Текст книги "Сила баланса (СИ)"

Автор книги: Sorciere

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Генерал, вы можете злорадствовать относительно меня сколько будет угодно, но должна вас предупредить. Если вы предадите моего мужа, последним, что вы увидите, будет мое лицо, – Рей слегка ослабила хватку, и тихо прошептала почти на ухо человека, к которому испытывала невероятное отвращение, – я буду убивать вас так долго и мучительно, что даже вашей извращённой фантазии не хватит представить, – Рей прервала танец, оставив ошеломленного генерала одного восстанавливать дыхание среди цветастого потока отдыхающих людей.

Неописуемая гордость охватила Бена сейчас, он как никто другой знал, что поставить Армитажа на место не так-то просто. Перехватив руку Рей, он увлек девушку за собой обратно в жилой отсек. Только сейчас, оказавшись в каюте, она поняла, как же сильно устала, и, завалившись на кровать, была готова отключиться прямо в таком положении.

Из дремоты ее вырвал голос Верховного Лидера:

– Рей, я хочу тебе кое-что подарить, – он протянул ей маленький черный замшевый футляр, и джедай невольно залилась краской, – Открой, – Девушка не сдержала возгласа восхищения, в ее руках всеми цветами радуги переливался самый красивый на свете кайбер-кристалл, – Я нашел его очень давно, он мне не подходит. Ситхи получают свои кристаллы в бою, но этот настолько редкий и необычный, что не смог его не забрать. Твоё оружие мы сломали, а какой джедай без светового меча? Вот я и подумал, что он тебе пригодится в грядущей битве.

– Какого цвета он будет?

– Узнаем, когда сделаешь меч, зависит от тебя.

Рей, одарив Бена страстным благодарным поцелуем, тут же потянулась к своей сумке, из которой, на удивление ситха, извлекла рукоять будущего оружия.

– Когда ты успела?

– О, на Атоллоне у меня было достаточно времени и материалов, не хватало только одной существенной детали, – ее глаза светились от счастья как у маленького ребенка.

Рей быстрыми и ловкими движениями установила кристалл и активировала меч. Ей даже не пришлось часами медитировать, кристалл принял нового хозяина с первого прикосновения. Черный. Рен в своей жизни видел многое, но черные лайтсаберы – никогда. Джедай, сделав несколько разрезающих воздух движений, завороженно смотрела на свой меч. Сейчас Верховный Лидер не мог оторвать глаз от девушки, представшей перед ним во всем своем великолепии. Освещаемая светом звёзд, проникающим сквозь панорамное окно каюты, облаченная во всё белое с черным пламенем светового меча, она была истинным воплощением баланса. Рей, не отводя взгляда от оружия, восторженно произнесла:

– Он прекрасен.

========== Глава 9. Послание ==========

На очередном собрании было решено переместить базу с Атоллона в более безопасное место, но, принимая во внимание, что волей Бена даже брошенные базы Сопротивления давно уничтожены, вариантов для расположения было не много, поэтому он предложил повстанцам занять Бамайар. Эта небольшая планета Среднего Кольца пережила смену множества хозяев, в конце концов оказавшись в руках Первого Ордена, но большого интереса для Верховного Лидера она не представляла, да и мысль о том, что Рей придется вернуться на Атоллон, приводила его в ужас. Джедай пообещала присоединиться к Сопротивлению позже, когда они передислоцируются на новое место, и сейчас девушка провожала взглядом покидающий ангар дредноута шатл. Для нее это были сложные дни. Разговор с Финном и По дался очень нелегко, и если первый в итоге, обняв подругу, пожелал ей счастья, то Дэмерон напрочь отказывался принять сложившееся положение дел.

– Леди Рен! Прошу прощения, если отвлекаю , – к ней, сломя голову, бежал капитан Стоун.

– Нисколько, капитан.

– Верховный Лидер велел передать, что он просит Вас присоединиться к нему, когда проводите генерала Органу.

– Где сейчас находится Верховный Лидер?

– В своем кабинете, мем.

