Текст книги "Питомец (СИ)"
Автор книги: Stacey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Глава 4. Поиски
Грож подошел к замызганной пластиковой барной стойке, изрезанной временем и неаккуратными посетителями. Собравшись сесть на высокий стул, мужчина, не подумав, поставил на подножку механическую ногу и та, не сработав должным образом, не дала ему опоры, отчего Грож грузно оступился, и грубо выматерился себе под нос из-за собственной неуклюжести. Он сменил ногу и взобрался на дурацкий стул, развернувшись на нем лицом к стойке, продолжая про себя рычать ругательства. Протез отлично ходил и прыгал, как настоящая нога, но стоило дать ему какую-либо сверх задачу, забыв, что он ничего не чувствует, как конечность становилась совершенно бесполезна. Темнота перед Грожем качнулась, и из нее распрямилось длинное мрачно-фиолетовое щупальце, что поставило перед ним стакан и, на мгновение исчезнув, вернулось, чтобы наполнить его.
– Приветствую, Грож, – потянуло огромное существо с неисчислимым количеством щупалец, которое мужчине так и не удалось рассмотреть, грассируя на каждой произносимой им букве "р". – Ты только вчера здесь был.
– Снова нужен заказ, – буркнул Грож, выпивая одним махом то, что ему налили.
– Ты насобирал все денежные заказы, что попадались в последнее время, и о которых я слышал. Куда ж ты деваешь весь заработок?
– Деньги от воды отличаются только тем, что ими невозможно вымыть руки, – мужчина медленно подвинул пустой стакан к существу, которое уже полностью повернулось в нему, тем не менее продолжая обслуживать кого-то по другую сторону круглой стойки. Оно вразнобой моргнуло парой десятков выпученных глаз, уставившись прямо на Грожа.
– Да он просто транжира, – донесся откуда-то сбоку от существа неприятный высокий голос.
– Смотрю, ты так и не избавился от этого паразита, Бон, – произнес Грож, доставая портсигар и закуривая.
– Он живое существо! – Бон весь изошелся волнами и вздрогнул щупальцами.
– Он паразит, – холодно повторил Грож.
– Он живой!
– Паразит…
– Как ты можешь так говорить? Я не могу избавиться от него, он же разумен!
– Давай я его срежу, наконец, – предложил мужчина, достав из скрытых ножен длинный охотничий нож и кладя его перед собой на стол.
– Нет, не трожь его! – возмутился Бон и отшатнулся. – Я решил, что оставлю его – значит, оставлю! Только тронь, пока я не вижу – и ход сюда тебе будет заказан! Будешь искать заказчиков на улице, я-то знаю, что у меня уникальное заведение!
Бон повернулся вокруг своей оси, и Грож успел увидеть крупный нарост на его боку, который и издавал мерзкие комментарии. Мужчина покачал головой и забрал стакан, который уже был наполнен. Теперь осталось лишь ждать, когда новый заказ сам его найдет. Его репутация сама приведет к нему потенциального заказчика, и, соответственно, деньги, которые ему сейчас были нужны.
И ему не пришлось долго ждать. Буквально спустя несколько минут на соседний высокий стул с завидным изяществом в движениях сел высокий молодой мужчина. Грож не повернулся к нему, но боковым зрением легко его рассмотрел. Светлые ухоженные волосы, темный уплотненный защитный костюм по фигуре, спрятанный под накидкой черного цвета, и главное – тонкие длинные пальцы. Таких рук не бывало у тех, кто являлся в это заявление в поисках исполнителя для самой грязной работы.
– Не занят? – дружелюбно произнес незнакомец.
– Когда сплю, – буркнул Грож отнюдь не поддержав его миролюбивый тон.
– Ну-у-у, – задумчиво потянул посетитель, – я думал, ты мог бы оказать мне одну услугу.
– За услугами тебе к проституткам. Адрес подсказать? Ты, конечно, на бабу похож, но у меня на тебя не встанет, не рассчитывай.
– А мне как раз там тебя и советовали, – с наглой ухмылкой ответил незнакомец.
