Текст книги "Последняя тысяча журавлей (СИ)"

Автор книги: Solter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Квартира оказалась полностью обставленной, даже с живыми растениями, но Ричард все равно видел, что много чего придется менять – например, шторы на окнах, кухонную утварь и изрядное количество книжных полок, помещавшихся в спальне. Кроме того, это место выглядело так, будто здесь никогда никто не жил, и Рич подозревал, что пространства для него одного слишком много.

– Кажется, ты наконец сможешь завести собаку, – улыбается миссис Медисон, тоже пришедшая к этим выводам. – Или девушку.

Рич недовольно морщится и переключает разговор на отсутствие воды: о своей ориентации он еще родителям не рассказывал, да и не планирует это делать до того момента, когда найдет человека, с которым захочет связать жизнь. Впрочем, Рич сомневается, что до тридцати лет такое недоразумение с ним произойдет: несмотря на то, что верную и искреннюю любовь он на самом деле ждет, обременять себя семейной жизнью ему еще не хочется.

Он смотрит на своих родителей, на их быт, размеренный и изо дня в день повторяющийся, и понимает, что это именно та рутина, которой всеми силами нужно стремиться избежать. Потому что один раз попав в этот водоворот – уже не вырвешься, так в нем и застрянешь: утром на работу, телефонный звонок в обеденный перерыв, вечером – в теплый автомобильный салон, и домой, заехав по пути в супермаркет. Потом ужин, сопровождаемый разговорами о работе, потом совместный просмотр телевизора и обсуждение новостей, а затем спальня и, возможно, секс. О сексе между родителями Ричу думать было неприятно, свою же жизнь даже после сорока без него он представляет слабо.

Но даже с учетом этого – нарисованная им самим в фантазиях картинка выглядит удручающе. Поэтому в ответ на все мамины слова о девушках Рич отвечает довольно односложно: позже, после университета, на первом месте карьера.

***

Не будем следить за Ричардом все те месяцы, которые он тратил на четвертую тысячу журавлей, заметим только, что за это время он успел переехать в новую квартиру и обжить там спальню, часть гостиной и кухню, а все остальное пространство оставил нетронутым, слишком медленно заполняя его следами своего присутствия. При переезде Роуз, с которой у Рича укрепились дружеские отношения за последнее время, и Мартин посильно оказывали помощь с расстановкой вещей и последующим их поиском – на новом месте Медисон постоянно что-нибудь терял, забывая, куда положил. Несколько раз они оставались ночевать, Роуз спала в гостевой спальне, а Ричард с Мартином запросто помещались на большой Ричардовой кровати.

Для своих журавлей парень, к слову, выделил особое место. Делал он их только в своей комнате, зато потом порциями относил в кладовку, которую запирал на ключ. В квартиру постоянно кто-то приходил – то водопроводчик, то родители, то курьеры или соседи, и Ричарду совсем не хотелось, чтоб кто-нибудь кроме Мартина знал о его увлечении.

В конце концов, когда последний журавль был закончен и отправлен в кладовку, Рич чувствовал приятное опустошение, ведь понимал, что на этом можно остановиться. Он много думал, но не находил больше ничего, в чем нуждался бы и не мог купить этого за деньги, которых утром у него уже будет завались. Ни у него, ни у родителей нет проблем со здоровьем, обучаться китайскому языку или нано-технологиям нет никакого смысла, а желать абстрактного мира во всем мире… Да вроде бы все и так неплохо!

Ричард с упоением предвкушал, как будет здорово проводить время с друзьями, которых у него появится значительно больше, и новыми интересными мальчиками, как сможет до утра зажигать по клубам, а на каждых выходных – если только захочет – ездить в другие города на собственном автомобиле.

Правда, оказалось все совсем не так радужно: деньги появились, а времени стало не намного больше. Учеба, хотя и дается Ричу относительно легко, но все-таки выматывает слишком сильно, чтоб после университета думать о клубах. Максимум, на что хватает запала – встречи с Мартином и Роуз в пиццериях или кинотеатре. Впрочем, это тоже не так уж плохо, Рич чувствует себя замечательно в компании этих двоих.