– Спасибо, – Рей была чрезвычайно вежлива со всеми служащими Затмения, и за те три дня, что девушка провела на дредноуте, люди успели проникнуться к ней уважением и оценить прелесть отсутствия страха быть задушенными, просто попавшись на глаза Лидеру. В ее присутствии Рен был спокойным, как никогда раньше.

Дверь кабинета Бена бесшумно открылась, и в комнату вошли шесть человек – пять мужчин и женщина, облаченные во все черное.

– Располагайтесь, – Бен непринужденно махнул в сторону стоящих поодаль кресел.

– А где же твоя очаровательная супруга, друг? Ее уже видели все, кроме меня, – мужчина, который держался куда раскованнее остальных, поспешил усесться в ближайшее к нему кресло.

– Рей провожает Лею, присоединиться к нам чуть позже.

– А разве она имеет какое-то отношение к делам Рыцарей Рен?, – девушка, которая до этого рассеянно рассматривала новый кабинет Бена, вдруг будто очнулась.

Не успел Верховный Лидер открыть рот, как дверь снова распахнулась и в кабинет зашла Рей, которая увидев Бена в окружении ситхов, поспешила уточнить:

– Я помешала?

– Нет, мы ждали тебя. Я хочу познакомить тебя с моими друзьями, – начал было Рен, но его тут же опередил высокий светлый мужчина, вскочивший с кресла и уже схвативший Рей за руку:

– Меня зовут Семел! Рад наконец-то встретиться с женщиной, которая растопила сердце нашего Верховного Лидера, вы просто обворожительны!

– Благодарю, Семел, мне тоже очень приятно. Я не видела вас позавчера на приёме…

– К сожалению, я задержался в пути, – лучезарная улыбка не сходила с лица ситха весь разговор.

Остальные рыцари – Том, Танис, Элай, Джонас, были более сдержанными и просто пожали Рей руку, хотя она чувствовала, что они испытывают сильный интерес, а Велара лишь вежливо кивнула головой.

– Ну что же, давайте не будем терять времени, – все последовали совету Бена и заняли свои места, и , как оказалось, Рей расположиться было уже негде. Заметив свою оплошность, мужчины одновременно вскочили, уступая ей место, но она, мило отмахнувшись, присела на подлокотник кресла мужа. К невероятному удивлению девушки, ситх машинально взял ее за руку. Бен никогда не показывал ни малейших эмоций при посторонних, и такое проявление нежности было чем-то из ряда вон выходящим. Рей сразу почувствовала, как ее муж расслаблен, похоже, он и правда находился в окружении друзей, которым безмерно доверял. А вот сидящая напротив Велара была сильно раздражена. Такая другая, совершенно не похожая на Рей: немного старше, пышные белокурые локоны, голубые глаза, мягкие черты лица, одним словом, – мечта почти любого мужчины. В какой-то момент Рей почувствовала, как ее цепкие пальцы пытаются проникнуть в сознание, и тут же вышвырнула ситха прочь, попутно подумав “Я бы на твоём месте не стала этого делать”, чем, несомненно, вызвала у нее неподдельное удивление. Взгляд Велары упал на скрытый до этого момента плащом световой меч, висевший у Рей на поясе.

– Ты чувствительна к силе?

– Дорогая моя, их с магистром силы больше, чем наши все вместе взятые! Удивлен, что ты не в курсе, – Семел был явно очень впечатлён последними событиями жизни друга.

– Я выполняла важное поручение на дальних рубежах, до туда подробности не доходят, – фыркнула девушка.

Рей, чувствуя разгорающееся напряжение, поспешила перевести тему:

– Вы ведь собирались обсудить что-то важное?

– Да, давайте к делу, – Том заговорил первый раз за все время беседы, – Рей, ты единственная, кто выжил после встречи с Аколитом, расскажи нам, пожалуйста, что ты помнишь.

Рей ощутила, как всплыло и отозвалось дикой болью в душе Бена с таким трудом забытое воспоминание. Он сильнее сжал ее руку.

