Текст книги "Особый луч света (СИ)"

Автор книги: sweet dee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Глава 1. «Уединение дарует новую жизнь; изоляция же убивает» – Joseph Roux. ==========

Зима. Том знает, что сейчас двенадцатое января. Он продолжает отсчитывать дни с тех пор, как занятий у него поубавилось, кроме того, как ждать, пока снова появится солнце, хотя он уже и не был уверен в том, что это время когда-нибудь настанет. Это был первый год.

Вообще, с первого взгляда это могло бы показаться необычайно красивым и живописным. Всё покрыто чистейшим, переливающимся от света снегом, не было и намёка на транспорт, из-за которого снег становился серым. Все голые деревья тоже были им усыпаны и до сих пор казались живыми, а небо сливалось по цвету с землёй. Как будто постоянно было раннее утро или поздний вечер, всегда сумерки, словно Том попал в северную часть Скандинавии или на Аляску, либо в какое-нибудь сумасшедшее место, типа этого.

Но ощущения были здесь точно такие, как в аду. Тело горит от пронизывающей боли, отчего казалось, что кто-то пропускает заточенные стрелы через его слабые кости. Его горло всегда болело от холода, а уши никогда не были в тепле, потому что здесь постоянно выл ветер, который будто дул под прямым углом, и, казалось, что Том всегда идёт прямиком в его сторону.

Он падает; пытается шагнуть на заледеневшую, но всё же недостаточно затвердевшую поверхность водоёма, и поскальзывается, падая на руки и колени. Распластавшись на обжигающе холодном льду и камнях, он чувствует, что конца этому нет. Но затем он замечает едва заметную круглую штуковину, которая оказалась кнопкой, но она находится слишком далеко от него, чтобы он смог дотянуться. Он инстинктивно кричит – не для того, чтобы кто-нибудь мог его услышать – а из-за воздуха, который равнодушно сковывал его конечности холодом.

Чёрт. Он просыпается в своей палатке, шлёпнув себя по лбу. Это глупо. Чего страшного в смерти? Почему он пытается выжить? А потом, он чувствует слабость, ему нужны прогулки и свежий воздух. Нужна еда. Он чувствует больше, чем думает, и вот почему продолжает идти дальше.

Он упаковывает свою палатку, вторую пару обуви, флягу с водой. Его небольшая сумка. Он идёт.

В середине дня начался небольшой снег, что даже хорошо. Меньше льда.

Поначалу его проблема была в изобилии всего. Еды, одежды; всего, что ему было нужно, и он мог найти это повсюду. Никого поблизости. Побродив ещё немного, он вышел за черту города, где больше не было никаких магазинов. Никаких пустых зданий. Никаких людей. И он пришёл. Пришёл к осознанию, отдавая себе отчёт в том, что делает. Это похоже на то, как ты пробуждаешься ото сна, ещё оставаясь в нём, из-за чего не можешь понять, в чём дело, – или, может, он думал, что сон ещё продолжается. Он не мог вспомнить ни единого сна. Только те, что были до этого.

– Если что-нибудь вроде этого когда-нибудь случится, просто открой дверь и вдохни поглубже, Томми, – просто сказала ему (недавно?) по телефону мама с её лёгким мичиганским акцентом, когда ситуация накалялась; когда казалось, что опасность совсем близко. Нет ведь никакой пользы в том, чтобы пытаться бороться с этим, верно? Вот почему он никогда не носил с собой пистолет. Кого он попытался бы одурачить своим сопротивлением?

Том не в силах что-либо вспомнить. Но всё это совсем не так, как если бы он очнулся после комы. Он просто очнулся. И пошёл.

В первый день он решил отправиться на поиски людей. Он считает, что занимается этим и по сей день. Том не представляет себя последним живым человеком на свете. Это просто охренеть, насколько нелепая мысль. Но он ушёл так далеко, что знал – назад уже нет пути. Всё равно еда дома была ужасной и испорченной, поэтому он пошёл в другом направлении, но для чего? Здесь не было ни намёка на присутствие других людей. В спальном мешке не оказалось трупа его соседа по палатке. Никакого запаха разлагающегося тела. Мёртвые деревья выстраиваются в одну линию вдоль улиц. И у него появляется чувство, что если он вернётся назад, то там уже ничего не окажется.

