Текст книги "Неприкасаемый (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Поясни.

– Я выдернул ваши сознания из старых тел, затем поместил в новые, воссозданные по образу и подобию прежних. Никто из вас двоих даже не заметил разницы, недаром зовусь Обманщиком.

– И что дальше? Заставишь служить себе?

– Умоляю… у меня миллиарды рабов и прислужников, я просто провел небольшой опыт. Дальше делай, что хочешь… покоряй звезды, странствуй по галактике, воюй, выбор огромен. Это не какая-то «Цивилизация», тут все по-настоящему. В общем, оставляю на какое-то время тебя с подружкой, веселитесь, детки! И удачи.

– Э, постой!

Эх, пропал, а я попал. Попал по полной. Проклятый пожиратель звезд! Чтоб тебя сингулярность засосала, но перед этим старательно Слаанеш изнасиловал! Звезду Хаоса тебе в зад! Чтоб ты пульсаром отравился, сволочь… Ну и что теперь делать? Вернуться не могу, зато стал целым Лордом некронов из династии Кетех, не самой сильной, говоря прямо, ныне они блеклая тень себя прежних. Будь я в органическом теле, давно бы произошел нервный срыв в отличие от легкого налета злости теперь.

Быть роботом не так уж плохо – мысли ясные, память абсолютная, интеллект огромен, эмоции почти не мешают. Вот что значит чудеса биопереноса, аналогичным образом попал в эту тушу предыдущий носитель, сознание которого полностью затерто, не считая отдельных фрагментов памяти. И, самое интересное – знания, они полностью доступны мне, библиотеки с информацией, накопленные за многие миллионы лет, действительно поражают. Некронтир сокрушили Древних и умудрились пережить творцов жизни… Хотя как сказать… пережили.

В памяти появился расплывчатый образ последнего убитого Лордом Алтеком Древнего. Высокий гуманоид ростом под три метра в красноватой то ли броне, то ли одежде, не разобрать, лишился головы после взмаха оружием вроде косы. Возомнившие себя богами Древние пали жертвой собственного высокомерия, во всяком случае, так считал Алтек. Трудно судить виновниках событий, произошедших более шестидесяти миллионов лет назад. Хороший Древний – мертвый Древний, считали некронтир, уверенные в своей правоте на сто процентов. После окончания опустошительной войны некроны погрузились в глубокий сон, чтобы по истечении срока спячки увидеть цветущую галактику, что, собственно, и произошло. Вернемся к делам насущным, перед нами становится извечный русский вопрос: что делать? Кто виноват, уже знаю – хитрец К'Тан. Раз я остаюсь тут на неопределенное время, а скорее навсегда, то придется как-то обустраивть новое место жительство. В первую очередь, навести порядок на Ичар-II и предотвратить Экстерминатус, который санкционировал покойный или бежавший Корвитус. Корабли на максимальных оборотах летят через варп убить жизнь на планете, включая миллиард не успевающих эвакуироваться людей, добавить флот-улей под кодовым именем Кракен, обгладывающий целые планеты до состояния голого камня. И если засечь и перехватить имперские корабли с циклонными торпедами не составит слишком большой проблемы, отбиться от космической саранчи будет куда труднее. Так, проведем инвентаризацию уцелевшего имущества… Я ввел запрос в единую информационную сеть, связывающую верховного главнокомандующего, то есть меня, с тысячами других некронов.

Крупных космических кораблей в ставшим моим флоте – сорок две единицы, в основном рейдеры, крейсеры, флагманом флота является целый корабль-гробница. Под поверхностью Ичара скрываются десятки производственных и добывающих комплексов, обширная инфраструктура, половина находится в законсервированном состоянии. Шутка ли пролежать под землей шестьдесят пять миллионов лет, серьезнейшее испытание даже для некронской технологии. Многое обратилось в пыль или необратимым образом сломалось, до Великого Сна силы династии Кетех превосходили имеющиеся в пять раз. До настоящего времени уцелело немногое. И как прикажите мне справляться с миллиардами тиранид? На все про все сто двенадцать тысяч боевых юнитов, учитывая, что каждый солдат некронтир стоит десятка, сотни жуков этого катастрофически мало. Хотя есть миллиард человек… между местным человечеством и некронтир поддерживается негласное перемирие, правда не постоянное, отдельные стычки некронов с СПО происходят с плачевными последствиями для вторых.