– Помню как вдруг стало очень холодно и…страшно… Он пользовался силой не так, как мы, а питался моими эмоциями, преумножал их и оборачивал в свою пользу, создавалось ощущение, что он знает все мои действия на несколько шагов вперед, и выстроить ментальный барьер в таких условиях очень трудно… Все произошло так стремительно, я успела только пару раз уклониться. Ещё меня удивило его оружие, несмотря наличие лайтсабера, что, в общем то, было бы логичнее, он использовал, – Рей задумалась, – кинжалы, с тонкими длинными лезвиями, такими, чтобы убить одним ударом. Дальше темнота,– о своем путешествии по потокам силы она говорить не собиралась, – и потом голос Бена.

– Кайло, – на Велару, затем на Рей обратились выжидающие взгляды.

– Что? , – Рей начинало это надоедать.

– Кайло не терпит, когда его называют старым именем.

От повисшего напряжения, мужчины, включая Бена, вжались в кресла. Даже Верховный Лидер понимал, что вставать между двумя разъяренными дикими кошками – себе дороже. Рей холодно смотрела на Велару, которая уже пожалела, что вовремя не прикусила язык. Джедай не чувствовала ревности по отношению к Бену, а поведение рыцаря Рен, по меньшей мере, казалось забавным, ведь Рей не нужно было ничего доказывать ни себе, ни тем более другим, и все окружающие чувствовали это без слов. И все же она ответила:

– Велара, если у тебя есть к нам с Беном вопросы, мы их с радостью обсудим, но пока у нас всех куда более значительные проблемы, – сдержанности Рей поразились все ситхи, находящиеся в комнате, большинство из них, да и сама Велара уже не преминули бы размозжить голову за такую дерзость.

– Простите, не знаю, что на меня нашло, – рыцарь Рен с трудом выдавила из себя слова, сделавшись совершенно красной.

Рей искренне улыбнулась ей, и уже хотела ответить, но в этот самый момент комната поплыла у нее перед глазами, и очертания людей превратились в красные всполохи, как те, что не давали ей уснуть в ту самую ночь, когда сила первый раз свела их с Беном на Атоллоне. Она слышала, как громом в ушах гремит собственное дыхание, далекие полные ужаса крики, становившиеся все ближе; девушка ощущала брызги горячей крови на лице, искры световых мечей, обжигающие кожу, жжение в том месте, где ее ранил Аколит, и слышала тот самый мерзкий голос. Девушка упала на колени, обхватив голову руками, которую теперь разрывала дикая боль. Из этого кошмара ее вырвал голос Бена:

– Рей! Очнись!

Девушка, придя в себя, поняла, что находится на полу, в объятьях ситха, который крепко сжимал ее плечи. Из глаз текли слезы, она пыталась отдышаться.

– Тише, я рядом, все закончилось…, – Бен крепче прижал Рей к себе, девушка подняла на мужчину испуганный взгляд.

– Они…идут… ты ведь тоже видел это?

– Да Рей, мы все видели, через тебя.

На лицах рыцарей Рен, окруживших пару, читался неподдельный ужас, и Семел, который еще пару минут назад источал самые позитивные эмоции, теперь был мрачнее тучи:

– Похоже, мы с вами в глубокой заднице, друзья.

========== Глава 10. Затишье перед бурей ==========

Новая база Сопротивления пришлась Рей по душе, и она мысленно благодарила Бена, за то, что он не оставил их страдать от невероятной жары на Атоллоне. Они расположились в уже давно пустующем дворце Дукал, и их пребывание на планете больше было похоже на приятный отдых, нежели подготовку к войне. Места здесь было достаточно для большого числа людей, и Рей взяла с собой с Затмения, в качестве подкрепления на случай непредвиденного вторжения, отряд штурмовиков, во главе с капитаном Стоуном, в котором увидела достойного доверия человека. Надо сказать, джедай отлично справлялась с ролью командующей своей маленькой армии, но конечно, не все в Сопротивлении оценили такую помощь, но молчали, не желая попасть в немилость к генералу Органе.

