Текст книги "Легенда о Глорусе (СИ)"

Автор книги: SoVik-Ik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Отец, я, пожалуй, пойду в свою комнату и немного отдохну.

– Хорошо. И подумай о встрече с Роджером, мы не можем ударить в грязь лицом.

– Не беспокойтесь, еще как подумаю, – плутовато улыбнувшись, я встала из-за стола и покинула столовую.

Все же местные люди не переставали меня удивлять: они действительно умудрились за пару дней превратить это место в что-то достойное. По крайней мере, первый этаж, который теперь больше походил на оранжерею. Столько красивых цветов я давно не видела. Похоже, свадьбы так просто мне не избежать. Хоть и не видела этих Уилкинсов ни разу в жизни. Эх, бедные женщины. Бедная я!

Все были так увлечены наведением лоска на главном первом этаже, что совсем позабыли о втором. Поэтому, не тратя зря времени, я решила осмотреть там все комнаты. Ну, конечно, сколько получится. Терпением я никогда не отличалась, а сейчас, когда нужно искать то, сам не знаю что… Это просто убивало. Серьезно, я обшарила почти весь этаж – мебель, стены, картины, даже под ковры лазила – но никакой, даже крохотной зацепки не нашла! Дом огромный, что искать – не представляю. А вдруг я уже это пропустила?

– Все, сдаюсь! – воскликнула я и плюхнулась на ковер в коридоре и попыталась придумать, что же делать дальше.

– Милая, что ты делаешь на полу? – Ко мне подбежала испуганная Марта и помогла встать. – У тебя голова от волнения закружилась?

– Нет, я просто…

– Ох, слава Богу. Ну, раз с тобой все в порядке, быстрее спускайся. – Женщина начала меня слегка подпихивать в сторону лестницы.

– Что происходит?

– Карета уже подъезжает.

– Какая каре… А чё, уже, что ли? – я растерялась.

– Милая, прошу, постарайся нормально разговаривать. А лучше помалкивай. Ведь знаешь, молчание – золото.

– Вы это уже знаете?

«Все же интересно, в каком году я сейчас нахожусь? И почему не поинтересовалась за все это время? Хотя у меня все равно с историей нелады, так что эта информация ничего бы толком и не дала».

Когда мы подошли к гостиной, Марта вдруг просто впихнула меня внутрь и закрыла за мной дверь.

– Эй! – возмутилась я, едва сохранив равновесие. Не думала, что у этой старушки еще столько сил.

Но надолго меня в одиночестве не оставили: вскоре в комнату начали входить незнакомые мне люди. Статные мужчины и благородные дамы вплывали в помещение так отстраненно и медленно, словно время для них шло совсем по-другому и такое слово как «спешить» совершенно отсутствовало в их жизни. Сразу стало ясно, что пожаловала местная элита. И даже если бы все были одеты в лохмотья, а не их шикарные, дорогие и, возможно, ручной работы наряды, я бы по одному только взгляду могла догадаться, что здесь собрались представители «голубых кровей». Этот холодный, оценивающе-цепкий, высокомерный взгляд пронзал насквозь каждый раз, когда в дверях появлялся очередной гребаный гость. Ты еще ничего не успел сделать, а тебя будто уже облили с ног до головы помоями. Плюс еще и обступили полукругом на расстоянии метра, будто бы боялись заразиться какой-нибудь чесоткой. Вот вам и знакомство с будущей родней. Просто незабываемое ощущение, от которого так и хотелось провалиться сквозь землю.

– Лорд Джонатан, безумно рад вас видеть!

Откуда ни возьмись появился мой отец, переключивший, благо, все внимание на себя. Он подошел к невысокому, полноватому мужчине, чьей отличительной особенностью среди всех был кристально чистый белый образ. При чем не только в одежде – его густая седая борода и подкрученные усы почти сливались с бледной, трупной кожей, на которой отчетливо были заметны зеленовато-синие вены. А его стеклянные, серые глаза отлично гармонировали с блестящими, серебряными украшениями, покрывавшими его руки и грудь, завершая образ благородного вампира из старых фильмов.

– Надеюсь, долгая дорога вас не утомила и вы хорошо добрались?

– Генрих, зачем вся эта прелюдия, мы же с тобой старые друзья. – Мужчина сначала просто пожал руку отцу, а затем и вовсе заключил в свои крепкие объятия.

