтожит. Ведь такой для него и для всех клонов оригинала, включая меня, закон. Никто из нас не смеет приближаться к любому проявлению Мечника, иначе мы умрём. Это правило придумал сам Атлант.

– Вот почему ты проиграла, – прошептал мужчина и всмотрелся в небеса.

– Но, – и вдруг он снова наклонил голову и улыбнулся:

– Есть ещё кое-что, кое-какой другой уговор… Если я всё правильно рассчитал… Ты можешь мне помочь его исполнить. Это твой последний шанс.

– Сейчас воля Мечника в тебе и только в тебе, понимаешь? И ещё ты Божество, а значит можешь нарушать законы сна. Ты можешь возвращать то, что было раньше… Понимаешь меня? Для меня это всего лишь дикая рискованная ставка, но для тебя… Впрочем, решать тебе. Не делать «этого» я особой причины не вижу, во всяком случае.

Мужчина исчез.

А Маргарита всё лежала земле и всё смотрела в белые небеса. Воля девушки таяла, и звон мечей шумел у неё в голове, как дикий ветер. Но вот юная принцесса приподнялась. Она встала на ноги, с огромным усилием, во время которого её левая рука отвалилась и превратилась в песчаную горку, и посмотрела перед собой. Девушка увидела небольшой пруд, вокруг которого плотно росли деревья и в который свесила свою ветвь неподвижная ива. Листья налипали на водную гладь.

И тут Маргарита вдруг осознала, что находилась в Саду. В том самом Саду, где прошло её детство. Как символично, подумала девушка, и упала на колени перед водой, так что ноги её развалились в песок. Маргарита взглянула на своё отражение и не увидела лица, увидела только простые сизые глазки, на которые падали песочные складки. Сперва они были растерянны, а потом наполнились пламенной, бешеной и безумной решимостью.

Вдруг девушка вонзила свою хрупкую руку в свою хрупкую грудь и вырвала сияющее золотистое сердце.

«У меня…» – думала девушка. – «Не вышло…»

«У вас…» – её глазки засверкали.

«У Вас…»

Маргарита как будто выдохнула и посыпалась в прах. Но золотое сердце осталось. Оно пролетело вперёд и зависло над ясной водою.

Маргарита была Богом, а потому могла нарушать законы мироздания. Она могла делать немыслимое. Девушка истратила все свои силы, чтобы исполнить последнее желание.

Её сердце треснуло и раскололось на две половинки.

Они отлетели друг от друга и звякнули. И медленно вокруг них стал нарастать кальций. Он превратился в кости, кости собрались в целые скелеты; потом уже они стали разрастаться плотью, связками, сухожилиями; затем по ним протянулась кожа. Появилось два человека. Выросли волосы, чёрные, короткие у одного, длинные и рыжие у другого.

Последними показались ресницы, венчавшие их закрытые веки. Прошло мгновение. Сердца звякнули во второй раз, и веки раскрылись.

Мужчина с короткими волосами живо осмотрелся, повернулся и сказал другому, который всё ещё был неподвижен:

– Давно не виделись, Эрхи! – и мелькнул жемчужной улыбкой.

261. Последняя Битва 3

261. Последняя Битва 3

– Так вот, моя теория Эрхи. Потому что нам совершенно обязательно нужна теория, и нам совершенно обязательно нужно всё суммировать, скомпилировать и во всём разобраться. Как ты, наверное, знаешь, я заранее предвидел план Абсолютного. Не то чтобы этот клоун заслужил такое имечко, если только он у нас не Абсолютный кретин, но в любом случае, план я его разгадал заранее, но поделиться с тобою не смог, и как же это печально, потому что тебе, моему дорогому ученику, своими глазами пришлось наблюдать страшную трагедию…

Соболезную.

Но всё не так плохо Эрхи, потому что, следи за моей мыслью, Абсолютный оказался кретином, который не хочет Пробуждения. Он оказался кретином, который хочет сидеть над игрушечным домиком и играться со своими куколками, и даже не играться. И даже не играться, даже не играться, Эрхи, – наблюдать, как они играют. Ну не кретин ли? Как будто сам просится, чтобы мы его прибили.

