Текст книги "Легенда о Глорусе (СИ)"

Автор книги: SoVik-Ik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Я тоже прошу прощения.

Хм, не так уж все и плохо. Но я была удивлена, что Арен пошел на уступки. Я ожидала, что он начнет меня подкалывать.

– Предлагаю забыть тот конфликт, который был между нами.

– Полностью с тобой согласна.

– Ну, это… – Арен слегка покраснел, и это точно было не от костра.

– Что такое? Ты, случайно, не заболел? – Я как-то машинально присела к нему и дотронулась до его лба. – Хм, кажется у тебя температура. – Парень начал делать частые глубокие вздохи. Эй, все же я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось. – Надо сделать тебе компресс.

– Что сделать?

– Где вода? – Необходимая мне емкость стояла за спиной Арена, но когда я потянулась за ней, парень, резко дернувшись, зацепил меня, и я, потеряв равновесие, рухнула на него. – И что это было? – спросила я, лежа на груди парня.

– Сам не понял.

– Ладно. – Я попыталась встать, но крепкие руки обхватили мои плечи и притянули к своему телу еще сильнее. – Эй!

– Постой, – тихий голос Арена успокоил меня, – дай собраться.

«С чем? Тебе и правда плохо? Почему раньше не сказал?»

Ведь я… я чувствовала, как приподнимается его грудь, как быстро бьется его сердце, как теплое дыхание касается моих щек, а чувствовала его взгляд, но не решалась посмотреть на него. Почему-то мне стало стыдно, лицо бросило в жар. Я пыталась успокоится, но никак не получалось. Напряжение во мне все росло и…

– Ингрид, – ласково позвал он меня, заставив посмотреть в его глаза.

Я только сейчас заметила, что они зеленые, словно молодые листочки, очень красивые, добрые. Увлеченная ими, я даже не сразу заметила, как Арен преподнес мне цветок, который всем своим видом был похож на… кольцо!

– Арен, где ты это взял?! – Отобрав у него растение, я быстро вскочила на ноги.

– Что?

Думаю, он предполагал немного другую реакцию.

– Быстро говори, откуда он у тебя! – Я набросилась на парня, который, кажется, находился в некой прострации.

– Эй, успокойся. Я ведь только хотел подарить его тебе.

– Повторяю. Где ты его взял?!

– Не помню я! – поднявшись с земли, ответил Арен и направился к костру. – А что, теперь чтобы принять цветок нужно узнать, где он рос? – обиженно спросил он, подкладывая пару веток в огонь.

– С этим – да. Покажи, где ты его сорвал.

– Ладно, я попробую вспомнить, только не убей меня. Злосчастный цветок, – последние слова он тихо сказал сам себе.

– Чего?

– Ничего, пошли.

Арен отвел меня на середину поляны.

– И зачем тебе это? – Он все еще не понимал, что за муха меня укусила.

– Потом узнаешь.

– Так, – он остановился передо мной, – мне это уже надоело.

– Ты так говоришь, как будто я тебя всю жизнь достаю, а не один день, как на самом деле.

– Просто мне не нравится, что ты мной командуешь и при этом ничего не объясняешь!

– Это неправда.

– Правда.

– Слушай, ты завелся из-за того, что я просто попросила тебя показать место, где ты сорвал этот долбаный цветок?!

– Если бы ты просто попросила, а не набросилась на меня, как волк на овцу!

– Ха, ты не овца, а баран.

– Ингрид!

– Арен!

– Вот это место, где я сорвал злополучный цветок. Надеюсь, это тебе чем-нибудь поможет, – После парень развернулся и направился обратно к костру.

– Я тоже надеюсь, – тихо сказала я, иначе эта ссора будет бессмысленной.

Я подошла к тому месту, что указал мне Арен, и принялась рыть. Прощай маникюр.

Откопав довольно приличную ямку и убедившись, что там ничего нет, я очень сильно разозлилась и … расстроилась. Опять я наломала дров, а все без толку. Эгоистка чертова. Кажется, я сейчас начну плакать. Мне не давала покоя мысль о том, что я облажалась. Со злости я изо всех сил ударила по земле, разодрав руку.

– Ай! – начала я растирать капли крови по руке. – И что теперь? Как после всего сказанного вернуться?

Но вдруг послышалось журчание. Из травы начала течь вода. Потоп, что ли? Это как вообще? Вдруг в заполнившейся водой ямке, которую я недавно вырыла, что-то блеснуло. И я достала из воды чистое колечко.

