Текст книги "Серый Странник (СИ)"

Автор книги: Spn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Ты рассчитываешь на свою магию человечек, пора тебя лишить ее! – и тварь прошипела что-то неразборчивое.

Энергия, которую я ощущал вокруг и которой пользовался, исчезла. Я почувствовал себя голым и беззащитным, но впасть в панику не успел, потому что пришлось отбивать атаки этого существа. Через несколько минут боя я получил несколько мелких порезов даже через защитную оболочку из коры и отступал, пятясь спиной. Портал! Только через него можно спастись! – мелькнула спасительная мысль.

Я дождался подходящего момента, развернулся и рванул со всей возможной скоростью к разрушенному строению, стену которого пробил ранее.

– Беги, человечек, беги! Я все равно тебя убью, а ты дашь мне насладиться твоим страхом! – услышал я шипящий голос за спиной.

Вбежав в дом, я встал на портал, но силы, чтобы его активировать, не было! Меня прошиб холодный пот, и я по-настоящему испугался. Вдруг листик на плече засветился, и на меня опустилось ледяное спокойствие. Энергии полно в моем источнике внутри, вдруг понял я, и самое время ей воспользоваться. Выкинув из головы все происходящее, я погрузился в состояние медитации и потянулся к сфере. Мое зрение видело, как тварь уже подлетает к пролому, но мозг был занят сферой. Но как я не старался, проникнуть в нее не мог. Тварь пролезла в пролом и стояла недалеко от меня.

– Умри! – прошипела она, и меч полетел сверху вниз, чтобы разрубить меня. В это мгновенье я вдруг вспомнил реку, шашлык, и как мы лежали, смотря на солнце. Вдруг сфера раскрылась, поток энергии хлынул в меня и портал. Последнее, что я помнил перед вспышкой портала, заваливаясь на спину в попытке уклониться от меча, это как он концом рассекает на моей груди кровавую полосу, после чего потерял сознание.

Я очнулся не чувствуя никакой боли. Открыв глаза, увидел над собой ветви дерева. Оглядевшись, понял, что лежу под деревом дриады, весь покрытый зеленым покрывалом из травы и цветов.

– Очнулся, наконец! – раздался возмущенный голос Эланы! – Какой же ты дурак! Ты ведь мог погибнуть! – и она разревелась.

Я вылез из-под покрывала и обнял ее за плечи, успокаивая.

– Я ведь жив, не плачь. Все будет хорошо.

Сзади подошла и ткнула меня носом огромная черная кошка.

Через час, когда мне удалось успокоить Элану, мы сидели и разговаривали в беседке, а между нами лежала огромная кошка, смотря желтыми глазами то на меня, то на нее.

– Сколько же я провалялся без сознания?

– Пять дней. Я была в оранжерее, когда почувствовала всплеск энергии и ощутила тебя рядом, а камень башни сообщил о срабатывании портала. Я попробовала обратиться к тебе и поняла, что с тобой что-то случилось. Башня пропустила меня наверх в портальный зал, где на одном из порталов лежало твое окровавленное тело. У меня чуть сердце не разорвалось! – на глазах дриады снова появились слезы.

Я встал, взял ее на руки и усадил к себе на колени. Элана успокоилась и продолжила рассказ.

– А дальше я схватила тебя и принесла под дерево, где и лечила. Твоя рана на груди была не простая, а нанесенная темным проклятым оружием. Если бы в тебе не было тьмы и не моя помощь, ты бы умер.

– А когда пришла кошка?

– Ее зовут Ио. Она пришла на следующий день, и я впустила ее.

– Она что-то рассказала тебе?

– Да. Она жила высоко в горах, куда не дошла чума, поэтому и уцелела, а потом вы встретились. Ио хочет помочь нам. Я успокоилась. Говори, что произошло.

И я рассказал. На некоторое время повисло молчание.

– Мы должны вернуться, – вдруг сказала Элана. – Я чувствую, что там разгадка всего. Мы пойдем вместе и разберемся с этой тварью. Теперь, когда телепорт работает, это будет несложно.

– А откуда там взялся этот телепорт?