Причём арена у нас прямо-таки идеальная. Согласно воспоминаниям твоей дочурки, ну или моей ученицы, одна персона, так-то говоря, то, что она нас оживила, было с лёгкого пинка самопровозглашённого Управляющего миром. Бога Концепции. Ну или управляющего сном. Соответственно, сам он больше вмешиваться не будет. Почему – неясно, но пока примем как факт, что больше нам не нужно волноваться о том чёрном ножике. И ведь не только он оставит нас наедине с нашим любимым кретином. По его же словам ни Бог Войны, который, разумеется, моя жалкая копия, ни Валькирия, которая чудесная женщина, мешать нам не будут. Точно. А значит это будет совершенно равный бой против Абсолютного. Два против одного. Два «полубога», – и кстати говоря, спасибо твоей дочке, что не только вернула мне тело на Восьмом ранге, но даже и подняла его до Девятого… Ох, как приятно. Спустя столько лет… Не зря я её воспитывал. И мы против одного Бога.

Казалось бы, у нас никаких шансов, но у меня есть план…

Мужчина улыбнулся своей яркой жемчужной улыбкой, а Эрхан… Артур прищурился и вздохнул.

Он слушал своего учителя краем уха. В основном же его голова была занята обдумыванием всей той информации, которую Маргарита перед смертью в неё закинула, а именно всех её воспоминаний после кончины Артура и до его возрождения.

Когда мужчина прошёлся по памяти своей дочери, он невольно взглянул на берег пруда. Джозеф, чрезвычайно оживлённый, как ужаленный, ходил по нему с руками за спиной и всё говорил, говорил, говорил… Артур вдруг понял, что совершенно не скучал по голосу своего учителя. Он сказал:

– Не топчись.

– А? А, ты про это? – догадался Джозеф, сперва немного растерявшийся, когда прервали его мысль. Он посмотрел себе в ноги. Голые ступни мужчины наступали на белый песочек, – прах Маргариты.

– Ха, какая разницы Эрхи, она мертва, – сказал мужчина и сбросил взмахом ноги песчаную горку в чистую воду.

Артур наклонил голову.

– Не смотри на меня так, Эрхи, – прыснул Джозеф и одни движением присел на песочек, и опустил ноги в теперь уже мутные воды, ещё сильнее их баламуча.

– Мертва твоя дочь, да. Печальной, жестокой смертью. И что? – и снова улыбка. – Давай вернём её к жизни. Это же несложно. Стал Богом, махнул рукой и вуалях. Наша девочка снова здесь. Она, кстати, не только твоя дочь. Она моя ученица, – тут в голосе мужчины зазвучала дерзкая гордость.

– Самая лучшая моя ученица, кстати. Ты только на втором месте.

Артур подумал, что из-за феминитива это предложение не имело смысла. Или имело? Ученица – это феминитив?

Мужчина встал и протёр руки: – Но сперва прибьём нашего кретина.

– Нет, – вдруг сказал Артур.

– А? – Джозеф растерянно повернулся.

– Это я его убью, – спокойно проговорил мужчина.

Джозеф сперва растерялся, а потом прыснул:

– Это мы ещё посмотрим, мелкий, – сказал он с лёгкой ухмылкой и положил руки себе на пояс. Мужчина посмотрел куда-то вверх. Артур проследил за его взглядом: там, высоко-высоко над королевским замком Эргора, над тремя его башнями, возвышалась ещё одна великая башня. Пронзала самую облачную гладь.

– Снова отстроил. Кретин, что с него взять. С другой стороны, ностальгично.

Артур тоже вышел на берег и слегка кивнул. Ему вспомнилось далёкое детство, когда он точно также стоял перед ледяной башней, вершины который было не разглядеть, и не верил, что на неё можно было забраться. Но теперь в нём не было сомнений. Артур спрятал руки за спиной и сказал:

– У меня есть план.

– А? Эрхи… Если ты не забыл, планы здесь придумываю я, – вдруг встрял Джозеф.

– Мой план лучше.

Джозеф прищурился и было хотел возразить, но потом улыбнулся и сказал злобным тоном:

– Ну ладно Эрхи, так и быть. Так и быть… Удиви меня.

– Ладно, – легонько кивнул Артур и поделился своей задумкой…

…

…

После своей окончательной победы Абсолютный взмахом руки отстроил сызнова свою башню, а затем вернулся в неё и занял место на самой её вершине, под сенью облаков, откуда открывался взор на весь мир.

На шее мужчины краснели отпечатки пальцем, с них свисала плавленая кожа, он был ранен, но дух его был, несмотря на тяжёлую, проигранную битву спокоен как никогда прежде. Может быть, в последний раз он был так спокоен, когда к нему пришло озарение, и он отказался пробуждаться. Так много лет назад это случилось…

Битва была проиграна, но война, длинная, тяжёлая война осталась за ним. За те краткие мгновения, когда девушка была уже побеждена, после того, как её сразил чёрный клинок, Абсолютный своей Божественной силой, не обременённой судьбой, исполнил все свои желания. Он сделал свой мир именно таким, каким он должен был быть изначально. Чтобы в нём были печали и невзгоды, и счастье, и буря, и свет. Он создал…

– Нечто прекрасное… – прошептал мужчина, усаживаясь на свой простой голубой трон, вокруг которого парили облака. И тогда взгляд Абсолютного прошёлся по всему мирозданию, и чудесные, белые облака как будто заволокли его душу.