Вот уже месяц не было ни одного случая нападения на базы Первого Ордена или мирные поселения, что несомненно должно радовать, если бы не растущее с каждым днем чувство тревоги. Этой месяц стал для Рей и Бена настоящим испытанием. Их связь становилась все сильнее, и теперь Верховный Лидер проводил каждую мучительную ночь со своей возлюбленной. Днем они занимались делами, которых у них, к слову, было хоть отбавляй, и это давало возможность отвлечь свои мысли от неизбежно надвигающейся угрозы. Но потом приходила ночь, и объятия друг друга – единственное, что спасало ситха и джедая от постоянных кошмаров и видений, с каждым разом становившихся все сильнее и больше походивших на изощренную пытку.

В этот день Рей была в самом лучшем расположении духа, и причиной тому стал планирующийся визит Верховного Лидера. Слишком долго она мечтала наяву оказаться в его больших сильных руках, способных защитить от всего на свете. Услышав гул приближающегося шаттла, она мгновенно бросила все свои дела, и выбежала ему на встречу, словно маленький ребенок, увидевший в небе нечто прекрасное, измазанная машинным маслом и одетая в старый рабочий костюм, бросилась в объятия Бена.

– Я так скучала по тебе…

– Я тоже очень скучал… Без тебя каждый день – пытка, – О, как же ей не хватало его обжигающего дыхания на шее, запаха, нежных прикосновений. Бен покрывал ее поцелуями, трепетно и бережно прижимая к себе, будто она хрупкое и ценное сокровище. Для них все вокруг сейчас померкло, и не имели никакого значения ни недоверчивые взгляды подчиненных генерала Органы, ни выстроившиеся встречать Верховного Лидера штурмовики, которые правда, теперь были больше похоже на сопротивленцев (Рей настояла на том, чтобы они не надевали имперскую униформу, дабы не создавать еще большего напряжения в рядах повстанцев).

– Я должна продолжить работу, осталось немного, но гиперпривод сам себя не починит, – нежно пролепетала Рей, наконец набравшись сил оторваться от мужа, – а тебе нужно идти на встречу в командованием.

– Да, увидимся чуть позже, сначала дела, – вздохнув, Бен нехотя отпустил девушку обратно в ангар, где ее ждал старый x-винг, и отправился к Лее.

Следующие пару часов, Рей воодушевленно устраняла неполадку в истребителе.

– Чем занята?, – рядом с ней оказался По, который стоял, прислонившись плечом к корпусу корабля.

– Гиперпривод полетел, вот разбираюсь, – Рей оторвалась от своего детища и пристально посмотрела на Дэмерона, вытирая руки от масла, – а ты почему не на собрании?

– Верховный Лидер пожелал говорить лично с Леей, без нас, – По выплевывал слова со всем презрением к Бену, на которое был способен, на что Рей легко пожала плечами.

– Значит, так надо. Лея потом все расскажет.

– Почему ты его защищаешь?, – спустя минуту молчания, Дэмерон все-таки прервал тишину.

– Что? О чем ты?

– Почему ты защищаешь его? Он же монстр?

– Это не так, По, – к Рей стало приходить осознание, что это не тот разговор, который сейчас нужен.

– Знаешь, я ведь до последнего надеялся, что вся эта ваша история, просто фикция для поддержания легенды о перемирии Первого Ордена с Сопротивлением… но сегодня я увидел вас у шаттла..

– Я много раз все объясняла, и не понимаю, почему у тебя до сих пор возникают вопросы, – Рей чувствовала, как начинает злиться, но По не унимался.

– Как ты можешь позволять ему прикасаться к тебе? Этот…да я его даже человеком назвать не могу, убил собственного отца! Убил сотни наших друзей…

– По, прошу тебя, не надо, это все в прошлом… я отпустила, Лея отпустила, отпусти и ты, – Рей умоляюще смотрела на друга.

– Я никогда не доверял ему, и не буду, и не понимаю, о чем ты думаешь! Объясни мне! Что стоит ему предать? Что помешает уничтожить Сопротивление, когда мы будем больше не нужны? И почему ты думаешь, что не окажешься одной из нас?

– Я просто знаю, и мне этого достаточно.

– А мне нет! Я вот думаю, что он запудрил тебе мозги…и всем остальным.

– Он пролетел через всю Галактику, чтобы спасти меня… я люблю его, По, как никого на Свете, – слова Рей болью отразились в глазах коммандера.