– Так как маг часто помогал нам, то, видимо, наши хранительницы ему разрешили сделать там его, чтобы он мог быстро оказаться в нашем святилище.

– Ты точно уверена, что нам надо идти вместе? Я не хочу рисковать тобой.

– Это наша земля, я должна ее вернуть.

– Тогда собираемся. Чем больше ждем, тем больше у них времени устроить нам ловушки.

Никакие доспехи я одевать не стал, как и брать обычный меч. Это там было бесполезно. Рыться в хранилище артефактов тоже, хоть теперь у меня и был туда доступ. Мало ли как они сработают, пролежав столько времени, да и не было времени разбираться с ними. По сути, кроме призрачного меча и знаний, у меня ничего больше и не было. Мы встретились с Эланой у телепорта.

– А у тебя нет больше тех колб? – спросил я дриаду.

– Увы, для них требуются очень редкие компоненты, некоторые из которых созревают десятилетиями. Я нашла их у мага в оранжерее. Теперь лишь спустя, как минимум, год смогу сделать их, и то, если смогу ускорить рост одного из компонентов.

Дриада была вся покрыта корой, и я тоже вызвал это плетение, приготовив боевые заклинания. Мы встали на портал и переместились в храмовый комплекс. Сразу нас никто не пытался атаковать, и мы спокойно вышли через пролом на площадь. С моего последнего посещения здесь ничего не изменилось. Вдруг рядом раздался яростный стон дриады.

– Что же они сотворили!!

– Что случилось? – быстро спросил я.

– Смотри!

Дриада положила руки мне на голову, и я с ее помощью стал видеть сквозь туман, который окружал кроны деревьев и фонтан. Увиденное повергло в шок и меня. В каждой кроне на темных жгутах заклинаний висело тело дриады. Через порезы на теле кровь дриад стекала вниз, капая на специальные чаши, из которых под действием магии перемещалась в фонтан, в котором вместо воды была кровь. Он был покрыт темными рунами и заклинаниями, и из крови дриад создавалось то марево, которое закрывало небо. Дриад не убили, а превратили в полуживые источники крови, как и деревья, которые не давали умереть дриадам. А рядом с фонтаном стояла та тварь, которая чуть не убила меня. Увидев нас, она двинулась в нашу сторону.

– Они поплатятся! – в голосе дриады кипела ненависть. – На тебе щиты, ты должен продержаться пять минут. И дриада принялась петь и плести какое-то очень сложное заклинание школы жизни.

Я поставил на пути твари последовательно стены огня, воздуха и земли. Воздух лишь ненадолго замедлил ее, развеявшись. Камень она просто снесла ударом ноги, а огонь ей не причинил большого вреда. Нужен свет, понял я, но как же тяжело его тут вызвать! С трудом получив небольшой сгусток света и смешав его с водой, я создал водяной вихрь, который и обрушил на нечисть. Тварь взвыла и попыталась сформировать какой-то щит, закрываясь от капелек воды, которые жгли ее. Я пошел вперед, вызвав призрачный клинок.

Тьма. Я чувствую тебя и иду к тебе. Вызвав тьму, которой вокруг было огромное количество, я воспользовался ее силой. Вокруг меня создался темный щит, только его мощность была сильнее в разы, как будто сама тьма окружала меня. Клинок потемнел и загорелся темным огнем.

Тварь и я рванулись друг к другу одновременно. Мы сшиблись, и бой понесся с запредельной скоростью. Вокруг нас крутился вихрь клинков. Никому не удавалось достать противника. Вокруг обоих был щит, который блокировал пропущенные удары. Вдруг тварь что-то почуяла и попыталась прорваться к дриаде, но я заблокировал ее попытку обойти меня. Перед Эланой стояла кошка, которая била себя хвостом по бокам и рычала. Оставалось немного времени до окончания создания заклинания дриадой, когда тварь предприняла отчаянную попытку прорваться, откинула меня в сторону сильным ударом и кинулась к дриаде. Кошка зарычала как-то иначе, по ее шерсти забегали искры, и тварь откинуло волной силы так, что она пролетела метров тридцать.