– Конечно. Эх, столько лет прошло. Но, думаю, нам еще удастся насладиться воспоминаниями о прошлых прекрасных днях, а сейчас не лучше ли уделить внимание главному событию этого вечера?

– Ты как всегда нетерпелив, приятель, – ехидно усмехнулся лорд Джонатан. – И как всегда прав. Дамы и господа, – начал он громким, басовым голосом, – ни для кого из присутствующих не секрет, для чего мы сегодня собрались в гостеприимном доме семьи Гердебалей. Но все же позвольте мне озвучить эту наиприятнейшую, хоть и дико волнительную для нас всех новость официально. Мы с Генрихом давно знаем друг друга, и, честно признаюсь, никогда бы не подумал, что сможем стать еще ближе и роднее. Но вскоре этот знаменательный день наступит, а пока, – лорд сделал короткую паузу, – объявляю помолвку моего старшего сына Роджера с единственной дочерью, горячо любимой своим отцом, прекрасной Ингрид!

Все гостьи элегантно захлопали, изображая наигранное удивление и радость.

«Капец», – хоть я и старалась улыбаться, принимая от всех поздравления, но слезы так и хотели посыпаться из глаз. Я не предполагала, что все будет настолько реально.

Только вот будущий муженек почему-то не спешил подойти и представиться, чтобы я его хоть в глаза знала. Может, эта скотина укрылся в толпе и с ехидством сейчас наблюдал за моими потугами в общении с его родней? Нет, думаю, зрелище забавное… Но вынуждена эту тему опустить, ибо настолько некомфортно и неприятно мне давно не было. Хвала богам, что отец все же соизволил обратить внимание на свою резко побледневшую дочь. Ибо, чувствую, если бы он не увел эту змеиную свиту подальше, я бы точно либо в обморок грохнулась, либо послала всех… куда подальше.

– Может, более старшему поколению пора пообщаться за бокалом хорошо вина? – мягко спросил лорд Генрих, виляя перед Уилкинсом чуть ли не хвостиком. – Думаю, нашим детям нужно дать больше свободного пространства.

– С радостью, мой друг. Нам, как и им, еще многое нужно обсудить.

– Уважаемые гости! – воскликнул лорд, собирая на себе пристальные, заинтригованные взгляды. – Надеюсь, вы будете не против испить перед ужином дивное «Далькассе» за благоденствие будущей семьи!

«Превосходная идея. С удовольствием, ваше сиятельство. Примем за честь», – разнеслось сдержанно-шумной волной в толпе.

Лорд Генрих, все еще сохраняя лучезарную улыбку, начал провожать дам и господ в другую комнату, предварительно сделав мне предупреждающий жест рукой, чтобы я оставалась на месте. Это было несложно: ноги будто свинцом налились. Как в принципе и все тело. Но уход гостей все же не был лишним: в голове тут же прояснилось, паника отступила и даже дышать стало легче – я смогла расслабиться. Правда, кое-кто все же решил остаться: молодой, приятный на вид шатен с слегка выгоревшими на солнце концами, что придавало им золотистый оттенок. Парень был на голову выше меня, стройного телосложения, в парадном белом костюме с красными вставками. В его правильных, но слегка грубоватых чертах лица, читалось отчетливое сходство с лордом Джонатаном. Только вот глаза были темные, скорее всего карие, но… зато такие теплые. Не то что у его отца – «ледышки».

«Так, значит, это мой жених? Хм, надо уже начинать все портить?»

– Приветствую вас, мисс Ингрид. – Безупречный поклон.

«Ладно, потом».

– Приветствую и вас, господин Роджер.

«Наконец-то я тебя ўбачыла, рябчик ты мой, – я вовсю приготовилась к наступательным действиям. Надо же было отыграться за тот моральный ущерб, что нанесли мне его родственнички. Но он вдруг так мило улыбнулся, что я от его офигенных ямочек аж подзависла. – Какой классный… Все, поплыла девка».

А еще у него был такой взгляд, ну, как у бездомного щеночка под дождем. Я даже на секунду подумала, а чего ж мне за него замуж-то не выйти? Ладно, не на секунду. Но потом все-таки заставила себя вернуться в реальность.