И однажды сам предлагает:

– Давайте все вместе в клуб? – он осматривает друзей внимательным взглядом, в котором чувствуется попытка соблазнить. – В субботу отправимся, это ж самые лучшие ночи. Роуз, скажешь маме, что ты у меня, и все.

Их не приходится слишком долго упрашивать, и они встречаются в субботу возле университета, откуда Ричард на «Ягуаре» довозит всех до клуба. Несмотря на то, что Медисон не слишком умеет тратить деньги на нужные вещи, его гардероб претерпел значительные изменения, так что Рич выглядит подобно восходящей голливудской звезде, когда дело касается одежды. Он носит стильные вещи, подходящие ему на все сто процентов, и учится дополнять их соответствующими аксессуарами – удачным ремнем, несколькими браслетами, особого цвета часами на запястье. Все это в сумме заставляет Рича выделяться на фоне остальных, благодаря чему даже находящийся рядом Мартин со своим внушительным ростом и привлекательными волосами почти не составляет конкуренцию.

– Надеюсь, ты платишь? – Март заговорщицки подмигивает – один он знает, откуда у Ричарда деньги. Роуз, как и все остальные, уверены, что это тоже часть наследства.

– Хочешь быть уверенным, что можно выпить весь бар? – Ричард подмигивает в ответ, а потом кивает. – Надо только заранее с барменом договориться. Не думаю, что мы трое постоянно будем вместе… Вон я вижу того типа, он на меня уже минут десять смотрит.

Мартину стоит серьезных усилий не обернуться, чтобы оценить избранника Ричарда, но он всегда мог отлично контролировать себя. Заказав виски со льдом и коктейль для не разбирающейся в алкоголе Роуз, он замечает:

– Тебе сегодня должно быть из кого выбрать, не кидайся на первого попавшегося.

– Вот еще! – Рич слегка обижается, поворачиваясь в другую сторону и скользя глазами по пока еще довольно тихой толпе. – Сам соображу.

Другу о своей ориентации Ричард никогда не рассказывал, но Мартин оказался достаточно проницательным, чтобы самому сообразить. Он даже подозревал, что нравился Медисону, но тот был слишком нерешительным, чтоб хоть как-то это проявить, а потом их отношения уже прочно перевелись из приятельской категории в дружескую, и Рич осмелел настолько, что мог свободно обсуждать с Мартином любые свои увлечения.

Парней, которые нравятся Ричу, в клубе немало. Несколько стаканов виски с колой делают Ричарда раскрепощеннее и увереннее в себе, а Мартин едва не подталкивает его в спину, но чаще только бормочет что-нибудь на ухо, расписывая достоинства и недостатки того или иного кандидата. Все это он говорит таким тоном, что Рич невольно сомневается, что его друг верит, будто Медисон наконец решится к кому-нибудь подойти. А выходит так, что решаться совсем не обязательно.

– Мне текилу, можно сразу две! – рядом в стойку врезается невысокий взлохмаченный юноша, похожий на хоккеиста, от чьего-то толчка въехавшего в ограждение. Он, ожидая заказ, смотрит по сторонам, натыкается взглядом на Ричарда и почему-то неподдельно смущается, краснея и поспешно опуская взгляд.

Рич тоже смотрит на стойку, игнорируя многозначительные тычки в бок от Мартина, а потом и вовсе говорит ему:

– Пойди потанцуй, Март.

Тот исчезает за пару секунд, утягивая заодно и Роуз, едва успевшую оставить на стойке полупустой бокал с мохито. Ричард, оставшись в относительном одиночестве, делает вдох, собираясь заговорить. Парень, все еще стоящий рядом, не в его вкусе, но Ричу все равно не терпится с ним познакомиться, проверить действие своего обаяния.

– Могу я тебя угостить? – даже небольшая доля волнения, смешанного с виски, сказывается на манере разговора.