Дриада закончила свое заклинание, и мы все посмотрели на тварь. Из земли полезли корни, которые оплетали ее и протыкали насквозь. Она пыталась рубить их, но они спеленали ее руки и крылья. В какой-то момент все концы побегов разом воткнулись в ее тело, и она завыла. Какое-то мгновенье ничего не происходило, как вдруг ее просто разорвало на куски, разбросав кровавые ошметки по округе.

Мы подошли к фонтану. На дриаду было больно смотреть, кода она со слезами смотрела на деревья. Я подошел к фонтану, положил на него руку и тут же подвергся ментальной атаке, но щиты выдержали. Среди потока злобы я вдруг уловил слабый посыл самого фонтана, и все стало на свои места.

– Элан, я знаю что делать. Смотри! – и я передал ей полученную информацию.

– Не может быть! Значит, в древности дриады и жрецы светлых богов заключили договор, и свет охранял лес. Вот что было на том рисунке. А потом, почему-то, свет покинул наш лес.

– Да. Мы должны снова провести тот ритуал у этого фонтана.

– Но он осквернен!

– Это не важно, поверь мне. Давай начнем.

Мы встали у фонтана и начали создавать заклинание, которое передал фонтан. Дриада окуталась вихрем из зеленых листьев, и от нее потянулся луч силы вверх над фонтаном. Я произносил древнюю молитву, на языке, которого не понимал. Вокруг меня закружился вихрь света, а луч силы встретился с лучом дриады, и над фонтаном начал расти огромный шар из сил света и жизни. От всех фонтанов в пустошах протянулись лучи света к шару. Через несколько минут он перестал расти, но дальше ничего не происходило.

– Чего-то не хватает! – крикнул я Элане.

– Ты прав, Странник!

С другой стороны фонтана появилась моя незнакомка.

– Не хватает искры Бога, – и с ее рук сорвалась маленькая звездочка, устремившаяся к шару.

– Элайла! – вырвалось у Эланы.

Как только звездочка слилась с шаром, слепящий свет залил все вокруг. Шар поднялся выше, увеличился в размерах и рухнул вниз, породив взрыв сил жизни и света. Во все стороны пошла многометровая зелено-золотистая волна, сметающая все на своем пути. Любые проявления тьмы обращались в прах. После прохождения волны оставалась чистая вспаханная земля, но мы всего этого не видели. Когда зрение вернулось, у фонтана стояли мы с Эланой и кошка, глаза которой горели желтым огнем. Фонтан был идеально белого цвета и весело журчал искрящейся водой, а пять деревьев зеленели свежими листьями. Во все стороны от фонтана расходился зеленый ковер. Вырастали деревья, земля покрывалась растениями. И самое главное, над нами было голубое небо и солнце.

Мы стояли и смотрели на буйство появляющейся зелени.

– Пошли домой, – тихо сказала Элана.

– А где дриады? Мы их спасли?

– Да. Они в деревьях, им нужно побыть одним.

– Мы можем им чем-то помочь?

– Сейчас нет. Я потом с ними поговорю, да и ты тоже. Расстояние теперь не имеет значения, мы вернули лес. Ио останется здесь, она хочет о чем-то попросить хранительниц.

Дойдя до портала, я заметил, что постройки остались без изменений, и пролом в стене остался.

– Когда-нибудь мы восстановим и это, – сказала Элана.

Мы наступили на портал и перенеслись в нашу башню.

Глава 7

Оказавшись в башне, мы с Эланой разошлись, она отправилась в оранжерею, а я к себе наверх переодеваться. Как только я ступил в покои, как боковым зрением увидел летящий мне на голову стул. Он попал по воздушному щиту, после чего полетел с такой же силой обратно, вместе с девушкой, которая его держала. Они улетели в угол и рухнули там. Две другие девушки, которые оказались слева с вазой и подсвечником, тут же передумали нападать.

– Очнулись, спящие красавицы. А зачем же на меня нападать? – я пристально посмотрел на них.

Видимо что-то было в моем взгляде, от чего те побледнели и сделали шаг назад.

– В общем так. Сейчас я попрошу кое-кого помочь вам с одеждой, вы сходите в купальню, оденетесь, а потом мы поговорим.