Грож поставил на стол стакан и, развернувшись, сгреб парня за одежду, дернув к себе и вверх. Он узнал дорогостоящий материал под пальцами. Такой мог выдержать несколько прямых попаданий легкого оружия, и в городских условиях служил прекрасным бронежилетом. Только стоил невероятную сумму. Грож прищурился, в темноте вглядываясь прямо в глаза незнакомца, но испуга в них не было. Да, это был тот самый заказчик, которого Грож сегодня искал. И, судя по его внешнему виду, денег ему удастся с него срубить немало.
– Раз ты такой смелый, можем поговорить, – согласился мужчина, отпуская своего собеседника. – Отойдем, – добавил он, осторожно спускаясь со стула, но стараясь не показывать вида, что данное действие для него затруднительно.
Мужчины двинулись в дальний угол, найдя свободный стол. Заказчик со вздохом сел за него и положил руки перед собой, ладонями вниз. Но едва он собрался заговорить, как Грож перебил его, не дав издать и звука.
– Ты из Верхнего города.
– Как ты узнал? – удивился незнакомец.
– Во-первых, одет ты слишком дорого. Во-вторых, выглядишь дорого. В-третьих – ты светишь интеллентой на запястье, а все прекрасно знают, сколько денег вы носите на этой штуковине. Интересно, сколько ты можешь мне предложить за то, чтобы я не раздел тебя догола и не сдал кому-нибудь?
– Я так полагаю, ты уже по умолчанию согласился на работу?
– Смотря сколько заплатишь.
– Платить я могу. Вопрос, можешь ли ты сделать? Мне нужно украсть одного робота.
– Кому принадлежит? – полюбопытствовал Грож, доставая и поджигая самокрутку.
– Патрульной службе.
Мужчина задумчиво затянулся и выпустил сладкий дым в лицо собеседнику, но тот даже не поморщился.
– Патрульный автомат. Тебе украсть. Норм такой запрос, – покачал он головой. – Выйди на улицу, пни кого-нибудь под зад – и будет тебе патрульный автомат.
Заказчик вместо ответа на эту остроту вытащил из кармана полупрозрачный планшет и развернул его к Грожу, указывая пальцем на городскую схему на нем.
– Мне нужен конкретный бот, который пройдет завтра вечером определенным маршрутом в фиксированное время. Все довольно несложно. Нужно его вскрыть и установить внутрь на контрольную панель вот этот датчик, – к планшету присоединилась небольшая прямоугольная серебристая коробочка со стандартным переходником. – С ним машина пойдет за тобой как на поводочке на склад, который я тебе укажу.
Грож подвинул к себе планшет и смахнул пальцем несколько изображений, читая адреса и тут же их запоминая.
– И как я вскрою эту машину? Она бронированная.
В руке у заказчика оказалась конструкция, напомнившая Грожу внешним видом циркуль, разве что у основания одной из ног было значительное утолщение. Парень поставил тонкую ногу на стол, нажал на ручку и провел окружность, убрав устройство. Грож проследил за этим действием и недоумевающе нахмурился. Однако же, спустя несколько мгновений посреди стола появился круг, начавший медленно вдавливаться в его поверхность. Он скользнул внутрь, с глухим стуком упав на пол.
– Неплохо, – покивал мужчина, – хорошая разработка. Прорезал только на глубину требуемой поверхности, не зацепив ничего, помимо нее. С таким можно срезать броню бота и влезть ему в кишки. Цена вопроса?
– Тысяча. Пятьсот сейчас, и пять сотен – на складе, в который ты притащишь этого бота.
– Ты даже согласен заплатить мне вперед? – хмыкнул Грож, осторожно беря со стола резак, пряча его во внутренний карман куртки и забирая следом маленький контроллер.
– За твое согласие на такое задание, и твое молчание, конечно же, – улыбнулся его собеседник, тут же протягивая ему тонкую пачку денег, состоящую из пяти купюр. Грож лениво пролистнул ее, убедившись в правильности названной суммы, и также спрятал добычу.
– Договорились, – кивнул мужчина, вставая со своего места. Его заказчик тоже подскочил со стула, выглядя несколько взволнованным.
– Ты не возьмешь планш с адресами? – спросил он.