Силы династии распылены по планете, совместно с людьми ведут ожесточенные бои с несметными легионами тиранид. Алтек рассчитывал создать биологическое оружие против жуков, однако и не подозревал про грозящее уничтожение мира. Экстерминатус штука такая, даже супер продвинутым некронам его вряд ли удастся пережить, значит, беда общая для всех.

– Повелитель, с вами все в порядке?

Пока я стоял, тупил посреди зала, ко мне подошел один из телохранителей, лич-страж, элита армии некронтир. В отличие от рядовых воинов, они полностью сохранили разум, память и свой боевой опыт, их тела немного массивнее, чем у простых вояк, лучше бронированы. Их главная цель после преображения – беспрекословное служение господину, пойти против заложенных в глубины сознания командных протоколов они не смогут, значит, скрывать произошедшее не имеет смысла. Пусть знают, кем я стал.

– Твоего повелителя больше нет, его место занял я. Где те неприкасаемые, которых вы схватили?

– В соседнем зале, идет процедура трансформации.

– Что? Немедленно остановить!

Сказано, сделано, скарабеи немедленно прекратили шевеление около двух саркофагов с покоящимися там людьми… точнее тем, что от них осталось. Изуверы проклятые… Я испытал состояние, близкое к шоку, увидев собственное тело. Глаза закрыты, будто безмятежно сплю, некронтир погрузили мое тело и тело Зары в состояние комы и начали проводить трансформацию, заменяя органику механическими деталями. Перед глазами возникла схема, по которой идет преобразование. Отрезали руки, ноги, мозги напичкали имплантатами, обрубки туловища заключили в бронированные панцири из некродермиса, оснащенные системами жизнеобеспечения. Алтек планировал сделать меня и мою подругу по несчастью частью собственной свиты, впрочем, он много чего планировал. И на сделку с К'Тан пошел в стремлении вернуть былое величие династии. Бестолочь с поехавшими кристаллическими мозгами, как можно верить тому, чье имя Обманщик?

– Повелитель, не сочтите за дерзость, разрешите задать вам вопрос? – послал сообщение лич-страж. С одной стороны хорошо, повелеваю не только легионом тупых машин, сохранились некронтир с относительно уцелевшим рассудком. Будем, с кем пообщаться. Эта раса, на самом деле, в прошлом была не так уж отлична от человеческой. Генетический код у нас с ними имеет общие черты, это объясняется тем, что жизнь в галактике имеет общие корни. Пошли нынешние обитатели спирали от Древних или нет, толком не знают и сами некронтир.

– Слушаю.

– Лорда Алтека больше нет?

– Нет, его личность почти полностью стерта и заменена моей.

Вместилищем моего разума стал кристаллический процессор в груди, вычислительные мощности его поистине огромны, позволяют обрабатывать колоссальные по объему массивы информации. Нынешнему человечеству далеко до некронов. Алтеку, как главе династии, досталось лучшее тело, полностью вместившее его сознание, вдобавок он получил многократное усиление интеллектуальных способностей. Знати и личной гвардии достались тела с чуть урезанными возможностями, подозреваю, это сделано для того, чтобы не были умнее владыки. Рядовым некронтир не повезло особенно, от них остались лишь крохотные искорки самосознания, достаточные для работы кристаллических процессоров, ведь разумы органиков являются ядром операционной системы некронтир.

– Что вы планируете делать дальше повелитель? Некоторым из нас далеко не безразлична дальнейшая судьба династии Кетех.

