Текст книги "Сила баланса (СИ)"

Автор книги: Sorciere

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Всю дорогу Бен отчаянно пытался достучаться до Рей, уловить хоть единую мысль, эмоцию, чувство, но было бесполезно. Единственное, что вело его – тонкая нить, и сейчас, больше всего на свете он боялся ее потерять. С каждой минутой связь становилась все слабее, она то будто растворялась в воздухе, то натягивалась до предела, рискуя вот-вот лопнуть. «Только бы успеть…». Целая Вселенная в миг опустела для ситха. Связь, к которой он относился как к надоедливой мошке, слишком маленькой и быстрой, чтобы ее можно было прихлопнуть, оказалась нужна больше воздуха. Этим утром он пожелал Рей смерти, и вот теперь воплощался в жизнь его самый страшный кошмар. Как мог он это допустить? Так зациклившись на собственных проблемах и переживаниях, Бен даже не подумал, что опасность, крадущаяся словно дикий зверь, угрожает не только ему одному. Ведь на Превосходстве они были вдвоем. Спина к спине убивали элитную гвардию Сноука.

Легкая встряска вырвала Рена из потока мыслей. Он выходил из гиперпрыжка в системе Такодана. Свой шаттл пилот посадил так близко, как это только было возможно, и несся, сломя голову, сквозь непроходимые заросли, сметая все на своем пути световым мечом, не замечая острых веток, ранящих кожу. Никогда ни Бен Соло, ни Кайло Рен, ни тем более Верховный Лидер не испытывал такую боль, как при видей Рей сейчас. Ее хрупкое тело, и без того изможденное трудными для сопротивления временами, все было покрыто ссадинами и кровоподтеками, свидетельствующими о недавней схватке, с уголка рта тонкой полоской стекала кровь, а на животе красным зияла смертельная рана, оставленная врагом. Он бросился к ней.

– Рей! Рей… очнись! Услышь меня! – все без толку… Биение ее сердца становилось все медленнее. Оставался один единственный последний шанс. Мужчина направил мощный поток силы в тело джедая. Раньше ему не приходилось использовать эту возможность, дарованную крошечными существами в его крови. Все мысли, чувства, силы были подчинены лишь одной цели – вернуть ту, без кого жизнь больше никогда не будет иметь смысла. Бен чувствовал, как жизнь покидает девушку, казалось, сейчас он захлебнется в собственном отчаянии:

– Прошу, не оставляй меня…

Рана становилась меньше, и в конце концов превратилась в неглубокий порез, но Рей все так же стремительно ускользала из его рук. Магистр рыцарей Рен сделал все, на что был способен, но этого оказалось недостаточно. Он больше не чувствовал ее, ощущал себя слабым, сломленным, все тело пробивала мелкая дрожь. Мужчина сидел рядом с телом, обхватив голову руками, и невозможно было бы передать всю гамму эмоций, которые терзали его сейчас. Страх, злость, ярость, печаль, опустошение, дикая боль пронизывали каждую клетку тела, он был готов сломать целый мир вокруг, если бы это что-то изменило. Верховный Лидер ненавидел себя…за то, что опоздал, за свою слабость к мусорщице с Джакку, за то что подвел единственную женщину, которая продолжала верить в него несмотря ни на что. Голова трещала по швам, в ней эхом отзывался их последний разговор, ощущение безысходности открывало свою огромную черную пасть и пожирало изнутри, ситх готов был умереть прямо здесь и сейчас.

Все изменилось в долю секунды. Резкий мощный толчок силы, и хриплый вздох, следующий за ним. Бен не сразу понял, что произошло, но осознание действительности вырвало его из пучины ужаса. Он смотрел на девушку, не веря своим глазам.

– Ты здесь… – губы Рэй едва шевелились.

Во всей вселенной для рыцаря Рен не нашлось бы ничего прекраснее ее сбивчивого дыхания, опалявшего кожу на шее, запаха волос, дрожащего тела, которое он крепко сжимал в своих объятиях.

– Прости меня, прости… я так люблю тебя, я не смогу без тебя жить, – Бен не верил, что произносит эти слова вслух.

