Текст книги "Страж для бабочки (СИ)"

Автор книги: Sky 09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Доброе утро, – на автомате говорит ей Вадим. – Ты как раз к завтраку.

Смерив его безразличным взглядом и бросив «ага», Аня проходит к не накрытому столу, одетая всего лишь в простенькие трусики и майку, от чего под лёгкой тканью заметно выступают острые вершины на крупных грудях. Она без особого энтузиазма усаживается в углу рядом со стенкой. Получив такую реакцию, Вадим понимает, что лучше бы она опять поорала на него, выпуская в его сторону хоть какие-то эмоции, чем их полное отсутствие. Мысленно одёргивая себя, он решает не терять время зря, и через минуту перед подопечной появляется тарелка с тушёными макаронами и жареной сосиской, пиала с кетчупом и блюдце с тостом с яйцом.

– Чай? Кофе? Сахар? Есть молоко, – скрестив ладони, спрашивает он, с трудом отвечая улыбкой на пустой взгляд голубых глаз.

– Кофе. Без сахара, – всё так же сухо отвечает она.

Делая полученный заказ, Вадим подбирает слова с учётом сложившейся ситуации. Ставя кружку на стол, довольно улыбается, видя уплетающую его готовку девушку.

– Приятного аппетита.

Никакой ответной реакции, и он присаживается напротив подопечной.

– Вчера мы так и не успели представиться. Я Вадим, а ты Аня, это я уже знаю, – дружелюбно говорит он, хотя и понимает, что девчушка с синим гнездом на голове его практически не слушает. Вздохнув, он набирается сил перед следующим монологом. – Пожалуйста, прости меня за случившееся. Я виноват, перегнул палку и хочу искупить свою вину. Поэтому буду очень рад, если часам к пяти ты составишь мне компанию в поездке в Абинск. В разумных пределах куплю тебе всё, что захочешь. Что скажешь?

После его вопроса Аня перестаёт есть и задумчиво смотрит в тарелку.

– Да!

Подняв на Вадима сияющие глаза, воодушевлённо отвечает она, растапливая тревогу в его душе своей чудной улыбкой. Ему кажется, что предложение совместной поездки в город оказалось очень удачным, хотя ранее он планировал затянуть её в машину очередным приказным тоном и лишить возможности участвовать в покупках.

– Да! – повторяет она. – Мне нравится! Слушай, не парься о вчерашнем. Всё нормально, правда. И… ты классно готовишь!

– Мир? – осторожно спрашивает Вадим, заглядывая в ставшие озорными глазки и всё ещё не веря в такое чудо.

– Жвачкой делиться не буду, – задорно отвечает подопечная, возвращаясь к еде.

***

Слегка присев на капот, Вадим к назначенному времени уже ожидает на улице, и не перестаёт наслаждаться погашенным конфликтом. Прошедшие часы выдались идеальным: за обедом они непринуждённо болтали, а затем мирно разошлись по своим делам, собираясь в поездку. За пять минут до назначенного срока Аня выходит на улицу, что называется, «при параде»: чёрная с белым принтом короткая блузка, открывающая вид на подтянутый живот, рваные джинсы и белоснежные кроссовки, а плечо украшает небольшая сумочка на тоненьком ремешке. Её глаза подведенные черным карандашом, а копна уложенных синих волос делает девчонку еще более броской и заметной.

– Гоу? – спрашивает она, направляясь в сторону услужливо открытой двери.

Усадив подопечную, Вадим запирает дом и включает сигнализацию, после чего усаживается за руль. Задним ходом выезжая со двора, он краем глаза любуется пассажиркой и никак не может нарадоваться наступившей гармонии между ними. Та с любопытством осматривает салон, нервно теребя бегунок на сумочке.

Чем дальше они отъезжают от деревни, тем взволнованнее и веселее становится Аня. Её энергия и прохладный предвечерний ветерок воодушевляют Вадима, заряжая его бесконечным приливом душевных сил и наполняя уверенностью в себя и в своё будущее. Ему кажется, что ещё чуть-чуть, и эта лёгкость поднимет их в воздух вместе с машиной, и они воспарят в небеса. Он даже начинает опасаться, не было ли в использованных им специях какой-нибудь наркотической отравы, так ярко влияющей на них обоих.