– Не знаю, с кем ты там работал раньше, но я в состоянии запомнить два адреса, – буркнул Грож. – Интересно, почему ты так легко отдал мне предоплату, хотя видишь впервые? Я могу просто не появиться завтра в указанном месте.
– Хоть я тут и ненадолго, но успел услышать о тебе неплохие отзывы, – улыбнулся парень, накидывая на голову капюшон.
– Что-то слишком болтливые у меня заказчики, – проворчал себе под нос Грож.
Он отошел от стола и отправился на улицу, не оглянувшись, идет ли за ним его собеседник, и чем он вообще решил заняться. До начала выполнения заказа оставалось чуть меньше суток, и их нужно было чем-то занять. Вряд ли кража охранного автомата будет таким уж сложным занятием, если у Грожа был контроллер. Больше было похоже на обычное задание по сопровождению, чем кражу. К тому же, маршрут был проложен достаточно грамотно, идя малонаселенными проулками и ведя к району складов. Прочие патрульные боты не сразу заметят, что один из них выпал из связи, и отправятся на поиски также нескоро. Странно, что кому-то вообще мог понадобиться этот дурацкий робот. В нем не было ничего особенного, даже оружие в него было установлено стандартное. На черном рынке можно было бы купить более качественное и многофункциональное, и не нажить себе проблем. Конечно, пацан избавился от потенциального геморроя, скинув всю грязную работу на Грожа, но все же это оставалось накладным и бессмысленным занятием. Хотя, кто знает, что у этих богатеев из Верхнего города творилось в головах. Может, глупый пацан проиграл кому-то спор. В таком формате его заказ выглядел довольно осмысленным. Приволочь робота из Нижнего города на склад, чтобы показать остальным, на что он способен. Чего только не взбредет молодежи в голову.
Грож брел по улице нога за ногу, размышляя, чем занять себя ближайший день. За пазухой теперь была небольшая сумма денег, что позволит ему протянуть некоторое время, а завтра эта сумма удвоится. Эти мысли грели душу, и Грож позволил себе зайти перекусить в одно из дешевых заведений, чтобы разнообразить скучную безвкусную диету из пайков. Жуя блюдо со сложным названием, которое, наверняка, по мнению хозяина столовой должно было привлечь клиентов, но при этом хрен его знает, из чего оно было сделано, Грож бездумно пялился на улицу. В полумраке, который ярко освещали разве что те самые охранные боты, одного из которых ему предстояло украсть, сновали люди и разнообразные существа. Каждый спешил по каким-то своим делам, суетился, нервничал, огрызался, сражался за очередную минуту своей жизни, защищая ее изо всех сил и выбивая себе право ее прожить и не сдохнуть в следующее мгновение.
Мужчина отодвинул от себя пустую плоскую тарелку и закурил. В заведении было отчего-то безлюдно этой ночью, так что никто бы не возмутился от его дыма. Что ж, час был повержен наповал с приятным ощущением утоления голода. Можно было бы отправиться домой и еще немного поспать перед работой. Грож внезапно вспомнил, что у него в квартире была Зверушка. Он даже и думать забыл о том, что временно разделял с кем-то жилище, настолько уже ему было привычно одиночество. Интересно, умела ли рыжая готовить? Хотя какая разница? Будь она даже шеф-поваром в прошлой жизни, из ингредиентов, продающихся в местных магазинах, можно было приготовить разве что отраву, и самоубиться благодаря частому ее употреблению. Но вот главное, что делала Зверушка своим присутствием, помимо траты его денег и ресурсов – это, конечно же, дразнила его. Вспомнив про утро, Грож раздраженно щелкнул языком и поднялся. Зверушка не могла оставаться жить с ним. Ей нельзя было здесь находиться. Нужно было найти, откуда она взялась. Грож вышел на улицу и отправился в бордель, что располагался неподалеку от его дома. Была большая вероятность, что кто-то да слышал что-то о том самом центре подготовки, где девушка провела многие дни, правда, ничему там не научилась. Может, она была несколько недалекой. Грож замычал себе под нос, вспомнив, какой же красоткой она была. Вот бы пустить ее в расход так, как мужчине хотелось. Но он старался держать себя в руках и не сорваться. Если девушка из благополучной семьи, то ему еще и за ее возврат что-нибудь отвалят. Так что лучше отдать ее в таком же состоянии, в каком и отняли. Но те две тысячи, которые она стоила, Грож уж точно себе выбьет при любом раскладе.