– И я…

Он еще крепче прижал юную женщину к себе. Слезы стекали по щекам Лидера Первого Ордена, который в эту самую минуту осознал одну простую, но такую важную вещь – он больше никогда не отпустит свою Рэй.

========== Глава 6. Новое начало ==========

Рей сидела рядом с иллюминатором, обхватив колени руками, смотрела вслед удаляющейся планете и пыталась прийти в себя. Когда корабль ушел в гипер, Бен настроил автопилот, оставил штурвал, и отправился к девушке. Она выглядела замученной, и впрочем, чувствовала себя так же. Он нежно накинул ей на плечи свой плащ и присел рядом.

– Как ты? , – голос мужчины был очень обеспокоенным, но в ответ Рей только пожала плечами, продолжая смотреть в окно, в котором теперь не было видно ничего, кроме пролетающих мимо с невероятной скоростью отсветов звезд.

– Ты знаешь, что произошло? Кто это был?

– Ты что-нибудь слышала об Аколитах? , – Рей отрицательно покачала головой, – Говорят, когда-то давно, горстка фанатиков, искренне верящих, что только Темная Сила сделает всю Галактику неуязвимой и бессмертной, отправились на поиски сосредоточения ее источника в неизведанные регионы. До недавнего времени, я считал, что это просто миф, но теперь уже не уверен. Вероятно Сноук был одним из них, неким вместилищем этой силы. С его смертью, пробудилось нечто древнее и зловещее. Но это не та Тьма, которую я знаю, Рей, мы черпаем нашу силу из собственных страстей, а они из чужой боли и страданий. Их присутствие в Галактике несет в себе только смерть и разрушение, – и Бен, переведя дух, рассказал все, что произошло с Орденом за последние месяцы.

– То есть, ты хочешь сказать, что в этом виноваты мы?

– Вероятно, в какой-то степени, да.

– И как мы будем все исправлять?

– Пока не знаю.

Повисло минутное молчание. Рей обдумывала услышанное.

– Куда мы летим?

– Думаю, тебе понравится, – в глазах Верховного Лидера сверкнул огонек. Немного помедлив, Бен продолжил, – Рей… – он замялся, – я хочу, чтобы ты была со мной.

– Куда же я теперь от тебя денусь? , – девушке становилось не по себе, от напряжения в силе между ними, и ей захотелось разрядить обстановку, но мужчина бросил на нее суровый взгляд, – я не присоединюсь к твоей Тьме, ты знаешь, а после того, что я видела, когда… я вообще больше не уверена, что в этом есть какой-то смысл, я устала от борьбы, и чувствую, что должна все отпустить…

– Разве не это я предложил тебе на Превосходстве?

– Да, а еще попутно убить твою мать, моих друзей и пол Галактики…

Верховный Лидер разочарованно покачал головой и слегка улыбнулся:

– Рей, я не прошу тебя перейти ко мне на Темную сторону, я прошу тебя стать моей женой и оставаться моим светом.

Ошеломленная, она в упор уставилась на ситха округлившимися от удивления глазами, потеряв дар речи.

– Ты, должно быть, шутишь?

– Я абсолютно серьезен, – ни один мускул не дрогнул на лице. Он полностью осознал, что только рядом с ней чувствует себя по-настоящему живым, она дарила ему спокойствие, собранность, остроту мысли и смысл существования. Рей – его сила, а не слабость.

Девушка почти заблудилась в потоке собственных мыслей, неужели она не ослышалась? Все происходящее было больше похоже на безумие. Любит ли она его, хочет ли быть рядом? Безусловно, да. Но все казалось каким-то неправильным, вдруг проснулось чувство вины перед Сопротивлением, она ощущала себя предательницей, которая променяла своих друзей на врага. Впрочем, был ли Верховный Лидер врагом теперь? Мусорщица не понимала, как ее жизнь, которая прежде заключалась только в стремлении выжить и найти родителей, успела так сильно усложниться. Но одно Рей знала наверняка, Бен Соло пролетел через всю галактику, чтобы спасти, когда она почти соединилась с Силой, и вырвал из цепких лап смерти. Во всей Вселенной не было более близкого ей человека.