Четырнадцатого января он видит медведя. Через сотни метров пройденного пути кажется, что в лесу кто-то есть, бесплодные ветки на земле с хрустом ломаются под чьим-то весом. Он подбирается ближе, медленно, как крадущаяся кошка, но его ботинки скрипят по снегу. Тому было нечем убить это животное. Он держится позади него. Перед глазами у него проносится большая часть его жизни, биение сердца замедляется, словно оно не может выдержать такого шока, но это просто его недостаток в виде трусости. Медведь оглядывается на несколько мгновений и несётся вглубь леса. Голодный.

Девушка Тома была с ним в постели. Это он помнит. Он вспоминает какое-то празднование черти чего, но это точно был не его день рождения. Он помнит свой день рождения. На самом деле, у него в памяти остались многие вещи. Но не то, как он очнулся, оказавшись здесь. Почему он здесь. Здесь. Где именно?

Первая пара обуви у Тома порвалась. Подошва износилась, а у него нет с собой носков, не то чтобы они его вообще защитили хоть от чего-нибудь. Запасная пара ботинок промокла, да и была бы бесполезна при таких условиях. Он просыпается ночью с испариной на лбу, и это значит, что он ещё не замерзает. Всё ещё январь. Пот только заставляет его дрожать ещё больше. Кажется, что легче найти магазин с одеждой, чем живого человека. Он привык к уединению. Это ему идёт – так он говорит сам себе.

Том пишет. Помимо необходимого, он взял ручку и небольшую записную книжку. Лучше было бы взять карандаш. Каждый раз, как ему хочется писать, приходится встряхивать ручку, дуть на неё, растирать между ладонями, чтобы чернила отмёрзли. Нетрудно догадаться, что они скоро кончатся.

Он записывает даты, когда его разум затуманивается (наверное, недостаток витамина В), а в голове появляется голос типа: «Дорогой Том. Это всё по-настоящему. Слишком больно, чтобы притворяться, будто не замечаешь».

Том начинает подозревать, что, возможно, совсем скоро умрёт, но…

Он открывает свой блокнот, а там только грёбанный февраль, остаётся лишь пара месяцев. Опять же, до чего? Допустим, что-то и произойдёт. А потом что? Найдёт что-нибудь. Да он, чёрт возьми, в какой-то заднице вселенной находится. Наверняка, пошёл неверным путём. Со временем должны появиться хоть какие-то знаки того, что здесь было раньше. Хотел бы он знать, как далеко он отошёл от того места. Где хотя бы намёк на дорогу? Хоть какие-нибудь дороги?

Том заболевает, и ему снятся самые сумасшедшие сны. Теперь он уже не падает во сне, а при пробуждении думает, что за ним гонятся всякие животные, и почти вылетает из палатки впервые за несколько дней. И всё равно у него не было никакой энергии. Ему кажется, что это грипп, но он понятия не имеет, где его подхватил. Не от медведя же. Ему хочется, чтобы в лесу были ещё животные. Даже если они хотели бы наброситься на него. Стало любопытно, убежит ли он отсюда.

Нос заложило, а его лоб горит от жара, насколько он сам мог оценить своё состояние. Он сидит посреди поляны, окружённой высокими безлистными деревьями, и, подняв взгляд, видит посередине человека, похожего на Волшебника из Страны Оз, который улыбается ему. Это напоминает ему о том, что ему привиделось однажды после того, как он впервые в жизни накурился. Он сидел на поляне со своей девушкой, которая пилила его, как циркулярная пила, и вела себя, как чокнутая, пока он спокойно наслаждался своими видениями. Он укладывается на землю так, что снег попадает ему в волосы, и на этот раз наслаждается оптическими иллюзиями в одиночестве, слишком уставший, чтобы двигаться дальше, даже чтобы натянуть капюшон. Этот волшебник рассказывает ему сказку, какие обычно читают детям перед сном.