– И ты считаешь, что это повод подвергать нас всех опасности? Притащить, например, отряд штурмовиков на базу – это нормально? Да что с тобой, Рей?! Ведешь себя, как имперская шлюха!

Ярость с головой затопила девушку. Звонкая пощечина, нарушившая безмолвную тишину ангара. Ошеломленный По, поднимающийся с пола в трех метрах от Рей. Все происходило словно в замедленной съемке. Вот она, разворачивается, кидает на пол тряпку и идет по коридорам к своей комнате. Она чувствует одну лишь боль.

Бен, ощутив неладное, прервал совещание и отправился к Рей. Когда он открыл дверь комнаты, то не мог поверить увиденному – рыцарь Рен будто смотрел на свое собственное отражение. Джедай яростно орудуя световым мечом, крушила все, что было вокруг, с присущей самому настоящему ситху злостью и ненавистью. Бен кинулся к ней, перехватывая руку с лайтсабером и заключая хрупкое тело в железную хватку.

– Рей, что ты творишь?! Что с тобой?

Девушка, которая больше не могла пошевелиться, выпустила меч из рук, и разрыдавшись, обмякла в руках мужа. Теперь Бен увидел и услышал все, что произошло у x-винга. Он чувствовал ее боль от предательства, как свою собственную когда-то давно, чувствовал, как тьма, пожирающая со дня его рождения пробиралась в ее светлую душу. Больше всего ему хотелось бы разорвать на части повстанца, но Бен вдруг осознал, что не может себе этого позволить, ведь их с Рей связь – это не нечто одностороннее; Верховный Лидер так привык, что джедай уравновешивает его, привык брать, но теперь настало время ему быть для нее тем светом, в котором он сам нуждался так много лет, пока не встретил мусорщицу с Джакку. В этом и кроется сила их баланса. Бен почувствовав, как Рей постепенно возвращается к нему, взял девушку на руки, и бережно положил на кровать, продолжая сполна возвращать ей то, за что был так безмерно благодарен. Рей больше не плакала, только смотрела куда-то в стену, сильно сжав руку ситха. Дав ей время прийти в себя, Бен заговорил первым:

– Рей, дорогая, я хочу, чтобы ты вернулась на Затмение.

– Хорошо.

– Послу… что?, – Бен уже приготовил тысячу аргументов в свою пользу, и получил совсем не тот ответ, которого ожидал.

– Я улечу с тобой.

– А как же твои друзья?, – Он сам не понимал, почему спрашивает это.

– Я не могу защитить тех, кто сам не желает себе помочь, – Рей печально улыбнулась, – Только хочу сначала поговорить с Финном и Леей.

– Ты можешь делать, все, что пожелаешь, но, пожалуйста, сначала отдохни, – ситх нежно поцеловал девушку в лоб, погрузив в исцеляющий сон. Теперь нужно разобраться с мерзавцем.

Издалека могло бы показаться, что Верховный Лидер буквально рычит на мужчину, который беспомощно задыхался в метре над землей:

– Жалкая повстанческая крыса, я бы мог свернуть тебе шею прямо сейчас, но не сделаю этого только потому, что Рей мне не простит. Как странно, ты так сильно обидел, предал ее дружбу, но она все равно слишком добра, чтобы тебя ненавидеть. Рей подвергала опасности свою жизнь, когда со мной ей было бы куда спокойнее, только чтобы спаси вас от неминуемой смерти! И ты должен был бы сказать спасибо, потому только ее стараниями я не разнес в пух и прах вашу базу на Атоллоне…Но обещаю, Дэмерон, если еще хоть одна слезинка прольется из ее глаз из-за тебя, я больше не буду так милосерден, – Бен, отпустив По, который шумно осел вниз, повернулся к выходу и увидел Лею, вероятно, уже давно наблюдавшую за происходящим.

Мать с сыном шли по пустым коридорам базы Сопротивления.

– Ты правда любишь ее?

– Больше жизни.

– Ты очень сильно изменился, Бен, – голос Леи смягчился, на что ситх только покачал головой.

– Вот в этом и проблема, ты всегда хотела, чтобы я изменился. Но я такой, каким и был, только теперь больше этого не боюсь.