– Меня? – переспрашивает юноша, закусывая губу и прижимая пальцы к полированному дереву стойки. Его смущение заметно невооруженным глазом, именно оно придает Ричарду сил и уверенности. Такого мальчика, кажется ему, совсем несложно завоевать. – Нет, я не против, но я уже попросил текилу…

– Отмените текилу, – просит Рич у бармена, хотя видит, что тот с ней уже почти закончил. Сейчас ему хочется выглядеть самоуверенным и серьезным человеком, которому подвластно абсолютно все. – Два «Джек Дэниелс» и отдельно колу. Как тебя зовут? – спрашивает он уже у юноши, как раз подтянувшего поближе высокий барный табурет.

– Энди.

Он протягивает Ричарду руку, и тот пожимает ладонь, задерживая ее в своей, слегка проводя большим пальцем по тыльной стороне, от чего Энди снова опускает глаза, скрывая польщенную улыбку. Рич окидывает его взглядом: довольно высокий, но стройный, как деревце, двигается с прирожденной грацией, которая ломается только из-за волнения. Волосы короткие и светлые, наверняка крашеные. Цвета глаз не разглядеть. Одежда неброская, но и непростая, джинсы с двойным ремнем ему чудо как идут, а клетчатая рубашка, явно на размер больше нужного, выгодно подчеркивает шею и слишком тонкие запястья.

Нет, Ричу действительно не нравятся такие юные мальчики, но этот становится небольшим исключением.

– Чем ты занимаешься? – Энди, получив виски, немного расслабляется, так что Ричу уже не нужно в одиночку поддерживать беседу.

– Кроме того, что получаю удовольствие от жизни? Заканчиваю университет и планирую обзавестись собакой, а что насчет тебя?

– Я только поступил на геологию, это мой первый курс. Я бы хотел уехать учиться в Нью-Йорк после колледжа, там ведь больше возможностей, чем у нас в Уиллейке. Хотя… где угодно больше возможностей, чем в Уиллейке, – парень виновато усмехается, делая глоток.

– Вовсе нет, – Ричард чувствует себя оскорбленным, он – коренной житель Уильям-Лейка и испытывает абстрактное чувство патриотизма, заключающееся в том, что когда он сам недоволен городом – это истина, а когда недовольство выражает кто-либо еще – это клевета. – Здесь есть масса интересного, если правильно искать.

– Правда? – взгляд Энди совмещает в себе сарказм и надежду. – Например, что?

– Да что угодно! С крыши моего дома, например, открывается офигенный вид. Если бы ты был художником или фотографом, тебе бы могло это пригодиться, но если ты…

– Вообще-то я фотографирую, – перебивает Энди. – Именно этим я собирался заниматься в Нью-Йорке после колледжа. У тебя высокий дом? Десятиэтажный?

– Четырнадцать этажей, – не без гордости отвечает Ричард. – Это жилых, крыша находится выше метров на шесть-восемь. Оттуда видно почти весь город, а когда нет тумана – и того больше. Как-то я видел лошадей Деккера на его ферме.

– А я все время был уверен, что у нас в Уиллейке особо нечего снимать, – задумчиво тянет юноша, обхватывая влажные стенки стакана обеими руками. – Только парк с озером и спортивная площадка, и то там делать нечего, когда она пустая, без роллеров и всех остальных, – он поднимает голову, несмело смотрит на Рича. – Я вообще-то не навязываюсь обычно, но крыша…

– Поехали ко мне, – почувствовав удачу, предлагает Медисон. – Я покажу тебе и крышу, и много чего другого.

Энди медлит всего несколько секунд, словно не веря, что действительно получил такое предложение, а потом улыбается и кивает. Отходит только затем, чтобы предупредить о своем уходе друзей и забрать вещи с диванчика. Он делает это так быстро, что Ричард успевает только отыскать взглядом Мартина и помахать ему рукой. Велмор на краю танцпола зажигает с Роуз, машет Ричарду в ответ, а потом наклоняется к аккуратному ушку девушки, прикрытому волной волос, и что-то говорит, перекрикивая музыку. Роуз оборачивается, но в этот момент Ричард скрывается из виду, а за ним зал покидает немного нервничающий Энди, на ходу натягивающий куртку.

