Текст книги "Последняя тысяча журавлей (СИ)"

Автор книги: Solter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

***********************************************************************************************

Последняя тысяча журавлей

http://ficbook.net/readfic/1670903

***********************************************************************************************

Автор:Solter (http://ficbook.net/authors/149059)

Беты (редакторы): Deserett

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: NC-17

Жанры: Слэш (яой), Мистика, Hurt/comfort, Мифические существа

Предупреждения: Насилие

Размер: Миди, 55 страниц

Кол-во частей: 8

Статус: закончен

Описание:

Молодой парень Ричард имеет всё, чего хочет от жизни каждый первый: квартиру, машину, успехи в учебе, друзей и любые развлечения. Кажется, он получает это легко и играючи. Волшебство, которое ему досталось, исполняет любые желания.

Но он не знает, что если все время желать только для себя, “волшебная палочка” ломается.

Посвящение:

Для Исаму

Публикация на других ресурсах:

Только с благословения автора

Примечания автора:

Совсем не экшн.

Я хочу рассказать вам историю, а не показать фильм.

*

Благодаря всем, кто присылал своих журавлей, получилось это: http://savepic.org/6479590.png

========== 1) Ричард ==========

Ричарду Медисону двадцать два, и он еще не совсем Ричард, скорее Рич или Ричи, потому что полное свое имя он не любит. «Ричард» – как какой-нибудь король, даже не принц: вальяжное «ча», тяжелое «рд» в конце, припечатывающее имя подобно могильной плите из обязанностей и ответственности. Его воротит от мыслей, что когда-то придется стать именно таким, ответственным и обязанным, принять на себя груз повседневного быта, скупо украшенного работой, подслащенного уикендами в компании друзей и накрытого прозрачным колпаком брака.

Но сейчас Ричу двадцать два, и он почти не думает ни о работе, ни о браке, ни о будущем, стараясь обеспечить себе прекрасное настоящее. Он из тех, кому не нравится город, где приходится жить, но кто не сделал ни единого шага, чтобы переехать. Из тех, кто обожает Францию, но не выучил и двух слов на певучем французском. Из тех, кто плюется на фотографии с модных журналов и говорит: «Если бы я имел столько денег, я бы тоже отлично выглядел!» – но даже не смотрит в сторону тренажерных залов и велосипедных дорожек. Рич похож на тысячу других ребят по всему миру: у него есть друзья, родители, университет, который через три года он закончит с самыми высокими баллами, и хобби, о котором Ричи никому не может рассказать. Хобби, которое дает возможность выделиться на фоне остальных, стать не таким, а лучше, успешнее, заметнее и беззаботнее. Хобби, занимающее массу свободного времени, требующее кропотливого труда и недюжинной концентрации. Хобби, которое перевернуло для Ричарда Медисона мир.

Ричард – волшебник. Но он не машет палочкой, не вынимает кроликов из котелков, он не добывает философский камень и не летает по воздуху. Он даже не умеет показывать карточные фокусы, не знает латынь и не разбирается в скифских рунах. Вместо всего этого Ричи делает бумажных журавлей. Да, как в той легенде, согласно которой человек, сделавший тысячу птиц из бумаги, может загадать желание, которое обязательно сбудется.

Ричард не болен, как Садако, и его желания никогда не станут песнями, стихами и сказками, но тем не менее – они осуществляются.

***

Впервые Ричи понял это, когда ему было одиннадцать. В средней школе имени Джорджа Бейтона он закрыл семестр с тремя «Е» и одной «F», поэтому все рождественские каникулы сидел под строгим домашним арестом, не смея высунуть нос дальше заднего двора родительского дома. Телевизора и компьютера его тоже лишили, оставив только телефон и книги, но ни скучное общение, ни еще более нудное чтение Рича не привлекали. Он злился на родителей, злился на учителей и даже на самого себя злился из-за низких оценок, и эта злость привела мальчика к неожиданному решению.

