Текст книги "Магратея. Джедаи. Сорок два (СИ)"

Автор книги: Скальди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Кхм, пожалуй, я всё-таки не стану напрягать тебя, Марвин, – произнёс, чуть запнувшись, Соло, – Ты настолько умён, что использовать тебя как стандартный маршрутизатор было бы преступлением.

С этими словами он отвернулся и принялся быстро вводить данные для построения маршрута. Корабль сильно тряхнуло, и в то же мгновение Люка, равно как и остальных членов экипажа, вдавило в кресла с небывалой силой. Спустя несколько минут, показавшихся Люку вечностью, всё прошло.

– Да уж, – покряхтывая, произнёс Артур Дент, – даже превращение в пингвина не сравнится с этой штукой.

– Совершенно согласен с тобой, друг мой, – ответил ему откуда-то с пола Форд Префект. Как он там оказался, было сложно сказать, впрочем Люку было не до этого. Он наблюдал за поистине редким зрелищем: все три дроида сидели, вплотную прижавшись друг к дружке, и что-то дружно гудели на бинарном языке. Картина была донельзя мирная, особенно учитывая характер параноидального Марвина и Трипио, обладавшего уникальной способностью притягивать к себе неприятности. Один Арту мирно чирикал что-то, подбадривая обоих дроидов.

– Люк, покажи, пожалуйста, ещё раз ту штуку, которую тебе отдал Оби-Ван Кеноби, – попросила Скайуокера Триллиан, не на шутку заинтересованная мечом, – как он его назвал?

Триллиан подошла ближе к Люку, чтобы подробнее рассмотреть световой меч. Она до этого ни разу не видела подобного оружия, хоть и могла сказать точно, что он был чем-то похож на лазерную указку. Только увеличенную раз этак в десять.

Люк, смущённый интересом симпатичной девушки, зарделся, но достал световой меч. Ему и самому было интересно разобраться с подарком старика Кеноби.

– Меч рыцаря-джедая, – произнёс Люк, вспомнив слова Бена. Нажав на кнопку у рукояти, он немного отпрянул, так как свет меча заставил прищурить глаза. Яркий голубовато-белый клинок показался чем-то родным и близким. По словам Кеноби, этот меч принадлежал его отцу… Интересно, каким он был? Люк почему-то был уверен, что его отец был храбрым человеком. Правда, дядя Оуэн говорил, что тот был авантюристом, но сам Люк считал это просто семейной чертой. В конце концов, он и сам был таким же. Знание того, что он был похож на отца, давало ему силы двигаться дальше. Эх, видел бы его отец сейчас – с мечом в руке, с горящим взором! Юный герой, отправившийся на спасение прекрасной принцессы! Как бы он им гордился!

– Какая шикарная хлеборезка! – воскликнул Артур, чьи мысли были только о пропущенном завтраке. Как истинный англичанин, пусть и существующий в единственном экземпляре, он ненавидел пропускать приёмы пищи. Он с восхищением смотрел на лезвие и вместо романтики и приключений думал об идеально поджаренных тостах. С чашечкой кофе, яичницей-глазуньей и хрустящими полосками бекона.

– Это меч! – воскликнул Люк, уязвлённый словами Дента и добавил с таким видом, будто объяснял все маленькому ребёнку, – он нужен для сражений с могущественными врагами!

– Да знаю я, – отмахнулся Артур, сглотнув набежавшую слюну. – Только вот желудку не объяснишь это. Все мысли только о еде.

И тут, словно в подтверждении его слов, забурчало в животе у самого Скайуокера. Соло, услыхав их, только усмехнулся.

– В пищевом отсеке есть запасы белка. Возьмите молекуляризатор и подкрепитесь. А то скоро рёв ваших утроб заглушит вой сирен, когда в нас начнут стрелять имперцы.

– А что он готовит? – деловито поинтересовалась Триллиан, разбалованная отличными обедами на «Золотом сердце».

– Овсянку в основном, – посетовал Соло, поудобнее устраиваясь в капитанском кресле, – иногда, бывает, выдаст похлёбку или овощное рагу. Но это уж как повезёт. Чуи как-то раз полтора месяца кряду попадалась только одна тушёная морковка.

– Да уж, – проворчала Триллиан, ничуть не обрадованная словами капитана. – Стоило уезжать из Лондона, чтобы на другом конце вселенной лопать овсянку…

Соло в ответ лишь пожал плечами. Молекуляризатор достался ему в качестве бонуса во время одной из перевозок контрабандного товара для Джаббы Хатта. В работе с хаттами не до изысков. Главное – ноги унести.

========== Угон звезды Смерти ==========

– Так, всем внимание! Переходим на досветовую! Пристегнуть ремни!

Соло отдавал приказы резким, отрывистым голосом. Было видно, что именно здесь, за пультом своего корабля, капитан чувствует себя свободно и уверенно. Люк с лёгкой завистью посмотрел на Хана. Скайуокер не без оснований считал себя неплохим пилотом, так что видеть всё со стороны было для него немного мучительно. Хотелось также сесть в кресло пилота и уверенно начать двигать рычагами и жать кнопки, подчиняя груду металла своей воле.

– Что за… – выругался потрясённый Соло, когда корабль внезапно тряхнуло.

– Что такое? – подскочил к нему Люк вместе с сонным и взъерошенным Зафодом. Экс-президент Галактики благополучно продрых весь полет, пока не был разбужен восклицанием капитана.

– Мы находимся в крупном астероидном поясе, но кроме него, здесь больше ничего нет! – Соло все никак не мог поверить тому, что ему показывал дисплей карты.

– Как же так! – воскликнула Триллиан. – А где же Альдераан? Мы должны доставить дроидов на эту планету!

– По всем параметрам Альдераан должен быть тут, – упавшим голосом произнёс Соло, рухнувший в кресло, – но его здесь нет!

– А может, – подал голос до этого молчавший Артур Дент, – это как с моей планетой?

Взгляды всех присутствующих обратились к нему. Артур смутился и, негромко пробормотал:

– Мою планету… нашу планету, – исправился он, глядя на бледную Триллиан, – вогоны стёрли, так как прокладывали трассу.

– Стёрли планету? – не поверил Соло, – да как можно уничтожить целую планету?! Это же не мешок мусора!

– Я тоже так думал, – с грустью в голосе произнёс Артур, – только вот стёрли и всё.

Люк ошеломленно смотрел на подавленного Артура Дента, который, как оказалось, был ещё более скрытным человеком, нежели можно было от него ожидать.

– Это каким же оружием нужно обладать, чтобы совершить подобное? – тихо, будто не веря самому себе, произнёс Люк. – Ни один флот в Империи не способен на уничтожение целой планеты.

– Уж поверь мне, – горько усмехнулся Артур, – Люди способны и не на такую подлость, чтобы получить власть в свои руки.

– Смотри, корабль! – рявкнул Зафод Библброкс, мгновенно понявший с чем, а точнее, с кем, им придётся столкнуться. – Корабль вогонов! Это гиперпространственный бюрокрейсер «БЮРОКРАТИЧЕСКИЙ ТУПИК»!

– И он движется прямо на нас! – испуганно воскликнула Триллиан,

– Ну, не долго ему осталось летать, – с мрачным удовлетворением отметил Хан, активируя ионные пушки. Но прежде, чем он успел сделать первый выстрел, корабль тряхнуло ещё раз.

– Не хочу прерывать ваш милый и задушевный разговор, когда вы только-только начали постигать мою философию жизни, – произнёс скрипучим голосом Марвин, – но мы приближаемся к довольно странному спутнику, которого также не существует ни на одной галактической карте.

– Спутник? – Соло приник к приборной панели, уткнувшись в монитор чуть ли не носом. – У Алдераана не было никаких спутников!

– Это космическая станция, – тихо предположил Форд, – должно быть, она и взорвала Альдераан.

– Станция? Ни одна станция не может быть настолько огромной, – усомнился Соло и тихонько добавил, – что-то у меня плохое предчувствие.

*****

– Лорд Вейдер, отчёт готов?

– Мне доложили, что был захвачен корабль, что находился среди астероидного пояса, оставшегося от Альдераана.

– Лорд Вейдер! Простатнику Джельцу необходим отчёт, чтобы передать его Императору!

– На этом корабле украденные планы! Принцесса передала их, чтобы те доставили информацию на её планету. Мне нужен этот корабль! Да пребудет с тобой мощь Тёмной Стороны!

– Лорд Вейдер!..

*****

«Сокол» приземлился посреди громадного ангара, больше похожего на какой-нибудь космопорт. Яркий свет позволял рассмотреть всё до мельчайших подробностей. Перед шлюзом корабля расположилась шеренга одетых в белую броню штурмовиков Империи. С величайшей предосторожностью они принялись проверять полностью пустой и обесточенный звездолёт. Ни одна проверка не показала, что на корабле есть живые существа. Люк прекрасно слышал их разговоры, находясь у штурмовиков в прямом смысле под ногами. У этого капитана Хана Соло, как оказалось, был припрятан в рукаве не один козырь.

В потайном отсеке было тесновато, но в сложившейся ситуации выбирать не приходилось. Оттоптанные вуки ноги и удар под ребра металлической рукой Трипио – ничто по сравнению с неминуемой казнью, которая их ждёт, если имперцы их найдут. Но солдаты его не видели, зато Люк прекрасно мог наблюдать их в щели металлических панелей. Когда последний штурмовик покинул корабль, спутники смогли облегчённо выдохнуть.

– Тебе не кажется, друг мой, что каждый наш визит к вогонам приобретает странный характер? – спросил Форда порядком утомленный Артур.

– Не могу не отметить долю правды в твоих словах, – согласился тот.

Люк заинтересовался.

– Странный характер? – спросил он у Артура. – Вы бывали у вогонов раньше?

– Конечно, – подтвердил тот. – Я тогда только-только учился путешествовать по Галактике. В тот раз мы попали в отсек с грязным бельём. Вонь была ужасная.

– И как вам удалось удрать от вогонов? – удивлённо спросил Скауйокер, не понаслышке знавший об отвратном характере этого народа. – Дядя Оуэн говорил, что они пытают всех путешественников каким-то жутким колдовством. Это одна из немногих вещей, которые он рассказывал про них. Также он говорил, что они даже родной бабушке не помогут без письменного приказа в трёх экземплярах.

Форд Префект лишь скривился, будто отхлебнул из кувшина лаймового сока:

– Да, у вогонов жуткая магия. Их стихи – едва ли не самая отвратная вещь во вселенной.

Люк инстинктивно передёрнул плечами, пытаясь отогнать от себя кошмарные образы, навеянные словами Префекта.

– Итак, какой у нас план? – прошипел Соло, упираясь коленями и локтями в спину Чубакки. С другой стороны он был вплотную притиснут к Зафоду, который пошёл на это лишь для того, чтобы не дать Триллиан оказаться слишком близко от этого прощелыги.

– Судя по разговору, принцессы Леи Органы нет на этом катафалке, – тихо ответил ему Люк, подробно запомнивший все разговоры солдат, – один из них сказал, что её недавно направили на планету вогонов. Чтобы там судить по всей букве закона. Надеюсь, её не сильно пытали стихами.

– Тогда чего мы ждём? – воскликнул Зафод, не на шутку разозлённый как бездействием, так и тем, что приходилось прятаться, вместо того, чтобы оказаться в самой гуще этой заварушки. – Давайте просто угоним этот симпатичный звездолёт!

– Это же «Звезда смерти»! Версия 2.0, сделано на Джионозисе. Артикул… – прочитал надпись на стенной панели Форд и, обернувшись к Библброксу, спросил: – Ты что, в самом деле угонишь этот круглый гроб из-под носа этих бюрократов?

– Без обид дружище, но ваш корабль не подходит моему имиджу, – Зафод похлопал Соло по плечу, радуясь тому, что мог сделать это, не будучи сгорбленным в три погибели, – Мне подойдёт нечто вроде вот этой малышки.

– Здесь нет никого, кроме пары роботов-техников, – осторожно осмотрев периметр ангара, тихо прошипел Люк, надеясь не привлечь ничьего внимания, – видимо, станцию построили совсем недавно.

– Тогда чего мы ждём? – потёр руки Зафод, охваченный азартом от предчувствия будущей авантюры. Грабить вогонов ему ещё не доводилось. Хоть он и слыл безбашенным придурком, а также «одним из самых дурно одетых разумных существ в Галактике», но идиотом точно не являлся. Несмотря на грубые инсинуации некоторых личностей, уверяющих население Галактики в обратном.

Арту, до этого спокойно стоявший рядом с Люком, внезапно подпрыгнул и отчаянно загудел. Постоянно свистя и попискивая, маленький дроид пытался привлечь к себе внимание. Он едва ли не дёргал Скауйокера за штанину своим манипулятором, чтобы тот посмотрел на него.

– Тише, Арту! – прошипел Люк. – Нас могут заметить!

– Господин Люк, – произнёс Трипио, вслушивавшийся в писк маленького дроида, – Арту хоть и немного эксцентричен, но никогда бы не стал подвергать вас опасности без веской причины.

– А с веской причиной, значит, можно? – едко спросил Марвин, не упустивший случая подколоть дроида.

– Позвольте мне закончить, пожалуйста, – попросил его Трипио, развернувшийся всем телом к Марвину. Он также как и депрессивный дроид не любил конкурентов, – Арту говорит, что сюда направляется корабль Дарт Вейдера с целой толпой вогонов, вооружённых бланками и ручками. Кажется, они собираются все запротоколировать и отправить «груду металла» на переплавку.

– «Груду металла»? – воскликнул оскорбленный до глубины души Соло. – Они назвали мой «Сокол Тысячелетия» грудой металла? Ну я им задам… Чуи, прикрой меня!

Соло спрыгнул с трапа корабля и, ловко приземлившись, быстро побежал в сторону капитанского мостика. Никто из них не успел его остановить. Да и как это можно было сделать, если Хан Соло, когда ему было необходимо, мог становиться удивительно шустрым. Впрочем, работая на Джаббу Хатта и выполняя его мерзкие поручения, станешь и не таким. Особенно, если дорожишь собственной шкурой.

– Так дело не пойдёт, – пробормотал Зафод и тоже кинулся вслед за Соло, бормоча себе под нос про всяких придурков, решивших его опередить. Он в два счета догнал контрабандиста и вместе с ним побежал по длинному коридору.

Люк посмотрел на Артура, дроидов и вздохнул. Кажется, он уже знал, что им нужно делать дальше. И это знание ему не нравилось. За такое короткое время он стал нарушать закон слишком часто, и нужно было опасаться того, чтобы это не сформировалось в неприятную привычку.

Аккуратно придержав Триллиан, он направился вслед за друзьями. Как бы ни было странным признавать, но Люк теперь считал и Хана Соло, и Зафода Библброкса, и даже вечно унылого Марвина своими друзьями.

– Не хочу показаться занудой, но что мы будем делать с вон той толпой штурмовиков, охраняющих вход на мостик? – спросил запыхавшийся Артур, когда вся компания добежала до самого сердца боевой станции.

Хан лишь усмехнулся, вскинув бластер, но Форд Префект его остановил, подмигнув, и быстро набрал какой-то код на панели управления голосовыми сообщениями.

– Внимание. Говорит начальник отдела кадров достопочтенный вогон Вред Прричиняйте. Всему составу «Звезды смерти» объявляется внеочередная увольнительная, согласно приказу 221Б. Пожалуйста, покиньте объект в кратчайшие сроки и не забудьте сдать оружие под расписку в ангар номер шесть. Повторяю, в ангар номер шесть.

Люк, разинув рот, наблюдал, как штурмовики стройными рядами засеменили куда-то, по всей вероятности, в ангар номер шесть, освободив им путь к заветному пульту управления.

– Так, и куда тут нужно нажимать? – Зафод, прочно оккупировавший капитанское кресло, в растерянности смотрел на абсолютно непроницаемую панель управления, покрытую какой-то странной плёнкой, – здесь ничего не видно! Как угнать эту штуку, если её невозможно включить?

Последнюю фразу он уже пробормотал себе под нос, но Люк услышал. Скайуокер вообще заметил, что стал слышать и замечать гораздо больше, чем другие.

Арту, неуклюже передвигавшийся на колёсах, подъехал вплотную к Библброксу и активно запищал.

– Что, малыш? – спросил тот, параллельно нажимая на все подряд в надежде, что хоть что-то откликнется, – у тебя есть чертежи этого катафалка? И ты знаешь, как его включить?

Зафод от удивления даже перестал вести себя как идиот, и Люк заметил, насколько сильно отличалось его поведение от того, что было в баре. Наверняка в этом была заслуга второй, разумной головы, проснувшийся и активно работающей.

Вот что делает «Пангалактический грызлодер» с людьми. Ну, или не совсем с людьми, а жителями Бетельгейзе.

Маленький дроид придвинулся вплотную к панели управления «Звездой смерти», попутно отпихнув Трипио, в полном ошеломлении взиравшего на друга.

Все данные о звездолете уместились на одну маленькую дискету. Стоило её вставить, как вся эта неработающая техника замигала бодрыми огоньками.

Арту нажал на кнопку, незаметную большинству, так как та находилась прямо рядом с полом. Все вокруг зажужжало, загудело и вся панель управления превратилась в одну огромную карту.

– Ничего себе! – воскликнул впечатлённый Зафод. Он и не подозревал о наличии таких технологий у вогонов.

– Кажется, мы угоняем не просто звездолёт, – осторожно заметил Люк, тоже потрясённый увиденным, – слишком он странный для обычного корабля.

– Парень, – обратился к нему Артур с явным недоумением в голосе, – этот корабль назван «Звезда смерти»! Разве этого недостаточно, чтобы понять, что у его хозяев явно не все дома?

Для наглядности Дент покрутил пальцем у виска, подчёркивая свои слова. Триллиан тоже покивала головой, соглашаясь со словами друга.

– Этот корабль принадлежит Дарту Вейдеру, – негромко сказал Зафод, склонившись над пультом. Звездолёт подрагивал и постепенно набирал скорость.

– Ты знаком с Дартом Вейдером? – удивлённо воскликнул Люк. Он не мог представить себе обстоятельств, в которых бы Зафод Библброкс мог познакомиться со столь неординарной личностью и остаться в живых.

– Было дело, – ухмыльнулся Зафод. – Только вот ему не понравилось, что у меня две головы и прогрессирующее время от времени безумие. Равно как и Императору. Впрочем, наверняка они просто не хотели терпеть конкурента.

Люк понимающе кивнул. Дарт Вейдер стоял предпоследним в списке людей, с которыми он хотел бы повстречаться. Сразу перед Императором.

– Если мы не поторопимся, то вскоре все познакомимся с Лордом Ситхов лично. Лицом к лицу, так сказать, то есть, лицом к маске, – заметил Форд Префект, наблюдая за приближением к ним корабля вогонов, ощетинившегося лазерными пушками.

– Тогда чего мы ждём? – воскликнул Зафод. – Давай, малыш, запускай!

Арту, чрезвычайно довольный своей миссией, прогудел что-то и подключился к системе фрегата вогонов. Спустя несколько секунд звездолёт уже набирал скорость, улетая как можно дальше от опасного места.

– Переходим в гиперпространство!

– Всем держаться как можно крепче!

– Марвин, слезь с меня, ты весишь как слон!

Люк, матерясь и поминая через слово джедаев, силу, рыцарей и красивых принцесс, вцепился руками и ногами в Арту, так как иначе его бы мотало по всей рубке, словно картофелину в невесомости.

После спасения принцессы Леи он точно возьмёт себе отпуск. Героям ведь полагается отдых?

*****

– Моя «Звезда смерти»!..

Лорд Вейдер, смотря за тем, как мигнул его звездолет, уходя в гиперпространственный прыжок, только и мог, что скрежетать зубами. Если бы не эти бюрократы, он успел бы к станции гораздо раньше…

– Не ваша, а государственная, – педантично поправил его вогон, не замечая сгустившейся над ним опасности, – так, у этих бродяг была лицензия на прохождение гиперпространства?

– Нет, – ответил ему по рации другой вогон.

– Тогда живо несите бланк регистрации! Все должно быть согласно букве Закона!

– За что мне достались эти идиоты? – буркнул себе под нос Дарт Вейдер, мысленно костеря Императора на все лады. Если бы только Палпатин не заключил договор с этой расой…

Похоже, новый Император должен появиться гораздо быстрее, нежели он думал.

========== Спасение принцессы, бюрократия и прочие неприятности ==========

Согласно «Путеводителю по Галактике» планета вогонов называется Вогсфера. Люк заинтересованно вчитался в написанное и едва не подавился от смеха. Это было слишком странно, чтобы быть правдой. С другой стороны, он лично знал Форда Префекта, непредвзятого путешественника, являвшегося одним из соавторов этой замечательной книги. Так что причин не верить у него не было.

«Вогсфера – это почти заброшенная каменистая планета. Местные обитатели вогоны преимущественно живут в домах-звездолётах и катаются на трамвайчиках. Также под землёй живут существа, от которых любой, кто произносит слова, обозначающие какую-либо мыслительную деятельность, получает удар по лицу. Существа похожи на лопаты или мухобойки. Они вырываются из-под земли прямо перед ударом и в мгновение ока прячутся обратно. Их наличием можно объяснить непроходимую тупость вогонов и отсутствие у них поэтического таланта…

P.S. Пропустив пару стопок «пангалактического грызлодёра», даже самый тупой и упёртый вогон начинает изображать стриптиз на барной стойке, распевать йодли и божиться в том, что он и есть король саксаквинских княжеств Серого Заклятия…»

Приземление шаттла было достаточно мягким. Зафод всего-то раздавил несколько десятков радужных крабов, пришедших их поприветствовать. Люк, может, и хотел бы извиниться за столь отвратное приветствие, да было не перед кем. Повсюду были камни. Камешки, булыжники и огромные валуны.

– Итак, у кого какие идеи? – спросила Триллиан, отряхнувшись от огромного слоя пыли.

– Я тут попробовал узнать у «Путеводителя» как спасать друзей, если они попали в лапы к вогонам, – сказал Форд Префект, укрывая голову заранее припасённым полотенцем.

– И что узнал? – живо поинтересовался Люк, аккуратно ступая по земле, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку. О них в книге Префекта тоже было указано.

– Узнал, что никак, – пожал плечами тот, признавая собственную некомпетентность.

– Я думаю… – начал было Трипио, но сразу же замолчал. Люк обернулся к нему и расхохотался: дроида со всей силы лупила растениеподобная лопата, издавая глухой удар по металлу. – Что это, господин Люк? Почему оно нападает?

– Это то, о чем нас предупреждали в «Путеводителе», – ответил он, и тут же схватился за лицо, – ай! Больно-то как!

Расслабившись, он и сам пропустил нехилый удар по носу.

– Так! Бежим! – заорал Соло, чудом увернувшийся от удара такой же лопатой по спине, – Чуи, не отставай! Иначе станешь совсем некрасивым, и на тебя коррелианки вешаться перестанут!

– Вот так всегда, – вздохнул Марвин, припуская быстрее, чтобы не отстать от бегущих людей, – стоит только прибыть куда-то, как нужно бежать. Почему никто не летит на планету, где можно просто лежать и ничего не делать?

Мегаполис вогонов был сделан из огромных плит, плотно прилегающих друг к другу. С первого взгляда было ясно, что здесь потрудились другие расы, так как сами вогоны были явно не способны на такое строительное мастерство. Выглянув из-за угла, Люк увидел одного вогона, сгорбленного и очень недовольного. Спустя несколько мгновений стала понятна причина: трамвайчик проехал мимо, напрочь проигнорировав пешехода. Тот что-то прокричал и, смачно плюнув на землю, поплёлся дальше, к одному из отсеков, ведущих внутрь.

– Так, к какому зданию нам нужно? – пропыхтел Люк, пытаясь быть как можно более незаметным. Получалось, если честно, не очень.

– К серому, – ответил Трипио, сверяясь с Арту. Тот неведомым образом знал, куда нужно двигаться, чтобы найти принцессу Лею Органу.

– Да они здесь все серые! – возмущенно прокричал Люк, – поподробнее нельзя?

– Нам туда! – выслушав гудение маленького дроида, Трипио показал направление, едва не огрев Марвина по лбу.

– Хороший ответ, – кивнул Зафод. – Туда. Это всё объясняет.

Люк хмыкнул и с гордым и независимый видом прошмыгнул в одну из ближайших открытых дверей. Как бы ему сейчас не помешали советы Биггса – лучшего друга – или дяди Оуэна. Последний хоть и говорил, что у племянника шило в одном месте, никогда не отказывал в совете.

Помещение, в котором они оказались, было приёмной. Множество существ, знакомых и не знакомых Люку, стояли в очереди, чтобы отдать бланки с прошением огромному вогону, сидящему в кресле за стеклянной стеной с маленьким окошечком.

– Здравствуй, Британия, – пробормотал Артур странные слова и будто бы сам себя успокоил: – нельзя кипятиться. Я же британец. Я король очередей.

Вогон, принимавший кучу бланков, звался, судя по надписи на табличке, Хупцем Прриходитезавтра и являлся довольно мирным представителем своего народа. По крайней мере Люк не увидел у него книги стихов собственного сочинения, которую носил с собой каждый уважающий себя вогон.

Скайуокер, в отличие от нервничавших Артура и Чубакки, был спокоен. Если поделать ничего нельзя, то остаётся только ждать. Именно поэтому он уселся прямо на каменные плиты и принялся наблюдать за другими существами.

Зафод меж тем азартно спорил с Ханом Соло по поводу поиска своей таинственной Магратеи. Кажется, они решили искать мифические сокровища вместе, к крайнему неудовольствию вуки, который предпочёл бы реальные наличные.

Трилиан и Форд меланхолично что-то жевали из бесконечных запасов опытного путешественника. Кажется, это были солёные орешки.

Марвин и Трипио что-то втолковывали удивлённому Арту, перебивая друг друга. К их чести нужно было сказать, что говорили они настолько тихо, что даже его острый слух не мог уловить сути разговора.

Люк посмотрел на часы на стене и с тоской отметил, что на Вогсфере было ещё только ранне утро, а значит, четверг в этой части Галактики только-только начался. Если смерть близких, угон имперской боевой станции и побег от Дарта Вейдера – это только начало четверга, что же ждёт его дальше?

– О чём задумался? – к нему подошёл Артур, оставивший Чубакку рядом с контрабандистом.

– Всю жизнь я испытывал чувство, что в мире что-то происходит, а от меня это скрыто тайной, – поделился с ним Люк своими переживаниями, – и теперь я думаю, стоит ли эта тайна того, чтобы её узнать.

– Совершенно нормальная паранойя. У кого её нет? – философски заметил Артур, доставая такой же пакетик с орешками как у Форда. – До знакомства с Префектом я думал, что самая большая проблема – это угроза сноса моего дома из-за строительства скоростного шоссе. Или пропажа дельфинов. А теперь всё это кажется такой чепухой, что можно только удивляться.

– Вот странно, – заметил Люк, с тоской поглядывая на практически не двигавшуюся очередь, – мы пролетели почти полгалактики только для того, чтобы застрять в очереди.

– Радуйся, что они такие бюрократы, – серьёзно сказал Форд Префект, подошедший к ним, – если бы не это, нас давно могли бы поймать имперские штурмовики. Бюрократия правит миром. Кто бы что там ни говорил.

– Интересно, а как на это реагируют повстанцы? – поинтересовался Люк. Потом он спохватился, что сболтнул лишнего и уточнил: – мой друг, Биггс, он рассказывал про повстанцев. Что они, якобы противостоят Империи и Дарту Вейдеру.

– Наверняка, они костерят вогонов на все лады. Также как и мы, – хохотнул Артур.

– Не знаю ни одно существо, которому бы понравились вогоны.

– Император? – задал вопрос Люк, впрочем, уже зная на него ответ.

Форд прочитал это по его лицу, так что не стал отвечать, а просто похлопал Скайуокера по плечу.

– Пошли, – сказал он. – Наша очередь подошла.

– Уважаемый Хупц Прриходитезавтра! – обратился Люк к вогону, собрав в кулак всю свою вежливость, – мы хотели бы подать прошение о том, чтобы узнать об одном из дел.

– Вы заполнили бланк? – равнодушным голосом спросил вогон, смотря на Скауокера сверху вниз из-под маленьких очков, едва-едва умещавшихся на его огромном мясистом носу.

– Да, конечно, – Люк немного замешкался, но весьма уверенно протянул необходимую бумагу, которую они заполняли всем составом, боясь ошибиться.

– Так… – вогон наморщил лоб, отчего стал похож на спёкшуюся черносливину, – вы хотите узнать, можно ли навестить принцессу Алдераана, Лею Органа?

– Да-да, – закивал головой Люк.

– Вы заполнили бланк разрешения?

– Да, конечно, – Люк протянул ещё одну бумагу, которую ему буквально всучил в руки Арту, подобравшийся к его ногам так, чтобы вогон не видел маленького дроида. Ещё не хватало обвинений в жульничестве. Кто их знает, этих бюрократов.

– Вам нужно в здание Совета, – начал бубнить монотонным голосом вогон, что в его исполнении выходило так, будто проводили ржавым гвоздём по стеклу, – потом повернуть направо, три раза налево, подняться на этаж регистрации, отдать этот бланк Тупу Непрроходиму, взять семь копий, после чего спуститься вниз, пройти по коридору, отдать семь копий Тупу Полнейшему, и спустя восемь камер направо вы сразу же увидите такую красивую решётку металлического цвета. Вот там и содержится Лея Органа.

– Вы всё так понятно рассказали, уважаемый Хупц Прриходитезавтра, что у меня просто нет слов, – поблагодарил вогона Форд Префект, пока Люк тщетно пытался запомнить выданные ему указания. Да уж, гораздо проще было бы просто прибежать туда с бластером и всё взорвать. И никакой бумажной волокиты…

Спустя несколько часов бесконечного блуждания Люк был готов взвыть. Какое спасение прекрасных принцесс происходит именно так? Во всех легендах, что ему рассказывала в детстве тётушка Беру, герои просто приходили и спасали несчастных, невзирая на все препятствия. В конце герой либо женился на спасённой красотке, либо, в особо редких случаях, получал награду и благодарность короля. С полцарством впридачу.

Но ни в одной, ни в единой легенде не было такого, чтобы герой чинно расхаживал по коридорам согласно написанному протоколу и послушно выполнял указания тюремщиков, охранявших принцессу.

Хорошо, что хоть Туп Непрроходим был действительно туп как пробка. Люк в восхищении смотрел, как быстро и эффективно Форд связал того своим незаменимым полотенцем. При этом несчастный вогон верещал что-то вроде: «Сопротивление бесполезно!», но на деле больше мешал сам себе.

– Так, нам точно сюда? – сверялся Люк с импровизированной картой, которую ему начертил Арту. Они стояли перед монолитной дверью, на которой не было ничего даже отдалённо похожего на «красивую решётку металлического цвета», если только вогон не считал решёткой самую монолитную стену из металла.

– Слушай, а попробуй своей хлеборезкой, – предложил Люку Артур, задумчиво рассматривавший дверь и пытавшийся на глаз определить толщину металла, – вроде бы тот старикан говорил, что она режет всё и очень даже неплохо.

– Это меч джедаев! – огрызнулся Люк, но как-то вяло. Конечно, ему не хотелось использовать благородное оружие в таких целях. Это всё равно, что семейной реликвией вскрывать банку с оливками, но делать было нечего. Не сидеть же под дверью в ожидании того, что она сама откроется. Люк лишь мысленно извинился перед отцом, чей меч он собирался применить в столь негероических делах, и нажал кнопку на рукояти.

Поток голубовато-белого света с еле слышным жужжанием подрагивал в его руках, послушный его воле. Люк поудобнее перехватил рукоять и отошёл на пару шагов назад для более удобного замаха. Ему не хотелось задеть кого-то и поранить мечом.

Несмотря на то, что Люк знал о свойствах меча, все равно подсознательно ожидал, что металл будет поддаваться с трудом. И тем сильнее было его удивление, когда меч прошёл сквозь дверь, словно разогретый нож сквозь масло. В результате из-за того, что он вложил слишком много силы в удар, он едва не завалился вперёд, когда луч практически соприкоснулся с полом.