Улетевшая в угол девушка встала рядом с подругами, и они, прижавшись друг к другу, испуганно смотрели на меня. А они ничего, закралась в мою голову мысль.

– Элана, – позвал я дриаду.

– Да, Серый. Что-то случилось?

– Мои гостьи проснулись. Видимо то, что мы с тобой устроили, сняло и с них наложенное темное заклинание. Сделай им какую-нибудь одежду, думаю, вы лучше разберетесь. Я сейчас отправлю их в купальню.

– Хорошо, – усмехнулась Элана. – Кстати, в оранжерее тоже пара растений выздоровела. Ты бы глянул свою темную книгу, мне почему-то кажется, что от нее ничего не осталось.

– Так барышни, идите сюда, отправлю вас купаться.

Девушки стояли и не двигались с места, смотря на меня большими глазами. Мне надоело это, и я, создав поток воздуха, толкнул их к себе. Когда, взвизгнув, они оказались возле меня, то сгреб руками их в кучу и, обняв, перенес нас на второй этаж.

– Плавайте, одежду вам принесут.

Спустившись в зал магических тренировок, где оставлял книгу по магии тьмы, убедился, что от нее осталась лишь кучка пепла.

– Хорошо хоть успел прочитать ее, а богиня сильна, – сказал сам себе. – А я к ней обниматься лез.

Усмехнувшись, я перенесся в оранжерею, где и застал Элану. Дриада возилась с каким-то растением, воздействуя на него магически.

– Скажи мне, а кого ты назвала Элайлой у фонтана?

– Светлую богиню, которая нам помогла, зовут Элайла. Она богиня жизни и в наших святилищах занимает главное место.

– Так ведь это я ее пытался обнять в своем мире, после чего меня сюда и забросило.

У дриады округлились глаза.

– Ты пытался обнять богиню? – и она рассмеялась. – Я была права, ты глупый варвар. Надо же, учудить такое.

– Так откуда мне было знать кто она? В нашем мире все иначе. Хотя если б не она, меня бы не было тут, и я бы не познакомился с тобой, да и много чего еще. Так что я даже рад.

– Я тоже рада. Пойду, посмотрю на твоих подружек, – дриада ехидно выделила последнее слово. – Поговорю с ними и заодно одену.

– Хорошо. Встретимся через час в беседке. Я гляну, что на верхних этажах, уж больно любопытство заело.

Я переместился в хранилище артефактов. Это был огромный зал. Вдоль стен стояли стеллажи с разными предметами, а на всей площади стояли подставки, на которых лежали, видимо, особо ценные предметы. Решив потом выделить на исследование артефактов время, я переместился в портальный зал, который толком и не рассматривал до этого момента. Это было абсолютно пустое помещение, за исключением портальных кругов на полу. Я шел вдоль них и смотрел на символы, пытаясь понять, куда они все ведут. У камня башни информации об этом не было, зато были данные о последних сработавших порталах. Последний был тот, который использовали мы, чтобы попасть в центральную рощу, а вот предпоследний использовал колдун. Вот и след, по которому можно попробовать найти, откуда он взял древние артефакты, подумал я.

Последним мои местом посещения стал самый последний этаж. Я оказался в центре конуса, уходящего вверх, и у меня захватило дух от увиденной картины. Конус уходил вверх на много этажей. Вдоль его внутренней поверхности чего только не было. На разных высотах и разной формы к конусу крепились различные площадки. На одной, например, были стол и кресло, на другой книжный шкаф, на третьей какие-то ящики. В стенах кое-где были разной формы окна, через которые свет проникал в шпиль. Но самое запоминающееся было в центре пространства конуса ближе к его вершине. Под действием магии, медленно двигалась модель каких-то космических тел, состоящая из нескольких планет и звездного неба. Я заворожено несколько минут смотрел на это. А маг был непрост, совсем не прост. И тут я заметил валявшийся на полу свиток, по всей видимости, свалившийся откуда-то сверху. Это оказалось плетение магии воздуха. Прочитав его, я научился ставить полог тишины. В общем, тут тоже разбираться не один день, и, видимо, можно найти массу полезного.

