Текст книги "Неприкасаемый (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Что такое, командир? – поинтересовался один из бессмертных, модифицированных в подобие призраков, конструкция которых позволяла не только выпадать из реальности, но и парить над землей.

– Нас ожидают долги поиски, Рита. – Командиром шестерки призраков был некрон или некронша, получившаяся из человеческой женщины. В досье сказано, Рита Виллис служила лейтенантом сухопутных войск СПО Ичара-II, в ходе боев с тиранидами получила ранение в спину. Но не оно грозило отобрать жизнь, а вирус, вроде лихорадки Эбола, содержавшийся в шипе хормагаунта. Когда Риту привезли к нам, ее внутренние органы практически превратились в желе, многочисленные внутренние кровоизлияния, распад клеточных структур… Она дала согласие на участие в программе. Кандидатов я выбрал удачных, даже без программных протоколов они готовы подчиняться мне.

– А кого мы ищем? – глядя на не иссякающий поток орков, прущий к порталу, я решил немного подождать. Почему бы не скоротать время за разговором с подчиненными, заодно узнать их чуточку лучше?

– Одну эльдарку. Она нужна моему начальнику.

– Ваш повелитель К'тан, я правильно понимаю?

– А, читала хроники Войны в небесах?

– Я просматривала файлы, имеющиеся в открытом доступе. Глупо было не ознакомиться с историей расы, давшей мне новую жизнь.

– Я вам неоднократно повторял и повторю еще раз – здесь нет повелителей и господ. Ни у тебя, ни у меня. К'тан – мой начальник, время от времени дающий поручения. Я работаю на него, но я не раб в классическом контексте слова, у меня есть довольно широкая свобода выбора действий. Я ни перед кем не пресмыкаюсь и никого не заставляю пресмыкаться перед собой. Я – твой командир, а не господин.

– Можно задать вопрос личного характера?

– Я слушаю.

– Для чего вы помогали людям на Ичаре?

– Все просто – я тоже считаю себя человеком, а люди, нормальные люди, должны помогать друг другу.

– Но мы теперь не люди.

– Важна не принадлежность в расе, а твои поступки. Поверь, не каждый отважился бы в одиночку броситься на толпу тиранид ради спасения ребенка. Даже я. А ты отважилась.

– Как робот вы очень странный.

– Я таковым себя не считаю. В обозримом будущем планирую перебраться в органическое тело и, если выйдет, помогу это сделать вам… Ладно, хватит разговоров, нас ждет сложная работенка. Погнали.

Никто не заметил, как семь некронских силуэтов растаяли в воздухе. Никакой мистики, просто частота квантовых колебаний наших металлических тел немного сдвинулась, и мы частично выпали из реальности. Взаимодействие с остальными физическими объектами сводится к минимуму. Мы беспрепятственно прошли сквозь орущие толпы вооруженных орков и шагнули в портал.

* * *

На просторах Комморры творился сущий дурдом: стрельба, крики, канонада, периодически заглушаемая орочьим «ваагх». В небе в безумном танце носились орки с реактивными ранцами на плечах, эльдарские аэроциклы, корабли, стаи каких-то тварей, смутно напоминающих горгулий. Обе стороны в воздухе и на земле с завидным энтузиазмом беспощадно резали друг друга, и те и те питают непреодолимую тягу устроить хороший мордобой. Эльдары, кажется, ничуть не расстроились тому факту, что Комморру кое-кто заглянул на огонек. Ни о какой четкой организации, естественно, не может идти и речи – каждый сам за себя. Мое вмешательство во все это ограничилось охраной места перехода, если портал схлопнется, возвращаться обратно придется другим путем. Бойню я обозревал с воздуха, меня тащили на себе двое призраков, оборудованных улучшенными антигравитационными движителями. Отсюда хорошо видно происходящее внизу.

– Вон того хватаем! – указал я на одинокого эльдара-снайпера, засевшего на балконе черной башни. Увлеченный отстрелом орков воин-каббалит даже не заметил, как за спиной материализовались два призрака и скрутили его. Следом в реальность выскочил и я. Остроухий явно не ожидал такого развития событий и лишь крутил головой из стороны в стороны.