– Ты любишь ходить по магазинам? – спрашивает Вадим, пытаясь разогнать бурлящую в нём эйфорию.

– М? – Аня заинтересованно поворачивается к нему.

– Ты так воодушевилась, услышав о поездке.

– Ну… – подопечная мнётся, гоняя бегунок сумочки туда-сюда. – Просто боялась, что всё лето проторчу…

– В комнате? – Вадим хмыкает.

– М… типа того.

– Ясно, – тянет в ответ. – Список составила?

– Чего?

– Как «чего»? Покупок! Мы же в город едем, а не в ту забегаловку в деревне, – смеётся Вадим.

– Да так, по мелочи, – подопечная пожимает плечами. – То, сё. Покажу.

– Лады, – улыбается он.

Вадим задумывается над тем, о чём ещё они могут поговорить. Однако ему кажется неправильным насильно вытягивать из неё слова – он всё ещё боится ухудшения их взаимоотношений, а потому начинает очень трепетно относиться к ней, одновременно не попирая сказанные ночью слова. В итоге, так и не найдя тему для продолжения разговора, Вадим сосредотачивается на дороге, которая теперь выглядит совершенно по-новому не только из-за смены направления, но и его возвышенного настроения. Машина несётся вперёд, горы остаются позади и вокруг остаются только лесные массивы.

Меньше чем за четверть часа с начала путешествия они достигают федеральной трассы, даже в это время дня забитой плотным потоком машин. Не желая выжидать удобного момента, Вадим нагло и настойчиво вклинивается в этот поток, разрезая его поперёк, прорываясь на территорию Абинска.

– Мда… и это город? – удивляется он, осматривая хорошо асфальтированную улицу, больше напоминающую окраину Шапсугской, только без гор и леса.

Следуя указанию навигатора, он едет прочь от трассы, и окружение стремительно обрастает постройками и растёт ввысь. В конечном итоге, припарковавшись на свободном местечке в самом центре небольшого городка, Вадим выходит из машины. Подопечная поступает также, с интересом вертя головой по сторонам, осматривая незнакомое место в поисках интересных магазинов, как кажется Вадиму. Главная улица практически свободна от транспорта и не так многолюдна в это время дня, в сравнении даже на самым мелким краснодарским рынком. Как и подопечная, Вадим также впервые здесь, однако легко ориентируется на незнакомой территории – ещё до выезда он разведал все нужные ему магазины. Аня, как пышный и яркий хвостик, семенит за ним, продолжая с интересом оглядываться по сторонам.

Проходя мимо ряда машин с шашечками и скучающими рядом таксистами, Вадим без труда замечает, что своей внешностью подопечная притягивает внимание окружающих. Его напрягает это – не хватало, чтобы кто-то из прохожих узнал её и оказался одним из тех самых хейтеров с форумов, активно желающих ей смерти или несчастья. У него появляется мысль свозить её к одной знакомой парикмахерше, принимающей клиентов на дому. Почему-то он уверен, что Карина будет очень рада увидеть его вновь спустя несколько лет разрыва отношений.

– Хотя… – задумчиво тянет вслух, вспоминая, что именно по его инициативе они перестали встречаться.

Однако, если бывшая девушка всё же согласится принять его с Аней, всё может закончиться ещё более благоприятно для него самого.

– Сюда, – дождавшись, пока сильно отставшая подопечная догонит его, он пропускает её в строительный магазин.

Почти полчаса у него уходит на то, чтобы подобрать новую ручку для двери. Ему не хочется брать первую подходящую, чем запросто испортит дизайн американских хором, поэтому каждый интересующий его товар проходит проверку на стиль и схожесть с оригиналом. Иронично, но Вадим берёт ещё одну, для своей комнаты и с замком на ключ. Что бы ни происходило между ним и Аней сейчас и в будущем, он всерьёз опасается вторжения в его личное пространство со стороны подопечной в случае очередного накала отношений. Сама виновница его вынужденных затрат в это время деловито рассматривает плитку недалеко от него. Видя, что он купил явно больше планируемого, она даже не задаёт вопрос о предназначении второй коробки.