Легенду о бумажных журавлях рассказывали в школе на всемирной истории, но тогда Ричард не придал ей особого значения, просто сохранив в памяти. Теперь же времени было в достатке, и мальчик принялся за работу, надеясь, что одно-единственное его желание исполнится. Он всего лишь хотел получать хорошие оценки.

Дело оказалось непростым. Журавли получались кривыми и некрасивыми, некоторых Ричи сминал и вышвыривал, заменяя другими. Каждого журавля, если он хоть сколько-нибудь походил на картинку из журнала, откуда Рич взял схему, мальчик нумеровал и складывал на пол под письменным столом, и вскоре их там накопилось бесчисленное множество. Пальцы у Рича болели, голова шла кругом, постоянно его охватывала одна и та же мысль – бросить все к демонам, выпросить у матери прощения и спокойно усесться за компьютер.

Однако родители были тверды в своих словах, и журавли стали единственным занятием Ричарда. Он садился за них с самого утра и отрывался только на еду, заканчивая, лишь когда отец заходил в комнату и гасил свет, призывая ко сну. Ночами сознание Ричарда не находило покоя, он засыпал и снова видел ту же жесткую опостылевшую бумагу и журавлей, которые постоянно терялись или пропадали, так что собрать целую тысячу казалось невозможным.

К концу второй недели Ричард закончил. Тысячный журавль был самым красивым, с ровными крыльями и аккуратно загнутым клювом, на его прямом как стрела хвосте был аккуратно выведен номер – «1000». Рич чувствовал себя счастливым, когда ставил венец своего творения на подоконник: весь пол уже был усыпан оригами, так что ступать приходилось аккуратно, будто танцуешь на раскаленных углях.

Этой ночью Ричи спал крепко как младенец, проснулся гораздо позже обычного и, свесив ноги с кровати, не обнаружил в комнате ни одного своего журавля. Их не было на идеально-чистом ковре, не было под кроватью и в шкафу, не было даже за окном на припорошенной снегом земле.

– Ма-а-ам?! – Ричи опрометью бросился на кухню, испытывая по-детски искреннее отчаяние. – Мам, где они? Ты их выбросила?!

Но миссис Медисон только удивленно смотрела на растрепанного плачущего сына и качала головой. Нет, она не трогала журавлей и не заходила в комнату Ричарда. Нет, папа тоже этого не делал. Наверное, это ты сам их выкинул ночью, сынок, а теперь забыл. Может быть, ты ходил во сне?.. Девид, стоит проконсультироваться с детским психологом.

Ричи проплакал полдня. Родители, не понимая, что происходит, отменили все наказания и разрешили ему делать все, что заблагорассудится, и на три недели мальчик полностью забыл о своем стремлении и разочаровании. А потом был тест по математике, за который он получил «А», и английский язык – «А+», а еще история и физика, информатика и литература.

***

Он долгое время думал, что это все простое совпадение, да и учеба доставляла удовольствие. Что удивительного, что среднюю и высшую школу Ричард закончил на отлично? Разве могут быть к этому причастны бумажные журавлики, безвозвратно пропавшие зимним утром? Куда приятнее Ричу было думать, что это его заслуга, но когда он поступил в университет и после первого же семестра попал в тройку самых успешных студентов потока – Рич призадумался.

И решил, что опыт нужно повторить.

Времени теперь у него было совсем немного, кроме того, теперь родители отнеслись бы с большим подозрением к подростку, занимающемуся ерундой, чем в прошлый раз, когда Ричи было одиннадцать лет. Он успевал сделать всего по пять-десять журавлей в день – иногда больше, иногда меньше. Дело двигалось медленно, часто Ричард вовсе бросал это занятие, отвлекаясь на университетскую команду по футболу, вечеринки и зачеты, которые все еще сдавал на отлично. Потом возвращался, пополнял коллекцию белоснежных птиц с номерами на крыльях, подбадривая себя тем, что иначе синий «Ягуар» модели «XJ» будет принадлежать ему исключительно во сне.

