Текст книги "Тёмная материя (СИ)"
Автор книги: Sonota Megami
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Кое-как натянув одежду, обычно надевающуюся под броню, Энакин вывалился в коридор и, пока ещё мог держаться на ногах, отправился на поиски некроманта.
Похоже, способность ментальной связи возвращалась одновременно с воспоминаниями. Потому что, почувствовав, что возрожденный попал в беду, некромант уже мчался к его каюте. Увидев, что Энакин вот-вот потеряет равновесие, некромант ринулся к нему.
– Идём в твою каюту. Нельзя позволить, чтобы кто-либо увидел твою слабость.
В покоях некромант сгрузил возрождённого на кровать и огляделся, методично осматривая предметы на столе.
– Ты что-то ел, пил в последние несколько минут?
– Нет, – каждый вдох и выдох давался с трудом, превращаясь в приглушённый свист, принося множество новых воспоминаний, которые сейчас мешали и ослабляли его еще сильнее.
– Что тогда здесь произошло? Ты был один? Вспоминай.
– Дейм… Ваако… – челюстные мышцы так сильно сжались от спазма, что невозможно было разжать стиснутые до скрежета зубы и сказать что-то внятное.
Некромант проследил за направлением расфокусированного взгляда возрождённого. У дальней стены мерцал небольшой драгоценный камень. Подняв с пола шпильку, украшенную рубином, некромант взглянул на заострённый кончик.
– Осталось ранение от этого? – некромант окинул возрождённого цепким взглядом. Синюшность вокруг губ, темные круги под глазами, посиневшие из-за спазма мелких сосудов ногтевые пластины свидетельствовали об отравлении.
– Обычная царапина… – распространяющийся по кровотоку яд, вызывал спазм мышц лица, выговаривать слова и глотать становилось сложнее.
– Держись. Эта змея не таскала бы яд на себе, если бы не знала, что существует противоядие, – и некромант стремительно покинул каюту.
Он знал, куда идти. На флагмане Лорда практиковал лекарь, чьи познания не ограничивались перевязкой и штопкой ран солдатам. Основным направлением деятельности на его родной планете была биохимия. Если кто и создал столь эффективный и быстродействующий яд для Дейм Ваако, то только он.
Прихватив двух солдат покрепче, Чистильщик душ ввалился в лабораторию. Дернув ученого за одежду на груди и сильно встряхнув, некромант угрожающе прорычал:
– Каким ядом за последнее время разжилась у тебя Дейм Ваако? Ну же, отвечай!
– Я не давал ей никакого яда! – на лице ученого отразилось, казалось бы, искреннее удивление.
Некромант жестом приказал охране приблизиться. Они силой усадили лекаря в кресло, прижав плечи, надели на голову металлический обруч. Шипы, размещенные изнутри приспособления, впились в кожу на лбу, висках и затылке. Некромант подошёл и, пока воины сдерживали вырывающегося и воющего от боли лекаря, накручивал винт регулировки так, что тонкие шипы проникли глубже. По лицу и шее лекаря потекли струйки крови.
– Это устройство покажет, когда ты будешь лгать. Поверь, это – намного надежнее, чем измерять пульс и температуру тела, – голос Чистильщика душ казался обманчиво вкрадчивым и тихим, но в ровном тоне улавливалась явная угроза. – Какой яд у тебя взяла Дейм Ваако?
– Не давал я ей яда!
Прибор показывал, что лекарь не лжёт. Это вывело некроманта из равновесия. Он положил ладонь на обруч и нажал сильнее, вызывая у лекаря новый приступ боли.
– Рано или поздно, ты расскажешь все. Я умею вытягивать правду у грешников. Но если станет поздно… Я знаю, что ты бережёшь от моего взора. На планете Ним, это ведь соседняя солнечная система, живет твоя жена и дочь, которых до сих пор не инициировали. Если ты сейчас же не дашь мне противоядие, первой планетой, куда я направлю флагман, будет Ним.
Лекарь качнул головой.
