Текст книги "Красавица и чудовище (СИ)"

Автор книги: ShaTa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Вообще-то, я сказал тебе забыть.

– Но я помнил. Я приходил к тому фонтану, желая вспомнить что-то еще, иногда мне казалось, что я что-то вспоминаю, смутные образы, но я никак не мог за них ухватиться. Что имела в виду та женщина, когда говорила о твоем даре? Что-то вроде… я должен тебе подчиняться, выполнять все приказы, если ты захочешь…

– Знаешь, почему на магов редко может подействовать ментальная магия?

– Почему?

– Маги чувствуют чужую магию и таким образом могут от нее избавиться. Могут избавиться от всех приворотов и наговоров.

– Но они не чувствуют твою магию, – протянул Мик. – Ты страшное оружие.

– В каком-то смысле. Я не единственный неправильный маг. Но нас очень мало.

Дорога до дома прошла незаметно. Эти дни Мику очень не хватало старшего, только сейчас он понял, насколько. Но осталось еще несколько серьезных вопросов, которые он хотел задать старшему. И он приберег их до дома.

– Та женщина… она ведь была… твоей любовницей? – Мик сел в кресло, возле горящего камина. Будто чувствуя его отстраненность, Дилан не стал к нему приближаться, остановившись на другом краю комнаты. Дилан взглянул на младшего мужа, потом отвел глаза. Отвечать ему не хотелось, но он сказал правду:

– Да.

– Ты… любишь ее?

– Нет, и никогда не любил. Она была мне… удобна, наши отношения. Я не знал, что у нее есть дети, ее никогда никто не интересовал, кроме нее самой.

– Я похож на нее?

– Почти нет. Сейчас, если бы я встретил тебя на улице и не знал о вашем родстве, я и не предположил бы, что она твоя мать.

Мик замолчал, разглядывая пламя в камине. Старший бросил на него тревожный взгляд, но отвлекать не стал.

По приказу Дилана Мику подготовили еще одну комнату. Старший спать ушел раньше, если учесть, что он работал практически без перерывов, странным это не было. Сам Мик долго сидел внизу. Последнее время ему было, о чем подумать. А утром на улице разразилась настоящая метель.

– Как хорошо, что моя работа перед королем выполнена, – облегченно вздохнул Дилан, глядя в окно, – и мне нет нужды сегодня идти во дворец.

– Ты уже закончил? – удивился Мик.

– О, в последнюю неделю у меня была куча свободного времени.

– Я думал, что мы пробудем здесь до нового года. Хотел увидеть Рину.

– Так в чем проблема? Хочешь, останемся.

– Спасибо.

– Тем более твоя сестра мне нравится, – так же буднично продолжил Дилан, не обратив на него внимания. – Когда она перестала бояться увидеть во мне гипотетического мужа, оказалась милой девушкой!

– Это намек, что милым мальчиком я так и не оказался? – хмыкнул младший.

– О, а ты пытался им выглядеть? – удивился Дилан, подходя к нему ближе. – Я это упустил в твоем образе.

– Притворяться перед тобой милым мальчиком уже как-то поздно, – усмехнулся младший. – Это надо было делать раньше, когда отец решил нас познакомить. Кстати, а зачем он это сделал?

– Ну знаешь, у нас в то время было одно серьезное дело и я был вынужден часто бывать у вас дома, – Дилан присел на подлокотник кресла, что бы видеть растянувшего на диване мужа. – Миклаш решил, что это будет правильно, познакомить меня со своими детьми официально.

– Понятно.

– Хотя я был против, но твой отец настоял на своем. Впрочем, увидев твою реакцию, я чуть успокоился.

– Ну, еще бы! – фыркнул Мик. – Окинул меня равнодушным взглядом и ушел! Да ко мне никогда так никто не относился! Меня почему-то это так взбесило, – со смешком признался младший. – Мне казалось, что ты должен был отреагировать как-то по-другому. Да потом еще и с Риной подружился, а на меня смотрел так, будто я был последним человеком, которого ты хотел видеть рядом с собой.

