Текст книги "Смерть — ещё не конец, или Шепард в Тедасе (СИ)"

Автор книги: Skazka569

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

***

До Крествуда мы добрались довольно быстро и благодаря разведчикам Инквизиции без происшествий. Хардинг со своими ребятами зачистили путь от бандитов, делая дорогу безопасной, но в самой деревне их ожидали неприятности в виде нашествия трупов.

– Мы им поможем? – спросила я Хоука, наблюдая за развернувшимся боем из-за валунов, за которыми мы скрывались.

– Солдаты Инквизиции справятся сами, – прозвучал равнодушный ответ.

– Ты так уверен в них? – я скептически подняла бровь, видя, как двое воинов пытаются сдержать группу мертвецов, пока Хардинг обстреливает их из лука. Где-то в отдаленном участке сознания я отметила, что эти ходячие трупы напомнили мне хасков, хотя были гораздо медленнее.

– Я уверен в командире, что тренировал их, – загадочная улыбка вновь озарила его лицо. Он мягко коснулся моего плеча, подталкивая продолжать путь.

Но в скором времени нам вновь пришлось остановиться и спрятаться за ближайшим камнем. Здесь тоже шла схватка, но против мертвяков дрались двое парней в униформе синего с серебром цвета.

– Серые Стражи, – пояснил Хоук, за что получил от меня осуждающий взгляд, мол, я запомнила все с первого раза. – Что они здесь делают? Я думал, в этой части Тедаса они все пропали.

Повисла долгая пауза. Хоук хмурился, глядя, как двое мужчин методично вырезают врагов одного за другим. Работали они слаженно, и хоть их и было меньше, чем солдат Инквизиции, мертвецы складывались под их клинками куда быстрее.

– Нужно спешить. Наверняка они здесь из-за него, – вдруг Хоук сорвался с места и как можно более скрытно поспешил в сторону от Стражей, потянув меня за собой.

На любые мои вопросы он отвечал хмурыми взглядами или шиканьем. И лишь когда мы удалились на приличное расстояние, он резко развернулся ко мне и строго так произнёс:

– Можешь вести себя тише?

– Ну уж прости, что я привыкла слушать нескончаемую болтовню Джокера, – напустилась я в ответ на него. – Тишина и неизвестность заставляют меня нервничать. Мне необходимо знать детали миссии, чтобы разумно использовать доступные ресурсы.

– Я все позже расскажу. Сейчас нам нужно кое-что сделать.

И чего он так завелся? Мог бы объяснить ситуацию в двух словах, и дело с концом. Ещё и грозно так смотрит… Пока я размышляла, как буду отыгрываться на нем, Хоук разместил небольшой лагерь, будто бы в спешке собранный, вырвал несколько страниц из подшитой книжки, скомкал их и небрежно бросил рядом. Произнёс заклинание, вызвавшее огонь, но быстро загасил его, сделав так, что место возгорания стало похоже на недавно затушенный костёр. На мой удивленный взгляд лишь кивнул, призывая двигаться дальше.

– Стражи здесь явно по приказу отыскать моего друга, – наконец по дороге Хоук начал рассказывать, что же происходит. – Он тоже Серый Страж, искал информацию о Корифее, что не понравилось вышестоящим, и орден объявил его предателем за отказ следовать их глупым приказам.

– Знакомая ситуация… – задумчиво протянула я. – Тогда тот бардак, что ты устроил под камнем, для отвлечения?

– Да, нужно сбить ту парочку со следа. Бумаги, что я там раскидал, из дневника. В них мой друг писал о Зове, и что хочет отправиться в Орзаммар на Глубинные Тропы. Если они найдут это место, оно должно увести их из Крествуда, – подтвердил мои догадки Хоук.

– Умно, – я одобрила такой ход. – Но мог бы все мне рассказать.

– А ты могла бы больше мне доверять, – укол попал точно в цель.

Вопрос доверия всегда остро вставал между мной и моими товарищами. Я всегда все взваливала на себя, а, наверное, единственный, кому я всецело доверяла, был Джокер. Не Андерсон спасал меня из творящегося вокруг дерьма, не Кайден был рядом, когда меня вернули из мертвых, а только в Джеффе я чувствовала ту опору. Стоило позвать, и вот он на Нормандии летит в самое пекло, чтобы вытащить меня и ребят. Но сейчас я лишилась этой опоры. Рядом только Хоук – незнакомец, что спас меня, не требуя ничего взамен. Доверие… Могу ли я положиться на него?

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что за размышлениями снова ничего не заметила: нас окружила стая диких собак. Пора прекращать выпадать из реальности. Они как голодные варрены скалили зубы, роняя вязкую слюну. Я рефлекторно потянулась к ноге, где обычно был прикреплен пистолет, но рука схватила пустоту. В этот момент пёс напротив меня сорвался с места и прыгнул, пытаясь дотянуться до артерии на моём горле, но ударился о барьер.

– Защищайся! – крикнул мне Хоук. – Я не силен в магии поддержки.

Его голос подействовал отрезвляюще. Выхватив из-за спины арбалет, я выстрелила, как только исчез защитный барьер. Благо, механизм зарядки мы упростили до невозможности, и в арбалет болты ставились обоймой по десять штук. Поэтому у меня было ещё девять выстрелов до перезарядки – вполне достаточно. Выстрелив ещё в одну псину, я лишь ранила ее, но прыти у нее поубавилось. Придется ещё не один день потратить на тренировки, чтобы набить руку во владении новым оружием. Совершив добивающий выстрел, я развернулась, чтобы помочь Хоуку, а он уже победно возвышался над кучей обгоревших тел. В нос ударил резкий запах подгоревшего меха, и я скривила лицо, одновременно чувствуя разочарование, что противники так быстро кончились. Хоук засмеялся, а на мой недовольный взгляд лишь извиняясь пожал плечами, мол, сама виновата, долго собиралась с мыслями.

– Куда дальше? – фыркнув, я закинула арбалет обратно за спину и предложила продолжить путь.

– А ты неплохо управляешься с этой штукой, – в его голосе чувствовалось одобрение.

– Дай мне ещё немного потренироваться, и я обойду в стрельбе даже Варрика.

– Хотел бы я увидеть его лицо в этот момент, – Хоук весело мне улыбнулся, что заставило кровь прилить к моим щекам.

То, что он не отрицал такую возможность, хотя Варрик был его другом и лучшим стрелком в Тедасе, смутило меня, а эта улыбка вновь заставила трепетать. Я отвернулась, скрывая покрасневшее лицо, удивлённая своей реакцией на мужчину.

Я вновь погрузилась в самоанализ, хоть и обещала себе не делать этого больше, когда неожиданно Хоук толкнул меня в расщелину и прижал своим телом. Даже не заметила, когда это мы приблизились к горе. Нет, ну точно пора завязывать – все красоты пропускаю. Сердце забилось как сумасшедшее, я чувствовала его дыхание на своих волосах, тепло его тела, вжимающего меня в камень. Я подняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Он сосредоточенно смотрел куда-то в сторону.

– Красные храмовники, – шепот обжёг мне ухо.

Волнение смешалось с разочарованием – он всего лишь спрятал нас от опасности. Я никогда не считала себя красоткой и не питала иллюзий, что могу вскружить кому-нибудь голову одной лишь внешностью, но Кайден всегда так смотрел на меня… Внезапное воспоминание о нем обвилось кнутом вокруг горла, заставляя воздух застрять в лёгких. А Хоук, как назло, повернулся ко мне. Наши лица практически соприкасались, мы чувствовали дыхание на губах друг друга, его борода приятно щекотала подбородок. «Кайден!» «Он далеко», – два голоса спорили в голове. Теснота, близость Хоука, внутренняя борьба – все это затрудняло дыхание. Я приоткрыла рот в попытке сделать вдох. Взгляд Хоука помутнел, он будто бы делал усилие над собой, чтобы отстраниться. Возможно, в нем велась та же борьба – я надеялась на это. И я надеялась проиграть. Впервые в жизни мне хотелось оказаться слабой, лишь бы эти объятия, пусть и вынужденные, не заканчивались.

Но нет. Одновременно мы отвернули носы друг от друга и вывалились из укрытия.

– Что здесь делали храмовники? – неловко почесывая затылок, Хоук отвернулся и, как ни в чем не бывало, завел будничный разговор.

– Я тем более не знаю, – поддержала его в этом начинании.

Как смущает… Со мной такое впервые. Где это видано, чтобы Шепард краснела перед кем-либо? Надо взять себя в руки, этот мир плохо на меня влияет. Я легонько ударила себя по лицу, чтобы привести в чувства.

– Идём?

– Да, идём.

Мы быстро подобрались и с самыми серьезными видами зашагали дальше… на расстоянии друг от друга.

***

– Это та пещера? Похожа, но знака Слепцов нет… – бормотал себе под нос Хоук.

Когда начало темнеть, он завел нас в одну из пещер, где должен был находиться его друг Страж. Но она оказалась пуста, и судя по неуверенному лепету Хоука это совсем не то место. По дороге нам встретилась шайка бандитов, с которыми мы еле избежали стычки, оставляя разбираться с ними Инквизитору. Я привалилась к ближайшему булыжнику и вытянула уставшие ноги, разминая затекшие мышцы.

– На ночь останемся здесь, – произнес Хоук, скидывая походную сумку и также устраиваясь на камнях. – В потёмках все равно не найдем нужный вход, да и без надобности нарываться на разбойников не за чем.

Я кивнула в ответ. С того происшествия мы практически не разговаривали, только обменивались короткими фразами по делу и даже не смотрели друг на друга. Хоук достал откуда-то охапку хвороста и разжёг костёр лёгким движением руки. Магия всё-таки впечатляет. В отличие от биотики с ее помощью можно делать и более полезные вещи, а не только давить людей, турианцев и прочих. Также Хоук выудил из карманов кусочек мяса и протянул его мне. Я подсела поближе, взяла угощение, обнюхала его и надкусила. Хорошо прожаренный, должно быть раздобыл его у солдат Инквизиции… Это ведь не те собаки? Я с подозрением глянула на мужчину.

– Вчерашний кролик, умыкнул его у Хардинг, – будто прочитав мои мысли, пояснил Хоук. – Ты ведь не подумала, что я скормлю тебе псин?

– Нет, – я поспешила отвести взгляд в сторону и дожевала остатки мяса.

И опять тишина. Молчание начинало давить. Порой хочется остаться наедине с человеком и просто сидеть рядом, не произнося ни слова. Так вот, это был не тот случай. Неловкость, что повисла между нами днём, тяготила сейчас и не позволяла насладиться обществом друг друга. Так дело не пойдет. Нужно расставить все точки над i, провести границы, а то интересное приключение грозило превратиться в невыносимую пытку. Мы ведь взрослые люди, в конце концов!

– Расскажи о своём друге, – вместо выяснений отношений выдавила я. – И какова наша цель? Я хочу знать детали миссии.

– Ну, он Серый Страж, и он нам помогает, – подтвердил очевидный факт Хоук. – Наша задача – познакомить Инквизитора с ним.

– Очень информативный ответ, – бросила я саркастичное замечание и, не позволяя вновь образоваться неловкой паузе, задала следующий вопрос: – Разве нам не стоило зачистить территорию от врагов, чтобы Тревельян добралась сюда как можно скорее?

– Мы не знаем, насколько она задержится в деревне, отбивая ее от мертвецов. А истребление бандитов могло привлечь ненужное внимание и поставить под угрозу наше здесь пребывание. К тому же, это слишком скучно: просто прийти и сказать «Привет» – не по-геройски. Пусть леди Инквизитор набивает себе руку на этих разбойниках, – он задорно улыбнулся. Мое сердце пропустило удар.

Хоук внезапно стал серьезным. Возможно, он решил, что меня лихорадит, потому что я наверняка опять покраснела. Очень надеюсь, он так и подумал.

– Шепард, с тобой все в порядке? Ты сама не своя сегодня, – сказал так, будто бы знает, какая я на самом деле. Но его предположение верно, я сама не понимала, что со мной творится.

Все это было неестественно: происходящее вокруг, да и внутри тоже. Хотелось домой, к привычному. Я мысленно вызывала Нормандию и вопила, чтобы Джокер забрал меня отсюда! Но другая часть меня, новая, совершенно неизвестная мне ранее, тянулась к этому мужчине. Может, и я превратилась в нечто другое, как биотика в магию? Или Жнец спек не только мою броню, но и мозг? Это одновременно пугало и вызывало любопытство. Мягкая ладонь легла мне на плечо, и такой же нежный голос произнёс:

– Джейн, – о, Создатель, мое имя, прозвучавшее из его уст, было прекраснейшим, что я когда-либо слышала, – я… – он замялся, но, глубоко вдохнув, собрался с мыслями и продолжил: – Я написал Изабелле, что больше ничего к ней не чувствую.

Хоук посмотрел мне прямо в глаза, ожидая реакции. И что я должна ответить? Он даже ничего не спросил. Его слова могут означать что угодно. Видя моё замешательство, он попытался объяснить по-другому:

– Я пытаюсь сказать, что как только увидел тебя всю раненую, а затем в хижине, когда Андерс подлатал тебя, я… Это… Твоё подтянутое тело сыграло не последнюю роль… Архидемон меня забери, неуместная шутка. С Изабеллой было все проще: “Пошли в койку? – Пошли”. Вот же ж, нажье дерьмо мне под язык. Ее точно не стоило упоминать, – он закрыл лицо руками, пока пытался подобрать верные слова. Все это время я сидела в онемении, медленно соображая, к чему он клонит.

– Но Кайден… – мое сознание продолжало цепляться за прошлое, и я выпалила имя майора, не подумав. Хоук стал мрачнее тучи.

– Его здесь нет! – вдруг он перешёл на крик и схватил меня за плечи, заставляя полностью развернуться к себе. – Ты сама сказала, что не увидишься ни с кем больше. А я рядом, и всегда буду. Я хочу этого.

Он испуганно отдернул руки и виновато уставился на меня.

– Прости, – замямлил он. – Я не хотел срываться, это было не по-мужски. На меня столько всего свалилось. Дыра в небе, демоны, валящиеся из нее – вся эта неразбериха произошла по моей вине. Я сбежал, скрылся в глуши ото всех. Но твой приход изменил все. Я вновь захотел жить, захотел спасти мир ради женщины, что по ошибке занесло в него. Я не знаю, кем ты была раньше, как жила и кого любила, для меня ты Джейн Шепард – девушка, что свалилась с неба, как звезда, которую мне удалось поймать. Все, что было раньше, неважно.

– Тогда почему ты хотел оставить меня в Скайхолде? – я задала вопрос дрожащим голосом, хотя это было не то, о чем я хотела спросить.

– Я испугался этих чувств. Никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Повисла тягучая тишина. Воздух будто бы загустел, стало трудно дышать. Признание Хоука эхом отдавалось в голове. Он в точности повторял те слова, какие вертелись в подсознании у меня. Смущение, эти чувства, я наконец поняла, что это. И, как и он, боялась их.

– Если ты всё ещё любишь его, – почти шепотом произнёс он спустя длительное время молчания, – так сильно, что не можешь дышать без него, я отступлюсь.

Тихие слова прозвенели как колокол для моих ушей. Люблю ли я Кайдена? Я всегда считала, что да. Но не могу дышать из-за мужчины, сидящего передо мной. Осознание его чувств… осознание своих чувств нахлынуло ледяной водой. Я медленно встала и отвернулась. Хоук сделал глубокий вдох, чтобы высказаться, но я не дала ему:

– Ты прав, – еле слышно произнесла я. – Я любила Кайдена, но моя любовь умерла вместе со мной, когда Коллекционеры уничтожили первую Нормандию. Все попытки воскресить наши отношения, наверное, смотрелись жалко со стороны. Сейчас я прекрасно это осознаю, – я нервно рассмеялась. – И тогда на Горизонте я рыдала не потому, что он разбил мне сердце, а из-за уязвленного самолюбия. А на Цитадели, когда он защищал Удину, я бы выстрелила, и глазом не моргнув. Я лишь пускала его греть мою постель в попытке избавиться от кошмаров.

Что я несу? Любые боги, просто заставьте меня замолчать. Совсем не те слова, что я хотела сказать ему. Хоук молчал. Ему нечего было ответить на мои откровения. Он уже пожалел, что вообще завел этот разговор. А я была зла на него за то, что он открыл мне глаза, что мне пришлось предстать перед ним… перед собой такой. Героиня? Спасительница? Не тут-то было. Эгоистка. Да я вытаскивала галактику из пасти Жнецов только потому, что мне самой отчаянно хотелось жить. А все эти потуги спасти каждого были лишь прикрытием? Такой я себе не нравилась. Такой я не хотела быть.

За всю ночь я не сомкнула глаз. Меня терзали мысли об открытии своей сущности. Шокированная тем, что все мои поступки могли быть продиктованы эгоизмом, почему-то вспомнила Призрака. Однажды у нас состоялся с ним разговор, что мы схожи. Жажда власти присуща нам обоим. Но разве он стал бы вкладываться в проект «Лазарь» тогда? Именно методы нас отличали. Верно, я – не Призрак. Неважно, какие мотивы нами движут, важно то, какие поступки мы совершаем. Пусть я эгоистка, но я дважды отдала свою жизнь ради спасения галактики, и ещё раз это сделала бы, если пришлось. И я любила Кайдена по-своему до тех пор, пока не стало все сложно, пока не осталось места для чувств, вытесненных долгом и грузом ответственности. Сейчас же, когда я наконец освободилась от них, пустота внутри начала по-новой заполняться доселе неведомыми мне эмоциями: свобода и лёгкость, радость, любовь… Они накатывались волнами, заставляя тонуть в них. Больше не скованная уставом, я могла с головой окунуться в новые ощущения. Вот так я и пришла от злости к благодарности Хоуку. Когда рассвет придет, обязательно скажу «Спасибо» и поведаю о своих чувствах.

А Хоук тоже не спал. Он крутился на жёстком полу, одолеваемый теми же мыслями. Он сожалел, злился на себя за то, что вывалил свои чувства на меня. Боялся, что я отвергну их и уйду. Хотел стереть сегодняшний день из памяти нас обоих. Зачем он вообще рассказал? Стоило дать больше времени, привыкнуть к миру, к нему. Близость этой женщины, меня, свела его с ума. Но сделанного не отменить. Он прокручивал разговор снова и снова, корил себя за каждое неверное слово. Ему оставалось только придумывать как извиниться. Если бы я сразу разобралась в своих чувствах, если бы я знала, какие мысли обитают в его голове, возможно, все случилось бы немного иначе.

Комментарий к В окрестностях Крествуда, или Точка невозврата

Охохо, тяжело далась мне эта глава… Не пойму, то ли перебор с эмоциями, то ли наоборот. Надеюсь, мне удалось верно и доступно передать чувства героев к друг другу и к самим себе.

========== В окрестностях Крествуда – 2, или Ещё немного времени ==========

С рассветом мрачная погода сменилась выглянувшим солнышком, но насладиться такой приятной переменой не позволили крики и шум битвы снаружи. Хоук уже не спал и первым сорвался с места, услышав знакомые голоса. Я тоже не собиралась отсиживаться в стороне и выскочила из пещеры следом за магом. Оказавшись на улице, мы огляделись, чтобы лучше оценить ситуацию. Неподалёку развернулась настоящая схватка: Инквизитор и трое ее спутников безжалостно кромсали накинувшихся на них группу разбойников. Ни численное превосходство, ни сопровождающие их боевые псы не спасали бандитов от неминуемой гибели. Позади можно было разглядеть тела красных храмовников, судя по всему тех самых, что встретились нам ранее. Разгневанная леди Тревельян испускала из своих рук молнии, точно находящие каждая свою цель, сразу за ней с небольшого возвышения Варрик вел плотный обстрел из своего арбалета, прикрывая Быка, находящегося в центре битвы. Кунари в боевом безумии размахивал своим гигантским топором, разрубая врагов пополам. Не было понятно, то ли он ранен, то ли с головы до ног залит кровью противника. В команде Инквизитора был ещё один маг: Дориан с присущим ему изяществом крутил посохом, выпуская с его изголовья огненные шары.

Пока я стояла шокированная зрелищем настоящего боя в этом мире и видом магии в действии, Хоук, не тратя времени, бросился на помощь маленькому отряду. Он выхватил свой посох и, как и Дориан, атаковал огненными заклинаниями. Одна из собак отделилась от своих собратьев и кинулась к Хоуку. Я среагировала мгновенно: вскинула арбалет, прицелилась и… увидела насаженную тушку на остром наконечнике посоха. Пропустив магию по нему, Хоук сбросил поджаренное тельце и вернулся к основной схватке. Слаженность этих ребят поражала. Разбойники, оказавшись зажатыми с двух сторон, начали паниковать, их ряды стремительно редели, но из-за поворота показались ещё. Хотя, подкрепление было так себе: ещё троица обречённых и собака. Один из них сразу оголил меч и вместе с псом помчался на магов, заходя им за спину. Неплохая тактика, но не тут-то было – зачем-то он закричал, выдавая своё появление. Прямо перед ним восстал его мертвый товарищ. Фиолетовое свечение, что окружало покойника, шло от рук Дориана – он заставил тело разбойника двигаться, отвлекая незадачливого помощника, пока сам опустошал пузырек с голубой жидкостью. С новыми силами маг обрушил шквал огненных шаров на противника, одновременно с ним испепеляя его псину и мертвеца, и вернулся к подходящей к концу битве. Однако отряд не заметил тех двоих, что были в компании с мечником. Они оказались лучниками, и пока их уже покойный друг отвлекал все внимание на себя, нашли удобную позицию для стрельбы. Но одного факта они не учли – на стороне Инквизиции была коммандер Шепард. Пусть в моих руках не снайперская винтовка и даже не пистолет, но, как говорится, мастерство не пропьешь, а я – отличный стрелок. Два болта прошили грудь лучников, по одному на каждого. Они до конца так и не осознали произошедшего, а просто свалились замертво, выпуская луки из рук. На том эта битва окончилась победой хороших парней.

– Отличная была схватка, босс, – ликовал Железный Бык, все ещё находясь в боевой эйфории.

– Хоук, – поприветствовал друга Варрик кивком головы.

– Здесь красные… – начал было Хоук, но, завидев тела храмовников с наростами красного лириума, оборвался на полуслове. – А, вижу, вы уже их встретили.

– Они напали на нас рядом с местом, где пропал один из наших разведчиков, – с чувством проговорила Инквизитор.

Она злилась, когда ее людей убивали – мне всегда нравились такие командиры, что радеют за своих подчинённых. Главное, чтобы она не распалялась сильно. Биться горячим сердцем – это хорошо, но войны выигрываются холодным разумом. Всех не спасти, всегда будут жертвы. В моей памяти всплыла картина нападения Жнецов на Землю, все те смерти, мне осталось только посочувствовать леди Тревельян. Я понимающе хлопнула ту по плечу, чем вызвала неподдельный интерес у Варрика. Писатель нутром чувствовал, что за этим жестом скрывается нерассказанная поразительная история, в его глазах горело желание ее узнать. Он пожирал меня взглядом, мысленно забрасывая вопросами. Я почти что слышала, как он говорит: «Кто ты? Расскажи мне все!»

– Лучше уж драться с разбойниками, чем с демонами. Согласен, имперец? – Железный Бык с присущим ему невежеством влез в разговор, при этом пихая мага в бок локтем. Тот скривился от вида крови, запачкавшей его до этого момента чистые одежды.

– Мы встретили Стражей, – леди Инквизитор проигнорировала реплику кунари и недовольное ворчание Дориана. – Они искали твоего друга.

– Видел, – подтвердил Хоук. – Мы соорудили заброшенный лагерь, чтобы сбить их со следа.

– Они ничего не нашли и покинули Крествуд согласно приказу Стража-командора Кларель, – развеяла опасения Тревельян.

– Хорошая новость, – удовлетворённо кивнул Хоук и буркнул уже себе под нос: – Единственная за последнее время.

Вдруг громкий рев прокатился над головами. Звук шел откуда-то с юго-запада, где мы видели заброшенные руины.

– Босс! Драконица зовёт нас. Мы же будем с ней биться? – возбуждённый Бык пристал к Эвелине, судя по ее лицу, уже не первый раз с этим вопросом.

– Да, да, только сначала разберёмся с делами, – вымученно согласилась она.

Постойте, дракон? Настоящий?! Вот уж не думала, что мне доведётся встретить хотя бы одного. Но мне хотелось. Я с надеждой взглянула на Хоука, пытаясь телепатически передать ему просьбу посмотреть на дракона одним глазком. Жаль, я не азари, и способности сливаться разумом у меня нет. Но тут я вспомнила вчерашний наш разговор, залилась краской и резко отвернулась. Хорошо, что он не видел этого, но от проницательного Варрика жест не укрылся. Он хмыкнул и усмехнулся. Я прямо видела, как буквы в голове писателя складываются в слова, и получается целый роман.

– Он, должно быть, уже ждёт, – невозмутимый Хоук махнул рукой, призывая компанию следовать за ним. – Вчера мы слегка промахнулись пещерой в темноте. Кстати, не думал, что вы так быстро разделаетесь с мертвецами.

– Они появились из-за разрыва в туннелях под Старым Крествудом. Мы его закрыли – и дело с концом, – леди Инквизитор пожала плечами, будто бы это дело пяти минут, она каждый день этим занимается за завтраком. – Правда, чтобы добраться до дамбы и осушить озеро, пришлось зачистить крепость от бандитов.

– Как же вы справились?

– Ну, Бык им показал…

– Нет, не хочу знать, – перебил Хоук. – Зря я спросил.

– Я и тебе могу показать, Защитник, – рассмеялся сзади Железный Бык. – А ты мне покажешь, как проходила дуэль с Аришоком.

Ох уж эти двусмысленные намеки… Интересно, он со всеми так? Я следовала за группой наравне с Дорианом, слушая его ворчание по поводу манер кунарийского дикаря, и кивками соглашалась с его мыслями, когда мы наконец добрались до входа в бывшее логово банды Слепцов. Он был отмечен рисунком огромного черепа с завязанными глазами. Хоук отпер дверь и пропустил Тревельян первой войти внутрь.

С последних рядов я не видела, что произошло, лишь услышала окрик Хоука: «Страуд, это мы». К моменту, когда я тоже попала внутрь, они уже спокойно беседовали. Говорили о Стражах, о Зове, что так сильно напугал их, о безумном плане по предотвращению будущих Моров.

– А как же Корифей? Он их не волнует? – возмущалась леди Инквизитор.

– В ордене уверены, что он погиб от руки Хоука, – пояснил Страуд.

– И он был мертв. Весь утыкан стрелами, мы были уверены, что он больше не поднимется, – подтвердил Хоук.

– Он живее всех живых! Разве мертвец может проделать огромную дыру в небе? – Эвелина активно жестикулировала, не в силах сдержать эмоции.

– Не нас тебе нужно убеждать, – покачал головой Страуд, а Хоук его поддержал.

– Ладно, что будем делать с этим? – Инквизитор собралась с мыслями и перешла к делу.

– Сейчас Серые Стражи собираются у тевинтерской Ритуальной башни в Западном пределе, – начал рассуждать Страуд, махнув рукой в сторону стола с бумагами и картой, где стояла отметка на месте сбора. – Считаю, что стоит продолжить расследование там. Вы поможете?

– Да, – Тревельян кивнула в знак согласия. – Тевинтерская, говоришь? Скорее всего здесь замешаны венатори.

Они втроём переместились к столу, чтобы согласовать время и место встречи, продолжая обсуждать план.

Тем временем остальные из отряда разбрелись по убежищу. Железный Бык раздобыл где-то тряпку и стёр, наконец, следы крови с себя. Оказалось, что все же он не ранен, разве что пара синяков на рёбрах, которые на темной коже были практически не заметны. Варрик любовно гладил свою Бьянку, мурлыкая незнакомую мелодию себе под нос, а Дориан уселся на приличный камень и разминал затекшие мышцы. Несмотря на недавнюю демонстрацию силы, вид у них был потрёпанный. Даже Бык с его нескончаемым запасом энергии выглядел поникшим. Похоже, что они всю ночь не спали и при этом бились с ходячими трупами часами. Что и подтвердил Варрик, отвечая на мой вопрос:

– Да, ночка выдалась не из лёгких. Мертвецы, демоны, бандиты, ещё и храмовники откуда-то взялись. Леди Инквизитор так спешила на эту встречу, что загнала лошадей и нас, – он придирчиво осмотрел своё оружие, завершая его чистку, удовлетворённо хмыкнул и закинул арбалет за спину. – Представляешь? Местный старейшина во время Пятого Мора затопил деревню, чтобы остановить распространение скверны. Не нам его судить, конечно, но сколько жителей он погубил, помимо заражённых? – гном поцокал языком, тем самым выражая недовольство.

– Иногда приходится делать трудный выбор, – сказала я в поддержку неизвестного старосты.

А сама вспомнила, как мне пришлось уничтожить ретранслятор «Альфа», чтобы отсрочить прибытие Жнецов, а заодно и триста тысяч мирных батарианцев. За что меня всего лишь заключили под домашний арест на полгода. Домашний арест за триста тысяч жизней и смерть целой звёздной системы! Хоть Хакет и говорил, что я сделала правильный выбор, от этого не становилось легче. Я бы пошла под трибунал или осталась на том самом астероиде, чтобы умереть за свои преступления, если бы не Жнецы. Если бы Совет меня с самого начала послушал, этого бы не произошло. Если бы… Да что сейчас об этом думать? Уже ничего не изменить.

Варрик все время внимательно наблюдал за гаммой чувств, что отражались на моем лице: боль, сожаление, гнев, безысходность, стыд.

– Кто ты такая, Шепард? Что за историю ты скрываешь? – протянул он с интересом.

– А что? Хочешь написать ещё одну книгу? – переменила я настрой на игривый. – Боюсь, здесь она не станет успешной, а тебя заклеймят сумасшедшим.

– Ты сочувствуешь леди Тревельян, будто бы знаешь, каково это, когда умирают люди, что следуют за тобой; говоришь о трудных решениях, а на лице у тебя так и написано, что сама не раз делала выбор, который понес колоссальные последствия. Рядом с тобой я ощущаю себя совсем маленьким, и это не из-за роста.

Мне нечего было ответить. Варрик будто видел меня насквозь и был так красноречив, что мне оставалось только сидеть с открытым ртом и глупо смотреть на него. Как только я собралась ляпнуть какую-нибудь плохо продуманную фразу, от неминуемого позора меня спасла Тревельян. Она широким шагом прошествовала мимо и, скомандовав: «На выход», скрылась за дверью. Гном поднялся с камня, на котором мы сидели, и последовал за ней, но через пару шагов обернулся.

– Дам тебе совет, – с самым серьезным видом обратился он ко мне, – оставь прошлое в прошлом и двигайся вперёд.

Нет, этот гном точно что-то знает. Настолько хорошо разбираться в людях просто невозможно. Или?.. Я бросила задумчивый взгляд на удаляющуюся спину маленького человечка, размышляя о том, что ещё он мог прочесть на моем лице.

Я вышла из пещеры следом за всеми. Инквизитор потянулась, размяла плечи и повернулась со словами:

– А теперь на охоту.

– Да! Вот это наш босс, – Железный Бык радовался, в то время как Дориан и Варрик могли лишь выдавить измученные стоны.

– Мы правда пойдем на Северного охотника в таком виде? – не веря, задал вопрос писатель.

– Именно, посмотри на нас, – Дориан обвел взглядом участников отряда и развел руки в стороны, демонстрируя свою мятую и испачканную одежду. – У меня из-за тебя уже синяки под глазами появились. Может, хотя бы восполним запас зелий в лагере?

– Тебе мало было полчища мертвецов? Или целой банды разбойников, оккупировавших крепость? – поддержал союзника Варрик.

– Где ваш дух приключений? – слишком бодро произнесла Тревельян и повернулась к Хоуку, чтобы попрощаться: – До встречи в Западном пределе.

– Удачи вам, – пожал он ее руку, и небольшой отряд удалился.

– Сделаем из черепа новый инквизиторский трон, знатюков, как назвала бы их Сэра, из Орлея приступ хватит, – только и слышен был мечтательный голос Быка.

– Может стоит им помочь? – спросила я Хоука.

– Тебе хочется взглянуть на дракона? – ответил вопросом на вопрос мужчина.