Текст книги "Сила баланса (СИ)"

Автор книги: Sorciere

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Пролог ==========

…Пепелище. Впрочем, казалось бы, как и многие другие, что он так часто оставлял после себя. Под ногами Верховного Лидера Первого Ордена трещали тлеющие угли, красное зарево освещало все на мили вокруг. Жуткий тошнотворный запах горящей плоти буквально выворачивал желудок наизнанку, и это невольно подтолкнуло Бена к мысли, что в маске, которую он нещадно разбил в турболифте, все же были свои плюсы…

***

Когда два часа назад сообщили о нападении на базу Первого Ордена на Корбосе, первое, что сделал Верховный Лидер – рассмеялся, что происходит не так уж часто, а после событий на Крейте, и вовсе, никогда.

Корбос не был стратегическим объектом Первого Ордена. Несколько дней назад туда направили делегатов с целью договориться о поставках алантия, необходимого для восстановления и строительства кораблей. Долгое время Корбос принадлежал ситхам, поэтому нынешнее правительство охотно вело деловые отношения с Первым Орденом, хотя им, вероятно, не было большого дела до того, кому именно продавать руду. Обычная, ничем не примечательная горнодобывающая планета Внешнего Кольца. Единственным существенным плюсом, повлиявшим на выбор Верховного Лидера, стало близкое расположение Корбоса к системе Явин. Пользуясь случаем, он приказал отправить на планету вместе с делегатами несколько отрядов штурмовиков, которых можно было бы быстро перекинуть на Явин, если вдруг сопротивление решит вернуться на одну из своих старых баз.

Сама мысль о том, что кому-то могло прийти в голову тратить силы на горстку штурмовиков, казалась Бену абсурдной. Нападение.разве что пара пьяных шахтеров устроила драку в местной забегаловке, и мимоходом досталось одному из солдат?

Однако, коммандер, которому выпала участь сообщить эту новость, вовсе не шутил. Он был в ужасе. Это вызывало у Рена раздражение.

– Докладывайте, – жестко отрезал он.

Коммандер не понаслышке зная о вспыльчивости Лидера, сейчас с трудом пытался подобрать слова, чтобы весь гнев не обрушился на его несчастную голову.

– Как я уже сказал, на нашу базу на Корбосе было совершено нападение. Несколько часов назад. Выживших нет. Все гражданское население шахтерского поселка убито…

По пути до Корбоса Бен тщетно пытался найти адекватное объяснение происходящему. Это явно не могли быть повстанцы, ведь именно с целью их обнаружения и ликвидации на планете разместили базу. К тому же, сопротивленцев осталось слишком мало, ну и самое главное, его мать ни при каких условиях не отдала бы приказа навредить мирным жителям, хотя…

***

‌Взгляду Бена открывался вид, который приводил в оцепенение даже самого жестокого человека в галактике. Он шел мимо тел своих солдат, женщин, детей и животных, но его смущало вовсе не количество мертвых людей, их пол или возраст. На их лицах была маска ужаса. Все они умерли жестокой и мучительной смертью, а шахтерское поселение превратилось в одно сплошное кровавое месиво. Ещё никогда магистр рыцарей Рен не видел и не чувствовал ничего подобного. Воздух был пропитан силой, но не тьмой, что питает его самого, а всепоглащающим злом, ужасом, смертью и болью. Хотелось поскорее сбежать, смыть с себя весь этот смрад, окутывающий тело и мысли. Для Верховного Лидера это будет долгая, трудная и полная раздумий ночь…

‌

‌Этой же самой ночью на маленькой жаркой планете Внешнего Кольца, впервые за долгое время, не сможет уснуть и Рей.

