Текст книги "И смерть лишь начало (СИ)"

Автор книги: СкальдЪ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Пролог ==========

Пролог

Банальность, но каждая история, как правило, начинается с какого-либо происшествия. Это, по сути, классика жанра. Да, наверное, по-другому и не интересно. Кто по нынешним временам будет слушать или читать историю, которая развивается плавно и неспешно, как в романах начала девятнадцатого века?

Вот так же произошло и со мной. Моё имя Станислав Орлов, и мы вместе с женой живём в Смоленске. Детей у нас пока нет, но этот вопрос мы рассматриваем. Я закончил медицинский институт и работал окулистом (простые люди называют нас «глазнюки») в одной небольшой частной клинике. На момент происшествия мне исполнилось двадцать шесть лет.

Все произошло 21 декабря 2016 года, поздно вечером. Я на собственном автомобиле возвращался домой. Дорога выглядела пустынной и унылой. Изредка мелькали огоньки встречных машин. Красные стоп-сигналы ехавшего впереди джипа временами загорались и гасли.

Днем температура поднялась до одного-двух градусов. А сейчас крепко подморозило, и дороги превратились в каток. Вот и большинство водителей, страхуясь, ехали неторопливо.

В машине тепло. Из колонок, вместо банальной музыки, звучит аудио-книга «Гарри Поттер и Дары смерти».

Ага, вот такой я человек. Ну что, ничего не могу с собой поделать. Нравится мне «поттериана» и все тут. Нравится мир, его атмосфера и все те загадки и тайны, что в него вложила Джоан Роулинг. А еще больше привлекают различные вопросы – так ли все на самом деле, что можно изменить в лучшую сторону или прибавить в этой саге? Да и вообще, всё ли так однозначно и ясно с этой историей? Особенно если смотреть с позиции не ребенка, а взрослого человека.

Все эти вопросы стимулировали воображение и подстегивали фантазию. В свободную минуту об этом можно подумать. Тем более, «Поттера» я перечитывал неоднократно, и смею надеяться, неплохо изучил этот мир.

И вот, под звуки аудио-книги, я неспешно размышляю и попутно управляю машиной. В свете фонарей заметил, что в одном месте рабочие разобрали отбойник, разделяющий встречные полосы. А дальше все произошло стремительно и быстро…

Краем глаза засекаю движение и успеваю повернуть голову влево. Огромный, смазанный силуэт фуры стремительно приближается и проскакивает как раз в разрыв разобранного отбойника.

Резкий вой клаксона, жуткий визг тормозов… Пластиковые дорожные столбики, разлетающиеся от бампера грузовика… Я зачарованно смотрю, как здоровенный тягач все ближе и ближе, а его фары в последний момент ослепили, сверкнув, словно взрыв двух сверхновых звезд. Совершенно машинально я сильнее сжимаю руль и вжимаюсь в сиденье…

– Конец… – успела мелькнуть мысль.

Удар. И темнота.

Очнулся в совершенно пустынном месте – я нахожусь в некоем пространстве. Вокруг меня со всех сторон разливался приятный, молочный свет. И я словно точка в этом свете. Попытался оглядеть себя и понял, что меня, по сути-то, и нет. Лишь есть я, как сознание, как точка фокусировки. А тело отсутствует. Жутковатое ощущение.

И тут же, словно почувствовав, что я очнулся, пространство наполнилось звуками.

– Вот и всё, ты попал.

– Ха-ха-ха, посмотрите на этого неудачника.

– Дерьмовый конец пустой жизни.

Голоса, визгливые, злорадные, раздавались со всех сторон, но их хозяев я не видел. Лишь где-то далеко, за границами света, мелькали едва различимые тени, не приближаясь ближе.

– Еще одна никчемная душонка…

– Мы долго ждали…

– Теперь ты наш!

Последняя фраза прозвучала уверенно и мощно. Словно говоривший обладал немалой властью, а остальные подголоски на миг подобострастно застыли, а потом радостно завыли и заулюлюкали.

Не знаю, как передать ощущения, но я словно сжался и похолодел. Я, вроде и взрослый человек, но скажу честно, как-то растерялся. И от того, как все быстро произошло, от того, где оказался, и конечно, от этих голосов. Спокойствия-то они явно не добавляли.

Я даже немного отчаялся.

Но в тот же момент где-то впереди зажегся чуть более яркий свет. И сразу я услышал новые голоса – они говорили спокойно и немного устало, словно эти обязанности давно их тяготили.

– Не бойся, иди вперед.

– Иди к Свету.

– Всё будет хорошо.

На контрасте, с теми визжащими и кричащими, я их послушался и дернулся вперед. Мне действительно на миг показалось, что так и надо, что так правильно. И думать, и рассуждать не стоит, лучше будет просто послушаться «добрых» голосов.

– Не торопись, – еле слышно, словно говорившему приходилось преодолевать некоторое сопротивление или расстояние, услышал я новый голос.

Голос как голос. Даже непонятно, мужской или женский, но он казался странно знакомым. Позабытым, но чем-то близким.

– Тот свет – это новое рождение и новая жизнь, – я остановился и стал слушать более внимательно.

Окружающие недовольно завыли.

– Время на исходе.

– Торопись, не всем дают такой шанс.

– Не стой, Дверь скоро закроется.

Но я уже остановился и прислушивался к тому, еле слышному, но чем-то родному голосу. И он меня не подвел.

– Да, ты можешь туда войти. Но родишься вновь, и вновь всё забудешь. И вновь, как делал десятки раз, начнешь всё с начала.

– А другие варианты есть? – я задал этот вопрос мысленно.

– Да, – небольшая пауза. – Есть вариант. Продолжение этой жизни в другом теле. Теле мальчика.

– Я останусь собой?

– Душа, личность… да. Но тело другое… – тому, кого я слышал, явно приходилось непросто. Может, мешали другие голоса, или его блокировали? Или говорил он из дальней дали?

– И что это даст?

– Возможности… Знания… Выход из Колеса…

– Хорошо, я согласен, – не знаю, наверное, со стороны всё звучит авантюрно, но своей интуиции я доверял. Да и этому голосу, в отличие от всех других, я верил. – Что нужно делать?

– Иди к Свету…. Как только войдешь в него, крикни, что по договору берешь второй шанс… И… мы поможем… – голос звучал всё тише и тише.

– Понял, – я пошел вперед, хотя, наверное, так нельзя говорить, коль ног у меня нет. Внутри зрела уверенность, что я все делаю правильно и верно, выбирая из нескольких вариантов действительно нужный и полезный для меня.

Свет приближался. Голоса продолжали кричать. Кто-то с возмущением, иные с радостью. Я старался их особо не слушать и не отвлекаться.

И вот я окунулся в этот Свет. Стало очень приятно, уютно и тепло. И я почувствовал движение – течение или ветер принял меня в свои объятия, подхватил и медленно потянул вперед.

Пора!

– По договору я беру второй шанс,– изо всех сил я постарался, чтобы моя мысль прозвучала максимально громко и твердо. Нет сомнений, а лишь уверенность.

И всё застыло. Я почувствовал удивление, разочарование и даже возмущение у тех, кого не видел, но кто окружал меня.

– Ты выбрал!

Меня дернуло «вбок», я успел заметить вспышки света, какое-то мельтешение и снова «отрубился». Но прежде, в самый последний миг перед беспамятством, успел поймать мысль, посланную «знакомым» голосом:

– Живи… Ищи… Думай…

========== Глава первая ==========

Глава первая

Медленно открываю глаза. Похоже, я лежу. В помещении темно, все вокруг расплывается. Угадываются лишь силуэты и непонятные детали. Тем не менее, я разглядел дверь. Вернее, понял, что здесь она есть, так как неяркий свет проникает сквозь щель между ней и косяком.

Сажусь на кровати. Появилась легкая тошнота – я пару раз глубоко вздохнул, и мне стало получше. Глаза привыкают к сумраку. Пространство оживает – появляются детали. Оглядываюсь по сторонам и замечаю справа полки. На них книги, старая лампа, какие-то коробки. И очки.

Надеваю очки. Картинка приобретает резкость и четкость.

Да уж, зрение у меня совсем плохое – это я ответственно заявляю, как «глазнюк».

Встаю. Тихо, осторожно делаю шаг и медленно, чтобы не заскрипели петли, открываю дверь.

Дверь открылась в коридор. Я оглянулся назад – похоже, я очнулся в чулане. Окон там нет, но зато есть небольшая кроватка, даже скорее топчан. Крыша над кроватью скошена – сверху лестница на второй этаж.

Я снова повернулся в коридор. Похоже, я очнулся утром, после рассвета. Света хватает, но люди ещё спят.

Я прислушался – точно спят. Со второго этажа слышится отчетливый храп. Мужской, грубый и мощный, и тише, но в унисон, ему «подпевает» женский.

Это хорошо. Мне нужно время, чтобы осмотреться и прийти в себя.

Направо по коридору, судя по мебели, кухня. Налево коридор заканчивается дверью – похоже, входной, а перед ней еще есть одно помещение, вроде бы холл.

А вот прямо напротив моей каморки приоткрытая дверь в санузел.

Самое то, мне это и нужно, ведь в таком месте всегда есть зеркало.

Осторожно, чтобы не заскрипели половицы, прохожу. Здесь ванная, совмещенная с туалетом. Небольшое окошко сверху, сквозь которое льется серый, утренний свет. Закрываю дверь и включаю свет. А потом подхожу к зеркалу…

Так и есть. Я прямо нутром чуял, что примерно чем-то похожим всё это и закончится.

Из зеркала на меня смотрит худенький, щуплый подросток с бледной кожей, явно нуждающейся в солнце и витамине D. Черные, взъерошенные волосы. Зеленые глаза и круглые очки.

Приплыли – я Гарри Поттер. Никаких сомнений. Слишком уж запоминающаяся внешность. Всё, как говорится, по канону. И даже прежде чем я откинул челку, и разглядел шрам в виде молнии (на самом деле это руна Зиг), я понял, кто я и куда попал.

Голова закружилась. Слишком всё быстро и неожиданно. Я присел на край ванны, приходя в себя и задумался, машинально поглаживая шрам.

Может, это сон? Не знаю, как это определить. Вроде надо себя пощипать.

Пощипал. Побил по щекам. Всё осталось по-прежнему. Я не проснулся. Да и соображаю я вполне нормально. Значит, не сон.

Но почему Гарри Поттер? Что повлияло на это? Увлечение этим миром или что-то другое?

И вообще, я в канон попал или в некую параллельную Вселенную? И где сам Гарри – ну, вернее его душа.

Ох, сколько вопросов, аж голова разболелась.

Я прислушался к себе. Вроде бы раздвоения личности (шизофрения по-научному) не наблюдалось. Следов Гарри нет.

– Поттер, Поттер, – на всякий случай мысленно позвал я.

В ответ тишина. Хм. Непонятно. Куда делся хозяин этого тела?

Сходил в туалет, а потом задрал футболку. Да, тело у Поттера, хоть это и тело мальчика, явно слишком худое. Веса не хватает. Торчат острые колени, ключицы, ребра. Да и рост, похоже, на пару дюймов ниже среднего.

Стоп. Почему я подумал про дюймы, а не про сантиметры? Я же вроде как русский, привык именно к сантиметрам, а в Англии всё меряют в дюймах, футах и ярдах. Это что, инерция мозга Поттера?

А коли так, то, возможно, и английский я знаю, и прекрасно им владею – на уровне этого мальчика. Но язык я могу проверить лишь в общении с кем-то, а это надо ждать, пока проснутся Дурсли.

Пока же надо узнать время и дату. В самом деле, в какой же день и год меня занесло?

Выключаю свет в ванной и осторожно крадусь на кухню. Я рассчитывал увидеть календарь (ведь во многих домах на кухне он есть) или часы, которые показывают не только время, но и дату.

Ага, я не ошибся. Над столом висит перекидной календарь. Подхожу.

На меня смотрит пасторальный английский пейзаж – дубовая аллея и позади неё лужок со скошенной травой и парой лошадок. В правом верхнем углу год – 1990. А под картинкой напечатано – «июнь» и стоят дни месяца. И числа зачеркнуты до цифры 22 июня.

Хм, это получается, что сейчас утро 23 июня 1990 года. И память подсказывает, что в этот день в семье Дурсли отмечают праздник. Да и на календаре цифра 23 обведена ярко красным кругом.

А, точно, это же день рождения ненаглядного кузена Поттера – Дадли.

Забавно, что родители Дадли обвели эту дату на календаре – они что, боятся забыть, когда их ненаглядный сынок родился?

Тогда выходит, что я появился за год до тех событий, с которых начинается основная история этой саги. И что, получается, что мне, если ничего не произойдет, надо будет прожить больше года с этой семьей?

Если отношения с Дурсли у Поттера такие, как описаны в книге и показаны в фильме, то это просто жесть. Больше года в таких условиях – да тут с ума можно сойти, пока тебя в Хогвартс пригласят.

В общем, надо придумать план, как наладить отношения с семьей.

Я прислушался к себе – ненависти к Дурсли, как и особой любви, я не чувствовал. Да и с чего, если для меня это фактически чужие люди? Но отношения с ними построить необходимо. И есть уверенность, что смогу. Сомневаюсь, что у нас появятся крепкая семейная любовь и поддержка. Но что-то делать в этом направлении надо.

Гарри не смог, так как был маленьким мальчиком и фактически просто плыл по течению. Но я-то взрослый человек, и могу влиять на ситуацию.

Хотя, если кузен Дадли такой имбецил-бройлер, как его показали в каноне, дела мои плохи. Приплыли, как говорится…

В этот момент я заметил, что в мойке полно грязной посуды. Что ж, прекрасно, с этого и начнем возводить фундамент семейной идиллии. Хе-хе.

Я принялся мыть посуду, заодно обдумывая всё то, что знал про Гарри.

В целом, ситуация с Поттером мне напоминала ситуацию с вагонеткой, которую поставили на наклонные рельсы, подтолкнули, и она покатилась вперед, не останавливаясь и не имея возможности свернуть.

Так и жизнь Гарри – кто-то (пока не будем явно озвучивать подозрения) поставил его жизнь на этакие рельсы судьбы и плавно так, по-доброму, подтолкнул, мудро улыбаясь в длинную бороду.

И всё, Поттер оказался заложником собственной судьбы и собственной Избранности, которую ему постоянно, с сочувствием навязывали, и о которой так трогательно и часто напоминали.

Гарри – маленький мальчик. И он всё воспринимал как должное. А я мало того, что взрослый человек, так еще и вижу (по книгам и фильмам конечно) общую ситуацию и перспективу. И мне совсем не хочется быть теленочком, которого взяли за колечко в носу и повели в туманные дали.

К Гарри у меня, конечно, никаких претензий нет. Всё получилось так, как получилось. И это его история, на самом-то деле. И мальчик совершил множество трудновыполнимых поступков. Он молодец. Но и у меня своя голова есть на плечах, и я попробую кое-что изменить.

Где же все-таки сам хозяин тела? Куда его унесло? Рассуждая логически – тело не может существовать просто так, без души. «Поттер, Поттер», – я еще раз позвал мальчика. И снова никто не отозвался. И почему меня не покидает ощущение, что я присваиваю себе чужую вещь, в смысле тело? И что делать, если вернётся хозяин? Воровать-то не хорошо…

Затем я перестал думать о Гарри и вспомнил свою семью – жену, родителей и друзей. Как они там, и где это условное «там»? Если я перенесся во времени и попал в тот же мир, но в Англию в июнь 1990 года, то «я» настоящий сейчас живет в России, в Смоленске.

Ой, что-то я туплю. Я ведь даже еще не родился! Тот я родится в 1990 году, в сентябре месяце. Значит, фактически меня еще нет. А есть мои молодые и счастливые родители, которые с нетерпением ждут ребёнка.

В общем, если начать сильно философствовать, то можно в такие глубины зарыться, что потом никто не достанет. Даже с помощью новейших лекарств и специализированных клиник. Будут звать, но не дозовутся – так далеко можно уйти. А посему хватит рефлексировать. Надо начинать привыкать к новой жизни.

Когда время на настенных часах показало семь, на втором этаже зазвенел и сразу же замолчал будильник. Послышался приглушенный шум, и спустя некоторое время я увидел, как по ступенькам спускается высокая, худощавая блондинка, одетая в халат и тапки.

Я продолжал мыть посуду (кстати, почти уже закончил) и старался прикинуться ветошью. Момент истины, как ни крути.

Шаги замерли. Тишина. Наконец, удивленный женский голос задал вопрос, который, по существу, не нуждался в ответе – и так все ясно:

– Что это ты тут делаешь?

– О, извините, – я изобразил смущение и повернулся к женщине. – Доброе утро, тетя Петуния!

Женщина закашлялась, видать, не часто Поттер с ней здоровался.

Кстати, говорили мы на английском языке. Слова выходили у меня естественно и непринужденно. И, похоже, я говорил без всякого акцента, как и положено коренному британцу.

А вот думал я на русском. Но мои мысли, словно преобразовываясь в невидимом блоке в голове, облекались в слова на английском языке. В общем, получилось занятно. И тех проблем, что могли возникнуть с языком, не наблюдалось.

– Мне что-то не спалось, я проснулся и решил помочь, – сообщил я Петунии очевидную новость. – Вам и так ведь со мной непросто.

Женщина округлила глаза и молча смотрела, как я домываю посуду.

– Могу я еще чем-то помочь, тетя?

– Кхм, я думаю, пока нет, – она наконец-то пришла в себя и поджала тонкие губы. В выражении её лица попеременно проявлялось то удивление, то подозрение – что это со мной, и нет ли здесь подвоха? Может мальчик хочет подлизаться и что-то попросить? – Иди к себе. Я тебя потом позову.

– Хорошо, – я вытер руки и пошел в свой чулан.

Закрыв дверь, я лег на кровать, снял очки и положив руки под голову, задумался.

Первый шаг в налаживании отношений сделан. И хотя пока на Гарри смотрят с удивлением, думаю, что это лишь начало. Вода камень точит, и я буду продолжать вести себя спокойно, стараться не доставлять проблем, буду вежливым, аккуратно выполнять свои обязанности по дому и помогать Дурслям без напоминаний.

Блин, Поттер, почему у тебя зрение-то такое плохое? Это же просто беда. В десять лет и такая ситуация! Ну ладно, ведь можно попробовать и что-то изменить. Я же «глазнюк» и знаю кое-какие упражнения. А так как у парня организм совсем молодой, то проблема со зрением может быть вызвана обычным ослаблением или перенапряжением тех или иных глазных мышц. Конечно, всё может быть и серьезно. Это наследственность (Джеймс Поттер ведь тоже был очкариком) или древнее родовое проклятие. В любом случае надо попытаться.

Я начал с простых упражнений – рисовал глазами всякие квадраты, ромбы, окружности, водил вправо – влево, вверх – вниз, потом сильно тер ладони и прикладывал их к глазницам. Посмотрим, может, что и изменится через месяц – другой. Хотя особой уверенности в успехе я не чувствовал.

Между тем дом просыпался. Было слышно, как наверху, в кровати, заворочался, как морж на песчаной косе, Вернон. Потом он спустился вниз. Лестница над моей головой протестующе скрипела и ходила ходуном. Да, мужик, тебе явно надо меньше есть.

Минут десять из кухни доносились голоса – Петуния и Вернон общались, но я особо не прислушивался. Затем меня позвали.

– Доброе утро, дядя Вернон, – не дожидаясь вопросов, я первым поздоровался с грузным мужиком, сидящем в кухне на табурете. Из внешности Вернона больше всего запоминались усы – точь в точь как у моржа, тройной подбородок и объёмистое пузо.

– Помоги-ка мне, парень,– Вернон кинул на меня взгляд маленьких глазок.

– Конечно, а что надо делать? – я поймал удивленный взгляд, которым перекинулись взрослые.

– Сегодня, как ты знаешь, у Дадли день рождения! Не забыл, надеюсь?

– Нет, сэр, ему сегодня исполняется десять лет. Я помню.

– Так вот, пока наш сынок не проснулся, надо принести из гаража подарки для него и сложить их в холле. Обувайся и пошли за мной.

Я надел ботинки и вышел следом за Верноном на улицу.

Солнце поднялось над горизонтом. Ветерок ласково колыхал деревья и кусты, растущие у дома. Приятный, слегка отдающий сыростью воздух (наверное, ночью прошел легкий дождик) проник глубоко в легкие. Две птички – по виду синицы – сидели на проводах и весело чирикали.

– Сюда, парень, – дядя Вернон уже скрылся в гараже.

Я зашел следом и принялся таскать в дом коробки. Их оказалось много – тридцать восемь штук. И все перевязаны ленточками и упакованы в разноцветные обертки. Что там, я, конечно, не знал, но особо и гадать нечего – какие могут быть подарки для десятилетнего мальчика? Всякие машинки, конструкторы, танчики, солдатики, железные дороги, скейт, футбольный мяч… Может одна-две настольные игры (что попроще), ну и что-то из парадных вещей – галстук какой-нибудь, может костюм или кроссовки.

Да уж, если так баловать ребеночка, то очень скоро начнутся (а скорее всего и уже начались) проблемы с ним, его поведением и ложным эго. Ну, ничего, парень, ты, похоже, не знаешь, что главный подарочек – это твой новый, проапгрейженный кузен Гарри.

– Смотри, не урони, – суровости в голосе Вернона хватило бы на двух налоговых инспекторов.

В общем, подарки я перетаскал без происшествий. Петуния еще долго расставляла их в холле так, чтобы по её мнению, они смотрелись наиболее выгодно и завлекательно.

Дадли всё еще спал. Мы позавтракали без него, и я удивился, что и меня пригласили к столу – Петунья приготовила персональный омлет из двух яиц, тосты и какао.

Дядя Вернон укатил на своей машине, чмокнул Петунью в щеку и предупредил, что будет к десяти, и чтобы Дадли до этого времени не будили. Мол, и он тоже хочет посмотреть, как будущий мужик разворачивает подарки.

Судя по канону, Гарри в такие моменты обычно не мог сдержаться. Или хмыкнет, или что-то скажет. В общем, гармонии в семье это не способствовало. А напрасно. Ведь и сам Гарри, и я находимся у Дурсли на птичьих правах. Ребенка подкинули, а они его взяли и воспитывают. Не отдали в приют или детский дом, а содержат, кормят, худо-бедно одевают и даже дают возможность учиться. И делают это, пусть из жалости, а не любви, но совершенно бесплатно.

Так что всё это надо ценить, и не думать, что окружающий мир что-то тебе должен.

– Большое спасибо за завтрак, тетя Петуния. Очень вкусно, – я поблагодарил за еду, которая мне действительно понравилась.

– Что ж, я рада, – помедлив, ответила Петуния, снова поджав губы. Все же мнение об Поттере, да и отношение к нему в этом доме сформировалось, и поменять его будет нелегко.

========== Глава вторая ==========

Глава вторая

Без всяких напоминаний я вымыл всю посуду, почистил сковороду, протёр стол. Краем глаза наблюдал, как женщина с каждой минутой удивляется всё больше и больше.

– Можно мне взять что-нибудь почитать?

– Да, – после небольшой паузы Петуния все же разрешила. – Иди, возьми сам, только не разбуди Дадли. А потом мне покажи.

– Спасибо, – я поднялся на второй этаж. По описанию я помнил, что там четыре спальни. Одна гостевая. Вторая для Вернона и Петунии. Третья для кузена и еще одна, свободная. Там Дадли складировал свои игрушки. А еще там есть полки с книгами, которые, судя по описанию, никто не читал.

В комнате я провозился минут двадцать. Книг там не мало, и я бы многое взял (а что еще делать?), но пока ограничился лишь одной – «История Британии с древнейших времен и до наших дней».

Полезное чтиво, на самом-то деле. И коль я живу теперь здесь, то и историю знать будет не лишним. Для начала. А там посмотрим, что еще почитать.

Я показал Петунии книгу, и она разрешила мне ее читать.

Спросив, надо ли еще что делать по дому, и получив задание вынести мусор, я и его исполнил. А заодно прогулялся.

Дурсли живут в доме №4 по Тисовой улице в городке Литл Уингинг. На этой улице расположилось множество средних по размеру коттеджей – двухэтажных, на шесть-семь комнат, плюс гараж.

Что еще? Деревья, подстриженные газоны, фонари, почтовые ящики, машины около домов и асфальтированные дорожки. Тихое и спокойное местечко.

Чувствовалось, что это район не для бедных людей. Но и не для особо богатых. В общем, место проживания обычного среднего класса, который получил всё это за счет труда и многочисленных кредитов, на оплату которых приходилось все больше и больше трудиться.

Вернувшись в дом, до десяти утра я читал книжку в холле. В чулане находиться не хотелось – там и душно, да и темно. Петуния недовольно скривилась, но к моей радости, не выгнала. Я вел себя тихо и аккуратно, не давая повода для начала конфликта. Сейчас то, как я выстраивал новые отношения с этими людьми, напоминало хождение по тонкому льду. В любой момент всё могло провалиться.

Когда раздалось шуршание покрышек по асфальту Петуния оживилась, а я отложил книжку. Находясь явно в прекрасном расположении духа, в дом вошел Вернон. Мужик улыбался, напевал простенький мотивчик, и видать по всему, предвкушал радость от зрелища того, как Дадли начнет разворачивать подарки.

– Смотри, парень, не вздумай выкинуть какой-нибудь номер и все испортить, – предупредил он меня, когда мы прошли в холл.

Петуния отправилась будить своего ненаглядного.

Со второго этажа слышались недовольные ворчания и голос Петунии, которая убеждала своего «ути-пуси» сыночка не хмуриться, а привести себя в порядок после сна и спуститься вниз, посмотреть подарки.

Упоминания о подарках решило дело. С радостным криком Дадли скатился по лестнице вниз.

Так я впервые увидел своего «новоявленного» кузена. Он был выше Гарри, в смысле меня в этом теле, примерно на три дюйма. И раза в два, а то и три, больше весил – это уж точно. В общем – слегка уменьшенная копия Вернона, этакий молочный поросёнок, румяный и рыхлый. Задница шире плеч, толстые руки и ноги, животик. Светлые, как и у отца, волосы, голубые глаза и круглые щёчки. В общем – просто прелесть, как говорит Петуния.

Дадли слегка задержал на мне взгляд (похоже, по своей значимости, я не слишком отличался от шкафа или стола) и бросился к подаркам. Радостно повизгивая, он принялся разрывать упаковки.

Родители с умилением смотрели на своего ангелочка. “Разве он не чудо?” читалось в их глазах.

Я еле слышно вздохнул. Да, все же семья, скажем так, своеобразная. И легко мне не будет.

Пару часов Дадли возился с новыми игрушками. У него, кстати, обнаружились таланты. По крайней мере, один, это уж точно. Даже этого времени ему хватило, чтобы уже что-то сломать.

Всё это время Петуния крутилась на кухне, и я в меру сил помогал.

В час дня сели за праздничный обед. Еды хватило всем – ростбифы, картофельное пюре, утка по-пекински, запечённая рыба, три разных салата, тосты. На десерт огромный торт с десятью свечками, которые торжественно, со слезинкой в глазах, зажег Вернон. Под торт, в фарфоровых чашках, подали «Эрл Грей» с бергамотом.

Английская кухня мне в общем–то понравилась. Я хотя и считал раньше, что она одна из худших в Европе, но сейчас этого не заметил. Или это Петуния такая мастерица?

Кстати, кормили меня наравне с Дадли – есть я мог, сколько хочу и чего хочу. Так что в этом плане все справедливо.

Во время чая я встал.

– Эээ, Дадли, хоть у меня и нет для тебя подарка, но я все равно поздравляю тебя с днем рождения. В общем, желаю тебе всего хорошего!

Говорил я тихо, словно неуверенно. Да и слова подбирал попроще.

– Ааа, – Дадли куда больше интересовал кусок торта, чем я, да и рот у него был основательно забит. Но я все же услышал, как он буркнул что-то, похожее на «спасибо».

Ну вот. Может же, значит, не совсем безнадежен.

После обеда веселье продолжилось. Семья явно куда-то собиралась. Вернон, переглянувшись с женой, прокашлялся и предложил.

– Мы сейчас в парк аттракционов, парень. Не хочешь составить Дадли компанию? – видно, что мое присутствие не входило в первоначальные планы, но экстраординарное поведение в течение первой половины дня внесло некоторые коррективы.

Я задумался. В принципе, можно и прогуляться, но, наверное, лучше остаться дома. Не буду лишний раз будоражить своих приемных родителей. Как я понял, находясь рядом с Гарри, они каждую минуту подспудно ожидали, что он вот-вот выкинет какую-нибудь хрень. И постоянно напрягались из-за этого.

– Спасибо, дядя Вернон, но я так объелся, что лучше побуду дома. Если вы не против, конечно.

– А ты себя будешь хорошо вести? – Петуния выглядела обеспокоенно. – Смотри, это проверка. Мы не отправим тебя на это время к миссис Фигг, так как решили дать тебе шанс. Ты понял?

– Да, обещаю, что ничего плохого не сделаю.

– Ладно, – в голосе Вернона слышалось нескрываемое облегчение. – Но тогда на тебе посуда.

– Конечно, я все сделаю, не волнуйтесь.

– Посмотрим, – Вернон хмыкнул в усы. – Не хотелось бы по приезду увидеть на месте дома дымящиеся развалины.

Дадли хохотнул, а Вернон улыбнулся ему, радуясь, что шутку оценили.

Семья отправилась переодеваться, а затем они уехали.

Я принялся мыть посуду, а потом немного прибрался.

Не знаю, что подумает читатель, глядя на мое поведение. Наверное, решит, что я лицемер и играю на публику.

Вероятно, доля правды в этих словах есть. Я действительно веду себя немного неестественно. Но с другой стороны, я же ведь обязан этим людям. Они заботятся обо мне. И как минимум, в благодарность, стоит им показать, что я это понимаю и ценю.

Возможно, понимай такие элементарные вещи сам Поттер, и его жизнь была бы иной. Но опять-таки, что требовать от ребенка? Он вел себя как умел…

Да и потом – мне необходимо налаживать отношения. Потому что перспектива просидеть целый год в чулане, оценивая крепость кулаков кузена и видя холодно – презирающее отношение приёмных родителей, меня явно не радовала. Ситуацию надо ломать, и лучше с этим не затягивать.

За полтора часа я переделал все дела по дому. Потом еще два часа читал. А когда еда немного переварилась, решил заняться отжиманием от пола.

И с сожалением понял, что Поттер совсем доходяга. Мышцы на руках и груди такие слабые, что я еле-еле отжался пару раз. Придется всерьез браться за свое новое тело.

Примерно в семь вечера приехали приемные родители (а про себя я стал называть их именно так) и довольный Дадли.

По тому, как переглянулись взрослые при виде начищенного дома, я понял, что мои усилия не пропали даром.

– Тебя словно подменили сегодня, Гарри, – осторожно заметила Петуния.

Я ничего не сказал и сделал вид, что вообще не понимаю о чём речь. Потом мы пили чай, а затем мне позволили немного поиграть с Дадли в его игрушки. И наконец мой первый день подошел к концу, и я, умывшись, отправился спать.

Начало положено. Может, за прошедший день и не произошло ничего важного и судьбоносного, но с другой стороны, я постарался заложить основу некоторым изменениям, которые должны повлиять на дальнейшую жизнь.

========== Глава третья ==========

Глава третья

Дни проходили один за другим. Отношения с Дадли налаживались. Началось все с того, что я предложил ему построить вместе рыцарский замок из бумаги. Мы вырезали и склеивали башни, стены и зубцы на них, ворота, окна и всё остальное.

Поначалу кузен отнесся к данной идее с прохладцей, но затем заинтересовался. Да и Вернон, глядя на увлечения сына, под конец тоже нам немного помог.

Как-то раз одним из вечеров, после ужина, я встал из-за стола и сказал:

– Дядя Вернон и тетя Петуния, большое вам спасибо, за всё что вы для меня делаете. Я вам очень благодарен. Простите, если огорчаю вас. Я постараюсь больше этого не допускать.

За столом повисла тишина. И, клянусь, я услышал, как челюсть Вернона упала на стол (в переносном смысле, конечно).

После того, как мы построили замок и наигрались с ним за несколько дней, я предложил Дадли начать заниматься физкультурой. Для начала научиться отжиматься от пола, а затем попросить Вернона сделать нам турник и брусья.