Текст книги "Питомец (СИ)"
Автор книги: Stacey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Глава 27. Много шума
В коридоре Зверушка тихо обратилась к Грожу:
– Ты невежливо с ними общался. Конечно, близнецы – диковинка, но так открыто на них пялиться…
– И что? Я впервые увидел их вживую. Было интересно посмотреть.
– Ты ведь сам терпеть не можешь подобного, – напомнила Зверушка.
– Хм. Я ведь даже не подумал об этом, – мужчина удивленно вскинул брови. – Я просто… сделал то, что мне захотелось.
– Люди вокруг тебя иногда поступают так же, но ты на это злишься.
– Злюсь, – согласился Грож. Он открыл дверь своей каюты и впустил Зверушку внутрь. – Ты точно не хочешь свалить к себе, пока я не закончу?
– Я побуду с тобой, – она улыбнулась.
Грож пожал плечами. Он прихватил стул и поставил его в угол, пристроив ящик с инструментами рядом на полу. Мужчина неспешно снял штаны, бросив их на койку рядом с примостившейся на ней Зверушкой. Он сел на стул, порылся в ящике для инструментов и принялся откреплять от своего тела протез. Грож повозился пару минут в его внутренностях длинной изогнутой отверткой, прежде чем протез, наконец, сдался, и шумно отщелкнул с десяток зажимов, позволив Грожу отнять от себя устройство. Он на мгновение качнулся, потеряв опору в виде одной ноги и привалился спиной к стене.
Протез был тяжелым. В нем содержалось столько точной аппаратуры и устройств, что Грож даже представления не имел, как это работает. Он достал спринцовку со смазкой, начав обрабатывать сочленения.
– Ну что, удовлетворила свое любопытство? – буркнул Грож, обращаясь к Зверушке.
– Я не из интереса смотрю, – ответила та. Она наклонилась вперед, уперевшись локтями в колени и подперев голову. – Он тяжелый?
– Тяжелее человеческой ноги, – сказал Грож. – Он из металла. Облегченного, потому по крайней мере я могу ее переставлять.
– А, значит, переходная сцепка между ним и твоим телом вживлена прямо тебе в бедро?
– Да, – процедил сквозь зубы мужчина. – Молчи и не мешай мне. Я не хочу возиться с этим весь день.
Зверушка притихла. Она неотрывно следила за каждым движением Грожа. Он чувствовал себя неуютно от ее компании, впервые за все время с ней. Казалось, что ее синие глаза сверлят его насквозь своей пытливостью. Он еще никогда так близко не общался с женщиной. И вроде даже ее интерес был искренним, но Грож постоянно ждал какого-то подвоха, что вот-вот она выдвинет какие-нибудь требования или натравит на него правоохранителей. В общем, что угодно, что было бы для него нежелательно. Вскоре Грожу начало казаться, что он слышит, как у него в голове стучит пульс от напряжения. Но спустя некоторое время он осознал, что приглушенный низкий стук раздавался из-за стены.
– Ты слышишь? – спросил Грож Зверушку, не отрываясь от своего занятия.
– Что именно?
– Стук. Какой-то ритм. Из-за стены.
– Нет, не слышу, – пожала плечами девушка.
– Странно. Закончу – схожу проверю. На мозги давит.
Он проработал еще довольно долгое время. Мелкие детали и ковыряние во внутренностях того, что было практически частью его тела, ввело его в состояние транса. Пусть осмотр и требовался чуть ли не раз в полгода, это занятие было доведено до автоматизма, ведь если бы он остался без ноги окончательно, он стал бы бесполезным, никому не нужным ползающим живым трупом. А у него было еще столько планов на светлое будущее.
В конце концов, он уложил протез на ногу и согнул его в колене руками, прислушиваясь к едва различимому шороху, издаваемому механизмами. Пришлось наклониться ниже, поскольку проклятый ритм продолжал раздаваться за спиной, будто низкие тона какой-то музыки, и эти помехи злили Грожа, не давая ему адекватно закончить техосмотр. Мужчина наклонился к самому устройству, слушая, как работают системы, пока он вручную сгибал каждое сочленение в колене и металлической ступне. В конце концов, удовлетворившись полученным результатом, он старательно установил протез на место и, сунув внутрь длинную отвертку, снова активировал запирающий механизм.