Прошло почти шесть месяцев, когда Ричард наконец закончил. Последнюю сотню журавлей он мастерил почти без остановки, пальцы болели так же, как в детстве, в глаза будто битого стекла насыпали, но в час ночи он все-таки закончил, водрузил своего тысячного птенца на стол и лег спать прямо в одежде, а утром…

– Ричард, к тебе пришли, – миссис Медисон аккуратно постучала кулачком в дверь.

Ричард с трудом проснулся, все еще чувствуя усталость, но то, что все журавли пропали без следа, как восемь лет назад, придало ему сил. Выбравшись из кровати, он поправил на себе одежду и вышел в прихожую, где кроме родителей стоял курьер в фирменной черно-красной рубашке и с бейджем на груди. В руках курьер держал твердую папку и запечатанный бумажный пакет с наклейкой экспресс-почты.

– Вы – Ричард Медисон? – для проформы спросил курьер и передал Ричу конверт. – Распишитесь о доставке.

Поставив карлючку вместо подписи, Рич ушел с пакетом на кухню. Сердце едва не выпрыгивало из груди, когда он разрывал плотную бумагу и доставал оттуда документы, а дыхание сбивалось – когда читал текст. Инициатива правления университета, согласно которой из десятки лучших учеников выбирали одного, получавшего от спонсоров подарок.

– Автомобиль? – отец выразил сдержанное удивление, забирая у сына бумаги, чтобы проверить лично. – Никогда бы не подумал, что Сейнт-Уоррен может так раскошелиться. Недаром мы столько платим за обучение, правда, Элисон?

– Мальчику просто повезло, – мать улыбалась, глядя на Ричарда. – Сынок, ты рад?

Но Рич не радовался. Рич торжествовал.

***

Пальцы Ричарда работают автоматически – согнуть лист пополам, развернуть, заломить, еще раз развернуть. Последовательность действий отточена, на одного журавля уходит меньше четырех минут, когда раньше он тратил больше десяти. Номера проставлены небрежно, готовые птицы свалены как попало на полу сразу за кроватью, на которой сидит сам Ричард в компании раскрытой пачки офисной бумаги.

Он занимается волшебством третий раз в своей жизни и дискомфорта почти не испытывает, только целеустремленную уверенность и яростное желание поскорее закончить.

Ричард собирается жить отдельно, и его квартира должна быть шикарной.

========== 2) Мартин ==========

Иногда Ричу кажется, что он одержим странным заболеванием. Или зависим, как другие – зависимы от алкоголя и наркотиков. Или нет, сигареты подходят еще лучше: не доводят до беспамятства, как спиртное, и не убивают так быстро, как наркотики, да и кажется, что бросить можешь в любой момент. Ричи знает, что если он ляжет спать в полночь и проснется в девять, снова принявшись за свое дело, ничего не изменится. Знает, но все равно сидит над ними до четырех утра, сгорбившись и почти не шевелясь, только изредка меняя позу или поднимаясь с кровати. Останавливается он, только когда пальцы перестают слушаться и портят бумагу, неправильно ее сгибая. Порой усталость становится такой всепоглощающей, что схема журавлика напрочь вылетает из головы Ричарда, и он тупо смотрит на незаконченное оригами в своих руках, не понимая, что с ним делать дальше.

Желание закончить как можно быстрее ничем не обосновано. На самом деле Ричу не так уж нужна отдельная квартира – он всю жизнь прожил в двухэтажном доме, купленном родителями еще до его рождения. Дом этот просторный, у Рича даже своя ванная, да и отец постоянно на работе, так что родители не действуют ему на нервы. Девушки, которую нужно куда-нибудь приводить, у Медисона пока еще нет, да и не нужна ему девушка – куда сильнее Рич хотел бы иметь парня. Может, немного постарше, но не больше, чем на пять лет, и ни в коем случае не младше. Требований к будущей половинке у Рича в общем-то немало, но собственная жилплощадь в них не входит.

Когда количество журавлей переваливает за восемьсот, Ричард решает, что может пропустить денек занятий ради того, чтобы поскорей закончить. Голова неприятно побаливает, словно с похмелья, а плечи, стоит хоть немного ими пошевелить, ноют так, будто Рич сутки напролет грузил в тележки уголь.