– Твой отец поставил меня перед сложным выбором. С одной стороны я вынужден был часто бывать в вашем доме, с другой – мое обещание ничего тебе не говорить. Так еще и все твои выходки. В тот момент я точно не хотел тебя видеть, – рассмеялся старший.

– Ты до сих пор злишься на отца за то, что он заставил тебя совершить ритуал? – тихо спросил Мик.

– Моя злость на твоего отца не имеет к тебе никакого отношения. Просто он не мог быть уверен в твоей безопасности, доверяя тебя мне и зная, как к тебе относятся другие люди, – Мик хмыкнул, услышав такой ответ. Он, правда, считал, что дело было в нем. – Он не заставлял меня. Я знал всю ситуацию и насколько твоему отцу пришлось бы тяжело, вздумай он защищать тебя сам, и что тебя ждало, если бы ты достался Ражде или другому, такому как он. Я согласился. Но я не хотел стать для тебя навязанным чужаком, которого ты ненавидишь.

– Поэтому решил отправить меня домой одного?

– Зная твое отношение ко мне, мне казалось, что на первых порах тебе будет проще освоиться там без меня. Да и…

– Ты думал, что я взбалмошный папенькин сынок.

– В каком-то смысле. Но в первую ночь ты стал просить за сестру…

– Так вот почему ты на меня так странно смотрел! А я-то подумал о чем-то нехорошем…

– Я заметил, в лесу.

– Ну, ты не спешил развеять мои сомнения! – фыркнул Мик.

– Ты был такой забавный, – рассмеялся Дилан. – И мне хотелось посмотреть, что ты будешь делать, если я все же потребую с тебя сдержать свое обещание.

– Сдержал бы, – серьезно ответил Мик.

– Правда? – удивился старший.

– Ты был честен, – просто ответил Мик. – Ведь ты поехал со мной, хотя легко мог не послушать меня, и я бы ничего не смог сделать.

– Считай, что я тебя недооценивал.

– Ты думал, я сбегу?

– Был уверен. Поэтому и не стал доигрывать ту роль до конца, как бы мне не хотелось. Разыскивать ночью в лесу испуганного ребенка, когда по пятам идут наемники, не самое лучше времяпрепровождение.

Мик сел на диване, приблизившись к краю, чтобы быть ближе к мужу.

– Тогда, в зале… – нерешительно начал он.

– Я потерял над собой контроль, – спокойно ответил Дилан, но Мик знал, что это спокойствие ему далось тяжело.

– У тебя это случается реже, чем тебе бы хотелось показать.

Дилан помолчал, разглядывая младшего и раздумывая над ответом.

– Я был зол, – наконец ответил он. – Поэтому и был в тот день в зале.

– На Лайка? За то, что он со мной занимался? – предположил Мик.

– На тебя, – медленно покачал головой старший. – На Зару с дочерью. На себя.

– Почему? – Мик нахмурился.

– Та сцена с лечением. Я был слишком резок с тобой, и Зара с Ритой устроили мне выговор, что я неправильно с тобой обращаюсь. Что ты достоин лучшего, ведь ты так стремишься мне понравиться…

– И это разозлило тебя?

– Больше, чем ты можешь себе представить.

– Почему?

Дилан чуть улыбнулся, все так же глядя на младшего.

– Потому что я действительно был неправ. Потому что они тоже ошибались, не могли быть правы. Я пугал тебя, раздражал…

– А тебе бы хотелось, чтобы они были правы, – удивленно закончил Мик.

– Хотелось. Ты появился очень не вовремя.

– Или вовремя, – лукаво улыбнулся Мик в ответ. – Я бы никогда не посмел к тебе подойти. Я думал, ты ненавидишь меня из-за ритуала. Я думал, что не интересен тебе, – младший отвел взгляд.

– Ну да, конечно, всем интересен, один я такой особенный, – фыркнул Дилан.

– Так бывает, когда ты совсем не нужен человеку, который тебе нравится. Я видел это.