– Ты закончил? – встрепенулась Зверушка, увидев это и услышав громкий щелчок.
– Почти…
Грож осторожно поднялся со стула, держась за него и за стену, мысленно надеясь на то, что Зверушка не бросится к нему со своей помощью. Он заметил, что она дернулась, но все же умерила свой пыл и заставила себя сидеть на кровати. Выпрямившись, первым делом Грож медленно присел. Протез активировался, как ему и было положено, выполнив его запрос. Следом за этим Грож провел несколько обязательных тестов, чтобы определить полную работоспособность протеза, прошелся, побегал на месте, прыгал, качался на одной ноге, и еще долго выполнял четкий набор упражнений, каждое из которых должно было подтвердить, что протез работает идеально, как всегда.
– Прекрасно, – удовлетворенно выдохнул мужчина. – Смазки ушло просто дохрена, но он работает.
– Немного осталось, надеюсь? – игриво поинтересовалась Зверушка. Грож повернулся к ней, подняв бровь. – Для меня найдется? – хихикнула она, ложась на койку и соблазнительно изогнувшись и проведя пальчиком по своему бедру.
– Уверен, что да, – Грож скривил уголок рта. – Но сначала я схожу к Элмеру и спрошу, что стучит. И если это у него, мне уже крайне хочется настучать ему.
– Я с тобой, – Зверушка тут же вскочила с койки. – Не надо никого бить, старпом же говорил, что команда хорошая. Они все тебе пригодятся, все вместе, и задавив кого-то одного, ты настроишь против себя остальных.
– Нормально. Ничего ему не будет, – буркнул Грож. Он вышел в коридор и нажал на кнопку вызова. Прошла пара секунд, прежде чем и дверь отворилась. Из каюты на Грожа хлынула волна громкой музыки, издающей тот самый ритм, который он слышал.
– Ты охренел? – Грож скривился от ярости.
Элмер юркнул обратно к себе – и музыка утихла.
– А что случилось? – спросил он, оставаясь у своей койки и не рискуя подходить к Грожу.
– Я слышу твою музыку через стену. Давит на уши. Вырубай, если не хочешь, чтобы вырубил я.
– Слышишь? – Элмер, казалось, искренне удивился. – Но кэп никогда об этом не говорил. И Тильма с другой стороны не жалуется.
– Я все сказал, – отрезал Грож.
– Ну хотя бы играть на инструменте мне можно?! – яростно возмутился Элмер, хватая с койки какое-то длинное прямоугольное устройство с ручкой и множеством кнопок. Он случайно нажал несколько из них, и они издали мелодичный звук.
– Ты еще и играешь на музыкальном инструменте? – восторженно выдохнула Зверушка, которая до этого момента смирно молчала.
– Да, – Элмер улыбнулся, переведя свое внимание на нее.
– А можно послушать? – Девушка попыталась сделать шаг в каюту, и Грож ударил кулаком в косяк перед ее лицом, останавливая этот порыв. Но она словно не заметила этого, и даже не вздрогнула. – Есть вообще что-то, чего ты не умеешь? – кокетливо поинтересовалась она, чем зародила в груди Грожа чувство жгучего огня ревности.
– Конечно. Я не умею играть бровями, – ответил Элмер и дернул надбровными дугами без единой волосинки, после чего звонко засмеялся.
– Хватит! – рявкнул Грож. Он схватил Зверушку за плечо и вытолкнул в коридор, чтобы забрать с собой. – Не включай больше это дрочево, – прорычал он напоследок Элмеру.
Грож втолкнул Зверушку в свою каюту, и на этот раз запер дверь, чтобы никто его не побеспокоил.
– Что это было? – сквозь зубы процедил он. – Там. В каюте. Ты запала на этого чмыря?
– Неужели ты приревновал? – Зверушка очаровательно улыбнулась и подошла к Грожу вплотную, чтобы потереться о его грудь своим пышным бюстом. – Впервые вижу это от тебя, такую открытую эмоцию. Меня это заводит.
Грож толкнул девушку от себя, чтобы сгрести ее за куртку на груди.