Наверное, двумя днями позже, около полудня, Том с трудом пробирается сквозь снег и понятия не имеет, зачем ему идти куда-то прямо сейчас, или хотя бы пытаться идти. Лихорадка выматывает его, и он хватает горстку обледеневших насекомых, которых обнаружил под камнем. Вот то, до чего он дошёл. Какой смысл пытаться продлить свою жизнь, если это заканчивается так жалко, так быстро? Том глубоко вдыхает и ложится на землю, думая о пребывании здесь. Навечно. Он слышал, что не так плохо истечь кровью до смерти, но ужасно утонуть. Быстрый и лёгкий способ – сделать выстрел в голову (есть тут хоть какое-нибудь оружие?). Хочет ли он этого? Он может использовать лезвие от бритвы или просто подождать. Он мог начать мыслить позитивно, а мог оставаться в полной апатии и ждать своего часа. Или же мог начать вести себя как человек (дурак) и продолжать идти.

Он начинает устанавливать палатку, нужно было всё обдумать. Положив рюкзак и ещё кое-что по левую сторону от себя, он оборачивается и…

Наверное, это очередные галлюцинации, но там виднеются силуэты. Сегодня так туманно – вероятно, всё ещё утро – но он не может разобрать в этом тумане ничего, кроме смазанных фигур. Что если это правда?

Он садится на колени, чтобы взглянуть на это с другого ракурса, пихает в рот горстку снега, закрывая лицо обратной стороной ладоней. Открывает и закрывает глаза несколько раз подряд. Они ещё там. Теперь их становится слышно.

Люди.

Их двое. По голосу мужчины, но они так укутаны, что не угадаешь. Один из них бьёт другого в живот, заставляя согнуться пополам и упасть назад. Жертва не давала отпора, кажется, с каждым ударом лап более сильного мужчины он выбивает из него дыхание. Том не может осознать всю мощь того, чему является свидетелем. Помотав головой, он видит искры перед глазами.

Том откидывается назад, потому как забылся на секунду, да и этого всё равно не может быть. Просто никак. Его пульсирующая голова падает в снег, и он облегчённо шипит, потому что теперь реально стало очень хорошо – холод. Он весь горит.

Голоса звучат уже где-то совсем близко. Вот уж, блядь, ни за что.

Обессиленно приподняв голову, он замечает, что туман рассеялся, или просто они прошли мимо него, или, может, Том сам подполз к ним, сам того не заметив. Но сейчас он видит их чётко и уже дёргается вперёд, чтобы подняться. Едва управляясь со своим телом.

Там парнишка примерно его возраста и телосложения, тот, которого били, а сам он дерётся, как девчонка. А рядом мужчина… может, лет тридцати пяти. Большой, сильный. Тома даже поставило в тупик то, что тот парень ещё крепко стоит на ногах.

– Чёрт, отвали от меня! – Кричит парень, когда мужчина снова на него набрасывается. Ударяет его прямо по рёбрам. Да, не очень-то хорошо.

– Отдай мне её сейчас же, иначе я тебя убью на хрен, ублюдок!

Как они могли не заметить Тома?

Он стоит и переминается с ноги на ногу прямо перед ними, и парнишка поднимает на него взгляд всего на секунду, едва замечая. И всё вновь возвращается к тому, что мужик начинает выбивать из него дерьмо своими нечеловеческими ударами.

Том всегда был лидером среди аутсайдеров.

– ЭЙ! – Кричит он, а его голос отражается от замёрзшего озера, поражая его и напоминая о том, что он жив. Вместе с тем, как он прочищает горло и открывает рот, он как будто впускает зиму внутрь себя.

И сейчас они продолжают его упорно не замечать. Или это просто сон? Потому что этот крик едва не разорвал его напополам.

– Отдай ему то, что он хочет! – Кричит Том парню, приближаясь к ним двоим. Его голос раздаётся по всей местности. Когда он вообще говорил последний раз?

Парнишка смотрит на него, как на спятившего. Какого хрена он вмешивается? Это его вещь!

– Отдавай ему своё дерьмо, придурок! Ты можешь погибнуть!

– Пошёл ты! – И с этими словами парень переворачивается на спину, вводя в замешательство и Тома, и другого мужчину, причём, так сильно, что тот даже прекращает его бить.

Большой мужик переводит взгляд на Тома.

– Ты кто ещё такой, мать твою?