– Чаще, чем хотелось бы, – в тон добавил старший. – Сбегая от одного из таких поклонников, и стал моим мужем.

Мик привстал на коленях, потянувшись к мужу. Тот послушно подошел ближе, отвечая на объятье.

– Но ведь все хорошо получилось, – тихо пробормотал Мик, потянувшись за поцелуем.

– Тебе виднее…

========== Часть 3. ==========

Месяц, обещанный Диланом Мику, чтобы провести время с семьей, подходил к концу. Когда супруги выяснили отношения, Мик проводил с отцом и приехавшей сестрой кучу времени, уже не боясь испортить отношения с мужем. Тем более, что Дилан, не умеющий сидеть без дела, нашел себе очередное приключение.

Он обещал вернуться к новогоднему королевскому балу, причем не только Мику, но и королю, так что младший был уверен, что старший явится к концу месяца, ведь он всегда выполняет свои обещания. Мик проводил время с семьей, зная, что еще неизвестно, когда увидит их в следующий раз.

А еще он встречал старых друзей и тех, кому доставалось от их шуточек. И, увы, но с большинством прежних друзей их дорожки разошлись слишком уж далеко и найти точки соприкосновения сейчас было практически невозможно. Что больше всего удивляло Мика в такой ситуации – что их после того достопамятного бала старшие родичи постарались побыстрее пристроить. Кого-то женили, кого-то выдали замуж, кто-то вынужден был взять себе мужа или жену… Мик на собственном опыте убедился, как это заставляет повзрослеть, насколько изменяешься после ритуала.

Но большинство его друзей остались такими же идиотами. Они так и не поняли, насколько их поведение было неправильным и даже опасным как для них самих, так и для окружающих. Причем, он понимал, как можно остаться прежним, если стал младшим. В таком случае от тебя почти ничего не требуется – заботиться будут о тебе. Но как можно не измениться, став старшим? Как можно отвечать за кого-то, если ты не можешь отвечать даже за собственные поступки?

Все это заставило Мика пересмотреть не только былое свое поведение. Он, конечно, понимал, что и сейчас во многом его поступки не отличаются серьезностью и ответственность, но он, по крайней мере, старался.

Рина была очень удивлена переменами в брате и не скрывала этого. О своей жизни она мало, что рассказывала. Ее муж был обычным молодым парнем, работой которого составляло семейное, родовое дело. Особых приключений и волнений в ее жизни не было, она к ним и не стремилась.

Так было всегда, еще с детства. Рина не любила привлекать к себе внимание, всегда слушаясь старших. Если ей сказали тихо играть в комнате, она так и поступала, тогда как ее братец просто физически не мог долгое время усидеть на одном месте. Поэтому часто влипал в неприятности, иногда втягивая и сестру. И он редко задумывался о последствиях своих шалостей. Так что такие изменения в Мике не прошли незамеченными от Рины, особенно учитывая, что они всегда были достаточно близки.

– Ну и как твоя семейная жизнь? – спросила Рина, когда восторги при первой встрече после долгой разлуки немного улеглись.

– Интереснее, чем мне казалось, когда я покидал отчий дом, – фыркнул ее брат в ответ. – Ты и отец были правы, к Дилану стоило присмотреться повнимательнее.

– Ты ведь здесь с ним?

– С ним, но увидеть его ты сможешь нескоро – он, как всегда, собирает все неприятности в округе.

– В каком смысле? – девушка явно не ожидала, что брат начнет говорить о своем старшем в таком тоне, ведь только сейчас признался, что в его жизни все хорошо.

– Да на работе он. Он не любит сидеть без дела.

– Как и ты, дорогой братец, – мило улыбнулась Рина. – Вы нашли друг друга…

– Главное, его уговорить взять меня с собой, – поддержал ее Мик.

– Думаю, рано или поздно он поймет, что твою неуемную энергию нужно направлять в мирное русло, пока ты сам не научился это делать, – заметил вошедший в комнату Миклаш. – И если тебе так уж невтерпеж, то я могу ему на это намекнуть.

– О нет, мы сами разберемся, – рассмеялся Мик.