Он дошел до публичного дома. Вместо вывески у входа красовалась высоченная, светящаяся неоновым темно-розовым светом фигура девушки – самое дорогостоящее приобретение заведения. Грож на минуту остановился у дверей, полюбовавшись на то, как эта неоновая девушка плавно исполняла далеко не благопристойный танец у подсвеченного белым светом шеста. Воистину красивая версия вывески, приковывающая взгляд и ярко поясняющая, куда ведет тяжелая черная дверь.
Грож толкнул ее, с трудом открывая, и вошел внутрь. Его встретил высокий тяжеловесный охранник, сидящий за столом рядом со входом. Телосложение этого мужчины было примерно такое же, как и у Грожа, и тот явно видел, что охранник его опасается, хоть он и ни разу не создавал конфликтных ситуаций, требующих немедленного выволакивания клиента из борделя. Грож подошел к панели со списком работниц. Имена свободных были подсвечены. Пробежавшись по ним взглядом, Грож ткнул пальцем возле имени Лелани, одной из шлюх, к которым он иногда заглядывал, и ему высветилась надпись с требованием внести сотню лектров. Хмыкнув, мужчина скормил терминалу указанную сумму, и тот, издав короткий низкий гул, показал номер свободной комнаты, куда Грож и направился.
В длинном узком коридоре стояла мертвая непробиваемая тишина. Каждая закрытая дверь тщательно скрывала все издаваемые внутри звуки. Грож дошел до той, что ему указал терминал и, не постучав, вошел внутрь. Едва дверь захлопнулась за его спиной, как посреди комнаты, под потолком, вспыхнуло полупрозрачное электронное табло, отсчитывающее оплаченные полчаса.
– О, здравствуй, мой любимый постоянный клиент! – раздался задорный женский голос.
– Привет, – обронил Грож, снимая с себя куртку и усаживаясь в кресло с фиолетовой обивкой и широченными подлокотниками. Он окинул взглядом комнату, выполненную полностью в сиреневом цвете. Сиреневая круглая огромная кровать, сиреневое кресло, на котором он сидел, сиреневые едва заметно мерцающие стены и пол, глубокого сиреневого цвета. Лишь потолок был розовым, и то самое полупрозрачное табло, отсчитывающее время, которое теперь повернулось к посетителю, намекая, что каждая минута удовольствия стоила денег.
Из смежной комнаты вышла улыбающаяся женщина, примерно того же возраста, что и Грож. Лицо Лелани было украшено изящной татуировкой, черно-сиреневой с переливом и маленькими блестящими точками, рассыпавшимися под ее глазами.
– Чем сегодня тебя ублажить? – поинтересовалась она, присаживаясь на кресло напротив него.
– Информацией.
– Всего лишь? – удивилась Лелани. – Что ж, это довольно странная просьба. И что тебя интересует?
– История долгая, – начал Грож, потерев костяшки пальцев, уставившись на них. – Я купил рабыню.
– О-о-о, поздравляю! – внезапно рассмеялась женщина. – Не думала, что ты из таких мужчин, и тебя интересует подобное.
– Не интересует, – отрезал Грож. – Это было что-то вроде благотворительной акции.
– И какая она? – Лелани подперла подбородок и с любопытством уставилась на своего клиента.
– Что? Какая разница? Обычная девчонка, молоденькая совсем, и глупая, как ирифский свистоплав.
– Как ми-и-ило, – потянула проститутка. – Такой огромный и суровый ты, и маленькая она. Я уже вижу вас рядом, – она мечтательно вздохнула.
– Она… – прервал бред женщины Грож, – …с промытой головой. У нее нет воспоминаний, и ведет она себя неадекватно. Все, что я смог из нее вытянуть, – это что она провела сотню дней в каком-то центре. Центре, где ее готовили к продаже в бордель. Учили премудростям твоей профессии. Хоть она и не умеет этого всего, и оказалось, что она целка. Понятия не имею, кому пришло в голову ее продавать так дешево, что даже я смог ее выкупить… Ты что-нибудь слышала о таких центрах?