***

Стоит ли говорить, что о крыше они больше не вспоминали? Ричард уж точно упомянул о ней ради предлога, а Энди, как Ричу потом казалось, прекрасно это понимал и знал, ради чего он на самом деле садится в такси и едет к Уорнер-сквер.

Они начинают целоваться уже в широком и светлом парадном, пока ждут опускающийся сверху лифт. Тело у Энди гибкое и податливое, парень не жеманничает, не ломается, не строит из себя невинного и неумелого студента. Ричарду нравится, как он сам делает шаги навстречу, как прижимается грудью к груди, как нетерпеливо тянет за собой в прожорливую кабину лифта. Рич борется с искушением начать прямо здесь, возбуждение усиливается от одних только взглядов на Энди. На призывно открытые губы, на уже расстегнутую куртку, трогательно выпирающие из-под кофты крылья ключиц, нетерпеливо сжимающиеся пальцы.

На то, чтобы открыть входную дверь, уходит пара секунд, но даже это промедление неприятно давит, заставляя спешить и учащая дыхание. Они раздеваются как попало, оставляя верхнюю одежду и обувь на полу в прихожей, а все остальное скидывая друг с друга в гостиной. Ричард роняет любовника на широкий диван не доходя до спальни, на всякий случай ногой отодвигая столик подальше, накрывает его тело своим.

– Ричард, – шепчет Энди после продолжительного поцелуя, от которого его губы выглядят истерзанными и припухшими, – у меня очень давно никого не было.

Рич не спрашивает, насколько давно, ему это совсем не интересно. Но кивает и берет небольшую паузу – ровно столько, сколько нужно, чтобы подняться и увлечь за собой Энди, уводя его через всю квартиру в спальню, где у Медисона есть все необходимое. Все, и даже немножко больше. Из прикроватной тумбы он достает не только презервативы и смазку, но и анальную цепочку – восемь силиконовых шариков разного размера на гибких перемычках. Вещицу эту Рич еще ни разу не использовал, но из упаковки достать успел, желая как следует изучить, так что сейчас он наверняка выглядит в глазах Энди достаточно убедительно.

– Оу… – комментирует неожиданно появившуюся игрушку Энди. Его щеки заливает румянцем, но возбужденный член прикрыть попросту нечем, поэтому Ричард не сомневается – его мальчик совсем не будет возражать.

– Тебе понравится, – уверенно обещает Медисон, снова обнимая любовника, оглаживая и разводя его бедра в стороны.

Они снова целуются; Энди стонет и приникает губами к шее Ричарда, когда тот раскрывает тюбик со смазкой и выдавливает ее себе на ладонь. Рич почти не может терпеть, но желание увидеть, как тело юноши извивается в его руках от удовольствия, слишком велико, так что он обильно наносит смазку, еле-еле пахнущую чем-то, на первые пять шариков. Оставшуюся на пальцах жидкость растирает в ложбинке между ягодиц Энди, пользуясь тем, что тот призывно поднимает бедра, и приставляет первый, самый маленький, шарик к анусу.

– Это будет совсем не больно.

– Хорошо…

Шепот Энди похож на шум прибоя, трущегося об песок. Ричард облизывает губы и проталкивает шарик вперед. Входит действительно легко, без усилий, перемычка скользит дальше, пока в сфинктер не упирается второй шарик, диаметром совсем немного больше первого. Рич делает небольшую передышку, наклоняется вперед и обхватывает губами скользкую и влажную головку члена Энди. Тот выгибается, бессильно стонет, сжимая в побелевших пальцах скомканную простынь.

Ричард хочет взять Энди прямо сейчас, плюнув на подготовку, плюнув на презервативы, но сдерживает себя, наслаждаясь до боли сладкими моментами. Он мог бы взять член глубже, протолкнуть его до самого основания себе в горло, мог бы покрыть все тело юноши поцелуями, не оставляя ни единого нетронутого местечка, мог бы свести его с ума ласками, но выбирает другой путь. Второй шарик проникает в задницу Энди так же легко, как первый. Парень вздрагивает, шире раздвигает ноги, его дыхание учащается – а с ним и сердце Ричарда начинает колотиться быстрее.