– Не беспокойся об этом. Забери его сумку. Смотри, он тебе её даже протягивает.

Бумажная сумка покорно была передана в руки старшему мужчине. Он хватает её, встречаясь взглядом с Томом, и осматривает того с ног до головы. Какие-то у него воспалённые глаза. Том усмехается, обнажая зубы.

– Что это за дрянь на тебе надета?

– Блядь, чувак, да у меня ничего нет больше! На что это похоже, по-твоему? – Том стаскивает с ноги ботинок, чтобы продемонстрировать ему дыру в подошве, и чуть не теряет равновесие.

Мужчина неестественно ухмыляется и разворачивается, сорвавшись на бег. Через пять секунд туман уже прячет его за собой. Может, люди просто скрываются в нём, и на самом деле они повсюду? Хорошо это или плохо?

Парень поднимается на ноги и плюётся кровью. Том следит за ним. Верхушка сугроба начинает шипеть, затем снег немного тает и проваливается, и на нём проступают красные пятна. Вот доказательство. Он снова впал в прострацию; его мозги будто выдувает ветром.

– Ты чокнутый придурок! Это была моя еда! Моя последняя еда! Я не ел ничего уже несколько дней!

Тома будто кто-то встряхивает, и он вспоминает про букашек, которых всё ещё держит в руках. Он пытается выдавить из себя смех. Лихорадочный смех.

Том вновь смотрит на этого парнишку. Тот одет в длинную куртку с меховым капюшоном, и нижнюю часть лица он теперь прячет в ворот, как и Том, который только оттянул его, чтобы мог говорить. Нести чушь, вероятнее всего.

Холод и изоляция пугают, а ветер гудит так громко, что Тому приходится кричать.

– Слушай, мы оба видели, что случилось. Я болен! Ты сможешь помочь мне? – Он протягивает ему руку, раскрывая ладонь. Всё равно этот парень не сможет быть сам по себе вечно.

– Какого чёрта ты заболел? С тобой есть ещё люди? – Парень подходит ближе, забирая с ладони несколько насекомых, и, не проходит и секунды, как они уже оказываются у него во рту.

Том мотает головой.

– Я не знаю, возможно, просто не заметил никого. Откуда мне, мать твою, знать.

– Что за вирус может выжить в таком месте?

Сейчас Том начинает выглядеть посвежее, когда парнишка опускает ворот куртки. Он даже очень ничего. Как будто не ел слишком много, но всё же чем-то питался, а в его глазах горела жажда к жизни, и он просто выглядит так, словно ему комфортно, и от него идёт тепло, в отличие от этих окрестностей. Том будто смотрит на своё отражение в зеркале с болезненным румянцем на щеках. Хмурится.

– Много что, – отвечает.

– Хм, и правда. Ты заразен? – Натянув шарф на нос, спрашивает парень, немного отшатнувшись от него.

Том бросил на него сердитый взгляд.

– Так сможешь ты помочь мне или нет? – Хоть он и слаб, но, приложив усилия, смог заставить себя сесть обратно. Он ждёт, огромными и печальными глазами глядя на парнишку. Воздух между ними наполняется чувством безысходности и вырывается с губ маленькими облачками пара. Они не сводят друг с друга взгляда.

Стояние на одном месте, определённо, рано или поздно приведёт их к смерти.

Парень вздыхает, нагнувшись к Тому, и протягивает ему свою руку в перчатке.

– И всё же, кто ты?

– Том, – он прикладывает дополнительные усилия, чтобы встать на ноги, не разрывая зрительный контакт со своим спасителем.

– Я Билл, – тот бросает взгляд поверх Тома, а не на него.

– Отлично. Ты уверен, что он не сломал тебе рёбра?

– Я буду в полном порядке, – пробирает до костей. Попытка заткнуть ему рот. Но спокойно. Тому хочется так думать.

Вместе они отправились в одном направлении. Билл знает, куда идёт.

Комментарий к Глава 1. «Уединение дарует новую жизнь; изоляция же убивает» – Joseph Roux.