========== Глава 1. Первый контакт ==========

Атоллон – небольшая неприметная планета в секторе Лотал во Внешнем Кольце. Это была единственная база сопротивления, о которой забыли абсолютно все, и вероятно, не вспомнили бы и в этот раз, если бы не подсказка R2D2. База была создана в качестве запасной за несколько лет до битвы при Явине, и с того времени ей больше никто не пользовался. В отличие от соседствующего Лотала, сплошь покрытого зеленью и привлекающего своими богатыми сельскохозяйственными угодьями, Атоллон походил скорее на каменный шар, нежели на пригодную для жизни планету. Пожалуй, прекрасное место, чтобы на какое-то время залечь на дно и восстановить силы, кроме того, здесь как нельзя кстати проходил Арчеонский торговый путь, и единственными, кто сюда залетал, были контрабандисты, которые сейчас могли сослужить сопротивлению добрую службу.

Атоллон – пустынная планета, ни клочка травы, что усугубляло и без того нестерпимую жару. Сопротивлению, привыкшему к Ди’Куар, такой «переезд» дался весьма трудно, но Рей, прожившая всю жизнь на Джаку, чувствовала себя как дома – те же горы, те же пещеры, разве что песка поменьше, но это был скорее плюс, чем минус. За те два месяца, что сопротивление пыталось привести в чувство старую базу, Рей ни разу не испытала ощущения дискомфорта, но сегодня все изменилось.

Этой ночью она никак не могла уснуть. Тело от жары покрывалось испариной, от каждого движения к горлу подступал удушающий ком, а стоило прикрыть глаза, в сознании тут же возникали красные всполохи. К середине ночи усталость достигла своего предела, очень хотелось провалиться в глубокий исцеляющий сон, но стоило только погрузится в сладкую дремоту, ее тут же вышвыривало обратно. Найдя более менее удобное положение на кровати, которая сегодня казалась невыносимо жесткой, Рэй боялась пошевелиться, чтобы не упустить едва уловимое облегчение. Создавалось впечатление, что время стоит на месте, но услышав кряхтенье конворов за окном, свидетельствующее о приближении утра, Рей невольно обрадовалась тому, что скоро ее ночное мучение будет закончено, хоть она не поспала и минуты.

Вдруг все резко стихло, комната поплыла перед глазами и в груди Рей болью отозвалось такое знакомое чувство. Они не виделись с того момента, как она захлопнула люк Сокола перед его носом. Каждый день с момента битвы на Крейте, Рей, чувствуя малейшие изменения в своем биополе, тут же закрывалась. То же самое делал и Бен на другом конце галактики, только с куда большей злостью. Каждую свою мысль о мусорщице Верховный Лидер разрывал на тысячи мельчайших кусочков, растаптывал и сжигал внутри себя, чувства злости, обиды и униженного самолюбия не покидали его. Бен хотел ее ненавидеть, и ему это прекрасно удавалось. Периодически всплывавшие воспоминания о том, что произошло на Превосходстве, превращались в разрушенную световым мечом мебель, сломанное оборудование и остолбеневших от страха подчиненных, которые так и не смогли привыкнуть к внезапным вспышкам гнева своего Лидера.

По спине Рей, которая еще минуту назад мучилась от жары, сейчас стекали капли холодного пота. Она вскочила с постели, схватив свой посох, готовая отразить удар, мусорщица была уверена, что Рыцарь Рен пришел ее убить. Бен сидел на стуле, слегка склонив голову, оперевшись локтями о колени, и смотрел в одну точку, не удостоив разгоряченную девушку ни единым взглядом. Его лицо походило на каменную маску, беспристрастное, не выражающее никаких эмоций, и только темные круги под глазами давали понять, что этой ночью ему тоже пришлось не сладко.

– Что ты здесь делаешь? , – Рей первой прервала звенящую тишину, вопрос прозвучал в манере их первых столкновений в силе.

Бен, который сейчас прислонил скрещенные пальцы к губам, ехидно хмыкнул.

– Ты бы прикрылась, – все так же не отрывая глаз от своей невидимой цели, произнес Бен со всем презрением, на которое только был способен. Столько времени он так отчаянно подавлял желание силы снова свести их разумы вместе, и вот сегодня, после случившего на Корбосе, дал слабину. Больше всего ему хотелось бы взять свой меч и пронзить ее сердце… возможно перед этим мимоходом глянув на полуобнаженное тело. От последней мысли его передернуло. Но сейчас слишком сильно было его потрясение и недоумение от произошедшего, чтобы обращать внимание на недостойную мусорную крысу, которая втоптала его мольбу в грязь.