– Если выживет он, умру и я, и моя семья. Дейм Ваако не простит мне этой ошибки.
– Она – лишь вещь своего мужа. А тот, кого ты спасёшь, и это не обсуждается, – Советник Лорда. Если он выживет, обещаю спрятать тебя и твою семью, обеспечив вам наилучшие условия.
Лекарь вздохнул:
– Это – не яд. Я говорил правду. Бактерия, с вызванной направленной мутацией, чтобы ускорить повреждения от токсина, выделяемого ею. Скажи своим псам меня отпустить. Я дам сыворотку и объясню, что нужно делать, – обреченно вздохнул учёный. – Но поспеши. Токсин, выделяемый бактерией, вызывает необратимые повреждения нервной системы, остановку дыхания и смерть в ужасных муках. Твой ученик будет все это время находиться в сознании, ощущая собственную беспомощность.
Некромант не мог доверять никому. Переводить возрождённого в лазарет было опасно. Оставив ситха в его каюте, некромант сам методично выполнял наставления лекаря. Ввести капельницей в подключичную или височную вену, так как кровообращениях в сосудах ниже уже было слишком замедлено, двести кубов сыворотки, проводить вентиляцию легких с помощью аппарата, перенесённого из лазарета и ждать, наблюдая, чтобы состояние пациента не ухудшалось. Спустя десять смен караулов на флагмане возрождённый уже мог самостоятельно передвигаться. Процесс выздоровления протекал нормально. Но и так непростой характер ситха дополнился новыми нюансами, склонностью к жестоким и длительным мигреням и необъяснимыми вспышки безумной ярости.
Когда Советник явился на ставшее привычным собрание в зале заседаний, в отсеке Ваако воцарился хаос.
– Он – не просто инициированный солдат. Чистильщик душ вернул его из Вселенной Смерти. Если Маршал побывал там лишь мгновение, и обрёл такие Силы. Представь, какой силой обладает возвращённый… дважды, – орал военачальник на наконец-то притихшую жену. Хоть Дейм все же пыталась возражать.
– Разве не это же я говорила тебе ранее? Нужно убрать его с пути первыми.
– Заткнись! Это он уберёт нас. Особенно после твоей выходки! – Ваако стремительно вылетел из каюты, оставив Дейм в одиночестве, погружённую в тяжелые размышления.
Комментарий к Pseudechis porphyriacus
* – Pseudechis porphyriacus (лат.) – ехидна чёрная
========== Миражи ==========
Распознать у самого себя феномен телепатии не так уж просто. Сначала это ощущается как чужие мысли в собственном сознании и лишает разум отдыха, порождая беспричинные вспышки гнева. Кажется, безумие прогрессирует. Но в какой-то момент осознаёшь, дар убеждения – не просто везение. А охрана, состоящая из некро-солдат, подчиняется не потому, что им нет дела до происходящего. На самом деле у них нет выбора. Ментальные приказы подавляют волю солдат пока ещё на уровне неосознанной нервной деятельности. Но стоит приложить усилия, и весь процесс можно контролировать разумом. А не желая постоянно ощущать присутствие тысяч чужих личностей, находишь способ отгородить от них своё сознание. Тогда система мироощущения наконец-то начинает приобретать четкие очертания и поддаваться описанию с помощью законов логики.
Иерархическая вертикаль некро-расы строилась по степени восприимчивости к ментальному воздействию. Лишь потом вступали в силу другие механизмы управления: религия, кодекс чести, долг. Желание двигаться вперёд, завоевывая миры, – ментальная химера, навязываемая военачальниками. Большое значение имел естественный отбор: способные управлять с помощью мысли приказывали, остальные – подчинялись. Да, можно было, не обладая ментальными способностями, попытаться занять место повыше, убив лидера. Но как долго в таком случае получится удерживать власть?
Вот теперь все становилось на свои места. И бездействие охраны, удивившее возрождённого в первые дни его пребывания на флагмане, оказалось на самом деле ментальной восприимчивостью к воздействию ситха. Низшими чинами столь легко манипулировать мысленно, что управлять ими – подобно неосознанной деятельности мозга – можно не размышляя, отдавая приказы. Ведь никто задумывается, что нужно дышать.