– О, и что же ты со мной сделаешь за это? – она улыбнулась. – Да, мне приглянулся мальчик. Он такой умный, столько всего умеет. Мне интересно, что он умеет делать не только подручными инструментами, но и своим…
Грож одной рукой поднял девушку за одежду, чтобы перенести ее к койке и швырнуть на нее, как нашкодившего питомца. Койка издала протяжный скрип. Зверушка тут же сняла с себя курточку и принялась за штаны. Она так торопилась, что избавилась от одежды в мгновение ока. Грож встал одним коленом на койку, которая снова заскрипела.
– Ну что. Покричишь для меня? Чтобы он услышал? – мужчина кивнул на стену, к которой примыкала кровать.
– Все, что захочешь, хозяин, – девушка подалась ему навстречу, и неожиданно залезла ладонями под футболку, мягко проехавшись ими вверх по животу и до самой груди. Этот жест вызвал у Грожа ощущение спазма и отвращения.
– Я сколько раз тебе повторял, – выдавил он из себя. Мужчина взял тонкие девичьи руки и достал их из-под своей одежды, оттолкнув от Зверушку себя на койку. Следом за этим он расстегнул ремень и неспешно вытащил его из штанов. – Дай сюда руки, – скомандовал он, сворачивая ремень в петлю. Зверушка с готовностью выполнила его требование. Ее жест выглядел так, будто она ему сдавалась, руки были повернуты запястьями вверх. Грожу ничего не стоило накинуть на них петлю и затянуть ее, потащив руки Зверушки вверх так, чтобы она упала на спину.
– Никогда. Меня. Не лапай, – прорычал он ей в лицо, нависая сверху. – Я сколько раз должен тебе это повторить? Сколько?!
Свободной рукой он расстегнулся. Ему казалось, что он кипит от ярости из-за поведения этой девчонки. Он одним махом вошел в Зверушку, заставив ее громко застонать.
– Наконец-то, хозяин, я ждала этого весь день, весь день, я так хочу тебя, – на одном выдохе прошептала она.
– Нет, твой шепот меня не устраивает, – сказал Грож. – Я хочу, чтобы тот полудурок за стеной тебя слышал!
Он ритмично начал двигаться, крепко держа ремень над головой Зверушки так, чтобы она не могла опустить руки. Койка жалобно заскрипела. Вторя его движениям, она постукивала в стену от жестких грубых толчков Грожа.
– Ты этого хотела и ждала? – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Тогда хули ж ты хвостом крутила перед пацаном? Мой член тебя уже не так устраивает?
Он дернул рукой вверх, заставляя девушку под ним вытянуться и изогнуться. Она жалобно вскрикнула от его болезненных толчков, от чувства жжения в связанных запястьях.
– Нет, хозяин, ты всегда будешь для меня лучшим, – простонала она. Зверушка опустила на него кристальные глаза и улыбнулась. – Но мне было бы интересно узнать вас двоих. Вместе. Опыт, который я хотела бы испытать.
– Ты шлюха, – прошипел Грож. Но ее слова не разозлили его, а лишь раззадорили еще больше. Из-за стены раздался приглушенный стук и неразборчивый мужской голос. Грож вскинул голову и расхохотался.
– Умойся, ублюдок! Это моя женщина, так что пошел нахуй!
Зверушка застонала под ним во весь голос, начав сжимать его член упругими мышцами. Ей не нужно было много времени после того, как долго она была одна, без него в ее жизни. Грож навалился на нее всем телом, с упоением кончая в нее.
– Увижу, что ты с ним общаешься, – задыхаясь сказал он, – с этим ремнем познакомятся не только твои запястья, но и твоя задница. А это намного хуже ладони, поверь на слово. – Он опустил руки девушки, чтобы осторожно их освободить. Зверушка улеглась на койку, удовлетворенно вздохнув, и принялась растирать запястья.
– Можно я останусь сегодня в твоей каюте? – спросила она, преданно хлопая на него пушистыми ресницами. – Это новое место. Я никогда не путешествовала одна на корабле. Меня страшно…
– Ладно. Оставайся, – разрешил Грож. Он мельком проверил коммуникатор, отметив, что по корабельному времени был отбой. Удачно он отомстил Элмеру, не дав ему спокойно лечь спать. Мужчина разделся и улегся на скрипучую койку, потушив свет прямо с коммуникатора. Зверушка свернулась у него под боком так, чтобы не касаться его, и мирно засопела. Грож прикрыл глаза и сам не заметил, как отключился.