– Рита, сними шлем с него.

Парой быстрых движений бессмертная стянула с эльдара боевой шлем. Нашим пленником оказался сравнительно молодой эльдар с бледной кожей и короткими черными как смоль волосами. Щеки и лоб украшали татуировки. В безумных глазах читался откровенный ужас, все его напыщенное высокомерие куда-то испарилось. И понятно, почему – некронами эльдары пугают своих немногочисленных детей на ночь, машины истребили Древних и чуть не истребили их созданий. Космические эльфы на генетическом уровне панически боятся древних машин.

– Ингир… – прошептал боец.

– Боишься? – обратился я к нему на одном из эльдарских диалектов, что имелись в памяти. – Правильно, бойся. Ты знаешь, кто мы?

– Ингир, уничтожители жизни… рабы К'тан, – проблеял остроухий. Его кожа приняла белый цвет, он с трудом сохраняет остатки самообладания. – Пощадите…

– Если поможешь нам, возможно даже, я оставлю тебя в живых… Хотя как знать, все зависит от твоей осведомленности.

– Что вам нужно? – нет, это оказалось намного легче, чем думал. Не пришлось даже к пыткам прибегать, достаточно просто продемонстрировать свой внешний облик и они готовы намочить штаны. Эльдары откровенные эгоисты, особенно темные, и ради спасения собственной шкуры готовы пойти на что угодно.

– Здесь есть каббал Тихой Смерти?

– Он в четверке самых могущественных каббалов Комморры… Лет триста назад возвысился. Вассал каббала Ядовитых Уст…

– Случайно не слышал про некую Кали Малис?

– Да тут каждый ее знает! Кали Малис – дочь леди Малис, далеко не последняя фигура в каббале Тихой Смерти. Однажды совершила покушение на Векта, а тот ее не просто в живых оставил, а отпустил, не причинив никакого вреда.

– Как ее найти?

– Никак, она найдет вас сама… Она всегда идет на острие атаки. Узнать ее будет легко…

– Вы все на одно лицо. Больше конкретики.

– Одним своим взглядом способна свести с ума кого угодно… Говорят, носит на себе знак Цегораха!

– Ты знаешь ее в лицо, отличительные черты?

– Да, видел два раза… на Арене во время боев.

– Рита, считыватель.

– Что… – некронша вонзила в затылок эльдару иглу синаптического считывателя, тысячи нанотрубок подобно червям расползутся в мозгах остроухого, присоединятся к нервным клеткам. Каждое его воспоминание будет считано и загружено на искусственный информационный носитель. Процедура заняла от силы пять минут, по ее завершению на балконе башни осталось лежать пускающее слюни туловище воина-каббалита. Неудивительно, что после нашего вмешательства остался овощем, в его мозгах в прямом смысле ковырялись. Я хотел добить эльдара, дабы не мучился, но после беглого просмотра его памяти облегчать страдания этого гада резко расхотелось. Не думал, что они все до одного патологические садисты, в моих кристаллических мозгах не укладывалось, как можно быть НАСТОЛЬКО жестоким. Заживо потрошить, причинять невыразимые муки людям и прочим разумным существам для темных эльдар не сложнее, чем для меня порезать яблоко. Никаких угрызений совести они не испытывают, более того, истязать других ради удовольствия для них – естественный образ жизни. В некронах больше сострадания, чем в бледнолицых кровожадных ублюдках. Нет, я камня на камне не оставлю от Комморры… Это адское место должно быть разрушено!

Образы, хранившиеся в мозгах темного эльдара, не поддаются здравому осмыслению, даже мне, с моими остатками эмоций, стало откровенно жутко.