Решив немного прогуляться перед разговором, я телепортировался на первый этаж, вышел из башни и запрокинул голову. Вокруг шумели деревья, а по небу плыли маленькие белые облачка. После нескольких месяцев тоскливого красного марева положительные эмоции от нормального неба переполняли меня. Ведь, не только можно смотреть бесконечно на то, как горит огонь, и как течет вода. Еще можно и на небо. Я улегся на траву и стал наблюдать за небом. Через некоторое время мое поисковое заклинание просигнализировало о приближающихся ко мне из башни девушках и дриаде. Я сделал вид, что их не заметил, и закрыл глаза.

– Нет, ну посмотрите на него, дрыхнет! – раздался голос Эланы.

Я открыл глаза и поднялся. Глаза округлились теперь уже у меня. Элана и три девушки выглядели просто сногсшибательно в обтягивающих длинных платьях разного цвета.

– Дамы, приглашаю всех в беседку, – с трудом выдал я и пошел туда первым, чтобы быстро соорудить еще три кресла.

Когда мы разместились внутри, то девушки перестали выглядеть испуганными и заинтересованно смотрели на меня.

– Я рассказала им вкратце кто мы, чтобы они перестали бояться. А про себя они сейчас сами расскажут, – сказала Элана.

– Меня зовут Лиса, милорд, – начала первой девушка со светлыми волосами. Я жила в небольшом поселке, когда меня продали колдуну, которого вы убили.

Я поморщился.

– Ко мне можно обращаться по-простому, не надо милордов. Ты была рабыней?

– Нет, что вы! Отчим продал меня, сказал, что раз я не хочу выгодно выходить замуж за его друга, то он не будет меня кормить, а еще и заработает на мне, а мать умерла год назад.

На глазах девушки появились слезы. Помолчав немного, она продолжила.

– Ночью, пока я спала, меня связали, заткнули рот и отдали колдуну, а очнулась я уже здесь. Элана рассказала, что с нами хотели сделать, спасибо тебе. Ты спас нам жизнь.

– Как называется твой поселок?

– Аскорт. Это в нескольких часах ходьбы от города Таймон.

– Как мне узнать твоего отчима? Думаю, я навещу его.

– Он староста поселка. Его все не любят, но боятся, потому что его поддерживает наместник в городе. Моя мать вышла за него замуж тоже из-за страха за меня, а вон как получилось.

Чувствуя, что она вот-вот разревется, я обратился к темноволосой девушке.

– А тебя как зовут?

– Ольна из Таймона, – ответила засмущавшаяся девушка.

– А ты как оказалась у колдуна?

– Я сирота. Жила и работала служанкой в таверне «Три коня». Поздним вечером, когда вышла на улицу вылить ведро с водой, на меня напали, накинув мешок на голову и оглушив. Больше я ничего не помню, очнулась уже тут вместе со всеми.

– А ты? – я посмотрел на оставшуюся девушку с каштановыми волосами.

– Милена из Майна. Наша деревня это бывшее поселение шахтеров около восточных гор. Меня также похитили в Таймоне.

– А что ты там делала так далеко от дома?

– Я приехала с обозом, потому что сбежала из дома. Обоз привез на ярмарку зерно, пряжу и другие товары.

– Сбежала? Почему?

– На меня положил глаз местный темный колдун, вот и пришлось убегать.

– Он хотел взять тебя замуж?

– Нет, если бы так, то это было бы не так страшно. Он хотел меня отдать в качестве налога от деревни наместнику.

– У вас принято отдавать налог рабами? – во мне начала закипать злость. – Куда смотрит ваш король? Или это уже не Эленийское королевство?

– Ты давно не был у нас? – вдруг спросила светленькая. – Я, конечно, слышала, что маги живут долго, но ты выглядишь очень молодо.

– Все дело в магии, – ушел я от ответа. – Рассказывайте, что у вас произошло.

Я посмотрел на дриаду. Она тоже заинтересованно слушала.

