Текст книги "In my dreams you're with me (СИ)"

Автор книги: strangersnightmar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

–Ну, знаешь, – друг окинул меня взглядом, задумчиво нахмурив брови, – Тебе бы стоило найти чёрный парик и какие-нибудь цветные линзы, к примеру, зелёные. Ты случайно не хотела перекраситься?

–Эйд, мне слишком нравятся мои волосы, – усмехнулась я, – Тем более посмотри, как они отливают рыжим на солнце.

–Хах, ладно. Но ведьма с голубыми глазами – это как-то не по канону, – смеясь, сказал приятель.

Мы замолчали и устремили взгляд на заходящее солнце. Признаюсь, закаты в Лос-Анджелесе – это отдельный вид искусства, которым мы очень часто любили наслаждаться с рыжим другом. Он жил на этаж выше, и мы часто могли выйти на общий балкон разделить ужин и проводить жаркое солнце. Эйдан с раннего детства занимался танцами, отсюда и рвение поставить мюзикл. Прошлогодняя его постановка была очень высоко оценена преподавателями. Эйдан обладал своеобразным чувством юмора и был готов на многое ради близких людей. Тем не менее, парень он достаточно рассудительный и, если делать выбор между головой и сердцем, Эйдан бы выбрал голову. Наверное, в силу этого он так затянул с признанием в любви к Еве.

Но насчёт рассудительности – мне есть, чему у него поучиться.

Комментарий к Глава 5. “Драмы”.

По традиции – жду комментариев. В этот раз захотелось немного больше рассказать о других персонажах и мне хочется знать мнение об этом. Уверяю, что следующая глава будет очень интересной, так что ждите)

========== Глава 6. “Молодость всё прощает”. ==========

–Когда будет уже готово?!

Я захныкала как ребёнок, но Ева слишком угрожающе цыкнула, и я успокоилась. Уже около двух часов мы занимались моим внешним видом, из которых час ушёл только на макияж.

–Всё, – Ева убрала руку с помадой от моего лица, – Ты готова.

Взяв со стола маленькое зеркало, я посмотрела в него – Ева и вправду была мастером своего дела. На глазах у меня были красные стрелки и красные точки на нижнем веке, а на губах матовая бардовая помада. Никогда бы не подумала, что мне будет так комфортно смотреть на себя с подобным макияжем.

Финальным штрихом Ева заправила мне волосы за уши, оставив две прядки спереди и прикрепила по бокам заколки в виде скелета кисти.

–Ева, да ты волшебница! Надо же так умело сделать из чудовища красивое чудовище, – отшутилась я.

Блондинка самодовольно ухмыльнулась и поправила волосы, смотря в зеркало. У неё самой волосы были заколоты под каре, на голове был чёрный берет, а одета она была в строгую чёрную юбку-карандаш и белую блузку, на которой зияло алое пятно, эмитирующее след от пули. Глянув в телефон, она торопливо сказала:

–Джош ждёт внизу. Быстрее надевай платье и погнали.

Я взяла в руки специально купленное для этого дня платье, и всё не могла припомнить, когда надевала что-то подобное. Это было чёрное платье на бретельках со вставкой кружева посередине, длина которого, на сантиметров десять, была выше колена. Но с другой стороны, не должна же я была терять такой шанс покрасоваться, верно? Я надела платье и попыталась его застегнуть, но у меня ничего не выходило, пока Ева, понаблюдав за моими страданиями, не подошла и не помогла мне.

–Какая же ты медленная, – не отходя от меня она накинула на мою шею подвеску с чёрным полумесяцем и застегнула её.

В дверь кто-то постучался. Подруга подбежала на звук и распахнула дверь. На пороге стоял Эйдан, одетый в белую рубашку, на которой были красные следы, классические чёрные штаны с подтяжками, бежевый плащ и чёрную шляпу с широкими полями. Рыжик шутливо скорчил соблазнительную рожицу, обернулся вокруг себя, показывая костюм, и опёрся рукой на дверной косяк.

–Как я вам?

–Супер, – протараторила Ева, затащив Эйдана в квартиру и захлопнула за ним дверь, – Только с волосами-то что?

Блондинка недовольно цокнула и принялась поправлять волосы друга. Я в это время надела туфли и брызнула на себя немного парфюма.

–Ева, да всё нормально с ними! – возмущался друг, но продолжал смиренно ждать, когда неугомонная девушка отойдёт от него.