От вопиющей наглости Рей так сильно опешила, что даже не нашла, что ответить, и только в приступе гнева швырнула в проекцию мужчины подобие подсвечника, что стоял на тумбе возле кровати. Подсвечник с силой ударился о противоположную стену, в комнате девушка осталась одна. Было ощущение, что за 2 минуты она ни разу не вздохнула, так сильно не хватало воздуха. Рей опустила глаза вниз, а ведь на ней и правда нет ничего, кроме коротких шорт и промокшей от пота майки. Хотя, впрочем, какая разница? Верховный Лидер Первого Ордена совершенно не тот человек, перед которым ей должно было быть стыдно. Два месяца спокойствия испарились как сон всего за несколько секунд. Рей подошла к открытому окну и устремила свой взгляд в даль – над Коралловым плато вставало солнце, и в ее голове крутилась только одна мысль «Похоже, это только начало».

========== Глава 2. Притяжение ==========

Совещание, которое устроил генерал Хакс, казалось, тянется уже целую вечность. Бен сидел в полуразвороте у стола переговоров, облокотившись на спинку кресла, и аккуратно выводил линии на листе бумаги. Линии соединялись, образуя причудливый узор, смысл которого не знал и сам автор. Эти нехитрые манипуляции помогали сосредоточиться, бесполезное тявканье Хакса невероятно раздражало, и быть может, если бы уроки рисования, ставшие одной из причин многочисленных скандалов с матерью, не пропали даром, на листе сейчас бы красовался генерал его армии с отрубленной головой. Бен был полностью погружен в себя, и пробиваясь сквозь потоки его мыслей, где-то на заднем фоне звучали голоса высшего военного состава Первого Ордена. Они то понижались до шепота, то переходили в крик, и в итоге превращались в несвязный гул.

-……, но должны же мы хоть что-то сделать! Это уже пятый раз, когда наши базы подвергаются нападению!

Верховный лидер вскинул голову, и осмотрев присутствующих, остановил свой взгляд на Хаксе.

– Генерал, я устал выслушивать ваши причитания, ближе к делу. Какие выводы вы смогли сделать? И какие действия собираетесь предпринять? , – ледяной голос Бена пронесся по залу, заставляя каждого вжаться в свое кресло, и если бы коммандеры и генералы имели раковины, вероятно, воспользовались бы ими.

Армитаж Хакс нервно тряхнул головой, и, приготовившись произнести речь, напряг как-будто все мускулы лица одновременно, так, как получалось только у него одного. Их неприязнь с Беном была взаимной, но Армитаж все же дорожил своей жизнью, и не желал снова ощутить прикосновение силы Верховного Лидера на своей глотке.

Бен прекрасно знал, что скажет Хакс.

Нападения на базы Первого Ордена не поддавались никакой логике. Они не были соотнесены друг с другом во времени и пространстве, будто кто-то просто тыкал пальцем в первые попавшиеся планеты на карте. Преступники никогда не оставляли свидетелей, они приходили из ниоткуда, и так же молниеносно испарялись, попутно забирая с собой сотни жизней. Нападения больше были похоже на разведку боем, или. послание? Одно Бен знал наверняка – это, так или иначе, связано с убийством Сноука на Превосходстве, но что делать со сложившейся ситуацией, и как бороться с невидимым врагом, он пока представлял крайне плохо.

Когда Хакс завершил свой доклад, Бен поблагодарил его, и поручив генералу продолжать расследование, удалился из конференц-зала. Сегодня Верховный Лидер был крайне сдержан, что, несомненно, давалось с большим трудом. Каждую секунду, когда он смотрел на самодовольную физиономию Хакса, боролся с искушением придушить бешеного пса прямо на месте, но все же в одном Сноук был прав – генерал крайне полезный военачальник. Положение Бена на посту Верховного Лидера было шатким, чему несоменно поспособствовал инцидент со Скайуокером. Единственное, что до сих пор поддерживало его, – это страх подчинённых. Поэтому в свете последних событий, было бы глупо настраивать против себя весь генеральский состав Ордена. Сейчас самым главным было понять, с кем ему предстоит сражаться, он чувствовал, что должен обратиться к силе, которая вела его на Лотал.