Постараюсь выкладывать через день-два в зависимости от занятости. Текст ещё повторную проверку не проходил, так что мне надо некоторое время, чтобы переправить его перед выкладкой. Да и вы не стесняйтесь пользоваться публичной бетой, если заметили неудачное выражение или опечатку

========== Глава 2. «Тот, кто заставляет своих товарищей смеяться, заслуживает рая на земле» – Andy Atkinson. ==========

У Тома на ногах новые носки. Он знает, что всё ему только кажется, потому что от этого просто с ума можно сойти. Всё похоже на какой-то аттракцион «Дом ужасов» с множеством зеркал. Он лежит где-то, ощущая, как всё его тело полыхает огнём, но его голова холодная, а какая-то прекрасная лесная нимфа наклоняется прямо над ним.

– Думаю, твоя температура спала, – мягко произносит она.

Протянув руку к её длинным, тёмным волосам, он получает сильный шлепок в ответ, и нимфа отодвигается от него.

– Чувак, какого хрена? – Ну, и дерзкая же она.

Он просыпается вновь с головной болью, в темноте и тепле. Интересно, есть ли тут где-нибудь тайленол. И всё-таки, куда же его занесло. Это явно не его палатка.

Билл, услышав шорох, замечает зажжённый свет, из-за чего создаётся ощущение, что тут теплее, чем на самом деле. Приятное тепло.

Билл останавливается, задирая вверх футболку, и осматривает синяки на своём теле, разрисованном несколькими татуировками. Он проверяет, не сломаны ли его рёбра, вдыхая и выдыхая, и хмурится. Очнувшийся Том оглядывает его, хлюпая носом. Всё здесь такое оранжевое, огненное, как на картинах. Волосы Билла длинные и шелковистые, почти достают до талии. Они выглядят такими чистыми, остаётся только аккуратно собрать их. Пальцы проходят сквозь пряди. Том слабо стонет. Удручённо. Уже две недели без единого движения и…

– Как себя чувствуешь? – Растерянно спрашивает Билл, и его голос, оказывается, тоже слегка охрип, словно он был не в таком уж и порядке, как сказал ему до этого.

– Лучше. Спасибо.

Ничего не ответив, Билл опускает футболку. Он медленно застёгивает куртку и заматывает вокруг шеи шарф, надевает шапку и перчатки, всё время вздрагивая. Сердце Тома быстро колотится в груди.

– Куда ты собираешься, когда на улице ни черта не видно? Ты знаешь, что там медведи? – Встревожился Том. Ему нужно, чтобы рядом с ним находился человек. Он не может потерять этого человека. Он-то думал, что с ним всё хорошо, а он только притворялся.

– Никуда; ты спишь в моём спальном мешке, – слышит он приглушённый голос Билла. Нет, он не привык доставлять кому-то неудобства. Наконец, он укладывается и вздыхает. Глубоко вздыхает, как показалось Тому.

Затем вздыхает и Том.

– Можешь забрать себе, как-нибудь переживу.

Слышится недовольный стон Билла.

– Так ты хочешь, чтобы я разделся, отдал тебе всю свою одежду и забрался в спальный мешок, а потом мы повторим то же самое и утром? Пошёл ты.

– Ты же знаешь, что у меня есть свой. И где вся моя одежда? – Он оглядывает себя, замечая длинную пижаму. Это не его.

Билл не обращает на него внимания.

Ну, а Тому всё равно. Том нашёл живого человека.

– Что случилось? – Спрашивает он, гася фонарик, а Билл укладывается рядом.

– Много всякой херни случилось, Том. Я не знаю, что именно ты имеешь в виду.

Том едва может собрать слова в предложения, но изо всех сил старается.

– Куда все подевались? Я пришёл в себя на улице, и там ничего не было. С тобой было то же самое?

Билл вдруг поворачивается к нему, и в тени Том может различить вопрос в его взгляде, судя по приподнятым бровям.

– Нет, – всё, что он говорит.

Тишина. Ни звука сверчков. Ни машин. Ни пения птиц.

– Билл?

– Что? – Билла буквально вырубает. Том так близко от него.

– Мы тут… вместе будем торчать или что?

Билл отворачивается, чтобы хотя бы не видеть больше перед собой лица Тома.

– А что, у нас есть выбор?