– Все началось несколько десятилетий назад, когда мы еще не родились, – начала рассказывать светленькая Лиса. – С севера через ущелье вторглась армия черных колдунов и нежити, которая разгромила армию нашего короля и захватила королевство. Они поставили своих колдунов наместниками в городах и обложили нас налогами, в том числе и человеческими. Поэтому каждый населенный пункт раз в год отправляет людей, которых уводят на север. Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь вернулся оттуда.

– Старого короля убили, как и большинство дворян, которые отказались подчиняться захватчикам – продолжила темненькая Ольна. – Место короля занял какой-то темный колдун, а в городах появились наместники. Были слухи, что сыну короля удалось спастись, и он уцелел, но с тех времен никто не слышал больше про королевскую династию. Есть легенда, что если член королевской семьи возьмет корону, символ власти, и оденет на голову, то она засветится и примет его. Если же это попробует сделать кто-то другой, то умрет. За все это время никому не удалось ее одеть. Говорят, даже темный колдун пытался, но не смог, однако уцелел.

– Вот так мы и живем все последнее время, – закончила Милена. – В постоянном страхе. Часть дворян подчинилась темным, сохранив свои земли и часть власти.

– А вы не знаете, что в прошлом случилось с лесом? – спросила Элана.

– Мы только слышали слухи, – ответила Ольна. – Темные хотели подчинить себе лес, но у них ничего не вышло. Тогда они провели какой-то страшный ритуал, вызвали чуму и наслали на него.

– Безрадостная картина, – подвел я итог. – А много темных колдунов сейчас у вас живет?

– В каждом городе они есть, а в столице их особенно много. Ну и в некоторых деревнях тоже одиночки встречаются, – ответила Милена.

– А вы знаете, почему колдун похитил именно вас?

– Догадываемся, – ответила Лиса. – У нас есть магический дар.

– Верно. Почему вы не пошли в академию?

– Академии, какой она была раньше, больше нет. Вместо нее теперь тюрьма для магов, которых поймали темные. Учиться теперь негде, а уцелевшие маги сами прячутся и не берут учеников, опасаясь преследования темных. Любая магия кроме темной официально под запретом.

Мы с Эланой переглянулись.

– Что вы теперь хотите делать? – спросил я девушек. – Я могу проводить вас до Таймона, правда, не прямо сейчас, и дать денег.

На глазах всех троих показались слезы.

– Не прогоняй нас, – посмотрев на подруг, сказала за всех Милана. – Нам некуда идти и деньги не помогут. Мы сделаем все, что ты нам скажешь, только не прогоняй нас.

– Возьми нас в ученицы! – вдруг выпалила Лиса и, испугавшись, покраснела.

– Я подумаю, – усмехнувшись, сказал я и снова переглянулся с дриадой. – Вы идите, погуляйте тут вокруг, а нам надо поговорить наедине с Эланой.

Когда девушки вышли, я накинул полог тишины на беседку.

– И что ты думаешь про все это? – спросил я Элану.

– Надо идти на разведку, посмотреть, что происходит рядом с лесом в землях людей. Узнать, заметили ли они изменения, а также готовиться к обороне.

– Согласен. Только сначала попробую разобраться на верхних этажах хотя бы частично. Там должно быть что-то полезное для меня. Кстати, я нашел телепорт, которым пользовался колдун.

– В свете того что мы узнали, мне кажется, что он ведет в Таймон. Оттуда он и притащил сюда трех пленниц. Но вот пользоваться им или нет, я не знаю. Опасно это. Вдруг ты окажешься в покоях местного наместника?

– Да уж, будет неожиданно для всех. А что думаешь про девушек? Что с ними делать? Брать их в ученицы?

– Решать тебе, – улыбнулась Элана. – Но просто отправить их в город нельзя. Во-первых, они знают про нас, и эту информацию смогут извлечь из их головы темные, а этого допустить нельзя. Во-вторых, тебя замучает совесть. Я же вижу, что они тебе нравятся, да и они к тебе неравнодушны.

– Но мне и ты нравишься!

– Ай-яй-яй! – дриада улыбнулась и погрозила мне пальчиком. – Я давно знаю об этом, но в ближайшем будущем это невозможно даже теоретически. Когда ты меня спас, я считала, что осталась одна, и была вынуждена думать о спасении нашей расы. Наша физиология отличается от вашей, поэтому сейчас во мне происходят процессы, которые приведут к созданию новой дриады.