По негласному договору о вспомненной Миком ситуации они не разговаривали. Отец решил не рассказывать правду дочери. Мик покорился в этом решении отцу, зная характер сестры, хотя, если бы это касалось его, он предпочел бы узнать правду.

– Мик уже рассказал мне, как он живет с мужем. А как поживаешь ты, дочка? – отец сел рядом с ней на диван. Рина улыбнулась ему и пожала плечами.

– Думаю, жизнь Мика по-прежнему полна приключений, а у меня все спокойно. Генри ведет дела с отцом, тот недавно отдал ему завод, так что он занят и часто отсутствует дома. Я жду его. Его родители милые люди, и я с ними подружилась. А больше ничего интересного у меня не происходит.

– Он не обижает тебя? – Мик видел, что сестру не то, чтобы что-то тревожит, но что-то было определенно не так.

– Нет, что ты, он хороший человек, – Рина вновь улыбнулась.

Генри, мужа Рины, Мик знал. Не очень хорошо, наглядно, видел несколько раз и кое-что слышал о нем. Парень как парень, ничего особенного. Одно время поговаривали о его романе с “недостойной представительницей”, но он ничем так и не закончился. Хотя, так мало сведений о нем возможно из-за того, что Мику он никогда интересен не был. Настало время познакомиться с ним поближе. Знакомство, не совсем “поближе”, простое знакомство, состоялось на следующий день – Рина приехала раньше мужа, он задержался по делам.

– У моего мужа тоже постоянные дела, – усмехнулся Мик, рассматривая мужа сестры. Симпатичный молодой человек, на вид немного помладше его собственного мужа. Правда, Дилан маг и судить о его возрасте по внешности достаточно глупо.

– Иногда мы находимся не там, где и с кем хотим быть, – спокойно ответил Генри. Вначале знакомства на старшего брата своей жены он смотрел с восхищением, но того самого взгляда, что так бесил Мика, будто он принадлежал незнакомцу, у этого человека не возникло, что говорило в его пользу.

– Думаю, он бы согласился с этим высказыванием. Приятно познакомиться.

– Мне тоже, Миклаш.

Следующую неделю большее количество времени они проводили втроем. Рина показывала мужу город, знакомила его со своими друзьями, да и просто они проводили время вместе. Сначала Мик вежливо отказывался от предложений присоединиться, но потом сестра поговорила с ним на тему, что лишним он не будет, и Мик стал соглашаться.

Генри оказался именно таким, каким его себе Мик и представлял. Именно таким, какой мог понравиться его сестре – серьезный, ответственный молодой человек, не любящий всевозможные авантюры. С женой он общался как с хорошей знакомой и Мику оставалось только удивляться, перенося эти отношения на свои с Диланом.

Возможно, его сестре и нравились такие отношения, возможно, самого Мика такие отношения устроили год назад – чтобы муж заботился о нем и ничего не требовал, позволяя делать, что душе угодно, но сейчас ему этого было мало. Он вспоминал Дилана, и сердце начинало биться сильнее. И променять это на стабильность? Да ни за что!

До бала оставалась неделя, Рина и Мик сидели в тихом маленьком ресторанчике, которые сейчас Мику нравились, когда произошла эта встреча. Строго говоря, она должна была произойти рано или поздно, но этот человек абсолютно вылетел из головы Мика, учитывая все последние встречи и события. Брат с сестрой просто разговаривали, когда Рина отошла, а за стол к Мику подсел его старый знакомец. Белые волосы и светлые глаза выдавали его происхождение, как и заметный акцент.

– Какие люди! Мик! – Ражд радостно оскалился, осматривая молодого человека с головы до ног.

– Ражд, – равнодушно кивнул Мик, передернув плечами от взгляда этого человека. Видеть его не хотелось, но Мик не думал, что северянин попытается что-то сделать ему. Не сейчас. Сейчас у Ражда был другой противник, старший муж Мика, а потому самому Мику бояться было нечего.

– Приехал навестить семью? А где же твой муж? Неужто, отпустил тебя одного?

– Разве Дилан мог бы так поступить? Он здесь, – Мик не стал уточнять, что в данном случае “здесь” – это страна, а не город. – Просто дал мне время пообщаться с семьей.

– Ну да, ну да, твоя же сестра тоже вышла замуж.

– И тоже приехала навестить отца.

– Примерная дочь. И как тебе живется в новой стране с мужем?

– Ваша страна холодна, – Мик говорил без каких-либо эмоций и очень следил за словами, пока понять не мог, чего добивается старый враг. – Да и порядки другие.

– Да, наверное, все кажется тебе там чужим, – Ражд вновь оскалился. – Впрочем, тебе осталось потерпеть немного, и ты сможешь вернуться назад, на юг, где нет такого холода.

– В каком смысле? – Мик очень старался не показывать эмоций, но слова Ражда были странными. Что еще он задумал?

– Ну ты же маг, а твой муж обычный человек. Когда он перейдет реку времени, ты будешь все так же молод и прекрасен.

– А, ты в этом смысле… – Ражд по-прежнему не спускал с него глаз, и Мик не мог понять, что же он хочет в нем рассмотреть. – Не сказал бы, что такое количество времени мало даже для магов.

– С другой стороны, ты можешь отделаться от него гораздо быстрее, если обратишься к магам. Я слышал, они его не любят, так что проблем с этим у тебя не возникнет. В крайнем случае, ты станешь неплохим предлогом, чтобы избавиться от него окончательно.

– И откуда такие сведения? – насторожился Мик, которому эта встреча перестала нравиться окончательно.

– Слышал. Не только твой муж умеет следить за слухами. Я тоже иногда вылавливаю кое-что интересное среди бредовых сплетен кумушек.

– Не стоит полагаться на слухи. Это ненадежный источник информации, – бесстрастно заметил Мик.

– Я знаю, но на этот раз они заслуживают доверия. Спроси у него про его дела во время беспорядков в этом городе. И о его тогдашнем знакомстве с одним маленьким мальчиком. Спроси у него, каким образом он разбудил дар ребенка прежде, чем вернул его отцу, – Ражд нехорошо улыбнулся. Его сведения явно отличались от воспоминаний Мика.

К столу подошла Рина, обеспокоенно разглядывая разговаривающих мужчин. Заметив ее, Ражд поднялся, галантно поклонился даме и отправился по своим делам, обернувшись на прощанье к Мику:

– Если надумаешь воспользоваться моим советом, могу тебе помочь. Ты знаешь, где меня найти.

– О чем он говорил, Мик? Зачем вообще ты стал с ним общаться? – Рине Ражд никогда не нравился, хотя об истинной причине ритуала брата она не знала.

– Не устраивать же скандал в общественном месте из-за моего нежелания с ним пообщаться, – пробормотал задумчивый Мик. – Он предложил мне способ избавиться от старшего.

– Что? Каким образом? – Рина нервно обернулась, но северянина в зале уже не было.

– Обратиться к магам, чтобы они избавили меня от мужа, – все так же задумчиво ответил Мик. Откуда Ражд мог знать события одиннадцатилетней давности? А о не самых хороших отношениях Дилана и других магов? И этот намек на насилие со стороны Дилана в отношении него самого… Он знал о ненормальном даре старшего. Как-то слишком много сведений для бездарного человека.

– И что ты думаешь?

– Что не мешало бы пообщаться с ним более подробно.

– Ты же не собираешься избавляться от Дилана? Мик, ты с ума сошел!..

– Успокойся, сестренка, – усмехнулся вернувшийся к реальности Мик. – От Дилана так просто не избавиться. Чему я очень рад и уж точно не планирую даже пытаться это делать. Но когда старший вернется, ему будет, чем заняться. В эту историю мне вмешиваться не нужно.

– Впервые вижу, что ты не хочешь вмешаться во что-то, что напрямую касается тебя, – Рина успокоилась и смогла более подробно оценить ситуацию. – А уж тем более, что тебя настолько волнует общественное мнение, что ты готов выслушать неприятного тебе человека, лишь бы не устраивать скандал на глазах у людей. Прямо чудеса.

– Ну, жизнь в другой стране диктует свои правила, в том числе и отношение к всеобщему вниманию.

– Тебе не нравится всеобщее внимание? Боги, братик, ты изменился даже больше, чем я думала!

– Внимание и слухи могут доставить неприятности старшему, так что приходится следить как за своими словами, так и за действиями, – Мик вновь усмехнулся.

– Доставить неприятности старшему?.. – недоверчиво повторила Рина. – Мик, я начинаю думать, что Дилан применяет к тебе серьезные меры наказания за проступки…

– Это ты сейчас так сказала, что он меня избивает или что-то типа этого? – удивленно приподнял брови Мик. – Спешу тебя успокоить, Дилан так бы никогда не поступил.

– Да ну?

– Совершенно не его метод. Он может заставить, кого угодно сделать что угодно совершенно по-другому. И нет, ко мне свои методы он не применяет. Я просто… – Мик пожал плечами. – Просто не хочу усложнять ему жизнь, чтобы у него были неприятности из-за меня. Его работа и так сплошные неприятности, пусть хоть дома отдохнет.

Рина смотрела на брата удивленными глазами.

– Знаешь, а замужество пошло тебе на пользу.

– Знаю, – вновь усмехнулся Мик. – А вот ты как-то не распространяешься о своей жизни. Что именно тебе так не нравится? Он вроде бы нормальный парень, не обижает тебя…

– Не знаю, – тихо ответил Рина. – Я встретила Лару, помнишь ее?

– Твоя подруга? Конечно, помню.

– Ну еще бы, она за тобой лет с восьми бегала, – Рина улыбнулась. – Она тоже вышла замуж. И она… не знаю. Она с мужем выглядит счастливой.

– Ты не счастлива?

– Он хороший, он меня не обижает, но… Они выглядели совершенно по-другому. Скажи, ты любишь Дилана? Можешь сказать, что “да”?

– Смотря, что ты имеешь в виду под словом “любишь”, – растерянно усмехнулся брат. Он никогда не задумывался над этим. Дилан просто был в его жизни, и он не хотел бы это изменить.

– Его прикосновения заставляют сердце биться быстрее, а взгляд забыть обо всем на свете? Он снится тебе по ночам? Генри хороший, но я к нему равнодушна.

– Одна хорошая девушка мне сказала, внимательней присмотреться к тому, с кем связала меня судьба, – Мик улыбнулся. – Воспользуйся этим советом. Не стоит ждать непонятно кого и непонятно чего. У каждого свое счастье. Просто оглядись вокруг.

– Я попробую, – благодарно кивнула Рина.

Вечером разразилась метель. Эта зима вообще была чересчур многоснежной для юга. Мик, который терпеть не мог зиму, снег и холод, направился домой при первых признаках непогоды, а потому, когда на улице стало невозможно находиться, брат с сестрой были давно уже дома.

Незваный и непредвиденный гость пришел, когда на улице давно уже стемнело. Было странно, что кто-то может ходить по такой непогоде без особо важных поводов, поэтому слуги поспешили на зов. На пороге стоял незнакомый им человек, весьма уверенно потребовавший встречи с господином Миклашем-младшим, поэтому его пустили в дом.

Вся семья купца сидела в гостиной, играя в новую заморскую игру, даже отец присоединился, и в комнате слышался смех и громкие выкрики. Служанку и гостя заметили не сразу, да гость и не стремился привлекать к себе внимание, рассматривая открывшуюся ему картину.

– Господин Мик, к вам пришел гость, – служанку услышали с третьего раза.

Мик обернулся, рассматривая гостя, потом улыбнулся и пошел ему навстречу. Гость, наконец, откинул капюшон, показывая светлые волосы, присущие только выходцам с севера. Мужчина улыбался, глядя на подходящего господина.

– Лайк! – Мик и гость обменялись приветствиями. Причем, судя по приветствию, они хорошо знали друг друга. – Какими судьбами?