И хоть отравление токсином наградило лишь изредка прекращающейся болью, оказалось, что его действие спровоцировало стремительное развитие нервных волокон и ускорению проводимости электрических импульсов через сеть нейронов. Когда стремительное изменение нервной системы чуть замедлилось, интенсивность головных болей свелась к минимуму, и они постепенно утихли. Зато, благодаря пережитым мучениям, телекинетические и телепатические способности возрождённого усилились на порядок, как и скорость реакций, а, при необходимости, и скорость движений. Чтобы сместить фазу волновых колебаний и стремительно переместиться на подуровень этой реальности, действительно не нужно было никакое индивидуальное устройство. Оказалось достаточным просто захотеть и представить это действие.
Подавить волю и внушить что-либо представителю расы некро или, даже, человеку больше не казалось невозможным. А новое умение создавать марева настолько реальные, что тот, на кого воздействовали, не осознал бы, что вокруг – навеянная подделка вызывало у возрожденное чувство эйфории и вседозволенности.
Энакин даже не мог определиться, должен он прикончить при первой же встрече Дейм Ваако, или отсрочить день жестокой мести.
И сам некромант начал относиться более настороженно к ученику. С фееричным успехом и явным удовольствием отработанные на учителе навыки по навеиванию реалистичных марев оставили у Чистильщика душ неизгладимое впечатление.
– При наличии врожденных способностей каждое перемещение во Вселенную Смерти дарит новые силы. А ты побывал там дважды, – хмурясь и пытаясь мысленно оценить масштабы и последствия изменений, произошедших с возрожденным, пытался объяснить происходящее некромант.
– Трижды… Ты много не знаешь. И ты покажешь, как сделать это снова. На этот раз осознанно.
Некромант предложил возрожденному следовать за ним. Из рубки управления, где было слишком много любопытных свидетелей, они направились в зал для инициации. Эта обитель сумрака и пустоты навевала странные, смешанные ощущения безысходности и тщетности бытия. Но наиболее подходила для важных разговоров и медитации.
– Стоит ли так рисковать? – убедившись, что поблизости нет лишних глаз и ушей, некромант продолжил диалог. – Из Вселенной Смерти однажды можно и не вернуться.
– Это – не просьба. Ты укажешь мне путь, – возрожденный растирал вновь начавшие пульсировать от боли виски. Предпринятая попытка навязать некроманту свою волю оказалась удачной. Но возникшая боль свидетельствовала об увеличении количества нейронных связей, нервная система подстраивалась под возросшие потребности в ментальном воздействии на такого сильного противника, как верховный жрец. – «Интересно, есть ли предел усилению способностей. И, главное, выдержит ли тело очередной болевой шок». – Эти мысли посещали ситха все чаще.
Но некромант не стал бы верховным жрецом, если бы был слишком внушаем. Качнув головой, отгоняя наваждение, он разочарованно покачал головой и взглянул на возрождённого, словно строгий учитель на нерадивого ученика:
– Это противостояние может продолжаться вечно. Вот только я уже не испытываю боли.
– Значит, это пройдёт?
Некромант утвердительно кивнул:
– Все проходит. И это пройдёт. В этом и состоит суть религии некро. Как я и предсказывал, ты сам все поймёшь пожелаешь научиться. Но вернёмся к твоему вопросу. Даже осознанное путешествие в мир мертвых не менее опасно, чем настоящая физическая смерть. Поэтому, рисковать ли собой, дело твоё, но я не хочу рисковать столь перспективным представителем расы. Нужно сперва задать вопрос Элементалю. Пусть она решает, на сколько путешествие может оказаться для тебя опасным.
– Кто такой Элементаль, что вправе решать за меня? – Энакин нахмурился.