Проснулся он через несколько часов. Вытянутая рука занемела, и мужчина с трудом осознал, что на ней лежала голова Зверушки, а сама она уже прижималась к его боку всем телом. Грож осторожно освободил руку из-под нее и поднялся. Отбой все еще продолжался, но спать уже не хотелось. Мужчина оделся и бесшумно вышел из своей каюты, решив немного побродить по своим новым владениям. Заниматься чем-либо не хотелось, потому он прошел мимо кают-компании с визором со сборником развлекательных программ и чтива, и спортзала, решив зайти в рубку. На посту никого не было. Видимо, автоматика была настроена более чем точно, особенно после случая со встречей с астероидом, и участие людей в полете не требовалось. Грож сел за пульт управления, подпер голову кулаком и скучающе уставился в открытые окна программ. Он пролистал несколько пунктов статистических данных, проверил уровни жизненного обеспечения, удостоверившись, что все в порядке. Случайно наткнулся на систему слежения. Перелистал несколько камер, отметив, что ни одна не была установлена в каютах. Его внимание привлекло то, что на камбузе толклась вся команда. Грож выбрал крошечное окошко из массы окон и вывел его на весь экран, заодно включив звук. Похоже у его команды было внеплановое совещание, и его самого никто не пригласил.
– Стивен, ты просто из ума выжил! – заявила Тильма, взмахнув руками. Она единственная не сидела за столом, а ходила туда-обратно, чем, похоже, нервировала Глипа, поскольку его глаз дергался и качался. – Ты видел этого амбала? У него в глазах ни проблеска разума! Сколько же он тебе дал за наш корабль? Этого хватит, чтобы заменить генератор гравитации?
– Нисколько он мне не дал, – пробормотал старпом, отводя глаза.
– Что?! Так ты нас не продал, а просто отдал этому бугаю? Подарил? За какие такие заслуги?!
– Он тебя запугал? Грозился убить? – предположил Элмер. – Я не удивлюсь, если именно так и было. Он просто животное какое-то в человечьем обличье. А что у него в каюте сегодня творилось – вы бы слышали! Вот вы не слышали! А я слышал!
– Утихни, Элмер, – осадила его Тильма.
– Да что "утихни"! Даже у вас с кэпом такого не было, так девчонка там выла, бедная. Надеюсь, она там под ним не лопнула…
– А ты не грей свои локаторы, – посоветовала охранница. – Ты не заметил, как он в нее вцепился? Тебе там ничего не перепадет.
– Важно не то, что делает он…
– …а что делать нам, – подали голос близнецы.
Элмер заметно оживился.
– Мы могли бы просто от него избавиться. – предложил он. – Ты же говорил, он сейчас спит? Да даже если не сегодня. Завтра. Пока он спит, по-тихому его…
– Элмер! – окрикнул его Стивен. – Мы не станем его убивать!
– По крайней мере не сейчас, – кивнула Тильма.
– Если он покажет себя с дурной стороны…
– …тогда и подумаем, избавляться ли от него, – сказали близнецы.
– На том и решим, – нехотя согласился Стивен. – Мы всегда можем так поступить. Нас много.
– И девчонку его освободим, – улыбнулся Элмер.
Грож отключил камеру и вышел из раздела. Он поставил локти на пульт и оперся на них подбородком, уставившись невидящим взглядом на данные и мигающие лампочки. Да, он им не понравился, никоим образом. Настолько, что они собрали тайное совещание без него и решили, что возможно убрать его – это лучший вариант для всех. Но ему подходил этот корабль. Прямо сейчас это была его лучшая возможность двигаться дальше и чего-то достичь. Хотя они ведь решили дать ему шанс. Грех не воспользоваться. Мужчина вышел из рубки и вернулся в свою каюту. Когда он сел на койку, Аншту зашевелилась и открыла глаза.
– Куда ты уходил? – в ее голосе зазвучало беспокойство.