Некоторые системные процессоры пришлось перезагружать из-за резкого всплеска злости и негодования. Да, я тоже подвергал вивисекции тиранид, орков, людей, но делал это исключительно в практических целях, не ради удовольствия. Эльдары же воспринимают вивисекцию как своеобразное «искусство», особенно преуспели гумункулы, способные вручную по органам разобрать и собрать гуманоида, сохранив жертве жизнь. Шиком считается склеить из различных существ нового уродца с невообразимо отвратительной внешностью.

Для Комморры я не поскуплюсь на подарок в виде двухсотмегатонной бомбы, скарабеи за сутки вполне способны слепить аналог «Кузькиной матери». Умение преобразовывать чистую энергию в практически любое вещество дает поистине колоссальные возможности. Империуму с тау не снилось.

Но сначала поймаю эльдарку, к счастью, наш язык действительно несколько раз видел ее во время гладиаторского боев на арене против опасных инопланетных тварей. Не понимаю до сих пор, как можно в одной набедренной повязке и кнутом в руке одолеть орка-переростка с полутораметровым тесаком.

Отличительных черт Кали Малис не удалось узнать за исключением того, что предпочитает она противников минимум равных себе. Расправы со слабыми не приносят ей соответствующего удовлетворения. Значит, придется заявить о себе и надеяться на госпожу Удачу, которая в последние месяцы не очень благосклонна…

– С чего бы начать? – я остановился на проплывающем в воздухе эльдарском челноке. Чем-то напоминает тиранидские корыта своими ассиметричными неказистыми формами, торчащими отовсюду шипами. Но здесь «шипы» выполняют роль гравитационных генераторов, а у жуков они всего лишь ненужный атавизм. Из-за темно-фиолетовой окраски заметить челнок в темноте в обычном спектре трудновато. – Начнем с него. Рита, работаем.

Призраки взяли меня под руки, активировали фазовые генераторы, и начали героический подъем к эльдарскому челноку, спешившему в зону боевых действий.

Когда посреди грузового отсека материализовался отряд призраков во главе с Лордом, сказать, что остроухие перепугались, не сказать ничего. Паника, крики, беспорядочная стрельба. Призраки устроили эльдарским десантникам кровавую баню, потрошили, расчленяли, дробили кости. Осколочное оружие темных не могло причинить телам из некродермиса никакого вреда, ведь рассчитано оно на живую плоть. Кристаллические снаряды с нанесенным на поверхности нейротоксином убойно действуют на органиков, но против машин бессильно.

Экипаж из двух пилотов кончил также быстро, как и их два десятка собратьев в грузовом отсеке шаттла. У обоих зияли дыры в головах размером в кулак – мое табельное оружие быстро отправило этих садистов на корм Слаанешу.

Закончив с остроухими, я уселся в кресло за пульт управления. Хвала К'танам, чтобы пользоваться интерфейсом необязательно обладать психическими способностями, достаточно понимания эльдарского языка. Здесь вполне обычные голографические, сенсорные экраны и кнопки. Техника темных эльдар заметно менее совершенная, чем у их светлых сородичей, это связано главным образом не с упадком их расы, хотя он тоже имеет место быть, но с отсутствием псайкеров среди обитателей Комморрага. Садисты боятся преждевременно пойти на закуску Голодной Суке, псионика под страхом смерти запрещена. Псайкерских гены темные вытравили в себе очень и очень давно, следовательно, техника, управляемая псионикой стала бесполезна.

Разобравшись в управлении системой связи, я нашел частоты, используемые каббалом Тихой Смерти. При их удивительно продвинутой технологии темные эльдары в бою пользуются радиосвязью.

– Прошу выйти на связь Кали Малис. Есть тут такая?

– Кто говорит!? – ответил на том конце озлобленный мужской голос. – Назовите себя!

– Говорит тот, кто организовал нашествие орков на ваше гадкое логово. Я слышал, Кали Малис любит испытывать свои силы, сражаясь с сильными противниками.

– А… – эльдар хотел ответить, но на нашем канале вдруг появился еще кто-то, очевидно, эльдар женского пола. – Так-так, вижу, кто-то хочет сразиться со мной… И кто же ты, незнакомец? Обычно орки и пару слов с трудом связать могут, а ты говоришь на нашем языке почти без акцента…

– Встретимся и узнаешь.