На следующий день Том просыпается практически здоровым (с чистой одеждой, высушенной у костра Билла), а Билл находит ещё несколько крупных насекомых в погибших деревьях. Он отдаёт Тому три из них, оставляя два для себя. Том смотрит под ноги, съедая последнего.

Они идут в тишине. Бодро и размеренно. Спустя несколько часов они всё же останавливаются из-за начавшегося снега. Они усаживаются на большие камни, тяжело дыша, и пьют ледяную воду.

Том вспоминает про свою записную книжку, вынимая её из кармана. Она намокла и уже высохла, и он едва мог отклеить страницы друг от друга. Билл равнодушно следит взглядом за этим. Билл вообще безразличный ко всему, как думает Том, пока ты не крадёшь у него еду. Или заставляешь отдать его еду кому-нибудь.

– Сколько дней я пролежал в отключке? – Чёрт, Том совершенно выпал из реальности ещё на несколько дней до этого. Он не может даже примерно подсчитать, сколько всего времени прошло. Он запутался.

– Три, – отвечает Билл. – По моим подсчётам. Знаешь, я думал, что ты скорее умрёшь.

Он смотрит Тому в глаза.

– Сегодня ты выглядишь куда лучше.

– Спасибо. За всё, – Том отвечает благодарным взглядом, а Билл вновь возвращается взглядом к блокноту Тома. Он снимает перчатку, согревая ладонь своим дыханием, и кивает прямо на блокнот.

– Что там?

Том посмеивается.

– Так, всякая ерунда. Я пытался вести счёт дням. Хочу знать, сколько ещё осталось до весны.

– Весны? – Спрашивает Билл в полной растерянности.

– Да, время года такое.

Билл кивает, ничего не ответив.

Когда они снова двинулись в путь и задумались каждый о своём, Том начал волноваться. Его спутник что-то ему недоговаривает. Он изучает лицо Билла со стороны, его длинные ресницы, блеск в его тёмных глазах, аккуратно изогнутый нос, который он спрятал под шарф. Он почти сверхъестественный. Том опускает свой собственный шарф.

– Это ведь Земля, так? – Спрашивает он, чувствуя себя крайне глупо, но, чёрт возьми, хотя бы пытается разузнать, что произошло.

Впервые Билл посмеивается при нём.

– Да. Насколько мне известно.

– Или что, это было вознесение на небеса?

Билл смеётся уже громче и смотрит на него.

– А ты был примерным богобоязненным христианином, Том?

Том закатывает глаза, но с улыбкой на лице. Подкол засчитан.

– Мы прячемся от зомби?

Теперь Билл сердито глядит на него.

– Не нужно делать из этого шутку, Том. Это серьёзно.

Том хмурится в ответ на это.

– Что серьёзно? Что «это»?

– Очевидно, что ситуация, в которой мы оказались, – Билл качает головой. Он рад, что с ним рядом есть кто-то, кому, кажется, можно доверять. Это увеличивает его шансы на выживание, но от Тома он становится более раздражительным. И ему не хочется отвечать на вопросы. Он не может. У него были вопросы для Тома, на которые он, скорее всего, не хотел бы знать ответы.

Том проводит руками по лицу и стонет, останавливаясь. Он в этой темноте находится уже больше двух недель и теперь хочет отсюда выбраться. У него вся надежда только на то, что Билл поможет ему это сделать.

Билл идёт дальше. У него нет времени играть в игры. Ни у кого из них нет времени на чёртовы игры.

Том срывается с места и толкает Билла, заставляя того по инерции дёрнуться вперёд на несколько шагов, где он и останавливается. Метая глазами молнии, он оглядывается. Бежит за Томом.

Том всё ещё слаб, и Билл с лёгкостью валит его на землю, в снег, прижимая его плечи. Дерзко глядя на него, Том плюёт ему в лицо, получая в награду тяжёлую пощечину. Он вспоминает ту нимфу и улыбается, хватаясь за свою щёку.

Билл поднимается и отступает назад, вытирая лицо рукавом.

– И это грёбанная благодарность за то, что я спасаю твою никчёмную жизнь!

– Сначала я тебя спас! – Выкрикивает Том, дурачась, как ребёнок.

– Со мной всё было бы в порядке! А теперь заткнись нахрен, Том, если хочешь остаться со мной, просто заткнись. Ясно?