– Прошелся, – ответил Грож.
– И что случилось?
– С чего ты взяла, что что-то случилось? – Грож обернулся на нее, уставившись с удивлением.
– Ну, я как-то… по тебе вижу, – девушка сжалась калачиком на кровати.
– Просто увидел случайно совещание команды. Они обсуждали, убить меня во сне, или пока не надо.
Он почувствовал, как Зверушка осторожно коснулась его руки.
– Они ничего тебе не сделают. Тебе просто нужно понять, что теперь ты часть команды, и относиться к ним соответствующе. Они тебя скоро узнают, и если ты больше не будешь проявлять к ним агрессию, они перестанут считать, что тебя надо убить.
– А еще Элмер положил на тебя глаз.
– Ну и пусть, – Зверушка пожала плечами. – У меня есть ты, и это главное.
– Он думает, что убив меня, освободит тебя.
– Освободит? От тебя? – Зверушка будто словно проснулась. Она поднялась на кровати и переползла к Грожу на руки, чтобы прижаться к его груди. – Я не дам ему украсть меня у тебя. Я с тобой.
– Ничего они мне не сделают, – Грож похлопал ее по спине. – Даже такой толпой. Давай спать дальше. Еще отбой. Ты наверняка не выспалась еще.
– Только не уходи больше, хорошо?
– Ладно, До начала дня не уйду, – пообещал Грож. Он поднялся с кровати с девушкой на руках и осторожно уложил ее обратно, чтобы следом лечь рядом с ней.
– Я хотела спросить, – сказала Зверушка. – Ты бы не мог достать мне что-нибудь вместо интелленты? Любой заменитель с подобным функционалом.
– Взломанная интеллента очень дорогая, – буркнул Грож. – Вам такую дикую защиту поставили, что практически никто не может с ней справиться. И зачем тебе это?
– Я просто привыкла все время иметь ее под рукой. Даже когда ты занят, я могла бы что-нибудь почитать, быть в курсе событий и новостей в мире. Не оставаться оторванной. Мне было бы не так скучно, пока ты работаешь.
– Я подумаю над этим, – нехотя пообещал мужчина.
Зверушка отодвинулась от него на койке. Она хлопнула на него глазами в полумраке каюты. Грож терпеливо вздохнул.
– Опять хочешь ко мне прижаться?
– Ты же это не любишь, – послушно ответила Зверушка. – Я привыкну, это не так важно.
Грож вздохнул и сгреб девушку, подминая ее хрупкое тело к себе под бок.
– Спи, – проворчал он ей.
– Угу, – она потерлась носом о его подбородок и, уютно, повозившись, затихла.
Глава 28. Притирки
Во время путешествия до планеты, Грож убедился, что Зверушка ему и вправду пригодится. Она проворно перебрала все документы, рассортировав те, которые могли бы быть наиболее важными, и рассказала про них Грожу простыми словами так, что он даже относительно запомнил, с кем можно иметь дело, а с кем не стоит связываться. Благодаря своей работе, Зверушка смогла выпросить у Грожа разрешение пойти с ним в город на безымянной планете. Грож оставил близнецов, Рикоаля и старпома, сославшегося на здоровье, охранять корабль, и отправился с остальной частью команды в город, что располагался под землей. Огромный лифт с натужным рычанием спустил путников по одной из шахт на городскую площадь, сразу же погрузив их в шум толпы. Грож, заметив, как восторженно Зверушка оглядывается по сторонам, дернул ее за капюшон вниз, заставив опустить голову.
– Не маши носом. Привлечешь внимание.
– Но здесь так необычно, – восхищенно сказала девушка. Она продолжала украдкой поглядывать по сторонам на непривычных жителей и посетителей этого места, спешащих по своим делам. – Такое чувство, что здесь нет инфраструктуры вовсе. Вокруг так грязно, большинство домов полуразрушены и без стекол в окнах, но там явно живут. А как много торговцев вокруг! На мой взгляд, торгуют только каким-то мусором.
– Так выглядит дно общества, – хмыкнул Грож.
– На этом дне тяжеловато дышать, – девушка потерла нос и тихо чихнула.
– Мы тут не надолго, – заговорил Элмер. – Всего лишь посмотрим в Центре, есть ли какая работа. Эта планета всеми давно брошена, многие тысячелетия. Ее звезда умирает, и условия проживания на поверхности стали невыносимыми, потому жители переселились под землю. А со временем самые адекватные из них свалили отсюда. Так что… Здесь остались только те, кому больше некуда идти. Ты неправа насчет отсутствия власти. Какой-то картель тут всем заправляет, но нам никогда не было до этого дела. Лишь бы нас находили заказчики, и мы были обеспечены работой. Без власти, пусть и жестокой, тут все развалилось бы давным-давно. – Элмер перепрыгнул через какую-то расщелину, из которой вырывался серый пар. – Развалилось бы еще больше, чем сейчас, – он звонко засмеялся.
– Я сказал тебе не вертеть носом, – рыкнул Грож, отвесив Зверушке легкую оплеуху. Ему начинало надоедать ее повышенное внимание к этому пацану. Чуть только он появлялся на горизонте, и она бросала все дела и стреляла в него глазками.
– Я бы пошла где-нибудь посидеть, – вздохнула Тельма. – Мне на корабле надоело, а Рикоаль с него не вылезает.
– Могу предложить очень неплохое твердое место, но просто сидеть на нем нельзя, – подмигнул ей Элмер.
– Ты тоже хочешь по шее получить? – она закатила глаза. – У меня рука тяжелая, сам же знаешь.
Команда вышла на широкую, почти круглую площадь, обрамленную множеством ларьков и магазинов с разнообразием столиков и стульев.
– Мы на месте? – догадался Грож. Возле одного из зданий толпились люди. Сверху светились несколько ярких табло с бегущим по ним текстом.
– Да, вот здесь и выдают заказы, – подтвердила Тильма. – Тебе нужно просто поговорить там с одним из управляющих. И найдем какого-нибудь заказчика. Надеюсь, работа будет денежной. Но, судя по толпе, стоять мы тут будем до завтра…
– Не будем, – буркнул Грож.
Он растолкал неповоротливых посетителей, тараном пройдя к самой стойке. Он пробежался взглядом по экрану рядом с ним, заметив, что название корабля "Меченый" числилось на довольно высоких позициях, и было помечено высоким кредитом доверия. Грож обратился к мощному мужчине с прищуренным глазом и многодневной щетиной на лице, который что-то жевал.
– Смотрю, Меченый в топе. Есть на него какая прибыльная работа?
Мужчина смерил Грожа задумчивым взглядом. Следом, так же неспешно, он почесал щетину с громким шорохом.
– А ты как с Меченым связан?
– Я теперь его капитан, – честно ответил Грож. Он услышал, как рядом с ним Тильма отчего-то издала недовольный возглас, а Элмер хлопнул себя по лбу.
– А, капитан сменился у корабля… – пробормотал администратор. Он что-то набрал на мониторе где-то ниже уровня стойки, и прямо на глазах у Грожа название его корабля рухнуло с лидирующих позиций вниз и скрылось из поля зрения.
– Какого хуя! – возмутился он.
– Обычного, – меланхолично ответил ему администратор, словно уже откровенно задолбался каждому встречному-поперечному объяснять, что и почему он делает. – Корабль-кораблем, но ответственность за него и за выполнение заказов несет капитан. Новый капитан – набирай заново рейтинг. Нужна работа?
– Нужна, – процедил сквозь зубы Грож.
– Отлично, для вашего убогого уровня новичков есть доставка наркоты на планету Илли-О, объемы как раз для грузоподъемности Меченого. Ничего сложного, вас там встретят, товар заберут, деньги за доставку передадут там же. Устраивает?
Под локоть Грожу толкнулась Зверушка.
– Погодите, но на Илли-О введена смертная казнь за ввоз наркотических веществ. Любые корабли, входящие в воздушное пространство планеты, подвергаются тщательной проверке. Всю команду Меченого казнят с таким грузом на борту.
Грож нахмурился и уставился на администратора, дожидаясь объяснений.
– Вы поглядите, какая умненькая девуля, – хмыкнул мужчина. Он перевесился через стойку, пытаясь рассмотреть Зверушку, и та отшатнулась от него. Грож схватил его за одежду и притянул к своему лицу.