– С большой радостью выпотрошу тебя, – усмехнулась эльдарка. – И пожру твою душу.

– Не уверен в твоем успехе.

– Многие так говорили…

– Жду тебя, моя маленькая шлюшка.

Я посадил корабль посреди первой попавшейся улицы достаточной ширины… Вышло не очень удачно, поскольку снизу у посудины что-то отвалилось.

– Вы действительно будете с ней сражаться, командир? – задала вопрос Рита.

– Даже не рассматривал такой возможности.

Мы выбрались из корабля наружу, вокруг ни души. Все, кто мог, попрятались по домам, темный проспект пустовал. Добавляло мрачности освещение вдоль проспекта – столбы с горящим вместо лампочек фиолетовым огнем наверху. Осмотрев местность в инфракрасном спектре, я обнаружил обглоданные человеческие или эльдарские останки в самом темном переулке между зданиями. Бродячие собаки и что похуже? Даже знать не хочу… Вскоре аудиосенсоры уловили нарастающий свистящий звук. Главная цель близко. Мы тут же сменили фазу, выскочим неожиданно и также исчезнем вместе с добычей.

В воздухе с головокружительной скоростью в нашем направлении неслась стая эльдарских аэроциклов во главе с предполагаемым клиентом. И как этих доморощенных байкеров не сдувает с седла? Ведь по показаниям моих сенсоров скорость достигает трехсот километров в час. Я уж думал, будто орочья «инжынерия» есть вершина вселенского маразма, оказалось, нет – темные эльдары ушли в этом плане намного дальше. Воздушные корабли, напоминающие древние земные парусники, биомеханические чучела, сшитые из кусков мяса людей и ксеносов, базовая экипировка простых воинов-каббалитов, причиняющая больше вреда, чем пользы. Пехотная броня впрыскивает в кровь бойца коктейль из психотропных веществ, даже больше, на внутренней стороне кирасы находятся впивающиеся в плоть металлические иглы… Меня сразу привлекла эльдарская самка, летящая во главе стаи аэроциклов.

Насколько креативно нужно мыслить, чтобы отправиться на боевое задание в тонком обтягивающем костюме с крупными вырезами в отдельных местах? Из оружия только плетка на поясе. Злой холодный взгляд раскосых глаз обыскивает улицы в поисках очередной жертвы. Длинные темные волосы, развевающиеся на ветру, обнажили на щеке татуировку в виде символа каббала Тихой Смерти. Будем надеяться – клиент идентифицирован верно, права на ошибку у меня нет.

Эльдарка на лету спрыгнула с аэроцикла, а тот продолжил свое движение на автопилоте. И вот, соблазнительно виляя бедрами, она подошла к кораблю и прокричала:

– Выходи, трус!

Позади нее внезапно материализовались два призрака, один из которых сделал укол в шею эльдарки. Снотворное вперемешку с нанитами мгновенно лишило остроухую сознания, а микророботы позволят пережить нахождение в другой фазе, где нет кислорода.

Остальные каббалиты, недолго думая, принялись носиться по улице и беспорядочно палить по сторонам.

– Как наша жертва? – поинтересовался я у призраков, тащивших на себе бесчувственную эльдарку. В ответ мне пришли результаты сканирования: сдавление в норме, сердцебиение замедлилось до трех ударов в минуту, дыхание отсутствует. В общем, пару часов протянет…

– Было слишком легко, командир, – высказалась Рита. – Не находите?

– А чего ты ожидала от кровожадных садистов с больной психикой? Их поступки часто не укладываются в рамки нормальной логики… Нам надо поторапливаться, ее будут искать.

Глава 11

– Очнулась, подруга?

Посаженная в камеру эльдарка после двух суток, проведенных в отключке начинала приходить в сознание. Обнаженная пленница поднялась с операционного стола, огляделась по сторонам, сделала попытку встать на ноги, закончившуюся падением на пол. Она, оскалившись, злобно посмотрела на меня. Ей богу, никогда не встречал такой черной ненависти в одном единственном взгляде, аж стало не по себе.