– Во-первых, я не твой повелитель, зови меня «командир». Если хочешь знать, что я планирую делать дальше, так это спасать наши жизни. Когда кризис минует, подумаем о дальнейших планах. Сейчас у нас две проблемы, раз – от инквизитора я узнал о летящих к Ичару имперских кораблях с особо мощным оружием. Оно превратит планету в кучу астероидов и нас распылит на атомы. Если уж я стал твоим командиром, то слушай первый приказ – немедленно начать слежение за ближним и дальним космосом на предмет искажений в пространстве, упустим что-нибудь… и конец. В случае обнаружения имперского корабля – уничтожать без промедления. Второе, я изучил информацию касаемо тиранид, пусть криптеки продолжают разработку биологического оружия. Скоро пустим его в ход, но тираниды в данном случае проблема второстепенная и может подождать…

На обдумывание, анализ ситуации, выработку плана будущих свершений меня ушло совсем немного времени, всего две минуты и одиннадцать секунд. Быстродействие – одно из существенных преимуществ некронтир перед органикой, однако жуки также не лыком шиты, не стоит их недооценивать. На любые меры тираниды придумают контрмеры, стопроцентной надежды на биологическое оружие нет. Разрабатываемый криптеками, то есть главными умниками династии токсин может не подействовать на всех тиранид. По идее сверхсложное органическое соединение, созданное искусственным путем, должен быть доставлен прямиком в корабль-улей, чтобы парализовать всю орду. Нейротоксин в считанные минуты убьет сверхмозг местного проводника Разума Улья и рой превратится в тупое неконтролируемое стадо зверей, с которым справиться куда легче.

Еще одна проблема – только что дошло, это сами криптеки. Узнав о смене власти они начнут задавать неудобные вопросы или вовсе взбунтуются, отказавшись работать на того, кто по их мнению еще недавно был кучкой тупой биомассы. Криптеки являются особой кастой у некронтир, не имеют официального статуса в политической структуре династий, но обладают немыслимым влиянием. Некронтир в основном не проявляют интереса к творениям собственных технологий, то есть не шибко разбираются в принципе работы какого-нибудь мегапространственного трансглюкатора. Думаю, я это вскоре изменю. Могущество криптеков опирается на подобное невежество, а также на армии каноптековых пауков, призраков и скарабеев, что находятся под их управлением. Хотя немногие представители некронской знати уделяют технической стороне много внимания, бесчисленные системы гробницы требуют постоянного обслуживания для максимально продуктивного функционирования, и криптек всегда готов прекратить цикл обслуживания, если «насяльнику» потребуется напоминание о важности его деятельности. Даже самый высокомерный владыка пойдет на извинения, когда его солдаты и оружие начнут глючить. Криптеки – подрывные элементы в моем окружении, придется убрать гадов рано или поздно, чтоб не мешали.

В конце концов, единственное, что сдерживает амбиции криптека, так это присутствие другого криптека. У меня таковых аж веселая троица наберется. В том случае, если придворный криптек слишком высоко забирается на своем посту, некронский владыка старается заменить его, привлекая на службу более покорного умника. Даже здесь есть свои сложности, ибо ни один криптек намеренно не займет место того, кто состоит с ним в одном конклаве, а вот конкурент из другого конклава охотно пойдет на это. Подобные интриги и контразаговоры неизменно приводят к соперничеству или даже прямому конфликту между различными криптеками и конклавами. А это в свою очередь ведет к прямым конфликтам, которые неизбежно оканчиваются тем, что проигравшему криптеку приходится несладко. Сбросят в черную дыру, отправят в вольное странствие в иные пространственные измерения, варп далеко не единственная грань этой вселенной, или прямиком на переплавку.