***

Можно с уверенностью сказать, что Сопротивление сейчас переживало самые трудные за всю историю своего существования времена. Не хватало людей, ресурсов, восстанавливать базу, брошенную больше 30 лет назад было крайне тяжело. Рей начало казаться, что если так пойдет и дальше, им придется распродать наследие Хана Соло по винтику, чтобы наскрести на еду. На зов о помощи, который Сопротивление послало на Крейте, так никто толком и не ответил. Удалось связаться с несколькими базами повстанцев, но они были настолько малы и незначительны, что все, что они могли предложить генералу Органе – это классическое напутствие джедаев. Да и рисковать своей шкурой, выдав связь с самыми разыскиваемыми врагами Первого Ордена, никто конечно же не хотел. Теперь сердце Сопротивления находилось здесь, на Атоллоне. Но несмотря на все трудности, Рей не уставала поражаться, как сильна преданность повстанцев своему генералу, принципам и Галактической Республике. Большинство из тех, кто сейчас был на Атоллоне, могли спокойно раствориться в Галактике. Но огонь в их сердцах продолжал гореть жаждой борьбы за справедливость и лучшую жизнь, даже если им придется встретить смерть. Это очень воодушевляло Рей. Ей нравилось быть частью чего-то значительного. За последние пару месяцев девушка очень сроднилась со всеми на базе, друзья смогли хоть и частично, но все же заполнить пустоту в ее душе. Чего стоил один BB8, которому так нравилось, как Рей нежно поправляет ему антенку.

Единственное, что продолжало ее тревожить, это усиливающаяся связь с Беном. Сила сталкивала их все чаще, и это доставляло дискомфорт. Они продолжали игнорировать друг друга, после той ночи Рен явно не желал идти на контакт, и Рей больше не пыталась с ним заговорить. При каждом появлении Бен только молча сжимал кулаки в черных кожаных перчатках, пространство вокруг заполнялось раздражением. Его приводило в бешенство все, что он не мог контролировать, а эта связь контролю больше не поддавалась.

Сегодня Рей проснулась со стойким ощущением, что ей нужно на Лотал. Что-то тянуло ее именно туда, на планете находился старый храм джедаев, и Рей идея отправится в небольшое путешествие показалась не такой уж и плохой, в конце концов безжизненные камни Атоллона начинали напрягать и ее. Когда Рей садилась в один из восстановленных, не без ее помощи, истребителей, она и представить не могла, что ждет ее на соседней планете.

========== Глава 3. Надежда на спасение ==========

Лотал, вне всяких сомнений, впечатлил Рей куда больше их нынешнего дома. Хотя, впрочем, любая планета, где было больше воды и зелени, чем на Джакку, казалась ей прекрасной. Здесь только начинал теплиться рассвет, когда джедай посадила свой истребитель в паре миль от храма в месте, где он бы не привлекал внимания. Тихо, и безумно красиво. Капли росы на высокой траве оставались на одежде и делали ее влажной, где-то неподалеку шумно взмыла ввысь стайка незнакомых пестрых птиц, по долине, где находился храм, стелился лёгкий туман. Рей здесь ощущала небывалое спокойствие и умиротворение. Набрав полную грудь воздуха, она двинулась в сторону храма. Ее не покидало ощущение, что там ждёт что-то важное. Впереди открывался завораживающий вид. Из архивов Сопротивления Рей узнала о легенде, которая гласит, что храм был сокрыт под землёй, и появлялся только, когда на него вместе воздействовали силой мастер-джедай и его падаван, поэтому она немного переживала, что не найдет ничего на этом самом месте. Но легенда оказалась всего лишь легендой, и перед взором Рей предстало во всей красе самое необычное сооружение, которое она когда-либо видела. Храм был похож на несколько гигантских острых камней, торчащих из земли, и представить, что к его созданию приложил руку некто гуманоидной расы, получалось с трудом.