– А почему ты вообще спрашиваешь? – Лелани прищурилась. – Решил сколотить свой собственный дом терпимости и ищешь источник дешевых девочек?
– Нет. Я… – Грож на мгновение осекся, словно предложение застряло в горле. – Я решил выяснить, откуда она. Она не похожа на тебя или вообще кого-либо, кто обращается в вашу профу. Слишком… чистая.
– Кто бы мог подумать. Да ты влюбился в нее! – всплеснула руками женщина. – Вот, почему ты ее купил. Любовь с первого взгляда! Я знала, что ей покорны все, даже кто-то вроде тебя.
– Лелани, если ты не свернешь эту тему, я сверну этот разговор, и потребую возврат денег.
– Да ладно тебе, – хмыкнула та. – Пусть я и проститутка, я еще помню, что такое любовь.
– А я нет. Потому я спрашиваю тебя, если ты еще не поняла: слышала ли ты что-то о подобных центрах? Не покупают ли где в ваши заведения девчонок с чистыми мозгами за копейки?
– Могу точно сказать, что впервые слышу о том, что ты мне рассказал, – покачала головой проститутка. – Никто не будет таким заниматься, ты же сам понимаешь. Сколько, она провела времени в том заведении?
– Сказала, сотню дней.
– Вот. А купил ты ее за сколько?
– Две штуки.
– Да, это действительно дешево… Так вот, ты подсчитай хоть примерно, сколько ушло денег на ее содержание в том странном месте. Этой суммой даже ее еду не окупили бы. Мне кажется, она тебе врет.
– Или ее заставили поверить в то, что это место было, – предположил Грож. – Она считает себя невъебенно подготовленной секс-машиной, но при этом ни хера не умеет. Полный ноль. Сдается мне, не было никакой подготовки и центра.
– Все может быть, – пожала плечами Лелани. – Но я общаюсь со многими проститутками. И знаю много слухов, и как обстоят дела в сфере в городе. Но про центр слышу впервые.
– Понял, – кивнул Грож. – Спасибо за информацию. – Он поднял глаза на табло под потолком, отмечая, что на нем были указаны двенадцать минут. – Еще осталось время, – он перевел взгляд на женщину. – Приступай к работе. То же, что и обычно.
– О, бедолага, неужто ты живешь с девушкой, и так и не прикоснулся к ней? – с мягкой улыбкой спросила Лелани, пересаживаясь со своего кресла на подлокотник к Грожу.
– Я не рискую ее трогать. Пока не выясню, кто она и откуда. Так безопаснее мне же.
– Но осталось так мало времени… – она провела ладонью по его промежности, не коснувшись больше ничего, и сжала пальцы.
– Успею, – ответил Грож.
– А может, я добавлю еще 15 минут, и классику? Ты ни разу ее не заказывал.
– За классикой я хожу к Веане, извини.
– Но я в ней тоже хороша, – обиженно надула губы женщина.
– Я знаю, в чем ты хороша, так что делай то, в чем ты хороша, Ли.
– Как скажешь, – вздохнула та, вставая с подлокотника.
Женщина с сунула два пальца в рот и с тихим щелчком вытащила зубной протез, заменявший ей по четыре зуба сверху и снизу, и опустилась на колени на пол, ловко освободив Грожа от штанов и тут же скрыв обнаженную плоть под слоем презерватива. Мужчина прикрыл глаза, слушая только ощущения, которые ему могла дать лишь эта проститутка. Мало кто даже в этой профессии соглашался на удаление передних зубов, и за оралом Грож приходил исключительно к Лелани. Но вот классикой с ней брезговал, считая ее потрепаной и отнюдь не молодой.
В темноте сомкнутых век он внезапно увидел образ Зверушки. Девушка не покидала его мысли. Она ждала его там, в квартире, как настоящий преданный зверек. Лучше бы сейчас перед ним стояла она, а не дешевая престарелая потаскуха без зубов. Лучше бы это была его Зверушка. Грож сжал челюсти и сгреб женщину за волосы.