– Я не знаю, как это работает, но… Арен! – закричала я на всю округу. Да, я тогда вообще от переизбытка эмоций забыла, что мы с ним немного повздорили. – Нашла!

– Что нашла? Семью этого цветка?

– Арен!

– Да что ты так кричишь? – Парень обернулся, и я, можно так сказать, «нежно» сбила его с ног. И вот мы опять оказались на траве. – Боже, Ингрид, за тобой волки, что ли, гонятся? Хотя я был бы не прочь на это посмотреть.

– Нет, Арен, настроение ты мне сейчас не испортишь, потому что вот оно! – Я поднесла к лицу парня кольцо.

– Это ты мне предложение так делаешь? – Он посмотрел сначала на кольцо, потом на меня.

– Дурак, что ли? – Я слезла с него, сев неподалеку.

– Это кольцо духов?

– Да. И если б не ты, то я не держала бы его сейчас в руках.

– А я что сделал? Ведь это ты его нашла.

– Ты ведь помнишь тот цветок?

– Ой, Ингрид, только не начинай…

– Да нет, я ведь пытаюсь тебе объяснить. – Я показала Арену кольцо в одной руке, цветок в другой. – А теперь найти десять отличий. Только стебель не считай.

– Они же… – У парня на лице читалось непонимание.

– Да, да, они весьма схожи.

– Стой, а ты разве не могла мне сказать, что из-за этой схожести ты так странно себя вела?

– А-а, давай забудем тот момент, – быстро пролепетала я.

– Ингрид.

– Да ладно тебе, кольцо же у нас.

– Только это тебя и спасает, а то точно бы прибил ночью. Ладно, пошли спать.

– Ну, спасибо за сказочку. Только… мы здесь спать будем?

– Нет. Там за деревом есть отличная мягкая постель для вас, принцесса.

– Никакая я не неженка, просто, а если на нас нападут дикие звери?

– Ингрид, этого костра еще на два часа хватит, а животные его…

– Боятся, да, я знаю это. Но…

– Ингрид, успокойся, я уже не в первый раз в лесу ночую.

– А если на нас разбойники нападут?

– О Господи, помоги мне. Мы сами на это место с большим трудом попали, а нормальные люди сюда вообще соваться не будут. И еще, я сам разбойник. И да, – он резко подскочил с земли, – я же пошутил насчет «прибью ночью».

– Не, это-то понятно, надеюсь. Но все же, может, один будет следить за обстановкой, пока другой спит?

– Сейчас я даже душу дьяволу готов продать, чтобы ты… – тихо говорил Арен.

– Что?

– Согласен, иди спать.

– Давай ты первый, а то я все равно пока не хочу.

– Помогите, – взмолился парень небесам. – Да ты сама хуже разбойников.

– Да ладно тебе, не такая уж я и невыносимая.

Вскоре Арен провалился в страну сновидений и тихо засопел, а я пугалась каждого шороха. Это было еще ничего, но…

– И-и-ингри-и-ид. – Недалеко от меня послышался густой и низкий голос, который становился все громче и отчетливее.

Оно приближается. «Господи, Господи…» только и повторяла я мысленно. Ни пошевелиться, ни слова сказать я не могла. Все тело оцепенело. Все вокруг стало блеклым, будто утратило краски. Так холодно и страшно.

– Не бойся.

– Нет, это уже совсем н-не смешно. – Я попыталась успокоить себя, заставить прийти в чувство, но тело все не хотело слушаться, будто его охватила ноющая покалывающая судорога.

– Не бойся… – голос все тише убаюкивающее пытался «успокоить» меня.

«Погодите-ка, где-то я уже слышала его. Может, он…»

Не знаю, сколько прошло времени, да и не особо-то это и волновало, но голос начал стихать, отдаляясь, а вместе с этим мое тело вновь начало «оживать». Как только удалась возможность, я подскочила с места и твердо стала на ноги.

«И что это было? Кто это? Так знакомо».

– Ингрид, – вновь меня позвал со стороны леса этот голос.

С каждый зовом он становился все знакомее и знакомее, страх куда-то пропал и вместо него появилось любопытство. Так, может…

– Ингрид. Хгарра…

– Слышу, слышу, дать подумать минутку! – грубо крикнула я.

«Ой, я сказала это вслух? А вдруг это призрак? Он может разозлиться и наслать проклятье на меня или еще что хуже… Так, надо извиниться».