Абсолютный обещал создать рай, Парадиз.

Он создал его.

Но для людей?

Или для себя?

Уже не важно…

Подул ветер, развевая белые одеяния мужчины и гоня, гоня по небу облака. Абсолютный застыл, подобно статуи он сидел на своём троне, наблюдая красоты своего мироздания.

Прошёл день.

В небесах выступили звезды. Планета совершила оборот. Абсолютный не пошевелился, вбирая и наблюдая. Время для него протягивалось в вечность…

Он всё предусмотрел, был ко всему готов, и ничто уже не могло нарушить его идиллию.

Настал второй день. Облачный. За ним пришёл третий, ясный и голубой. Абсолютный, неподвижный на своём троне, улыбался, наблюдал восход пламенного светила. Солнце медленно поднималась в его кварцевых радужных глазах.

Но вдруг эти глаза открылись и округлились, будто дешевые фарфоровые блюдца.

262. Последняя Битва 4

262. Последняя Битва 4

Глаза Абсолютного округлились, как блюдца. Он вскочил вдруг со своего трона, махнул рукой, открыл портал в коридоры времени и с великим волнением на лице бросился туда, как вдруг прямо у него за спиной появился высокий черноволосый мужчина. Он врезал Абсолютному ногой между лопаток, вбрасывая его в портал, и сам прыгнул следом за ним.

Абсолютный пролетел сотню метров и завис на грани водянистой стены коридора времени. На лице его были конфуз, волнение. Он махнул рукой и запустил в неизвестного мужчину медный ножик. Тот хмыкнул и сам тоже нарочито вычурно махнул рукою. Сверкнул его собственный, золотистый ножик, они с медным врезались один в другой, и золотой Кинжал Времени треснул и разлетелся в пыль.

Джозеф был только полубогом, у него была только половина золотого сердца, а Абсолютный был Богом полноценным, а значит и на порядок сильнее мужчины. Но к сожалению для Бога, инициатива всё равно была на стороне последнего.

Золотой кинжальчик хоть и треснул, но медный замедлил. Джозеф шагнул в сторону, и Кинжал Времени пролетел мимо и пропал за водянистой стенкой коридора. Вдруг Абсолютного схватили за спину. Он сразу попытался вырваться, но противник был, несмотря на свою слабость, слишком стремителен, и потянувши Абсолютного вырвал его и самого себя из коридора времени. Причём перед этим он успел пролететь немного ввысь, а потому выкинуло Абсолютного в промежуток временного потока примерно пятью минутами после того, как он туда попал.

Абсолютный снова оказался на вершине своей башни, но пятью минутами позже. Он немедленно отбросил мужчину, который схватил его, но тот лишь улыбнулся, плюнул в Абсолютного, и сразу же развеялся.

«Проекция из Прошлого, воспоминание…» – понял растерянный Бог.

И действительно, Джозеф, чтобы выбросить Абсолютного из его же коридора времени использовал заклинание Мага Времени Восьмого ранга. Теперь мужчина остался внутри коридора один. Абсолютный напрягся. Его противником был полубог, причём полубог его Профессии, Император Времени, а значит он имел определённую власть над коридором. Не полную, разумеется, полной властью обладал только сам Абсолютный, но он по меньшей мере мог уйти на десять минут в прошлое или будущее. Или же он мог остаться внутри и дожидаться появления Абсолютного, готовя ему ловушку…

Абсолютный задумался, но потом он вспомнил ещё кое-что, вспомнил причину, почему вообще впервые отвлёкся от смиренного наблюдения. Он хотел уже немедленно помчаться к месту «происшествия», где творилось неладное, но сперва поднял голову и задумчиво всмотрелся в небеса.

Абсолютный не понимал, почему Управляющий, Бог Концепции, до сих пор не заговорил с ним и ничего ему не сказал. Это было странно. Но на всякий случай мужчина решил не надеется снова на силу чёрного клинка, но действовать самому.

Он исчез.

Появился он в тысячах километрах от своей башни, в облаках над великим городом. Под ногами мужчины простирались удивительные здания. Они были высокими, вышиной с огромные горы, и целиком стеклянные.