– Нормально заглатывай, а не на пол фаланги, – озлобленно прорычал он, насаживая ее на себя глубже. Он представил обнаженную рыжую – и тут же кончил, шумно выдохнув и задрожав. Следом в комнате раздался мягкий сигнал, оповещающий о том, что время клиента подошло к концу.
– Можешь одеваться, – улыбнулась ему Лелани, услужливо сняв с него презерватив и встав с пола. – И вправду успел. Так сильно оголодал, поселившись с девчушкой, которую решил не трогать?
– Не твое дело, – буркнул Грож, наспех одеваясь. Он положил на подлокотник двадцать лектров и бросил напоследок: – Спасибо, – после чего вышел из комнаты, не оглянувшись на Ленани. Прошел по все так же безмолвному коридору, и вывалился на улицу. Прохладный воздух обдал его лицо, неся в себе городской шум и неприятные запахи, напомнив, что нужно спрятать его под повязкой, что мужчина и сделал. Посещение борделя не принесло ни капли удовольствия, но Грож решил не считать потраченные деньги потерей. Теперь он мог отправиться к себе домой, и спокойнее смотреть на Зверушку, невинно хлопающую на него глазами.
Глава 5. Сахарная
– Я вернулся, – буркнул Грож себе под нос, открывая дверь квартиры.
– Хозяин… – донесся до него из полумрака слабый страдальческий голос, и мужчина замер на пороге. Он протянул руку к выключателю на стене и выкрутил его почти на максимум.
Зверушка лежала на кровати в том же виде, в каком Грож ее оставил несколькими часами ранее. Она свесила голову и издала измученный звук, похожий не то на рвоту, не то на кашель. Мужчина издалека заметил, как из ее рта потекла на пол тонкая струйка крови. Маленький робот-уборщик, находящийся рядом, тут же присел на своих кривых ногах и вытер выпяченным металлическим пузом, в котором скрывались щетки, образовавшееся на полу пятно и, словно вздохнув от не единожды проделанной за сегодня работы, отступил на шаг в сторону. Грож мгновенно натянул на лицо второй слой повязки и прижал ладонью, перебирая в голове все возможные болезни, которые могли бы иметь такие симптомы. Хотя от тех, которые он вспомнил, повязка на лице бы не спасла, ведь он провел со Зверушкой много часов в одном помещении, а инкубационный период никто не отменял.
– Что с тобой? – спросил он на всякий случай, не спеша входить.
– Я в порядке, – голос девушки задрожал. – Просто немного нездоровится… Я скоро приду в себя…
– Как давно это продолжается? – уточнил Грож, проигнорировав эту бессмысленную отговорку.
– Не знаю. Я будто… отключалась пару раз. А потом пришел этот робот… – Зверушка протянула ладонь к автоматическому уборщику и погладила его, словно он был живым.
– Представляю, какой бардак ты развела тут, если он вылез, – произнес мужчина, входя в комнату. Он подхватил платье девушки, валяющееся в углу на тумбе, и подошел к кровати. – Он мешался, и я установил ему низкий отклик, чтоб не кидался под ноги. Он не вылез сам даже когда я уронил полный вскрытый паек.
– Прости, хозяин… – пролепетала рыжая, пряча лицо в волосах, свисающих с края койки. Их локоны спутались в ком, кое-где скрепленный кровавыми пятнами.
– Одевайся, – приказал Грож, бросая на нее платье.
– Ты меня выгоняешь? За то, что я испачкала пол? Я больше не буду. Я скоро… – словесный поток прервался еще одним мучительным позывом, и Грож отвернулся, понадеявшись, что все же это был не вирус. Но он не узнает наверняка, пока не дотащит девчонку до медицинской станции на углу дома.
– Одевайся, – с напором повторил он, едва Зверушка утихла.
Та всхлипнула и медленно, с трудом и вяло, натянула на себя платье и поднялась на ноги. Ее тут же качнуло, и она ослабленно села обратно на койку, но сразу подскочила, изо всех остатков сил пытаясь выполнить требование своего хозяина. Грож, скрипнув зубами, стянул с себя куртку и накинул ее на плечи девушки, которая слегка осела под ее весом, после чего подхватил ее подмышку и понес на улицу, не забыв захлопнуть за собой дверь.