И тут я сделала то, за что постоянно ругала героев фильмов: пошла туда, откуда доносились странные звуки! Да уж, сказал бы мне кто, что я совершу такую глупость, никогда бы не поверила. И это еще одно подтверждение того, что мы говорим одно, а делаем совершенно другое. Особенно в полевых условиях.

Я шла вглубь зарослей, но старалась не упускать из виду костер: не очень хотелось заблудиться.

– Эй, прости меня. Что ты хотела сказать? Что значит это слово? – задала я вопрос в пустоту, но в ответ лишь тишина. – Блин.

Позади послышался шелест. Все тело напряглось. Надеюсь, что это просто белочка или зайчик, но… из-за кустов показался огромный волк с ярко-желтыми сверкающими глазами.

– Что? Ингрид, ты чего шумишь? Жука, что ли, увидела? – просопел еще дремлющий Арен.

Но он окончательно проснулся, увидев меня орущую, испуганную и хрен знает откуда несущуюся со всех ног.

– А-а-ре-е-н!!!

– Что случилось? – Сам, перепугавшись не меньше, подскочил он, побежав мне навстречу.

– Там, там… голос… я пошла туда и… испугалась… огромный и страшный… – Мне просто не хватало воздуха, чтобы все нормально объяснить.

– Какой огромный голос?

– Волк!

– Волк? Тебя волк позвал? Что ты ела? – Да, острил он и в экстренных ситуациях, хотя все же пристально следил за обстановкой.

– Не смешно!

– Хм, кстати, – призадумался Арен, – а поляна-то, кажется, желания исполняет: я что хотел, то и увидел.

– Ты про что?

– Как ты испуганная убегаешь от волка и зовешь меня на помощь. Жаль, что ты не видела свое лицо при этом. – Он с улыбкой потрепал меня за щеку.

– Я тебе вре…

Меня перебил жуткий и леденящий кровь вой. А после к нему присоединился еще один, и еще…

– Стая? – Арен мгновенно сделался серьезным и вынул охотничий нож.

– Подожди, скоро и ты побежишь с таким же испуганным лицом.

– Посмотрим.

Парень хотел подойти к уже слабо горящему костру, но ему мгновенно перегородил дорогу черный рычащий волк. Жаль, что Арен стоял ко мне спиной, и я не видела его лицо… хотя, конечно, в тот момент было не до этого. Из темноты начали появляться и остальные члены стаи.

– Ингрид, стой там, – твердо сказал парень крепче сжимая рукоятку оружия. – Не беги.

– Хгрр! – хрипло и низко зарычал черный волк, наклоняясь вперед, готовясь к прыжку.

«Черт, сейчас ведь бросится. Что делать? Тут же их не меньше десятка! Ну, и где ты призрак, когда нужен. Пришел только, чтобы попугать меня, а ничего не…»

– Ингрид, ты что? – Арен не понял, какого я сейчас прошла мимо него и стала перед хищником. – Ты с ума сошла?! Медленно отходи назад.

– Погоди, – не поворачиваясь, ответила я. – Хгарра. – тихо, но четко произнесла я, не отводя взгляда с ярко-желтых глаз огромного волка, уже готового кинуться и разодрать нам глотки.

Но злобный рык вдруг прекратился, волк с атакующей позиции встал в обычную и… будто ожидающее на меня смотрел.

– Хгарра! – уже громче произнесла я.

На этот раз волк попятился назад. За ним отступили и все остальные. Но уходить они явно не собирались. Желтые глаза все также требовательно на меня смотрели.

«Что же ты хочешь?»

– Арен?

– Чего тебе? – на удивление спокойно произнес парень.

– Дай ему что-нибудь?

– В смысле? Руку отрезать, что ли?

– Если не найдешь ничего, придется и руку, – слегка раздраженно, сквозь зубы, прошипела я.

Через несколько секунд каких-то копошений у меня за спиной к ногам волка прилетела… утка.

– Прелестно. – Даже сама не поняв, в хорошем смысле я это сказала или в не очень, но волк схватил жертву и скрылся в темноте.

За ним последовали и остальные хищники. Я повернулась к Арену, но тот с каменным лицом спросил:

– И что это за подношение было?

– Не знаю.

– Ты и с волками общаться умеешь?

– Я не ведьма, – быстро отрезала я.

– Теперь с тобой точно нужно быть начеку, – сказал он скорее сам себе, проходя мимо меня и направляясь к почти потухшему костру.

«То есть доверия ко мне совсем не будет, он это имел в виду?»