– Я вернусь сюда завтра. Постарайся подобрать нам нормальную адекватную работу. Чтобы никого из команды, и корабль тоже, не угробили. И мне насрать, как ты это сделаешь.
Он швырнул мужчину на место, послав ему гневный взгляд. Но тот только цыкнул зубом и вернулся к своей работе, никак на это не отреагировав.
– Идем, здоровяк, ты тут достаточно дров наломал, – сердито произнесла Тильма. Она вцепилась в рукав его куртки и потащила за собой из гомонящей толпы на другую сторону площади. Она бухнулась на один из стульев возле столика и закинула голову, спрятав лицо в ладонях. – Во имя высших сил, какой же у нас замечательный новый капитан! – Остальные члены команды расселись вокруг выбранного ею столика. К ним подлетел кривой бот с широким экраном, и повернул его к каждому, позволив сделать заказ. Грож заказал вместо Зверушки, выбрав какой-то сладкий фруктовый напиток. – Зачем ты сказал ему, что ты капитан? Ему же не было принципиально знать, что он погиб! Никто бы ему не сказал! И вот, благодаря тебе мы за минуту потеряли весь рейтинг, который зарабатывали несколько лет! Твою ж мать! – выкрикнула она и ударила двумя кулаками по столу, отчего оперативно принесенный заказ подпрыгнул и звякнул. Грож открыл Зверушке ее банку, толкнув ей под нос, и откупорил свою бутылку, отхлебнув от нее.
– Виноват, – буркнул мужчина. – Нужно было рассказать мне заранее ваши правила.
– Да, кстати угрожать управляющим – тоже не очень хорошая идея, – хмыкнул Элмер. – Что ты собрался с ним делать? Ты никак не заставишь его дать тебе заказ получше. Но вот испортить с ним отношения – это запросто. Уверен, мы теперь в ближайшее время можем тут ничего не ловить.
Элмер разочарованно крякнул и пригубил свой напиток. Все замолчали на некоторое время. Грож опустил глаза, чувствуя вину за произошедшее. Он и подумать не мог, что так получится. Что ж, он что-нибудь придумает. Найдет сам заказчиков, в обход этих администраторов. На самый крайний случай, у него есть Зверушка. Если он ее попросит, она с радостью зачарует для него любого, заставив выполнить его требования.
– А хотите я расскажу, что приключилось с моим лицом, – встрепенулся Элмер. Не дождавшись ответа, но заработав заинтересованный взгляд Зверушки, он продолжил: – Однажды я…
– Не слушайте его, – тут же перебила Тильма. – Он на спор умылся ракетным топливом, а через несколько часов забыл об этом и прикурил. Мы его еще долго звали "факел".
– Ладно, это ты мне испортила, – не сдался Элмер, – но когда они узнают, что приключилось с нашим кораблем, и откуда он получил свое имя! – Парень повернулся к своим новым слушателям. – Однажды на нас атаковал…
– …астероид, и расхреначил вам обшивку, – закончил за него Грож. – Это я уже слышал, не пытайся выпрыгнуть из штанов.
Элмер тяжко вздохнул и обреченно отпил из своей бутылки.
– А Глипа мы сняли с обшивки сразу после приземления. Так он у нас и появился.
Тильма в этот раз промолчала, и Грож, не выдержав, спросил у нее:
– Это правда? Ваш Глип – неизвестно, что, и откуда?
– Да, – та пожала плечами. – Но он абсолютно безобиден. Просто нужно к нему привыкнуть.
– Повезло вам, – хмыкнул Грож. Он задумчиво покачал головой. Если бы после посадки он нашел подобного урода у себя на обшивке, он первым делом его бы пристрелил, а потом уже разбирался, что это было.
К столику решительно подошла какая-то женщина. Грож не сразу обратил на нее внимание, но она поставила принесенный с собой стул и поставила его напротив мужчины. Она уселась за стол и сложила на нем руки, уставившись на Грожа тяжелым жестким взглядом.