***

Разговор с Финном прошел хорошо, все-таки в сопротивлении был хоть один человек помимо генерала Органы, который все еще оставался Рей другом, понимал и поддерживал ее. Это немного успокоило девушку. Сейчас Рей готовилась уезжать и перед отлетом собрала своих штурмовиков.

– Я должна отправился с Верховным Лидером на Затмение, но я бы хотела, чтобы вы продолжили здесь свою работу. Пока я не вернусь, передаю командование генералу Органе, можете быть свободны, – когда явно расстроенные штурмовики стали разбредаться по своим делам, Рей подозвала капитана Стоуна, – Капитан, я Вам доверяю, и хотела бы попросить Вас об услуге.

– Все, что угодно, мэм.

– Докладывайте все важное на Ваш взгляд, что происходит здесь, мне лично или Верховному Лидеру, и наблюдайте за коммандером Дэмероном, я боюсь, он может сделать какую-нибудь глупость.

– Почту за честь, Леди Рен.

– Спасибо, капитан.

Попрощавшись с Леей, Финном, и теми, кто еще желал попрощаться, Рей села в шаттл, и заняла кресло первого пилота, пока Бен уставился в свой датапад.

– Ну что ты там возишься, я одна должна все включать?

– Пришло сообщение с Затмения…, – ледяной голос Бена заставил Рей, которая только пришла в себя, тревожно повернуться к нему.

– Что случилось?

– Хакс.

========== Глава 11. Обещание ==========

Кабинет Верховного Лидера заполняла тяжелая гнетущая тишина. Рей, бледная как смерть, сидела в кресле за его столом, оперевшись на руку и закрыв ладонью глаза, усталость накопившаяся за последний день и бессонную ночь стала сказываться на всех присутствующих. Рыцари Рен неподвижно ожидали появления Элая, Бен нервно метался по комнате, словно дикий зверь в клетке. Он держался из последних сил, но в конце концов гнев достиг своего апогея и выплеснулся наружу.

– Проклятье!, – стеклянная ваза со звоном разлетелась на куски, ударившись об стену. В этот момент в кабинет вошел Элай, и все нетерпеливые взоры обратились к нему, – Ну что?

– Ничего нового…Прошерстил его мозги в доль и поперек, может сам попробуешь?

– Нет, – Бен скривил лицо, – я не сдержусь.

– Тогда придется довольствоваться тем, что есть, – рыцарь выглядел вымотанным, не так легко копаться в чужой голове, – И смириться, что бывший генерал и правда больше ничего не знает.

– Трусливый идиот…а ведь мог бы жить, – пробормотала Велара.

– Он искренне уверен, что нам не справиться с Аколитами, поэтому решил переметнуться на более сильную, на его взгляд, сторону, почему-то думал, что сможет спасти свою шкуру, – Элай пожал плечами, вот уже сутки он варится в потоке мыслей Хакса.

– Итак, что мы имеем в итоге?, – Бен присел на край стола рядом с Рей.

– Хакс сдал нас врагу, о котором сам ничего толком не знает – это раз, неизвестно, есть ли у Аколитов еще осведомители – это два, и три – у них есть корабли, и вся защита Затмения, которую мы так долго выстраивали, больше нам не поможет.

– А если уйти с орбиты Бамайара?, – Рей, которая до этого не проронила ни слова, подняла глаза на мужчин.

– Отследят. Хакс передал им наши точные координаты, всю информацию о щитах, и слабых местах дредноута. Отсрочим встречу только на то время, что они будут громить планету. Единственное, что нам теперь остается – ждать, рано или поздно, это все равно случилось бы, а так ты теперь можешь осуществить свою давнюю мечту, – последнюю фразу Семел адресовал Верховному Лидеру, – можешь пойти прямо сейчас.

Бен, закрыв глаза, шумно выдохнул. Он всем своим естеством желал размозжить голову Хакса, размазав ее содержимое по стенам карцера, в котором он сейчас валяется без чувств. Но ведь, когда Бен заключал с генералом сделку, то прекрасно знал, что ему нельзя доверять, так зачем теперь рвать на себе волосы за очевидный исход вещей?