– Я согласна.

Радости Рена, который уже мысленно настроил себя на очередной отказ, не было предела. Разве может это быть правдой, после всей причиненной боли, она согласилась провести с ним остаток жизни, которая была им отведена. Бен жадно поцеловал холодные губы девушки и притянул ее в свои объятия.

– Так куда мы летим?

– На Набу.

***

Озерный край поразил Рей своей удивительной красотой с первого взора. С ним не могли сравниться ни Лотал, ни Ди’Куар, ни Такодана. Чистые озера, огромные водопады и бескрайние луга. Выбравшись из корабля, девушка долго осматривалась: прекрасный дом, аллеи, балконы с видом на водопады, – она почувствовала себя в сказке.

– Где мы? Здесь так красиво.

– Это дом моей бабушки, Падме Амидалы, она была сенатором от Набу во времена Галактической Республики – Бен ухмыльнулся, – похоже в моей семье любовь к борьбе за справедливость – отличительный генетический признак у всех женщин.

– Здесь никто не живет? Дом выглядит заброшенным, – Рей сделала вид, что не услышала последнюю фразу.

– Нет, только гунган, который следит за порядком. Лея не любила сюда приезжать, – Верховный Лидер произнес это какой-то детской обидой, и хотел сказать что-то еще, но им навстречу выбежал тот самый гунган, о котором он упомянул.

– Господин Соло! Тааак рад, так рад вас видеть! – тот принялся трясти руку Бена в рукопожатии, – Вас давно не было, я уж думаю, не случилось ли чего, так рад, так рад! , – ему явно было все равно, что перед ним стоит Верховный Лидер Первого Ордена, которого он должен был бояться как огня. Это выглядело забавным, равно как и его манера разговаривать. Гунган перевел взгляд на Рей, – Доброго дня!

– Рей, познакомься, это Насс. Насс, Рей – наша гостья, доверяю ее тебе.

– Рей! Очень рад, очень рад, – гунган вдруг до невозможности расширил глаза, и вскрикнул так громко, глядя на ее залитое собственной кровью одеяние, что девушка дернулась от неожиданности, – Какооой кошмар! Так плохо, надо это снять, здеся для вас есть много чего, Насс поможет! , – он схватил ее за руку и потащил в дом.

Освещаемые яркими лучами прекрасного заката, молодые люди тонули друг в друге, держась за руки, пока служитель Братства знаний проводил церемонию. Лицо Бена оставалось все таким же серьезным и беспристрастным, но глаза светились от счастья, пожалуй, первый раз за всю жизнь. Могли ли они ещё недавно представить, что та первая встреча на Такодане перевернет их мир, навсегда соединив два израненных сердца? Время сейчас для них остановилось, и ничего вокруг не имело значения, будто они одни в Галактике, будто за их спинами не было тысячей унесенных жизней, будто им не предстоит смертельная схватка с могущественным врагом.

Две полупрозрачные фигуры издалека наблюдали за волей судьбы, которая, казалось, проигрывала картинку из прошлого.

– Свидетели начала новой эпохи – мы, юный Скайуокер.

– Падение последнего джедая.

– Смотришь, и не видишь ты. Что ты за слабость принял в Бене Соло, то юная Рей в силу обратила. Единым целым стали. Должны теперь зло великое победить твои ученики, восстановить баланс, в себе, в друг друге и Галактике.

– Надеюсь, вы правы, мастер Йода. Да пребудет с ними Сила.

– Да пребудет с ними Сила…

========== Глава 7. Соглашение ==========

– Я должна возвращаться…– Бен обнимал свою жену возле ее изрядно потрепанного истребителя, оставленного на Такодане.

– Будь осторожна, – у Верховного Лидера был план, которым он пока не желал делиться, и Рей предпочла не спорить. На прощание он оставил на ее губах нежный поцелуй, такой короткий и мимолетный, будто они прощаются всего на минуту, как утверждение того, что увидятся очень скоро. Бен с тоской смотрел вслед улетающему истребителю, так сильно он не хотел отпускать девушку от себя хоть на секунду, но это было необходимо.