– Ах да, насчет неприкасаемых, – я взглянул на показания мозговой деятельности. С Зарой порядок, разум не пострадал, личность не изменена, а вот мой мозг… словно чистый лист. Высшая нервная деятельность отсутствует. Впрочем, успел убедиться, мозг отнюдь не главный орган, помимо него существует особая субстанция, называемая душой. Что это такое на самом деле, до конца не понимали ни Древние, ни некронтир. Тем не менее, обе расы достигли громадных успехов на поприще познания тонких материй, вторые проделали подобное не без помощи Звездных Богов, ныне их осталось четверо. – Тело номер один поместить в стазис, тело номер два… завершите трансформацию, немного подкорректируйте личность и пусть просыпается. Она еще мне послужит.

Свое тело я решил спрятать подальше по простой причине – не хочу лицезреть себя со стороны. Загрузить в пустые мозги искусственно смоделированную личность не проблема, тут проблема скорее психологического характера.

Глава 4

Когда я решил, что выследить и уничтожить имперский корабль с циклонными торпедами на борту будет легко, я жестоко ошибался. На орбите творится черти знают что – кружат миллиарды больших и малых обломков уничтоженных судов Имперского Флота, плюс несметное количество живых кораблей тиранид, сбрасывающих споры в атмосферу Ичара. Попробуй среди всего этого бедлама не проворонить появление небольшой ударной группы. И все же, я отдал приказ разместить на орбите спутники слежения и держать наготове крейсер с сотней истребителей «Гибельная Коса».

Эх, мне бы хоть одну матрицу нуль-поля заиметь, проблемы решились бы разом – имперцы не смогут вылететь из варпа близко от планеты, псионическая связь тиранид с Разумом будет подавлена. Нуль-поле надежно изолирует нормальное пространство от варпа, обитающей там гадости и любых его проявлений. Черт, приходится идти по пути наибольшего сопротивления.

– Мда, дела… – сказал я, разглядывая передачи с орбиты. Рой тиранид это нечто невероятное – тысячи, миллионы кораблей живого происхождения, отовсюду из них торчат уродливые наросты, щупальца, никакой симметрии. Размеры самые разные – от стокилометрового флагмана, висящего в верхних слоях атмосферы, до мелочи в пару метров длиной, каждый корабль четко знает свою функцию. Одни добывают пропитание, вторые служат перерабатывающими фабриками, третьи – инкубаторы для наземных тварей, четвертые – транспортники, пятые – мобильные добывающие платформы, функций множество. Космическая саранча опустошила не одну тысячу планет, от тиранид в одинаковой мере страдают все расы, включая и некронтир, многие из них заинтересованы вернуть себе органическую форму. А для этого для экспериментов необходимы существа низших рас, чтоб со временем вырастить совершенную оболочку из плоти, неподверженную слабостям. Тираниды движимы единственной целью – голодом, сложная структура, организация, стратегия улья служит исключительно для утоления всепожирающего голода и ничему более. Кое в чем саранча напоминает К'тан времен Войны в Небесах, такие же безумные твари, вечно жаждущие пожрать чего-нибудь, не важно, души или органику. Таких паразитов некронтир привыкли уничтожать, как поступили со Звездными Богами, расщепив большинство из них на миллионы осколков. Главное предотвратить Экстерминатус, дальше дела пойдут легче, хотя тираниды достойные противники. Такие же совершенные бездушные машины, правда, органические, тем не менее, в открытом бою с ними людям и некронтир ловить нечего.

– Командир, неприкасаемая пробуждается, – доложил лич-страж, который зовется Сокаром, он был одним из самых преданных приближенных Алтека. Преданных по-настоящему, а не велению командных протоколов. Стертый владыка ни разу в нем не усомнился. Я немедленно направился в биолабораторию.

– Понял тебя.