– Мерзкая машина… меня будут искать и когда найдут…

– Боюсь не найдут, – резко перебил ее. – У твоих сородичей, если конечно кто-то из них умудрился выжить, проблемы куда серьезнее.

– Что!?

– Кузькину мать показал я твоей Комморре. Целых двести шестьдесят… – черт, в эльдарском языке нет эквивалента слову «мегатонна». Совсем забыл. – Короче здоровенную взрывающуюся бомбу я к вам домой отослал. Рвануло славно…

А скольких трудов и мата стоило Ягрыка убедить возвращаться обратно на Проклаон, послушались совета лишь самые умные орки. Процентов семьдесят орды сгорело в атомном пламени, ни в какую не хотели прекращать грабежи и убийства.

– Ложь! Комморраг никто еще не смог разрушить! Туда вторгались многие, но вернуться обратно живыми смогли единицы!

– Ну, я видимо сумел. Как видишь, мы находимся на борту моего корабля. Целые и невредимые.

– Я нужна тебе живой, раз меня не убили.

– Догадливая. Назови свое имя.

– Кали Малис из каббала Тихой Смерти. Что машинам от меня нужно?

– Начну с того, что задам вопрос. Как ты относишься к перерождению душ?

– До Падения для эльдар перевоплощение было в порядке вещей. После смерти мы уходили в варп, где нас оберегали боги, и со временем возрождались в новых телах. С пробуждением Слаанеш мы потеряли бессмертие.

– А ты помнишь, кем была в прошлой жизни до рождения эльдаром? – реакция остроухой оказалась неожиданной. Она впала в прострацию, но через пару минут способность осознавать происходящее вернулось к ней. Значит, я надавил в нужное место, вон, даже злоба куда-то резко улетучилась. Эльдарка собралась было выйти из лабораторного помещения, однако помешала зеленая пленка энергетического щита. Пока не исключим вероятность обмана и игры, выпускать ее на волю не будем, скорее всего, вообще не будем.

– Не твое дело, ингир… – вяло огрызнулась остроухая.

– В прошлой жизни ты была мон'кей, человеком. Твой дом – планета Земля, двадцатый или двадцать первый век.

Побледневшая боевая эльдарка посмотрела на меня, как на черта.

– Откуда тебе известно!?

– Я сам с Земли, из 2011 года, зовут меня Николай Оболенский, жил в столице Китая, в Москве… Тебе это о чем-нибудь говорит?

– Но разве Москва не столица России? – осторожно уточнила Малис. – Хотя возможно, память подводит меня… это было так давно, что я почти забыла.

– Я тебя просто проверил. С вами темными эльдарами ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Как тебя звали в прошлой жизни? Место твоего проживания?

Остроухая тяжело вздохнула.

– Беатрис меня звали, я жила в Манаусе, это город в Бразилии… В двадцать шесть лет я умерла на больничной койке от рака и потом попала сюда… Четыреста лет с тех пор прошло…

– Ты знаешь, кто тебя сюда отправил?

– Не имею ни малейшего представления.

– Значит, не знаешь. Все гораздо проще и сложнее одновременно. Тебе наверняка приходилось слышать про К'тан, Звездных Богов, кто пожирает звезды. Я оказался в этой жестянке по воле одного из них… Он предложил мне жить и я, не вдаваясь в детали предложения, согласился. Теперь вот пашу на него, выполняя всякую грязную работу.

– И давно ты тут?

– И трех лет не прошло.

– Земля сильно изменилась?

– Ты о чем?

– Я умерла в 1996 году. Здесь прошло четыреста лет, ты заявляешь, что не больше трех лет здесь… ничего не понимаю.

– В наших вселенных время течет иначе. Ничего удивительного.

– Этот К'тан, он послал похитить меня?

Я кивнул головой.

– Для чего я ему понадобилась?

– Не могу знать, начальник в свои дела меня почти не посвящает. Я знаю только то, что мне положено знать. Ни битом больше.