По возвращении на дредноут ситха ждал весьма неожиданный и неприятный сюрприз, в виде генерала Хакса, развалившегося на кресле в личном кабинете Верховного Лидера.

– Скажи, почему бы мне не свернуть тебе шею прямо сейчас, Армитаж?

– Вам. нужен… генерал…армии – хрипел Хакс, стоя на коленях перед Беном и, держась руками за горло, будучи теперь совсем пунцовыми от невыносимой удушающей боли, пытался сделать хоть короткий вздох. Рен отпустил его, и тот, свалился навзничь у ног Верховного Лидера.

– Зачем мне генерал армии, от которого нет никакой пользы?

– Нам удалось зафиксировать нападавших с помощью дроидов, около 20 человек в красных плащах…– Армитаж, пытаясь вернуть самообладание и восстановить дыхание, откашливался, – как видите, Верховный Лидер, пока вы занимались вашей мусорщицей – сепаратистской, я выполнял свой долг…

В следующую же секунду, Хакс с невероятной силой ударился об противоположную стену, попутно сбив своим телом несколько стеклянный ваз. Стоит лучше контролировать свою речь и мысли при самом сильном ситхе в Галактике. Бен был в ярости, но с трудом подавив в себе все эмоции, обратился к лежащему в залитых кровью осколках генералу:

– Чего ты хочешь, Хакс?

– Я не хочу умирать…

– О, ты висишь на волоске.

– Я – единственный, кто знает правду о том, что случилось со Сноуком, и в обмен на свою жизнь и скромное вознаграждение, даю слово и дальше служить Ордену и… Вам.

– Твоё жалкое слово ничего не стоит, – Бен смотрел на трясущееся лицо генерала армии. Он очень хорошо чувствовал Хакса – трусливый хитрый сукин сын, ему было плевать на все, кроме своей собственной шкуры, и это, равно как и его положение среди командного состава, могло сыграть на руку Верховному Лидеру. В конце концов, отправить генерала к праотцам он всегда успеет. Бен протянул руку, чтобы помочь встать:

– Вам пора вернуться к своим обязанностям, Генерал Хакс, у нас с вами множество проблем, которые необходимо срочно уладить.

***

Когда Рей подлетала к Атоллону, ее охватила паника. Столько событий произошло за последние 3 дня, что создавалось ощущение, будто пролетела целая вечность. Она не представляла, как будет после всего случившегося смотреть в глаза Лее как ни в чем не бывало, как будет лгать друзьям. Рядом с Беном все это казалось таким далёким и неважным, но теперь Рей с головой накрыла удручающая действительность. Единственное, что успокаивало – ей не придется ни перед кем объясняться, ведь все думают, что она просто задержалась на Такодане. За это стоило поблагодарить Бена, который перед отлётом на Набу отправил с истребителя Рей сообщение о том, что с ней все в порядке.

К великому облегчению девушки, все были слишком заняты, чтобы обратить внимание на джедая. Рей тихонько пробралась в комнату, бывшую когда-то давно залом совещаний, здесь сейчас находилось все Сопротивление. Не было предела удивлению, когда она увидела голограмму Бена, который, лишь только почувствовав ее присутствие, незаметно для всех вздохнул с облегчением.

-…… я пришлю шаттл.

Связь оборвалась. В зале эхом отзывалась звенящая тишина.

– Что нам делать? – раздался чей-то женский голос. Лея обернулась, обращаясь ко всем присутствующим.

– Вероятно, принять предложение, – женщина явно была в замешательстве, и ничто не смогло бы этого скрыть.

– Генерал Органа, при всем моем уважении, – По подался вперёд, – я считаю, что идея – плохая! Что, если это ловушка? Кайло Рену нельзя доверять! Почему он вдруг решил пойти на перемирие после стольких попыток уничтожить Сопротивление и Вас, Лея?