Дороги в этом городе были чёрные, и по ним ехали, мчались железные скакуны… Это был город триумфа науки, триумфа усердия, а не магии, триумфа смирения… Но Абсолютный сейчас не обратил внимания на столь приятный ему город. Он взглянул только на пламенный шар в небесах, как будто на солнце, которое висело над городом, проливая на него ужасающий жар. На улицы, в окна домов, в канализацию… В городе стояла жара, выжить при которой было невозможно. Огромные стеклянные здания плавились как лёд, изгибались, падали на землю, растекаясь раскалённым и бурлящим стеклом. В кипящей массе лопались пузыри. Стальная машина мчалась по дороге и вдруг расплавилась прямо на лету. Вода в канализациях кипела, и страшный пар витал в её коридорах, – в нём едва-едва можно было разобрать, в свете раскалённой лампочки, чей-то сваренный труп.

Город умирал, всё живое в нём либо погибло, либо уже погибло. Абсолютный махнул рукой, и немедленно пламя погасло. Для него оно не было опасным, этому теплу далеко было до огня Маргариты, которыми та могла плавить само время, но люди всё же были мертвы. Абсолютный задумался и пропал.

В следующую секунду он уже появился за спиной рыжего мужчины в чёрном, который тоже висел в небесах над городом, насылая на него жар

– Что ты делаешь? – спросил Абсолютный совершенно спокойным голосом.

Артур взглянул на него краем глаза, и вдруг повернулся и пырнул в него своим серебристым ножиком, – Кинжалом Времени. Абсолютный немедленно вытянул руку, и кинжал прошёл сквозь его ладонь, но потом застыл, не способный продвинуться ни на миллиметр дальше.

– Что вы задумали? – снова спросил мужчина, в груди которого спокойно гремело сияющее золотое сердце, подавляя свет половинки сердца внутри Артура. Тот взглянул на свою грудь и кивнул.

Абсолютный немедленно повернулся, у него за спиной снова открылся портал, и прямо из него, прямо в лицо мужчины вывалилась нога в чёрном сапоге. Абсолютного отбросило на пару метров, но не дальше. Он ринулся назад, но было поздно. Артур юркнул в открывшийся разлом, и тот немедленно закрылся. Тогда Абсолютный перевёл своё внимание на Джозефа, который только что выпрыгнул из коридора. Бог полоснул его по горлу медным кинжалом. Горло брызнуло кровью, голова мужчины отвалилась и полетела на дышащую жаром пламенную землю. Вспыхнула в полёте.

Абсолютный немедленно снова попытался открыть проход в коридоры времени, но стоило ему поднять руку, как вдруг он сам встрепенулся и вгляделся за далёкий горизонт. Там, за пределами небес, ещё один пламенный шар набухал над ещё одним великим городом. Мужчина взглянул вниз, на пылающее тело Джозефа, которого только что обезглавил, и то вдруг развеялось, – это была ещё одна проекция из прошлого.

Абсолютный на секунду растерялся, но немедленно снова открыл портал в потоки времени. Что бы враг его ни задумал, самое важное было сейчас выбить его назад, в настоящее, и вернуть себе власть над коридором времени. Сперва Абсолютный был не уверен и опасался ловушек, которые его противник мог устроить, но теперь, после второй схватки, он убедился в своём превосходстве. Его враги были всего лишь наполовину богами, – он сам же был настоящим, полноценным Божеством. Им конец. Абсолютный открыл портал, сделал первый шаг и ему в лицо врезал сверкающий молот.

Мужчину в очередной раз бросило назад, прямо на землю. Он погрузился в вязкое лавовое море. Артур же спокойно вылетел из портала, щёлкнул пальцами и пропал. Секунду спустя Абсолютный, окунувшийся с головой в лаву, почувствовал, что ещё один город вспыхнул пламенем, а потом ещё один и ещё два. Когда мужчина вернулся в небеса, долю секунды спустя, пылало уже три города, потом четыре. Население всей Земли сократилось на одну десятую…

Враг хочет истребить всё живое в его мире, понял Абсолютный своей обугленной головой. Но зачем? В чём смысл? Мысли мужчины путались, он даже думал просто постоять, посмотреть, что именно задумал его враг, но стоило этой задумке промелькнуть в его мыслях, как страшное волнение вдруг охватило его Божественную душу.

Он понял, что нельзя, ни при каких обстоятельствах нельзя позволять противнику осуществлять его задумку…

Меж тем Джозеф стоял пылающим городом, омываясь в его золотистых огнях, смотрел на свои золотистые часики и считал про себя.

Четыреста миллионов триста сорок три тысячи девяносто шесть…

400343096.

400.343.096.

400340000.

400000000.

Мужчина задумчиво улыбнулся.

Одна десятая населения мира уничтожена. Осталось всего девять десятых.

И они победили.