– Мать рассказывала мне много ужасных историй про Звездных Пожирателей.

– По мне так К'таны безобидные младенцы по сравнению с темными эльдарами.

– Благодаря тому, какие мы есть, мы и выживаем в этом мире. – Без тени сомнения бросила остроухая. – Ненависть придает силу.

– Очнись, дорогая, ты не эльдар, ты – человек.

– Я была человеком… в прошлой жизни. А люди слабы в отличие от эльдар.

Собственно, чего я ожидаю от нее? Четыреста лет не проходят бесследно для человеческой личности, двадцать шесть лет на Земле по сравнению с четырьмя веками в Комморре, бывшей Комморре… Ее психика без сомнения подверглась трансформации в жестоком обществе темных эльдар. Уже сейчас могу диагностировать ярковыраженную манию величия, нарциссизм и патологический садизм. Прописал бы ей курс шоковой терапии, да боюсь, начальнику не понравится излишняя инициатива.

– Тебя не волнует, что твоих эльдар больше нет? Бомба спалила дотла ваш город и дестабилизировала участок Патуины, где он располагался. Домен лопнул, словно мыльный пузырь, представляешь? А темные эльдар пошли на корм демонам варпа. Ты осталась одна из немногих, кому посчастливилось оказаться за пределами Комморры в момент взрыва.

Неожиданно остроухая бросилась на меня, но на ее пути встал энергетический барьер, долбанувший буйную электрическим разрядом. Малис хищно оскалилась, потирая ожог у себя на лбу.

– Я порву тебя на части! – в бессильной злобе прошипела эльдарка. – Ты ответишь за уничтожение моего народа!

– Обидно, я надеялся на более конструктивный диалог. Знаешь ли, нормальных собеседников тут не хватает. Но ничего, скоро явится мой начальник и заберет тебя.

– Для чего я ему?

– Наложницей сделает. – Пошутил я, однако пленница восприняла все всерьез.

– Я погорячилась… может, выпустишь меня? – резко сменила тон эльдарка. – Я уйду, и ты меня больше не увидишь.

– Даже не пытайся, змея. Я скормлю тебя К'тану и еще на шаг приближусь к тому, чтобы свалить из этой чертовой галактики раз и навсегда. Ничего личного – просто бизнес.

Поняв, что разговаривать с Малис не имеет смысла, я оставил ее наедине с собой.

* * *

Целую неделю меня нельзя было оторвать от научных изысканий касаемо путешествия в другую вселенную. Компьютер «Паллады» провел не одну сотню моделирований, миллионы всевозможных физических и математических расчетов, которые в перспективе помогут мне достичь цели – вернуться если уж не на родную Землю, то хотя бы на одну из ее версий. Еще земные ученые придумали в двадцатом веке теорию многомировой интерпритации квантовой механики, допускающей существования бесчисленного множества параллельных вселенных. Их число не бесконечно, но стремится к бесконечности, следовательно, возможно существование абсолютно невероятных вещей. По мере того, как я постигал азы десятиэтажного некронского матана и выносящей мозг теоретической физики, мой замысел становился все ближе к реальному воплощению.

Под портал вполне можно приспособить дольменные врата, изменив слегка конфигурацию системы координат. На родную Землю я не попаду, но в соседнюю вселенную – запросто, только нет никакой гарантии, что не окажусь в очередной версии Молота Войны. И посмотреть заранее, куда приведет проход никак – это дорога в один конец. Что тогда делать? Ждать, пока Обманщик откроет путь? Не вариант, не даром он Обманщик с большой буквы.

На мое плечо вдруг кто-то положил руку, будь я в органическом теле, несомненно, вздрогнул бы, а так ноль эмоций. Неожиданным визитером оказался К'тан в обличии мускулистой мужской фигуры, его кожа отливает металлическим блеском, она словно сделана из бронзы. Из глаз исходит осточертевшее мне за пару лет зеленое свечение, губы растянулись в широкой улыбке. В таком воплощении Обманщик чаще всего появлялся перед смертными созданиями, для него, как существа, состоящего частично состоящего из энергии, мало невозможного.