Чуть подавшись назад, Ева ещё раз посмотрела сверху вниз на Эйдана и, приглядевшись, затянула одну из подтяжек, сравняв бляшки.

–Вот теперь порядок, – подруга наконец успокоилась и повернулась ко мне, открыв при этом обзор и Эйдану. Тот, оглядев меня, присвистнул:

–Ничего себе. Это точно Лина?

Ева застыла и от удивления прикрыла рот.

–Я передумала тебя отдавать на растерзание брата.

Я мельком посмотрела на себя в зеркало и тоже прибывала в небольшом недоумении.

Это точно я?

–Кстати о Джоше, – подруга торопливо застегнула свои туфли и схватила сумку, – Он нас убьёт.

Эйдан накинул на Еву её куртку и открыл дверь, давая девушке выйти. Я окинула комнату взглядом и убедившись, что ничего не забыла, взяла сумку, накинула тренч и вышла вместе с Эйданом, закрыв за собой дверь.

Внизу нас ждал чёрный «Mini Cooper». Рядом с ним, опираясь спиной на крышу, стоял высокий широкоплечий брюнет с острыми скулами, одетый в чёрную рубашку с закатанными рукавами и джинсы. На его ногах красовались массивные классические Мартинсы, а открытая часть правой руки была в татуировках. Увидев нас, брюнет затушил сигарету о край рядом стоящей мусорки и выкинул в неё окурок.

–Джошуа! – воскликнул Эйдан, бросившись к парню и заключив его в объятия. Они оба похлопали друг друга по спине, заливаясь радостным смехом.

–А меня ты был не так рад видеть, – язвительно сказала Ева, сложив руки.

–Да и ты тоже, сестрёнка, – Джошуа выпустил Эйдана из объятий и кивнул в мою сторону, – Может, представишь?

Ева закатила глаза и, вздохнув, сказала:

–Лина, это Джошуа, – она указала рукой на брата, – Джош, это Лина.

Брюнет подошёл ближе ко мне и протянул руку:

–Приятно познакомиться.

–И мне, – я дружелюбно улыбнулась и пожала ему руку.

–Что ж, – Эйдан открыл дверь машины, давая сесть Еве, – Нас ожидают, – и сел в машину следом.

Джош посмотрел на меня, приподняв бровь, и кивнул на машину, направляясь в её сторону.

–Одного не могу понять, – сказала я, обходя машину следом за Джошем, – Зачем брать машину, если ты будешь пить?

В ответ брюнет лишь усмехнулся и любезно открыл мне дверь. Я села, дверь за мной захлопнулась, а через пару секунд на кресло водителя уселся Джош, пристёгиваясь.

–Слышала что-то о каршеринге? – с этими словами машина завелась, – Да и я вроде бы завязываю.

–Папа всё равно не вернёт тебе деньги, – усмехнулась Ева.

Посмотрев на неё через зеркало заднего вида Джош выдал:

–Сейчас особо умные будут идти пешком.

Студенческий совет собрал денег, чтобы арендовать просторное помещение для сего “мероприятия”. На месте нас встретила громкая музыка, куча алкоголя и уже немного выпившие студенты. Кто-то пхнул меня в плечо и протянул стакан. Это оказался Джош.

–Не волнуйся, это сок, – увидев моё пренебрежение заверил меня он, отдав стакан.

–Я выгляжу так, будто не умею пить? – удивилась я.

–Есть немного.

–Я из России, Джош, – насмешливо сказала я, ведь, признаться, сама жутко ненавижу глупые стереотипы, – Так что зря сомневаешься.

–Не знал, что в России такие красивые девушки, – брюнет удивлённо вскинул брови, вновь окинув меня взглядом.

–Да нет, это известно всем, – ухмыльнулась я.

–Ты права.

Вдруг раздался стук по микрофону и центр зала вышел капитан университетской команды по баскетболу Ник Морган.

–Меня слышно? – спросил он.

Толпа бурно отозвалась гулом и свистками.

–Отлично! – Ник был местным заводилой, так что неудивительно, что его любили все, – С Хэллоуином! – он поднял руку со стаканчиком в ней и снова получил волну оваций.

–Ты раньше бывала на подобных студенческих вечеринках? – Джошу пришлось наклониться ко мне из-за громкой речи баскетболиста.

–Здесь нет.

Джошуа ухмыльнулся.

–Тебе должно понравиться.

–Я надеюсь.

Тут к нам подошла Ева:

–Там собираются играть в «Правду или действие», ты идёшь?