– Господин.

– Какой я тебе господин? С этим приветствием к Дилану, только он может нормально на это реагировать, и ты это знаешь. Проходи, я познакомлю тебя с семьей.

– Не могу, Мик. Я спешу. Мне нужно встретиться с близким мне человеком, сюда я заглянул в поисках Дилана. У меня есть сведения, которые ему пригодятся.

– Его сейчас нет.

– Это неважно, эти новости не потеряют своей ценности. Передай ему, – Лайк вынул из-под полы теплого плаща кожаный чехол для документов. – А сейчас я вынужден проститься, время не ждет.

– Спасибо, Лайк, я передам. Счастливо.

Гость, более не задерживаясь, покинул дом. Мик покрутил в руках посылку, но открывать не стал. Просто положил на стол, рядом со своим местом.

– Кто это был? – первой не вытерпела Рина.

– Лайк, один из воинов мужа. Видимо, он узнал что-то важное, если потратил свое личное время, чтобы доставить новости Дилану. Надеюсь, это не новое дело.

– Почему?

– Я своего мужа уже десять дней не видел. Не хочу вновь проводить его на неопределенный срок, – честно ответил Мик.

Рина с Миклашем переглянулись, и девушка удивленно подняла брови.

– Соскучился?

– О, тебя это удивляет, сестренка? – насмешливо ответил Мик. Он не очень любил делиться своими переживаниями. – Да, как ни странно, но я скучаю по своему мужу, особенно, когда долго его не вижу.

– Как скажешь, братик, – Рина вновь переглянулась с отцом и не смогла сдержать улыбку.

Генри с утра уехал по делам. До нового года оставались считанные дни, но это не значило, что все приостановили свою деятельность. Некоторые, наоборот, старались заключить самые выгодные сделки.

Мик с Риной отправились на цирковое праздничное выступление. Это была практически традиция, на таких представлениях они бывали каждый год. Сначала их водили родители, потом один Миклаш, а впоследствии они стали ходить туда одни.

Миклаш остался дома один, глядя на хлопоты слуг, украшающих дом к празднику. Он давно боялся, что однажды его дети вырастут и разъедутся в дальние страны, а он останется один. Пока что его страхи не подтвердились – дети вернулись к нему, но он все равно чувствовал себя одиноким. У Мика и Рины все хорошо, как бы он хотел, чтобы Лита могла это увидеть…

Одинокий всадник въехал на территорию дома ближе к полудню. Слуги его хорошо знали, а потому никто не препятствовал, когда мужчина заходил в дом. Миклаш сидел в кабинете, решив отвлечься от грустных мыслей с помощью работы. И гость знал, где его искать.

Миклаш поднял голову, услышав скрип двери, и несколько мгновений разглядывал человека, зашедшего в комнату. Отношение к нему у торговца всегда было неоднозначным, а сейчас тем более.

– Здравствуй, Дилан.

– Приветствую, Миклаш, – привычно усмехнулся северянин, без спроса садясь в кресло. Выглядел он, будто несколько дней не спал. Что, скорее всего, и было, он же обещал вернуться к новогоднему балу. – Ты, случаем, моего младшего не видел?

– Ты был дома?

– Нет, – Дилан равнодушно пожал плечами. – Зачем? Я и так знаю, что найду его здесь.

– Он с Риной. Они ушли на представление.

– Ах, ну да. Вылетело из головы, – кивнул Дилан, показывая осведомленность в жизни младшего. Хотя теоретически знать ему это было неоткуда, но Миклаш давно уже не удивлялся знаниям этого человека.

– Я хотел поговорить с тобой.

– Да я так и понял. Говори, я не против.

– Не обижай моего сына.

– И в мыслях не было, – удивленно взглянул Дилан. – С чего бы это такая просьба? Мик жаловался?

– Да нет. Я просто… Просто, он очень изменился и иногда это кажется мне странным. Он никогда никого не слушался, а тут…

– Он повзрослел. Ты же не ожидал, что твой сын навсегда останется ребенком?