Следующим местом назначения становится супермаркет. Оставив покупки в камере хранения, Вадим берёт тележку и жестом приглашает Аню присоединиться к трате его первого аванса в качестве няньки. Девушка соглашается и покорно идёт рядом с ним, время от времени закидывая свои хотелки в общую кучу.

– А как ты относишься к салатам? Нравятся какие-нибудь? – спрашивает Вадим, паркуя тележку перед овощным отделом.

Тишина.

– Аня?

Он оглядывается назад, но ряд абсолютно пуст, даже прочих покупателей нет.

– Аня!

Вадим делает разворот вокруг своей оси, но и это без толку. Её нигде нет! Паника и страх начинают накатывать на него сильнее американских хорроров прошлого века, которые так любил отец, когда они жили вместе.

– Где она?! – громко спрашивает у фасовщицы рядом с весами.

– Да туда побежала. Забыла, может, чего?

От безразличных слов тётки в фартуке внутри у него внутри всё цепенеет, а глаза расширяются от ужаса.

Словно от столкновение с КамАЗом, из него разом вылетает вся эйфорическая дурь, от которой он кайфует последние несколько часов. Вадим быстро понимает, что после его слов о поездке абсолютно всё в поведении этой мелкой соплячки было направлено на то, чтобы он расслабился и потерял бдительность. Все её улыбки, слова и действия были фальшью и ложью и оказываются до смешного элементарной маской притворства, на которую он повёлся, как наивный дурак.

– Удрала, – шепчет Вадим, всё ещё таращась на фасовщицу.

«Проморгал»! – уже мысленно вопит и пятится назад по указанному направлению. В нём стремительно закипают ярость на мерзавку и гнев на самого себя. Эти две схожие и абсолютно разные силы сталкиваются, смешиваясь и моментально закипая. Вадиму резко становится жарко, и его бросает в холодный пот.

На осознание непомерного масштаба своего нового провала ему хватает всего пары секунд. Вадим наполняет грудь воздухом. Сорвавшись с места, он оставляет тележку и бросается в погоню с одной лишь мыслью: «убью»!

Всего за пару секунд добравшись до конца ряда, Вадим мчится к выходу, одновременно подмечая, что беглянки нигде нет. Используя руку как опору, перепрыгивает турникет, от чего полы пиджака распахиваются, а ремень рюкзака вгрызается в шею. Распугивая покупателей своим появлением, он резко тормозит, врезаясь в кассу и заставляя женщину за ней отпрянуть назад.

– Девушка! – выпаливает Вадим. – Синие волосы, чёрная футболка! Где она?!

Он тут же мчится дальше, едва перепуганная кассирша указывает кивком на выход. Мельком взглянув на камеру хранения с купленными ручками, ждёт мучительно долгие несколько секунд, когда автоматические двери откроются. После прохлады магазина в него ударяет раскалённый уличный воздух, отрезвляя и приводя в чувства. Не двигаясь с места, он лихорадочно соображает. Соплячка не могла заранее предугадать место их остановки, поэтому ей пришлось на ходу придумывать план действий и способ побега… в Краснодар? Автобусная станция сразу отпадает, и он в ужасе бьёт себя по карману, однако ключи от его красавицы на месте. Зацепившись за автомобильную идею, вспоминает маршрут их движения и ряд машин с шашечками. Такси!

Вадим бросается обратно, почти сразу замечая в той стороне синюю макушку. Он перебегает проезжую часть в паре метров перед проезжающим автомобилем. Вслед раздаётся нервный гудок, но он видит лишь белую иномарку, выезжающую с парковки.

– Стоять! – громко кричит он, бросаясь под колёса и хлопая по капоту под скрип тормозов.

Тяжело дыша, прожигает взглядом найденную беглянку и полностью игнорирует выскочившего таксиста, разразившегося на него гневной тирадой. Вадим обходит машину, направляясь к мерзавке. Испуганно таращась на него, та лишь отползает в противоположную сторону. Уткнувшись плечом в запертую дверь, она лихорадочно пытается нащупать ручку.