Комментарий к

https://pp.vk.me/c837523/v837523465/6bfd/IVyo2Cb-M-A.jpg

========== Часть 21 ==========

После всех этих событий, произошедших всего за один день нашего путешествия, Арен еще несколько дней неохотно со мной разговаривал. Но не может же он вечно так себя вести?

– Отстой! – Отшвырнула я кусок кремня и, недовольно скрестив руки на груди, села напротив сухих веток. – Надо было в скауты идти. Арен, как у тебя с первого раза получается этими камнями костер разжигать?!

– Просто я не избалован, как ты, – грубо и холодно ответил он.

– Да откуда тебе знать, как я жила?! – Меня правда задели его слова и нынешнее отношение к себе.

– Хм, могу даже поспорить, что твой жених вполне нормальный парень, а ты его невзлюбила только потому, что он начал спускать тебя на землю, принцесса.

– Ты ведь сам нарываешься! Ведь знаешь, что я сильно раздражаюсь, когда начинаются разговоры о Роджере. И вообще, если я не умею разжигать костер, это не значить, что я вообще ничего не умею.

Тут я вспомнила о зажигалке Анжелики.

«О, посмотрим, что ты на это скажешь, всех дел мастер».

Я медленно и демонстративно, чтобы этот упертыш все разглядел, подожгла ветки с помощью маленькой газовой вещички. Хвала прогрессу. И вредной привычке Анжелики.

– Магия? – Арен подошел ближе и с любопытством смотрел то на меня, то на костер.

– Знаешь, ответила бы, что я ведьма и могу в любую минуту превратить тебя в жабу, но что-то нет настроения. Нет, это не магия, а человеческое изобретение.

– Из-за границы?

– Ну, что сказать, вроде того, – немного колебалась я.

– Полезная вещь, – парень призадумался. – Особенно для тебя, неумеха. – Он быстро реабилитировался. – Должно быть, подарок на свадьбу?

«Опять по те же дрова. Что тебе неймется?»

Я, конечно, решила просто начать игнорировать его, но в голову пришла интересная «ответочка»:

– Постой-ка, ты ведь знаешь о Роджере, а я вот о твоих похождениях – ничего. Это как-то нечестно.

– И-и? – протянул Арен, продолжая подготавливать место для ночлега.

– А что, может, ты давно женат и у тебя уже один спиногрыз на спине сидит?

– Кто сидит?! – Начал он чуть ли не по земле кататься, думая, что у него и вправду на спине кто-то есть.

– Ой, прости. Видно, показалось, – как можно безэмоциональнее произнесла я, несколько минут понаблюдав за шоу.

– Ингрид! – Растрепанный и обозленный он подскочил с земли, отряхиваясь.

– Так, не отходи от темы. – А я уже была настроена серьезно.

– Не женат я, – отрезал парень, собираясь куда-то уйти.

– Но только не говори, что претенденток не было? – окликнула я его.

– И не скажу.

– Так их много было?!

«Хм, а чего ты так удивилась? Это он с тобой ведет себя как засранец, а так, может, ловелас еще тот. Тем более и внешность позволяет».

– Нет, одна.

– Что? – Краем уха услышав ответ, я начала «перезагружать» сложившееся о нем впечатление. – А-а, погоди. Она тоже тебя на землю спускала? – со злорадством спросила я.

– Как раз наоборот.

– В смысле? Что ты делал? – немного с опаской спросила я.

– Эй, – увидев мое негодование, Арен попытался все объяснить, – ничего такого. Она была милой девушкой из хорошей семьи, просто… – Он потрепал свои волосы, которые и без этого стояли торчком. – Может, у нас что-то и вышло бы, если б не ее характер, а точнее, его отсутствие. Хотя многие могли бы только мечтать иметь такую жену.

– Бесхарактерную, что ли?

– Да. У нее совершенно не было своего мнения. Она всегда и во всем со мной соглашалась. И, не скрою, поначалу это даже мне льстило.

– Удивил прям. Тебе поклонялись, что не понравилось-то?

– Мне это надоело, нет, даже начало злить. Она на все мои вопросы отвечала: «А как вы хотите?», «А как бы вы сделали?», «Как вам будет угодно». Но вот когда она сказала: «Я сделаю все, что вы прикажете, ведь это мой долг»… это стало последней каплей. Нет, я не злился на нее, наоборот, жалел. Я просто не мог понять, как можно так… пасть. – Все это время задумчивый и отрешенный Арен пристально смотрел на огонь. Он будто даже не моргал своими зелеными (тусклыми?) глазами.