Стук в дверь застает его за привычным занятием, и Ричард сперва заканчивает журавля, распрямляя крылья и подписывая номер, а только потом оборачивается.

– Знаешь, как тебя в группе называют? – спрашивает темноволосый парень, прислонившийся к дверному косяку плечом.

– Психопат? – предполагает Рич, вынимая из пачки новый лист бумаги. – Одержимый?

– Полегче, полегче. Просто фанатиком. Никто не понимает, чем ты на самом деле занимаешься.

– Но ты же понимаешь, Март.

– Да нет, и я тоже не понимаю, – Мартин проходит внутрь и с удивлением останавливается, видя целую гору готовых бумажных журавлей. – Ты действительно веришь в это, Рич? Это же глупости, сказки для детей. Если бы желания действительно сбывались из-за каких-то бумажных фигурок, их делали бы все подряд.

– Мои сбываются, – настойчиво говорит Ричард, чувствуя моментально вспыхнувшее раздражение. – Я же рассказывал, да и глянь на мои оценки!

– Ну, преподаватели в тебе души не чают, – с нескрываемой завистью отвечает Мартин, поднимая одного из журавлей за крыло и рассматривая поближе. – Но в любой группе есть такой любимчик, как ты.

– А машина? Именно та, что я хотел.

– Это просто совпадение. Кроме того, в попечительском совете есть мистер Лайонс, чей родной брат – какая-то большая шишка в «Ягуар Ленд Ровер», ты не знал? Тебе повезло, что так совпало, Ричи, но сейчас ты просто зря тратишь время. Вместо этого ты бы давно уже подцепил милую девочку или мальчика, с твоей-то тачкой.

Ричард только вздыхает и машет рукой в ответ. С одной стороны он рад, что друг зашел его проведать, но с другой – пока Март здесь, работа пойдет во много раз медленней. А переубедить Мартина вряд ли получится, они уже долгое время спорят насчет журавлей, у которых Март пытается отвоевать Ричарда, и еще ни разу в этом споре не было победителя. Да что там, даже познакомились они по этой причине.

***

В начале второго курса в группе появился новый студент – Мартин Велмор. Он был на год всех старше и на голову выше, в школе играл в баскетбол, но к девятнадцати эта страсть прошла, да и здоровье не позволяло большого количества нагрузок. Мартин должен был учиться на третьем курсе, но прошлый год он почти полностью пропустил из-за болезни – сперва лежал в стационаре, потом, когда поправился, долго мотался по обследованиям, ждал результатов и ходил на консультации. Учебный год практически полностью был пропущен, и Мартину пришлось начинать его заново.

Никакого «эффекта новенького» с приходом Мартина не появилось, он оказался на удивлением приятным человеком, умеющим понять, когда его обществу не рады, а когда наоборот можно присоединиться. Не слишком шумный, лишенный тяги к хвастовству, непосредственный и довольно искренний – уже через пару недель группа к нему привыкла, а еще через неделю считала полностью своим. Мартин легко находил общий язык со всеми, кто ему нравился, но Ричард оказался среди этих людей гораздо позже, чем большинство других.

Мартин сел за парту Рича после очередного зачета. В группе уже никто не удивлялся выдающимся успехам Медисона, но Март к этому привыкнуть не успел, поэтому спросил в своей откровенной манере:

– Кого надо подкупить, чтобы получать «А» по вышмату?

– Что? – Ричард первым делом напрягся, глянул на Мартина враждебно. – О черт, да никого. Просто я так учусь. Хочешь «А» – открывай книгу, иди в библиотеку, все дела.

– Да ладно, ты чего, – Март слегка пожал плечами, ничуть не обидевшись на резкий ответ. – Просто удивлен, что живой человек может разбираться в этом хаосе формул. И я уже пробовал открывать книгу, и репетитор у меня был, но ничего не получилось, – он развел руками довольно спокойно, мол, не вышло, ну и черт с ним. – Можно я рядом с тобой на следующий модуль сяду? Или нужно специальную очередь занимать?