– А ну замри! – наставив на неё палец и необратимо надвигаясь, громко кричит Вадим. – А ты думай головой, когда берёшь малолеток без гроша в кармане! – уже водителю, который недоуменно смотрит на него с противоположной стороны машины. – Вылезай! Живо!

Вадим распахивает заднюю дверь и наклонятся в салон, протягивая руку к беглянке.

– Отвали!

– Твою… – ругается, сбивая в сторону направленный в лицо пинок.

– Помогите! – надрывно вопит она, занося ногу для очередного удара. – Похищают!

Вадим ловит её за тонкую щиколотку и рывком подтягивает к себе. Вторая ступня на миг утыкается в его грудь, а потом скользит по пиджаку, от чего мерзавка утыкается промежностью ему в колено и вздрагивает всем телом, на пару секунд впадая в ступор.

– Ты совсем охренела?! – нагнувшись к её лицу, в упор рычит Вадим, вкладывая в слова всю свою ярость и гнев.

Аня вжимается в сидение, трусливо закрывая лицо руками и поглядывая на него сквозь пальцы, подобно пойманному в западню зверьку из-за последнего укрытия. Едва дышит и не двигается, лишь дрожащие ресницы выдают в ней живое существо. Она напоминает ему Майкла в их первую встречу. Стоит загнать в угол, и от отчаяния в них открывается самая искренняя личность. И вот она – беглянка, схваченная в шаге от столь желанной свободы. Вадим прожигает её гневным взглядом, силясь не причинить вреда столь хрупкому созданию. Надави он ещё чуть сильнее, и от неё останутся лишь осколки – такие же острые и непредсказуемые, как она сама.

– Эй!

Кто-то хватает его за плечо и вытягивает наружу.

– Ты кто вообще такой? – грозно спрашивает водитель, пока за ним собираются коллеги.

– Её телохранитель, – как можно спокойнее и дипломатичнее отвечает Вадим, стараясь избежать конфликта.

– От таких не убегают, – возражает таксист.

– А ну вылезай.

Ухватив соплячку за плечо, Вадим грубо вытаскивает её наружу, рукой накрывая растрёпанную макушку от удара о верх дверного проёма. Зажатая и запуганная, она молча переводит взгляд с одного мужчины на другого, которые с интересом ждут развития событий.

– Кто я? Или желаешь доставить отцу новые проблемы? – он демонстративно достаёт телефон, где на экстренный случай уже вбит нужный номер.

– Урод, вот ты кто, – выдавливает из себя ответ подопечная, на что пара свидетелей, не стесняясь, смеется. Она хмурится и начинает мяться под любопытными взглядами собравшихся, которые ждут от неё ответа на вопрос, одновременно ощущая убийственную ауру со стороны Вадима. – Он… правду сказал.

– Проблема решена? – спрашивает Вадим у таксиста, мысленно благодаря юную бестолочь за благоразумие в трудный момент.

– Поводок купи, раз выгуливать не умеешь, – говорит кто-то из толпы, и напряжённая обстановка сменяется дружным ржачем.

Игнорируя всё льющиеся со всех сторон шуточки в свой адрес, Вадим вытаскивает из салона оставленную там сумочку подопечной и идёт в сторону тротуара, мёртвой хваткой таща девчонку за собой. Та не сопротивляется и послушной куклой шагает следом. Отойдя на достаточное расстояние от таксистов, он тихо стонет, стараясь вместе с воздухом избавиться от раздражения. Сердце всё ещё оглушительно колотится, а в ногах дрожь от перенапряжения.

Пронесло. Всего ничего, жалкая пара секунд, и это был бы полнейший провал. Он так и видит, как знакомые из ЧОПа ржут над ним в обеденный перерыв, а потом еще пару лет травят байки о том, как от него сбежала сопливая девчонка. Но это не самое страшное. Для него куда страшнее потерять новую работу, на зарплату с которой у него большие планы.

– Аргх! – нервно хрипит он сквозь зубы, сбрасывая остатки напряжения, а потом растопыренной пятернёй зачёсывая сбившуюся чёлку назад. Не отпуская впавшую в уныние беглянку, он одной рукой приводит себя в порядок, отряхивая с пиджака серый след от кроссовка. – Ничего не хочешь сказать?