То, во что некроны превратили бывшую смертницу, с человеческой точки зрения не лезет ни в какие ворота. Обрубок тела, щедро напичканный имплантатами поместили в особо прочный экзоскелет из некродермиса. Глядя на темно-серый металл оболочки никогда и не подумаешь, что там намертво вмуровано покалеченное человеческое создание, жизнь в теле поддерживается только благодаря системам жизнеобеспечения. Если экзоскелет, предназначавшийся мне массивнее и выше, то ее имеет меньший вес и несколько стройнее, подвижнее. Эстет хренов, Алтек желал сохранить Заре напоминание о том, что она была женщиной. По моему приказу террористке не стали серьезно корректировать личность, только сделали уравновешенной, «кастрировав» в эмоциональном плане. Вдобавок специальные имплантаты в мозгу раз в двадцать усилят антипсихическое поле, излучаемое ей. Не знаю, что хуже, быть таким вот киборгом либо стопроцентной машиной, наверное, первое. Фантомные боли будут мучить ее еще очень долго, с этим ничего не поделать. Я вывел себе на интерфейс график жизненных показателей Зары. Синаптическая активность, биохимия, частота сердечного ритма, дыхание в норме, судя по всему, новоявленный киборг пробуждается. Первое ее пробуждение будет не из приятных – дезориентация, шок, колоссальный стресс, нервный срыв это еще самое малое, чего предстоит испытать…

– Больно… – раздался из внешних динамиков полный страданий стон.

– Смотри на меня, самое главное, успокойся. Все пройдет.

– Что происходит?

– Сосредоточься на чем-нибудь другом, кроме боли, расскажи последнее, что помнишь.

– Мы оказались в каком-то зале в окружении каких-то чудовищ… И все, до настоящего момента ничего. Это был сон? – скарабеи ввели в кровь двойную дозу обезболивающего.

– К сожалению, нет, то, что они с нами сделали, тебе не понравится. Постарайся не впасть в истерику.

Включаем ее сенсоры, теперь может видеть окружающий мир.

– Я такая же? – судя по энцефалограмме, смертница заметно волнуется, но ничего серьезного.

– Частично, твое тело напичкали имплантатами, поместили в экзоскелет, подключили к искусственным системам жизнеобеспечения.

– Зачем? Зачем они это сделали? Чем я заслужила это? – Еще как заслужила, отправив на тот свет десятки человек в московском метро.

– Хотели сделать суперсолдата, правда, кое-что изменилось. Благодаря вмешательству того, кто нас сюда отправил, я стал главным у этих изуверов. Тебе ничего не грозит, будь спокойна… У меня много дел, отдыхай пока, осваивайся, скоро предстоит тяжелая работа… Я освобожу тебя при одном условии. Не начнешь сходить с ума?

– Уже сошла. Я словно перестала быть собой… не знаю, почему еще не впала в истерику, находясь внутри этого… костюма.

– Хорошо. – Я дал команду на снятие блокировки опорно-двигательного аппарата, Зара теперь полностью контролирует собственное тело.

– Мне больно… очень… помоги.

– Придется терпеть, со временем должно пройти.

– Я не хочу быть такой… до конца жизни, если это вообще можно назвать жизнью.

– Твои проблемы сейчас это последнее, что меня заботит. Главный приоритет – выживание. Необходимо защитить эту планету, иначе нам конец.

– Посмотри, во что они нас превратили!

– Дура, я спас тебя в самый последний момент перед тем, как они собрались стереть твою личность. Ты благодаря мне сохранила свою душу, хоть «спасибо» сказала бы.

– Я предпочту смерть такому существованию…

– Отставить пораженческие настроения! Отправишься в могилу не раньше меня, а я не намерен отправляться в могилу. Будем жить, выживать, если то потребуется, перегрызем глотки любому, кто попытается нас убить. Я не собираюсь просто так умирать и тебя не отпущу!

– С чего такая забота, лорд Николай или как там называть тебя?

– Мне в тягость выносить вечность в одиночестве, пускай хоть будешь ты, чем вообще никто, – честно признался я. Окончательно переместить ее разум в полноценное механическое тело задача вполне посильная, династия Кетех располагает технологией и оборудованием для биопереноса. Правда, не знаю, как человеческое сознание поведет себя при перемещении в кристаллический процессор, рассчитанный на некронтир… Позже разберемся.

– Ах вот оно что…

– Хватит пустых разговоров. Приказываю заткнуться и идти тренироваться. Базовые навыки боя тебе загрузили.