Мы присели на софу и немного поболтали. Так, о неплохой погоде, о поместье, о том, как Роджер давно ждал этого дня и личной встречи со мной. А я… вообще расклеилась. Пару раз ловила себя на том, что просто забывала дышать! Все же парень оказался очень даже в моем вкусе. А еще эти вкрадчивые, элегантные манеры, эта плавная, неспешная, выразительная речь заставляли меня просто с неким упоением и восторгом ловить каждый жест, каждое слово Роджера. Все, что до этого я терпеть здесь не могла, вдруг начало мне нравится! Это поразительно просто: как один человек чуть ли не в одно мгновение смог перевернуть все с ног на голову. Я действительно наслаждалась обществом чуть ранее ненавистного мне Уилкинса, что аж позабыла обо всех насущных проблемах.

Но неожиданно Роджер извинился, встал с места и направился к выходу. Я, совершенно потеряв дар речи, лишь с изумлением смотрела ему вслед. Не знаю, может, я что-то не то сказала? Хотя больше говорил он. А может, он разочаровался и просто решил по-тихому свалить? Или «выйти» приспичило – как вариант.

Но парень остановился у двери, развернулся на сто восемьдесят градусов и, обаятельно улыбнувшись, вдруг сообщил, что у него есть подарок для меня.

– Байрон! – позвал он кого-то, приоткрыв дверь.

«Черт, надеюсь, он не собирается подарить мне слугу? Не знаю, как в этом времени обстоят дела с рабством, но мне не хотелось бы иметь с этим ничего общего».

Но тут в комнату вошло это… Крупное, мощное, лохматое создание с ростом взрослого теленка, от вида которого у меня аж дыхание сперло.

– Не бойся, он мирный пес, – мягко проговорил Роджер, заметив мой испуг.

«Мирный? Ой как надеюсь на это! Ибо если эта штука разозлится, то ее даже десять тяжеловесов не удержат. Какая же махина огромная, – с опаской разглядывала здоровую, черную морду, похожую из-за пышной гривы на львиную. – У них здесь что, все такое большое? И птицы, и собаки, и… грязные мысли, грязные мысли».

– Ну же, давай, неси, – приказал парень, погладив пса по голове. – Не томи, мисс Ингрид. Байрон у нас такой стеснительный, – усмехнулся он мне.

«Ха, да будь я на месте этой животины, не то что стесняться, да я бы не боялась вообще никого!» – скрывала свое смятение за ироническим смешком.

В общем, этот песик принес мне небольшую плетеную корзину, на которую я сперва вообще внимание не обратила.

– Это тебе. Открой, – все подталкивал меня Роджер, с предвкушением наблюдая за моими неторопливыми действиями.

«Боже мой, боже, – стараясь не смотреть псу в глаза, я очень, очень осторожно взяла из его пасти весьма увесистое лукошко. Как только миссия Байрона была выполнена, он отошел в другой конец комнаты и улегся спать в углу, заставив меня облегченно выдохнуть. – Фух, ладно, и что же мне там преподнесли? А то кто его знает, какие тут знаки внимания принято оказывать противоположному полу» – немного помешкав, я все же приоткрыла крышку.

Сердечко прям по-девичьи затрепетало, когда мой взгляд упал на этот чудесный рыжий комочек шерсти.

– Ой божечки, какая прелесть! – Я взяла на руки крошечного, милейшего, пушистенького щеночка. Меня, похоже, контрастом эмоций убить пытаются. Определенно.

– Вам нравится?

«Что за дурацкий вопрос, а по мне что, не видно?»

– Конечно! – воскликнула я и, позабыв о каких бы то ни было рамках приличия, начала вовсю сюсюкаться с рыжим кутенком.

– Позвольте поинтересоваться, как вы ее назовете?

«Ох, если б это был мальчик, за глаза бы точно Роджером назвала. Может, Роджерита? Нет. Так, а какие я старые имена знаю?»

– Думаю, Аврора ей подойдет.

– Очень красивое имя. Вижу, подарок пришелся вам по душе. Хотя вы же говорили, что любите животных, так что мне было легко вас порадовать.

– Да? А когда я такое говорила? – начала прокручивать сегодняшний диалог в голове.