«Что это? Тебя это так беспокоило? Тогда зачем начал рассказывать? Зачем начал… открываться мне?»

– Пойми же, вряд ли это ее вина. – Попыталась я как-то вырвать его из этой неожиданно нагрянувшей апатии. – Во многом все решает воспитание. Мы редко сами решаем, кем быть. Может, и я такой же была, только вот не помню.

– Нет, – тихо сказал он, все также продолжая следить за пламенем. – Ты даже в детстве сбегала от своего строгого отца и ходила играть неподалеку от леса. Знаешь, – Арен, наконец, посмотрел на меня, – я все-таки рад, что ты такая.

– Какая? – также тихо, как и он, осторожно спросила я.

– С характером! – Он резко подскочил, разрушая образовавшуюся атмосферу.

– Хах, ага, так ты хоть со скуки со мной не помрешь. – На меня аж нахлынуло облегчение. – И, позволяя себе подвести небольшой итог, скажу, что иногда просто необходимо выпустить пар и высказать все. Это нормально.

– В этом я с тобой согласен.

– Ну, тогда давай кричать время от времени друг на друга, но не переступать черту. Например, не упоминай Роджера.

– Ладно.

– Супер.

– Суп..? – переспросил Арен.

– Значит, хорошо, чудесно, превосходно.

– Опять твои словечки.

– Должен уже привыкнуть.

После мы оба усмехнулись из-за нашего «странного» итога разговора. И с этого дня отношения у нас, в общем, наладились, но иногда бывали стычки. Как же без этого… Хм, все же мы с ним чем-то похожи.

– Ингрид, я тут вспомнил, что мы можем сократить путь через Шермудский лес.

– Отлично, чем быстрее, тем лучше. Тем более, я не уверена, что у нас в запасе есть шесть дней, а то, может, меньше.

– Но есть одна проблемка.

– Пф, удивил. И какая?

– Кажется, год назад там обустроились разбойники, но если мы минуем эту неприятность, то уже через день подойдем к Маклоненскому лесу.

– А если не срежем, сколько времени потратим?

– Если без ночлега, то около трех дней.

– Ну, нет, я не собираюсь столько времени тратить. И даже если этот Шерудский лес…

– Шермудский, – поправил меня Арен.

– Не ломай настрой. Так. И даже, если этот лес будет кишеть разбойниками, то я все равно туда пойду. А ты можешь возвращаться домой. Лучше проведи это время с семьей.

– Что-то тебя не в ту сторону повело. Даже не думай: если начали вместе, то и закончим вместе. – Арен смутился от своей немного романтической речи, и поэтому решил быстро реабилитироваться. – Ты от меня не избавишься. Тем более, как ты сама дорогу найдешь? Оставить все на тебя? Вот тогда нашим семьям точно конец придет, даже без всякой надежды.

– Как знаешь, только я тебя не держу.

Развернув коней на развилке, мы галопом помчались в путь.

Мы прибыли в небольшой, но весьма богатый и живой городок. Улицы убраны, дома приличны, даже по моим меркам, продажи в самом разгаре. Интересно, а цены на жилье здесь будут не очень дорогими? Запасы нужно пополнить, денег мало, а я хочу, наконец, поспать в кровати!

– Туда, там можно будет остановиться.

– Ты здесь бывал? – спросила я, направляя за Ареном лошадь.

– Да.

– А ты не знаешь, где можно купить еды?

– А, – он повернулся назад, – мы уже проехали. Там была неплохая лавка, по крайней мере, раньше. Ну, я тогда позабочусь о лошадях и ночлеге, а ты – за едой.

– Хорошо.

Отдав поводья парню, я отправилась на поиски еды. Эх, чипсов бы…

Лавка действительно была удовлетворительной, только вот не знаю, та ли, которую имел в виду Арен, но там был богатый выбор и весьма неплохие цены.

Возвращаясь с «добычей», я никак не ожидала увидеть одного старого знакомого. Я увидела Роджера! Да-да, именно его. Я просто остолбенела. Он вышел из дома на другой стороне улицы и направлялся в мою сторону, разговаривая с каким-то мужчиной.

– Ой. – Медленно попятилась я назад, стараясь не привлечь к себе внимания и молясь, чтобы Роджер не повернулся в мою сторону.

– Что такое? – Откуда ни возьмись появился Арен.