Спрашивает безразлично – на какие-либо эмоции у него уже нет сил. Подопечная вяло дёргает плечом, демонстративно пытаясь вырваться вместо ответа. Вадим принимает решение закончить цель этой поездки, а отношения выяснять уже по приезду обратно. Кратко изложив Ане новый план мероприятий, с небольшой опаской отпускает её, и та направляется обратно к брошенной тележке с продуктами. Ловя на себе любопытные взгляды кассирш, он принимает решение больше никогда не возвращаться в этот магазин.

– Ох, Вы вернулись, – удивлённо говорит фасовщица в овощном отделе. – А я вот тележку Вашу приберегла. Как знала, что вернётесь!

– Спасибо, – искренне благодарит её Вадим, а затем оглашает список покупок.

Пользуясь ранее вбитым в её голову планом, подопечная ведёт тележку через оставшиеся непройденными ряды, кладя в неё только то, на что указывает Вадим. Сам он следует за ней, отставая на пару шагов и готовясь к очередной гонке, пусть ему и кажется, что моральный дух засранки сломлен. Она делает всё молча, не спорит, не возникает, и даже не противится паре врученных пакетов на кассе. А когда он приказным тоном просит её первой сесть в машину, пристегнуться и положить руки на панель, даже бровью не ведёт, выполняя действия с уже знакомым ему эмоциональным безразличием.

Едва покинув Абинск и преодолев до сих пор загруженную трассу, Вадим достаёт телефон и набирает нужного абонента, замечая настороженный взгляд подопечной рядом.

– Алло, – раздаётся голос Майкла.

– Почему-то мне кажется, что Вы с первой попытки угадаете причину звонка, – в лоб говорит Вадим, повышая скорость автомобиля до сотни. – Или мне рассказать, что случилось во время похода за покупками?

– Хах! —от такой реакции Вадим дёргается, едва удерживая руль. – Так понимаю, всё обошлось?

– В последний момент.

– Вы на собственном опыте убедились, что за Аней нужен глаз да глаз? – голос Майкла резко становится по-деловому серьёзным, точно как в начале их встречи в больнице. – И больше подобное не повторится?

– Да.

– Тогда поздравляю. Вы прошли тайный квест, который я припрятал для Вас.

– Что? – Вадим хмурится, медленно вжимая педаль тормоза и останавливая машину посреди пустой дороги. – Что ещё за тайный квест?

Подопечная с непониманием и любопытством смотрит на него, но тут же отворачивается к окну, ловя на себе его взгляд.

– Я прекрасно понимаю, что Вы нуждаетесь в поездках в город к сестре. Поэтому я попросил её семью утаить от Ани суть приезда в деревню. Одновременно не предупредил Вас о её привычке сбегать в самый заковыристый момент, скажем так. Я специально оставил пустой холодильник, чтобы вынудить Вас выехать вместе с ней или без неё в магазин в надежде, что она попытается сбежать.

– Вы…

Вадим понимает, что большая часть случившегося с ним и подопечной за последние сутки было спланирована. И теперь он едва сдерживает поток накопившейся брани в адрес самодовольного янки, из-за чего вынужден покрепче сжимать зубы, пока вспыхнувшие эмоции не успокоятся.

– По-Вашему, это игра? – как можно более безразлично спрашивает Вадим через некоторое время.

– Если бы Аня всё же сбежала от Вас и благополучно вернулась домой, было бы не очень хорошо, но это бы не стало поводом для прекращения контракта. И было бы очень плохо, случись с ней что по дороге. Однако слушая о Вашем успехе в предотвращении побега, я могу быть спокоен за неё и её сохранность на ближайшие три месяца.

Тон его слов настолько спокойный, что Вадим невольно соглашается, смакуя услышанное. Случившееся действительно открыло ему глаза на характер подопечной и её способность скрывать обиду за фальшивыми масками, а затем наносить ответный удар исподтишка в самый неожиданный момент. Теперь он видит в ней не просто взбалмошное дитя, а маленького противника, которого ещё предстоит победить не самыми привычными ему способами.