– Да, командир, – ответила за нее вбитая программа.

* * *

Переговоры с криптеками обещают быть очень трудными, я совершенно не представляю, как они поведут себя: устроят восстание или согласятся работать на нового повелителя. Скрывать свою истинную сущность не имеет смысла, поскольку я являюсь человеком, а не некронтир, мое поведение, поступки, речь, образ мыслей кардинально отличаются. Это скрыть от сохранивших рассудок подданных практически невозможно, проще сразу рассказать о смене власти. Завоевать доверие приближенных и криптеков я решил делом, не распуская сопли, не устраивая самокопания, если отобью Ичар, потом для философских рассуждений о собственной природе времени будет предостаточно.

В зал вошел один из трех криптеков, старший из них, Томтех, инженера некронтир можно узнать еще издали. Вместо двух глаз присутствует всего один, в остальном та же конструкция, правда, процессор по мощности сравним с моим и прочность экзоскелета феноменальная, просто так не уничтожить. На груди отсутствует эмблема, говорящая о принадлежности к династии, вольные птицы эти криптеки, но чертовски полезные. Во многих технологиях некронтир без из инженеров не разобраться, как к примеру с агрегатами, манипулирующими пространством-временем.

Миновав двух личей-стражей на входе, криптек неподвижно застыл посреди зала, ожидая, когда я соизволю обратить внимание на него. Хороший знак, значит не сильно зазнавшийся, все-таки главный не он. Закончив с просмотром разведданных, я повернулся к нему.

– Томтех? – уточнил на всякий случай.

– Да лорд Алтек, – ответил он. Обмен информацией между некронами осуществляется путем передачи тахионов, сверхсветовых частиц. И никакого варпа не нужно – отправленное сообщение в считанные милисекунды достигнет адресата хоть на удалении в десятки световых лет.

– Лорда Алтека больше нет, я уже неоднократно сообщал об этом. Поэтому давай без глупых игр перейдем сразу к делу. Мне нужно знать, будете ли вы трое служить мне?

– Вы были человеком?

– Да.

– Как же так получилось, что разум какого-то человека переместился в тело нашего дорогого повелителя? Притом, что никакого оборудования для биопереноса поблизости не располагалось?

– Хотел бы я знать сам…

– Мы будем беспрекословно подчиняться вам ровно до тех пор, пока, как вы сами сказали, «не минует кризис». Потом вопрос нашего дальнейшего сотрудничества будет вынесен на открытое обсуждение… – какая хитрая выискалась консерва, обсуждать они будут. Да скину на их головы бомбу из антиматерии, даже понять ничего не успеют. Я не благородный упрямец Алтек, который имел собственный кодекс чести, у меня нет каких-то глупых рамок и ограничений, ради выживания пойду на все. И никто за пределами династии Кетех не должен знать о перевороте в результате которого к власти пришел представитель низшей расы.

– Приемлемо.

– Позвольте вернуться к работе, владыка.

– Подожди, Томтех, есть еще вопрос. Насколько далеко вы продвинулись в создании биологического оружия?

– Нейротоксин почти готов, осталось позаботиться о средстве доставки в нервную систему главного корабля, иначе яд бесполезен.

– Этот момент уже продуман, я лично возглавлю операцию, мы устроим полномасштабную атаку корабля-улья силам имеющегося флота. Ты полетишь со мной.

– Командир, позволю заметить, данная стратегия кроет в себе неоправданный риск. Видимо ваше человеческое безрассудство исчезло не окончательно, – криптек таким вот образом выразил свое резкое недовольство, никаких оскорблений, лишь констатация фактов.

– Хочешь что-то сделать, сделай это сам – есть выражение у людей. У абордажной команды будет больше шансов с нами, чем, если мы отправим туда обычных солдат.

– Но я принесу больше пользы династии, находясь в лаборатории, а не на передовой.

– Ты будешь следить за тем, подействовал или нет нейротоксин, в противном случае мы взорвем боеголовку с антиматерией.