– Элементаль – существо из другой Галактики, которое забрал предыдущий Лорд из привычной среды обитания. И это – не он, а она. Никогда не приходилось встречать представителя этой расы мужского пола., – некромант замыслился на мгновение о странных путях эволюции и продолжил. – Элементали ментально существуют одновременно в нескольких измерениях. Огромную часть времени из сознание пребывает в в тонких мирах, в то время как физическое тело остаётся привязанным к этому миру. Они способны перемещать астральное тело по подпространствам и альтернативным Вселенным. А потому видят бесконечное множество линий вероятности событий одновременно. Их мозг так совершенен, что может потягаться с мощнейшим суперкомпьютером в скорости вычисления точек-экстремумов объективной реальности.
Если говорить привычными тебе категориями, то предсказания Элементаля – сочетание способностей к астральной проекции и четкого математического расчёта. Но эти создания ещё и тонкие психологи. Говорят всегда уклончиво, вплетая в речь много лирики. А потому, слушающий их, невольно добавляет к неточностям и словам, которые можно трактовать по-разному, что-то от себя, то, что волнует в данный момент. А потом все зависит от веры или неверия. Уверовавший с настойчивостью камикадзе начинает следовать надуманному предсказанию. И события разворачиваются так, как якобы начертано предсказанием. Способный мыслить, отринув шелуху собственных страхов и подчинив своих демонов, увидит четко рассчитанные вероятностные события. И сможет ими управлять. Вот так рождается предсказание Элементаля.
Элементали, вопреки сложившемуся о них мнению, в большей мере из-за внешности, далеко не существа света. Они умеют воздействовать на подсознание и манипулировать, навевая мороки получше, чем ты. Так что, постарайся отнестись к ее словам максимально критично и непредвзято. И ты сможешь получить истинные ответы.
– А если она не захочет мне что-либо говорить?
– О, Элементаль обожает поболтать, – усмехнулся некромант. – Пожалуй, ввести собеседника в заблуждение и наблюдать, как из-за неверной трактовки ее предсказаний тот движется по пути, ведущему к верной гибели, это – единственное и самое излюбленное ее развлечение.
– Тогда, зачем мне туда идти? Хочешь наблюдать мою гибель?
Некромант отрицательно качнул головой.
– Никто не стремится отправиться во Вселенную Смерти добровольно и без значимой причины. Особенно, уже побывав там. Ты что-то замыслил. Что-то безумно противоречивое и сложное. Элементаль даёт нужные ответы. Нужно лишь быть внимательным.
Когда они приближались к отсеку, в котором содержали Элементаля, некромант продолжал давать советы:
– Не трать время его и так мало. Не стоит, чтобы кто-то ещё был осведомлён о посещении обители Элементаля. Не говори, кто ты и зачем явился. Она знала о твоём приходе ещё задолго до того, как ты появился на этом корабле, а, возможно, ещё и до того, как я призвал тебя из мира мертвых. Просто задай вопрос. Элементали не умеют лгать. Но обладают прекрасной способностью скрывать правду в сумраке сознания. Если она заговорит с тобой первой, слушай внимательно. Скорее всего, даже вопрос, терзающий тебя, ей давно известен.
Посреди просторной каюты размещалась энергетическая решетка – преграда, не позволяющая пленнице покинуть помещение. Повернувшись спиной к вошедшему возрожденному стояла женщина, поражая прямой, несгибаемой даже под бременем неволи, осанкой. Были заметно, что из-под капюшона белоснежной накидки струятся почти столь же белые волосы.
– Вижу я, в твоём сердце баланс нарушен, – меняя слова местами, словно старый магистр, воспоминание прошлой жизни, нараспев произнесла женщина. И на разум возрождённого обрушилась очередная волна воспоминаний.
– Надеешься запутать меня? – отгоняя видение, сохраняя невозмутимое спокойствие, ответил ситх. – Вселенная не строится на балансе одного индивидуума. Чем больше Тьмы, тем больше, несущих Свет. Когда кто-то склоняется к одной стороне, появляется тот, кого влечёт иная. Обращаясь к Свету, ты уже породил Тьму, выбирая Тьму, стремишься к свету.