– Начальник пожаловал, собственной персоной.

– Надо же когда-то выходить в свет, – раздался противный каркающий голос К'тана. – Проветриться…

– Я так понимаю, ты пришел забрать клиента.

– Не только.

– То есть?

Поплыл черный пол под ногами, в одночасье размягчившийся до состояния маслянистой жижи, которая, в свою очередь сформировала из себя деревянный стол, пару кресел и доску для игры в нарды. Вещи выплыли из лужи черного металла. Мне только оставалось тихо офигевать со способностей К'танов преобразовывать материю так, как им заблагорассудится.

– Сыграем?

– Зачем?

– Да просто так. – К'тан вальяжно уселся в кресле напротив, я последовал его примеру. – Понимаешь, порой бывает так, что устаешь от этого сверхмогущества, оно в печенках сидит уже. Хочется чего-то нового.

– И ты выбрал нарды…

– Они мне нравятся своей непредсказуемостью, все зависит от того, как выпадут кубики.

– Ну ладно, давай партию, – взял я в руки кубик. – От меня не убудет. А ты не обманешь?

– Весь смысл в честной игре, без мухлежа. С ним неинтересно.

Мы кинули кубики, у Обманщика выпала тройка, у меня – пятерка.

– Я первый хожу.

– На что играем? – внезапно спросил начальник. – Есть предложения?

Меня осенило:

– Если я выиграю, ты меня отпустишь.

К'тана пробило на хохот.

– Хитрец… ты Колян, цепляешься за любую возможность. Этим ты мне и нравишься. Дай подумаю, поставленную задачу выполнил, выговоров не имеешь. Хорошо! Выиграешь – получишь свободу, но если нет…

– Сожрешь меня?

– Нет, будешь еще тысячу лет пахать на меня. Идет?

– Ай, была не была. Играем!

Перед глазами почему-то перестал отображаться интерфейс системы, быстродействие резко упало, сохранились лишь базовые функции.

– Как было сказано, играем честно. Для надежности я отключил твой процессор, вдруг решишь математически рассчитать траекторию падения.

И мы начали партию, от победы в которой зависит моя дальнейшая судьба, а может быть и нет. Обманщик же… Черту лысому поверить и то легче.

– А вот скажи, начальник, на кой ляд тебе сдалась эта эльдарка?

– Боюсь, есть такие вещи, о которых тебе лучше вообще не знать. Я могу лишь сказать то, что над обитателями твоего мира не властны некоторые здешние законы. Называй это как хочешь: судьба, провидение, трудно объяснить низшему созданию суть подобных материй… Существуют определенные ограничения, действующие даже на К'тан, Древних, Богов Хаоса. Например, появится у меня желание уничтожить Комморру, я не смогу проделать это, несмотря ни на какие усилия. События сложатся так, что обязательно возникнет какая-нибудь накладка. Или Хаос, сколько уже пытается подчинить себе человечество, десять, двадцать тысяч лет? А толку почти никакого. Некий недоступный нашему понимаю фактор препятствует.

– И мы, пришельцы из другой реальности, можем обойти ограничения.

– Не вдаваясь в детали, да. Используя вас, мы влияем на события нужным образом.

Партия подходила к концу, я без особого труда выигрывал в нарды у Звездного Бога, ну не везло ему с числами. Все какая-нибудь единица да тройка норовит выпасть, короче Обманщик быстро сдулся.

– Победа, – радостно констатировал я. – Не ожидал?

– В середине игры уже стало ясно – мои шансы на победу невелики. – Кажется, К'тан оказался уязвлен поражением в глупой человеческой игре.

– Слово сдержишь?

– Ты волен уходить отсюда в любой момент.

– Домой меня не отправишь?

– Если ты согласен подождать сто тридцать тысяч лет, пока не откроется ближайшее окно…

– Значит, остается вольное странствие. – Я бы тяжело вздохнул, будь в моей груди легкие. Еще с самого начала что-то подсказывало – обратного пути не будет, К'тан лишь подтвердил опасения. – Но позволю заметить, слишком ты легко меня отпускаешь.