–Да, – не задумываясь ответила я, – Да, почему бы и нет.

–А могу ли я участвовать? –спросил Джошуа.

Ева окинула его брезгливым взглядом и сказала:

–А разве я могу запретить?

С этими словами мы пошли к диванам, где уже сидел Ник, по обе стороны от которого сидели другие студенты, из которых я знала только испанку Натали, с которой я ходила на дополнительные пары по английскому языку, и Эйдана.

–У нас ещё игроки? – Ник удивлённо вскинул бровь, – Что ж, присаживайтесь.

Мы сели напротив других игроков.

–Вопросы и задания можно задавать кому угодно. Правила просты – выбираем правду или действие. Если не нравится вопрос или задание – пьёте. Я начинаю. Итак, Натали, правда или действие? – он обернулся к студентке.

–Правда.

–Был секс втроём? – Ник самодовольно ухмыльнулся.

Натали многозначительно вскинула брови и молча взяла стакан, выпив его залпом. Собравшиеся вокруг нас зрители вновь загудели.

–Эйдан, – обратилась к другу Натали, – Правда или действие?

–Действие, – Эйдан откинулся на кресло.

В ответ девушка произнесла:

–Поцелуй Еву.

Я метнула взгляд на рыжего парня, чьё лицо смешало две эмоции – страх и радость.

Ева лишь нервно повела плечами и наклонилась к Эйдану:

–Или ты будешь пить?

–Десять секунд, а мы считаем, – добавил Ник, – И с языком!

Эйдан вздохнул и посмотрел на Еву.

–Да ладно, Джонс, – ухмыльнулась блондинка, – После всего, что между нами было?

После этих слов Эйдан, запустив руку в волосы Евы, приступил к выполнению задания, а толпа снова загудела.

–Как думаешь, – наклонился ко мне Джош, – Они знают, что Эйдан сохнет по ней?

–Так ты тоже в курсе? – спросила я.

В ответ Джошуа фыркнул:

–Я его лучший друг.

–…Десять!

Счёт закончился, Ева поспешно отстранилась от Эйдана, а тот, вытерев губы от помады, жадно выпил содержимое своего стакана. Я посмотрела на друга. Он, увидев немой вопрос в моих глазах, успокаивающе кивнул, оповещая, что всё в норме, и спросил:

–Джош, правда или действие?

Брюнет расправил плечи и ответил:

–Действие.

Эйдан, ухмыльнувшись, протянул стакан с выпивкой и сказал:

–Выпей.

–Да ла-а-адно, Эйд, это слишком скучно! – возмутился Ник.

–Поверьте, когда он это сделает, скучно тут никому не будет, – ехидно ответил рыжий.

Джошуа не раздумывая забрал предложенный стакан, на что получил недовольный комментарий сестры:

–Классно ты завязываешь.

И он, будто назло, глубоко вздохнув, опрокинул стакан и громко выдохнул. И снова гул.

Вечер был в самом разгаре. Все мы были порядком выпившие и осведомлённые в личной жизни друг друга.

–Лина, – обратился ко мне Джош, – Правда или действие?

–Действие! – смело выкрикнула я.

Джошуа пошарил по карманам джинс и достал из них небольшой прозрачный пакетик на зип-локе.

–Попробуй, – он протянул его мне.

–Джошуа! – воскликнула Ева, – Ты сдурел?!

–Эй, Грасс, уймись! – вмешался Морган, – Не мешай!

–Джош, ты же больше не употребляешь! – не унималась его сестра.

–Так я и не буду, – ухмыльнулся брюнет, размахивая перед моими глазами пакетиком, в котором, как я поняла, был косяк, – Тем более она может отказаться.

Алкоголь вскружил голову, и всё расплывалось перед глазами. Речь и мысли путались я сама не могла понять – отказаться или нет.

–Брось, – сказал Джош, увидев мой взгляд, – Ничего страшного не будет.

–Лина, не надо, – умоляла меня Ева.

–Неужели ты сдашься? – спросил брюнет, заглянув мне в глаза и как-то по-дьявольски улыбаясь.

–Лина! – вновь взмолилась подруга.

–Ли-на, Ли-на, – начал выкрикивать Ник, и его подхватила толпа.