– Считаешь, Вселенная построена на силе, и под контролем того, у кого она есть? Разве тебе самому не важно, на чьей ты стороне? – повернувшись лицом, кажущимся то поразительно юным, то вдруг очень старым, склонив голову немного набок, усмехнулась женщина.
– Достаточно философии и химер. Говорят, ты предсказываешь будущее. Расскажи тогда и мне: как я умру?
Элементаль отвернулась, покачала головой. Видно было, как от тяжелого вздоха всколыхнулись грудь и спина.
– Ты – уже мертв. И… да помогут Силы стихий этому миру…
– Этому миру уже без разницы. Он и так движется во Вселенную Смерти. Лучше ответь мне на ещё один вопрос. Возрожденный не успел произнести больше ни слова, как Элементаль внезапно сменила форму, обернувшись иным человеком при взгляде на которого Энакин вздрогнул. Оставаясь в этом облике, Элементаль резко подалась вперёд и, уткнувшись лбом в энергетическую преграду так, что поток заряженных частиц оставил на ее лице царапину, едва слышно прошептала:
– В Долине Смерти ты ничего не сыщешь. Нужно двигаться вверх по течению, чтобы найти источник.
Заметив растерянность на лице собеседника, она усмехнулась одними лишь губами. Выражение глаз при этом не таило и тени улыбки, выражая лишь скорбь. Этот взгляд преследовал возрождённого ещё долгое время.
– Что там произошло? – некромант мчался вслед возрожденному, когда тот пытался отойти как можно дальше от отсека, где находилась Элементаль. – Когда ты вышел оттуда, то выглядел так, словно уже побывал в мире мертвых.
– Ничего особенного. Обычный морок. Элементаль… Глупейшее из созданий. Ничто не течёт в направлении вверх. Даже реки.
========== Как Феникс пройду я сквозь Вселенную Смерти… ==========
Риддик сдержал добытое у него шантажом обещание: вывести флот из планетарной системы и создать видимость деятельности. Именно видимость. Потому что никакого азарта, гнаться за теми, кто и убежать-то далеко не может. Разве только отточить навыки ведения боя новобранцев.
Единственное неудобство, которое могли причинить отщепенцы армаде некромонгеров, ведомой флагманом Лорда-Маршала, – спрятаться внутри какой-нибудь планетарной системы. И если новобранцы вовсю развлекались, «выкуривая» повстанцев из их укрытия, то рутина деятельности высших чинов достигла той степени накала, что вновь начались междоусобные стычки. Впрочем, это никоим образом не сказалось на выполнении функциональных обязанностей, как и ничего не меняло в общих настояниях на флагмане Лорда. От перестановки должностных обязанностей результат оставался неизменным. Разве только открытый космос пополнился несколькими погребальными капсулами.
Энакин воспользовался этим временным затишьем, чтобы разгадать загадку Элементаля. На должность Советника Лорда-фурианца вряд ли кто-то из элиты рискнул бы претендовать. Недруги, уже выступившие в открытую, после неудачного покушения на жизнь возрождённого попритихли и попросту испарились с флагмана в неизвестном направлении, не желая, видимо, проверять на собственной шкуре видоизмененную пословицу: «Все, что меня не убило, сильно об этом пожалеет».
Слова об источнике не шли у ситха из головы. Рубка управления хоть и не слишком уединенное место, но размышлять в таких условиях как-то привычнее. Фоновый шум посторонних мыслей при этом не отвлекал, а, скорее, наполнял разум новой информацией.
«Источник… Исток… Ток… Точка…» – и Энакин начертил на тач-скрине жирную точку.
– Пункт назначения – планета… – послышался где-то позади приказ офицера.
«Точка – пункт назначения… Тождественно. Нужно двигаться вверх… чтобы найти источник. Найти пункт назначения. Место!»
– Что течёт одновременно в двух направлениях? – вопрос возрожденный произнёс вслух. – Идеи.