– Шутишь, что ли? – поскольку в голосе Мартина по-прежнему не звучала агрессия, как это иногда бывало с другими, Рич немного расслабился. – Я не так уж хорошо все знаю, просто как-то получается, может быть, от волнения.

У Ричарда в группе настоящих друзей не было – все из-за успеваемости. Зависть и непонимание не давали ни с кем нормально общаться, половина считала Медисона сыном какого-то влиятельного типа из верхушки правления университета, другая половина считала, что он знает, кому нужно платить. На первом курсе пришлось особенно тяжело, порой Рич до хрипоты доказывал собственную невиновность, на время ему даже верили – до первого экзамена, на котором валились все, кроме него.

Пожалуй, в этом состояла единственная неприятная сторона исполнения желаний. Все остальное устраивало Ричарда как нельзя лучше.

Во время следующего письменного зачета по вышмату Мартин примостился рядом с Ричардом. Тот не возражал, хотя его и раздражало, что Март постоянно косится, то ли пытаясь списать, то ли глядя, не списывает ли сам Рич. А Медисон решал уравнения довольно легко, иногда сомневаясь в верности своих размышлений, но все равно их записывая. Когда все было закончено, не прошло и половины занятия, поэтому Рич, заметив, что лист Мартина почти пуст, со вздохом потянул его к себе.

– Дай я гляну.

Мартин без проблем отдал свою работу, и Ричард, покусывая колпачок ручки, взялся решать все за него, заодно собираясь проверить, как сработает журавлиное волшебство в этом случае. Может быть, отличные оценки появляются только под работами, подписанными фамилией «Медисон», а может, дело именно в том, кто над ними сидел.

– Как думаешь, никто не заметил? – уже на перемене спросил Мартин.

– Скоро узнаем, – Рич махнул рукой, делая вид, будто ему совсем не интересны результаты, но это было совсем не так.

Он сгорал от нетерпения, постоянно думал о следующей лекции, когда преподаватель назовет оценки, и с трудом дождался ее на следующий день. Сидел, сжимая кулаки под партой, пытаясь выглядеть спокойным, будто ничего не происходит, и к моменту, когда учитель дошел до фамилии Велмора, уже весь извелся.

Мартин получил «А», точно так же, как и Ричард. После этого счастливый Март рассказал кому-то из студенток, что Рич сам все ему решил, и поэтому Медисона почти перестали подозревать в подкупе учителей и принадлежности к «сынкам тех самых», за что Ричи был бесконечно благодарен Мартину.

– Просто невозможно, чтоб один человек так хорошо разбирался во всех предметах, – сказал как-то Мартин, узнав, что Ричарда освободили от одного из экзаменов благодаря хорошим оценкам. – Это просто какая-то мистика.

Говорил он без зависти, но с восхищением, и Ричард не выдержал.

– Может быть, и без мистики не обошлось, – он загадочно улыбнулся, постучав костяшками пальцев по раскрытой на середине тетради. – Расскажу, если пообещаешь, что никто об этом не узнает.

Мартин закусил губу, оглянулся вокруг: в столовой, где они обедали, было полно народу, но на них никто не обращал внимания, не говоря уже о том, чтобы подслушивать. Пододвинув стул ближе, Велмор кивнул, приготовившись услышать тайну, о существовании которой, как ему казалось, догадывался с самого начала.

Тут Ричард и выложил ему всю историю с журавлями. Говорил негромко и вдохновенно, так что Мартин невольно заслушался, а по окончании, когда Рич выжидающе смотрел в его лицо, даже не сразу ответил. История показалась ему неправдоподобной, но в голосе и выражении лица Ричарда Март не увидел насмешки или сарказма, поэтому рубить сплеча не спешил.