– Понял вас, командир.

– Я тебя больше не задерживаю.

* * *

На операцию против тиранид решено было задействовать треть имеющегося флота – шесть легких крейсеров класса «Саван» и девять рейдеров: «Шакалы» «Погребальная песнь», «Панихида», плюс три сотни истребителей. Пришлось отозвать значительную часть сил с фронтов для осуществления главного удара. Вероятные потери составят от сорока до девяноста процентов, что ж, придется пожертвовать львиной долей мощи династии Кетех. Ударная группа должна вступить в бой с врагом, численно превосходящим некронтир многократно, однако на моей стороне преимущество в защищенности и огневой мощи. У тиранид буквально все органическое и их нельзя недооценивать, корабль-матку они готовы защитить любой ценой, тысячи уродливых живых кораблей охраняют исполинский улей, который занят поглощением биомассы Ичара. На снимках видно, как из брюха этой вытянутой на сто километров в длину ракушки к поверхности протянулись щупальца. Они высасывают все соки из планеты, включая атмосферу, после пиршества не останется ничего кроме голого камня. Нет, эту чуму необходимо остановить, слишком далеко зашли тираниды…

Корабль, в котором я лечу, ощутимо тряхнуло от многочисленных попаданий органических ракет, обильно выпускаемых врагом. Системы защиты не успевают перехватывать их. Повреждения, правда, незначительны – всего лишь в отдельных частях корабля нарушена целостность обшивки, для некронтир вакуум не проблема, они и в более агрессивных условиях могут существовать. Силовой щит постоянно перегружается в силу своей древности, роботы-скарабеи восстановили не до конца работоспособность систем судна. Данный крейсер класса «Саван» я выбрал по одной причине – большая по сравнению с остальными судами данного проекта огневая мощь. Корабль с забавным именем «Милосердный Палач» успел поучаствовать в Войне на Небесах, уцелел в сражениях с флотами слаанов, эльдар, Древних, обратил в космическую пыль полторы сотни вражеских судов. Богатое прошлое. Послужит и сейчас.

Учитывая печальный опыт Имперского флота, я решил уделить как можно больше внимания дальнобойному оружию, у тиранид наблюдается небольшая проблема в ведении боя на дистанциях свыше трех тысяч километров – паршивая точность и скорость полета живых снарядов. Оружие некронтир по большей части энергетическое, мгновенно бьет на дистанции в десятки тысяч километров, соответственно как-то перехватить или увернуться от пучка высокоэнергетических частиц, летящих со световой скоростью практически невозможно. Хитиновые панцири жуков просто не в состоянии выдержать долгий обстрел гаусс-орудиями, с флагманом и крупными кораблями ситуация несколько иная – они владеют псионикой. Это означает крупные неприятности в виде наличия у врага аналога силовых щитов, энергетического оружия. Недаром некронтир ненавидят все связанное с варпом, причина ненависти кроется в далеком прошлом – Древние познали секреты варпа настолько, что боги Хаоса по сравнению с ними смотрятся малыми детьми. Некронов же судьба обделила такими знаниями, а тогдашние хозяева галактики отказались делиться. Тогда обиженные и униженные избрали чисто технологический путь развития, впоследствии надавав Древним по самые помидоры.

Чтобы победить некронский флот, одних примитивных органических ракет мало, жуки понимают, сканеры ближнего радиуса действия зафиксировали приближение трех сотен вражеских объектов, прут отовсюду – с ближней орбиты, с других частей многострадального континента. Решили подобраться вплотную, разделать мои корабли на части при помощи всяких щупалец, клешней. С обстрелом я не медлил, все пятнадцать кораблей дружно начали посылать порции смертоносной энергии навстречу безумным пожирателям миров. Все еще ведущие ожесточенные бои за господство в воздухе человеческие пилоты могли наблюдать, как армада ксеносов из повисших на высоте сорока километров кораблей обильно посылает куда-то вдаль пучки зеленой энергии. Вблизи стреляющих громадин роились сотни серпообразных дронов-истребителей, их задача заключается в прикрытии основного флота от всякой тиранидской мелочи.