Рей шла не спеша, наслаждаясь каждым дуновением ветра. Когда она достигла храма, сила потянула ее в один из небольших ” камней», окружающих главное здание. Места здесь было куда больше, чем могло показаться на первый взгляд, и девушка принялась исследовать внутреннее пространство. Все поросло мхом, плющом и травой, из-за которых каменных стен и пола почти не было видно. Со свода изредка падали капли воды, звонко сталкиваясь с камнем при падении. Рей ступала по коридорам, следуя зову силы как на Такодане. Завернув за угол она застыла в изумлении. Перед ней стоял Верховный Лидер Первого Ордена.

Понадобилось некоторое время, чтобы они оба смогли осознать, что перед ними вовсе не проекции. Реакция была незамедлительной, Бен активировал свой меч, а Рей приготовилась отразить удар, перехватив поудобнее свой посох. Невозможно было бы передать, какие эмоции сейчас испытывал Рыцарь Рен.

Он глухо прорычал с издевкой:

– Ну, вот мы снова встретились, мусорщица с Джаку, новая надежда Сопротивления.

– Я не ожидала тебя здесь встретить.

– Как и я. Но, признаюсь, я рад, что ты сама пришла ко мне в руки. Не придется больше тратить ресурсы на ваши поиски.

– Я тебе ничего не скажу.

– О, ещё как скажешь, – Бен поднял руку, пытаясь вытянуть информацию из головы Рей, но скорее для поддержания своего образа, потому что прекрасно понимал, что его жалкая попытка не увенчается успехом.

– Нет.

– Тогда я просто покончу с тобой и прикажу прошерстить Лотал и все соседние планеты.

Повисла недолгая пауза, Рей вдруг смягчилась, и тихо произнесла:

– Ты не должен делать этого, Бен…

Всплыли воспоминания о Превосходстве. Ситх начинал все сильнее выходить из себя.

– Какая же ты глупая.

– Но я видела…

– Я тоже видел. Я не предлагаю дважды, но у тебя ещё есть шанс сохранить свою жизнь, присоединившись ко мне, – в его душе вдруг снова затеплилась надежда, он ненавидел себя за это, и старательно скрыл резко возникшее чувство.

– Никогда! , – теперь кричала уже Рей.

– Ну что же, если это твой выбор…

Бен вскинул меч. Он нападал на девушку со всей злобой и ненавистью, на которую был способен. И все же ей удавалось каким-то невероятным образом парировать его удары, четкие, сильные, не оставляющие шанса на спасение. Возрастающее напряжение между ними сдавливало дыхание, схватка, которая со стороны больше походила на танец, слишком затянулась.

Противостоять нарастающему напору ситха со световым мечом становилось все труднее. Рей была не намного слабее Бена, но отсутствие нормального оружия давало противнику огромное преимущество. Удар, другой, и вот посох мусорщицы, служивший верой и правдой не один год подряд, разлетелся в щепки. Теперь она могла полагаться лишь на собственную силу, которой после утомительной схватки едва ли хватило на несколько ударов в грудь мужчины, причем от них он даже не пошатнулся, и в конце концов Рей оказалась прижатой к стене со световым мечом у горла. Девушка, которая всю свою сознательную жизнь вполне сносно боролась за выживание, оказалась на краю гибели. Сильная мужская рука крепко сжала шею, и ее с головой захлестнула ярость, та самая, которая страшила больше смерти. Лицо Бена сейчас находилось всего в паре дюймов, на скулах играли желваки, а суровые темные глаза, казалось, прожигали в ней огромную дыру.