– Ты умница, Энди, – хвалит Ричард. – Теперь еще один.

На еще одном он не останавливается. Скользкие от смазки черные шарики оказываются внутри почти все, Рич делает паузу только перед последним. Снова обхватывает губами член юноши, ласкает его языком, вызывая новые и новые стоны и вздохи. Наконец все шарики до единого оказываются внутри, и Ричард тихо выдыхает, запасаясь терпением еще совсем на немного.

– Ты знаешь, что самое хорошее в этой штуке? – спрашивает Медисон, слегка потягивая за оставшееся снаружи кольцо, широкое и мягкое.

– Рич?.. – Энди приподнимает голову, туманными глазами находит взгляд Ричарда, и снова падает затылком в подушку.

– То, как она из тебя выходит, – отвечает на собственный вопрос Ричи и начинает неторопливо тянуть за кольцо, извлекая самый крупный шарик из уже растянутой задницы юноши. Несмотря на то, что Медисону не доводилось использовать цепочку самому, он из теории прекрасно знает, что именно при извлечении от нее больше всего толку: шарики один за другим проходятся по простате, принося удовольствие – слишком мало, чтобы кончить, но как раз достаточно, чтобы до безумия этого захотеть.

Юноша крупно вздрагивает, разметавшись по кровати, бесстыдно раздвигает ноги и всем своим видом просит поторопиться, но Рич не слушает голоса тела, решив, что в этот раз все обязано быть так, как он того захочет. Поэтому цепочка выходит долго и сладко-мучительно для них обоих, и Ричард упивается своей властью над Энди, сейчас без остатка принадлежащим ему.

Энди, едва дождавшись извлечения последнего шарика, обхватывает торс Ричарда ногами, обнимает его руками за шею и сдавленно шепчет в ухо:

– Не тяни, Ричард, не могу больше! Трахни…

И Рич уже не тратит время на дополнительную смазку, только раскатывает по давно твердому члену презерватив, кое-как справляясь с этим в тесных объятиях, и наконец входит в ждущее тело Энди, сопровождая движение стоном удовольствия. Энди вторит частым дыханием, негромко кричит от резких толчков. Ричард делится возбуждением быстро и отрывисто, немного позже он обхватывает ладонью член Энди, вызывая у него новые хриплые стоны и судорожные вдохи.

Оба двигаются со слаженностью танцоров, исполняющих давно и прочно отрепетированное танго. Соприкасаясь телами – почти обжигаются, но придвигаются тесней, смыкая губы – кусают их и тут же ласково зализывают, сбиваясь с ритма – сразу поправляют один другого, еще долго не давая друг другу остановиться.

***

Истратив последние силы на душ, Ричард проваливается в сон, улегшись поперек измятой кровати и собственнически перекинув одну руку через грудь не менее уставшего Энди. Последний долгое время не шевелится, притворяясь спящим, а потом осторожно покидает постель, собирает свою одежду едва ли не по всей квартире, потом, уже одевшись, заваривает кофе на кухне, находящейся так далеко от спальни, что никаких звуков туда не доносится.

Он устраивается на полу у панорамного окна и смотрит на открывающийся в четыре часа утра вид. Мягкий свет начавшего просыпаться солнца кремовыми тонами ложится на деревья и крыши домов, заливает асфальтовые реки дорог и переулков, робко трогает стекла, вспыхивающие заревом. Когда солнечные лучи добираются до площади, делая ее похожей на кадр из французского фильма, Энди поднимается, убирает чашку на раковину и сбегает из квартиры, прихватив заодно деньги из карманов Ричарда и его часы.

В часах в общем-то нет ничего особенного – они не отлиты из золота и не инкрустированы бриллиантами, не получены в дар от кумира и даже не служат памятью о горячо любимой бабушке. Впрочем, это и не дешевка, Рич выложил за них кругленькую сумму, заплатив в основном за бренд и гарантию того, что стрелки не остановятся на третий день. Часы выглядели стильно, не болтались на запястье, а те, кто хоть сколько-нибудь разбирался в моде, смотрели бы на них не без уважения. Именно поэтому Ричард злится, когда понимает, что они пропали.

Образ Энди, превознесенный Ричем едва не до небес, лишается короны, а Медисон клянет себя на чем свет стоит – надо же было не понять, в чем тут дело, повестись на милое личико и напускную застенчивость, которая ночью казалась ему трогательной до невозможности! Теперь-то Рич хорошо понимал, почему Энди так легко согласился с ним уехать – дело вовсе не в несокрушимом обаянии, а в дорого выглядящих шмотках и аксессуарах!

– Такое ощущение, будто это меня поимели, – с горечью говорит Ричард в телефонную трубку. – Я, выходит, совсем в людях не разбираюсь. Но ты же! Ты! Ничего мне не сказал там, в клубе!

– Да я к нему не присматривался, – успокаивающим тоном отвечает Мартин. – Парень как парень, сам понимаешь, их полно в этих клубах. К тому же, радуйся, что он только часы взял, а не горло тебе перерезал.

– Еще сто тридцать баксов прихватил. Помню, я ночью еще удивлялся, почему он так легко себя чувствовал с шариками в заднице, если строил из себя чуть ли не девственника. «У меня давно никого не было», все дела!..

– Избавь меня от подробностей, Рич.

– Да чего? Ты ж мне сам говорил, что ты – гей-френдли типа.

– Но рассказывать мне о своей интимной жизни все равно не нужно, в этом я не советчик. И расслабься. Энди – дорогая шлюха, тебе же было хорошо ночью? Вот ты и заплатил. Немного несправедливо, но что поделаешь, со всеми бывает.

– Он столько не стоит, – презрительно фыркает Ричард, но расслабляется и вздыхает. – Черт возьми, не так за часы обидно, как за то, что он так сделал. Казался же таким… классным! Я подумал, мы могли бы встречаться, хотя я и не слишком люблю, знаешь, таких хрупких мальчиков, как он. Но дело ведь не во внешности, главное – душа. Я, похоже, никогда никого подходящего не встречу в этом городе.

– Ой, Ричард, перестань говорить, как пятидесятилетний, у тебя все еще впереди. А пока у тебя есть крутая тачка и квартира, не говоря уже о деньгах, с таким багажом они станут в очередь строиться, чтоб познакомиться с тобой, сам знаешь. Просто нельзя получить все сразу.

– Да… – согласно тянет Ричард, останавливаясь напротив окна, в которое шесть часов тому назад смотрел Энди. – Ты прав, конечно…

Он кладет трубку и прижимается лбом к холодному стеклу. Рассматривает улицу внизу, редкие автомобили, прогуливающихся в парке людей с собаками, наблюдает за велосипедистами, количество которых в последнее время стало увеличиваться. Нельзя получить все сразу – но это одно из тех «нельзя», которые существуют для обычных людей. Для него, Ричарда Медисона, открыты все дороги. Он ходил по ним уже четыре раза. Почему бы не пройтись еще один?..

========== 4) Роуз ==========

Лишь к середине следующей недели Рич вспоминает, что когда-то самому себе обещал устроить грандиозную вечеринку для всех друзей, приятелей и просто знакомых, каких только удастся собрать. Это воспоминание приходит неожиданно и бьет в головку, как игристое вино, так что Ричард нетерпеливо доделывает еще одного журавля, ставит на нем номер, а потом торопится к ноутбуку, чтоб поговорить через Skype с Мартином. В одиночку Медисону всего этого не провернуть, а вдвоем с таким ответственным человеком, как Март – запросто.

По счастливой случайности Велмор оказывается в сети, и уже через полминуты его лицо разворачивается на весь экран Ричардового ноутбука.

– Как насчет вечеринки, Мартин? – безо всяких приветствий говорит Рич. Ажиотаж, который он сейчас испытывает, не дает ходить вокруг да около, поэтому он сразу же продолжает: – Подумал, что можно было бы устроить это у меня на крыше, чтобы квартиру не загадить. Как ты думаешь?