Роджер немного смутился и впервые за сегодняшний вечер не нашел, что ответить. Это показалось странным, и я тут же включила свой «подозрительный детектор».

– Погоди, мы что, уже раньше виделись?

– Нет, – быстро ответил он, тактично меняя тему разговора. – Я, кстати, слышал, что в вашей библиотеке есть некоторые редкие, иностранные книги. Это правда?

– Без понятия, если честно, но давайте вернемся к…

– Позволите взглянуть? – парень настойчиво гнул свое. – С вашего разрешения, конечно.

– Так, лучше спрошу прямо: нас и раньше пытались обвенчать, что ли?

– Нет. – Роджер упрямо тряхнул головой и пожал плечами. Подобная реакция сдала его с потрохами.

– Да, – цокнув языком, произнесла я верный ответ скорее себе.

«Но зачем это скрывать? Не понимаю. Зато теперь понимаю реакцию свиты, раз я что-то вроде сбежавшей невесты».

– Ингрид, почему вы переворачиваете мои слова? – вырвал меня из размышлений нервный голос Уилкинса младшего.

– Да потому что вы, мистер, нагло врете. Меня так просто не проведешь.

– Ха, а ты занятная, – он задумчиво и с неким вызовом посмотрел на меня, оскаливая зубы в улыбке.

– А ты не очень, – буркнула я в ответ, чувствуя, как атмосфера вокруг начала медленно наэлектризовываться.

– Превосходно, мы уже перешли на ты.

Роджер резко изменился в лице. Теперь он был не таким уж и милым и стал еще больше походить на своего «холодного» отца.

– Признайся, я ведь тебе понравился. Так к чему теперь все эти формальности. – Вальяжно откинувшись на спинку софы, он взял в руки прядь моих волос и начал пропускать их сквозь пальцы.

– Чего? Хватит мне тут зубы заговаривать! – Оттолкнув его руку, я подскочила с места, заставив пса в углу проснуться и издать странный рык.

– Да, в прошлый раз ты была посмирнее, – продолжал парень шутливо-спокойным тоном. – Но ничего, я это исправлю. Так даже, я бы сказал, интереснее.

– Офигел вкрай? Да я тебя счас…

Я готова была его просто придушить в тот момент, и даже его сторожевая псина не помешал бы мне этого сделать. Но в дверях вдруг показался Эрик.

– Молодой господин. Госпожа, – обратился он к каждому из нас и учтиво поклонился. – Прошу пройти за стол. Уже все готово.

– Прекрасно. – Роджер окинул меня самодовольным взглядом и, усмехнувшись, неспешно последовал за парнем.

– Убью гада, – тихо прошипела я, крепко сжимая свою ярость в кулак.

Весь ужин я только и думала, какой же этот Роджер урод, и корила себя за то, что не увидела его истинную, гнилую сторону сразу. Возможно, мои негативные эмоции могли бы поутихнуть, сгладившись чудесной и дико вкусной едой, но из-за гребаной ехидной ухмылки, которую этот гад то и дело бросал в мою сторону… Ух, как же мне хотелось швырнуть в него миску! Да, из милого парня со щенячьими глазками он превратился в напыщенного, самоуверенного и наглого змея. И как он только мог мне понравиться? Вот тебе и урок, дорогая. Не доверяй больше милым глазкам.

– Вы уже поладили? – обратился к нам лорд Джонатан.

– Конечно, отец. Ты же знаешь, я умею находить подход к девушкам, – промурлыкал в ответ Роджер, запуская цепочку коротких смешков за столом.

– Да, умеет. Но со мной это не прокатит, – огрызнулась я, сменяя приветливое выражение лица хмурым.

– Ингрид! – предостерегающе крикнул Генрих, готовый меня просто испепелить своим взглядом.

– Ничего, ваше светлость, это ведь всего лишь первый день, – сделав акцент на последних словах, Роджер покосился на меня. – Посмотрим, что она скажет завтра.

«В смысле?! Посмотрим, что ты скажешь, когда я тебя спроважу отсюда, жук бесстыжий!»

После малоприятного ужина все гости решили продолжить общение в библиотеке. Я только уже обрадовалась, что смогу слинять, как отец приказал мне показать Роджеру его комнату. Это, конечно, сперва взбесило, но, пораскинув мозгами, я все же нашла в этом маленький плюс – отведу его подальше от своей спальни!

