Текст книги "Красный закат (ЛП)"

Автор книги: SilenceNorth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Эренд, похоже, смущения не испытывал. Снял тяжёлую броню и отложил в сторону, скинул обувь и забрался в спальный мешок, выжидающе глядя на Элой.

Элой тоже сняла часть одежды и присоединилась к нему, едва не задохнувшись от внезапной тяжести ночи. Такой темноты она никогда прежде не видела и в буквальном смысле не могла понять, были её глаза открытыми или нет.

Вскоре от усталости и боли Эренд погрузился в глубокий сон, которому поспособствовали травы, добавленные в суп. Взяв его руку, Элой осторожно положила её себе на живот, наслаждаясь теплом.

Она продолжала сомневаться в нём даже после всего, что он для неё сделал и насколько был искренен. Это было нормально? Рядом с ним она ощущала себя в безопасности больше, чем когда-либо в жизни, и всё же допускала странные мысли.

Элой глубоко вздохнула в темноте, затем закусила губу. Может быть, наконец настало время.

– Эренд… – шёпотом позвала она, поворачиваясь к нему. Он не ответил, его ровное дыхание сопровождалось редкими стонами. Ему было больно. Не стоит торопить события.

Тогда Элой просто прижалась к Эренду и закрыла глаза. Они поговорят утром.

Проснувшись спустя несколько часов, она обнаружила, что стало холоднее. И поняла, почему. Эренд куда-то ушёл – возможно, выпить воды или облегчиться. Элой снова закусила губу, чувствуя тепло внизу живота от принятого накануне решения.

Она любит Эренда. И должна доказать, насколько сильным было её чувство.

========== Глава 11. Кошмар наяву ==========

Элой лежала в темноте, прислушиваясь к звуку собственного дыхания. Она долгое время не слышала Эренда и надеялась, что с ним всё в порядке. Когда поблизости раздался шорох, она выдохнула с облегчением. Он просто перебирал вещи, вероятно, пытаясь найти что-нибудь, облегчающее боль. Элой нежно улыбнулась, искренне желая ему удачи в поисках.

В темноте она принялась снимать одежду. Её пальцы работали с предельной уверенность и ловкостью, и вскоре одежда была аккуратно – насколько позволяла темнота – сложена рядом. Элой задумалась о том, чтобы зажечь свечу, но когда потянулась к ней, не смогла нащупать знакомую форму. Вполне логично, что Эренд скорее всего забрал её с собой. Поэтому Элой решила просто дождаться его возвращения, нарушая тишину негромким дыханием.

Когда Элой услышала, как открывается створка палатки, она немало удивилась тому, насколько долго её глаза привыкают к темноте. До сих пор она с большим трудом могла различать объекты перед собой. Подавив трепет, Элой села и протянула руку к возлюбленному.

– Эренд, – шёпотом позвала она, а кончики пальцев наконец коснулись его тёплой мозолистой ладони. Притянув его к себе, Элой удобно устроилась на широкой груди, ахнув, когда пальцы возлюбленного с непривычной резкостью стиснули её руку.

Эренд закрыл створку, и Элой с сожалением подумала о том, что всё ещё не может разобрать его очертания, не говоря уже о выражении лица.

Поэтому сделала вдох и приложила его ладонь к своей груди.

– Эренд… я готова. Я хочу тебя. Пожалуйста.

Элой задержала дыхание, ожидая ответа, поскольку Эренд, казалось, застыл от изумления. Но вот его рука скользнула от её груди к животу и ниже, ловко проникая между ног. От неожиданности Элой ахнула, однако ноги для возлюбленного раздвинула с куда большей готовностью, чем ожидала. В конце концов, она ведь и вправду сама хочет этого?

Его прикосновения были грубыми и настойчивыми, чем сильно отличались от прежних, и Элой осознала, что ей даже нравится такая импульсивность со стороны возлюбленного. Ей так хотелось увидеть лицо Эренда, но когда один из его пальцев уверенно проник в неё, она прикрыла глаза в удивлении. Эренд был так груб, что почти причинил ей боль.

– Эренд, – воскликнула Элой со смесью дискомфорта и удовольствия, не зная, хочет ли на самом деле, чтобы он остановился. Он вытащил палец, и она разочарованно застонала. Его руки, грубые, сильные и доминирующие, скользнули по выпуклости её живота и внезапно замедлились, словно он вспомнил об её уязвимом состоянии. Элой коснулась его руки, как бы заверяя, что с ней всё в порядке. Это, казалось, воодушевило Эренда. Зашуршала броня, и Элой потянулась к нему, чтобы помочь, но он внезапно оттолкнул её руки, а в следующий момент молчаливо намекнул на то, чтобы она перевернулась.

Элой поколебалась, удивлённая его похотью и нежеланием поцеловать её. Что она с ним сделала? Почему он так изголодался по ней? Эренд настойчиво поставил её на четвереньки, и она попыталась возразить, но почувствовала его позади себя и передумала. Пусть действует. Это то, чего она хочет.

Первыми в неё вновь скользнули пальцы, он словно желал проверить её готовность. Элой знала, что пальцы у Эренда были довольно толстыми и мозолистыми, но всё равно вздрогнула от удивления, когда он резко вонзил сразу два. Затем начала извиваться, насаживаясь активнее, как будто просила большего. Она хотела его целиком и прямо сейчас.

– Трахни меня, – приказала, потеряв самообладание, – Эренд, я хочу тебя. Пожалуйста.

Его рука замерла у неё за спиной, и Элой подумала, не перегнула ли палку со своими требованиями. Её пугала собственная озабоченность – возможно, для Эренда она становилась и вовсе отвратительной. Элой тихо заскулила, прижавшись щекой к подушке в ожидании следующих действий.

Её тело вспыхнуло жаром, когда Эренд отстранился, снова зашуршала одежда, и во влажные складки упёрлось нечто другое. Элой зажмурилась в блаженстве. Наконец-то.

Часть её была опечалена тем, что Эренд до конца не избавился от всего одеяния. Это создавало между ними своеобразный барьер, который она могла почувствовать, когда он медленно входил в неё сзади, восхитительно растягивая. Она удовлетворённо застонала, ощущая его внутри себя, такого гладкого, тёплого и толстого, полностью наполняющего её. Другая же часть Элой была взволнована внезапными изменениями в поведении Эренда. Они возвращались к чему-то первобытному, и это было слишком непривычно.

Элой ожидала возобновления приступов страха. В последний раз это произошло из-за мимолётного воспоминания. Повторится ли приступ сейчас? Элой сомневалась. Она ведь сама хотела секса, тем более с Эрендом, двигавшимся позади неё. Он сделал толчок и, зашипев от удовольствия, медленно выскользнул из неё. Элой едва не задохнулась от потери такого желанного ощущения наполненности и упрямо подалась назад, касаясь бёдер Эренда своими. Ей было плевать на всё. Она позволила себе потеряться в этих ощущениях, в размеренных толчках и собственном темпе. Они так долго к этому стремились, и она наконец могла дать ему то, чего он хочет. Элой сама подавалась ближе к нему, когда он останавливался, как будто собираясь с мыслями. Она не хотела, чтобы он был нежным. Она позволит Эренду сделать абсолютно всё, чего бы ему ни захотелось.

Она снова выкрикнула его имя, на удивление нежно и ласково. Толчки углубились, а сталкивающиеся тела издавали мягкие приглушённые звуки. Запоздало осознав кое-что, Элой выгнула спину и потянулась рукой к промежности, дразня себя, пока Эренд мощными толчками вколачивался внутрь. Даже то, с какой ритмичностью покачивалось её тело, было до невообразимого приятно, хотя Элой скучала по звукам Эренда, по выражению его лица, когда доставляла ему удовольствие. В следующий раз она обязательно это сделает, а пока они будут сливаться в голодной звериной страсти, ведь это, судя по всему, нравится им обоим.

Движения Эренда стали более размашистыми, и стоны Элой переросли в крики. Её глаза широко распахнулись в темноте.

– Ох, богиня… да, вот так… – восклицала она, уткнувшись в подушку. Сильнее прогнулась в спине, почувствовав, как руки Эренда сжимают бёдра, и вновь застонала, продолжая пальцами массировать клитор. Элой ощущала влагу на собственных пальцах, а Эренд пронзал её снова и снова, вколачиваясь на всю длину.

Каждое движение вызывало хриплый стон, а в низу живота Элой образовывался обжигающий узел. Постепенно стоны переросли в нескончаемое повторение имени Эренда. Он схватил её за волосы, заставил выгнуть шею назад, и неожиданно наступила кульминация. Элой задохнулась в беззвучном крике, всё её тело напряглось в сладостной пульсации, пока Эренд продолжал двигаться в ней, прерывисто и шумно дыша.

Вскоре и он достиг своего предела, его пальцы всё ещё крепко держали Элой за волосы. Её опечалил тот факт, что его оргазм был довольно тихим. С другой стороны, ей льстило то, что он потерял дар речи от головокружительного соития с ней.

Эренд выскользнул из неё, но пальцы не разжал, и Элой протестующе вскрикнула, сбитая с толку.

– Эренд, – взмолилась она, – не нужно…

Снаружи послышались странные звуки, и внезапно поляна озарилась светом многочисленных факелов.

Элой прищурилась, её зрачки болезненно сузились, а рука потянулась к Эренду, который мало того что болезненно вцепился в волосы, то теперь и вовсе грубо потянул наверх. Элой снова вскрикнула, на этот раз от изумления.

Это рука принадлежала не Эренду. На Элой устремились льдистые глаза, преследовавшие её в кошмарах. Гелис поправил свою одежду, до сих пор не выровняв сбившееся дыхание, и оскалился в довольной ухмылке.

– Я вижу, твоё тело меня запомнило, – раздался его насмешливый низкий голос.

Элой закричала. Это был словно кошмар наяву, и она попыталась приложить все силы, чтобы из него выбраться. Извивалась, пиналась, но Гелис пресёк её попытки, потащив за волосы к выходу из палатки.

Снаружи они были не одни. Поляну заполонили солдаты «Затмения», что кружили рядом с палаткой и злобно ухмылялись, поглядывая на обнажённое тело Элой. Она же продолжала кричать, проклиная Гелиса, ревела, как пойманное животное, пока он тянул её к центру поляны, где их ждал его подчинённый с каким-то инструментом.

– Эренд! – позвала Элой, вызвав у членов «Затмения» приступ унизительного хохота. Солдаты расступились, открывая её взору сгорбленную фигуру, связанную и с кляпом во рту. Эренд смотрел на неё, беспомощно и хмуро. Он слышал всё, что происходило в палатке. Осознав это, Элой густо покраснела и бросила яростный взгляд на Гелиса. С отчаянным криком она бросилась на него, но вдруг ощутила, как в шею воткнулось что-то острое, после чего каждый мускул в её теле расслабился, и она рухнула на землю. Элой дрожала от холода, не в силах пошевелиться, когда Гелис навис над ней.

– Не переживай, – произнёс он насмешливо-нежным тоном, однако с его губ не сходила злобная ухмылка, – этот парень будет хорошо вознаграждён за заботу о тебе в моё отсутствие.

Элой хотела закричать, но голосовые связки не слушались, её бил озноб. Гелис наклонился, чтобы приобнять её, и ей хотелось ударить его, выцарапать глаза, укусить, но она могла только смотреть. Абсолютно беспомощная.

Гелис собрался увести её с поляны, но остановился, на мгновение задумавшись. Обернулся, кивнув одному из подчинённых, что стоял рядом с Эрендом.

– Ты слышал меня. Награди его.

Сердце Элой заколотилось в панике, когда солдат толкнул Эренда на землю и воткнул деревянную часть факела прямо в его рану. Ночная тишина была нарушена душераздирающим воплем. Гелис связал запястья и лодыжки Элой, а затем укутал в меховую накидку.

– Не волнуйся, моя маленькая охотница, – с предвкушающей улыбкой произнёс он, – мы возвращаемся домой, там я тебя согрею.

========== Глава 12. Привычное насилие ==========

Душераздирающие крики Эренда преследовали её на протяжении всего путешествия, проникнув в сознание и прочно в нём закрепившись. На шее Элой было надето устройство, которое периодически вводило какое-то вещество под кожу, заставляя засыпать и тем самым вести себя тихо и послушно во время путешествия.

Элой хотелось поднять связанные руки и закрыть ими уши, чтобы заглушить болезненные воспоминания о том, что пришлось слышать и наблюдать. Она до последнего пыталась убедить себя, что находится в дурном сне. Не могла она снова оказаться в руках Гелиса, не после всего пережитого. Живот отозвался болью, отличающейся от дискомфорта при обычном голоде. И всё же сердце болело больше всего.

Иногда они останавливались, чтобы отдохнуть, разбить лагерь, однако Элой никогда не осматривала местность, поскольку знала, что обязательно наткнётся взглядом на него. От мыслей о прикосновениях Гелиса, о том, что она отдалась ему добровольно, ей становилось плохо до тошноты. Она должна была сопротивляться, но не было ни сил, ни оружия, поэтому просто лежала, свернувшись калачиком, пока её наконец не вытащили из-под меховой накидки.

Снаружи была ночь, Элой несли на руках, и она знала, кто именно. Ненадолго приоткрыла глаза, вглядываясь в затуманенное окружение. Они поднимались по осыпающимся каменным ступеням какой-то странной пирамиды, построенной много лет назад. Элой в замешательстве повернула голову, чтобы посмотреть, куда они пришли.

И увидела то, от чего её живот скрутило в крайне болезненном спазме. Среди воинов «Затмения» стояла знакомая бледная фигура. Он был сгорблен, скован цепями и искалечен, но она не перепутала бы его ни с кем другим. Эренд. Он был жив, хоть и почти сломлен. С трудом передвигался, хромая и шатаясь от толчков в спину. Когда они успели добраться сюда?

Достигнув вершины, Гелис торжественно заговорил. Элой ненавидела его голос, не хотела слышать ни слова, мечтала засунуть руки прямо ему в горло и вырвать из груди сердце самым жестоким образом.

– У меня были сомнения, – произнёс он, – но я всегда доверял Его воле. Солнце снова привело тебя ко мне. Беззащитную, но целую и невредимую.

Элой чувствовала, как слёзы бежали из глаз, а в горле застрял ком. Она собрала все свои силы, взмахнула связанными руками в попытке застать Гелиса врасплох. Вместо этого ей удалось только нанести скользящий удар по его щеке, так, что он едва отвернулся. Охваченная внезапной болью, Элой вскрикнула и прижала ладони к животу. Что происходит? Что делало устройство, расположенное на её шее?

Гелис рассмеялся, и Элой ощутила спиной холодный камень – он положил её на плиту в центре большой комнаты. Солдаты «Затмения» зажигали факелы один за другим, напевали что-то неразборчивое, и Элой захлестнула очередная волна боли, заставив в агонии корчиться на каменной плите.

– Что происходит? – она задыхалась, но не ждала ответа, и без его объяснений понимая неправильность ситуации. – Что ты со мной сделал? – её голос был пронзительным до такой степени, что она едва его узнавала.

Краем глаза Элой заметила, как встрепенулся Эренд. Сделал шаг в сторону Гелиса, отчаянно пытаясь атаковать – как будто кто-то позволил бы ему.

Мгновение, и Эренда повалили на землю. Окружённый «Затмением», он беспомощно свернулся, пока его избивали. Элой услышала треск сломанного ребра.

– Останови их! – взмолилась, потянувшись к Гелису и забыв о собственной боли. – Прошу, оставь его в покое! Я сделаю всё, что ты скажешь! – она не могла поверить, что подобное срывалось с её уст, но в её словах не было ни капли лжи. Эренд оказался здесь из-за неё. Если бы она только не вернулась в Меридиан… если бы…

Гелис бросил на неё заинтересованный взгляд.

– Так это тот самый Эренд, которого ты страстно звала в палатке? – его глаза сверкнули серебристым огнём. Похоже, сейчас лидер «Затмения» находился во власти Солнца больше, чем когда-либо. – Он никто. Ты в любом случае будешь делать то, что я тебе скажу. Потому что ты – часть великого плана Солнца, девочка, – усмехнувшись, Гелис склонился над ней, – я так долго ждал этой ночи, – положил ладонь на живот Элой, вновь вспыхнувший от боли, которая вкупе с болью душевной вызывала у неё рвоту.

– Гелис! Пожалуйста… я… со мной что-то не так… – она пыталась говорить, тяжело дыша.

– Вовсе нет, – ответил Гелис низким, почти успокаивающим голосом. Крепко удерживал её на плите, не позволяя корчиться слишком сильно, – просто всё встаёт на свои места. Я привёл тебя сюда, в один из Его храмов, в назначенное время. А теперь Он возродится и займёт свой сосуд, – Гелис повернулся и кивнул одному из подчинённых. Воин «Затмения» протянул своему лидеру огромный головной убор. Гелис победно взял его и надел на голову, после чего перекинул плащ через одно плечо, – ждать осталось недолго.

Элой застонала и перекатилась на бок. Ощутила горячую влагу между бёдер, но побоялась взглянуть. В нос ударил характерный запах крови. Она умирала, должна была умереть. А затем к ней присоединится Эренд. Но ещё рано. Ей нужно встать. Ей нужно бороться.

Она сосредоточилась на дыхании, пытаясь вспомнить информацию из книги, которую дал ей Эренд. Вдох. И. Выдох. Боль свернулась в ней подобно угрю. Элой стиснула челюсти, стараясь не допустить потери концентрации. Протянула руку и выдернула маленькое устройство из своей шеи. Оно было пустым, но что-то подсказывало Элой, что причина боли крылась в другом. Но ведь ещё слишком рано…

Гелис неразборчиво бормотал рядом с ней, держа в руке факел. Элой прищурилась, глядя на куполообразный потолок, через который была видна молочная луна. То, что «Затмение» проводило ритуал, предназначенный для Солнца, в его полнейшее отсутствие, едва не заставило её истерично расхохотаться. Элой сморгнула слёзы и повернулась к Гелису.

– Гелис… – в её горле застрял ком. – Помоги мне.

Он бросил на неё бесстрастный взгляд, а затем посмотрел туда, где она чувствовала кровь. Слегка прищурился, и тогда Элой задумалась о том, не планировал ли он это с самого начала.

Гелис поднял руку и жестом кого-то подозвал. Подчинённый в маске подкрался ближе, и они начали переговариваться не незнакомом языке, периодически поглядывая на Элой. Внезапно рука Гелиса стиснула шею солдата.

– Сделай что-нибудь, живо, – прошипел лидер «Затмения», – если он умрёт, ты отправишься следом.

Через несколько секунд в Элой вцепились чьи-то руки. Насильно влили воду с привкусом чего-то травяного, заставляя задыхаться, а грубые пальцы коснулись живота, слегка надавливая.

Увидев вспышку металла, Элой начала сопротивляться, но в воде, судя по всему, оказалось что-то, сделавшее её вялой. Казалось, будто замедлился весь мир. Эренд кричал, и она никогда раньше не слышала его голос таким. Нет, всё-таки слышала. Эрза. А теперь всё повторялось, и Эренд снова ничего не мог поделать, отягощённый болью, истощением и удерживаемый несколькими солдатами Гелиса.

Люди над ней суетились как пчёлы, но она смотрела только на Гелиса. Его бесстрастные глаза взирали на неё сверху вниз.

Она не почувствовала первого пореза в животе. Онемела, замёрзла, дрожала от кровопотери, а её сознание с трудом цеплялось за происходящее.

Звуки. Все вокруг затихли, пока горячее лезвие оставляло на её теле новые разрезы. Затем пустоту заполнили влажные, тошнотворные звуки, послышались рыдания. «Эренд», – подумала Элой, пока его голос пульсировал где-то у неё в голове. Эренд, мне очень жаль. Руками она хотела коснуться живота, но кто-то крепко удерживал её. Ещё один надрез, и она почувствовала, как что-то начало происходить. Чувствовала, но смотреть не могла.

Наблюдала за выражением лица Гелиса. Вот на нём отражается шок, затем пьянящее блаженство. Его губы растянулись в ухмылке, а подчинённые наконец отступили от Элой.

– Вот и он, – благоговейно прошептал Гелис.

Боль утихла, и Элой расслабилась в облегчении. Кончилось. Всё кончилось. В тишине она закрыла глаза, ожидая крика новорождённого.

Но крика не последовало. Вместо этого раздался душераздирающий скрежет металла, жужжание и щёлканье искусственных конечностей. Машина. На них напали.

Прищурившись, Элой увидела, что Гелис всё ещё улыбается ей, но теперь что-то изменилось. Всё вокруг было залито красной пеленой, которая с каждой секундой сильнее сгущалась, концентрируясь на груди лидера «Затмения».

– Добро пожаловать, мой господин. Я так долго этого ждал…

Всё произошло слишком быстро. Сердце Элой сжалось, заставив задохнуться и выгнуть спину. Картинка перед глазами поплыла, но она успела заметить, как длинные металлические щупальца обвиваются вокруг Гелиса.

Сфокусироваться удавалось с трудом. Машина. Обещание, выполненное Гелисом. Его божество воскресло в форме АИДа, а она каким-то образом помогла ему в этом. И теперь для неё всё было кончено.

Элой едва прикрыла глаза, как Гелис внезапно дёрнулся. Из машины вырвалась игла, которая вонзилась ему в грудь. Лидер «Затмения» взвыл от боли и попытался оттолкнуть иглу.

И в этот момент будто бы сам Ад вырвался наружу. Вокруг Элой раздавались крики. «Затмение» бросилось на АИДа, желая спасти своего лидера. Послышалось странное жужжание, и Гелис душераздирающе закричал.

Смешались звуки выстрелов, вопли, топот ног – часть солдатов предпочла сбежать; металлические щупальца отпустили Гелиса, разрывая его пополам, а затем оторвали конечности всем тем, кто находился поблизости. К счастью, Элой была достаточно далеко, однако на неё попадали обильные брызги чужой крови.

Она снова закрыла глаза. В её жизни настал очередной кошмар. Неужели теперь она потеряет абсолютно всё?

Тёплые руки оттащили её в темноту. Элой не сопротивлялась, едва находя в себе силы дышать. Лишь коснулась чужих рук окоченевшими пальцами. Похоже, она уже одной ногой в могиле?

– Элой, – голос Эренда она расслышала даже сквозь хаотичный шум. Открыла глаза и слабо улыбнулась.

– Всё нормально, Эренд.

– Элой, прошу… – его голос дрожал, – просто дыши, ладно? Ты ещё… С тобой всё будет хорошо, – она видела, как по его щекам катятся слёзы. Глаза покраснели, а в уголке рта запеклась кровь. И несмотря на это ей всё равно очень хотелось его поцеловать.

Эренд посмотрел на её истерзанное тело, в которое каким-то чудом ещё не вернулись болезненные ощущения. Элой сглотнула, заметив выражение его лица. Он побледнел. Значит, всё совсем плохо.

Она с трудом подняла связанные руки и коснулась его лица. Эренд, резко наклонившись, прижался своим лбом к её.

Элой слышала визжащие звуки, издаваемые обезумевшей машиной, что безжалостно перемещалась от тела к телу, пронзая каждое на своём пути. Пули и стрелы отскакивали от чёрного карбонового корпуса. У «Затмения» не было шансов, и оставшиеся воины приняли решение сбежать.

– Ты тоже должен уйти или он тебя прикончит.

Она почувствовала руки Эренда под собой – он застонал от собственной боли, но поднял её. Пошатнулся и направился к выходу из храма. Задыхаясь, упал на колено, но попытался подняться.

– Хватит, Эренд, – взмолилась Элой, слабо толкая его в грудь, – уходи. Ты должен спастись. Оставь меня.

– Не могу, – прохрипел он, удобнее перехватывая её, – я дал обещание.

И всё, что она могла, это проклинать его и себя. Хотела плакать, но слёз не осталось.

Внезапно Эренд рухнул на колени, сгорбившись над ней с хрипом. Нет. Он не хрипел, он смеялся. С осторожностью прислонил её к холодному камню, после чего прижал к своей груди. А смех его отдавал истерикой.

– Эренд?

– Смотри.

Он указал.

Она слегка подняла голову, но не поняла. Местность внизу была наполнена десятками сияющих звёзд.

Нет же, не звёзд вовсе. Это были солдаты племени Карха с факелами.

Армия Авада.

Они в считанные минуты поднялись по ступеням, чтобы стать свидетелями кровавой бойни внутри. Вспыхнула сигнальная ракета, Элой и Эренду помогли спуститься по лестнице, прикрывая щитами от выстрелов машины. Раздался пронзительный металлический скрежет, смешавшийся с криками тех, кто остался в храме. Затем оглушительный рёв, но для Элой этот звук был идеальной колыбельной. Ей не позволяли упасть, аккуратно придерживая в моменты головокружения. Ей было тепло и холодно одновременно. Она покачивалась вперёд и назад, потом из стороны в сторону.

И не прекращала улыбаться. Наконец у неё появится возможность отдохнуть, несмотря на воспоминания о крике Гелиса, что до сих пор звучал ушах. Главное, что образ Эренда согревал её сердце.

========== Глава 13. Эпилог ==========

В течение следующих нескольких месяцев голос старейшины Ванны был единственным, что слышала Элой. И дело даже не в том, что остальные избегали общения с ней, просто было что-то в дрожащем голосе этой женщины такое, что привлекало внимание. Она была одной из тех старейшин, которые позволяли кому-то умереть только в том случае, если получали на то разрешение свыше. И такого разрешения у Элой не было.

– Если бы ты питалась овощами, как я тебе говорила, – проворчала старейшина, – ты бы уже была на ногах. Давай, просыпайся. Не доставляй мне лишних неудобств.

Элой послушно открыла глаза, благодарная за то, что в комнате было темно. Она чувствовала запах трав, а приглушённый свет из открытого окна проникал внутрь, не показывая ни пылинки в воздухе. Её накрыли белым одеялом, а от волос, что казались прохладными и влажными, пахло мылом. Старейшина Ванна ухаживала за ней.

– Любишь ты просыпаться так, чтобы не купаться самостоятельно, – Ванна усмехнулась, затем поджала губы.

– Где я? – хрипло спросила Элой, закашлявшись, после чего попыталась сесть.

– Пей. Это поможет, – Ванна протянула ей чашу, и Элой послушно сделала глоток. Напиток оказался холодным и освежающим. Кроме того, приятно обволакивал горло.

– Эренд… Гелис… – она вцепилась в руку Ванны.

– Далеко, дитя. Очень далеко. Теперь ты в безопасности.

Элой уставилась на собственную руку, которая выглядела так, будто принадлежала кому-то другому. Конечность была тонкой и слабой, пальцы сгибались с трудом.

– Я умирала…

– Какое-то время – определённо, – фыркнула Ванна, – мы понятия не имели, как долго ты пробудешь с нами. Плод отравлял тебя изнутри, ведь носила ты не человека, а… машину. Это было неестественно, и мы всё ещё пытаемся понять, как…

– Долго я была в беспамятстве? – Элой переместила ладонь на лицо, ощупывая кожу.

Ванна нахмурилась, недовольная тем, что её перебили.

– Месяцы, Элой. Я ухаживала за тобой три раза в день на протяжении нескольких месяцев. Ты понимаешь, сколько сил на это требовалось такой старухе, как я…

Месяцы… Элой резко отбросила простыню в сторону, чтобы посмотреть на себя. На ней было только нижнее бельё, облегавшее истощённое тело. Пальцами она осторожно коснулась шрама на животе. И вспомнила всё… порезы, на которые боялась взглянуть… выражение лица Гелиса, когда он увидел того, кто, по его мнению, был его Богом. Но это оказался АИД, и в конце концов идея Гелиса обернулась против него же.

– Его больше нет, – через мгновение заверила её Ванна чуть более понимающим голосом, – он был уничтожен вместе с тем мерзким человеком, Гелисом. И это… – она на мгновение прервалась, – к лучшему. Я позволю Его Величеству рассказать тебе, что случилось. Он очень ждал встречи с тобой.

Измученная, Элой откинулась на подушку, наблюдая за ковыляющей по комнате Ванной и ощущая головокружение. Месяцы… Удивительно, что она до сих пор была жива. С другой стороны, её всегда было сложно убить.

Скорее всего, она ненадолго задремала, поскольку в тот момент, когда открыла глаза, свет снаружи стал более золотистым, а в дверь негромко стучали. Элой поправила простыни и попыталась привести волосы в порядок.

– Войдите, – прохрипела она, проклиная ослабевший голос.

Дверь открылась, но в комнату заглянул вовсе не Авад, как ожидала Элой.

– Привет, – произнёс внезапный гость с мягкой улыбкой.

– Эренд, – она выдохнула и потянулась к нему, – ох, богиня, я так боялась, что ты…

Он вошёл внутрь, широко распахнув дверь, за которой Элой успела разглядеть костыль. Эренд старался двигаться так, чтобы она не заметила его хромоту, но это было настолько очевидно, что не понадобился бы даже визор.

И ей было плевать. Эренд в порядке. Немного похудел и зарос, и Элой с пьянящим облегчением заключила его в объятия, прижимаясь щекой к колючей бороде. Стиснула Эренда в своих объятиях так сильно, как только могла, затем уткнулась лицом в шею. Его запах… она не представляла, что будет настолько по нему скучать.

– Выглядишь дерьмово, – прошептал Эренд ей в волосы.

– И чувствую себя так же, – Элой была готова разрыдаться.

Тогда он отстранился и посмотрел ей в глаза.

– Всё нормально. Я тебя откормлю так быстро, что твои шаги напугают бегемота.

Элой обхватила его лицо ладонями, затем опустила их на плечи, провела по груди и спустилась к животу.

– Здесь, пожалуйста, полегче, – усмехнулся Эренд, когда она коснулась его шрамов, – всё зажило, за исключением парочки костей. Со мной всё было не так плохо как с… тобой, – он сглотнул, глядя на неё сверху вниз, – мне очень жаль, Элой. Никто из нас и подумать и не мог…

– Что произошло? Ванна сказала, что Авад хотел мне объяснить, но ты был там. И видел…

По выражению лица Эренда она поняла, насколько трудно ему дастся ответ. Он глубоко вздохнул и слегка повернулся, чтобы удобнее разместиться на кровати, затем сложил руки на коленях.

Ещё раз вздохнул, закусил губу. Элой почувствовала жалость к нему. Сколько раз его заставляли пересказывать эту историю?

– Они… вскрыли тебя. Я хотел добраться до них, убить каждого, но мне не позволили. Не знаю, почему, но меня решили оставить в живых. Возможно, для того, чтобы я смотрел на происходящее. Или стал очередной закуской для машины? Понятия не имею. Но эту штуку они… вытащили из тебя. Я помню, что она была чёрной, блестящей и извивалась как миллион металлических угрей. Затем новорождённая машина вцепилась в Гелиса и просто… – Эренд нервно сглотнул, – это было ужасно, Элой. Он кричал, пока машина буквально выворачивала его наизнанку. Потом она переключилась на остальных, разрывала одного за другим. И никто не мог это остановить. Но я думал только о тебе. О том, как до тебя добраться.

Элой протянула руку, накрывая его ладонь. Благодаря этому прикосновению Эренд нашёл в себе силы продолжить:

– Когда мы выбрались, нас встретила армия Авада. Авангард донёс информацию до короля, он отозвал своё войско с земель Нора и отправил за нами. Думаю, Авад наконец заподозрил неладное в поведении Марада Безгрешного – он, кстати, находится под стражей, – Эренд слабо улыбнулся, – а остатки «Затмения» до сих пор допрашиваются нашими.

Он поправил подушку Элой, прежде чем добавить:

– Мы как-то раз даже вернулись к храму. Я мало что помню, потому что хотел остаться с тобой. К счастью, мы были вместе, пока нам оказывали помощь. Я… – он посмотрел на свои руки, – просто хотел быть рядом, на случай, если ты проснёшься раньше времени. Или напротив, если не проснёшься совсем. Я только…

Сердце Элой болезненно сжалось. После всего, что пережил Эренд, когда потерял Эрзу, его, должно быть, едва не добили события последних месяцев. Как и её саму.

Она вновь заключила его в объятия. И снова сердце отозвалось болью, но не из-за травм, а из-за мыслей о том, что чувствовал Эренд, когда Гелис брал её в палатке, а она не сопротивлялась. Как она вообще могла перепутать их?