– Начнем с того, что крыша официально не принадлежит тебе и ты не имеешь права ею распоряжаться. И потом – что ты станешь делать, если кто-нибудь упьется в хлам и упадет вниз? А еще музыка, ее же будет слышно во все стороны, обязательно кто-нибудь вызовет копов, так что вечеринка твоя продлится, самое большее, полчаса.

– О-о-о, ну началось! – устало стонет Ричард и закатывает глаза. – Так и знал, что ты не оценишь. Почему ты ищешь проблемы, а не возможности, а, Мартин? Я хотел собрать друзей, устроить всем праздник…

– Вот друзей и собери. Их у тебя не так много, чтоб не поместиться в квартире, где есть звукоизоляция.

– Значит, только в этом проблема? В громкой музыке? И чтоб никто не упал с крыши?

– Только в этом, – с сомнением соглашается Март. – Так-то делай, что захочешь, но об осторожности не забывай. И с соседями тоже лучше не ссориться, тебе в этом доме еще жить.

– Хм, – Ричи ненадолго замолкает, зарываясь пальцами в волосы и рассеянно потягивая пряди от корней до кончиков. – Я уж как-нибудь придумаю. Вообще-то хотел, чтоб ты мне помог, но если ты так категорично настроен…

– Я всегда так настроен, когда в чью-то голову приходит глупая мысль. Вечеринки мне нравятся, я бы пришел.

– Ладно, – настроение у Медисона снова взлетает вверх. – Тогда я все устрою, а ты только придешь пораньше. Как насчет этой субботы?

– Валяй, – со вздохом отвечает Мартин. – Суббота так суббота. Не забудь позвать Роуз, она и так обиделась, что ты не попрощался с ней в клубе.

Рич не собирается кого-либо забывать, наоборот, он хочет сделать эту вечеринку самой выдающейся за год, хочет, чтобы она осталась в памяти гостей дольше, чем до следующих выходных. Хочет получить наконец свою долю признания среди одногруппников, и среди старшекурсников, да и всего университета в целом. Ведь разве он, Ричард Медисон, этого не достоин? Пока что на его долю выпадает только зависть и негодование, вызванное не только хорошими оценками, но и внешним видом автомобиля, на котором он обычно приезжает на лекции, поэтому самое время показать людям, что Рич – обычный человек, готовый делиться тем, что сам имеет.

Ему кажется, что это лучший вариант, который только можно придумать. Кажется, будто репутация, о которой он так мечтает, зависит именно от подобных поступков. Ричард не психолог, он не дает себе труда задумываться обо всех этих вещах глубже и серьезнее, поэтому давайте и мы позволим ему до поры до времени обманываться и жить фантазиями.

***

Век доступного интернета делает организацию любого мероприятия втрое не таким тяжелым делом, каким оно было двадцать лет назад, и это Ричард успел ощутить сполна. Он разместил в сети рекламу – всего лишь текстовое сообщение с прикрепленной для привлечения внимания картинкой; через тот же интернет заказал еду и напитки, которые привезли прямо под дверь, чтобы Рич не напрягался; скачал из сети несколько гигабайт музыки, собираясь на досуге разобрать ее и выделить самые интересные треки, но так этого и не сделав.

Роуз предлагала украсить квартиру или хотя бы ее часть шариками и цветными растяжками, но Рич, хорошо поразмыслив, отмел эту идею – все равно смотреть никто не будет, а мусора потом убирать вдвое больше придется. Впрочем, Медисон сразу решил, что уборкой заниматься не станет: для этого у него уже был сохранен номер клининговой компании, чьи специалисты сделают все гораздо быстрее и лучше.

Мартин приезжает первым, как и обещал. На пороге он появляется в одиночестве, хотя Ричард на все сто уверен, что Роуз будет с ним. Отсутствие девушки немного удивляет Рича, но долго внимание на этом не задерживается: до начала остается минут сорок, а доставленную из кафетерия еду еще следует разложить по тарелкам и удобно устроить на столе.