– Хм, знаешь… Ты не думал, что это просто совпадение? – и тогда, и сейчас Мартин говорил одни и те же вещи с завидной постоянностью. – Ну, сам посуди! – быстро добавил он, видя, что Рич собирается возражать. – Оценки – далеко не показатель. А то, что твои журавли утром исчезли – наверняка отец выбросил, или мама, а тебе они не сказали, чтобы с тобой не ссориться. Ты же сам говорил, что очень расстроился, вот и решили не усугублять.

– Март! – Ричард хлопнул ладонями по столу. – Да я клянусь тебе!..

– Послушай, – Мартин на всякий случай отодвинул свой гамбургер подальше, – почему бы тебе не проверить на чем-то еще? Например, загадай, чтоб у тебя татуировка появилась – тут явно совпадений не будет, либо появится, либо нет.

Ричард уже открыл рот, чтобы возразить, но так ничего и не произнес. В его голове появилась идея, не такая мелкая, как татуировка, гораздо круче и серьезнее. Улыбнувшись, Ричи кивнул Мартину, и они надолго оставили эту тему.

Именно после того разговора Рич загорелся идеей иметь синий «Ягуар», который сейчас припаркован на подъездной дорожке родительского дома.

***

С появлением автомобиля Мартин, конечно, немного пошатнулся в своих убеждениях, но полностью принимать веру Ричарда не стал. Его сомнения, впрочем, были ненавязчивыми, он ни разу не попытался переубедить Ричарда или отговорить от этого «хобби», проявляя истинное смирение, хотя иногда Мартину смертельно надоедало наблюдать за полностью ушедшим в себя другом. А еще ему, конечно же, тоже интересно, как оно получится с квартирой.

– Хочешь, я помогу тебе, быстрей пойдет. Сколько там еще осталось? – Март сидит на крутящемся офисном стуле с чашкой горячего шоколада, который принесла миссис Медисон, в руках.

– Еще немного, – отмахивается Рич. – И я должен сделать все сам, не надо помогать.

– Должен? Что, где-то существует инструкция по правильному исполнению желаний? – Мартин весело улыбается, колотит шоколад маленькой серебряной ложечкой.

Такая улыбка – мальчишеская и добрая – очень подходит к его внешности, и как раз самое время обратить внимание на то, как, собственно, Мартин Велмор выглядит. Самое приметное в его внешности, помимо баскетбольного роста – это густые темно-каштановые волосы, которым позавидовала бы каждая вторая леди. Если они острижены коротко, то Мартин выглядит буквально лысым, и при таком раскладе большие глаза и довольно тонкие брови делают его похожим на ребенка. Когда волосы отрастают примерно на половину ладони, Март напоминает льва с роскошной гривой, темным ореолом окружившей его голову. С этим можно бороться лишь одним способом – постоянно делать укладку, но Мартин уверен, что начнет заниматься этим, только если однажды вдруг станет голливудской звездой, не раньше.

Поэтому сейчас его волосы достигают лопаток, мягко обрамляя лицо, и чаще всего Велмор носит их собранными в хвост на затылке. Нехитрая прическа выглядит аккуратно даже при сильном ветре, а еще очень Мартину идет.

В остальном же внешность Мартина довольно обыкновенна: карие, как и у Рича, глаза, прямой, слегка длинноватый нос, мягкий изгиб рта и совсем немного полноватые губы. Сниматься для обложек его никто бы не взял, но свою долю заинтересованных взглядов в толпе Март неизменно получает.

Рич немного завидует наружности Мартина. Он ведь уступает Велмору в росте, его осанка тоже оставляет желать лучшего – особенно сутулые плечи – да и вообще, кто же не хочет выглядеть, как баскетболист? Вот и Ричард очень хочет, но это его желание и вдвое не такое сильное, как то, ради которого он сейчас мнет бумагу, превращая ровные девственные листы в небольших крылатых птиц.

– Просто я так чувствую, – с уверенностью говорит Ричард. – Что надо делать самому. Да и, знаешь, не хочется рисковать – уже почти закончил, глупо будет испортить все сейчас.