Не спеша поднявшись по главной лестнице (ибо кто-то, похоже, быстро ходить не умеет), я отвела его в правое крыло и выделила одну из самых больших и шикарных комнат в поместье. Чтобы вдруг возникать не стал, и я могла побыстрее свалить.

– А ты не покажешь мне комнату? – Парень облокотился на дверь и пристально уставился на меня неким изучающим взглядом.

– Тоже мне гида нашел! С меня на сегодня хватит, так что сам разберешься.

– Как грубо, Ингрид. Ты и вправду очень изменилась с прошлой нашей встречи.

– Да. И если тогда я ничего не могла сделать, то сейчас, если мне что-то не понравится, я сделаю тебе больно. Очень.

– Ты не можешь так со мной разговаривать, – он был изумлен и возмущен одновременно.

– Как видишь ли, могу. И буду это делать.

Далее последовала минута, скорее для Роджера, неловкого молчания, чем для меня. По нему было видно, что он в замешательстве и не знает, что делать. Раньше, наверное, с ним никто даже и спорить не думал. А тут на тебе – огрызаются и даже угрожают. Но ничего, пусть привыкает. Он сам сбежит от меня.

Наша зрительная перепалка уже начала надоедать, поэтому я решила оставить назойливого жениха и поскорее закрыться у себя. Но вдруг он попытался схватить меня за руку. Хорошо, что с ловкостью у меня пока все в порядке, поэтому легко смогла увернуться.

– Слушай, иди спать! – я решительно крикнула, заставив его от неожиданности вновь вытаращить глаза.

Я по-настоящему начала выходить из себя. Мне этот цирк уже надоел. Серьезно, еще бы одна минута с ним наедине и, возможно, пришлось бы вызывать лекаря. Ему.

Я резко развернулась и направилась к своей комнате, мысленно пытаясь всеми известными мантрами потушить бушующий внутри пожар. Пройдя полпути, я все еще чувствовала на себе пристальный взгляд. Роджер почему-то остался в коридоре и следил за мной. Озарение снизошло быстро – он пытается узнать, где находится моя спальня.

«Ха, хрен тебе. Я, пожалуй, загляну к кое-кому перед сном», – хмыкнув, я с гордо поднятой головой зашла к мадам Джеймс.

Женщина сидела за столом и при свете слабой свечи читала книгу. На соседнем рядом с ней стуле спала Аврора, за которой я попросила ее приглядеть. Да уж, теперь этот подарок кажется мне весьма символическим. Я, как этот крошечный, ни на что не способный щенок, буду пытаться противостоять властному и, возможно, агрессивному псу. Нужно быть предельно осторожной с ним.

– Милая, как все прошло? – оторвавшись от чтения, поинтересовалась Марта.

– Чудесно. Как же еще могло быть? Ведь мы уже знакомы. – Последняя фраза подействовала на нее как пощечина. Женщина привстала с места и с испугом посмотрела на меня. – Почему ты не сказала, что отец уже и раньше пытался выдать меня замуж за этого типа?

– Я не сочла это необходимым, – ответила мадам Джеймс смущенным, тихим голосом.

– Нет, ты просто боялась, что я все вспомню, так? Что этот Роджер, как бы так помягче сказать, просто невыносимый, самовлюбленный эгоист.

– Но ты и сама виновата, – возразила она. – Ингрид, твое поведение не заслуживает похвалы. Будь с ним милой, и тогда он тоже изменит к тебе свое отношение.

– После того, что я услышала, я ни вовек не буду с ним милой. И не выйду за него.

– Это не тебе решать, дорогая, а твоему отцу. И помолвка уже объявлена.

– А если я откажусь, что он сделает? Лишит меня наследства? Да мне этот разваливающийся дом и даром не нужен!

– Может, вскоре ты изменишь свое решение. Смирение, моя милая, нам остается только смирение, – обняв, она начала меня успокаивать.

Словами не передать, что творилось у меня на душе. Внутри все бушевало – эмоции сменяли друг друга как по щелчку. Злость, ненависть, тревога, разочарование, страх, обида, презрение – все слилось в непонятный, горький коктейль, от которого только что и хотелось плакать. И как только я почувствовала, что сил сдерживаться больше нет, что из глаз уже начинают течь слезы, я ушла.