– Нет, слишком милосердно. Пусть рыжая крыса напоследок сполна прочувствует свое унижение, я поставлю его на колени перед всей Галактикой, даже если это станет последним, что я сделаю на посту Верховного Лидера Первого Ордена…А сейчас нам всем, наверное, пора пойти отдохнуть.

Первым делом Рей отправилась в душ, неимоверно хотелось смыть с себя усталость, липкой, обжигающей пленкой, покрывающей все тело. Она, закрыв глаза, стояла под потоком горячей воды, которая струилась по ее лицу, стекая по телу и даря долгожданное облегчение. Жаль, что она не способна вымыть внутренние стенания и тревоги. Сейчас, когда девушка пыталась принять для себя важное решение, ощутила присутствие Бена. Он вступил позади нее под поток живительной воды, прикасаясь грудью к влажной спине. Одна его рука нежно коснулась обнаженной груди, другая скользнула по животу вниз, с силой прижимая женщину к себе. Рей тихо сдавленно вздохнула, чувствуя возбуждение Бена на своих ягодицах, и запрокинула голову на плечо мужчины, открывая тонкую шею для поцелуев.

– Я люблю тебя, и если нам придется умереть, хочу, чтобы ты знал… Ты – лучшее, что было в моей жизни.

– Мы не умрем. Я тебе обещаю, – и хотя голос мужчины не был таким же уверенным, как его слова, он придавал Рей спокойствия. Она ловила каждое прикосновение Бена на своей разгоряченной коже, будто пытаясь навсегда запечатлеть их в памяти, и наслаждась, как если бы он ласкал ее в последний раз. Скоро блаженный момент закончится, и они снова вернуться в беспросветную реальность, с каждой секундой приближающей их к неминуемой гибели. Но сейчас, они могли позволить себе ещё раз слиться друг с другом в потоке бурной страсти и бесконечной глубокой любви, и Рей прижатая телом Бена к кафельной стене душевой кабины наслаждалась своей слабостью. Было что-то печальное в том, как они медленно двигались, отчаянно смакуя каждый момент их близости, долго и плавно доводя друг друга до исступления, оттягивая финал, заставляя неустанно вздрагивать тела, и в конце концов, взорвавшись наслаждением, отзывавшимся сладкой истомой в каждой клетке, восстанавливали дыхание, без сил опустившись на кафельный пол.

Вытирая мокрые волосы полотенцем, Рей вдруг неожиданно для самой себя обратилась к Бену:

– Я это сделаю, – и хотя, то как быстро она сменила тему, могло привести в замешательство, Верховный Лидер точно знал, о чем говорит джедай.

– Ты не должна.

– Должна.

– Ты правда этого хочешь?, – ее решительный взгляд не оставлял места для возражений, Бену оставалось только смириться с выбором жены.

– Да… Нет…, – Рей, вздохнув, завалилась на кровать.

– Это увидит вся Галактика, и твои друзья тоже…

– Пускай, по-другому не могу, я должна сдержать слово, – в ответ Бен только печально хмыкнул, ему казалось, что он слышит свои собственные слова.

Публичное оглашение приговора было назначено на полдень в главном зале, в том самом, где ещё совсем недавно Рей впервые предстала перед сотнями глаз в роли жены Верховного Лидера. И вот, она снова находилась на той же трибуне рядом с Беном, только обстоятельства теперь были куда менее приятными. Перед ними, в окружении штурмовиков и рыцарей Рен, в наручниках стоял лишившийся звания генерала Хакс, позади которого был экран для трансляции. Верховный Лидер оглашал вердикт:

-… Армитаж Хакс, за преступления перед Первым Орденом Вы приговариваетесь к смертной казни, – Джонас и Том, находившиеся рядом, подтолкнули Хакса встать на колени, – Желаете сказать последнее слово?, – Хакс молча смотрел на Бена бешеными глазами, кажется он до сих пор не осознавал, что действительно умрет через пару минут, – В таком случае, приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Армитаж снизу вверх смотрел на Верховного Лидера, он проиграл в этой бесконечной войне за власть ситху, которого ненавидел больше всего на свете, и был уверен, что примет смерть из его рук. Сложно передать удивление, смешанное с негодованием и ужасом, когда Армитаж увидел, что к нему, держа световой меч, двинулась Рей. В памяти всплыл танец, и слова мусорщицы, сопровождающиеся удушающей хваткой. Такого поворота он точно не ожидал.