Том молчит в ответ, но всё же решает догнать Билла. Они идут рука об руку, смотря вниз, чтобы избежать ветра, который не давал открыть глаза. И Том знает: Билл нуждается в нём.

Они шли даже вечером, потому что сегодня погода вдруг изменилась, и стало теплее, или же облака удерживали тепло. А может быть, сегодня им мерещатся эти облака. Том смотрит на луну прямо перед ними – она огромна. Он ещё никогда не видел её такой большой. Стоило ему выразительно взглянуть на Билла, как тот только приподнимает бровь, глядя на него в ответ и не реагируя. У него проколота бровь. Том замечает это потому, что она сверкает на свету.

– Луна.

– Ага, – кивает Билл.

Том останавливается на месте, пока тот уходит вперёд, не оглядываясь.

На следующий день двое молодых парней замечают ещё несколько силуэтов на некотором расстоянии от них. Билл толкает Тома в плечо, намекая, что им нужно сменить направление, но Том упорно сопротивляется ему.

– Что если они смогут помочь?

– Том, никто тут не поможет. Они только заберут у нас всё, что только можно.

– Но мы ведь помогаем друг другу, разве не так? – Том не понимает его. А что если они получат что-нибудь полезное от этих людей?

Билл останавливается и поворачивает Тома к себе.

– Сколько тебе лет, Том?

– Двадцать два.

– Ладно. Я не буду строить из себя всезнающего мудреца только потому, что ты на год младше меня. Но попытайся понять. Практически все, мимо кого мы проходим тут, не в состоянии помочь нам, и почти все носят с собой оружие. У меня нет пистолета, и я не думаю, что у тебя с этим дело обстоит иначе.

Том мотает головой.

– Может, нам нужно раздобыть их, – а может, Том выставляет себя теперь полным дураком, потому что не додумался сделать это заранее.

– Откуда? – С раздражением спрашивает Билл.

– У людей, мимо которых мы проходим, Билл, – усмехнувшись, отвечает Том очевидное. Иисусе. Он вовсе не идиот, за которого Билл его принимает.

Билл вскидывает брови.

– И как это ты представляешь себе?

– У людей может быть много боеприпасов с собой, Билл. Нужно только использовать их с умом.

Без лишней мысли Том поворачивается и идёт в сторону тех фигур, которые они видели минутами ранее. Билл помнит отвагу Тома, когда только нашёл его. Биллу ещё повезло, что у того мужчины не было оружия. Зато был Том. Он постоял ещё около минуты, с ужасом смотря ему в спину с толикой восхищения во взгляде.

Снег скрипит под ногами Тома, пока он подбирается всё ближе и ближе к двум мужчинам. Они выглядят меньше него, что для него обычное дело. Том высокий парень. Они оборачиваются на него, окидывая оценивающим взглядом, словно думают, чего он стоит. Или что у него есть. Насколько Тому удалось рассмотреть, у них есть костёр. Он оглядывается на Билла. Снова возвращается взглядом к мужчинам. Разглядывая снег под ногами, он украдкой осматривает их на наличие нужных ему вещей. Примерно на расстоянии трёх шагов сзади за ними лежат два пистолета, а рядом прочная верёвка, которой они, вероятно, не прочь повязать его. Или кого-угодно. Какое-нибудь животное. Чёрт его знает.

Ошибка номер один: они идут на него вместе. Отходят от своего оружия. Том опускает свой шарф.

– Как дела у вас?

– А какими они могут быть, чёрт возьми? –Резво рычит в ответ худощавый, маленький мужчина, которому на вид около сорока.

Том кивает и приближается, чтобы присесть с ними рядом, снимает рукавицы и греет руки у огня.

– Парни, у вас есть какая-нибудь еда? Я уже несколько дней ничего не могу найти.

Они оба переводят на него взгляды. Том хоть и рослый, но, вероятно, молодой. Он выше их.

– Нет. А если бы и была, зачем нам делиться с тобой? Что у тебя есть? – Высоким голосом спрашивает тот небольшой мужчина.

Наконец, Том замечает Билла, который стоит позади мужчин шагов на десять и, согнувшись, ползёт к их палатке. Тому хочется усмехнуться. Никаких усмешек.