– Аня далеко? Передайте ей телефон, пожалуйста.

Вместо этого Вадим включает громкую связь и на вытянутой руке выставляет телефон между собой и пассажиркой. При этом сама подопечная со страхом начинает смотреть на него, ожидая неизвестного, ведь даже не может догадаться, кому именно адресован звонок – отцу или Майклу.

– Она слушает.

– Привет, Анют, – ласково говорит старик.

От Вадима не ускользает, что подопечная при этом с презрением отворачивается к окну.

– Надеюсь, ты теперь понимаешь, что это не игра или глупая шутка? – тем временем продолжает Майкл с ноткой серьёзности в голосе. – Я хочу, чтобы ты нашла с Вадимом общий язык и подумала над своим поведением. Очень надеюсь, что Вадим поможет тебе в этом. Не относись к нему как проблеме, попробуй поладить с ним. Обнимаю тебя. Пока.

Экран мигает, и Вадим убирает телефон в карман. Работы предстоит много, и у него уже есть новый план для достижения победы в этой борьбе с её характером. С мыслью о предстоящем он плавно нажимает на педаль газа, продолжая путь обратно в деревню.

========== VI. Заноза ==========

18.06.20

Шапсугская

Как и во все предыдущие дни в этом доме, Вадим проводит раннее утро на кухне. Довольно улыбаясь и слушая негромкое звучание очередной мелодии из телефона, он в фартуке колдует за разделочным столом рядом с кухонной плитой. На отполированной чёрной поверхности кипятится содержимое кастрюльки, а чуть дальше, под крышкой в сковороде, томятся гренки. Одним глазом поглядывая за готовым вот-вот сбежать молоком, он одновременно дорезает батон. Вадим не скрывает от самого себя, что готовка для кого-то, кроме себя, доставляет ему безумное удовольствие. Пусть даже это и Аня Мельникова: строптивая заноза в заднице и личность с приличным списком проказ только за последний месяц. В душе понимая, что вчерашние её слова о его кулинарных навыках наверняка были сказаны с целью отвлечения внимания, он всё ещё надеется, что похвала была искренней. Однако случившееся за последние два дня доказало ему, что «надежда», да и «вера» тоже, мало применимы в адрес его подопечной.

Вчерашнее утро выдалось совсем плохо. Желая приучить подопечную к режиму, Вадим попытался осторожно разбудить её. Отмахнувшись от него, как от жужжавшей над ухом мухи, та красноречиво улеглась спать дальше. Тогда он грубо и бесцеремонно стащил с неё одеяло и оставил оное в коридоре. Нехотя, Аня всё же явилась на завтрак всем своим видом выражая крайнюю раздражённость и недовольство, после чего получила план работы на день. На это последовала ожидаемая реакция и высокомерное напоминание, что уборка – вотчина самого Вадима. Ему это не понравилось, так что он тоже решил освежить ей память о том, кто из них двоих главнее. После этого разозлённая подопечная просидела остаток дня в своей комнате, а порученная им работа не сдвинулась ни на йоту. Лишь пару раз Аня с неохотой выползала на обед и ужин.

Вадим решил девушку не трогать, подарив ей фантомную победу над собой и уделив всё возможное время на готовку. Однако масштабные планы прервала Мария Викторовна – добродушная и милейшая соседка, внешне и характером напоминающая ему ныне покойную бабушку по матери, чем растопила его сердце. Вручив ему в честь знакомства несколько баночек со свежим вареньем, бойкая старушка сразу направилась к сараю. Она отчаянно отнекивалась от его помощи, причитала и заверяла, что справится сама, но сдалась перед его настойчивостью, позволив потаскать за ней шланги и подмести крыльцо с террасой. Когда же она прошмыгнула обратно через калитку между их участками, Вадим уселся на крыльцо и с наслаждением закурил. Он с ностальгией вспоминал далёкое детство у бабушки, где за подобную работу получал заслуженные десять рублей и бежал в ближайший киоск за шоколадкой. Вот только спустя почти четверть века вместо «Алёнки» пополам с сестрой у него сигарета и одиночество. Остаток дня прошёл просто, даже скучно: ужин в компании молчаливой девицы, очередной просмотр форумов на тему обсуждения подопечной диванными критиками и консультация у Майкла по поводу смены пароля от вай-фая.

Задумавшись о вчерашнем, Вадим в последний момент замечает, как молоко всё же пытается сбежать из кастрюльки.

– Оп-оп! – он выключает горелку.

Это не останавливает молочные планы, что уже вплотную приближаются к кромке. Вадим со звоном накрывает кастрюльку попавшейся под руку тарелкой, одновременно выкручивает нужный переключатель, ранее спутанный с соседней конфоркой. Пользуясь заминкой, он снимает крышку со сковороды, и в нос ударяет мощный яичный аромат, смешанный с сыром и зеленью. Однако наслаждение длится не больше пары секунд, за которые вытяжка успевает всосать весь клуб пара, оставляя его с лёгким послевкусием и требовательно урчащим желудком.

Перелив горячее молоко в любимую стеклянную кружку, Вадим засыпает сверху кофе и помешивает, пытаясь угадать мелодию из плеера на ноутбуке по первым секундам. В этот раз плейлист выдаёт «Odyssey» в исполнении Hi-Finesse. Вадим замирает, вслушиваясь в плавное начало мелодии и наблюдая, как белое и чёрное закручиваются в кружке по спирали в безумном круговороте, создавая коричневатые завихрения. Смешиваясь друг с другом, они порождают нечто совершенно новое.

Тем временем кухню наполняют всё более высокие ноты, вознося Вадима всё выше и выше, приближая к заветной кульминации первого акта. Он давно не слышал эту мелодию, а потому она отдаётся в душе яркими эмоциями. На секунду всё зависает в тишине, и даже его сердце пропускает удар, а глаза сами закрываются. На Вадима обрушивается инструментальный шквал, отчего его тело бросает в дрожь. Как в трансе, он цепляется за обезумевшую скрипку, а с каждым ударом в барабаны словно погружается в невероятный мир, полный приключений. В его сознании с огромной скоростью проносятся восхождения на горы и захватывающие дух пейзажи, детские улыбки у костра, невероятные битвы и буря эмоций. В конце этих видений он выбегает на лесную опушку и бесстрашно прыгает с края обрыва в неизвестность…

Чувствуя, как душа медленно собирается в единое целое и возвращается на место, Вадим опустошённо открывает глаза. Молоко с кофе окончательно смешались, остались лишь тоненькие тёмные ниточки на коричневой глади. Где-то тихо доигрывает «Odyssey», словно осторожно возвращая его в реальность после промелькнувшей перед ним истории, полностью оправдывая своё название.

Перевернув гренки и оставив их под крышкой, Вадим поднимает взгляд на часы, стрелки которых скоро пересекут отметку в восемь утра. Скоро придётся опять будить подопечную. Режим – это не только способ дисциплинировать девушку, но и необходимость, ведь уже завтра их ожидает ранний подъём для поездки в больницу к Соне, а затем за вещами Ани. Заглянув в духовой шкаф, Вадим подхватывает кружку и садится за обеденный стол лицом к рабочей зоне кухни.

Наслаждаясь заслуженным отдыхом, он, следуя инструкциям, через ноутбук меняет пароль от вай-фая, с улыбкой попивая молоко с кофе – «кулинарное извращение», как Соня любила называть его молочно-кофейные безумия. Он так и хочет услышать очередное ворчание, но её здесь нет, и приятное наваждение затирается горькими воспоминаниями. Сосредоточившись на настоящем, Вадим переходит к изучению вопроса реабилитации и получения инвалидности для сестрёнки. Что-то в этом затишье подсказывает Вадиму, что сегодняшний день будет куда ярче, чем предыдущий.

– Доброе утро, – как гром среди ясного неба звучит милый голосок в проходе.

Вадим вздрагивает и удивлённо смотрит на подопечную. Свежая, только после душа, она сияет естественной красотой, и даже синие волосы придают её образу какой-то завершённый штрих.

– Вкусно пахнет! – задорно заявляет она, подходя к плите и слегка наклоняясь, заглядывает под крышку сковороды. – А что это? – удивлённо спрашивает.