– Я могу идти сама… – донесся до него тихий шепот.
– Ты сама не дошла даже до толчка, – проворчал мужчина, набрасывая ей на голову капюшон и надеясь, что это немного ее приглушит.
– Не надо меня выбрасывать. Я просто посплю, и все…
– Я не на помойку тебя несу, дура, – прорычал Грож, не выдержав, – а к медицинской станции, чтобы узнать, что с тобой. Это две минуты дела. И молись, чтобы ты не оказалась заразной. Так и знал, что купить тебя было дерьмовым решением, – процедил он сквозь зубы.
Грож поспешно спустился по лестнице и вышел из здания на улицу, направившись к углу соседнего, где прямо снаружи располагалась станция. Подсвеченный голубым цветом синий короб стоял на широкой устойчивой ноге. Его переплетенные буквы "М" и "С" поблескивали, изредка затухая и вновь разгораясь ярче, из-за чего Грож заволновался, что станция может некорректно работать и не помочь ему сейчас, а тащиться до самого госпиталя было довольно далеко.
Дойдя до станции, мужчина критически осмотрел ее табло, требующее приложить ладонь заболевшего к панели сбоку для ускоренного обследования. Грож осторожно поставил Зверушку на землю рядом с собой и начал выковыривать ее руку из длинного рукава его же куртки. Девушка никак ему не помогала, и ему показалось, что стоит ее отпустить, как она осядет на землю, словно скульптура из зеленого желе. Грож скривился от недовольства и, наконец, выдернул ладонь девушки из рукава.
– Да приди в себя же хоть на минуту! – рыкнул он. – Дай сюда руку, и приложи ее вот сюда, – он потянул ее и сам сунул руку в считыватель.
– Печет, – заныла рыжая.
– Терпи, – процедил сквозь зубы Грож, наблюдая за тем, как заполняется полоса загрузки на экране. Множество микро-игл сейчас брали кровь Зверушки на анализ, и как только загрузка завершится, мед-станция выдаст рекомендации к лечению.
– О-о-очень печет, – снова заскулила девушка. В этот момент анализ завершился, и на экране появился текст, описываюший, что произошло с заболевшей. Грож отнял ее ладонь от панели и, прижав девушку к своему боку, наклонился к станции, пытаясь вчитаться.
– Недостаток… что?.. продуц-цир… рекомендовано употр… трябл… какого хера они пишут так сложно! – Он медленно по слогам перечитал текст, наполненный излишне длинными словами, и пару минут бездумно попялился в экран, переваривая прочитанное.
– А. Мало сахара в крови. От этого у тебя начала кровоточить слизистая. Ты должна регулярно есть сахар? Почему ты не сказала мне? – Грож развернул Зверушку к себе, но та просто молча качнулась, прикрыв свои огромные синие глаза. – Эй, приди в себя! – мужчина сжал пальцами ее лицо и тряхнул голову, отчего рыжая нехотя открыла глаза, что-то промямлив. – Ладно, нужно какое-то лечение, – пробормотал он, вновь ткнув больную подмышку и обратившись к станции, выбрал окно, что должно было подобрать наиболее оптимальное лечение в данной ситуации. Автомат тут же вывел ему название какого-то лекарства. И стоимость – 300 лектров. Грож ошеломленно ухнул и нажал на поиск альтернативного варианта, но следующее лекарство было еще дороже и мужчина, поджав губы, был вынужден вернуться на предыдущую страницу и нажать на покупку. Руки были заняты, он никак не мог достать из нужного кармана деньги из-за того, что Зверушка то и дело словно теряла сознание и пыталась упасть, а он ее подхватывал. Грож выдернул из доступного кармана портативный платежник, и приложил его к считывателю. Он тут же снял требуемую сумму. В раздатчик с глухим стуком выкатилась маленькая бутылочка, а из разъема выплюнулась бумажка, которую мужчина не глядя схватил и вернул в карман вместе с платежником. Грож забрал лекарство и потащил Зверушку в сторону, решив не маячить посреди ночи на ярко-освещенном месте. Дойдя до приглянувшегося закоулка, мужчина повертел в руках бутылочку. Это оказался всего лишь спрей, который нужно было распылить в горло больного для практически мгновенного эффекта.