– Рей, что ты думаешь? Ты слышала весь разговор? – женщина перевела взгляд с Дэмерона и обратилась к девушке, до этого прятавшейся в самом темном и дальнем углу комнаты. Все взоры обратились к ней. Джедаю пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить себя вымолвить хоть слово, не теряя при этом самообладания:

– Если, все действительно так, как говорит… Кайло Рен, – она с трудом удержалась не произнести настоящее имя, – то нам грозит серьезная опасность. И, вероятно, если бы он хотел нас убить, то просто сровнял бы базу с землей.

– Тогда решено, – мнение Рей явно придало женщине уверенности, а желание увидеть сына было слишком велико, – Рей, коммандер Дэмерон и Финн, вы отправитесь на дредноут со мной.

Уже через несколько часов, любезно предоставленный шаттл приземлялся в ангаре звездного разрушителя. Их встречал генерал Хакс, который при виде Рей даже не потрудился стереть нахальную ухмылку со своего лица:

– Добро пожаловать на Затмение. Верховный Лидер ожидает вас, прошу следовать за мной.

Пока все шло хорошо. Членов Сопротивления не взяли под стражу, не потащили в комнаты для допросов, и даже не заставили сдать оружие, что больше всего приводило в недоумение вспыльчивого По, в любую минуту готового ринуться в бой. В сопровождении нескольких штурмовиков, они двигались по огромному звездолету в направлении конференц-зала. Бен здесь находился один. Когда они зашли внутрь, он коротко приветственно кивнул, и жестом пригласил всех присесть за стол. Лицо Верховного Лидера не выражало ровным счетом ничего, спокойное, холодное, непроницаемое, и только одна лишь Рей, знала, какие переживания сейчас таятся за этой искусно выстроенной маской безразличия. Она невольно залюбовалась им, получив в ответ волну искренней нежности и обожания. Связь между двумя людьми стала необычайно сильна, она была чем-то настолько интимным, и потому прекрасным, недоступным для взоров окружающих. Но все же Лея, благодаря чувствительности к Силе, или, быть может, материнскому чутью, заметила редкие, едва уловимые полные надежды взгляды сына, адресованные девушке, сидящей поодаль от нее.

Обсуждение было не слишком долгим, но Бен за отведенное время выложил столько информации, что головы присутствующих почти что взрывались. В конце концов, они вместе пришли к выводу, что ради всеобщего блага им стоит хотя бы на время откинуть прошлые разногласия и объединится перед опасным врагом. Первым встал из-за стола Верховный Лидер.

– Я рад, что мы смогли прийти к общему знаменателю. Сегодня вечером я планирую сделать публичное заявление о нашем соглашении, и думаю, что ваше присутствие будет необходимым. А теперь, меня ждут дела. Капитан Стоун проводит вас в ваши каюты, – Бен вместе с Хаксом покинули помещение, ему пришлось провести столько времени в окружении людей, которых он презирал, и закончить этот цирк было невероятным облегчением.

По прервал повисшее молчание, – Не нравится мне всё это, я ему не верю, он – монстр, без зазрений совести убивающий тысячи людей… – Рей с трудом подавила желание ударить друга.

– Боюсь, коммандер, у нас нет выбора, – Лея, казалось, никак не отреагировала на оскорбление сына, которого не видела столько лет, но Рей чувствовала ее глубокую душевную боль.

Капитан Стоун оказался весьма приятным воодушевленным молодым человек, вероятно, совсем недавно поступил на службу, и еще не успел очерстветь, приняв суровую действительность. Он проводил гостей в жилой отсек.

– Вот ваши каюты, господа, – капитан обратился к По и Финну, – в целях безопасности, ваши перемещения будут ограничены жилым отсеком и главным залом, в котором будет проходить прием. Уже начали прибывать послы и Главы основных дружественных миров, вы можете присоединиться к ним до начала выступления Верховного Лидера, если пожелаете, – Вам, Генерал Органа, Верховный Лидер распорядился отдать свои апартаменты.

