Текст книги "Смерть — ещё не конец, или Шепард в Тедасе (СИ)"

Автор книги: Skazka569

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Ритуал уже был в самом разгаре. Женщина на постаменте вещала какую-то воодушевляющую речь. У нее была короткая стрижка и доспех Серых Стражей, посох за спиной говорил, что она маг, но судя по всему её ещё не подчинили Корифею, раз она так свободно расхаживала по импровизированной сцене. Хотя труп ещё одного Стража перед ней заставил усомниться в этом. Эримонд стоял рядом и пытался поторопить с ритуалом, мне подумалось, что она, должно быть, Страж-командор Кларель, и я не ошиблась.

– Остановите их! Они хотят помешать ритуалу! – завидев вошедших нас, Эримонд слегка запаниковал.

Подняв руку, Эвелина приказала солдатам обождать, а сама выступила вперёд. Ей попытались преградить путь Стражи, но Страуд и Хоук, а вместе с ним и я, встали на ее защиту.

– Кларель, если вы завершите ритуал, то сделаете в точности то, чего хочет от вас магистр! – Тревельян обратилась напрямую к Стражу-командору, игнорируя реплику Эримонда. Кларель нахмурилась, не понимая, к чему клонит​ Инквизитор.

– И чего же я хочу? Предотвратить Моры? Уничтожить порождений тьмы? Да, ритуал требует крови, и вы можете ненавидеть меня за это, но не смейте презирать Стражей, которые выполняют свой долг, – как складно он говорит. А не так давно разве не он извращался над священными клятвами ордена? Я видела, как Эвелина сжимает кулаки, пытаясь сдержать свой гнев, и мне самой захотелось надавать по морде этому зазнавшемуся магистру.

– Мы идём на жертвы, как и клялись, – подала голос Кларель. – Наши воины умирают с гордостью – ради мира, который их даже не поблагодарит.

– А потом он отдаст ваших магов своему истинному хозяину – Корифею! – с жаром крикнул Страуд, указывая на Эримонда.

– Корифею? – замешкалась Кларель, не веря словам Стража, ведь она была уверена, что древнего магистра больше нет.

– Они что угодно скажут, чтобы поколебать вашу веру! – Эримонд попытался вразумить командира Серых Стражей.

Кларель ненадолго задумалась, нервируя тем самым тевинтерского магистра и давая надежду Инквизитору. Но промедлив лишь пару мгновений, она бросила одно единственное роковое слово:

– Продолжайте.

И Стражи послушались. Маги возобновили заклинания, и последней жертвы было достаточно, чтобы открылся разрыв. В сполохах зелёного света можно было разглядеть чудовище огромных размеров. И они собираются выпустить эту тварь в мир? Им нужно помешать – любой ценой.

– Я насмотрелся этой магии крови по гроб жизни, – Хоук вышел вперёд, обращаясь к Стражам, которые ещё могли внемлить доводам здравого рассудка. – Честное слово, она никогда не стоит того!

– Я здесь не так давно, но и мне эти кровавые жертвоприношения уже поперек горла, – буркнула я себе под нос. Не являсь Инквизитором, Защитницей и даже Серым Стражем, смысла говорить мне, обращаясь к собравшимся здесь людям, не было – не послушают.

– Я тренировал многих из вас, когда вы только появились в ордене, – Страуд предпринял схожую попытку. – Некоторых я сам привел сюда. Поверьте, из этой затеи не выйдет ничего хорошего.

Крик из разрыва прервал его речь, но, кажется, на лицах некоторых Стражей появилось сомнение. Ещё немного усилий, немного слов, и нам удастся…

– Готовьтесь к ритуалу, Кларель, – оборвал все возможные попытки Эримонд, привлекая внимание Стражей и командора к их конечной цели. – Этот демон достоин Вашей силы.

– Послушайте же меня! – тогда Инквизитор с отчаянным рвением прокричала всем находящимся здесь Стражам, из последних сил желая спасти остатки ордена. – Все, кто сдался, остались живы. Я не намерена причинять вреда вам. Ещё будучи ребенком и читая истории о благородных воинах, я всегда восхищалась Серыми Стражами! Но вас используют… и многие догадываются об этом, верно?

– Маги, которые творили ритуал? – раздался голос среди нервного перешептывания. – Они не правы. Они были моими друзьями, а сейчас даже не отвечают на приветствие.

– Не дай страху лишить тебя разума, Страж Чернофф! – Кларель попыталась пресечь такие мысли на корню.

– Он не боится. Это ты боишься, Кларель! – Хоук не был так же, как Инквизитор, сдержан при разговоре со Стражами. – Боишься, что все их смерти по твоему приказу были не оправданы. Что все эти отважные люди умерли из-за ложной цели.

– Сегодня никто не должен умирать, – поддержал речь Хоука Страуд.

Засомневавшиеся Стражи одновременно обернулись к Кларель, требуя ответов. Некоторые взглядом молили Стража-командора сказать, что все было не зря, а некоторые – чтобы она призналась и раскаялась в содеянном. От такого напора женщина растерялась. Ее глаза заметались от одного Стража к другому, от Эримонда к Инквизитору. Магистр, видя, что та медлит, попытался ещё раз убедить ее в правильности выбранного пути. Но Кларель замотала головой и пробормотала что-то вроде, что нужно проверить наши слова, чтобы избежать ещё больше смертей.

– Нет, – Эримонд отбросил свой подобострастный тон. Поняв, что план его полетел к архидемону, он показал своё истинное лицо. – Думаю, мне стоит позвать более надёжного союзника. Хозяин предвидел, что ты придешь, Инквизитор, и передал мне особое приветствие для тебя!

Он выхватил посох и медленно, равномерно застучал им по полу. После третьего удара появился он. Кларель отшатнулась от вида морового дракона, не веря своим глазам, так он был похож на архидемона. Тварь облетела кругом внутренний двор, разрушая своим дыханием стены и лестницы, задевая хвостом древние статуи грифонов, и приземлился на ближайшей башне. Камни посыпались из-под его лап, когда он впился когтями в плоскую крышу, и оглушительный рев разнесся над Адамантом, словно приветствие. Кларель… да что там, я тоже во все глаза уставилась на это существо. Да, оно было похоже на дракона, но на мертвого дракона! Тощий и отвратительный, совсем не такой, как те благородные, величественные создания, что мне встречались раньше. Плоть его словно прогнила, была испещрена язвами и источала миазмы какой-то болезни. А крылья… Как с такими он мог летать? Это обрывки кожи, мотающиеся на костях. Было сложно поверить, что перед нами живое существо. Но оно являлось таковым. И плевок его красного, совсем не огненного дыхания, а будто бы он извергал из себя саму скверну, стал ещё одним подтверждением, что перед нами живая, опасная, желающая нас прикончить тварь. Вдруг в него прилетела молния.

– Нет! Что ты делаешь? – закричал Эримонд на Кларель. По-видимому это она запустила заклинание в дракона, а тот, неважно, что рядом с обидчиком находился и его союзник, дыхнул в сторону Стража-командора своим моровым огнем, заставив ее и магистра отскочить в разные стороны.

Эримонд пропал из поля зрения, а Кларель, бросив на последок Стражам, чтобы они помогли Инквизитору, пустилась в догонку за ним. Нам бы тоже не мешало присоединиться к погоне, но этот чертов дракон, а вместе с ним и Стражи-маги со своими демонами были против. Нам приходилось уворачиваться не только от смертоносного дыхания дракона, но и от заклинаний магов и когтей демонов, благо с последними помогали наши солдаты и Стражи, перешедшие на сторону Инквизиции. Демоны гордыни мне показались самыми опасными противниками, и именно этот вид мешал двинуться за Эримондом и Кларель. Ещё один захотел познакомиться с моим мини-арбалетом? Кажется, пора давать оружию имя, как «Бьянка» у Варрика. Я усмехнулась своим мыслям, похоже, это нервное.

При поддержке магов нам удавалось гораздо быстрее и с меньшими потерями разделываться с демонами. Проблемой оставался дракон, но до него невозможно было добраться, тогда как он с лёгкостью уменьшал наше войско. Неожиданно я поняла, что ему нужна Тревельян, ведь он целился в основном в нее, да и Эримонд говорил, что это специальное приветствие Инквизитору. Через гущу боя я добралась до нее, чтобы рассказать о своих догадках. Эвелина согласилась с такой возможностью и приказала своему отряду следовать за ней, мы трое отправились с ней для поддержки.

Я оказалась права: стоило покинуть внутренний двор, дракон последовал за нами. Зря мы так задержались – магистра и Кларель нигде не было видно. Брели практически наугад, помогая солдатам Инквизиции в мелких стычках с демонами. Но когда дракон попытался преградить нам путь, мы поняли, что движемся в правильном направлении. По дороге мы завернули в арочный коридор. Спасла реакция Страуда, почуяв неладное, он затормозил отряд. Мгновением позже дракон появился сбоку, зацепился когтями за стену, просунул свою огромную голову в одну из арок и обдал коридор мертвецким дыханием. Если бы мы не замедлили бег, от нас бы только косточки остались. Не удержавшись на шаткой стене, дракон вновь улетел.

У последнего поворота нам наконец удалось догнать Кларель. Она нагнала Эримонда на… Что это, какой-то балкон? Или разрушенный мост? Тевинтерцу некуда было дальше отступать, разве что спрыгнуть с обрыва, а Кларель непреклонно наступала. Жалкие попытки магистра отбиться от разъяренной женщины разбивались о защитный барьер.

– Ты! Убийца Серых Стражей! – кричала она в гневе, подкрепляя свои слова заклинанием. Молния попала в незащищенного Эримонда, и тот аж отскочил. Опрокинувшись на пол, он потерял посох, который благополучно улетел в пропасть, на краю которой был построен Адамант. Послышался слабый смех. В недоумении Кларель приблизилась к магистру проверить, не спятил ли он.

– Это ты их убила, безмозглая тварь, – он опять засмеялся уже громче и, придерживая правый бок, хотел подняться. – Я показал тебе капельку силы, а ты только и ждала, чтобы кого-нибудь прикончить.

Такое оскорбление Страж-командор не выдержала. Она вновь со всей силы врезала молнией магистру, что тот отлетел от нее на несколько метров, свернулся и застонал от боли. Когда мы и Кларель стали приближаться к нему, вновь послышался его слабый голос:

– Ты могла присягнуть новому богу.

– Я никогда не буду служить Мору, – женщина замахнулась для нового удара, но неожиданно, откуда ни возьмись, появился дракон и схватил Кларель своей мерзкой пастью. Мы, ошарашенные, отскочили назад, но дракон оказался быстрее. Сделав круг, он приземлился позади нас, брезгливо выплюнул полуживую женщину и медленно стал наступать, оттесняя к краю обрыва.

– Победа… в войне… – Кларель не собиралась так легко сдаваться. – Бдительность в мире… – она собрала последние силы. – Жертвенность в смерти! – когда дракон, не обращая на нее внимания, позволил себе пройти прямо над ней, Страж-командор перед смертью ударила его всей мощью своей магии в живот. Взвизгнув от боли, тварь подскочила, не удержалась на лапах и сама опрокинулась в пропасть.

К сожалению, сил Кларель оказалось недостаточно, чтобы убить дракона Корифея, но ей удалось прогнать его. Перевернувшись в полете, он расправил крылья, точнее свои ошметки, и улетел. Но при падении эта громадина ударилась о пол, заставив его начать рушиться. Первая мысль была: «Сейчас Эримонд получит по заслугам, канув в пропасть. Постойте, а где он?» И только потом я поняла, что это мы сейчас все упадем на радость Корифею. Пол под нами стремительно проваливался, Инквизитор кричала, чтобы мы все бежали, Хоук схватил меня за руку и потянул к зданию. Мимо на коротких ножках просеменил Варрик – однако, быстрый он. Но Страуд отстал. Оступившись, он чуть не полетел вниз. К счастью, Тревельян помогла ему забраться обратно, и они вместе со всех ног понеслись к спасенью. Но…

Все наши усилия были зря. Какими бы быстрыми мы ни были, Создатель распорядился нашими судьбами иначе. Почувствовав под ногами пустоту, я поняла, что мы падаем. Вот и все. Я снова умру. Даже этот Создатель хочет моей смерти, наравне с остальными богами. Но я не жалею. Я прожила достойную жизнь, и в этот раз я действительно готова оставить все заботы о мире кому-то другому. Только рука Хоука, крепко сжимающая мою ладонь, делала момент особенно горьким. Вот уж кто не должен умереть, так это Хоук… и Инквизитор. Им ещё разгребать ту кучу дерьма, что навалил Корифей. Я зажмурилась, предчувствуя жесткое приземление, и крепко сжала пальцы Хоука в ответ.

Однако столкновения с землёй не произошло, и я плавно упала на что-то относительно мягкое. В замешательстве открыв глаза, я увидела, что подо мной Хоук. Он облегченно выдохнул, увидев, что со мной все в порядке, и откинул голову на землю. Я скоро слезла с него – не пушинка всё-таки – и помогла ему подняться. Мы не превратились в лепешки на дне ущелья, и этот факт несказанно радовал. Но место, в котором мы очутились, показалось странным. Неестественное зелёное небо, камни, парящие над землёй… А потом мы увидели Инквизитора… стоящую на потолке. Что тут происходит? Мы умерли, что ли?

– Что произошло? – Страуд прям сорвал с языка вопрос.

– Мы падали… Если это жизнь после смерти, то я требую извинений у Церкви, – Хоук подавил нервный смешок. – Как-то это совсем не похоже на место у Создателя за пазухой.

– Мы все умерли? – я округлила в страхе глаза. Пугала не сама смерть, а то, что после нее. Если мы стали духами, то можем превратиться в демонов, с которыми мы все это время сражались. Нет-нет, так не должно быть. Я ожидала конец, и все. А тут…

– Нет, это Тень. Инквизитор создала разрыв, мы в него упали… и остались живы, – Солас развеял наши опасения. Он прошелся вперёд, оглядывая все вокруг. – Никогда бы не подумал, что окажусь физически здесь… Только посмотрите, Черный Город, – он указал в небо, где действительно летал большой кусок земли с несколькими строениями на нем.

Какого черта?! Я только привыкла к Тедасу с его магией, а тут меня вновь кидает в ещё более странное место. Я выразила свою досаду, пнув камушек, который подскочил и… полетел вверх, отрицая все законы физики, и упал на стороне Инквизитора.

– Не припомню Тень такой, – высказал свои сомнения Хоук. – Должно быть, потому что мы здесь физически, а не во сне, – он сделал пару шагов в одну сторону и в другую, а потом вдруг вскинул голову и обратился к леди Тревельян: – Вы уже побывали в Тени тогда, в Убежище. Было все так же?

– Я не помню, – нахмурилась Эвелина.

– В любом случае, здесь небезопасно. Тот огромный демон, которого мы видели в разрыве, все ещё в Тени, а могут быть и другие, – Хоук решил заниматься проблемами по мере их поступления. Как легко он свыкся с мыслью, что находится в Тени во плоти. Конечно, он маг, и бывал здесь раньше, хоть и во сне. Для меня же это было шокирующее известие, как, наверное, для Кассандры и Варрика, загремевших сюда вместе с нами. А для Варрика особенно, ведь он гном, а они даже снов не видят. Ну, и Страуд, хотя он выглядел ещё ничего по сравнению с нами.

– В реальности разрыв был совсем рядом, – начал рассуждать он. – Как думаете, получится использовать его, чтобы выбраться?

– Все лучше, чем торчать тут. Вперёд, – согласилась Инквизитор.

Что? Мы пройдем через разрыв как демоны? В принципе, а почему бы и нет… Ведь они так попадают из Тени в мир, скорее всего и у нас получится, но идти вот так, без плана по незнакомой местности?! Отлично, как в старые добрые времена, только в другой компании.

Хоук взял меня за руку и совершил прыжок. Его, как и камушек, подхватила гравитация со стороны Инквизитора, и он полетел, потянув меня за собой. Я повторила за ним движение, и мы приземлились на месте, где только что стояла Тревельян. Игры с гравитацией довольно забавные, и я предложила повторить, на что Хоук с радостью согласился. Однако Страуд прищучил нас, как маленьких детей, строгим словцом. Поникшие побрели за ним.

Прошли мы недолго. За первым же поворотом нам встретилась женщина. Морщины на лице и седины, выбивающиеся из-под головного убора, говорили о ее преклонном возрасте, но на дряхлую старуху она не походила. На ней были красно-белые одежды, как на матери Жизель, с золотым солнцем на груди. Это дух или демон притворяющийся жрицей Церкви? На всякий случай я приготовила арбалет.

– Не может быть, – удивленный голос Страуда заставил меня переоценить возможного врага. Если Страуд ее знает… Да и все выглядели так, будто призрака увидели. А кого ещё они ожидали встретить в Тени?

– Приветствую тебя, Страж. И тебя, Защитник, – обратилась она к мужчинам, шедшим впереди, с уважительным кивком. Голос ее был похож на голос любящей матери – мягкий и заботливый. Я снова заподозрила в ней демона.

– Верховная жрица Джустиния? – расталкивая всех, вырвалась в первые ряды Кассандра, чтобы проверить: не послышалось ли ей.

– Кассандра! – женщина узнала Искательницу. Постойте, Верховная жрица? Эта та, что погибла на Конклаве? Нет, ну точно демон. Я покрепче сжала арбалет.

– Это правда она? – обратилась Инквизитор к Кассандре, мягким движением руки прося меня повременить со стрельбой.

– Я… не знаю, – засомневалась Пентагаст. – Духи проходят через Тень, прежде чем отправиться в чертоги Создателя, и иногда задерживаются здесь. Но мы также знаем, что духи лгут. Нужно быть осторожными.

– Это демон, – подвела мрачный итог я и приготовилась отбить нападение. Однако женщина посмотрела на меня, и на ее лице заиграла мягкая улыбка.

– Вы говорите, что я мертва, а сами стоите в Тени во плоти, – произнесла она. – На доказательства моего существования у нас нет времени.

– Правда, что ли? Так сложно ответить на вопрос? Я вот человек, а вы… – Хоук с подозрением взглянул на Жрицу, прищурив глаза. Он, что, и правда думает, что демон ему честно признается, что он демон?

– Я та, что пришла вам на помощь, – она одарила и Хоука своей улыбкой, а затем обратилась к Инквизитору: – Ты ведь не помнишь, что случилось в Храме Священного Праха?

– Нет, не помню, – подтвердила Эвелина.

– Воспоминания, утерянные тобой, сейчас у демона, который служит Корифею. Он – Кошмар, о котором забываешь под утро. Он питается воспоминаниями о страхе и тьме, кормится ужасом. Ложный Зов, запугавший Стражей до такой степени, что они натворили бед, – его рук дело.

– Кажется, за ним есть должок, – Страуд сжал рукоять меча, услышав слова Джустинии о Кошмаре.

– Кошмар – это тот большой демон, которого хотел призвать Эримонд? – уточнила Инквизитор.

– Да, – подтвердила Жрица.

– Он рядом?

– Да.

– Вот дерьмо, – заключила Эвелина, выражая мысли всех присутствующих. Нечасто из ее уст услышишь ругательства.

– Прежде чем отправиться к Кошмару, тебе нужно вернуть то, что он украл у тебя – твои воспоминания, – наставляла Джустиния. Закончив говорить, она повернулась в сторону духов, которые медленно плавали в воздухе и не предпринимали никаких действий, будто им все равно, что рядом живые люди.

Инквизитор все поняла. Стоило нам расправиться с последним эфемерным существом, как все присутствующие стали невольными свидетелями случившегося несчастья на Конклаве. Видение показывало, как маги Серых Стражей держат Верховную жрицу, как Корифей подходит к ней со сферой, как вбегает Инквизитор, отвлекая своим появлением Старшего от ритуала достаточно, чтобы Джустиния смогла вырваться и выбить магический предмет из рук. Он откатился прямо в руки Эвелине, и стоило ей поднять его, как произошел взрыв. Я тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение.

– Значит, эта метка у Вас не от Андрасте, а от Корифея, – Страуд пытался уложить новые знания в уставшей голове.

– Никогда и не приписывала это Андрасте, – огрызнулась Тревельян.

– Теперь ты можешь быть уверена в этом, – предупредила конфликт Джустиния. – Вам не выбраться, пока ты не вернешь все воспоминания. Теперь Кошмар знает, что вы здесь. Поспешите, я приготовлю дорогу, – и дух испарился.

– Что-то не так, Хоук? – я задала вопрос, когда увидела его уж больно недовольное лицо.

– Вас не смущает, что в видении Серые Стражи держали Верховную жрицу? – он набросился с обвинениями на единственного Стража среди нас. – Она погибла из-за них.

– Корифей подчинил их, ты же сам все видел, – защищался тот. – В любом случае, давайте обсудим это, когда выберемся.

– Несомненно, – Хоук оставил за собой последнее слово.

И мы пошли дальше. На пути нам встречались демоны. На их территории было сражаться сложнее, ведь здесь они были быстрее, могли исчезать и появляться в другом месте. И вот мы натолкнулись на ещё одну полянку с зеленоватыми духами. Когда последний из них исчез, нас вновь поглотили воспоминания.

В этот раз мы видели, как Тревельян карабкается куда-то наверх, где ждёт Джустиния. Ее преследуют здоровые пауки. И когда она наконец достигает вершины, они вместе со Жрицей пытаются сбежать через разрыв. Однако арахниды их настигают, и тогда Джустиния жертвуют собой, чтобы спасти Инквизитора.

– Все решили, что меня вывела из Тени Андрасте, а это были Вы, – Эвелина обратилась к вновь появившейся Джустинии. – А потом Вы… она умерла.

– Да, – с грустью подтвердила Жрица.

– Значит, мы все это время следовали за демоном, – неутешительный вывод сделал Страуд.

– Да неужели! – съязвил Хоук.

– Простите, если разочаровываю вас, – Джустиния начала светиться и приняла свой истинный облик духа. Призывая следовать за ней, она удалилась по направлению к Кошмару.

– Итак, нам известно, что смертная Верховная жрица погибла по вине Серых Стражей, – подвел итог Хоук, особенно выделив название ордена.

– Ими управлял Корифей. Мы же уже обсуждали, – вспылил Страуд. Ему надоели необоснованные обвинения со стороны друга. – Давайте переключимся на то, чтобы выбраться в Адамант и уцелеть.

– Будем надеяться, что Стражи и их демоны к тому времени не разгромят Инквизицию, – подлил масла Хоук.

– Ах так! – вышел из себя окончательно Страуд. – Значит, творить зверства разрешено только тебе? Ты разнес Киркволл по камешкам и заварил восстание магов!

– Ради защиты ни в чем не повинных магов, а не идиотов, опьяненных магией крови! – перебил его Хоук. Его тоже задели слова друга. – Но вам все равно. Вы не можете и представить мира без Серых Стражей, если даже миру это как раз и требуется.

– Согласен. Если раньше Стражи и служили благой цели, то теперь они стали опасны, – Солас, ну ты бы хоть не лез. Двое друзей сцепились не на шутку. С одной стороны мне хотелось поддержать Хоука, но с другой… Он действительно безосновательно нападал на Стражей. Да, Кларель, сама того не осознавая, позволила Корифею подчинить всех магов ордена и их руками уничтожить половину Стражей и создать армию демонов, убив двух зайцев разом. Но решение одного начальника не порочат всех Серых Стражей в целом, ведь остальные – они лишь верные солдаты, следующие приказам. А Страуд тем более ни при чем.

– Страуд не пытается защитить ни магию крови, ни демонов, – встала на защиту Стражей Инквизитор. – Хоук, ты знаешь цену Мора лучше всех нас. Твоя сестра…

– Не смей упоминать о ней! – оборвал ее Хоук.

– Только Серые Стражи способны остановить Мор, – веско произнесла Эвелина.

– Но, Инквизитор… – Хоук и не думал прекращать спор. За пререканиями они даже не заметили, как к нам медленно подбираются здоровые пауки. Мне пришлось шикнуть на них, чтобы они наконец обратили своё внимание на то, в какой плачевной ситуации мы оказались. Стоило появиться опасности, как Страуд и Хоук тут же забыли свои разногласия:

– Строимся!

– Я с вами!

Пауки складывались сотнями, но меньше их не становилось. А с каждой кучей демонов или этих противных членистоногих Кошмар все больше насмехался над нами. Каждого он ударил в больное место словами. Кассандра и Инквизитор нахмурились на его слова, Страуд равнодушно хмыкнул, а Солас что-то ответил на эльфийском. Варрик и Хоук отшучивались в своей манере. Лишь обо мне ничего не было сказано – меня-то он не знает. А если бы знал, то не посмел бы и рта раскрыть в моем присутствии. Я уничтожила Жнецов – целую расу разумных машин, что мне какой-то один демон-переросток?

Добравшись до разрыва, мы наконец встретили этого самого Кошмара. Он оказался намного меньше. А та громадина, которую мы наблюдали в разрыве, была его ручным паучком, размером с дракона. Я не преувеличиваю: он огромный! С крупными щелкающими жвалами и россыпью черных глазок – мерзость. Тут нас выручил дух, притворяющийся Джустинией. Попросив передать прощальные слова Лелиане, Жрица бросилась прямо в пасть зверюшке, и они оба пропали во вспышке яркого света. Это стало сигналом к нападению.

Демон оказался уязвим к электричеству, поэтому молнии леди Тревельян и мои грозовые болты были как нельзя кстати, а Солас каким-то заклинанием мастерски истощал барьеры, которые то и дело тот ставил. Страуд больше всех хотел отомстить Кошмару за надругательство над орденом – он со всей своей яростью накинулся на демона, рубя и кромсая его своим мечом. Кассандре приходилось отгонять арахнидов от нас, которых с завидной регулярностью призывал Кошмар, и которых ещё на подходе не успевали уничтожать Варрик и Хоук. С большим трудом нам далась победа над этим монстром. Слишком изворотливый, слишком живучий, слишком сильный. Целебные зелья подходили к концу, количество зачарованных болтов тоже стремительно сокращалось, а мелким приспешникам демона, казалось, не было конца и края. Но Кошмар пал, а вместе с ним и все его пауки.

Путь к разрыву оказался свободен. Мы поспешили покинуть логово Кошмара. Вместе со всеми я кинулась бежать к двери в более привычный мир. Кассандра, Солас и Варрик выскочили передо мной, а я затормозила, чтобы убедиться, что остальные тоже успеют подойти к разрыву. Однако именно в этот момент огромный паук вернулся. Почему? Разве он не погиб вместе с Кошмаром, как и его мелкие копии? Я с ужасом поняла, что нигде не вижу ни Хоука, ни Инквизитора со Стражем. Не может быть, чтобы они остались по ту сторону этой громадины. Нет, к счастью, из-под лап выскочили Тревельян и Страуд, направляясь к разрыву. Но что-то не так.

– Где Хоук? – остановила я Эвелину, прежде чем она успела выпрыгнуть из Тени. По ее мрачному лицу и тому, что Хоука так и не было видно, я все поняла. Нет, нет… Нет! Как они могли оставить его? Одного… Без зелий и практически без сил он не справится. Бросили его как мясо, чтобы отвлечь тварь! Не позволю… Если не спасу, то хотя бы он не умрет в одиночестве в этом чужом мире.

– Шепард, ты куда? Остановись! – но крик леди Инквизитора уже не мог меня удержать. Ноги сами несли меня в лапы демону, руки отчаянно сжимали арбалет, а сердце неустанно молило, чтобы любимый человек был ещё жив.

Я неслась на всех парах, попутно расстреливая мягкое брюшко паука. Выскочив из-под его лап, я облегченно вздохнула – живой. На глаза навернулись слезы – я впервые была так счастлива видеть кого-то. Но это промедление стало моей ошибкой. Я увидела как исказилось от ужаса лицо Хоука, и последнее, что почувствовала, был удар в спину, пронзивший острой болью. Мир вокруг почернел.

Комментарий к Адамант, или Мы – духи в Тени

Помните, что использование магии крови запрещено ;)

Корзина для тапков готова))

З.Ы.: Осталась ещё одна глава и, может быть, маленький эпиложек.

========== Тень, или Неожиданная встреча ==========

Инквизитор последней выскочила из разрыва, и как только она почувствовала твердый пол под ногами, сразу захлопнула дверь за собой, отрезая пути демонам… и Хоуку с Шепард. Битва в Адаманте продолжалась все это время, но стоило закрыть разрыв, как все призванные здесь демоны потеряли связь с Тенью и погибли. Ко всему прочему Стражи-маги тоже пришли в себя. Вокруг раздались победные возгласы. Солдаты передавали из уст в уста, что благословенная Вестница Андрасте привела их к победе. Каждый доказывал другому, что видел, как она собственными руками расправилась с огромным демоном. От слушателя к слушателю эта история обрастала все новыми подробностями, но сомнений ни у кого не было – Инквизиция победила в этой битве.

– Кошмар больше не управляет Стражами, – Страуд подошёл к леди Тревельян. – А Корифей потерял власть над нашими магами и свою армию демонов.

– Нужно рассказать всем… – Инквизитор поднялась на возвышение, чтобы оповестить собравшихся о том, что на самом деле произошло.

– Лучше оставьте им сказку, как могучий Инквизитор их всех спас, – посоветовал Страуд.

Но не успела Тревельян и слово сказать, как подбежал один из солдат и поспешил доложить:

– Инквизитор! Архидемон улетел, как только вы пропали. Магистр венатори находится под стражей, командор Каллен решил, что Вы захотите сами с ним разобраться. Что касается Стражей, которые нам помогали…

– Мы готовы любой ценой исправить… ужасную ошибку Кларель, – вышел вперёд один из Стражей. Он смиренно опустил голову, ожидая приговора.

– Где Хоук? – вмешался Варрик. – И Шепард?

Инквизитор поджала губы. Варрик все понял по ее молчанию. Известие ударило по нему сильнее, чем он сам ожидал. Не в силах находиться сейчас в окружении ликующих солдат, он скрылся из виду, спеша покинуть крепость. Тревельян же так разозлилась при воспоминании о жертве Защитника, что не смогла удержаться и вылила всю свою обиду и злобу на зачинщиков.

– Хоук погиб, стараясь исправить то, что натворили Серые Стражи, – она обвела долгим взглядом каждого присутствующего здесь представителя ордена. – Его кровь – на ваших руках.

– Страуд, Вы старший из выживших Стражей, – обратился к нему всё тот же воин. – Что нам делать дальше?

– Помогите Инквизиции, – ответила вместо него Тревельян. – Исправьте то, что натворили. Сражайтесь с тем, для чего были созданы. Не дайте смерти моих друзей пропасть зря.

После этих слов Инквизитор сошла с постамента. Сладость победы отдавала горьким привкусом.

***

В главном зале Скайхолда было необычно тихо. После суда над Серым Стражем и магистром Эримондом, выделившихся особо жестокими приговорами, дворяне старались сильно не шуметь. Казнь для тех узников была бы милосерднее, чем-то, что приготовила для них Инквизитор. Это и известие о смерти Защитника вызвали бурную, но осторожно тихую реакцию, никто не осмелился обсуждать события громче, чем в полголоса. Неизменным было лишь неприметное перемещение среди гостей агентов Лелианы, которые передавали отчёты между советниками. Инквизитор вошла в эту тишину, не потревожив ее, и остановилась у стола, за которым обычно Варрик собирал слушателей. Сейчас же он сидел один.

– Я рассказывал тебе историю, когда Хоук… – Инквизитор продолжала стоять молча, поэтому Варрик завел разговор первым, но оборвался на имени друга. – Дерьмо…

Он поднес руку к лицу, будто прикрывая глаза от яркого света. Эвелина медленно подошла к гному и без слов просто обняла его, выказывая свою поддержку. Благодарный Варрик обхватил ту за талию и прижался к груди, скрывая свои слезы. Через какое-то время он всё-таки смог рассказать ту историю, каким он запомнил Хоука. Защитник навсегда останется в сердцах людей. Варрик будет бережно охранять эти воспоминания.