Почему же он медлит? Верховный Лидер неделями желал момента, когда посмотрит в глаза девчонке, которая вместо целой галактики выбрала горстку жалких сепаратистов. И вот сейчас было достаточно сделать одно лишь движение, но он не мог. Все происходило совсем не так, как должно было. С каждой секундой им обоим становилось все труднее дышать, ощущения обострились до предела и грозили вот-вот выплеснуться через край и затопить целую галактику. Воздух вокруг искрился от напряжения, исходившего от носителей силы, а их тела от макушки до кончиков пальцев будто пробивал мощный электрический разряд. Рука, которая прежде с силой сжимала нежную шею девушки, стала медленно опускаться к талии. Луч меча погас, и в ту же самую секунду Бен с неописуемой яростью впился в застывшие в негодовании губы Рей.

Еще мгновение, и она уже отвечает на поцелуй. Кажется, они оба сошли с ума. Притяжение тел и душ, все, что до этого момента представлялось непозволительной роскошью, сейчас казалось единственным правильным чувством, как-будто сама Вселенная жаждала этого. Поток силы, становившийся с каждой секундой сильнее, заставлял их тела вздрагивать. Мужчина крепко прижимал к себе Рей, которая не в силах была противиться такой необузданной страсти. Поцелуй становился все глубже, не хватало дыхания, но разорвать эту связь было уже невозможно. Большие руки Верховного Лидера изучали хрупкое тело, то замедляясь, то сжимая сильнее, с губ Рей срывались едва уловимые тихие стоны, служившие негласным разрешением идти дальше. И вот уже полетело в сторону ее джедайское облачение.

Вряд ли стены храма джедаев когда-либо видели нечто подобное. Бен желал юную женщину всем своим естеством, каждый участок ее нежной кожи, каждую клетку. Он стал опускаться ниже к шее, вздымающейся груди, животу, оставляя за собой горячую и влажную от поцелуев дорожку. Свет, который излучала Рей, пьянил его. Она была прекрасна. Девушка, чувствуя свою власть над ситхом, нетерпеливо срывала с него наглухо застегнутый мундир, запускала пальцы в шикарную шевелюру, ласкала мощную спину и грудь, впивалась ногтями во взмокшую от возбуждения кожу. Каждое ее прикосновение отзывалось жаркой волной, проходящей по телу. Все происходило будто во сне, Рей даже не успела понять, как оказалась на заросшем травой и мхом полу, прижатая всем весом Бена к земле. Они замерли всего на одно мгновение, глядя в глаза друг другу, чтобы перевести дыхание и с новой силой слиться воедино в бушующем пламени своей страсти. Движения, сначала медленные и плавные, постепенно становились все сильнее, Рей, отдавая себя всю без остатка, выгибалась навстречу разгоряченной плоти ситха, пока на пике наслаждения вселенная вокруг них не рассыпалась на миллиарды крошечных частиц, оставив два обессиленных тела на полу джедайского храма.

***

Когда Рей открыла глаза, рядом уже никого не было, а Бен, сидя за штурвалом своего корабля и пытаясь осмыслить произошедшее, не понимал, что сама сила привела его к тому, о чем он так просил с момента нападения на Корбос – шансу на победу в зарождающейся войне.

========== Глава 4. Борьба ==========

По возвращении, Бена уже ожидал очередной отчёт о новом вторжении на базу Первого Ордена. Командный состав не мог справиться с проблемой своими силами. Отряды штурмовиков не успевали среагировать на сигнал бедствия, не важно как близко находились к подвергнувшейся атаке базе. Бену начинало казаться, что даже если бы помощь прибыла через 10 минут, их бы все равно ожидало поле трупов и никаких следов и зацепок.Это был предел. Необходимо срочно брать дело в свои руки. Но где искать помощи, если одна половина Галактики до смерти боится Первого Ордена, а вторая молча презирает?

Слишком много за последнее время навалилось на плечи новоиспечённого Лидера, а встреча с Рей на Лотале стала последней каплей. Как он может управлять Галактикой, если не способен справится со своими собственными чувствами? Это бесило мужчину больше всего, он чувствовал к девушке непреодолимое притяжение, но боялся признаться самому себе, что она нужна ему. Но ведь он же ее ненавидит? Бен расценивал это, как зависимость, от которой пытался уйти с самого детства, сначала мать, после Люк, затем Сноук, а теперь она. Нет, он не позволит мусорщице сломить то, чего добивался годами, ему никто не нужен. Чтобы хоть как-то заглушить борьбу в своей душе, которая мешала спокойно жить, Ситх на несколько дней погрузился в изучение старинных рукописей и манускриптов в поисках решения проблемы, которая медленно, но верно разрушала его Галактику.