Командир корабля и двое офицеров, находящиеся в рубке управления, напряглись. Даже охрана у двери изобразила видимость активной мозговой деятельности. Что они ответят, уже не важно. Ситх собирал мысли, вертящиеся на поверхности чужих сознаний. Первая ассоциация всегда непредвзята, а потому в неё ещё не вплетён индивидуальный жизненный опыт. Элементаль как раз и вводила собеседника в заблуждение в момент, когда он начинал думать, а не мыслить.
Офицер обдумывал ответ на вопрос. Но его сознание оказалось занято мыслями совсем иного направления:
«Если бы я смог противостоять, если бы только я смог, они были бы живы!»
Ему вторило другое сознание:
«Третья смена караула. Хочу спать. После четвёртой я буду спать вечность. И пусть хоть кто-то попытается меня разбудить. Прикончу на месте!»
«Воспоминания о минувшем, планы на будущее. Что течёт в двух направлениях? Мысли, вот что, – Энакин начертил стрелки в двух направлениях от так жирно начерченной точки, что она разрослась на пол-экрана, напоминая небесное тело посреди пустоты космоса. – Нет, это же бред какой-то получается. Ладно. Вверх по течению, значит в противоположном направлении того, что теоретически может течь в обоих направлениях. Можно мысленно возвращаться в прошлое, одновременно строя планы на будущее. Если настоящее – точка отсчета, то противоположное направление – не что иное, как воспоминания. Хоть они мало похожи на течение реки. Скорее, на спираль, ведущую вниз. Следуй за воспоминаниями и найдёшь пункт назначения. Что-то уже не лишенное логики».
В то время, пока возрожденный находился в рубке управления и решал головоломку, подкинутую ему Элементалем, в личной каюте Лорда-Маршала между фурианцем и некромантом произошёл разговор, который в будущем определил судьбы всех его участников, как действующих, так и тех, кто не присутствовал при разговоре лично, о них только упоминалось.
– Я не хочу больше участвовать в этом. Примешь должность Лорда-Маршала? – фурианец хотел свободы. Настоящей, а не мнимой власти. Того уровня воли, когда можешь отправиться в любую точку Галактики, найдя лишь средства для исполнения желания.
Некромант отрицательно качнул головой:
– Я – не лидер. Прикажи мне внушить самую безумную идею кому-либо, и я это сделаю. Но со мной во главе некро-раса придёт в такой же упадок, как и при твоем управлении.
Риддик промолчал и в ответ лишь нахмурился и скептически хмыкнул.
– Я всегда говорил тебе лишь правду, Ричард. Ты – никчемный правитель.
– Предлагаешь передать власть своему ученику? Он силён, умён, хитер и амбициозен, – сощурив глаза, усмехнулся Риддик. – Разгромил меня в нескольких словах при первом же знакомстве.
– Нет, – поджав губы резко, как отрезал, произнёс некромант. – Он ещё не готов. Развернувшись спиной к фурианцу, Чистильщик душ направился к выходу:
– Отдай трон Ваако. Я должен вернуть этой семье старый долг, – недобро ухмыльнулся некромант.
– Решил совершить возмездие чужими руками? – Риддик нахмурился ещё сильнее. – Будь я твоим учеником, расценил бы это как предательство. Можно и поплатиться.
– Но тебе повезло. И ты не на его месте, – произнеся это, некромант с такой силой ударил по кнопкам электронного замка шлюза, замигал аварийный датчик и с первого раза дверь не захотела открываться.
Энакин нашёл Чистильщика душ в небольшой каюте, напоминающей келью, примыкающую к залу для инициации. Несмотря на старательно возводимый некромантом ментальный щит, возрожденный ощущал, жрец в смятении.
Какой бы ни была разгадка головоломки, все пути направлялись в мир мертвых. Энакин решил, что дожмёт жреца, чего бы это ни стоило, и больше не даст шанса переубедить его повременить ещё. Он ждал достаточно. И выполнил все условия. Даже выслушал Элементаля, которая все только запутала.