– Отстой, вот что! Валим отсюда быстрее. Только этого мне еще не хватало. – Я начала напористо толкать парня в сторону, но он без особых усилий продолжал стоять на месте, не понимая, что со мной опять происходит.

– Отстой? Опять твои словечки. Да успокойся ты.

– Ингрид! – послышался суровый голос.

– Поздно. Так, уходи отсюда. – Я махнула Арену рукой. – Мне надо поговорить с этим чуваком.

– С кем?

– Иди, иди.

Спутник отошел в сторону, но упускать меня из поля зрения даже и не собирался.

– Ингрид! Пойдем, – Роджер крепко схватил меня за руку и начал куда-то тащить, – мне нужно с тобой поговорить.

– Ни куда я с тобой не пойду! – Пыталась я вырваться из его цепких лап.

– Послушай меня. – Он резко повернулся и, наклонившись надо мной, пылая яростью, прошипел: – Меня еще никто так не унижал, как ты.

– Это пойдет тебе на пользу.

– Ты за это заплатишь!

– Ингрид, у тебя все в порядке? – Сзади подошел Арен.

Чувствую, Роджер точно на меня бы набросился, если бы он не вмешался. Хотя сейчас проблем не убавится.

– А ты еще кто?

– Я ее друг.

«Друг? Ладно, что еще парнем не представился. Что ты несешь, женщина? Сейчас не время».

– Так ты променяла меня на него?

«Кажется, Роджер понял его слова именно так. И как мне выруливать?»

– Ах, кажется, я понял, ты тот самый высокомерный индюк…

– О боже. – Я прикрыла лицо рукой.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать, деревенщина! – Роджер и так был зол, а теперь вообще завелся не на шутку.

– Кого ты деревенщиной назвал? Я сын лорда Лариона.

– Ларион? Так ты, Ингрид, еще и со злейшим врагом связалась?

– Не переводите стрелки на меня. И вообще, мы привлекаем внимание, может отой…

– Жалкий боров! – разнеслось на всю улицу.

– И это я слышу от осла?

– Так, парнокопытные, не ссориться. Пошли, нечего с ним церемониться. – Мне пришлось взять Арена за руку и прям тащить его подальше от Роджера, а то кто-то начал уже поглаживать костяшки на руках.

Я бы, конечно, не против посмотреть на «разукрашенное» лицо Роджера, но не хочу, чтобы и Арену перепало… стоп, это сейчас похоже на проявление заботы? Странно, пару дней назад я бы и сама надавала ему парочку оплеух, а теперь… Я посмотрела на Арена и первое, что мне пришло в голову, – симпатичный. Симпатичный?! Когда это произошло? Немного ранее я бы назвала его наглым или взбалмошным, но никак не симпатичным! Хотя, признаю, он ничего… Ингрид, стопэ! Вот чего-чего, а влюбится сейчас только и не хватает. Да еще и в кого?!

– Что? – Среагировал на мои поглядывания Арен. – Уж извини, не мог не вмешаться, когда на тебя кричат на всю улицу.

– Правда? – с ехидной улыбочкой спросила я.

– Э… в нашем путешествии только я могу на тебя кричать.

– Ну-ну.

«Парень, ты роешь яму только глубже, лучше тебе заткнуться».

– Знаешь, я немного понимаю этого болвана: ты иногда бываешь просто невыносима.

– Ты тоже… Хотя в твоем случае, это даже выглядит мило. – Я с улыбкой посмотрела на него.

– Эм, с тобой все в порядке?

«Чего? Я что, пыталась с ним заигрывать? Что со мной творится?! Так, это, наверно, Роджер на меня так влияет, угу».

– Ладно, пошли в гостиницу, а то еще кого-нибудь встретим. – Арен все же нарушил затянувшееся неловкое молчание.

На следующий день, рано утром, докупив все необходимое, мы направились в Шермудский лес. Но разбойники, на которых мы все же наткнулись, стараясь передвигаться «тихо», это было еще не самое страшное, что ждало нас впереди.

========== Часть 23 ==========

– Стоять! Вы не туда завернули, птенчики. – Из-за дерева вышел полноватый в грязных лохмотьях мужчина средних лет.

Через мгновение нас уже окружало человек десять. Чудно.

– Эй, Робин! К нам пожаловали гости. Думаю, они удостоены чести, чтобы ты встретил их лично. И также лично обчистил! Ха-ха! – Вся шайка захохотала.