Я подумала ещё секунд десять (да не думала я, я не могла это делать в том состоянии, я просто втыкала в пустоту, пытаясь найти себя) и выхватила пакетик из рук Джоша. Пока я доставала запретный свёрток, Джош уже приготовил мне зажигалку. Я, с надеждой на то, что брюнет отменит задание, посмотрела в его глаза. В ответ его улыбка всё больше и больше походила на дьявольскую. Я вздохнула, зажала самокрутку в зубах и наклонилась к Джошу. Снова этот звенящий гул и свист. Джошуа поджёг косяк, и я сделала затяжку. Затем ещё одну, и ещё…

–На этом я предлагаю вам закончить, – подвёл итог Ник, – Все танцевать!

И шумные студенты оставили меня, Еву, Эйдана и Джоша одних.

–Ну как? – спросил Джош, когда я затушила окурок о пепельницу.

В этот момент мне сильно обжигало горло, а голова как будто отдельно от тела кружилась на карусели, но я, собрав всю себя в кучку (что далось мне очень тяжело) сказала максимально спокойным голосом:

–Нормально. Бывало и хуже.

–Вот видишь, – успокоил Эйдан Еву, и, взяв её за руку, встал с кресла, потянув подругу на себя, – Пошли танцевать!

–Справишься? – спросила блондинка.

Я одобрительно кивнула, от чего у меня потемнело в глазах, и друзья удалились.

–А ты смелая, – Джош повернулся ко мне, – Пошли с ними.

С этими словами брюнет потянул меня на себя и поднял с кресла. Встав, я даже подумала, что меня уже отпустило и, громко смеясь, последовала за ним.

Танцевала я чуть ли до потери пульса, как вдруг перед глазами снова начало плыть.

Я в тот момент никак не могла развидеть то, что происходит, потому что скуренное мной сильно ударило в голову. Я чувствовала жар и слишком громко слышала мысли в своей голове, одна из которых была: «Большей ошибки в своей жизни не совершала».

–Джош, – сказала я ему, наклонившись к его уху, – Мне нужно отойти.

–Хорошо, скажи, если что-то понадобиться, – ответил мне Джошуа.

Но как только я сделала шаг, я, будто запутавшись в своих ногах, оступилась.

–Эй, осторожней, – Джош подхватил меня за руку, помогая встать ровно, – Тебе нужна помощь?

Я кивнула, от чего в глазах вновь потемнело.

–Идём.

Парень провёл меня до туалета, находящегося так далеко и глубоко, что я вряд ли бы сама смогла до него дойти.

–Справишься?

Я снова кивнула и открыла дверь. По сравнению с залом свет там был очень ярким. Настолько, что голова закружилась ещё сильнее и ноги подкосились сами собой, уронив меня на пол.

–Чёрт, Лина!

Услышав будильник, я будто почувствовала, как несколько маленьких молоточков бьют по моим вискам, и поспешила его выключить. Моя комната стала в тот момент какой-то непривычно светлой. Я потёрла глаза и с большим усилием открыла их.

“Не припомню, что бы я меняла постельное бельё.” – первая мысль, посетившая мою бедную голову.

Я приподнялась и потянулась. Открыв глаза шире, я поняла, что квартира не моя. Судорожно посмотрела на свою одежду – на мне была большая белая футболка, но благо бельё осталось. Жуткое похмелье давило мне на голову. Я напряглась, чтобы внимательнее осмотреть комнату и, заметив фортепиано в углу, наконец поняла, где я.

“Каким образом я оказалась тут?”

–Шон? – крикнула я, вызвав землетрясение в голове.

За дверью послышались шаги и на пороге комнаты оказался хозяин квартиры. Он выглядел угрюмо и серьёзно, будто не очень-то и рад моему присутствию здесь.

–Ну, доброе утро, – укоризненно сказал он, протянув шипевший стакан, – Пей.

Я забрала ёмкость и выпила содержимое. Это был аспирин. Я ещё раз посмотрела на футболку и мои глаза в ужасе расширились.

–Ты… Ты переодел меня?

Я решила не задавать резких вопросов сразу же, потому что по Шону было видно, что он не в настроении оправдываться.

–Да. Ты облилась чем-то, мне пришлось постирать и высушить твою одежду. Ещё и умыл, – отрезал Мендес, кивнув в сторону стула, на котором аккуратно была сложена моя одежда.

Только сейчас я поняла, что не ощущаю никакой косметики на себе. Я зажмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то, за что можно было уцепиться и задать Шону ещё вопросы, но вместо этого я спросила:

–Ты чего такой?