Волнению Бена не было предела, и хотя он очень искусно это скрывал, переживал, вероятно, больше Рей, которая самовольно решила убить предателя на глазах у всей Галактики. Он ощущал ее вымученное ледяное спокойствие, которое давалось ей с таким трудом. Вот джедай встаёт перед Хаксом, что-то говорит ему, получая в ответ презрительную ухмылку, и по сигналу Бена пронзает сердце мерзавца своим черным лайтсабером. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Со стороны наверняка было жутко смотреть, как маленькая хрупкая женщина безжалостно приводит в исполнение приговор, оглашенный ее супругом. Но ситх знал, какая буря вот-вот готова вырваться наружу, попутно разрушив все на своем пути. К горлу подступил удушающий ком. Когда все формальности закончились, Бен поспешил скорее увести жену обратно в их покои, где им снова будет позволена слабость.

Рей выворачивало наизнанку, скопившееся напряжение искало выход вместе со слезами. Джедай ничего не чувствовала, ее не поглотила тьма , ничего не изменилось, как будто она только что не лишила жизни безоружного человека, и от этого становилось ещё страшнее. Единственное , что оставалось Бену, -держать ее волосы, успокаивающе поглаживая по спине. Это был ее выбор.

***

Сильный толчок. Из тревожного сна Верховного Лидера вырвал голос Рей, срывающийся на крик:

– Бен! Бен, проснись!, – ситх в недоумении уставился на девушку, которая трясла его за плечи, – На нас напали.

========== Глава 12. Искупление ==========

– Какого..? Вице-генерал, доложите!

– Верховный Лидер, три корабля противника вышли из гиперпространства и нанесли удары. Они имеют совершенную маскировку, мы не смогли их вычислить в гиперпрыжке. Три наших судна сопровождения разрушены и потеряна половина истребителей, но удалось вывести из строя два вражеских корабля.

– Нам нужно подкрепление! Вызвать флот!

– Никто не отвечает на наши сигналы, сэр, все дредноуты Первого Ордена, находящиеся поблизости, уходят… Верховный Лидер, вражеский флагман готовится дать залп!

– Начать эвакуацию жилых отсеков! Отключить жизнеобеспечение пустых зон и перевести все мощности на щиты и боевые орудия!

Удар пришелся совсем близко к мостику. Всех присутствующих ощутимо тряхнуло, рядом с Рей заискрила проводка и взорвалось несколько компьютеров, она отшатнулась, оказавшись в руках Бена. Он продолжал отдавать приказы.

– Каковы повреждения?!

– Мы потеряли управление почти всеми лазерными орудиями, мощность щитов упала до 26 процентов! Выдержим только один удар!

Рен лихорадочно пытался принять правильное решение.

– Верховный Лидер! Противник отправляет десант на Затмение и на планету!

– Курс на лобовое столкновение!

– Что ты делаешь?, – Рей испуганно посмотрела на ситха.

– Пользуюсь приемом Сопротивления. Выставить автопилот на уход в гиперпространство через 10 минут! Передать всем постам – незамедлительная эвакуация!

– Есть, сэр.

Бен схватил ошарашенную девушку и потащил за собой.

– Уходим, быстро.

Пара молодых людей бежала по задымленным коридорам к ангару, то и дело натыкаясь на трупы штурмовиков и служащих Первого Ордена.

– Я их чувствую, трое на борту… Остальные на планете.

– – Да, я тоже… , – Бен хмуро глядел перед собой, – Нам нужно успеть убраться с Затмения, осталось 5 минут, надеюсь, мы на них не наткнемся.

Наконец они добрались до ангара, и запрыгнули в один из шаттлов. Рей села за штурвал и стала быстро уводить корабль, успев в самую последнюю секунду, перед тем как пустой дредноут пошел на таран вражеского судна, запуская гипердвигатель.