Разговор с Мартой мне ничем не помог, только разозлил и напугал. Если мой отец дважды приглашал сюда Уилкинсов, значит, он настроен серьезно. Но я не могу сейчас сильно возникать. Если меня выгонят отсюда, то как я смогу избавиться от проклятия? Нужно что-то придумать. Как можно обыскивать поместье, параллельно увильнув от жениха и свадебных хлопот? Ладно, с этим завтра разберемся. Сейчас я вымучена не только физически, но и морально. Хороший сон мне необходим как ни одно другое лекарство. Ну что ж, спокойной тебе, Ингрид…

========== Часть 10 ==========

Ночью меня разбудил крик Марты. Спросонья я сначала испугалась, накрутив невесть что… Но после того, как услышала оправдывающийся голос Роджера в коридоре, мне все стало ясно. Парень просто решил прогуляться ночью, но случайно забрел не в ту комнату. Моя маленькая хитрость удалась. Представляю его лицо, когда в кровати он обнаружил Марту. Хотя с ней так поступать было крайне жестоко. Вдруг бы его удар хватил?! Но пораскинула мозгами я только сейчас. Да и не думала, если честно, что Роджер способен на подобное. Теперь точно с ним нужно держать ухо востро.

За завтраком я не смогла удержаться и пару раз подколола Уилкинса младшего. И, видя его раздраженную гримасу, мне еще сложнее было сдержать смех. Да, как бы мне потом не аукнулось это. С учетом того, что ближайшие пару дней придется ходить с ним чуть ли не бок о бок. Ведь в моем быстро составленном плане он был ключевым объектом для прикрытия.

В конце трапезы я предложила жениху осмотреть вместе со мной поместье. На что он, как и ожидалось, согласился. Плюс и отцов порадовала такой прекрасной новостью. А значит, от их опеки избавилась, и они наверняка оставят двух голубков наедине. Это, конечно, мне было не по душе. Особенно в свете последних событий. Но зато теперь смогу свободно перемещаться по дому. Вот бы еще придумать, как заставить Роджера не доставать меня, но при этом и находиться рядом. А то боюсь, что этот гад выведет меня из себя и я его покалечу. Что вполне вероятно, ведь даже одного его взгляда хватало, чтобы заставить мое тело колотиться от раздражения и злобы.

– Ну что, Ингрид, с чего начнем? С моей комнаты или все же с твоей? – с актерской наигранностью спросил парень.

– Ох. – Я закатила глаза. – Ни с чего из перечисленного тобой.

– Тогда, может, вместе осмотрим ванную комнату? Без тебя вчера мне было так одиноко и тоскливо там.

«Вот же извращуга. Блин, а это ведь только начало. Крепись, женщина», – мысленно пыталась я себя успокоить, хоть это и было очень трудно.

– Признайся, ты ведь предложила мне это только, чтобы побыть со мной наедине. – Словно хищник перед прыжком, он начал активно сокращать дистанцию между нами.

– Слышь, не льсти себе. Может, в первый раз я и клюнула на твою милую мордашку, но теперь, когда знаю, что ты высокомерный и напыщенный… – я осеклась, когда его лицо оказалась на одном уровне с моим. – Вот прям, даже слов не подобрать! – Я сделала пару шагов назад. – В общем, ты мне не нравишься.

– Знаешь, ненависть часто перерастает в бурную страсть.

– У тебя, что ли, все мои слова мимо ушей летят? Алло, дзинь-дзинь, ты мне неприятен, я тебя ненавижу. Что из этих слов тебе не понятно?

– Ингрид, почему ты скрываешь свои истинные чувства? Не нужно этого делать. Поверь, я вижу, что нравлюсь тебе. И это взаимно. Тогда к чему все эти колкости? Своими неосторожными словами ты делаешь мне очень больно. – Роджер снова включил образ невинного щеночка под дождем. Но это уже не прокатит.

– Боже, как же с ним можно разговаривать-то? – Взмолилась я небесам, подняв руки вверх.

– Тогда ответь, почему ты согласилась показать мне дом, если я тебе так противен? И не говори, что только из вежливости.

– И не собиралась! – Хотя именно это и нужно было сказать, но мой язык сработал быстрее мозга. – Я позвала тебя, чтобы… Ты мне помог найти мой… Мое кольцо! Точно, найти мое кольцо.

– Что? – Неподдельное разочарование так и читалось на его лице.

– Ну да, сразу убьем двух зайцев: ты поможешь искать, а я типа покажу тебе дом. Согласен?

– А почему ты не поручишь это слугам? – хмуро поинтересовался парень, разминая руки.

– Может, я им не доверяю.

– Значит, мне доверяешь? – с воодушевлением покосился он на меня.

– Э-э, вообще-то не очень. Но не хочешь – не надо, сама справлюсь. – Я развернулась и уже собралась уходить, как меня окликнули.

– Постой! Ладно, я согласен тебе помочь. Но хочу получить награду за свои старания: если найду кольцо, ты подаришь мне поцелуй.

«Что?! Ишь что захотел! Совсем страх потерял, что ли?! Хотя он же не знает о моей способности “давать люлей”. Но, чувствую, скоро с ней познакомится. Ладно, пока можно и подыграть».

– Мм, договорились.

«И зачем я пошла у него на поводу? А если он и впрямь найдет какое-нибудь кольцо? Ну и хрен с ним, скажу, что не мое, и дело в шляпе. Ха, а если этот парень найдет то самое кольцо Стихии из легенды? Тогда я точно его поце… Нет, даже и тогда нет».

– Вот и замечательно. Думаю, у нас все начинает налаживаться, – чуть ли не мурчал Роджер, аккуратно касаясь моих волос.

– Ну-ну, думай, думай… – Сделала я пару шагов назад, чтобы вновь образовать безопасную для себя дистанцию. – Пошли. Дом большой.

Вы когда-нибудь пробовали искать то, чего сами не знаете? Попробуйте, о-очень интересно, особенно, если вам совершенно нечего делать.

Мы с Роджером полдня обшаривали второй этаж. Ну, в основном те комнаты, которые я в прошлый раз не успела осмотреть.

– Слушай, может, твое кольцо уже кто-нибудь из слуг нашел, или оно просто где-нибудь лежит у тебя в комнате? Может, поищем там? – Положив очередную книгу на место, Роджер подошел со спины и коснулся моей руки.

– Даже и не думай. – Дернулась я в сторону.

«Блин, этот парень совершенно не знает о важности личного пространства».

– Во-первых, старческого маразма у меня нет и я помню, куда и что кладу, а во-вторых, я у всех спросила, никто его не видел. Так что завтра будем осматривать первый этаж.

– Нет уж, я не согласен. – Недовольно возразил парень, плюхнувшись в кресло.

– Жаль. Но все равно готова тебя похвалить, я-то думала, что ты и пятнадцати минут не продержишься, а ты вон как смог! Ох, плохо, что надолго тебя не хватило, – говорила я миленьким голоском, состроив невинное лицо.

– Ой, прости, не расслышал. Ты ведь сказала, что завтра будем осматривать первый этаж, а мне показалось, что сегодня. А так я согласен, начнем прямо с утра.

– Вот и прекрасно!

Мой коварный план сработал. И кстати, мне сегодня было очень обидно, ведь я взяла Роджера для прикрытия, а на втором этаже почти совсем не было людей! Все либо в библиотеке общались и книги почитывали, либо прогуливались в саду. Но на первом этаже все равно много кто мелькает, в частности слуги, так что Роджер там будет просто незаменим. Тем более, мой отец постоянно говорит, чтобы я побольше времени проводила с женихом. Так что все будут довольны.

На следующее утро меня разбудил Джозеф. Он сказал, что сэр Роджер ждет меня в главной комнате. И впрямь не врал, когда говорил, что с самого утра начнем. Они все здесь жаворонки, что ли? Кстати о пернатых. Во время утренних процедур я постоянно думала о Караме. До чего ж странная птица: когда я ее боялась, она то и дело прилетала, а когда я к ней привыкла, ее и след простыл. Я даже… хочу его увидеть.

Когда я спустилась к Роджеру, у него, на мое удивление, был весьма довольный и хитрый вид. Хотя, может, это его обычное состояние?

– Здравствуй, Ингрид.

– Ну, привет, – буркнула я в ответ, одарив его подозрительным взглядом.

– У меня для тебя подарок.

«Что-то мне это не нравится. Это подозрение подозрительного».

– Я нашел кольцо. – Он взял со стола небольшую коричневую коробочку и подошел ко мне.

– Какого…

Роджер открыл коробку – там было весьма симпатичное золотое кольцо с красными камнями.

– Это не мое. – Я начала отступать назад.

– Я знаю. – Парень сделал несколько шагов вперед и уже плотно ко мне прижался.

– Тогда я что-то вообще ничего не понимаю. – Он был настолько близко, что от волнения мое лицо просто вспыхнуло.

«Вот чего ты как девица на сеновале краснеешь?»

– А как же наш уговор? – Наклонился он ко мне.

– Слушай, ты должен был найти мое кольцо…

– Ха-ха. Я точно помню, что говорил, если найду кольцо, но речи именно о твоем не было.

– Вздумал меня на словах ловить? Даже и не надейся, что тебе это сойдет с рук.

– Вот как раз об этом я и думал.

– В смысле?

Вдруг я услышала, что сзади за мной открывается дверь. Я хотела обернуться, чтобы посмотреть, кто там, но Роджер молниеносно меня схватил, притянул к себе и… поцеловал. Сначала он просто коснулся моих губ своими, но после начал переходить к более активным действиям.

«Какого?! Хватит там шерудить…»

Я, конечно же, его отпихнула, но, кажется, было уже поздно.

– Лорд Генрих, она дала согласие!

– На что? – Я тогда вообще ни хрена ничего не понимала.

– Пойдем, обсудим все детали. – И эта сладкая парочка ушла также быстро, как и пришла.

«Что только что произошло? Хотя, постойте-ка… Кольцо, мы целовались, я типа дала согласие… Фак!»

– Что, всю ночь думал над этим? – спросила я, яростно сверля Роджера взглядом.

– Нет. Придумал еще вчера. – Довольный своим триумфом, он просто светился от счастья.

– Блин, а я-то думала, что здесь люди тупее. – И с этими словами я вышла из главной комнаты и направилась к себе.

Чувствовала я себя как-то паршиво и униженно. Недооценила я этого придурка, хотя теперь не он придурок, а я дура. Мой план по прикрытию с Роджером сработал против меня. Просто супер! Ладно, чтобы хоть немного отвлечься, пойду-ка осмотрю первый этаж. И начну, пожалуй, с северной стороны. А то я там вообще не была.

Знаете, и как оказалось, хорошо, что не доводилось заглядывать туда. Там было даже холоднее, чем в остальной части поместья. Брр, аж мурашки побежали от того места. Как бы мне не хотелось там оставаться, я все же решила осмотреться. Там можно было провозиться не один день, но темный тоннель в конце коридора меня как-то насторожил. Я решила пойти туда, но потом быстро передумала: в такой кромешной тьме я даже своей вытянутой руки бы не увидела. Поэтому и решила сходить за свечой. Вернувшись в это пугающее место снова, теперь уже с осветительным прибором, я медленно направилась по темному коридору. С каждым шагом мне становилось все страшнее и страшнее. Мне казалось, что сейчас может из темноты выпрыгнуть какой-нибудь призрак. Но «Кондратий» схватит меня раньше, чем призрак. Это место было одним из самых страшных, что я видела… Хотя, тут мое воображение больше страхов преподносило, чем есть на самом деле.

За что? Я одновременно и боялась и злилась. Почему же здесь так темно?! Ведь окна там были, просто они сейчас закрыты какой-то плотной тканью, которая еще и прибита к стене возле окна. Мне б сейчас ножницы, быстро бы расправилась с тряпкой. Но на это нет времени, поэтому я решила, сжав зубы, все-таки дойти до конца и узнать, есть ли там что-нибудь интересное. Да уж, я просто уверена, что любопытство когда-нибудь всех людей погубит.

Оказалось, что коридор не такой уж и длинный, как я думала. И вот оно разочарование, когда в конце всего этого кошмара ты видишь… обычную, каменную, немного расписную стену. Но вот что-то меня к ней потянуло. Наверно, я просто хотела верить, что там что-то есть. Нормальный человек бы уже давно взял, развернулся и ушел, а нет, я ж так не могу! Подойдя к стене, я стала просто тупо на нее пялиться.