–Чего я такой?! – вспыхнул Шон, нахмурив брови, – Да с того, что я в три часа ночи получаю звонок от тебя, где ты мне плачешься в трубку, о том, как ты плохо себя чувствуешь и умоляешь меня забрать тебя. И, трава с алкоголем? Серьёзно, Лин, о чём ты только думала! Ты раза два при мне теряла сознание! Ты не представляешь, как я волновался!

Я вжалась в себя, боясь вставить хоть слово. Я в первый раз видела его таким злым. Да и сам Шон, признаться, не ожидал от себя такого. Он вздрогнул, расслабив лицо и, глубоко вздохнув, сел на кровать ко мне спиной.

–Это было очень неожиданно, – приглушённо оправдался парень, – Я увидел пропущенные от тебя, и так боялся, что с тобой что-то серьёзное. Ты была действительно не в себе и… Я бы не простил себе такого.

Я молча сидела и недоумевала. Больше всего меня пожирало чувство стыда, потому что я могла творить бог знает что, о чём реально стоило бы пожалеть.

–Шон… Я… – я пыталась подобрать слова, – Когда ты успел прилететь вообще?

–Как раз вчера вечером, – вздохнул Шон, – Я отсыпался и поэтому пропустил первые звонки. Прости, что не забрал тебя раньше. Я… – он потёр переносицу и развёл руками: – Я бы правда не простил себе, если бы с тобой что-то случилось.

На моих глазах почему-то выступили слёзы, и я почувствовала себя одновременно и спокойной, и виноватой. Я подползла к Шону и крепко обняла его сзади, уткнувшись носом в его спину, чего друг, как показала его удивлённая реакция, явно не ожидал.

–Это ты меня прости, – всхлипнула я, – Я потревожила тебя, заставила приехать, и ты так волновался из-за меня… Господи, да ты сорвался посреди ночи из-за этого!

–Ты что, плачешь? – усмехнулся Шон.

–Я так рада, что ты есть у меня… – шёпотом сказала я.

Он тяжко вздохнул и взял меня за руку.

–Обещай больше ничего такого не делать, – тихо попросил Шон.

–Обещаю, – так же шёпотом ответила я.

Ева же сказала не сдерживать себя, если что-то почувствую? Вот сейчас тот самый момент. После произошедшего, мне казалось, что рядом с Шоном я чувствовала себя как за каменной стеной. Я крепче вжалась в него, успокаиваясь, пока по телу расплывалось спокойствие.

Возможно, нужно просто дать себе волю.

–Лин? – парень повернул голову в мою сторону.

–Да?

–Кто такой Джошуа?

–Чт-… – я недоумевала, – Откуда ты его знаешь?

–Я перезванивал тебе, как только увидел пропущенные. Мне ответил какой-то Джошуа, сказав, что ты оставила свой телефон.

–А, да, Джошуа это брат Евы, – объяснила я, – Кажется, я отдала ему вещи, пока отходила или что-то вроде того.

–Почему не вызвала такси?

–Я… Я не знаю, Шон, честно. Кажется, мы не могли поймать машину.

–Ладно, – Мендес выдохнул, – Нужно приготовить тебе завтрак. Кстати, классные тату на рёбрах, – ухмыляясь, сказал Шон. С этими словами он поднялся с кровати, оставив меня в раздумьях над его фразой.

Я удивлённо таращилась на дверной проём, в котором только что скрылся канадец.

“Он что, разглядывал меня?”

========== Глава 7. “Ночь перед Рождеством”. ==========

Небо некогда солнечного Лос-Анджелеса потихоньку застилало тучами, пока я не спеша шла по широким улицам города, слушая очередного депрессивного русского исполнителя в наушниках. Я то и дело тяжело вздыхала из-за чрезмерной усталости и рисовала у себя в голове картины желанного прибытия домой. Хоть я и в другой стране, автобусы всё равно пропускаю.

***

Город заполонили сумерки, которые принесли с собой приятную майскую прохладу, заставлявшую везде с собой таскать лёгкую олимпийку, чтобы вечером не было холодно. Люди устало плелись с работы, на дорогах машины стояли в привычных тесных пробках, и только три несущиеся друг за другом фигуры нарушали привычную городскую апатию.

–Лина, шевелись быстрее! Сорок третья уезжает!

–Цветаева, блять, я не бегунья! – выругалась я, задыхаясь, но продолжая будто вихрем бежать за подругой.

–Уехала! – бежавший впереди Влад остановился, схватившись за голову и смотря вслед удаляющемуся транспорту. За ним остановились и мы с Ритой.

–Вот чёрт! – Рита согнулась, пытаясь отдышаться, – Такси?

–У меня деньги только на маршрутку, – на выдохе ответила я, держась за бешено стучащее сердце.

–Влад?

–На мели, – парень заранее достал кошелёк и демонстративно перевернул его.

–Погуляли называется, – обречённо вздохнула я, – Мама меня съест!

–Не ссы, есть ещё трамвай, – героически заявил темноволосый друг.

–И во сколько, поведай на милость? – раздражённо спросила Рита.

Влад посмотрел в телефон и задумчиво поджал губы.

–Через две минуты.

–Да твою же ж…

–Бегом! – Рита схватила меня за руку, рванув за угол.

Свернув, Влад вырвался вперёд, а мы видели, как наша последняя надежда только что подъехала к остановке, до которой нам надо было бежать ещё метров сорок.

–Не успеем! – кричу я.

–Успеем! – прикрикнул Влад, почти приблизившись к остановке.

Мы с Ритой прибавили скорости и почти добежали, как трамвай медленно двинулся с места.

–Двери открыты! Запрыгнем! – Влад остановился на путях, дожидаясь нас.

–Спятил?! – возмутилась я.

–Газуй, Вишнёвская! – одним движением подруга оказалась внутри машины и протянула мне руку.

–В могилу меня когда-нибудь сведёте! – прокомментировав ситуацию, я схватила подругу за руку и запрыгнула следом, оборачиваясь, чтобы помочь Владу, а тот уже стоял рядом.

–В могилу тебя сведут сигареты, а мы тут задницу твою спасаем, – хмыкнул Влад.

***

С неба начало капать, постепенно усиливаясь. Вспоминая просмотренный утром прогноз погоды, я поняла, к чему близиться дело, а большие капли только подтверждали мои опасения.

Подобно урагану я влетела в «Фазернс», который очень кстати попался мне на пути, спасаясь от начавшегося ливня, потому что зонт я решила сегодня не брать. Благо, я была сегодня в непромокаемом анораке и шерстяном свитере. Сняв верхнюю одежду, я разместила её на вешалке, которая висела на входе, накинула на плечо рюкзак и направилась в сторону кассы, по пути вытащив из ушей наушники, убрав их в карман джинс. Внутри всё уже было украшено рождественской атрибутикой. Так и пахло Новым годом, чего не скажешь о погоде. Внимательно изучив предложенные напитки, я поняла, что в такую погоду лучше было бы выпить чай.

–Здравствуйте, один имбирный чай, пожалуйста, – сказала я стоящему ко мне спиной бариста, а сама полезла в рюкзак за кошельком.

–Лина?

Подняв глаза, я увидела перед собой Джоша.

–Джош, а… Что ты тут делаешь? – удивилась я.

–Работаю, как видишь. Мне нужны деньги, чтобы как минимум съехать от Евы, – пояснил парень, подойдя к стойке и оперевшись на неё рукой, – Она заметила здесь вывеску о том, что требуются бариста и вот я здесь.

–Да уж, не ожидала тебя здесь увидеть, – улыбнулась я.

–А я не ожидал увидеть тебя, – улыбнулся Джош в ответ.

–Ну, я относительно недалеко живу и очень люблю здешний кофе.

–Вот как, – вскинул брови парень, – И даже в непогоду придёшь сюда?

–Вообще-то я шла с собеседования домой, но не успела дойти.

–Ясно. Итак, один имбирный чай, – Джош повернулся к кассовому аппарату, быстро что-то набрав, – Что-то ещё? Выпечка?

–Нет, спасибо, – я оплатила картой заказ.

–Что ж, – Джошуа развернулся к холодильникам и достал оттуда кусочек чизкейка, поставив его передо мной, – Тогда вот это комплимент от заведения, – с этими словами брюнет лучезарно улыбнулся и отошёл к аппаратам с кофе.

–Брось, Джошуа. Ты здесь недолго, так что не стоит…

–Ещё как стоит, – через несколько мгновений передо мной оказалась ещё и большая кружка с чаем, от которого приятно тянуло имбирём и лимоном, – Серьёзно, бери. Будем рассматривать это как извинение за то, что было на вечеринке.

–Джош, ты не виноват, – сказала я, смотря ему в глаза.