– Ты не расстроишься, если квартира тебе не понравится? Или, например, если она будет в Лос-Анджелесе, или вообще не в Штатах?

– Она будет тут, за Уорнер-сквер, – Рич победно улыбается и поднимает уверенный взгляд на Мартина. – Я очень хорошо все продумал, и где она расположена, и как выглядит, и что должно быть внутри. Не думаю, что упустил что-нибудь, разве что какие-нибудь мелочи типа картин на стенах. А для верности я записал все это на лист, из которого сложен первый журавль.

– Умно, – удивленно тянет Мартин. – А я уж было хотел рассказать тебе поучительную историю про неправильно загаданные желания.

– И хитрых джиннов из бутылки? Я именно поэтому решил все детализировать. С «Ягуаром» просчитался, указал только модель и цвет, а потом пришлось сигнализацию отдельно ставить, техосмотр, страховка… Так что я уже научен опытом, мне эти истории – как мертвому припарка.

Мартин молчит, допивая шоколад, а потом тщательно соскребая остатки со дна чашки. Загибая хвост очередному журавлю, Рич думает, что у него действительно бесценный друг. Видно же, что Марту не по душе затея Рича, что он не верит в нее ни на грамм, но все равно не настаивает на своем, давая Ричарду право думать так, как он хочет. Представляя себя на месте Мартина, Ричард знает, что делал бы по-другому: убеждал друга в неправоте, доказывал свою точку зрения и, может быть, привлек на свою сторону кого-нибудь еще.

К счастью, Мартин ничего такого не делает и вскоре уходит, попрощавшись и сочувственно потрепав Медисона по голове.

***

Документы приходят почтой с самого утра на следующий день после исчезновения тысячи бумажных журавлей. До самой ночи Ричард не находил себе места, видя, что ничего не происходит и его желание не торопится воплощаться в жизнь, волнуясь из-за того, как теперь будет смотреть в глаза Мартину, которому он так самонадеянно внушал – да, мол, квартира будет, безо всяких сомнений.

Конверт на этот раз не такой большой и плотный, каким был в случае с автомобилем, а обычный белый прямоугольник, тощий как на вид, так и на ощупь. Ричарду повезло добраться до него первым, так что пока ни отец, ни мать не знали о привалившем их сыночку счастье. Разрезая бумагу, Рич гадает, что это будет – снова выигрыш в какой-нибудь лотерее, или чей-то подарок, или просто права собственности, будто жилплощадь всегда принадлежала ему. Но нет, квартира на Уорнер-сквер 4 полагается Ричарду по наследству от дедушки, который несколько дней назад скончался в Нью-Йорке.

– Черт, этого-то я и не учел, – немного огорченно шепчет Медисон, в котором радость победителя граничит с разочарованием болельщика. – Нюансы, нюансы…

Всего пару лет назад Ричард помогал своей школьной подруге Роуз разбираться с доставшимся ей наследством, поэтому знал, сколько за одним этим словом стоит бумажной волокиты и бюрократических пережитков. Роуз досталась четвертая часть дома на побережье, и ей пришлось полгода собирать документы – свои и родственников, – только для того, чтобы доказать, что она действительно имеет на это право. Домик там был скромный, одноэтажный и с провалившейся крышей, и Роуз с радостью продала бы свою часть за любую цену при первой возможности, чтобы получить хоть немного денег, которые ей были нужны, но распоряжаться собственностью права она тоже не имела.

И теперь Ричард предвкушает, как через все эти процедуры придется проходить лично ему.

Можно было бы сразу пожелать карточку с огромной суммой на счету – Рич всерьез обдумывал этот вариант, ведь за деньги он легко бы купил и автомобиль, и квартиру, и что угодно еще. Не пришлось бы лишний раз мастерить журавлей, тратя на это драгоценное время, и теперь разбираться с наследством, но возникли бы совсем другие трудности. Например, внятно объяснить родителям неожиданное появление финансов, а потом то же самое объяснить налоговой, которая наверняка поднимет голову, узнав, что юноша его возраста купил такую шикарную квартиру, да еще и машину в придачу. Подводные камни есть абсолютно везде, и Ричард уверен, что, несмотря на все, поступил правильно и рационально.

Письмо он несет на кухню и оставляет там, чтобы мать могла увидеть, когда вернется из супермаркета, а сам возвращается в комнату и, не удержавшись, звонит Мартину.

– Угадай, что, – спрашивает хвастливым и до краев довольным голосом.

– Не может быть! – Март тут же понимает, о чем идет речь, в его словах звенит возбуждение и почти нет недоверия. Будто он всегда знал, что у Рича все получится. – Ты не шутишь?

– С такими вещами не шутят, – Медисон ложится на кровать, наконец облегченно выдыхая и прикрывая глаза.

– Значит, у тебя появилась квартира, – Мартин констатирует факт, но в голосе все равно слышится вопросительная интонация.

– Да. Прямо за парком, на Уорнер-сквер. Как я и хотел. Знаешь, как она стала моей? Досталась в наследство. Не знаю, что за силы исполняют мои желания, но у них точно есть воображение.

– Подожди… а ты не думаешь, что это…

– Совпадение? – опередил Велмора Ричард. – Такое стопроцентное, с адресом и квадратными метрами? Я еще не ездил посмотреть, но уверен, что внутри все именно так, как я описывал. Я позвоню тебе, когда буду знать точно. А еще лучше – приглашу в гости.

– Я жду приглашения, – говорит Мартин немного изменившимся голосом.

Рич кладет трубку, некоторое время лежит без движения, потом тянется за новым листом бумаги. Пришла очередь денег, серьезной суммы на счету в национальном банке и чуть менее серьезной в домашнем сейфе. Медисон уверен, что когда квартира будет полностью оформленной на него, он закатит там впечатляющую вечеринку, на которую не пожалеет налички.

========== 3) Энди ==========

Четвертое по счету волшебство дается Ричарду одновременно и легче, и тяжелее, чем предыдущие. Легче – потому что навык работы с бумагой настолько хорош, движения так отточены, что ровный лист превращается в журавля за несколько минут. Медисон не может взглянуть на себя со стороны, но все равно считает себя похожим на мастера-ремесленника, только он делает не глиняные горшки или лапти из соломы, а практически одинаковых бумажных птиц. Однако были и трудности – недостаток времени. К учебе, которую Рич все-таки старался не так уж часто пропускать, добавилась волокита с наследством. Большую часть юридических вопросов решала мать, но кое-где требовалось обязательное присутствие и самого Ричарда, не говоря уже о его подписях и заполненных его рукой бланках, так что значительная доля свободного времени теперь отводилась новой квартире.

Рич уже побывал внутри и смог убедиться, что не прогадал. Жилой комплекс на Уорнер-сквер по праву считался одним из лучших в городе, тягаться с ним мог разве что один из новых массивов, но и у него Уорнер выигрывал благодаря дорожным развязкам и удобному местоположению. Квартира находилась на четырнадцатом этаже, с лестничной клетки был выход на крышу, откуда открывался захватывающий вид на восточную часть Уильям-Лейка, включая и городское озеро, обрамленное неширокой полосой парковых деревьев. Панорамное окно в гостиной, напротив, выходило на запад, где прямо перед домом располагался парк, а потом небольшая площадь, за которой из земли постепенно подымались офисные здания, перемешанные с кафетериями, барами и отелями.

Сама по себе квартира не выглядела чересчур огромной, хотя и занимала довольно внушительную площадь. Большая часть пространства отводилась на гостиную, которая была одновременно и столовой, и комнатой отдыха и имела беспрепятственный выход к кухне. Чтобы попасть в основную спальню, совмещенную с ванной, нужно было пройти гостиную и небольшой холл, который Ричард не представлял, подо что приспособить – сейчас там стояли только шкаф и одинокий вазон с пальмой. По другую сторону от гостиной находилась вторая спальня, поменьше и без ванной, зато с выходом на балкон, где имелся небольшой журнальный столик и пара плетеных стульев.