***

Никогда в своей жизни Рей не испытывала таких душевных терзаний. Когда она вернулась на Атоллон, то с трудом могла сдерживать льющиеся через край эмоции. Так много вопросов к самой себе, на которые нет ответов. Что произошло? Почему она позволила тому, кого считала монстром, быть так близко? Ее мысли прервал голос, зовущий издалека:

– Рей, ты вернулась! Мы уже начали переживать! , – Финн несся на встречу.

Девушка легко улыбнулась. Сейчас ей совершенно не хотелось ни с кем разговаривать, но даже в противном случае поделиться своими переживаниями было бы фатальной ошибкой. Финн что-то без умолку трещал всю дорогу до базы, но Рей слушала его в пол уха, изредка кивая головой. Что-то про День рождения, Роуз и праздник. Сознание само, будто отдельно от джедая, складывало картинку в голове и продолжало общаться с другом.

Это был первый вечер за два с лишним месяца, когда Рей видела столько непринужденно болтающих и веселящихся людей, создавалось впечатление, что вовсе нет войны, боли и они не висят на волоске от смерти. Вот только сегодня она была не в состоянии присоединиться к мимолётной радости друзей. Весь вечер девушка наблюдала за Роуз и Финном. Их смущённые взгляды, нежные прикосновения, трепетное чувства, так не похожи на обжигающие объятия и поцелуи ситха. Она поймала себя на мысли, что они с бывшим штурмовиком оба, не знавшие любви, словно два мотылька летели на свет, только для одного этот свет был спасением в холодную зимнюю ночь, а для другого означал неминуемую гибель.

Спустя неделю молчания Рей окончательно усомнилась в собственной адекватности. После Лотала их связь с Беном существенно усилилась, и девушка прекрасно знала, что он не желает говорить и всеми возможными способами пытается избежать контакта. Поначалу она реагировала на это с пониманием, которое вскоре сменилось раздражением, и в конечном итоге превратилось в разочарование в самой себе, ведь разве можно слепо верить тому, что сам отчаянно пытаешься сделать правдой? Было бы куда проще знать, что их минутная страсть просто ничего не значит.

Бен застал ее за ремонтом истребителя. Рей была сильно поглощена работой, и кажется чем-то озабочена, и не сразу заметила его присутствие, ну или по крайней мере сделала вид. Кто-то позвал ее.

– Я скоро, По, осталось совсем немного! – громко ответила она, – Здравствуй, – последняя фраза явно была адресована Бену, и ее холодный голос отозвался где-то в районе солнечного сплетения.

Бен шел к Рей с полной уверенностью в том, что собирается сказать и предложить, но раздражение, исходившее от нее, ввело его в ступор.

– Ты куда-то летишь? На этом хламе? – Рен не видел всего окружения, но очертания старого истребителя узнал сразу, – и куда же?

– Туда, куда нужно, – Рэй попыталась смягчить голос, но получилось плохо. Бен начинал злиться.

Час назад по зашифрованному каналу они получили сообщение от Маз, с просьбой для Рей, прилететь на Такодану. В послании говорилось, что Маз должна сообщить нечто, что нельзя передавать через пол Галактики. Все исправные корабли сейчас были заняты, и Рей пришлось быстро устранять неисправность в одном из сломанных истребителей. Немного помедлив, она продолжила уже нежнее:

– Бен, мне правда нужно срочно…

– Не зови меня так! Если ты считаешь, что то, что произошло, даёт тебе на это право, ты ошибаешься, – он перебил ее не дав закончить. С таким трудом он набрался сил принять важное решение и прийти к ней, а она разговаривает с ним как с мальчишкой.