–У тебя не было выбора, а я на это и рассчитывал. Так что виноват. Знаешь, я на самом деле не такой плохой, каким могу показаться, – тут парень подался немного вперёд, поставив обе руки на стойку и ухмыльнулся.

–Всё равно не стоит, – я отодвинула тарелку с чизкейком к парню.

–Да ладно. Я что, не могу угостить симпатичную девушку?

Я удивлённо приподняла одну бровь, поджав нижнюю губу.

–Моя испорченная фигура будет на твоей совести, Джошуа, – с этими словами я взяла в руки тарелку и чашку с чаем.

–Я могу, скажем… – парень посмотрел на наручные часы, – Где-то через десять минут составить тебе компанию? У меня будет перерыв.

–Без проблем, – я пожала плечами и направилась к свободному столику.

–Так, собеседование, говоришь? Куда устраиваешься?

Парень, сидя напротив меня и закинув ногу на ногу, потягивал из небольшой кружки чёрный кофе. Вторую руку он положил на стол, крутя в ней зажигалку.

–SMM-маркетинг, грубо говоря. Оформление рекламы, если быть точнее.

–Оу, ну, там неплохо платят, – Джош поставил на стол свою пустую кружку, – И как? Прошла?

–Да, работать начинаю уже завтра. Зарплата и правда хорошая, а что самое главное – я работаю из дома.

–Это круто, когда у тебя есть таланты. Мне сейчас приходится впахивать сразу на двух работах, чтобы заработать на квартиру.

–А что потом? После того, как купишь квартиру?

Парень тяжело вздохнул.

–Потом снова пойду учиться, получу диплом и надеюсь продолжать бизнес за отцом. Это, пожалуй, единственное, чего я хочу больше всего.

–Карьера? – недоумевала я.

–Уважение отца, скорее всего, – Джош отвёл взгляд в сторону и задумался, но потом снова посмотрел на меня, и, улыбаясь, продолжил: – Ну, давай не обо мне. Что заставило тебя переехать?

–Возможности, наверное, – пожала плечами я, – Я здесь по обмену. Не многим делают такое предложение.

–Но тебе сделали.

–Да, – с гордостью подтвердила я.

–И ты неплохо влилась, – я кивнула, делая глоток чая, – Классно.

Джошуа задумался, сдвинув брови и спросил:

–Шон – это твой парень?

Я поперхнулась. Что за пин-понг вопросов от этих двоих? Вот только Шона отличала его типичная канадская вежливость, так что столь прямолинейный вопрос насчёт мужского голоса в моей трубке он задавать не стал. Прокашлявшись, я спросила:

–С чего ты взял?

–Ты так усердно пыталась дозвониться ему тогда. Я подумал, что он что-то для тебя значит.

Отчасти, ты прав, Джош.

–Долго рассказывать, – сипло произнесла я, – Он мой друг.

Пожалуй, это лучше, чем сходу говорить о знакомстве с личностями вроде Шона.

–Странно, я думал, у тебя есть парень, – он довольно улыбнулся одними уголками губ, – Так, а могу ли я претендовать на эту роль?

Я немного опешила от такого вопроса.

–Чем я тебе так интересна?

Джошуа пожал плечами, продолжая едва заметно улыбаться. Я глубоко вдохнула, ухмыляясь, и положила руки на стол.

–Я тебе не по зубам.

–Знаю, – Джош встал из-за стола, – Возможно это и привлекает.

Он собрал всю пустую посуду со стола.

–Увы, перерыв подошёл к концу. Спасибо за компанию.

С этими словами Джошуа удалился в сторону кухни.

Любят же мужчины сморозить что-то и просто сделать вид, будто этого не делали!

–Ну и ветер за окном. Бррр!

–Ева, я вообще-то жду! – возмутилась я.

Подруга цокнула языком и протянула мне кусочек скотча.

–Для Лос-Анджелеса это обыденная зимняя погода, разве нет? – спросила я, закрепляя гирлянду над окном.

–Да, вполне обычная. Никакого новогоднего настроения, – блондинка протянула новый кусочек скотча, – Ты поедешь домой?

–Нет, – печально вздохнула я, – Родители работают до вечера в Новый Год, друзья заняты, так что меня никто не сможет даже встретить.

–Нууу, – с сожалением произнесла Ева, погладив меня по единственной части тела, до которой она могла дотянуться – ступне, – Не вешай нос.

–Дай спущусь.