– Лезвие есть. Вот и всё, – вздыхает он.

Они с настороженностью кивают. У него точно было лезвие, ведь он выбрит начисто.

– Покажи нам.

Ошибка номер два.

Билл приближается. Он двигается грациозно, почти по-кошачьи, и снег сегодня такой пушистый, что не издаёт ни звука под его ногами.

Том достаёт свой рюкзак, между делом расстёгивая его, стараясь ещё немного заболтать мужчин, пока Билл начинает свою миссию с верёвкой.

– Слушайте, а вы в какое-то определённое место идёте?

Они странно на него смотрят. Тот, что поменьше, вновь отвечает ему.

– Просто пытаемся протянуть как можно дольше.

Том снова кивает, спрашивая сам себя, что не так с другим мужчиной. Он достал из сумки лезвие, притворяясь, что смотрит на них. Билл подбирает пистолеты, медленно отступая назад.

– Так есть у вас еда или нет? – С нетерпением спрашивает Том, показывая им остро заточенное лезвие из камня. Чёрт, теперь они по обе стороны от него.

Тот, что побольше, поднимается, чтобы забрать его (за рукоятку), пока другой ждёт своей очереди, но спустя пару секунд Билл накидывает на них верёвку, и они слишком ошарашены, чтобы среагировать сразу же. Затянув верёвку как можно туже, Билл обходит их, вежливо кивая.

– Доброго дня, господа.

Несколькими рывками он оборачивает верёвку вокруг них, в то время как небольшой мужчина, уже поднявшийся на ноги, тайно оглядывается, чтобы найти возможность сбежать. Том видит это и подбегает к пистолетам, словно ужаленный в одно место, щёлкая предохранителем так тихо, как только возможно, и наводит прицел на ноги мужчины прямо перед ним. Тот перестаёт оглядываться, смирившись с тем, что лучше быть перевязанным, чем застреленным. Билл, утянув верёвку и протащив их за собой вперёд, привязывает конец к мёртвому, но прочному стволу дерева, которое было в нескольких шагах от них.

Том, отходя от них спиной вперёд, держит на вытянутой руке пистолет на всякий случай.

– Где еда?

– Можете посмотреть, если так хочется. Ничего у нас нет, – выдавливает из себя тот, что поменьше.

В этот момент Том направляет пистолет прямо на него. Он понятия не имеет, что делает, но он проверил магазин, он полный, так что это хотя бы немного должно их напугать. Сейчас он чувствует себя каким-то монстром, но он действует рационально: нужно выжить, помочь Биллу. Эти парни бы уже убили его (их), предоставь им такой шанс.

Большой парень кивает головой прямо на палатку.

– Красная сумка.

Билл вбегает внутрь, чтобы найти вещь, пока Том сторожит этих двоих. Хотя его руки и дрожат, но едва заметно, а от голода рот уже переполняется слюной. Кажется, что прошло уже несколько часов. Он не отводит взгляда от здоровяка, который прямо-таки пробуждает в нём интерес своим видом, но он даже не может предположить, почему.

Наконец, появляется Билл с сумкой. Он подходит к Тому и отдаёт ему вещь, без промедления забирая другой пистолет и лезвие, и подбегает к связанным мужчинам.

– Не собираемся мы вас убивать, – по-доброму произносит он и отрубает верёвку от дерева, роняя лезвие к их ногам. Они ещё связаны вместе, но уже через пару минут смогут свободно встать на ноги.

– Поймите нас, – улыбается Билл и убегает, хватая Тома за руку (варежку), и они оба пускаются со всех ног, подкреплённые своей молодостью и силой. Смеются.

Им удалось разжечь костёр побольше, после того, как они натаскали в палатку дерева и дали ему высохнуть, а потом вычистили на земле небольшой участок от снега. Сейчас они готовят то, что когда-то было диким индюком, и всё ещё пребывают в возбуждённом состоянии после сегодняшнего.

– Я был вегетарианцем, – Билл посмеивается.

– Да? – Спрашивает Том. – И я.

– И что с нами будет после того, как мы возьмём и съедим всё это мясо?

Том пожимает плечами.

– Диарея.

– Ну, это того стоит, – фыркает Билл.