Мысли Чистильщика душ явно были заняты чем-то совершенно иным. Он кивал и автоматически соглашался с любыми доводами ученика. Подготовка к путешествию в мир мертвых оказалась какой-то слишком… сумбурной. А где же тайные обряды касты жрецов-некромантов? Это и приготовлениями даже сложно было назвать. Некромант просто в том же помещении-келье вырубил и так тусклое освещение, погрузив окружающееся пространство в мрак. Зажженная жрецом лучина, зажатая в его пальцах, затрещала. От неё тонким шлейфом потянулся ароматный терпкий дымок.
– В разговоре со мной Элементаль назвала тебя Фениксом, – невесело усмехнулся некромант. Глядя на открытый огонь, тебе будет проще сосредоточиться. – Слушай внимательно и запоминай. От того, вспомнишь ли ты мои слова, пребывая в мире мертвых, зависит твоё возвращение. Первое путешествие всегда самое сложное. Хорошо лишь то, что оно – предсказуемо. Случайных духов твоё сознание вряд ли привлечёт. Сейчас потянутся те, для кого ты был значим, как в дурном, так и хорошем смысле. Особенно сложно с теми, к кому сам испытывал когда-то привязанность. Должен предупредить. Ничего хорошего они не хотят. Максимум – прокатиться за твой счёт в реальный мир. Здесь кроется самая большая опасность, потому с привязанностями все обстоит так плохо. Не надейся вытащить хоть кого-то. Духу нужен сосуд, в идеале тело ещё живого существа. Без знаний и долгой подготовки сосуд не создать. Этому быстро не обучить. И ты рискуешь сам остаться в мире мертвых.
Присматривайся к обстановке. Сколь бы пугающе и странно это не казалось, за неимением тела все, что вокруг тебя – вместилище сознания, щит между тобой и миром мертвых. Бойся в таком случае открытых пространств и разрушения оболочки. Это означает: щит рухнул. То пространство, где ты будешь находиться, – ты сам, как бы фантасмагорически это не выглядело.
И помни, это путешествие – краткий миг, короче, чем сон. Даже если будет казаться, время течёт бесконечно долго, не впадай в отчаяние. Оно-злейший враг. Не теряй рассудок, управляй происходящим. Все, что находится в пределах замкнутого пространства, кроме духов – ты сам. Ты можешь изменять обстановку по своему желанию, сосредоточением, усилием воли. Как бы это не казалось сложным, управляй событиями, сохраняйся щит между своим сознанием и тем миром.
Дав наставления, Чистильщик душ предложил возрожденному разместиться на брошенной на металлический пол сплетенной из соломы циновке. Сам расположился таким же образом напротив и попытался поднести к шее автоматический инъектор
– Что это? – возрожденный перехватился запястье некроманта, не позволяя коснуться иглой к коже.
– Вещество… смесь вытяжек растений. Поможет расслабиться и войти в необходимое для перехода между мирами состояние.
– Можно обойтись без этого?
– Да, с помощью долгого сосредоточения в медитации. Придется учиться. Но ты настаиваешь начать прямо сейчас.
– Стоит попробовать медитацию.
– Не доверяешь мне? – нахмурился некромант. – Ладно. Может, что и получится. – Без особой уверенности в голосе, согласился жрец. – Тогда просто смотри на пламя и повторяй за мной. – Как феникс пройду я сквозь Вселенную Смерти…
Практики расширения сознания, оттачиваемые веками как джедаями, так и ситхами, помогли обойтись без психоделических веществ. Огонёк открытого пламени подрагивал, отражаясь на дне зрачков.
Энакин поднял взгляд и увидел, как пламя постепенно отдаляется, погружая все вокруг в кромешную тьму. Но, достигнув размеров едва различимой точки, пламя начало активно разрастаться, устремляясь вперед, по направлению к нему, словно взрыв расширяющийся паров вскипающего вещества, занимая все пространство, охватывая возрождённого так быстро, что он не успел даже помыслить о необходимости обратиться в бегство.
…Корабль, скорее, небольшой челнок, захваченный силой притяжения звезды, терпел крушение направляясь прямо в разверзшиеся объятия огненного гигантского шара. Энакин был один на борту, будучи бесплотным духом, не в состоянии справиться с системой управления. Тела не существовало… коснуться пульта управления челноком, кажущимся вполне материальным, не представлялось возможным.
Внезапно, один за другим появлялись существа, люди в основном, но были среди них и гуманоиды других форм. Их облики казались пугающе знакомыми. Краски окружающего пространства стирались, таяли, становясь блекло-серыми. Аварийные системы оповещения продолжали надрывно завывать, сообщая об бедствии. Или то призраки… Эти звуки сливались в одно непрерывное высокое, почти за гранью восприятие, зудение. Химеры захватывали в водоворот, цеплялись за него в надежде, что он вытащит их, но вместо этого лишь затягивали во внезапно разверзшуюся под ногами пропасть, и никакого металлического пола корабля более, лишь тьма Чёрной дыры, поглощающей огненную звезду. Как только дно челнока провалилось, кислород вышел сразу. И Энакин начал задыхаться. При этом даже не возникло вопроса: как бестелесная сущность может дышать и умирать в отсутствие кислорода. Словно задыхался весь корабль, лишенный искусственной атмосферы. Но, сосредоточившись, по своему желанию, Энакин заметил на стене кислородный баллон и маску. Он готов был поклясться, что ранее там ничего не было. Дотянуться до кислорода мешали сущности из мира мертвых. Он осознавал, что успел стать врагом для всех них, и никто не отпустит, словно демоны, затягивая в самый эпицентр критической массы коллапсара.
Казалось, катастрофы не избежать, и челнок вместе с его сознанием и всеми остальными духами будет уничтожен. Тогда лишь вспомнилось: «Пространство – это ты». Усилием воли Энакин попытался зарастить зияющую в полу дыру. Секция за секцией. Так долго, словно он строил корабль вручную. Кислород в баллоне был на исходе. В несуществующих легких словно полыхал пожар. Но удалось. Преодолеть притяжение Черной дыры оказалось сложнее. Призраки препятствовали, словно окутывая сознаете липкой эктоплазмой. Энакин ждал, что появится хотя бы один, кто поможет. Он знал, именно эта сущность наверняка поможет. Но в сонме инфернальных созданий он не нашёл сознания, за которое можно уцепиться, словно за спасительную соломинку. Он взывал о помощи, но дух не появлялся. Поняв, что можно надеяться лишь на себя, Энакин собрал все силы и выдернул корабль из объятий коллапсара, вынырнув из видения.
Казалось, прошли годы, пока он строил корабль и воевал с враждебным космосом и демонами, беснующимися там. Но за время его пребывания в мире мертвых тонкая лучина в руке некроманта, сидящего напротив, не сгорела и наполовину.
Поднявшись на ноги, некромант погасил лучину и включил тусклое освещение, сейчас показавшееся Энакину слишком ярким. Он жмурился от бьющего по сетчатке, вызывающего резь в глазах света и пил большими глотками воду из фляги, принесенной ему некромантом.
– Как выглядит твоё замкнутое пространство? – задал он вопрос жрецу. Энакин не рассказывал, что произошло в мире мертвых, а некромант пока не спрашивал, но было интересно, какие видения в такие моменты переживает учитель.
– Мое пространство – я сам, мое собственное тело. Этого можно достичь лишь длительной практикой. А ранее… – жрец не ответил, задав встречный вопрос. – Что все же произошло?
– Там был корабль, скорее катер. Я ощущал, что внутри него, но его корпус – это я…
Некромант покачал головой:
– Ты ещё не готов для таких путешествий. Я бы не стал рисковать снова без дальнейшего обучения.
– Но я должен. Там… на корабле были все… почти все. Я их вспомнил. Но не нашёл того, ради кого я затеял это путешествие. Судьба снова лишила меня возможности единственной встречи.