Когда дверь за Леей закрылась, капитан двинулся к следующей каюте:

– Это ваши личные покои, леди Рен, – Рей охватил ужас, краска отлила от лица, и она, широко раскрыв глаза, уставилась на молодого подчиненного Бена. Увидевший ее замешательство, тот поспешил продолжить, – Верховный Лидер предупредил нас о вашем прибытии, госпожа, надеюсь, что пребывание на Затмении доставит вам удовольствие, разумеется, вас ограничения ни коим образом не касаются.

– Благодарю, – это было единственное, что ошарашенная девушка смогла выдавить из себя. Такое поведение казалось слишком странным, в голову ей приходило только два варианта: либо сила внушения Бена настолько велика, либо он окружил себя полными идиотами.

В каюте Рей уже ждал ситх, готовый набросится на нее с порога.

– Я скучал, – мужчина, который теперь мог дать волю своим чувствам, зарывался лицом в каштановые волосы, но Рей к его огромному огорчению поспешила отстраниться, она явно недовольна.

– Бен, что все это значит? , – голос девушки был твердый, требующий объяснений.

– Что именно?

– Только что твой капитан назвал меня меня леди Рен, – но увидев, вопросительный взгляд своего мужа, все поняла, – только не говори, что собираешься…

– Именно это я и собираюсь сделать сегодня после своей речи.

Рей шумно рухнула в кресло, стоящее рядом.

– Тебя что-то смущает? , – Бен был сильно раздражен.

– Да, например то, что мы с тобой убили предыдущего Верховного Лидера, а теперь ты собираешься всем объявить, что женат на мне – мусорщице с Джакку и джедае сопротивления. И кстати, как на это отреагировал Хакс? Судя по его взгляду, он в курсе абсолютно всех событий.

– Мы с ним заключили сделку. И никто больше не знает, что там была именно ты. Пойми, Рей, всем абсолютно плевать на то, кто Верховный Лидер, за пределами Ордена вообще большинство не знает, как погиб Сноук, просто потому что это неважно. Так и получают власть из покон веков, предавая и убивая тех, кто был до нас. Единственное, что сейчас важно – получить поддержку, и к сожалению, без моей матери этого не сделать, как не гадко мне это признавать, но за ней пойдет куда больше людей, а наш с тобой союз может этому поспособствовать. Я бы в конце концов добился их подчинения своими путями, но чувствую, что у нас осталось слишком мало времени.

Бен приготовился отражать удары, но девушка только тяжело вздохнула:

– Я хочу, чтобы мы были откровенны друг с другом, и ты делился со мной своими мыслями и планами, а не ставил в неловкое положение, как сегодня.

Что-то изменилось в ней, исчезли ее юношеский максимализм и наивность, кажется, часть Рей все-таки умерла в лесах Такоданы, или, быть может, джедай знала теперь куда больше. Она так и не рассказала Бену, что видела, пока была без сознания, а он не считал, что в праве спрашивать. Сейчас на ситха пристально смотрели глаза взрослой и мудрой женщины. Девушка встала с кресла, и прижавшись к его груди, тихонько прошептала:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

========== Глава 8. Подарок ==========

– У тебя же были важные дела?

– А чем я по-твоему только что был занят?– Бен даже сейчас, когда его рука ласкала обнаженную спину и ягодицы Рей, оставался таким же серьезным, и только игривый огонек сверкал в его глазах, – Но ты права, я должен идти.

– Ну, тогда не смею Вас больше задерживать, – девушка нежно поправила упавшие на лицо ситха волосы, задержавшись на мгновение на щеке, где красовался шрам, оставленный ей самой, и Бен, прижав к губам ее ладонь, поспешил покинуть постель.

Не успела Рей сделать и пары движений, как Верховный Лидер уже облачился в свой черный мундир и направился к выходу.

– Бен! Я могу рассказать друзьям?

– Нет, узнают вместе с остальными, – он был непреклонен.

– А Лея? Она имеет право знать… – Рей вдруг представила ее лицо, полное негодования и досады, и поспешила выкинуть эту мысль из головы. В ответ, Бен лишь коротко кивнул, и вышел из каюты, оставив утомленную им девушку наедине с собой.