Рей стала заполнять обида, которая копилась с Лотала:

– Что ж, Верховный Лидер Первого Ордена, магистр рыцаей Кайло Рен, если ты пришел выяснять отношения, можешь убираться!

– Я пришел поговорить…

– Тогда говори быстрее, у меня нет времени.

– Категорична, как всегда, ты просто невыносима! С тобой невозможно общаться! , – Бен стиснул зубы от злости.

– Так надо было убить меня, не пришлось бы так мучиться.

– Пожалуй ты права, ещё на Превосходстве, сейчас у меня, по крайней мере, было бы на одну проблему меньше…

Слова, словно острые кинжалы, вонзились в сердца обоих. На мгновение Рей застыла с каменным выражением лица. Связь оборвалась. В порыве гнева Бен ударил кулаком в первое, что оказалось под рукой, на пальцах выступили капли крови. Вовсе не так должен был пройти этот разговор. Бен прекрасно знал, из-за чего мусорщица злится на него, и она имела на это полное право. Он все испортил.

***

Сложно себе представить изумление Рей, которая, прилетев на Такодану, обнаружила, что Маз уже неделю как не в своем храме и не планирует возвращаться ещё по меньшей мере столько же. По пути к своему караблю девушка пыталась найти хоть какое-то логичное объяснение, она была абсолютно уверена, что Бен ничего не знает, а значит это не могла быть ловушка Первого Ордена. Погруженная в свои мысли, Рей вдруг поняла, что она не одна. Все тело насквозь пробирал жутких холод, она ощущала на себе чей-то пристальный взгляд.

– Я ждал тебя, – шипящий мерзкий голос эхом звучал в голове.

Навстречу девушке вышла высокая темная фигура, укутанная в красный плащ, на поясе был закреплён световой меч. Капюшон скрывал лицо неизвестного, но Рей была готова дать голову на отсечение, что может разглядеть свет горящих глаз.

– Кто ты?

– Тот, кто заставит маленькую глупую Рей с планеты Джаку поплатиться за смерть Господина.

Ужас охватил и сковал ее тело. В следующую секунду фигура бросилась на нее с невероятной мощью. В распоряжении джедая находился только бластер, но при одной мысли он был тут же выхвачен силой из ее рук. Единственное, что ей оставалось – уклонятся от ударов невероятно сильного противника, ни бой с Беном, ни с отрядом преторианцев не мог сравниться с тем, что происходило сейчас в лесу Такоданы. Она была обречена. В воздухе сверкнул белый металл, и девушка ощутила обжигающую боль в районе живота.

Он не воспользовался своим мечом, чтобы завершить начатое, просто оставил ее истекать кровью под дождем Такоданы. Это было слишком даже для ситха. Резкая боль, пронзившая все тело, постепенно стала отступать, оставляя за собой лишь покалывающий кожу холодок. На мили от нее не было ни единой души, да и звать на помощь сил уже не осталось. Тучи заволокли все небо плотной, беспросветной серой пеленой, капли дождя скатывались с тела юной девушки, окрашивая траву в багровый цвет. Рей чувствовала, как падает в бездну, она видела перед собой калейдоскоп событий, которые ей показывала сила. Лица великих магистров – джедаев, ситхов, священные храмы, пророчества, истинное значение которых было давно утеряно, – все сливалось в бесформенный яркий поток энергии, через который скользил разум Рей. Последним, что она увидела, был размытый темный силуэт, протягивающий ей руку. С губ сорвалось тихое: ” Бен…»

‌А на другом конце галактики в ужасе застыл Верховный лидер Первого Ордена.

========== Глава 5. Только бы успеть ==========

«Только бы успеть…» Это была единственная мысль Бена в последние несколько часов. Все произошло так стремительно, будто бы во сне: вот он отменяет все свои совещания и приемы, вот молниеносно движется в ангар и заскакивает в ближайший корабль, не замечая ничего и никого вокруг, хотя все же машинально отключает систему слежения. Все, встретившие Верховного Лидера на своем пути, не заострили внимания на то, в какой спешке он покинул дредноут. Все, кроме Генерала Хакса.