– Ерунда, твое место займет эльдарка. Она гораздо лучше подходит на выполнение работы, ты, Колян, как ни крути, моралист с четко сложившимися представлениями о добре и зле. Кали Малис не страдает глупыми предрассудками в отличие от тебя.

– Ну, если то, что я не убивал направо и налево, не занимался садизмом ради удовольствия, называется глупыми предрассудками, думаю, нам действительно не по пути.

* * *

Не думал, что мои приключения в этой вселенной закончатся так быстро. Я умер там простым человеком и воскрешен здесь в новом качестве, я стал машиной. Жалею я о чем-либо? Да, что не сумел удержать власть над Ичаром в своих руках, и был вынужден с позором бежать. Впрочем, сам виноват– следовало ликвидировать криптека, пока была возможность, но оно вот как сложилось… Не сомневаюсь, люди Ичара станут расходным материалом для некронтир, в лучшем случае – в качестве бесправных рабов и мяса для опытов. К'тан обещал в последней беседе всерьез заняться планетой, хотя веры ему никакой, с другой стороны я подготовил для него миллиард потенциальных слуг. Ни от тех, ни от других не стоит ждать ничего хорошего, я спас их от съедения тиранидами, уничтожения имперцами, от самих некронов. Станет ли ичарцам от этого лучше? Я никогда не узнаю, будем надеяться, станет. В любом случае дров наломать тут я успел основательно, особенно с разрушением Комморрага, Обманщик даже не разозлился, лишь слегка поворчал. Короче на десяток миллионов уродов в галактике стало меньше.

Что буду делать дальше? Я и сам задаюсь этим вопросом, возвращать себе человеческий облик как-то уже расхотелось. Органика слишком хрупкая, подвержена старению и болезням, а машина нет. Ясность мысли, высокий уровень интеллекта, отличная память, отсутствие потребности в воздухе, еде, сне – вот плюсы пребывания в железной оболочке. Недостатком является невозможность испытывать простые радости жизни, но я готов потерпеть. Сперва посмотрим, в какую реальность меня занесет, не исключена вероятность, опять придется бороться за выживание с обитателями иных миров. Я хочу в перспективе найти тихое место, где можно осесть и не спеша обдумать дальнейшие шаги, стать на пару десятилетий отшельником. Правы все же были те, кто считал – умирая, мы не исчезаем навсегда, душа обретает жизнь в других мирах, которые способны удивить любого. Та жизнь позади, надо окончательно принять это и двигаться дальше…

Дольменный портал сиял с каждой минутой все ярче и ярче, влитая туда энергия сравнима по мощности со взрывом сверхновой звезды. Реактор «Паллады» работал на износ при выработке питания для создания коридора между вселенными, мне нужно только туда войти. Все находящиеся в радиусе шести километров орки погибли от кошмарной радиации и излучаемых в окружающее пространство экзотических частиц с отрицательной плотностью энергии. Углеродная форма жизни не способна пережить проход через кротовую нору, а я способен. Мне пришлось провести миллионы всевозможных расчетов, сделать так, чтобы дыра не начала коллапсировать слишком рано иначе навечно останешься запертым где-то между мирами.

Где же меня выкинет, в открытом космосе или на обитаемой планете? Пятьдесят два процента на то, что это будет очередная версия Молота Войны, десять – иное пространство с другими физическими законами, остальные тридцать восемь – в чем-то похожая, но совершенно иная вселенная. Риск меньше, чем мог бы быть.

Ухожу налегке, взяв с собой гаусс-пистолет, скарабея, способного к саморепликации, устройство фазового сдвига и некронский аналог флеш-карты с загруженной туда информацией о необходимых мне технологиях.

Когда структура портала была стабилизирована, все на мгновение утихло, меж дольменов слегка светился межпространственный разлом.

– От винта!

И одним некроном в галактике стало меньше.