– Выпивки у тебя хватит? – интересуется Мартин, заглядывая в холодильник, заполненный доверху.

– В шкафу есть еще. И в гостиной возле окна два ящика пива, видел? Терпеть его не могу, но вдруг кто-то будет.

– Наверняка будет. Кого ты пригласил?

– Ну-у… – Рич задумчиво трет подбородок, прищуриваясь. – Много кого. Всю нашу группу, и несколько еще других. Скинул объявление на сайте университета, кто угодно мог его увидеть, так что… – он разводит руками, улыбаясь. – Неизвестно, кто придет.

– А кого из них ты собираешься нагнуть? – напрямик спрашивает Мартин, заставляя Рича удивленно вскинуть брови.

– Вот сейчас я не понял, – парень опирается о стол руками, хотя больше всего на свете хочется скрестить их перед собой, защищаясь от чересчур серьезного выражения лица друга.

– Я же понимаю, зачем обычно устраивают такие пати, – Март обводит взглядом гостиную. – Что-то отпраздновать, но сейчас нет никаких событий и до твоего дня рождения тоже далеко. Либо ради простого развлечения – но я прекрасно знаю тебя, Ричард, и это точно не о тебе. Остается последнее – хочешь кого-нибудь напоить и затащить в постель. Лучше всего это делать, когда вокруг много людей, выпивки и шума, так что… я просто надеюсь, что ты выбрал не меня.

– Да я вообще!..

– И не Роуз! – коротко перебивает Мартин.

– Говорю тебе! Я не собираюсь никого никуда тащить, вот увидишь! Правда, Мартин! – видя, что Велмор все еще не верит, Рич всплескивает руками. – Просто я дал себе такое обещание, что если журавли в четвертый раз срабатывают, я устраиваю эту вечеринку. Честное слово.

Мартин некоторое время молча смотрит Ричу в глаза, а потом кивает, и у Медисона будто камень грохается с души.

Гости прибывают волнами, словно собираясь внизу у подъезда одной большой группой и только потом поднимаясь наверх. Таких групп четыре или пять, все они появляются на протяжении трех часов, и вечеринка, которая начинается, как собрание интеллигентной молодежи, бродящей с бокалами шампанского в руках и беседующей о пустяках, постепенно превращается именно в то, чем Ричард хотел ее сделать. Громкость музыки растет, количество людей увеличивается, и вскоре никому уже нет дела до бокалов, у каждого в руках бутылка с его любимой выпивкой или большой стакан с коктейлем.

Ричард протискивается между двигающимися телами полупьяных студентов, замечает краем глаза напрочь оккупированный парочками диван, смотрит на танцующую на барной стойке первокурсницу, а потом сворачивает на кухню. Здесь тоже громко и тесно, Медисон не узнает почти никого из присутствующих: кажется, в самом начале вечера он еще видел группку знакомых, но потом они рассеялись по квартире, смешались с незнакомыми парнями и девушками, а потом алкоголь развязал им руки и языки, сделав похожими на всех других. На лицах вокруг Ричи замечает праздник, но он заключается вовсе не в удачной вечеринке, не в классной музыке и приятной атмосфере. Все куда прозаичнее – бесплатная еда и свободная выпивка привлекают людей, и Медисон понимает, что мало кто из них понимает, кому принадлежит квартира, кто устроил все это веселье и кого следует за него благодарить.

Все идет совсем не так, как Рич задумывал, и теперь он ищет Мартина, чтобы узнать его мнение, но Мартина нигде нет.

«Неужели занял мою спальню? – с сомнением предполагает Ричард. – А ведь сам предупреждал, чтобы я этого не делал…»

– Ричи!

Сквозь плотный слой музыки, застилающий уши, он все-таки слышит зовущий его голос. Разворачивается в поисках источника и совсем скоро обнаруживает сидящую на корточках у входной двери Роуз. С первого взгляда ясно, что она себя неважно чувствует, и Рич опускается рядом, отводит пряди темных волос с лица девушки, пытаясь заглянуть в глаза.