Рей, пытаясь набраться смелости, стояла перед дверью покоев Верховного Лидера, в которых сейчас расположилась генерал Органа. С чего начать? Какую ждать реакцию? От волнения джедая слегка потряхивало, внезапно образовавшийся комок в горле не давал вздохнуть, но чем дольше она ждала, тем труднее становилось сделать шаг вперёд, поэтому Рей, с трудом пересилив себя, зашла в каюту. Она застала женщину за чтением какой-то книги.

– Я не помешаю?

– Нет, что ты, дорогая, заходи, – голос Леи звучал спокойно и уверенно, впрочем, как всегда. Рей, слегка помедлив, присела рядом.

– Лея, я должна рассказать вам нечто важное.

Это был долгий разговор, а Рей он, и подавно, казался просто бесконечным. Она старательно подбирала слова, делала акцент на важных на ее взгляд деталях, упуская моменты, которые лидеру Сопротивления знать не обязательно. Девушка рассказала ей все: про связь, про Превосходство, про Лотал, про Такодану и про тайную церемонию на Набу. Закончив свой рассказ, и наконец осмелившись поднять взгляд на собеседницу, она увидела полные слез глаза матери, отчаявшейся вернуть сына, и снова обретшей надежду.

– Простите меня…

– Тебе не за что извиняться, моя милая, я рада, что ты поделилась со мной. Благодаря тебе у нас появился шанс начать все сначала, и если рядом с тобой мой сын счастлив и обретает покой, большего я и желать не смею, – Лея крепко обняла девушку, и отстранившись, возвращая себе контроль над эмоциями, дружелюбно улыбнулась и спросила, – Бен объявит о вас сегодня, не так ли? , – Рей утвердительно кивнула, – Что ж, в таком случае, тебе нужно идти собираться, не может ведь жена Верховного Лидера предстать, считай, перед целой Галактикой в повстанческой форме с бластером наперевес?

Заметив смущение и неуверенность, Лея взяла девушку за плечи и, пристально посмотрев в глаза, не преминула ее ободрить:

– Не переживай, ты со всем справишься.

Выходя из каюты, Рей тихо произнесла “Спасибо” женщине, которая теперь заменила ей мать.

***

Главный зал, в котором стояла небольшая трибуна, сейчас был полон людьми и представителями других рас, оживленно беседующих друг с другом, потягивая горячительные напитки. Рей стояла в самой неосвещенной части зала, куда почти не падал свет прожекторов. Со своей выгодной позиции она могла наблюдать за окружающими, да и привлекать к себе внимание сейчас хотелось меньше всего. Она – никто из ниоткуда, которая всем сердцем ненавидела Джакку, навсегда должна была перелистнуть эту страницу своей жизни, и теперь в одиночестве наслаждалась последними минутами незаметного существования. Неподалеку от нее расположилась Лея со своими верными помощниками, в одну секунду Рей даже было двинулась к ним, но для непринужденного разговора переживание ее было слишком велико.

Верховный Лидер появился в зале в сопровождении генерала Хакса. Безусловно, для всех присутствующих Бен был образцом достоинства, выдержки и хладнокровия, прекрасный высокий широкоплечий мужчина с гордой осанкой и стальным взглядом. И все же Рей ощущала его тревогу. Прежде чем начать свою речь, Лидер Первого Ордена, поднявшись на трибуну, попытался найти глазами жену, но лишь уловил ее присутствие в самом дальнем углу зала.

Выступление Бена было долгим, и весьма воодушевляющим. Но они оба понимали, что этот фарс – лишь попытка хотя бы ненадолго перевесить чашу весов в свою пользу. Они ничего не знали о своем противнике: сколько Аколитов на самом деле, есть ли у них союзники и последователи, есть ли флот или его подобие, и самое главное, какова их истинная мощь, – поэтому союз с Сопротивлением представлялся Бену вполне приемлемой ценой за то время, что они выигрывали, ведь в противном случае, обязательно нашелся бы кто-то, готовый свергнуть Верховного Лидера, над которым нависла угроза. Когда выступление было завершено, зал отозвался бурными и громкими овациями, но Бен жестом потребовал тишины, и в этот самый момент сердце Рей, кажется, совсем перестало биться.