– О Господи, здесь люди прям блещут остроумием. – Я закатила глаза. – Лучше бы брали пример не с вашего Робина, а с Робина Гуда, который воровал у богатых и помогал бедным.

– Так это… мы, вроде, тоже так делаем. – Мужчины перестали смеяться и начали переглядываться. – Кажется, у Роба появились последователи. Или они нашего знают? Так, ребятки, – скомандовал толстенький мужичок остальным, – пока не выясним, кто эти двое, не трогать их.

– Арен, скажи-ка мне, пожалуйста, это случайно не Шервудский лес?

– Кажется, нет.

– Кажется?!

– Спокойно, детки. – Из-за поворота выехал всадник. – Лучше ответьте на вопрос: «Мы знакомы?»

«Блин, надо как-то выкручиваться!»

– Нет, лично мы не знакомы. Но надо будет передать людям, что вы нападаете не только на богатых, но…

– Постой, птичка, раз у тебя все равно мнение обо мне не самое лучшее, то будет не так обидно, если я возьму немного ваших вещей, ведь так? Давайте, слезайте с лошадей.

– Нет уж! – достав клинок, крикнул Арен.

На выпад парня все достали оружие.

– Так, спрячь это, – указала я на оружие, – и успокойся.

– Что ты такое говоришь? Я не отдам им Эрнеста!

– Хорошо, я разберусь, только не горячись. А то мы не только средство передвижения потеряем, но и свои жизни заодно, – тихо сказала я ему. – Господа, не будем ссориться. Может, вы возьмете что-нибудь другое, а то нам предстоит дальняя дорога, а без лошадей будет довольно трудно.

– Возможно, несколько минут назад я бы и согласился, но теперь, когда твой дружок начал брыкаться, думаю, не получится спокойно разойтись.

– Лучше деньги возьмите. – Я достала из своей сумки мешочек с монетами и бросила их Робину, который ловко поймал его.

– Спасибо.

– Все, мы можем ехать?

– Нет, вы можете идти, предварительно отдав нам лошадей.

– Что?! – Чуть ли не вместе крикнули мы с Ареном.

Не знаю почему, но меня вдруг охватила такая злоба, даже рядом с Роджером такого не было, поэтому я выхватила меч у рядом стоящего разбойника и направила его на Робина. Все, включая Арена, были немного в шоке, никак не ожидая этого от меня. Да и я, в принципе, тоже. Но раз начала, надо доплясать.

– Оу, такой милой девушке не пристало держать в руках такое грозное оружие, – указывая на острие, сказал Робин, единственный не участвующий в общем смятении.

– Ты еще ядерную бомбу не видел.

– Что?

– Я хочу сказать, что мы уходим.

– Ну, тут как посмотреть.

После он молниеносно вынул из ножен меч и, пытаясь обезоружить меня, сделал замах, но инстинкты сработали, и я отскочила назад. В это время Арен уже успел встать между нами и скрестить оружие с разбойником.

– Удивлен, – ровно сказал Робин, не дрогнув и бровью.

– Я посмотрю, как ты будешь удивлен, когда я приставлю этот меч к твоей шее. – Арен уже не на шутку завелся.

– Ты уверен в этом, парень?

«Черт, нет! Даже я в этом не уверена. Нарвались на шайку, да теперь еще и с главарем цапаемся. Что делать?»

– Ингрид, успокойся. – Видя, что у меня начинается паника, он старался привести меня в чувства.

– И к-кому ты это г-говоришь? – я начала уже запинаться. – Сам неврастеник полный.

– Хватит вам уже переговариваться на своем языке! – Влез какой-то щупленький пацан.

– Что? – не поняла я.

– Робин, у меня есть хорошая мысль, которая, думаю, понравится вам обоим, – спокойно сказал полненький мужичок.

Меня немного насторожило его ехидное лицо.

– И что ты хочешь предложить?

– Поединок.

Мне сразу же представилась ужасная картина, ведь первая ассоциация с поединком у меня – бой насмерть! А это меня не совсем устраивало. Совсем не устраивало!

– Ладно, бе…

– Хорошо, держи меч. – К моим ногам полетело оружие.

«Что?! Я хотела сказать, берите лошадей! Я не соглашалась! Какого?!»

– Так, стоп, стоп.

– Если вы двое сможете одолеть меня, то свободны, коль нет – пеняйте на себя.