Ева отошла от подоконника, дав мне слезть на пол. Затем я включила гирлянду в розетку и внимательно рассматривала результат своей работы. Из-за дождя казалось, будто золотистые огоньки струились по окну, подобно каплям шампанского.

–Как красиво! – восхитилась Ева.

Я самодовольно ухмыльнулась.

–А что насчёт вас с Джошем? Вы поедете к отцу?

–Он приедет навестить нас после праздников. Так что, можешь отпраздновать Рождество и Новый Год с нами. Позовём Эйдана, приготовим чего-нибудь, – подруга по-дружески пхнула меня плечом.

–Я подумаю над твоим предложением, – смеясь, ответила я.

–Позовёшь Шона? – спросила Ева.

–Зачем? – я улыбнулась, прикусив губу.

–Ну, он, кажется, твой друг, – ухмыльнулась подруга.

–Иди ты, – я начала подбирать мусор, предварительно надев ботинки, – Нам надо убраться здесь. Миссис Харп нас убьёт, если мы не сделаем это.

–Вот так мы теперь говорим, – Ева так же ухмылялась, но всё-таки послушалась меня и принесла мусорный пакет, – Уже не друг?

Я опустила голову, пытаясь скрыть пылающие огнём щёки. В последнее время у меня была именно такая реакция на упоминание Шона, включая и наши переписки.

–Он скорее всего уедет к семье, – промямлила я.

–Я тебе задала вопрос. Шон для тебя уже не друг? – твёрдо повторила подруга.

Грасс, как бы я тебя не любила, в такие моменты хочется тебя придушить!

Я неоднозначно пожала плечами в ответ, выкинув весь мусор.

–Ясно, – рассмеялась подруга.

–Вообще-то, где-то неделю назад ко мне клеился твой братец, – я сама не знаю, была ли это жалоба. Скорее всего мне хотелось проверить реакцию подруги на подобное заявление, ведь она что-то говорила насчёт того, что он бы мне понравился.

В этот момент улыбка пропала с лица Евы, и та даже встрепенулась после моих слов.

–Не смей вестись на это, – резко заявила блондинка, – Он бабник и моральный урод. Я надеялась, что он изменился, но после Хэллоуина я так больше не считаю.

Я опешила от таких заявлений. Не то чтобы мне было обидно от сказанных ею слов. Скорее всего поразило то, как она отзывается о своём родном брате. Увидев мои удивлённые глаза, Ева умоляюще произнесла:

–Только не говори, что он тебе неравнодушен.

–Всё в порядке, – улыбнулась я, – Буду знать.

Девушка облегчённо выдохнула и собрала в пластиковый контейнер все подручные материалы, которые мы использовали для украшения аудитории. Задумавшись, я решила, что сейчас идеальный момент, чтобы задать Еве волнующий меня вопрос.

–Ева?

–Да? – подруга повернулась, окинув меня внимательным взглядом.

–Мой вопрос прозвучит странно, но… Ты никогда ничего не испытывала к Эйдану?

–Ну, я люблю его. Он мне как брат, – пожала плечами блондинка, отвернувшись к стеллажу.

–Нет, я имею в виду… Тебе он никогда не нравился как парень?

Ева остановилась, и снова обернулась ко мне с недоумением и неожиданным смущением на лице.

–Не знаю, на самом деле, – вздохнула она, – Мне казалось, что ему всё равно на меня в этом плане…

–А хотелось, чтобы было наоборот? – хитро сверкнув глазами спросила я.

–Скорее да, чем нет. Всю старшую школу он меня девушек примерно каждый месяц, да и я думаю он относится ко мне, как к младшей сестре. Всегда меня оберегал и заботился.

–Не думала почему?

–Из-за долгой дружбы?

–Ну, хорошо. Тогда почему сейчас у него нет девушки?

–Не знаю, спроси у него! – вспыхнула Ева.

–Не горячись. Я к тому, что мне кажется, будто ты для него больше, чем подруга.

–Разберусь, – выдохнула подруга, – Пошли домой, а то мы засиделись.

***

Поднявшись на нужный этаж, я ещё раз перепроверил номер квартиры и, найдя глазами дверь под номером «27», неуверенно постучался. Время не совсем позднее, но я скорее больше боялся не застать никого дома. По ту сторону послышались медленные шаги и дверь открылась. На пороге стояла босая девушка в серых объёмных спортивных штанах, чёрном укороченном облегающем топе на лямках и округлых очках. Её каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выпало несколько вьющихся прядей. Девушка удивлённо вскинула брови и протёрла глаза.