– И ты рискнула своим ребенком, отправившись со мной очищать фонтан??

– Я должна была, – тихо сказала Элана.

– Сумасшедшая. Отныне ты больше не участвуешь в подобном. Будешь сидеть тут, обучать меня и следить за башней и лесом.

– Лес теперь защищает меня, как и тебя. Вернулся свет, я чувствую, как все изменилось, но мне приятна твоя забота.

– Значит, оставляем девушек и будем вместе их обучать. Только я сам знаю мало.

– Ты знаешь уже достаточно, чтобы помочь им начать осваивать их дар, да и в библиотеке есть книги. Надо бы посмотреть, к чему у них склонность, ну и вообще, сообщить им, что они остаются.

Я снял полог тишины, и мы вышли из беседки. Девушки были неподалеку и нетерпеливо переминались.

– Вы остаетесь. Мы будем вас обучать.

Не успел я закончить фразу, как три радостных девушки бросились обнимать меня.

– Спасибо! Мы не подведем! – верещала Милана.

– Мы способные! – это уже Ольна.

– Ну-ну, – улыбнулся я. – Посмотрим. А теперь попросите Элану сделать вам более практичные наряды и марш убираться на кухне. Нас теперь четверо, и я устал питаться одним и тем же из подвала, а домашнего духа пока не завели.

Девушки развернулись и посмотрели на дриаду.

– Идите в башню и ждите меня там. Я приду и сделаю вам по паре костюмов, – сказала Элана.

Троица тут же умчалась.

– Сейчас разберусь с ними, а потом мы с тобой отправимся в лес. Я тебя научу создавать магические тропы в лесу, и мы попробуем найти тебе духа, – Элана развернулась и пошла в башню.

Ожидая Элану, я вышел за ворота. Вокруг простирался лес. Огромные стволы разных деревьев возносились вверх, слегка качая ветвями.

– Любуешься? – раздался сзади голос Эланы. – Значит с тропой у тебя должно быстро получиться. Раз ты любишь лес, значит, тебе будет проще его почувствовать. Почувствуй его, осознай его целиком, ощути, что происходит в лесу и попроси его перенести тебя в нужное место. К тому же, мое плетение в твоей ауре поможет.

Я расслабился, вдохнул запах леса, почувствовал ближайшие деревья и лес откликнулся. На меня разом навалилась масса информации обо всем происходящем в лесу, из-за чего я потерял концентрацию и связь.

– Оставляй в потоке информации только нужное тебе, остальное игнорируй, – посоветовала Элана.

Со второй попытки все получилось. В лесу мне понравилось озеро с песчаным дном, со всех сторон окруженное деревьями. Я взял Элану за руку, и мы шагнули на тропу, через пару шагов оказавшись на берегу.

– Ты умеешь выбирать места, – улыбнулась дриада. – Я и сама хотела тебя сюда привести, но не только из-за красоты. Здесь недалеко можно попробовать найти духа для башни.

Посидев на берегу озера и посмотрев на начинающийся закат, мы направились в лес. Спустя минут двадцать мы вышли к странному месту. Это были какие-то дикие заросли кустарника, выше меня в два раза, состоящие из хаотичного переплетения ветвей.

– Здесь раньше жили существа, которых мы называли Шасты.

– А кто это?

– Представь себе маленького медвеженка, только сильно пушистого, с большими ушами, серо-белой окраски, но с очень ловкими лапами, а также с почти полной невосприимчивостью к магии.

– Мы ведь вроде искали духа.

– Ты не дослушал. Эти существа разумны. Они всегда служили и помогали нам в храмовом комплексе. У них есть одна странность, после смерти не всегда их душа перерождается, иногда она остается тут. Шасты считают, что такие потерянные души должны заслужить свое перерождение. Если мы найдем ее тут, то вполне сможем позвать к нам в башню. Это лучше, чем силой захватить какого-нибудь духа.

– И сколько времени такая душа будет в нашем камне?