Я уже хотела объяснять про сложившееся недоразумение, но на меня уже летел этот защитник бедных, так что пришлось забыть об этом. Я, конечно, пыталась поднять меч, но в разгар сражения это не так-то просто. Да и Арен на меня орал, чтобы под ногами не путалась. Да я бы с радостью, только вот отойти никуда не получалось: оставшиеся разбойники рассредоточились вокруг нас, создавая что-то вроде арены, и не собирались никого выпускать до окончания боя.

«Ну и черт с вами. Надо тоже сражаться!» – настраивала я себя… минуту, две. Но передо мной уже разразилась самая настоящая бойня. Это страшно. И громко. Звуки лязга мечей эхом разносились по лесу. Это… я не могу. Почему сейчас мне стало страшно. Арен ведь старается. На кону наши жизни, а я чего стою? Стою. Нельзя. Нужно… я сделала небольшой шаг назад и, зацепившись за корень дерева, чуть не упала. Рядом стоящие люди заржали, но именно это и привело меня в чувство. Так, как там Арен? Он еще держится, но руки уже слегка трясутся. Он долго не протянет, силы не равны. Но… а, мой меч. Я так и не подняла его. Он теперь за Робином. Да. Надо бежать. Беги! И тело послушно направилось к мужчине.

– Ингрид! – Где-то в глубине сознания послышался голос Арена на фоне непрекращающегося звона соприкасающегося оружия.

– О, леди решила присоседиться к нашему тан… – Робин, сделав шаг назад, оступился, зацепив меч, но чтобы вывести его из равновесия этого было мало.

Но Арену и этого времени хватило: подскочив к разбойнику и выбив из его рук оружие, он направил свой меч к горлу оппонента.

– Сдавайтесь, – стараясь сохранить ровное дыхание, твердо произнес Арен.

Все, кажется, были потрясены таким исходом, поэтому, примерно минуту, никто не проронил ни слова. Все чего-то ждали.

– Ингрид, что это было? – Вопрос Арена о моем «дебильном наступлении» на врага немного разрядил обстановку, немного…

– Импровизация. Хотя, здесь уже нужно начать вспоминать уроки карате.

– Импро? Кто такой Карате? Бандит? – спросил толстенький мужичок.

– Так, забудьте эти слова.

– Но все равно это было отстой, – радостно сказал мне Арен, довольный победой.

– Что? Может, ты хотел сказать «супер»?

– А это не одно и тоже?

– Ты опять их путаешь. О боже. – У моей шеи оказался кинжал.

«Договорились, блин…»

– Эй! – Парень отвлекся, обернувшись на меня.

А этот шанс не упустил Робин: выхватив меч, он также представил его к шее парня.

– Спокойно, – сказала я, скорее себе, мысленно читая молитву.

– Мы победили в честном бою.

– Тихо! – крикнул мужчина, водя острием из стороны в сторону. – Ребята, кажется, у меня появилась отличная мысль, как мы вытащим из тюрьмы Джона. И эти двое нам как раз и помогут.

Нас привели в небольшую деревню, находившуюся глубоко в лесу, и привязали к дереву. Смысл был в том, чтобы мы помогли вытащить из тюрьмы какого-то там Джона. Сами не могут, видите ли, потому, что главный стражник знает многих разбойников в лицо. А новичков в расход никто пускать не хочет, а мы… в самый раз. А нам что? Выбора все равно нет: либо рискнуть, либо ждать здесь исполнения проклятия, ведь просто так нас не отпустят. Тем более, мы уже знаем о местонахождении их базы, а я-то знаю, что с такой информацией никого просто так из шайки не выпускают. В общем, обговорив все с Ареном, мы согласились на сделку. Только вот все пошло не так, как мы предполагали: идти должна была я, так сказать, в качестве отвлекающего маневра, ибо сейчас в город попасть было крайне сложно из-за поселившихся рядом разбойников. Собственно, у которых мы и находимся. А чтобы я не сбежала и «не выкинула чего», Арен останется у них. Хм, в самом начале я б его точно здесь кинула, хотя, я до сих пор дороги не знаю и… вот гад, он же мне специально не говорит, чтобы я никуда не делась! Я разгадала его коварный план. Но, даже если бы он мне и карту дал, то я бы все равно год искала: с ориентированием у меня тоже туго. Если честно, только я могу заблудиться в трехэтажном супермаркете и звонить друзьям с криками: «Заберите меня отсюда!» Черт, в этих полевых условиях чувствую себя еще более ничтожной. И вообще, с какой кстати девушка должна за все отдуваться?! И почему я сейчас вспомнила об этой байде о равноправии?..