– Открывай рот, – приказал Грож, перехватывая девушку поудобнее. Та полусонно замычала и начала мотать головой, отворачиваясь от баллончика. – Открывай пасть, я сказал, если не хочешь, чтобы я тебе ее разжал, – прорычал мужчина, чуть надавливая на основание челюсти Зверушки. Та, видимо, ощутив боль, нехотя открыла рот, и Грож впрыснул ей дозу, отчего девушка закашлялась. Он терпеливо подождал, пока она успокоится, и спросил:
– Ну?
Рыжая причмокнула и вытерла губы рукавом его куртки, удивленно на него взглянув.
– Приторно…
– Я что, по-твоему, спрашиваю, вкусное оно или нет? – вышел из себя мужчина.
– О… Кажется, я чувствую себя полегче, – задумчиво покивала девушка.
– Отлично. Твое "полегче" обошлось мне еще в три сотни, – пробухтел Грож, подхватывая девушку и отправляясь к себе в квартиру.
– А мы куда? – испуганно спросила рыжая.
– Домой.
Мужчина в очередной раз преодолел свой привычный маршрут. Серый коридор, истоптанные обплеванные ступени, изрисованные стены. Девушка на руках, укутанная в его куртку, свернулась маленьким калачиком и мирно сопела, с облегчением. Грож осторожно перехватил ее поудобнее и открыл дверь.
В квартире все так же ярко горел свет, как мужчина его и оставил. Робота-уборщика нигде не было видно, а койка и пол рядом с ней были чистыми. Грож подошел к кровати и вытрусил на нее девушку из своей куртки, одевшись. Порывшись в карманах штанов, он выудил пустую бутылочку и выбросил ее в утилизатор. От нее толку больше не было, но свою работу она выполнила отлично. Зверушка сонно следила за Грожем одним глазом, ее состояние однозначно было лучше, чем когда Грож вернулся домой. Вместе с бутылкой из кармана выпала бумажка, и мужчина принялся ее читать. Потратив все свое упорство, он разобрал, что это была рекомендация по поддержанию здоровья девушки.
– Грубо говоря, ты должна регулярно есть сахар, – произнес Грож, запихивая бумажку обратно в карман. – Ты знала об этом?
Зверушка медленно покачала головой.
– Ты вообще что-то ела в том своем "центре"?
Девушка снова покачала рыжими локонами.
– Ясно, – кивнул Грож. – Сто дней без еды и жизненно необходимого тебе сахара. Этой информации мне достаточно, чтобы понять, что не было никакого центра. Ты была голодной, когда я тебя привел сюда. Два-три дня ты могла прожить и так.
– Нет, меня кормили… – вдруг изменила свое мнение Зверушка. – Я просто почему-то плохо помню, что было… там…
– Еще бы, если помнить нечего.
Грож собрался вновь уйти, и девушка взволнованно окликнула его в спину:
– Ты куда, хозяин?
– Сейчас вернусь, – буркнул тот. – И не зови меня хозяином, надоедает.
Он вновь вышел на улицу, но теперь направился в ближайший магазин. Скорее, это была крохотная лавка, чем полноценная торговая точка. Хозяин сам ее держал, сам находил товары, какие подворачивались, и сам же их продавал. Грож с трудом втиснулся в лавчонку. Под потолком тут же угрожающе зашипела камера, повернувшись в сторону вошедшего, словно предупреждая его, что не стоит вести себя агрессивно в этом месте. Мужчине достаточно было сделать шаг, чтобы очутиться у прилавка, заставленного мелкими товарами. Вокруг было полно стоек и полок, забитых всякой всячиной. За прилавком открылась небольшая дверца и оттуда вылез лысеющий тучный мужчина в свободной одежде, заросший щетиной непонятного цвета, словно покрытой сигаретным налетом. Он встал напротив Грожа, смерив его презрительным взглядом, и спросил:
