Текст книги "Серый Странник (СИ)"

Автор книги: Spn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Оказавшись на улице, четверо моих противников не успели достать мечи, а я и не собирался этого делать. Неожиданно появившимся призрачным клинком я проткнул одного и разрубил второго из следовавших впереди солдат, после чего развернулся, успев увидеть, как Меченый пытается поднять меч, и снес ему голову, увеличив длину своего клинка. Все-таки, колдун был совсем не прав, считая призрачный клинок плохим оружием. Последний солдат впал в ступор, и также расстался с жизнью, не успев ничего сделать. Я нагнулся, оторвал пару нижних пуговиц с его мундира, убрав в карман, и, наконец, взглянул на слегка побледневшие лица десятников.

– Кто вы?? – смог сказать один из них.

– Если вас спросят, что тут произошло, скажите, что шпион Этгарда убил их.

Я развеял клинок, зашел в гостиницу, быстро поднялся на второй этаж, забрал вещи и выпрыгнул в окно, включив левитацию. Приземлившись, бегом рванул в сторону леса, не дожидаясь дальнейшего развития событий.

Три дня я провел в лесу, подъедая свои запасы и дожидаясь дня праздника, а еще искал и нашел подземный ход в замок. С помощью магии земли это было не трудно. Конец хода выходил как раз в лес, где я прятался.

И вот настал день реализации нашего плана. Утром я был у подземного хода и раскопал его. Спустившись вниз и вызвав шар света, я пошел по земляному туннелю, с потолка которого свисали какие-то корни. Видимо, ходом давно не пользовались, так как никаких следов видно не было. Один раз встретился небольшой обвал. Магическим зрением я тоже посматривал вперед, но ловушек не было. Дойдя до конца, я уперся в старую, обитую железом дверь, ведущую в небольшую комнату. Магический поиск не видел за дверью никаких существ, поэтому мой воздушный таран просто выбил ее под пологом тишины. Дверь рухнула внутрь, подняв тучу пыли. С другой стороны комнаты была еще одна дверь, за которой был коридор. Ее я открывать не стал, и, снова воспользовавшись магией земли, стал прощупывать стены. В правой стене обнаружился скрытый вход в тайные коридоры замка. Я проник туда и через несколько часов блужданий нашел скрытые выходы во многие помещения замка, включая спальню барона.

Вот у спальни я и засел в засаду, наблюдая за помещением через отверстия в стене. Барон должен был сюда прийти, потому что пирушка в большом зале должна была рано или поздно закончиться. Вино и пиво там лилось рекой, солдаты барона жрали и пили, орали какие-то песни, раскладывали служанок прямо на столах. Я, конечно, мог попробовать их всех убить, но у нас был более изящный план.

Дверь скрипнула, и в спальню ввалился хозяин замка, барон Нармин. Его шатало, но он смог захлопнуть дверь и закрыть изнутри на засов, прежде чем завалится спать. Рухнув на кровать, он почти сразу захрапел. Вдруг часть стены, на которой висел огромный герб, открылась, и из темноты в комнату скользнула тень. Тускло сверкнув в свете луны, над кроватью мелькнул меч, и барон умер. Далее тень достала что-то и вложила в руку барона, сжав ее в кулак, сняла с двери засов, после чего исчезла в тайном проходе, а часть стены вернулась на свое место.

Пирушка в главном зале уже начинала затихать, когда вдруг в него вбежал один из солдат и заорал, что барон убит! Группа наиболее трезвых солдат тут же побежала в покои барона, а остальные пытались осознать новость и привести мозги в порядок. Некоторые вообще спали, уткнувшись лицами в тарелки, и их пытались растолкать. Громыхая сапогами и с вытащенным оружием, солдаты вломились в спальню, где увидели труп барона на кровати.

– Кто это мог сделать?? – проревел какой-то краснолицый здоровый солдат.

– Да мы ж все в зале были, значит не наши. Может из слуг кто? Надо их всех схватить и под каленым железом они быстро все расскажут!

– Смотрите, – вдруг сказал новичок, которого на днях приняли в третий десяток. – У него рука сжата.

Кто-то из солдат разжал руку барона, и на кровать выпала пуговица.

– Пуговица от формы солдат Этгарда! – заорал краснолицый. – Он подослал убийцу! Надо найти его!

В это время в спальню вбежал еще один новичок.

– Ворота открыты, часовые убиты, и кто-то на лошади ускакал только что из замка!

– За ним! – проревели сразу несколько глоток. – Общая тревога! У него только одна кратчайшая дорога к Этгарду! Догоним его!

Слуги со страхом наблюдали, как из зала выбегают орущие солдаты, седлают лошадей и уносятся из замка.

В главном зале, где еще недавно шумела пьянка, сидело около двух десятков человек. По их взгляду можно было без труда понять, что они были трезвы.

– Герм, а ты был прав, – вдруг сказал один из них, в котором можно было без труда признать одного из десятников, который видел, как странный воин убил патруль барона у таверны. – Тот шпион пробрался в замок и прибил барона.

– Я думаю, это еще не конец, Норм – ответил второй десятник. – Вот смотри, он же скрытно прошел внутрь и мог также тихо уйти, тогда зачем ему надо было уезжать отсюда через ворота с таким шумом? Мне приходит в голову только один вариант, чтобы его заметили и бросились в погоню. Смекаешь?

– Ловушка?

– Ставлю свое месячное жалование, что она самая.

– Тогда мы правильно сделали, что не поехали с ними, – усмехнулся Норм.

– Да, господа, вы сделали верный выбор – вдруг произнес тот самый шпион, выйдя из открывшегося прохода прямо в стене за картиной.

Все кроме десятников вскочили, схватившись за мечи.

– Сидеть! – вдруг рявкнули оба десятника одновременно. – Оружие в ножны!

Солдаты сели, непонимающе глядя на командиров.

– Если бы он хотел, то убил бы нас еще у трактира, да и предупреждать не стал. Да и что вы сделаете магу? – высказал солдатам свои соображения первый десятник.

– Я прав? – обратился он ко мне.

– Все верно. Замок должен был остаться под контролем нормальных людей, да и за порядком надо следить в округе. Теперь вы тут хозяева, пока не найдутся наследники или родственники барона. Поэтому запирайте ворота и несите службу дальше.

– Я знаю одного наследника, – сказал Герм, и десятники переглянулись.

– И кто он?

– Достойный человек, был у нас лейтенантом и женат на дочери одного из родственников барона, который умер, поэтому может претендовать на замок и земли, при условии, что более близкие родственники не объявятся. Когда покойный Нармин совсем озверел и стал творить беззаконие на своих землях, он ушел со службы и уехал к родственникам жены в земли Этгарда.

Боги на моей стороне, подумал я, потому что пока все удачно складывается, даже лучше, чем планировали.

– Отправляйте к нему гонца, пусть берет власть в замке в свои руки и позаботится о близких родственниках. Надеюсь, он действительно хороший человек. Мы с ним встретимся, позже, а сейчас мне пора.

В этот раз я вышел нормальным путем из замка. Добежав до леса, открыл магическую тропу и переместился к замку Этгарда.

Со стороны деревни доносился шум, а на ее окраине горели костры, возле которых веселились крестьяне. Быстро перебежав поле в полной темноте, я перелетел через стену и опустился на балкон центрального строения замка. Время уже поджимало. Открыв дверь, я оказался в коридоре, тускло освещенным чадящими светильниками и, пройдя пару поворотов, столкнулся со служанкой, у которой от ужаса округлились глаза, и она готова была закричать. Зажав ей рот рукой, я прижал ее к стене.

– Тихо! Если скажешь, где покои барона и не будешь орать, то с тобой ничего не случится! Кивни, если согласна.

Дождавшись кивка, я отпустил ее, но остался настороже.

– Вы враг Этгарду? – спросила она.

– А его друзья ходят ночью по замку с оружием, спрашивая, где он спит?

– Идите за мной, я провожу вас.

– Только не вздумай обмануть меня.

– У меня и в мыслях этого не было. Идемте быстрее, может, вы еще спасете Эльвиру.

– Кто это? – спросил я, идя за служанкой по коридору.

– Он привез из деревни себе маленькую девочку на ночь, а после ночи с ним они исчезают навсегда.

– Тогда давай беги! – и мы побежали по коридорам.

Через минут пять служанка резко остановилась.

– Там за поворотом его покои и два стражника.

– Жди здесь.

Я создал двух змей из тьмы и выпустил за угол. В сумрачном коридоре стражники их не заметили, а потом было поздно, потому что змеи обхватили и задушили их, переломав все кости. Все это происходило у меня за спиной, а я уже был у двери. Нажав на нее, стал тихонько открывать, поблагодарив богов, что дверь оказалась не заперта. Постепенно мне открылся вид шикарных покоев и огромной кровати, на которую лез голый барон. Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я воткнул меч ему в спину, пронзив насквозь.

– Хорошо, что девчонка не успела закричать – подумал я, и только потом увидел, что она физически не смогла бы этого сделать с кляпом во рту.

Скинув с меча труп и схватив в охапку девчонку, я выскочил в коридор, бросив две пуговицы на кровать и на пол у трупа. За поворотом обнаружилась служанка, которая не убежала.

– Я ее выведу из замка и отпущу, а ты иди к барону, – крикнул я ей на ходу. – Дай мне десять минут, потом начинай орать, что барона убили. Ни меня, ни девчонку ты не видела. Видела лишь как какой-то солдат убегал. Ясно?

– Да, сир. Все сделаю как надо.

И я побежал дальше по коридору на тот балкон, через который и проник в замок. Выскочил на него и с левитацией рванул из замка. Только добравшись до леса, я опустил девчонку на землю, развязал ей руки и вытащил кляп. У нее был шок от пережитого, и ничего сказать она не могла, поэтому я отправил ее в деревню, наказав никому ничего не рассказывать ближайшие часы.

Олаф спокойно сидел и потягивал пиво, как вдруг раздались крики, и сын барона вместе с десятниками рванули куда-то. Олаф подхватил меч и вместе со всеми побежал вслед за командирами. Вбежав в покои Этгарда, Олаф увидел труп их хозяина, и заплаканную служанку, которую допрашивал его сын.

– И я увидела спину убегающего человека в форме, а потом уже прибежала сюда, а тут такое! – хныкала она.

– Сэр, это пуговица Нармина, – сказал один из солдат, подняв ее с пола.

– Убийца воспользовался праздником, и пробрался в замок, когда мы выкатывали бочки пива черни! Говорил же отцу, не надо этого делать! В погоню! Собрать всех! У него только одна дорога, мы должны догнать его! – раздавал приказы сын Этгарда.

Олаф вместе со всеми кинулся собираться, перемигнувшись с одним из солдат. Собравшись, они вместе с другими солдатами и командирами поскакали по дороге ведущий в сторону баронства Нармина.

Светало, над землей висел туман. С двух концов одной дороги неслись два отряда, каждый из которых преследовал одинокого всадника. Разгоряченные злостью и спиртным, отряды неслись каждый за своей целью, которая двигалась с их скоростью, не приближаясь и не отрываясь. В определенный момент преследуемые всадники увеличили темп, растаяв в тумане. Преследователи тоже добавили скорости, чтобы не упустить их, и две группы воинов выскочили друг на друга.

– Засада! – донеслись крики с обеих сторон.

Попытку затормозить прервали стрелы, полетевшие с двух сторон. Никто в горячке преследования не обратил внимания, что стреляют откуда-то сзади. И две массы по нескольку десятков человек в каждой сшиблись. Первые ряды просто смяли и затоптали, а те, кто был дальше, уже сошлись в бое на мечах. Сзади сражающихся продолжали вылетать одиночные стрелы, вышибающие солдат с обеих сторон. Рассеивающийся туман был заполнен криками, ржанием лошадей, лязгом мечей и другими звуками. Постепенно все затихло. На ногах не осталось никого, а из почти пропавшего тумана вышли странные воины, которые шли по усеянной телами дороге и добивали раненых. Закончив это дело, они снова исчезли в лесу.

Через час со стороны баронства Нармина на место битвы приехали несколько воинов.

– Похоже, Герм, что выживших в этой бойне мы тут не найдем.

– Да, Норм. Готов поставить свое полугодовое жалованье, что Этгард тоже мертв.

– Страшное дело провернул этот маг.

– Он избавил нас от двух скотов, которые к тому же служили темным. Теперь у нас есть два баронства и очень неплохой претендент занять их оба.

– Ты уже отправил гонца к Кеанору?

– Еще нет, теперь, когда картина стала более-менее понятна, надо отправлять.

– А другие претенденты?

– А это мы уже будем вместе с Кеанором решать. Подводы надо сюда пригнать, чтобы забрать оружие, этим ты и займешься, когда вернемся. Возьмешь крестьян, и все соберете тут, а тела захороните.

Постояв еще пару минут, всадники уехали обратно по дороге.

Тем временем в таверне деревни у замка покойного Этгарда собралась та же компания, что и несколькими днями ранее. Только теперь они сидели в общем зале, пили вино, ели мясо и неспешно разговаривали.

– Серый, ты страшный человек, – сказал Олаф. – Придумать и осуществить такое. А если кто узнает?

– Ну, во-первых, вас никто не заподозрит, так как вы просто выжившие в той бойне, если вдруг кто спросит. А во-вторых, везде видели только меня, да и то, те люди, которые не очень любили покойных баронов.

– Что будем делать дальше? – вступила в разговор Мила.

– Я встречусь с претендентом на эти два баронства, посмотрю, что за человек. А вы когда собирались возвращаться домой?

– Мы никуда не торопимся. Правда, парни? – Олаф обвел взглядом всех сидящих за столом. – Мы шли за тобой, чтобы поквитаться с темными. Ты же пока не собираешься на покой? Вижу, что нет. Вот мы тебе и поможем.

– Тогда идите и занимайте этот замок, нельзя его потерять сейчас. Закройте ворота и разговаривайте, только если от соседей приедут десятники Норм или Герм. Я попробую Миле передать ментально их образы. Хотя это крайний случай, я вернусь быстрее. Если вдруг появятся темные, то вы уцелевшие наемники Этгарда и ждете нового владельца.

– Сделаем. Ты когда уходишь?

– Завтра утром, а сегодня переночую тут. Даже маги иногда отдыхают.

Поднявшись в свою комнату на втором этаже, я связался с Эланой. После того, как она узнала последние события, я понял, что лучше мне пока в башне не появляться. Самое мягкое, что пришлось выслушать в свой адрес, было мальчишка и глупый варвар. Сказав, что я ее тоже очень обожаю, поинтересовался успехами у Лисы, Ольны и Милены. Оказалось, что у них все хорошо, но вот практика в реальных условиях им бы не помешала. Пообещав подумать над этим, я разъединил ментальный канал и заснул.

На следующее утро, хорошо выспавшись, я собрался и спустился вниз. За столом уже сидели и завтракали Олаф и Мила. Махнув им рукой, я подошел к стойке, за которой хозяин вытирал кружки.

– Я хочу расплатиться, а еще мне нужны припасы с собой. Сколько с меня?

– С вас я ничего не возьму. Девочка, которую вы спасли ночью, моя дочь, – тихо произнес трактирщик, наклонившись ко мне.

– Тогда не будем вызывать подозрений у посетителей, – тихо ответил я и высыпал сколько-то меди на стойку. Может, как-нибудь вы еще накормите меня.

– Всегда рад вас видеть.

Подсев за столик к друзьям, я передал образы десятников Миле, хотя пришлось помучиться, так как делал это впервые. Позавтракав с ними, пожелал им удачи и покинул таверну.

Глава 10

Идя по дороге, я вдруг вспомнил, что ведь у баронов должны были быть сокровищницы. Изменив направление, я пошел к теперь уже бывшему замку Этгарда.

В самом замке за прошедший день ничего не изменилось, слугам еще даже не сообщили, что все уехавшие мертвы, и они занимались каждый своим делом. Проскользнув по воздуху внутрь, я направился в покои барона. Тело уже убрали и в комнате навели порядок. Беглый осмотр спальни не нашел ни скрытых пространств за стеной и под полом, ни каких-то магических проявлений. Я пошел в соседнюю комнату. Это был кабинет, судя по наличию стола с письменными принадлежностями и шкафам. Ящики стола оказались заперты, но открыть их не составило труда, но кроме бумаг там ничего не было. Я бегло просмотрел документы. Все они касались хозяйственных операций барона, и были мне не интересны в данный момент. Только одно письмо от наместника из Таймона привлекло мое внимание. В нем наместник писал, что надо увеличить ежегодный сбор людей и просил оказать содействие, то есть подтвердилась информация из дневника убитого мной темного, что все больше кровавых ритуалов проводится для получения силы. Видимо, пропавших девушек барон тоже отправлял темным.

С помощью магии я обнаружил скрытую за книжным шкафом полость, которая была закрыта металлической дверцей. Ключа у меня не было, поэтому пришлось сделать дубликат, поработав с магией земли и залив прямо в замок особым образом субстанцию, сделанную из расплавленного подсвечника. Открыв дверцу, внутри я обнаружил сундучок, а также различные мешочки. Везде были разные монеты и драгоценности и ни одного магического предмета. Забрав пару горстей золотых монет и семь крупных камней, я закрыл сокровищницу барона, а ключ положил в ящик стола, спрятав в простое заклинание невидимости простым зрением. Любой маг сразу его увидит, на что и был мой расчет, подразумевавший, что Мила зайдет сюда.

Следующим местом, где я оказался, был бывший замок Нармина. Здесь чувствовалось, что в нем есть хозяева. Ворота были закрыты, а на стене у ворот дежурили двое стражников, только уже в форме без знаков отличия старого барона. Заметив меня, они спустились, один тут же побежал куда-то в замок, а второй принялся открывать ворота. Когда я уже пересекал двор, навстречу вышли Герм и Норм.

– Приветствуем вас, милорд.

– Можно просто Серый. Как у вас тут дела? Не появился претендент на замок?

– Гонец уехал вчера, сегодня к вечеру, возможно, приедет. Еще мы взяли на себя смелость отправить подводы и собрать все оружие и доспехи на месте битвы в лесу. Ну и, может, нескольких уцелевших лошадей поймаем.

– Это вы правильно сделали. Оружие потом поделите поровну. Половину отправите в соседний замок.

– Зачем?

– Затем, что два баронства лучше, чем одно. Надо предъявлять права на оба сразу. Тем более, как я понял, определенные основания для этого у вашего лейтенанта есть. Как, кстати, его зовут?

– Кеанор, сир.

– Пока его нет, пойдемте смотреть казну барона. Магические вещи, если найдем, я заберу себе. Надеюсь, вы не возражаете?

– Нет. У нас после войны действует закон, по которому магию и магические вещи могут использовать только те, кому разрешили темные, иначе или штраф или что похуже.

– При остальных моих действиях такая мелочь, как незаконное владение магическими предметами, это пустяк, – усмехнулся я.

Пока мы шли по замку, я заметил, что слуг стало явно меньше, причем женщин стало намного меньше. На мой вопрос десятники пояснили, что они отпустили домой всех, кого барон тут удерживал силой, а это в основном и были женщины.

В покоях барона также уже навели порядок. Здесь сокровищница обнаружилась по слабому фону магии в спальне за картиной, и находка внутри меня порадовала. Пять переговорных артефактов в виде круглых амулетов с символами, сделанных на основе магии воздуха. Принцип их работы был прост. Изготавливался комплект артефактов, каждый из которых имел свою уникальную метку в виде магической конструкции, но также хранил метки и всех остальных. Метки выводились на символы, при нажатии которых устанавливалась связь, и можно было поговорить. Минусов было два, чем дальше было расстояние, тем хуже была связь, и больше тратилось энергии, причем были шансы, что связи вообще не будет. Я подзарядил все амулеты, после чего отдал три десятникам и запомнил их метки, чтобы самому потом попробовать их вызвать, минуя артефакт.

– Это вам и Кеанору, а эти два я отнесу в другую крепость, чтобы у вас была связь между собой.

Остальное в сокровищнице было деньгами и драгоценностями. Здесь удалось найти только пять крупных камней, которые я и забрал. Не откладывая доделку посоха, я тут же подготовил камни, полученные от двух баронов, уменьшив их в размере и превратив в накопители, после чего поместил в углубления на рунах, усилив темную часть. Получалось, что пока темный магический арсенал у меня был наиболее богат, поэтому и камни были потрачен именно на этот сегмент. Десятники с интересом наблюдали за моими действиями. Закончив посох, я закрыл дверь казны и отдал ключ Герму.

– Отдашь потом Кеанору, ему теперь владеть замком и казной.

Остаток дня я провел, просто бродя по замку, рассматривая и изучая все непривычное для меня, интересного было много. Это и выставленные рыцарские латы, и огромные картины, да и вообще все средневековое строительство было для меня в новинку. На закате вернулись подводы, груженные оружием. Все оно было свалено рядом с замковой кузницей, которая была закрыта.

– А где кузнец? – спросил я Герма.

– Да ушел он, после того, как барон в очередной раз поругался с ним.

– И где теперь нового найти?

– Надо поспрашивать по деревням, вдруг кто из подмастерьев готов взять кузницу и работать в ней.

– Узнайте завтра же. Оружие крайне необходимо. А заодно ищите тех, кто готов пойти служить новому барону.

В это время в замок въехала процессия из двух десятков всадников.

– Кеанор, – сказал Герм и пошел навстречу приехавшим.

Я отправился следом, накинув на себя в дополнение к воздушному щиту, еще и огненный, так как в их отряде был маг. Судя по излучению силы, он был слабый, но лучше подстраховаться. Когда я подходил, Герм уже обнимался со спрыгнувшим молодым человеком, и, по всей видимости, это был Кеанор. Его внешний вид мне понравился. Благородное и мужественное лицо, внимательные глаза, крепкое телосложение.

– Это Серый, – представил меня Герм, когда я подошел к ним.

– Кеанор, – молодой человек протянул мне руку.

– Серый, – ответил я на крепкое рукопожатие.

После того как мы разжали руки, я вдруг почувствовал ментальное воздействие. Практически мгновенно вокруг меня появился темный щит, а я приготовился атаковать неизвестного мага из отряда. Герм и Кеанор отшатнулись от заклубившейся вокруг меня тьмы. Воздушные кулаки откинули в стороны двух воинов, стоявших между мной и атакующим, и я увидел старика, который и был тем слабым магом, обнаруженным в начале, только теперь его источник был гораздо сильнее. Видимо, он как-то скрывал свою силу, о чем его надо бы спросить потом.

– Если ты не прекратишь попытки залезть ко мне в голову, то ты умрешь здесь и сейчас, – сказал я, глядя ему в глаза, и сформировал сферу темного огня, которая зависла передо мной.

– Ларс, прекрати немедленно! – раздался властный голос Кеанора. – Мы же обсуждали это.

Ментальное воздействие исчезло, и я слил энергию сферы в посох, убрав темный щит.

– Он владеет темной силой! – буркнул старик. – Я ему не доверяю.

– Тьма это один из окрасов силы, или вы этого не знаете? – спросил я.

– Знаю, но откуда эти старые знания можешь знать ты?

– Алеан Бренон.

– Он жив?? – старик явно был знаком с тем магом.

– К сожалению, мертв, но он был моим учителем.

– Тогда это многое объясняет, но все равно непонятно, откуда в тебе тьма.

– Примите это как данность. В чем, собственно, проблема?

– Только темные владеют этой силой, и у нас она была запрещена до войны.

– Сейчас другое время, и не стоит отказываться от любых знаний и сил, способных помочь против врагов.

Старик сердито засопел.

– Это не место для разговора, – вклинился Кеанор. – Пойдемте внутрь.

Мы прошли в центральный зал, где слуги стали накрывать стол. Между стариком и Кеанором села женщина в капюшоне, скрывавшем лицо. Когда стол был накрыт, а слуги ушли, старик повесил на весь зал полог тишины.

– Моя жена, Улия, – представил ее Кеанор, когда она сняла капюшон. – Мы не хотели, чтобы все знали о приезде моей жены сюда.

Улия оказалась очень красивой женщиной, с таким же внимательным взглядом, как и у Кеанора. Некоторое время за столом были лишь звуки приема пищи.

– Итак, – Кеанор обвел взглядом всех сидящих. – Надо выяснить все возникшие вопросы, чтобы решить, что будем делать дальше. Для начала мне бы хотелось узнать твои цели, Серый. Может быть, ты раскроешь свое имя? Я знаю практически все дворянские фамилии, которые были до войны.

– Я не принадлежу ни к одной из дворянских фамилий, поэтому мое имя пусть пока останется тайной. Скажу так, темные мне враги. Чем меньше их будет в округе, тем мне будет лучше и спокойнее.

– Кровная месть?

– Можно и так сказать, – усмехнулся я.

– А как ты относишься к нашему королевству вообще?

– Его сейчас нет, поскольку здесь правят темные. К его восстановлению я бы отнесся положительно, потому что это решает и мои задачи.

– Значит, союзники? – Кеанор протянул мне руку.

– Союзники, – я пожал ее.

– Минуточку, – влез в разговор старый маг. – А как быть с тем, что он владеет тьмой?

– Пока он не направляет ее во вред и зло, то ничего плохо в этом не вижу, – ответил Кеанор. – Может мы и проиграли темным в прошлом, потому что у нас не было владеющих тьмой, и мы не знали, что им можно противопоставить.

– Вы проиграли, потому что отвернулись от Света, – вдруг вырвалось у меня, но я не собирался этого говорить.

Все взгляды обратились в мою сторону.

– Когда-то большинство существ королевства поклонялись или уважали свет, и светлые боги покровительствовали им. Но потом они изгнали свет из души, стали поклонятся чужим богам, появились секты, или просто перестали верить. И в результате, когда пришли темные, на вашей стороне не было света. Поэтому вы проиграли.

Я говорил чужие слова, которые появлялись у меня внутри, при этом какое-то спокойствие опустилось на меня. Проделки Элайлы, понял я, как вдруг у меня внутри появилось огромное количество энергии света, которую пришлось потратить на огромный шар, подвесив его под потолок зала. Все зачарованно смотрели на него, а он был похож на маленькое солнце, испускающее волны чистой энергии света.

– Как?? – старый маг, открыв рот, смотрел то на шар, то на меня. – Этого не может быть!

– Мне кажется, тебе надо нам что-нибудь рассказать, – на меня смотрел Кеанор. – Этот шар, энергия светлого бога в чистом виде. На бога ты не тянешь, на жреца, вроде бы, тоже не похож. Кто ты?

Я задумался. Если Элайла решила показать свое присутствие здесь, значит, врагов тут быть не должно.

– Я не из вашего королевства, Элайла привела меня сюда.

У старого мага отвисла челюсть, да и остальные сидели сильно удивленные.

– Значит, посвященный свету и богине, – констатировал Кеанор. – При этом владеешь тьмой. Такое раньше считалось невозможным.

– Так что будем делать? – вернул нас к обсуждению Герм.

– Создавать из двух баронств одно, – ответил я, переводя разговор с обсуждения меня, на более важный вопрос.

– А кто сейчас в соседнем замке? – спросила Улия.

– Небольшой отряд хороших людей под руководством Олафа из Майна. Присматривают за порядком.

– Значит, надо готовить документы на наследование и отправлять их в Таймон, – сказал Кеанор. – Затем набирать людей и усиливать охрану земель и замков.

– Еще гномы, – вставил я.

По удивленному выражению лиц, стало понятно, что это тоже что-то невероятное.

– Гномы выжили, – продолжил я. – И они ваши соседи. Было бы неплохо наладить с ними отношения, и торговые и союзные, если получится.

– Устроишь нам встречу? – спросил Кеанор.

– Да, но для этого придется идти в Майн, больше гномов нигде пока не видел.

– Это подождет, – прервала нас Улия. – Более важно, что делать с другими наследниками на эти баронства.

– А много их? – я посмотрел на нее.

– На самом деле один, и он по родственным связям стоит ближе к покойным, чем мы. Но это не имеет большого значения, потому что темные сделали так, что претенденты силой или хитростью должны сами решить, кто будет владеть оспариваемой территорией. Из-за этого со времен войны до текущего дня огромное количество членов дворянских родов погибли, включая целые семьи.

– Получается весь вопрос в том, что будет делать этот претендент, и как нам ему помешать? Как его зовут?

– Его имя Вильм, и он работает у наместника в Таймоне, поэтому наместник может решить, что лучше отдать баронства преданному человеку, а не нам, и окажет какую-нибудь помощь. Вот это будет уже серьезная проблема.

– Готовьте документы и занимайтесь укреплением замков, а я пойду в Таймон и на месте посмотрю, что к чему. Кстати, кто у нас соседи теперь?

– С востока горы гномов, – начал Кеанор. – С ними, я надеюсь, мы договоримся. На западе Таймон. На юге проклятые пустоши, а на севере граничим с тремя баронствами. Один из них неплохой человек, вынужденно подчиняется темным, потому что нет другого выхода. С ним, думаю, проблем не будет, а вот двое других почти сразу приняли сторону темных еще в войну, поэтому они могут попробовать отхватить часть земель.

– Пошлите туда кого-нибудь выяснить обстановку, да и неплохо бы на границе иметь свой пост, чтобы предупредили об их приближении, если они решат напасть.

– Людей пока даже в замках не хватает, поэтому границу патрулировать некому, но я попробую найти пару человек.

– Да, кстати, проклятых пустошей больше нет.

За этот вечер это была третья шокирующая новость для всех.

– Я уже боюсь спрашивать, что там, – пробурчал старый маг.

– Да нет, там как раз все хорошо. Лес дриад восстановился полностью.

– Не может быть! – вскрикнула Улия. – Хочу посетить его.

– Не получится, – я покачал головой. – Отныне этот лес закрыт для всех. Туда пустят только тех, кого пригласят сами дриады, ну или я.

– Значит, ты и к этому уже руку приложил, – сказал Кеанор. – Как сейчас дриады относятся к людям?

– У меня с ними особые отношения, а вам надо самим с ними разговаривать. Но в том, что они не собираются с вами воевать, можете не сомневаться.

– Значит у нас проблемы на севере и западе, – подвел итог Кеанор. – На запад в Таймон поедет посыльный с документами и Серый, на севере нужен шпион и патрули.

– В Таймон поеду чуть позже, сначала съездим в соседний замок и в Майн, – ответил я. – Решим текущие проблемы, и я вас познакомлю с Олафом. И еще, предлагаю дать замкам новые названия, старые хозяева возражать не будут.

– Соседний – Истгвард, а наш – Вэстгвард, – предложила Улия, и все согласились.

На следующий день Кеанор осмотрел замок, принял ключ от казны и амулет связи, решил хозяйственные вопросы. Норм нашел кузнеца в одной из деревень, у которого сгорел его дом вместе с кузней. Вместе они перебрали кучи оружия, собранного после битвы баронов, и собрали обоз в Истгвард. А я разыскал Ларса, старого мага который приехал с Кеанором, и решил у него чему-нибудь научиться. Когда я кратко рассказал, чем владею, то маг лишь покачал головой.

– Ты и так знаешь гораздо больше, чем выпускник академии перед войной. Это когда-то очень давно маги были сильнее и знали больше. Ни я, ни даже мой дед уже не застали те времена. Но паре вещей могу тебя научить. Первая, это заклинание подчинения разума. Работает хорошо на обычных людях. На магах хуже, в чем ты сам и убедился вчера. Чем сильнее маг, тем больше шансов, что не сработает, а твое заклинание заметят.