Текст книги "Красный закат (ЛП)"

Автор книги: SilenceNorth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

На следующее утро Элой была рада обнаружить, что ей больше не снились странные сны, но уменьшение выпиваемого чая означало возвращение тошноты. Она встала раньше Эренда, и когда он позвал её присоединиться к нему в патруле, Элой застонала в ответ, склонившись над ведром.

Прежде чем Элой попыталась попросить его уйти, он опустился на колени рядом с ней и погладил по спине.

– Всё в порядке? – с беспокойством спросил он.

– Ты мог бы… сказать Аваду, что я скоро буду во дворце? – между приступами рвоты произнесла Элой.

– А как насчёт того, чтобы остаться дома, Элой? – с сочувствием отозвался Эренд. – Ты и так была занята последние несколько дней. Давай отложим всё до завтра.

Элой не хотела признавать, насколько заманчиво звучало его предложение, но уже пыталась уползти обратно на кровать.

– Прежде чем уйдёшь, не мог бы ты заварить мне немного чая на кухне? Просто поставь воду, а я…

Она почти задремала, а Эренд вскоре вернулся с чашкой горячего травяного чая и присел рядом.

– Держи. Я вернусь вечером, чтобы проверить тебя.

– Со мной всё будет в порядке, – заверила его Элой, чувствуя себя неловко из-за безумной ассоциации с заботой Раста в те времена, когда она заболевала.

– Я знаю, Элой, – ответил Эренд, накрывая её одеялом, когда она допила чай, – ты всегда такая.

Однако в итоге с ней всё было совсем не в порядке. Всё, что она съела за день до этого, вернулось, даже чай. Элой едва могла вставать с кровати, пила только воду, поскольку только это мог выдержать её желудок.

Когда Эренд вернулся с едой, ей пришлось отвернуться, потому что её выворачивало от одного лишь вида и запаха. Она умоляла его не заставлять её есть. Было бы слишком сложно противиться его просьбе, но Эренд прислушался к ней и убрал еду подальше.

Бодрствуя, Элой пролистала несколько страниц книги, которую принёс Эренд. В ней была описана её проблема и даже травы, которые дала аптекарша, но также Элой обнаружила альтернативу на случай, если чай не помогает. Но это означало бы просить своего друга и охранника об очередной услуге.

Когда она позвала его, он быстро поднялся по лестнице, избавившись от доспехов и оставшись в одной хлопчатобумажной рубашке и брюках.

– Всё в порядке? – спросил Эренд, глядя на книгу, которая лежала рядом с Элой, в то время как сама она расположилась на животе, опустив подбородок на сложенные руки.

Элой смотрела на него умоляющим взглядом.

– Сделай это для меня, пожалуйста, – попросила она, пододвинув книгу ближе к нему. Эренд посмотрел на неё, практически сразу догадавшись, что ей было нужно, – от чая слишком мало пользы.

– Ты уверена, Элой? Я не… – он взглянул на свои руки, грубые и сильные, совсем не похожие на руки целителя.

– Пожалуйста. Сейчас я могу терпеть только твои прикосновения.

Эренд медленно кивнул и, забравшись на кровать, встал на колени. Элой едва заметно вздрогнула, когда рука Эренда легла ей на спину, но закрыла глаза, заставляя себя расслабиться. Пальцем другой руки он провёл по строкам книги и картинке, которая подсказывала, что делать. Он отыскал нужную точку на позвоночнике, в верхней части спины. На лопатке. Элой же изо всех сил старалась не зацикливаться на том, что он её трогал.

Когда пальцы Эренда надавили на нужные точки, Элой почувствовала, как что-то скрутилось в её животе. Поначалу было неудобно, но вскоре давление стало приятным, как горячая ванна после дня, проведённого на морозе. Эренд нашёл другую точку, и голова Элой начала просняться, а головокружение пропало. Что бы там ни творил Эренд, это работало.

Элой едва могла поверить, что издавала такие звуки. То, что она чувствовала, не было сексуальным, но звучало именно так. Она нервно сглотнула, но Эренд, казалось, был слишком сосредоточен, поэтому ничего не замечал.

– Помогает? – тихо спросил он через несколько мгновений, и его голос звучал на тон ниже, чем обычно.

– Да, – выдохнула Элой, – это отлично сработало. Ты замечательный, – и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением покоя, а также отсутствием тошноты и боли.

– Я сделал больше чая, – произнёс Эренд, стараясь не повышать голос, чтобы не потревожить её, – хочешь попробовать? Я принесу.

Элой беспокоилась о том, что может случиться, если он остановится. Но он был прав, если чай хотя бы немного помогал – его стоило продолжать пить. Она кивнула, и Эренд неохотно убрал руки. Элой затаила дыхание когда он соскользнул с кровати, опасаясь, что тошнота вернётся, но этого не произошло. Она вздохнула с облегчением и свесила ноги с кровати.

– Я сама дойду.

Эренд придержал её за руку, а затем накинул одеяло ей на плечи, понимая, что спорить бессмысленно.

– Тогда пойдём вместе.

Остаток вечера она провела с ним и чаем. Эренд показал ей, как играть в очень популярную стратегическую игру с участием разных фигур на доске. Элой без труда победила его в двух первых партиях, но не была уверена, что он не поддавался.

Чай всё-таки помог, но начал вызывать сонливость, и Эренд обнаружил, что побеждает, как бы ни старался этого не делать.

– Пора в кровать? – спросил он, звуча почти с сожалением. Когда Элой кивнула, он поднял её на руки, и она не протестовала, чувствуя себя слишком уставшей. Она прижималась к нему, пока он поднимался по лестнице. Она чувствовала лёгкое прикосновение его бороды к своему лбу, а затем и губ, прежде чем окончательно погрузилась в сон.

========== Глава 5. Неловкая беседа за ужином ==========

– Я просто хочу сказать, что чувствую себя не очень из-за того, что ты вынужден спать на диване, когда у тебя дома есть нормальная кровать, – заявила Элой на следующее утро Эренду, когда они остановились позавтракать, сделав перерыв в патруле. Элой обнаружила, что её аппетит резко возрос за последние несколько дней, а потому уже не задумывалась над тем, что из еды пробовать. За день до этого она даже купила себе жареную ящерицу, потому что та пахла слишком восхитительно. И захрустела ею, не обращая внимания на взгляд Эренда.

Сегодня Элой была более доброй и заставила его смотреть лишь на то, как она поглощает один из сладких рулетиков. Она научилась заваривать чай в достаточном количестве, чтобы не испытывать тошноту и уменьшить количество странных снов, которые, впрочем, продолжали будить её по утрам. Губы Элой покалывали от воображаемых поцелуев, а сердце учащённо билось. По утрам она вообще не могла смотреть на Эренда, но его добродушное отношение возвращало ей состояние комфорта.

– Если хочешь, чтобы я ушёл, просто скажи мне, – с вызовом бросил Эренд, отпив кофе и смерив Элой пристальным взглядом.

Она застонала, желая удариться головой о прочную древесину стола.

– Я не собираюсь говорить тебе об этом, Эренд. Я не хочу, чтобы ты уходил. Просто… думаю, что всё это несправедливо.

Он пожал плечами.

– Значит, я остаюсь. В любом случае, тебе скоро понадобится помощь. Кроме того, с твоей новой работой на тебя накладывается огромная ответственность. Попади любой из документов в чужие руки…

Элой понимала, что он преувеличивал причины беспокойства. Как всегда. Тем не менее, ей было приятно иметь кого-то рядом на случай, если помощь действительно понадобится. Теперь она была не так напугана после прочтения подаренной Эрендом книги. Более того, часто обращалась к ней, когда чувствовала приступы боли или необъяснимого аппетита. Элой читала о том, как предотвратить повторение беременности, как отучить ребёнка от молока; томик оказался источником бесценных знаний.

– Прекрасно, Эренд, – простонала она, прежде чем они расстались на целый день, и отправилась во дворец.

Она находила работу полезной, хоть и трудной; записывать слова одновременно с тем, как их произносит король, было интересно. Авад был дипломатичным, но твёрдым в своих решениях, непоколебимым. Также он был справедливым, не давал ни минуты свободы тем, кто её не заслуживал, как бы последние ни умоляли об обратном. Элой провела день на свежем воздухе, пока писала под диктовку, впитывая солнечные лучи, а её кожа снова приобретала бронзовый оттенок. Элой чувствовала себя более голодной, поскольку работа отнимала немало времени, но в то же время не позволяла отвлекаться на ненужные мысли.

Иногда она держала руку на животе в бессознательном жесте, о котором даже не подозревала, пока не заметила, как Авад смотрит на неё. Элой сделала вид, что ей нужно почесаться, и вернулась к письму, густо покраснев. Она до сих пор не призналась ему, но полагала, что дальше скрывать эту информацию бессмысленно.

В тот вечер она снова приняла приглашение Авада на ужин. И сделала глубокий вздох во время затишья в их светской беседе.

– Авад, ты ведь уже знаешь, почему я не пью вино, верно?

Король выглядел немного поражённым, словно его загнали в угол, в котором он не хотел находиться. Он не желал рисковать, выдвигая предположения.

– Это не моё дело, – просто ответил он, и Элой должна была признать, что ей даже жаль его.

– Три месяца. Осталось ещё шесть, – сказала она, снова положив руку на живот. Она услышала, как Авад выдохнул, казалось, с облегчением. Затем его рука неуверенно накрыла её.

– Спасибо, Элой. Я не был уверен, но искренне рад, что ты посчитала меня достойным того, чтобы сообщить об этом лично. Он от Гелиса, да?

Сначала Элой кивнула, но потом сильно покачала головой.

– Он мой. Гелис больше не будет иметь с ним ничего общего. Присоединение его имени к этой маленькой душе лишь навевает печаль. А я хочу, чтобы была только радость. Я в долгу перед Растом и перед собой.

Авад кивнул, откинувшись на спинку стула.

– И ты всё ещё отказываешься принять моё предложение остаться здесь, во дворце? У тебя будет всё необходимое, – в его голосе слышалась грусть; он знал, что её ответ не изменился.

– Нет… Я хочу жить там, где мне будет комфортно. В месте, которое я могла бы назвать своим домом. Дворец – это не дом, это место силы, центр города. Это просто не для меня.

Король-Солнце снова вздохнул.

– Да будет так, Элой. Но это создаст мне проблему.

Элой растерянно моргнула.

– Тебе? – спросила она, не в силах сдержать удивления.

– Слухи. Твоё присутствие уже вызвало волну сплетен, с которыми я не посчитал нужным справиться. Я надеялся, что правда всё равно победит. Но с твоим будущим материнством, боюсь, ситуация усугубится.

– Значит… ты хочешь, чтобы я прекратила приходить сюда? – расстроенно спросила Элой. Почему Авад никогда не договаривал сути?

– Нет! – возразил он, взмахнув руками. – Совсем наоборот. Я бы хотел, чтобы ты осталась здесь, помогала мне с обязанностями, посетила моих врачей. Никого не должно касаться то, что ребёнок не мой, но если слухи продолжатся… в глазах людей я буду правителем, который не заботится о последствиях своих действий. Который отвернулся от тебя, когда был нужен больше всего.

Элой могла только смотреть на его, медленно опуская вилку в тарелку.

– Последствия твоих действий? – злобно прошипела она. – К тебе это не имеет никакого отношения, Авад.

Он ответил ей пристальным взглядом. Затем осторожно, как будто собирался погладить лающую собаку, положил руку ей на плечо.

– Ты уверена? – медленно спросил он.

Элой могла лишь наблюдать за тем, как палец другой его руки гладил её костяшки. Она хотела прийти в ярость от его предположений. Её не беспокоили какие-то слухи, политические интриги и всё прочее. Она не имела к этому никакого отношения и не хотела иметь с самого начала. Поэтому и отказалась от жизни во дворце.

Она посмотрела на лицо Авада, на его большие тёмные глаза, и поджала губы.

– Чего ты хочешь, Авад?

– Тебя, Элой. И всего, что с тобой связано. Ты останешься со мной? – он всё ещё держал её за руку, но она знала, что может вырваться в любой момент, когда захочет.

– Я должна… подумать об этом, – проглотив ком в горле, сказала Элой. У неё никак не получалось сосредоточиться на происходящем, только на взгляде короля. Вот он наклонился через стол, чтобы нежно коснуться губами её щеки.

В этот момент она не могла не вздрогнуть.

– Авад, пожалуйста, – взмолилась она, – не надо… сейчас. Я не могу…

Он отстранился, не скрывая грусти во взгляде и неохотно выпуская её руку.

– Прости. Я думал, это сработает.

Элой рассмеялась, высоко и отчаянно, заставив короля ответить таким же неловким смешком.

– Я должна идти. Мне очень жаль, – отодвинув тарелку, Элой встала и отступила к лестнице. Авад тоже поднялся, обеспокоенный и наполовину желающий дотянуться до неё, остановить.

– До встречи, охотница?

– Да… наверное.

Элой была удивлена, что ей удалось найти дорогу домой с таким количеством слёз, которые жгли её глаза, затуманивая зрение, хотя она изо всех сил пыталась не разрыдаться на людях. Она открыла дверь и с облегчением обнаружила, что Эренда не было. Его доспехи лежали рядом с диваном, что означало, что он мог выйти, например, в таверну. Элой почувствовала укол зависти; ей-то теперь нельзя запить горячительным свои проблемы.

Она поднялась к себе в комнату, сняла одежду и заползла в кровать, чувствуя учащённое биение сердца. Она пыталась осмыслить то, что произошло. Авад хотел большего, чем просто поселить её во дворце. Она должна была стать его беременной наложницей? Он собирался показать королевству, что способен быть хорошим отцом даже для чужого ребёнка? В этом не было смысла. Нет, Элой не хотела, чтобы её ребёнок рос в этой среде. Она видела, что стало с Итаменом.

Но разве она, как мать, не должна хотеть всего самого лучшего для себя и ребёнка? Нигде она не найдёт врачей лучше, чем тех, что были у Авада. Они бы позаботились о том, чтобы она правильно питалась. Они бы помогли её ребёнку родиться. Что в этом плохого?

Элой перевернулась на спину, глядя в потолок. Авад не был плохим человеком. Ему могла понравиться любая женщина, но захотел он именно её. Даже с чужим ребёнком под сердцем она казалась ему достойной. Элой закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как его рука скользнула по её, а губы прикоснулись к щеке. Это вызвало у неё приступ тошноты, а вовсе не тот трепет, который она ощущала, представляя губы Эренда. Как, по сути, одно и то же прикосновение могло вызывать настолько разную реакцию?

Элой долго думала об этом. Как можно понять, приятны ли тебе чужие прикосновения, если ты толком даже не был кем-то тронут? После Гелиса к ней никто так не прикасался. Элой могла доверять лишь себе. Она скользнула рукой по животу, зарываясь пальцами в рыжие волоски на лобке. Нет, это другое. Но откуда тогда в её снах возникает мысль, что прикосновение Эренда будет приятным?

Элой услышала, как дверь внизу открылась и закрылась, затем заперлась. За этим последовал скрип дивана, на котором разместился Эренд. Она зажмурилась, не желая реагировать, но её губы будто сами зашевелились.

– Эренд? – позвала она. И повторила чуть громче. – Эренд!

И услышала звук шагов по лестнице. Дверь в её комнату скрипнула, когда Эренд просунул голову внутрь. Он выглядел неловким и немного пьяным, а его волосы были в беспорядке.

– Что случилось, Элой? – прошептал он, словно ожидая, что она спит, несмотря на то, что секундами ранее звала его.

Элой дрожала, прижимая одеяло к груди. Что она делала?

– Мне нужна твоя помощь, – тихо призналась она, радуясь тому, что Эренд был пьян. Возможно, потом он ничего не вспомнит…

– Помощь? – он шагнул вперёд и закрыл за собой дверь, убрав последний источник света, который исходил снизу. Эренд был очень осторожен, с трудом находя край кровати.

Элой зажмурилась, пытаясь передумать.

– Ляжешь со мной? – она подвинулась к дальнему концу кровати, освобождая для него место.

– Ох. Э-э… ладно, – Эренд неуклюже скользнул под одеяло и положил руки за голову, явно взволнованный и растерянный, – так чем тебе помочь?

– Ты мне снился, – призналась Элой, повернувшись к нему лицом и подкладывая ладонь под щёку.

– Небось в кошмарах? – передразнил он её тихим голосом.

– Мне снилось, что ты заставлял меня чувствовать себя хорошо. Это был очень… приятный сон, – Элой нервно сглотнула.

Эренд ответил зевком.

– Я рад, – сказал он, – хотя бы во сне не задеваю твои чувства.

Элой захотелось ударить его. Но потом она вспомнила, как расстраивалась из-за того, что Авад не был с ней до конца откровенным. А теперь она требовала этого от Эренда?

– Эренд, из-за тебя я кончила во сне.

Он повернулся, чтобы посмотреть на неё в темноте.

– Чего? – переспросил он, явно особо не слушая её.

Элой перекатилась на спину, вновь расстроенная.

– Сначала я думала, что нахожусь в кошмаре, но потом стало так приятно, когда твоя рука была у меня там, внизу. Это отличалось от моих прикосновений к себе, – Элой заставила себя дотронуться до руки Эренда, после чего положила его ладонь на свой обнажённый живот, – я хотела бы узнать, каково это на самом деле.

Эренд замер, а она дрожала. Почему она пыталась принуждать его? Потому что Гелис когда-то заставлял её, и теперь это казалось справедливым? Элой мысленно проклинала себя, закрыв глаза. Слабость нашла тебя, голос Гелиса эхом отозвался в её голове.

Но затем Эренд придвинулся к ней, и она почувствовала тепло, отличное от Гелиса. Он не был Гелисом. Она почувствовала, как он нерешительно убрал свою руку, а от его дыхания несло элем.

– Тебе это не нужно, Элой, – произнёс Эренд, – совсем не нужно. Ты не хочешь меня.

Она открыла глаза и посмотрела на него. Он только что отказал ей? Она открыла рот, чтобы согласиться с ним и извиниться, но…

– Возможно, – отозвалась Элой, – я не знаю. Я больше ничего не знаю. Я просто подумала… – она отвернулась от него, – сны – это единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше. И я решила, что дело может быть в тебе…

Она чувствовала дыхание Эренда на своём затылке, такое близкое, но даже этого было недостаточно. Это оживило воспоминания о последнем сне о нём, о вспышках горячей плоти и вкусе пота. Элой тяжело сглотнула.

– Я действительно тебе снился? – тихо спросил он, пытаясь проанализировать слова, сказанные ею, как будто до сих пор считал, что всё происходящее могло быть плодом его пьяного воображения. Когда Элой кивнула, Эренд притянул её ближе к себе.

– Ты тоже мне снилась, – сказал он через мгновение. От услышанного Элой пребывала в замешательстве, задаваясь вопросом, как часто люди, живущие в одном доме, могут видеть друг друга во снах. Возможно, это просто побочный эффект обстоятельств? – Мне снилось то, как я ласкал тебя в постели, твою кожу… – он не закончил свою мысль, охваченный жаром ладони, которая покоилась на бедре Элой. Он попытался крепче обнять её, но она напряглась.

– Не надо! Пожалуйста… – взмолилась Элой, немного отстраняясь, – не… – она не была уверена, против чего боролась, но объятия Эренда заставили её испытать ощущение, схожее с клаустрофобией. Эренд мгновенно отпрянул, но она схватила его за руку прежде, чем он успел бы уйти.

Элой перекатилась на спину и тяжело сглотнула. Затем потянула руку Эренда вниз, по своему животу. Она раздвинула ноги, позволяя ему коснуться её там. Эренд перестал дышать, словно боясь всё испортить, а Элой направляла подушечки его пальцев, желая, чтобы он сам скользил ими по её клитору.

Она слышала, как он бормотал проклятия себе под нос, а когда убрала свою руку, его рука осталась на месте. Наконец его пальцы коснулись её, погладили там, скользнули между влажных складок.

– О, да, – простонала Элой. Это было идеально. Это было тем, на что она надеялась, и даже больше. Она продолжала дрожать, но уже совсем не от страха.

Элой почувствовала, как Эренд уткнулся лицом в её шею, царапая кожу жёсткими волосками бороды. Он провёл языком по её уху, заставив от неожиданности вздрогнуть. Это было что-то новое для них обоих. Элой наклонила голову, открывая Эренду доступ к своей шее для новых ощущений, однако он скользнул пальцем между её складок, вводя его внутрь, и спина Элой тут же выгнулась.

– Ещё… – сладко застонала она и услышала согласное мычание с его стороны. Подушечкой пальца он сильнее надавил на клитор, как будто знал её тело наизусть, заранее изучил каждую чувствительную точку, от воздействия на которую её нервы начинали гореть. Элой закусила собственный кулак, сдерживая крик удовольствия. У неё кружилась голова от движений Эренда, а он поощрял её, с каждым прикосновением заставляя закатывать глаза от наслаждения.

Оргазм настиг её слишком быстро, Элой выгнула спину, обхватив Эренда ногами. Она извивалась на матрасе, задыхаясь. Её ногти впились в его руку, пока она переживала это состояние в течение, казалось, нескольких минут, забыв как дышать. Само ощущение было похоже на падение с большой высоты, когда чувствительность нервов обострялась до невероятного.

Элой отстранилась от Эренда, горячо дышавшего в её шею. Его влажные пальцы продолжали сжимать её тело, притягивая к себе, и Элой, почувствовав приступ паники, тут же его оттолкнула. Её действия отрезвили Эренда, и он сел, проводя рукой по лицу.

– Господи, Элой, – жадно выдохнул он, стараясь держаться на расстоянии.

– Прости, Эренд. Я не хотела. Мы можем… попробовать… – Элой знала, что блефует. Даже после испытанного оргазма мысли о сексе, настоящем сексе, были для неё чем-то недопустимым.

Эренд лишь хмыкнул.

– Забудь, – пробормотал он, сползая с кровати и направляясь к двери. Его плечи подавленно ссутулились, прежде чем он ушёл, тихо закрыв за собой дверь.

Элой застонала, откинувшись на подушки и всё ещё пытаясь отдышаться. Это было прекрасно. Каждый её нерв до сих пор горел, а в голове чувствовалась пьянящая лёгкость. Ей захотелось немного прибраться в комнате, но она не смогла заставить свои ноги двигаться.

Так вот каково это.

========== Глава 6. Глупые оправдания ==========

Следующее утро принесло Элой новые трудности. Она проспала, не услышав, как Эренд зовёт её, чем была разочарована и обеспокоена одновременно. Она и вправду так крепко спала или он не захотел её видеть после того, что случилось прошлой ночью?

Нет, это не просто случилось, поправила она себя сердито. Она сама заставила Эренда это сделать. Он был пьян, и она это знала, поэтому Эренд заслуживал извинений. То, что она сделала, было непростительно.

Элой потребовалось немного времени на то, чтобы понять, что всё это действительно произошло, а вовсе не оказалось очередным лихорадочным сном. По правде говоря, у Эренда при желании была возможность легко разбудить её и забрать с собой, если он изначально не пытался её избегать.

В голове Элой крутилось столько вопросов, что она не сразу отметила собственное хорошее самочувствие. Тошнота ни разу не побеспокоила её, пока она одевалась и спускалась по лестнице, чтобы приготовить завтрак.

От громкого храпа она едва не уронила стакан и замерла, прежде чем повернуть голову в сторону гостиной. Эренд лежал на диване лицом вниз, такой же растрёпанный и помятый, каким был вчера. Ну, конечно. Должно быть, у него был выходной, поэтому прошлой ночью он пришёл так поздно. Ей стоило догадаться.

Несмотря на чувство вины, Элой слегка улыбнулась. Спящий Эренд был похож на медведя, его руки свисали с дивана на пол, широкие плечи поднимались и опускались, а глубокое дыхание иногда прерывалось храпом.

Элой вздохнула – она была рада узнать, что Эренд проспал даже дольше, чем она сама. Подойдя к нему, она положила его руку обратно на диван и поправила слишком маленькое одеяло. Она успеет извиниться перед ним чуть позже. А сейчас Эренд заслуживает сна.

Она села на соседний диван, уткнувшись в одну из книг Олина, и не заметила, как за чтением пролетело всё утро.

Вскоре Эренд начал шевелиться, и Элой подпёрла щёку кулаком, наблюдая за ним с понимающей улыбкой. По раздавшемуся стону можно было догадаться, что у Эренда скорее всего болела голова.

– С добрым… днём, – её голос прозвучал тихо, а Эренд прикоснулся ладонью ко лбу, медленно выпрямляясь.

– Правда? – он прищурился, не веря, и перевёл взгляд на окно. – А чувствую себя так, будто уснул только что, – он неуверенно поднялся на ноги и направился на кухню за водой. Элой поняла, что это у него давно вошло привычку.

– Сегодня выходной? – спросила она, прекрасно зная ответ. – Тогда тоже останусь дома. Только ты и я.

Эренд на мгновение посмотрел на неё, а затем сделал ещё один глоток.

– Ага, – ответил он несколько отстранённо, как будто пытался собрать в памяти все фрагменты событий прошлой ночи. Элой было любопытно узнать, сколько же он запомнил.

– Ты мог бы остаться со мной вчера. Я не хотела, чтобы ты уходил.

Эренд медленно поставил кувшин с водой на место.

– Значит, это был не сон, – произнёс он, вместе с тем же кувшином возвращаясь в гостиную и плюхаясь на диван, – не уверен, что должен чувствовать по этому поводу.

Элой внимательно следила за ним.

– Я должна извиниться перед тобой. Я использовала тебя, пока ты был пьян, и… это было неправильно. Я должна научиться справляться со своими проблемами самостоятельно. Надеюсь, ты простишь меня, Эренд.

Он покачал головой, не принимая извинения.

– Я всегда… всегда готов, – ответил он, пытаясь обратить всё в шутку, но от этого Элой стало только хуже. Даже если он чувствовал себя использованным, то не был намерен показывать ей это.

Элой закусила губу, заметив, что Эренд избегал её взгляда, и комната погрузилась в неловкое молчание.

– Что ты имел в виду тогда? – наконец спросила она. – Когда говорил о снах со мной.

Эренд выглядел озадаченным, но всё же ответил:

– Я думал о тебе с того дня, как мы встретились, – признался он, прикрыв глаза, – так что мне в каком-то смысле даже повезло.

Элой уставилась на него. Ей всегда казалось, что Эренд флиртовал с ней случайно, что она не могла по-настоящему привлекать его. Но теперь это всё усложняло.

– Так значит прошлой ночью…

Эренд застонал, потирая лоб.

– Честно? Моя мечта сбылась. Вроде как. Вот дерьмо, и зачем я так напивался? – он горько усмехнулся. Затем посмотрел на Элой. – А ты как, в порядке? Я не… напугал тебя своими действиями?

Элой заставила себя проглотить некоторые комментарии и покачала головой.

– Всё нормально. Я хорошо выспалась, так что спасибо, – даже слишком хорошо.

– Ну, ладно. Э-э… – Эренд почесал затылок, не глядя на неё, – ладно.

Он сделал глоток воды и, казалось, окончательно проснулся. Они сидели в тишине ещё несколько мгновений.

– Эренд, я…

– Мне нужно идти…

Они оба замолкли, уставившись друг на друга, после чего Эренд прочистил горло.

– Пойду к источникам и помоюсь.

Элой растерянно моргнула.

– К источникам?

Эренд посмотрел на неё с удивлением.

– А как ты думаешь, откуда мы берём горячую воду? Если хочешь, могу показать, – оказалось, он знал, где хранятся полотенца, потому что уверенно взял несколько с полки и перекинул их через плечо. Также он нашёл несколько бутылочек с мылом и изучил их, прежде чем решить, что взять с собой.

Элой посмотрела на себя.

– И что, вы… посещаете источники все вместе? Голые?

Эренд рассмеялся, но тут же скривился от головной боли.

– Э-э… нет, как правило, нет. То есть… странные люди везде встречаются, – он подошёл к двери, жестом показывая Элой следовать за ним.

Они остановились в привычном месте, чтобы позавтракать, затем завернули остатки еды с собой и отправились дальше. Это было короткое, но довольно пыльное восхождение на возвышенность, на вершине которой располагались горячие источники. Место охранялось солдатами Карха, чтобы внутрь не проходили подозрительные личности. Хотя поблизости находилась пара водосливов, в которых было разрешено мыться абсолютно всем. Одни источники буквально шипели, испуская клубы горячего пара, в то время как другие были намного прохладнее.

– Охранники здесь нужны для того, чтобы никто не отравил воду? – спросила Элой, когда они проходили мимо.

Эренд бросил на неё странный взгляд.

– Наверное. Их главная задача – убедиться, что никто из посторонних сюда не проник, – они прошли по деревянному мосту, скользкому от влаги и пара, к одному из бассейнов, находящемуся в отдалении от других. Эренд положил полотенца и указал на сине-зелёную воду, – этот мой любимый. Не слишком жарко, и пара не так много, – после чего одним движением снял с себя рубашку.

Челюсть Элой отвисла, когда у неё появилась возможность разглядеть Эренда. Раньше она никогда не видела его без рубашки, и это вызывало у неё совсем другую реакцию, нежели когда Гелис или Нил обнажались, снимая верхнюю часть одежды. Эренд был бледным, его племя проживало в более холодном климате на севере, но Элой была очарована его мышцами под мягким слоем плоти, а короткие волоски под пупком были того же цвета, что и борода.

– Ты так уставилась… – пробормотал Эренд, и его губы изогнулись в лёгкой улыбке, когда он засунул большие пальцы под резинку штанов и стянул их. Элой почувствовала, как кровь прилила к её лицу. Она и вправду уставилась на него, особенно на его облегающие шорты. Элой отвернулась, чтобы отвести взгляд, а затем разделась сама.

Теперь настала очередь Эренда смотреть. Он не сводил глаз с её живота, и Элой смущённо села на край бассейна, притягивая колени к груди и хмуря брови.

Эренд виновато улыбнулся.

– Не надо стесняться, Элой. Ты всё ещё прекрасна. Беременность тебе идёт.

– Что это значит? Что я всегда была толстой?

Он засмеялся.

– Я просто хотел вежливо сказать, что ты выглядишь здоровой и счастливой.

Она знала, что он пытался сделать ей комплимент, поэтому заставила себя улыбнуться и скользнула в воду.

– Ох… ты прав. А я боялась, что пар будет обжигать, – Элой искренне радовалась, поскольку было неизвестно, как излишне горячая вода могла повлиять на её состояние. Теперь ей следовало быть осторожной во всём, – такое ощущение, будто я… ну… как бы в ванне.

Эренд улыбнулся.

– Я думал об этом. Знаю, некоторые вещи напоминают тебе о Гелисе, и надеюсь, что когда-нибудь ты расскажешь мне, что он делал с тобой. Расскажешь всю историю.

Элой резко вдохнула, широко раскрыв глаза и посмотрев на него.

– Зачем тебе подробности, Эренд? Я и так стараюсь притворяться, что всего этого никогда не было.

Он неловко потёр затылок.

– Да… то есть, я знаю. Просто… может быть, когда ты забудешь, моя тупая задница случайно натворит что-то, что вернёт тебе неприятные воспоминания, а я в итоге даже не пойму, почему ты возненавидела меня.

Хмурый взгляд Элой немного смягчился.

– Эренд, я не думаю, что когда-нибудь смогу тебя ненавидеть. Ты честен и открыт, с тобой мне не нужно ломать голову над непонятными намёками. Я знаю, что могу доверять тебе, знаю, что у тебя на уме. И ты был таким с самого начала. Ты ничего не боишься, особенно того, что другие могут о тебе подумать.

Эренд выглядел так, словно хотел возразить, но от похвалы Элой на его лице появилась улыбка.

– Так ты мне расскажешь? – спросил он.