Он ее узнал. Женщину, которую он время от времени вспоминал, он никогда бы не забыл. Когда он с ней познакомился, ему показалось, что он встретил женскую версию самого себя. Немногословная, с тяжелым характером, но при этом волшебным образом понимающая его совершенно без слов, либо же не использующая их без надобности. Ее звали Йоланна. Слишком сладкое имя, по мнению Грожа, для такой женщины. Она была его возраста, но сейчас, спустя несколько лет, она будто только еще больше расцвела. Она была с крайне короткими темными волосами, широкоплечая, с узкими бедрами и мужеподобной фигурой, но тем не менее с объемным бюстом. Йоланна настолько впечатлила Грожа в свое время, что он даже выполз из-за своей стены отрешенности и пытался за ней ухаживать. Но когда предложил пойти с ним, она сказала, что ей не по пути с кем-то вроде него, пусть она сама и занималась контрабандой, сопровождая грузы.
Грож кивнул ей, давая понять, что узнал. В ее взгляде мелькнуло облегчение, и она заговорила.
– У меня проблемы. Я надеюсь на твою помощь. У тебя есть место на корабле?
Мужчина задумчиво поджал губы. Вот так, с места – и сразу к делу, коротко и емко. С ней приключилось что-то, о чем она не считает нужным сейчас сообщить, но думает, что Грож мог бы ей помочь, дав работу на корабле. Ему даже не было особо важно знать, как именно она умудрилась его здесь отыскать, и сколько времени она его отслеживала: те несколько часов, что он был здесь, или многие дни, когда он еще был на другой планете.
– А кто это такая? – возмущенно поинтересовалась Зверушка, чем вырвала Грожа из размышлений.
– Знакомая, – отрезал он, тоже не считая, что должен кому-либо выдавать информацию о том, что именно его связывает с этой женщиной. Его так поразило появление Йоланны, что он тут же забыл о Зверушке и о том, что эта женщина когда-то ему отказала, оставив с разбитыми мечтами и несбывшимися желаниями.
– Знакомая? – Зверушка, похоже, и не думала униматься. Она поставила свой напиток на стол и скрестила руки на груди. – Не говори мне, что она одна из тех, о которых ты мне говорил.
– Ты забываешь свое место, – процедил сквозь зубы Грож.
– Я?! Мое место – рядом с тобой, а ты прямо при мне пялишься на эту женщину, как зачарованный!
Грож подавил в себе утомленный вздох. Он посмотрел на Тильму, сидящую в недоумении, и сказал:
– Отведи ее на корабль.
Тильма закатила глаза, но когда Грож поднял на нее одну бровь, нехотя встала из-за стола и, прихватив Зверушку за предплечье, заставила встать и ее.
– Ты что, прогоняешь меня?! – взвизгнула Зверушка, пытаясь упираться, но у Тильмы сил было явно побольше.
– Я разберусь с тобой позже, – пообещал Грож. – Тильма, следи за ней. Если с ее головы упадет хоть волос, или она сбежит. Она может сбежать. Пизды ты получишь по-полной. Следи за ней, пока я не вернусь на корабль.
– Поняла, – буркнула Тильма.
Когда девушки ушли, Грож уставился пустым взглядом на Элмера, оставшегося сидеть в растерянности, чтобы не пересечься им с Йоланной.
– Не думала, что ты такую молодую за собой водить будешь, – подала голос женщина. – Так что насчет места на корабле? Я, как и раньше, могу быть в охране.
– Та, что постарше, – Грож махнул рукой себе за спину, имея в виду Тильму. – И я сам.
– Тогда… – Йоланна опустила глаза на свои руки. Посидев так немного, она все же произнесла: – Что скажешь.
– Та, что помладше, – ответил Грож.
Элмер, до этого сидевший безмолвно, не удержался, и издал удивленный возглас, чем заработал гневный взгляд своего нового капитана. Он прокашлялся.
– Вообще, на корабле есть место, – сказал он миролюбиво. А работа найдется всегда.
– Твой голос веса не имеет, – оборвал его Грож. Мужчина поднялся из-за стола. – Где здесь ближайший рынок мелкой техники?
– Три квартала налево, – пробормотал Элмер.
Грож неспешно ушел с площади и отправился по указанному направлению, оставив Элмера в одиночестве. Йоланна, так и не проронив ни слова, последовала за ним. Отойдя на некоторое расстояние, она все же заговорила.