– Не знаю, от чего это зависит. У нас в святилище иногда находились такие духи. На моей памяти было два случая служения, десять и двенадцать лет, после чего они исчезли. Я чувствую, что в лесу есть несколько живых шастов, свет исцелил их, но нам нужны не они. Эти кусты их кладбище, и душу поищем здесь.

Элана стала негромко петь какую-то печальную песню. Из кустов выбрался серый дух, действительно напоминавший чем-то медвеженка, и приблизился к дриаде.

– Создай воздушный щит, поместив туда духа, и возвращаемся в башню, – быстро сказала дриада.

Я поймал его в шар воздуха, и мы по тропе вернулись домой.

– Теперь идем вниз и проведем ритуал.

Оказавшись в гроте у камня, я снял воздушный щит, и дух принялся парить над камнем.

Элана мысленно передала мне конструкцию принятия служения духа.

Я сформировал заклинание возле духа и ментально послал ему предложение служить мне. Дух влетел в плетение, растворившись в нем, и плетение исчезло в камне башни.

– Приветствую вас, – услышали мы голос. – Теперь я буду следить за порядком в башне, и выполнять ваши поручения. Вам достаточно просто позвать меня мысленно или голосом.

– Еще ты будешь выполнять хозяйственные поручения трех девушек, которые находятся в башне.

– Да, хозяин.

– Как там дела на кухне? Девушки справляются?

– У них еще много работы, но они сделали тоже много.

– Скажи им, что они свободны. Пусть приводят себя в порядок и ждут нас в беседке. А сам закончи уборку и проведи полную перепись запасов в кладовой.

– Слушаюсь, – услышали мы.

– А как он будет все это делать? – спросил я Элану.

– Магия, а силу возьмет у камня.

Мы вышли из башни и расположились в беседке. Когда пришли девушки, я оценил их новый наряд из кожаных сапог и штанов, рубашки, а также жилетки с карманами, которую и сам раньше носил. Практично и удобно.

– Сейчас буду смотреть, кто из вас к какой школе магии имеет склонность. Посидите спокойно пять минут.

Я перешел на магическое зрение и попробовал рассмотреть их источники. Лиса – свет, вода, жизнь. Ольна – свет, земля, жизнь. Милана – свет, огонь, воздух, жизнь. Интересное вышло совпадение, у каждой были школы света и жизни, может быть, поэтому их колдун и решил выбрать на роль жертв.

– С завтрашнего дня вы начинаете учиться обращаться к своему источнику силы, а также получите учебник школы жизни за первый курс, поскольку вы все имеете к ней склонность. С нее и начнете изучение магии. Позже я проведу ваше посвящение соответствующим школам. Если будут вопросы, то обращайтесь ко мне или Элане, по хозяйственным вопросам можете спрашивать духа башни. И кстати, приготовление пищи теперь на вас, или можете научить готовить духа. А сегодня давайте для начала пробегите несколько кругов вокруг башни, сколько сможете.

У девушек округлились глаза.

– Зачем это нам? Мы же не воины, – вдруг сказала Лиса.

– Спорите с учителем? А ну марш бегать! В здоровом теле – здоровый дух! – и я сделал строгое выражение лица.

Девчонок как ветром сдуло, а мы увидели, как они побежали вокруг башни. После нескольких кругов стало заметно, что им тяжело. Пришлось пойти и остановить их.

– Все, хватит на сегодня, отдыхайте. Теперь вы будете бегать утром и вечером, а еще я завтра покажу вам некоторые упражнения, которые вы тоже будете делать. А сейчас марш в купальню.

Я вернулся к Элане.

– Чем займешься в ближайшие дни? – спросила она меня. – Ну, кроме своих учениц.

– Артефактами. Буду делать себе посох. Также начну разбираться, что есть на самом верхнем этаже. А ты?

– Продолжу создание защитной системы леса, привлеку хранительниц, которых мы спасли. Кстати, нам надо будет наведаться к ним, они хотели тебя как-то отблагодарить, хотя это и ничто, по сравнению с тем, что ты для нас сделал.

– Хорошо, через недельку, я думаю, посетим их.

Дриада исчезла в дереве, а я отправился плавать и спать, но, войдя в купальню, обнаружил там плавающих нагишом девушек.