– Прежде чем начнется неофициальная часть мероприятия, я хотел бы представить вам мою супругу.

По залу прошёлся тихий гул, все собравшиеся неустанно оборачивались и переговаривались друг с другом. Рей глубоко вздохнула и, сделав шаг к свету, двинулась к трибуне. Бен, который теперь мог отчетливо ее видеть, потерял дар речи.

Рей выглядела великолепно. Она и так была для него самым прекрасным созданием во Вселенной, но сейчас он даже испытывал некоторое смущение, несмотря на то, что всего лишь несколько часов назад оставил ее голую и растрепанную в их постели. Девушка была одета в изумительный белый брючный костюм, подобный мундиру Верховного Лидера, верхняя часть которого переходила в подобие длинной юбки с несколькими разрезами, начинающимися от бедер, на плечи накинут плащ, а руки закрыты такого же цвета перчатками. Шикарные каштановые волосы, которые обычно были убраны в удобный пучок, сейчас мягко ниспадали на плечи, добавляя шарма ее образу. Никто из присутствующих, посылая ей в след восхищённые взгляды, и подумать бы не посмел, что эта женщина ещё совсем недавно собирала металлолом на бедной планете Внешнего Кольца, чтобы не умереть с голоду.

Когда Рей подошла к трибуне, генерал Хакс протянул ей руку, чтобы помочь подняться по ступенькам, и уступил место по правую руку от Бена. Стоит ли говорить, как страдало сейчас самолюбие Армитажа, но надо признаться, даже он был поражен увиденным. Джедай приветственно склонила голову, и Рен продолжил:

– Для нас с леди Рен большая честь приветствовать вас всех сегодня на нашем флагмане, и надеемся, что вы прекрасно проведете время.

Теперь, когда Рей немного успокоилась, она обвела гостей взглядом и заметила группу из 5 человек, облаченных во все чёрное, и в ту же секунду ощутила укол ревности и раздражения, исходивший от одной из этих фигур. Похоже рыцарь Рен желала бы быть на ее месте. Затем Рей поймала полные недоумения взгляды Финна и По, но Бен уже тащил ее за собой в толпу, жаждущую узнать больше подробностей о спутнице Верховного Лидера. Каждый из присутствующих непременно желал лично познакомиться с девушкой, поэтому следующие полчаса превратились для нее в череду мелькающих лиц, имена половины из которых она даже не пыталась запомнить. В этот же момент в противоположной части огромного зала происходил разговор, в котором Рей вряд ли бы хотела участвовать.

– Лея, что все это значит?! Должно быть это какая-то уловка? Я ничего не понимаю, – Дэмерон никак не унимался, его изумлению не было предела.

– Нет, коммандер, все ровно так, как выглядит, – Лея одним движением руки остановила По, который поднес к губам уже пятую рюмку спиртного за эту беседу, – И не наломай дров.

– Рей даже ничего не сказала нам… – в голосе Финна, который в отличие от По все понимал, но был крайне огорчён, отзывалась глубокая печаль, и Лея поспешила его утешить:

– Так было нужно, Финн, она непременно вам все расскажет, но завтра.

Бен был поражен, с каким достоинство Рей держалась весь вечер, кажется, будто была рождена для этого, сама Сила вела ее. Ситх, невольно вспомнив свои слова на Превосходстве, о том, что ей здесь не место, понял, как же сильно он заблуждался. Ни один из высокопоставленных гостей не стоил и волоска с ее головы. Все шло как и задумывал Верховный Лидер, пока в один прекрасный момент, генерал Хакс не пригласил Рей на танец. Бен, который в этот момент вел дискуссию с послом Кореллии, небрежно оставил своего собеседника и не выпускал из глаз пару в центре зала.

– Право сказать, я впечатлён, леди Рен, – генерал надменно сделал акцент на обращении, – от мусорщицы я ожидал куда меньшего.

Злость постепенно затапливала каждую клетку тела Рей, и почувствов неладное, Бен было ринулся ей на подмогу, но остановился на полпути, ощутив, как Хакс стал задыхаться. Они продолжали танцевать: