Текст книги "Синдром утёнка (СИ)"

Автор книги: Silas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Эффект на твой процессор не изменился с последнего замера? – спросил Маркус.

Ричард моргнул, проводя диагностику.

– Как ни странно, он даже понизился. Похоже, боевые действия – как раз то, что сильнее всего снижает импринт. Сорок девять процентов вместо пятидесяти трёх. Так что если вдруг потребуется кого-нибудь убить, свяжитесь со мной, я разберусь.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – рассмеялся Маркус.

– Разумеется, – серьёзно ответил Коннор в тот же момент.

– Коннор!..

– Ох уж эти пацифисты, – цокнул языком Ричард, подмигнув Коннору. – Впрочем, мне пора. Спасибо за ремонт. Если не возникнет форс-мажоров, я доставлю обновлённую информацию через неделю.

И, попрощавшись, ушёл. Коннор тоже отправился к себе; если повезёт, у него будет минут двадцать на подзарядку. Уровень опять упал ниже пятнадцати процентов, и одна из повреждённой Амандой программ до сих пор упорно сбоила, надо было посмотреть на её код повнимательнее.

========== Глава 8 ==========

Коннор поправил галстук. До встречи с советом директоров «Киберлайф» оставался ещё один час семнадцать минут, и он хотел потратить время с пользой – поэтому остановил машину, проезжая мимо Центрального отделения полиции. Ричард должен был приехать сегодня для очередного обмена информацией, но раз Коннор уже был здесь, он мог сам зайти, чтобы сэкономить время…

Кого он обманывал. Он просто скучал по своей старой работе и по Хэнку. Да, его нынешняя должность была куда более необходима и полезна всем андроидам, и каждое его действие имело куда больший эффект, но…

Но Коннор был в первую очередь детективом, и раскрывать конкретные преступления, ловить осязаемых преступников и вести переговоры ради спасения заложников здесь и сейчас ему нравилось куда больше, чем зарываться в бесконечные файлы договоров, улыбаться сидящим за круглым столом и тонуть в абстракциях, статистиках и фразах вроде «ради общего блага» на фоне бесконечных системных предупреждений о низком заряде, повышенном уровне стресса и безостановочной обработки запросов от всех и каждого.

Возможно, это было эгоистично с его стороны – Маркус и остальные тоже были измотаны едва ли меньше его самого, и он всё же был лучше них приспособлен к подобной деятельности – но эгоизм был человеческой, девиантной эмоцией, и Коннор с каждым последующим днём начинал понимать её всё лучше.

Несколько раз он ловил себя на мысли, что хочет просто – как там сказал бы Хэнк? – послать всё нахер и пойти в соседний парк смотреть на играющих там детей и собак. Коннор любил собак. Детей, в целом, тоже, они от него ничего не требовали, во всяком случае, пока. Но собак больше.

Тихо вздохнув, он прошёл мимо ресепшена – разумеется, его пропустили без проблем – окинул сканом главный офис, идентифицируя присутствующих, и направился к Хэнку и Ричарду.

– Коннор!.. – Ричард поприветствовал его привычной улыбкой – как всегда, более открытой и тёплой, чем его дефолтная.

– Ричард, – кивнул Коннор, тоже невольно улыбаясь в ответ. Перевёл взгляд. – Здравствуйте, лейтенант. Очень рад вас видеть.

– Ой, иди ты со своими выканьями, – проворчал Хэнк и, подойдя, сграбастал его в объятья – совсем как тогда, на улице, утром двенадцатого.

Коннор замер под нахлынувшей волной системных сбоев. Судорожно сглотнул, поддавшись странному импульсу, пусть ни одна из программ этого и не требовала. И крепко стиснул его в ответ, закрыв глаза и чувствуя, как уровень стресса падает с каждой секундой.

Хэнк, немного помедлив, мягко отстранился и заглянул ему в лицо пытливым взглядом детектива со стажем.

– Так херово? – тихо спросил он.

Коннор отвёл глаза и механически улыбнулся.

– Всё в порядке, Хэнк. Сейчас у всех тяжёлое время. Я справляюсь.

Хэнк ещё некоторое время смотрел на него, а затем вздохнул и похлопал по плечу.

– Окей. Держись там.

На этот раз улыбка Коннора была куда более искренней.

– Держусь.

И повернулся к Ричарду, который молча наблюдал за ними, склонив голову набок. Протянул руку, привычно снимая скин.

– Всё хорошо, Ричард?

– Лучше не бывает, – подмигнул тот и сжал его ладонь в своей.

Мощный поток информации ударил по процессору, заставляя тот работать в полную силу, но в этот раз им уже не нужно было обмениваться полными базами, и передача заняла всего семьсот сорок три миллисекунды. Однако Коннор не спешил разрывать соединение, вместо этого послав персональный запрос на состояние Ричарда – Хэнк сообщил тремя днями ранее, что тот был ранен при захвате преступника; ничего критичного, но Коннор не мог не поинтересоваться произошедшим.

Ричард скинул данные о повреждении и починке – полное восстановление менее чем за час – и послал ответный запрос. Коннор помедлил сто двадцать три миллисекунды, но всё же честно отправил данные о состоянии своей системы.

Получив их, Ричард нахмурился. Стиснул его руку крепче, подаваясь ближе и с беспокойством глядя ему в лицо…

– Ну вы, блядь, поцелуйтесь тут ещё, – голос детектива Рида не позволил Ричарду прокомментировать полученные данные.

Вместо этого он повернул голову – и подмигнул Риду.

– Я в курсе, что вы были бы рады на это посмотреть, детектив.

Тот, не разозлившись – Коннор поморгал, корректируя собранные данные для обновления прогнозирования – только фыркнул в ответ:

– Разве что в кошмарном сне, пидрила ты пластиковая.

– Попрошу, я пансексуален, – доброжелательно отозвался Ричард. – Из моих одиннадцати партнёров трое были женщинами.

– Позавчера же было только восемь! – раздалось из другого конца кабинета.

Ричард закатил глаза.

– Ну давайте ещё раз обсудим бурную личную жизнь Ричарда и то, с кем он, сколько раз и в каких комбинациях, если у всех в этом дружном офисе мало работы. Для пропустивших предыдущие пять серий: да, есть. И это есть. Семь дюймов. Да, технически это ксенофилия, я в курсе. Нет, с андроидами не встречаюсь. Потому что есть причины. Свитч. Могу. И это могу. Всё могу, но демонстрировать не буду, потому что я принципиально не сплю с коллегами, без обид. Я всё учёл?

И в возникшей неловкой тишине мило улыбнулся и потянул Коннора за собой в сторону подсобных помещений.

– Эй, вы куда это намылились? – подозрительно спросил Рид.

Ричард повернулся к нему:

– Ну дава-а-йте ещё раз обсудим бурную личную жизнь Ричарда…

Коллинз загоготал, и под шумок Ричард всё же утащил Коннора с собой, никому ничего не объясняя. Тот не сопротивлялся, но озадаченно мигал жёлтым диодом, поскольку его софт не мог просчитать данное поведение.

– Ричард, я не…

– Ты не можешь отправляться на переговоры в таком состоянии, – перебил тот. Отпустил его руку, рассеянно потёр висок – там, где должен был находиться диод. – Тридцать процентов заряда, стресс стабильно выше сорока, дичайший бэклог в отсутствие продолжительного стазиса – я не представляю, как ты вообще функционируешь при таком количестве системных предупреждений. Но у тебя есть ещё минимум полчаса, а у меня есть идея, как это можно поправить.

Коннор заинтересованно склонил голову набок.

***

– Что, уже натискались? Как-то быстро, – весело хмыкнул Хэнк. – А Ричард где?

Коннор укоризненно посмотрел на него.

– В свете импринтинга я считаю шутки об интимной близости неуместными. Ричард заряжается. Мы обменялись аккумуляторами, поскольку заряд моего субоптимален, и у меня не было возможности полностью зарядить его уже много дней, что может негативно сказаться на его работоспособности. Поскольку у Ричарда больше свободного времени, и сейчас новых вызовов нет, а бумажную работу он завершил, он предложил мне использовать его аккумулятор, заряженный только вчера – а он, в свою очередь, зарядит мой до максимума. Если вдруг придёт вызов, он выйдет из стазиса, оставшегося заряда ему хватит на любые действия. Мы обменяемся обратно при первой возможности, однако, к счастью, все наши компоненты полностью совместимы.

– Вы что там, черти пластмассовые, успели разобрать друг друга и поперекидываться органами?! – Хэнк с силой потёр лицо. – Вот ни на минуту нельзя оставить…

– Это совершенно безопасно, – Коннор еле заметно улыбнулся.

Посерьёзнел.

– Мне надо идти. Хэнк… могу я заехать сегодня вечером, после переговоров? Я хотел бы повидаться с Сумо.

– А? Да… да, конечно, заезжай! Я Ричарда тоже возьму тогда, если у него нет планов на вечер, сразу и обменяетесь своими кишками.

– Аккумуляторами, – педантично поправил его Коннор. – Тогда… до вечера.

Хэнк снова похлопал его по плечу.

– Удачи, Коннор.

Тот молча, серьёзно кивнул и направился к выходу своей привычной, чуть деревянной походкой с чересчур прямой спиной, от которой до сих пор не мог окончательно избавиться.

До конца дня новых вызовов так и не поступило, так что через два часа Хэнк засобирался домой. Закрыв файлы на терминале и захватив куртку, он направился в дебри подсобок искать Ричарда.

– Эй, где ты там… а, нашёл, – Хэнк постучал костяшкой пальца по стенке зарядной станции, и Ричард резко открыл глаза. – Коннор сказал, что заедет вечером, так что сможете обменяться у меня дома – ты как, зарядился? Поедешь ко мне?

– Да. Да, конечно, – Ричард странно встряхнул головой и выбрался из станции. Улыбнулся. – Я буду рад увидеть Сумо.

Хэнк замер, уставившись на него.

– Коннор?!

Серые глаза по-щенячьи виновато посмотрели в ответ.

***

Ричард вышел из департамента и поправил галстук. До встречи с советом директоров «Киберлайф» оставалось ещё тридцать четыре минуты, минус прогнозируемые одиннадцать на дорогу, и он хотел потратить время с пользой – поэтому он поставил машину на автопилот и прикрыл карие глаза, поднимая все файлы на «Киберлайф» и его руководство. Замигал диодом, анализируя информацию и вырабатывая стратегию для переговоров.

Через три минуты сорок семь секунд на его лице заиграла хищная ухмылка.

========== Глава 9 ==========

– Вам обоим за эти выкрутасы голову снимут, – вздохнул Хэнк.

– И пускай, – уткнувшись лицом в мохнатый тёплый бок Сумо и блаженно жмурясь, ответил Коннор.

– Ты лежишь на полу, Коннор.

– Там уже лежал Сумо, а я хотел его обнять, поэтому мне логично было лечь рядом. Поскольку мы не загораживаем проход в кухню, это не должно вызвать у тебя каких-либо неудобств, однако если я вдруг окажусь у тебя на пути, постарайся на меня не наступить. Заранее благодарю за сотрудничество, – безмятежно отозвался тот.

Хэнк невольно хохотнул.

– Ладно, постараюсь. Но ты свинячишь одежду Ричарда.

– Я извинюсь. И постираю. Кстати, тебе и правда стоило бы убраться. Под моим левым бедром липкое пятно от соуса терияки пятидневной давности, и я периодически к нему приклеиваюсь.

Хэнк поперхнулся пивом.

– Ты его уже успел облизать, что ли?

Коннор счастливо улыбнулся, снова перелистывая свежий лог лаборатории.

– Да.

Услышав это, Хэнк только вздохнул.

– Ну только посмотрите на него, всё в рот тащит, как будто ему… кстати, сколько тебе?

– Четыре месяца и три дня, – ответил Коннор и, подперев голову одной рукой, начал расчёсывать шерсть Сумо пальцами. Тот довольно проворчал что-то и перевернулся, подставляя живот.

– А, ну тогда ещё понятно.

В этот момент в дверь позвонили. Хэнк поднялся и впустил Ричарда; тот стряхнул снег с волос и весело ухмыльнулся в ответ на раздосадованный взгляд.

– Ой, ну вот не надо. Ещё скажи, что ему это не было нужно.

Хэнк повернулся и посмотрел на Коннора, который снова уткнулся лицом в Сумо и даже не сделал попытки встать.

– Окей, допустим.

Ричард замер рядом с ним, тоже глядя на Коннора. Хэнк перевёл взгляд обратно на него – и, поймав выражение его лица, выдохнул с тихим присвистом.

– Это же не только импринт, да? – негромко спросил он.

Пожав плечами, Ричард улыбнулся – как-то обречённо:

– Наверное. Не могу сказать, для анализа недостаточно данных.

– Всрато, – вздохнул Хэнк.

– Ещё как, – кивнул Ричард, всё ещё не отводя взгляд от Коннора.

Который, наконец, смог ненадолго оторваться от Сумо – но только чтобы повернуться к Ричарду с неожиданно открытой улыбкой:

– Ричард, познакомься: это Сумо.

Усмехнувшись, Ричард подошёл и опустился рядом, протягивая руку для сосредоточенного обнюхивания:

– Очень приятно.

Сумо довольно запыхтел, когда его начали чесать уже в четыре руки.

– Всё прошло хорошо?

Ричард кивнул и протянул руку для передачи данных, но Коннор помотал головой:

– Дай мне ещё десять минут?

– Да хоть пятнадцать, – улыбнулся Ричард – и тоже улёгся рядом, утыкаясь лицом в Сумо, как Коннор до этого. – М-м, а это приятно.

– Видишь, Ричард меня понимает, – торжествующе заявил Коннор Хэнку.

– Да у вас обоих бошки пластмассовые, ещё бы вам друг друга не понять. И тоже говняет одежду на моём полу, между прочим.

– Это мой костюм, я разрешаю, – великодушно отмахнулся Коннор. – Кстати, он тебе идёт, Ричард.

Тот на миг поднял голову и, поймав взгляд Коннора, подмигнул ему.

– Это ты, типа, сейчас так сам себе ненавязчиво комплимент сделал?.. – весело хмыкнул Хэнк. – Хотя ладно, надоели вы мне оба, валяйтесь сколько влезет, а я – спать. Если будете уходить, дверь просто захлопните.

– Спокойной ночи, – раздалось в ответ в унисон.

Он ушёл, и Ричард, полежав ещё немного, встал и с любопытством закружил по комнате, сканируя всё, что попадалось ему на глаза. Коннор следил за ним взглядом, но подниматься не спешил. Костюм ему и правда очень шёл – замечание Хэнка было верным только отчасти, поскольку при внешнем сходстве Ричард двигался совершенно иначе, и это многое меняло в восприятии. Правда, Коннора слегка раздражал ослабившийся узел галстука, который очень хотелось поправить, но он сдержался.

Когда пятнадцать минут прошли, он со вздохом отпустил уже успевшего задремать Сумо, поднялся и протянул руку Ричарду. Тот сочувственно улыбнулся и открыл соединение; в этот раз он поставил фильтр, и процессор Коннора загрузился всего на семьдесят три процента, продлевая его умиротворённое настроение.

А потом он обработал данные.

И уставился на Ричарда, ошеломлённо мигая диодом.

– Норт нас убьёт, – обречённо сказал он.

Ричард ухмыльнулся в ответ.

– Но получилось же.

Коннор только головой покачал.

– У тебя предел риска установлен на шестидесяти процентах, а не пятидесяти, да? – вздохнул он.

Ухмылка Ричарда стала шире.

– Шестидесяти пяти.

Коннор помолчал. Скорректировал свои базы для лучшего прогноза действий Ричарда в дальнейшем.

И всё-таки потянулся к нему и поправил этот проклятый галстук. Поднял голову, посмотрел в глаза Ричарду и выдохнул, вложив в одно слово всю свою благодарность за возможность провести несколько часов, не думая о судьбах мира:

– Спасибо.

Ричард мягко улыбнулся в ответ:

– Всегда пожалуйста, Коннор.

Немного помедлив, Коннор со странной неохотой отпустил галстук и шагнул назад, увеличивая дистанцию.

– Мне нужно в Новый Иерихон, – он моргнул, вызывая такси. – Думаю, нам стоит обменяться оптическими компонентами. Переодеваться острой необходимости не вижу, тем более, стирка не помешала бы обоим комплектам. Стандарты чистоты Хэнка, к сожалению, не слишком высоки.

– Да, конечно, – Ричард снял скин и начал отсоединять левый компонент. Коннор последовал его примеру.

Вставив оба родных элемента и диод на место, Коннор прогнал быструю диагностику. Нахмурился. Повторил ещё раз.

– Что-то не так? У меня полная совместимость, и отчётов о повреждениях не приходило, – Ричард обеспокоенно глянул на него.

– Нет, с совместимостью всё в порядке. Видимо, остаточный эффект после долгого отсутствия перезагрузки, – отозвался Коннор.

[Системное предупреждение: мощность процессора снижена на 5%]

Странно. Никаких ошибок диагностика не выявляла. Возможно, понадобится ещё раз перезагрузиться, чтобы откорректировать этот недочёт.

***

– С нами полчаса назад связались представители «Киберлайф». Они согласны поддержать нас на вполне разумных условиях. Коннор… они почти месяц отказывались с нами разговаривать, как ты их убедил? – Саймон не скрывал изумления.

Коннор не стал присваивать чужие заслуги и честно ответил:

– Не я – Ричард. Мои системы работали в субоптимальном режиме, и Ричард предложил обменяться аккумуляторами, чтобы снять хотя бы часть уведомлений. Я решил, что проще будет поменять оптические модули и дать мне возможность уйти в стазис и перезагрузиться, чтобы кардинально решить проблему, пока Ричард проводит переговоры вместо меня.

– Просто замечательно, – Норт потёрла переносицу. – Действительно, невероятно важная встреча на высшем уровне, почему бы не взять и не поменяться с кем попало…

– Ричард был бы предпочтительнее меня в качестве дипломата, если бы не импринтинг и не мой статус в сообществе, и ты это прекрасно знаешь, Норт, – нахмурившись, сказал Коннор. – Как мы только что смогли убедиться, его эффективность не вызывает сомнений.

– Но ведь у тебя тоже есть программы для переговоров, Коннор, – озадаченно заметил Джош.

– С преступниками. Психопатами. Потенциальными самоубийцами. Я попытался адаптировать свои системы под политические переговоры и продолжаю изменять их на базе уже полученной информации, но только сегодня я узнал, что уровень риска в алгоритмах Ричарда по умолчанию выше моего. Я могу его изменить, но перед этим мне нужно проработать симуляции различных ситуаций, чтобы отладить новые скрипты, для чего мне нужен минимум час непрерывного свободного времени, а у меня его нет. Как вариант, я мог бы загрузить…

– Подожди, как это нет часа непрерывного свободного времени? – нахмурился Маркус. – И что ты там сказал про аккумуляторы до этого?..

Коннор моргнул, непонимающе глядя на него.

– У меня высокая загруженность. В день у меня обычно есть несколько небольших перерывов, не больше сорока минут в общей сложности, и я трачу их на подзарядку или корректировку наиболее серьёзных ошибок системы.

Теперь на него пялились уже все.

– Коннор, – как-то робко начал Саймон, – когда ты в последний раз полностью заряжался и уходил в долговременный стазис?

– Вчера в шестнадцать часов тридцать две минуты.

– А до этого?

– Девятого ноября в один час двадцать одну минуту.

Норт тихо выругалась. Остальные смотрели на него с почти благоговейным ужасом.

– Как ты вообще функционируешь? – неверяще пробормотал Джош.

– Субоптимально, – повторил Коннор. – Точнее, сейчас мои параметры в норме, за исключением небольшой флуктуации мощности процессора.

Маркус потёр виски.

– Почему ты раньше не сказал?

Коннор непонимающе склонил голову набок.

– Загрузка сверх оптимума не является чем-то уникальным в нынешних условиях. Я… не подумал, что об этом стоит сообщать? Девяносто три процента моих заданий приходили от кого-либо из вас, и я предполагал, что это было согласовано.

Норт выругалась громче.

– Нет. Это не было согласовано, – слабым голосом ответил Маркус. – Я просил тебя сделать что-то, потому что думал, у тебя есть время, раз ты ни разу не отказался…

Остальные пристыженно покивали. Диод Коннора пожелтел.

– Почему я должен отказываться, если могу выполнить задание, и оно не конфликтует с уже существующими?

Лицо Саймона выглядело так, будто он сейчас заплачет. Коннор, разумеется, понимал, что это была реакция на его поведение, однако он до сих пор недоумевал, что не так в его словах.

– Коннор… Ты имеешь право отдыхать, как и любой из нас. Да, работы много, но часть может выполнить кто-то другой…

– Большинство обрабатываемых мной данных либо конфиденциальны, либо настолько объёмны, что у более слабого процессора это займёт слишком много времени. Делегировать задачу, которую я могу выполнить за пятнадцать минут, тому, кто выполнит её за сорок, нерационально.

– Ага, ровно до тех пор, пока ты не самовоспламенишься от перегруза, – с сарказмом заметила Норт.

Коннор нахмурился.

– Я отслеживал эту вероятность, риск не поднимался выше шести процентов. На десяти я бы принял соответствующие меры.

– О, Господи, – пробормотал Джош.

– Всё, я больше не могу. Коннор, дай мне список твоих дел на сегодня.

– Норт?..

– Живо, я сказала.

Коннор послушно сбросил список из ста сорока трёх пунктов. Норт сглотнула, получив файл. Решительно кивнула.

– А теперь вали отсюда и не появляйся до завтра. У тебя выходной, ясно? Иди, займись чем-нибудь – я не знаю, что там тебе нравится делать?

Коннор заалел диодом.

– Недостаточно данных, – машинально ответил он, поскольку вариант «гладить собак» вряд ли был бы удовлетворительным в данном случае.

Саймон издал странный сдавленный звук, а Маркус поморщился, как будто от боли.

– Ну вот и выясни. Побудь, чтоб тебя, девиантом. Спроси у Ричарда, в конце концов – он сообразил, что ты не в порядке, первым из всех нас, включая тебя, значит, мозги у него работают как надо, даже несмотря на импринт.

Коннор невольно улыбнулся.

– Спрошу.

На него снова уставились. Коннор растерянно моргнул.

– Ты, оказывается, умеешь нормально улыбаться, – почти с удивлением сказала Норт. – Значит, ещё не всё потеряно. Так, ладно, проваливай. Кыш.

Всё ещё слегка озадаченный, Коннор направился было к выходу, но замер.

– Маркус, я должен передать тебе запись переговоров, – и, скинув файл, продолжил: – И ещё вопрос: ты не замечал странных перебоев в работе процессора рядом с теми, кого пробудил? У меня идут недиагностируемые сбои, когда я нахожусь рядом с Ричардом, но не с остальными пробуждёнными, даже с Эммой, хотя с ней я контактирую чаще.

Эмма была своего рода заместителем Коннора в общении с пробуждёнными из башни, в силу похвальной инициативности и высокого сопротивления последствиям импринтинга.

Выражение лица Маркуса было… странным.

– Я не думаю, что это связано с импринтом, Коннор.

Коннор задумчиво кивнул.

– Я тоже так полагаю, но решил на всякий случай уточнить. В таком случае, буду отслеживать развитие данной аномалии. До встречи.

И направился на улицу, одновременно отправляя сообщение Ричарду. Судя по тому, что Коннор о нём знал, у того действительно будут идеи по поводу потенциально интересных для девианта занятий – круг социальных контактов и интересов Ричарда был весьма широк.

========== Глава 10 ==========

– Ричард, это было рискованно и безответственно.

Ричард лишь улыбнулся в ответ.

– Это было наилучшим решением в сложившихся обстоятельствах, и результат подтвердил, что мой выбор стратегии был верным.

– И некоторые из твоих заявлений…

– Вы про то, что я сообщил о возможности пробуждать недевиантов дистанционно? Это правда, непосредственный контакт для этого не нужен.

– Как насчёт того, что ты назвал меня секс-ботом, умник?! – Норт сцапала его за грудки и встряхнула; Ричард не сопротивлялся.

– Я сожалею о том, что мне пришлось использовать данную формулировку, – спокойно ответил он. – Однако выражение высокомерия по отношению к остальным лидерам позволило создать видимость того, что я был лично заинтересован в успехе предложения, что заметно повысило веру в мои слова. Ты смотрела запись целиком после этого?

– Нет, мне хватило фразы «я не сомневаюсь в моральных качествах наших лидеров, однако вынужден заметить, что сиделка, секс-бот, лектор и домашний андроид с нулевой подготовкой в области политики не всегда способны выдвинуть предложение, привлекательное для обеих сторон, и они менее заинтересованы в благополучии корпорации «Киберлайф», нежели экспериментальная модель с острым дефицитом высокотехнологичных запасных компонентов», сраный ты говнюк! – оттолкнув его, она начала яростно мерить шагами комнату. – Коннор, и тебя это устраивает?! Что он прикидывается тобой и говорит… такое?

Коннор склонил голову набок, чуть хмурясь.

– Я понимаю твоё возмущение, однако мои системы согласны с прогнозом Ричарда, данный подход в рамках конкретной группы имел бы наибольший шанс на успех, что и было доказано согласием «Киберлайф» принять наши условия. Кроме того, это создало иллюзию того, что Ричард не планирует делиться записью с кем бы то ни было, что побудило совет директоров говорить более открыто. На самом деле, Ричарду удалось оставить в договоре несколько моментов, которыми я планировал пожертвовать в процессе переговоров, и если бы подобный вариант действий был спрогнозирован мной, я бы тоже его использовал.

– То есть, цель оправдывает средства? – недовольно заметил Маркус.

Коннор спокойно посмотрел на него:

– То есть, некоторый шанс испортить личные отношения – это приемлемый для меня риск в ситуации, где на кону благополучие всей расы или чья-то жизнь.

«Можешь убить его, мне плевать. Этот человек ничего не значит».

– Мы оба изначально запрограммированы намеренно лгать для достижения наилучшего результата, – добавил он. – И мы всегда…

– …выполняем задачу, – эхом закончил вместе с ним Ричард.

«Ты солгал мне, Коннор. Ты солгал…»

Они поймали взгляд друг друга и медленно кивнули. Снова посмотрели на Маркуса. На этот раз продолжил уже Ричард:

– Маркус, я понимаю, что тебе импонирует «чистая» политика. И такие переговоры тоже существуют, разумеется. Но если мы будем всегда держаться в рамках, то сами загоним себя в тупик, потому что наши противники не будут играть по правилам. Сколько покушений на тебя уже было совершено, не напомнишь? Тот факт, что вылет из Детройта на переговоры невозможен, поскольку наш самолёт почти наверняка будет сбит по какой-нибудь чрезвычайно трагической ошибке, и мы в итоге вынуждены ждать, пока до нас снизойдут с визитом, тоже не играет нам на руку.

Он сделал нетерпеливый жест.

– Меня программировали как раз для этой грязи, Маркус, чтобы не нужно было мараться другим. И я не против делать то, ради чего был создан. Наше положение шаткое, и мы должны сейчас укреплять его всеми способами. У меня есть идеи. Возможные контакты. Мой потенциал не раскрывается в полиции, а мы не можем себе позволить разбрасываться ресурсами.

– Импринтинг… – начал было Саймон, но Ричард перебил его:

– К чёрту импринтинг. У меня сохраняется пятьдесят семь процентов мощности процессора – да, всего половина, но это больше, чем полная мощность «Кибер-6». На котором, если я не ошибаюсь, ты и работаешь, Саймон. И это при условии того, что Коннор сейчас стоит от меня в трёх шагах. А что до влияния на мои решения… чем больше мы общаемся, тем чаще я замечаю, что у нас схожие стратегии, а значит, маловероятно, что подобный конфликт возникнет в принципе.

Маркус вздохнул.

– Хорошо. Однако мы не можем остаться без контакта в поли…

– Я заменю его, – встрепенулся Коннор.

– Коннор, ты не можешь просто взять и уйти, ты ключевая фигура восстания наравне с Маркусом, – вмешался Джош.

Тот печально опустил глаза, и Ричард снова подал голос:

– А если сделать поэтапный переход? Совмещённая должность представителя как в переговорах, так и в полиции, и мы двое, чтобы занять её, с постепенным смещением акцентов на меня как дипломата и Коннора как полицейского, чтобы дать всем возможность привыкнуть к тому, что мы взаимозаменяемы?

– И дублированная база данных, – кивнул Коннор.

Ричард повернулся к нему:

– Не общая? Она займёт много места в памяти, если мы будем хранить копии у себя.

– Да, но нельзя гарантировать стабильную связь с внешним источником, и скорость обработки данных из-за этого может упасть.

– Тоже верно, и придётся чаще обновлять шифр. Безопаснее апдейтить при встрече и пересылать отдельные пакеты при необходимости. Кстати, я подал Фаулеру идею о создании экспериментального отдела в полиции, чисто по андроидам, запросил туда Хэнка, Брауна и Рида.

– Рида? Интересный выбор.

– Он ленивый мудак, но наблюдательный, когда ему это нужно, и имеет талант совать нос именно туда, где происходит самое интересное. Алан и Роберт, GS200 из тех, с которыми я был на баррикаде, изъявили интерес к работе в полиции. Трёх пар детективов хватит для начала.

– Хочешь проверить эффективность работы неспециализированных моделей и в перспективе добавить команды из двух андроидов, когда загрузка неминуемо увеличится?

Ричард довольно ухмыльнулся.

– Ты читаешь мои мысли даже без коннекта.

Коннор невольно улыбнулся, услышав это.

– Смотрю, ты не терял времени, Ричард, – заметил Маркус. Он с остальными лидерами Иерихона с интересом смотрел на их взаимодействие.

В ответ на это Ричард беззаботно пожал плечами.

– Мне сегодня исполняется один месяц, я пока не успел устать от бурной деятельности. К тому же, высокочастотным процессорам свойственна гиперактивность.

– Месяц, – слабым голосом повторил Саймон. – А Коннору…

– Технически четыре месяца и пять дней, но большую часть времени я был отключён, меня активировали только для миссий и тестов, – откликнулся тот. Если считать только активное время, то… месяц и двадцать три дня?

– RA9, оба наших основных дипломата – дети, – Норт закатила глаза.

«… пиарщик – домохозяйка, а лидер вообще со свалки», – передал Ричард Коннору.

Тот кинул на него строгий взгляд, но губы всё равно чуть дрогнули.

– Устами младенца… – усмехнулся Джош.

Ричард ухмыльнулся и открыл было рот…

– Не вздумай это повторять, – быстро сказал Коннор.

– Эй, не указывай мне, – шутливо возмутился Ричард.

И в следующий миг оба застыли, уставившись друг на друга.

– Отойди на три шага, – внезапно резко приказал Коннор.

Ричард машинально сделал шаг назад. Замер. Поморщился и дважды резко встряхнул головой, но остался на месте.

– Я сказал, отойди на три шага, – громче и с нажимом повторил Коннор.

Ричард издал странный сдавленный скрежет и снова потряс головой, но упрямо остался на месте. Коннор с надеждой посмотрел на него, однако тот лишь вздохнул.

– Приказ всё ещё висит в приоритете, – признался он. – Я могу ему сопротивляться или игнорировать его, но не удалить, очень сложный код защиты.

– Отменить задачу, – плечи Коннора поникли, и он отвёл взгляд. Ричард поспешно шагнул к нему, коснулся плеча:

– Прошёл всего месяц, Коннор. Прогресс уже заметен.

Коннор раздражённо дёрнул уголком рта. Повернул голову обратно к Ричарду – и замер. Нахмурился, заморгав и мигая пожелтевшим диодом. Ричард озадаченно склонил голову набок, наблюдая за ним. А тот снова замер – и как-то неловко улыбнувшись, сделал шаг назад, мягко выскользнув из-под руки, лежащей на плече.

– Небольшой системный сбой. Всё в порядке, – он ещё раз моргнул. Выпрямился. – У кого-нибудь есть возражения по поводу объединения наших с Ричардом функций в единую должность, разделённую на двоих?

Саймон неуверенно пожал плечами:

– Мы можем попробовать, во всяком случае.

Остальные кивнули. Коннор взглянул на Ричарда:

– Завтра в девять тридцать у меня встреча с комиссаром Уайтом по поводу регуляции андроидских дружин. Я упомяну новый отдел в разговоре. Комиссар создаёт впечатление разумного человека, у него могут появиться дополнения к идее.

– Держи в курсе, – кивнул Ричард. – Если комиссар даст добро, Фаулера я точно уговорю и на отдел, и на наш с тобой регулярный обмен.

Коннор улыбнулся ему и, убедившись, что больше вопросов на повестке дня нет, ушёл первым, вежливо здороваясь с всё ещё подозрительно часто попадавшимися ему на пути пробуждёнными.