– Гренки, – не менее удивлённо отвечает Вадим совсем незнакомой девушке, чей зад чётко очерчен натянувшейся на нём футболкой. Однако вау-эффект моментально развеивается, стоит лишь ему опустить взгляд чуть ниже, на монитор ноутбука, и вспомнить ночные переписки чужого аккаунта. Однако презрительный, холодный взгляд исчезает, стоит лишь лицемерной соблазнительнице обернуться на него.

– А там что? – указывает на духовой шкаф.

– Запеканка.

– С мясом или макаронами? – всё так же весело спрашивает она.

– Творог, – легко и просто отвечает Вадим, закрывая браузер с чужой страничкой подальше от случайного взгляда. – Специально для тебя.

– Для меня?

– Лёгкий, низкокалорийный и достаточно сытный. А то ты со своим бездельем скоро жиром покроешься на моей еде. Родные не узнают.

Подопечная смеётся над его словами, с трудом доходя до стола и вытирая проступившие слёзы.

– Я? Жирная? – возмущается она и бойко задирает футболку, демонстрируя лёгкие трусики и обнажая самый низ груди. Встав боком, победно хлопает себя по втянутому животу. – Никогда! Потому что сегодня обязательно приберусь в своей комнате. Честно! – лучезарно улыбается проказница.

Отключив саундтрек «Бегущего по лезвию» и закрыв ноутбук, Вадим встаёт из-за стола и идёт к плите.

– Тебя сегодня прям подменили, – ехидно замечает он, проходя мимо неё. – Чай? Кофе? Есть булочки, бутерброды, молоко. Всё на твой выбор.

– Что у тебя в кружке? – любопытно спрашивает Аня.

– Молоко с кофе, – обернувшись, отвечает Вадим.

– Не кофе с молоком, а молоко с кофе? – подопечная улыбается краешком губ и, помедлив, спрашивает: – Можно попробовать?

– Из моей кружки – нет. Налить? Тебе понравится! – он решает затащить её в свой клуб «кулинарных извращенцев».

– Давай! – не то с интересом, не то отыгрывая роль, соглашается подопечная.

Под хихиканье и до глупости не смешные оправдания о стрессе и плохом самочувствии, Вадим расставляет наполненные тарелки на обеденный стол и наливает ещё один напиток. Покончив с приготовлениями, усаживается как можно дальше от подопечной, в угол, где она сидела сутки назад. Как-то незаметно диалог, больше похожий на непрерывный монолог, перерастает в истории о пройденных школьных экзаменах, подругах и прочей чепухе. И во всём этом ловко избегаются все те «достижения», о которых Вадим читал в папке. Вполуха слушая, он изредка вставляет словечко, создавая для девушки иллюзию заинтересованности в разговоре. Сам он скептически пробует своё творение, макая кусочки запеканки в доставшееся от соседки варенье, и поглядывает на подопечную.

С самой подачи блюда Аня, всем телом подавшись в его сторону со своего места, почти неотрывно смотрит на него, а во время еды пытается привлечь его внимание к своим губам. Встречаясь же взглядом, она легко улыбается или смущённо поправляет за ухо плохо уложенные волосы, чем обнажает тонкую шею. Даже без знакомства с ночными переписками подопечной, Вадим без труда видит в её действиях неуверенность и волнение, и даже чуточку борьбы самой с собой, как ему кажется. С каждой минутой она всё больше теряет контроль над своей мимикой и действиями, забывая о незначительных деталях, что становятся всё заметнее. Так, поначалу расслабленная и открытая поза становится нервной и скованной, спокойные брови теперь сосредоточенно сведёны, а недавно задорная улыбка уже совсем не похожа на искреннюю.

Одновременно с этим, в глазах Вадима все движения и новый образ подопечной выглядят слишком… знакомо? В последний раз так неумело его клеила Катя в школьной столовке ещё в восьмом классе. Он усмехается от мысли, что подопечная надеется охмурить его столь топорными и не отточенными навыками, словно он её сверстник. Аня воспринимает его улыбку по-своему и застенчиво отворачивается, на что Вадим закатывает глаза.