Первую волну мы уничтожили еще на подходе, жуки не медлили со второй, отправив еще более многочисленный рой живых кораблей. Теперь на нас двигалось около тысячи трехсот объектов, причем добрая часть – ложные цели и обломки. Быстро приспосабливаются гады! Устроить атмосферные взрывы повышенной мощности? А будет ли хоть какой-то толк? Посмотрим… Людям придется несладко, но рецепторы тиранид будут ослеплены или вовсе выведены из строя на достаточный срок. Нам хватит подобраться близко к флагману…

В мезосфере Ичара одновременно стали возникать ослепительные вспышки взрывов, сравнимых по мощности с атомными. По три мегатонны каждый. Телепортированные в заданные точки пространство боеголовки с антиматерией сделала свое дело: часть саранчи уничтожена, фоторецепторы оставшихся органических кораблей напрочь выжгло, те жуки, что находились повыше, временно ослепли. Подходящий момент выигран, пришла время вести сокрушительное наступление, пока тираниды не регенерировали. На моем месте Алтек поступил бы так в самую последнюю очередь: кодекс чести династии велит биться с врагами в честном бою, стараясь избегать подлых приемов. Мои возможности вполне позволяют аннигилировать флот-улей без остатка, а вместе с ним Ичар и некронов. Оставим без работы флот Экстерминатуса. Этот сценарий не подходит по той причине, что флагман защищен мощным псионическим полем. Пробить его очень нелегко, однако у меня есть способ – Зара, испускающая поле ментальной пустоты, которое в свою очередь усиливается имплантатами и одним интересным агрегатом на крейсере. Спасибо, криптек помог. Область антиварпа полностью охватывает «Палач» и область на четыре километра вокруг, хватит для приближения к матке вплотную.

Ослепшие, озлобленные тираниды беспорядочно метались в верхних слоях атмосферы, стремясь найти и уничтожить нас. Расстрел этой биомассы, утратившей на какое-то время организованную структуру, не представлял особой трудности. Пара залпов и средний тиранидский сборщик-кальмар безвольной кучей мяса устремляется к земле, «серпы» истребляли тварей небольших габаритов, представляющих потенциальную угрозу.

Будь я сейчас в теле из плоти и крови, воскликнул бы от удивления. Надо ж было так отожраться. Интересно, биосферу скольких планет поглотила тварь, прежде чем вымахать до таких размеров? Сто километров мяса, миллиарды тонн биомассы, покрытые слоями сверхпрочного серого хитина, защищенные псионическим полем, бороздящие просторы космоса. Да уж, некронтир преуспели в области техники, жуки – в биологии, хотя, как ни крути, технологии им также не чужды. Взять хотя бы термоядерные ракетные двигатели, при вскрытии подбитых живых кораблей некронские вивисекторы нашли структуры скорее технологического характера, нежели живого. ТЯРД присутствуют лишь на крупных жуках размером, начиная от полутора-двух километров, тиранидская мелочь же довольствуется обычными реактивными двигателями на химическом топливе. Помимо них саранча не брезгует левитацией, ее поддерживают корабли с психическими способностями. В этом их существенная слабость при полетах в атмосфере – сбей псионический кораблик и группа сопровождения из неодаренных кораблей останется беззащитна перед силой тяготения. В космосе тираниды путешествуют в основном при помощи гравитационных воронок. В пределах звездных систем – реактивная тяга или солнечные паруса. В этом плане некронтир впереди пла… галактики всей – им не нужен капризный изменчивый варп для межзвёздных перелетов, довольствуются нормальным пространством. Инерционные двигатели позволяют развивать сверхсветовую скорость. Эйнштейн перевернулся бы в гробу, узнав, что его теория относительности с точки зрения некронов во многом неверна в этой вселенной, не отражает полной картины мироздания. Впрочем, это другая история…