– Слишком быстро.

– В его ситуации это нормально.

– В каком смысле? – Да, Миклаш доверял северянину, если бы это было не так, он не доверил бы ему своего сына, но он очень волновался за своего мальчика и ничего не мог с этим поделать.

– Он попал в чужую страну с другими порядками с незнакомым чужим человеком, который его не только пугал, но и стал ему мужем, – как о чем-то само собой разумеющимся ответил Дилан. – Я не обижаю твоего сына. Да и он не стал бы это терпеть. Он, конечно, изменился, но не настолько.

Миклаш кивнул. Некоторое время он рассматривал бумаги, потом вновь заговорил:

– Мик рассказал мне о том… о том, что вспомнил.

– И?

– Ты был среди захватчиков.

– Нет. Я был не с ними, но и не против них. Как я уже сказал, мне не было дел до творившихся здесь беспорядков. Я всего лишь хотел воспользоваться ситуацией. Но твой сын немного вмешался в мои планы, вот и все.

– Его мать жива?

– Что ей будет? – Дилан поморщился. Вспоминать об этой женщине ему было неприятно по многим причинам. – Такую стерву еще поискать.

Стук в дверь отвлек мужчин от разговора. Они повернулись к двери, где показался Генри.

– Миклаш… – Генри заметил незнакомца и замолчал, потом продолжил другим тоном: – Простите, я не знал, что вы не один.

– Ничего, Генри, заходи, я познакомлю тебя с моим гостем. Это Дилан Северянин, мой старый друг. Это Генри, муж Рины.

Мужчины обменялись взглядами. Дилан не любил чужие прикосновения, а потому руку не протянул. Генри просто незнакомец не понравился, поэтому с приветствиями он тоже не спешил. Ему и в голову не пришло, что вот этот вот неприятный человек может быть старшим мужем милого и симпатичного Мика, а потому он справедливо рассудил, что северянин всего лишь деловой партнер Миклаша.

– Я встретил одного нашего общего знакомого, и он передал вам, что будет на балу у короля и надеется, что там вам удастся поговорить, – обтекаемо объяснил Генри о причине, по которой хотел видеть Миклаша.

Дилан усмехнулся едва заметно. Торговец кивнул.

– Спасибо, Генри, присаживайся, мы с Диланом обсуждали последние новости столицы. Присоединяйся, знакомство с этим человеком лишним не бывает.

Генри неохотно сел в соседнее кресло. Незнакомец ему по-прежнему не нравился и он понять не мог, почему отец жены на него так спокойно реагирует, ведь сразу заметно, что этот человек опасен.

Дилан вновь едва заметно усмехнулся, под строгим взглядом Миклаша. Для них обоих отношение Генри не стало секретом, на Дилана при знакомстве так реагировали всегда. Миклаш завел беседу о “последних новостях столицы”, Дилан же прикрыл глаза. Все же он очень устал с дороги, Миклаш поймет его состояние, а до этого мальчишки мужчине дела не было.

Разговор шел своим чередом, и Дилан в нем участия почти не принимал, только особо интересные новости комментировал в своей личной манере. Возможно, из-за усталости это получалось чуть более резко, чем он рассчитывал. Миклаш за годы работы с северянином к этому привык, а вот Генри стал посматривать еще более неприязненно. Слишком уж разные взгляды у них были.

– Может, мы уже отпустим вашего гостя, Миклаш? – не выдержал после очередного комментария Генри. – Он, наверное, очень занятой человек.

Миклаш посмотрел на гостя и согласился.

– Ты поедешь домой?

– Не вижу смысла, – покачал головой Дилан, потом усмехнулся. – Если не выгонишь, конечно.

– Слуги тебя проводят, – Миклаш потянулся к колокольчику, чтобы вызвать кого-нибудь из слуг.

– Миклаш, я знаю, куда идти, – позабавлено хмыкнул Дилан, поднимаясь с кресла.

Генри нахмурился, его вовсе не радовало такое соседство. Однако, уйти Дилан не успел. Дверь распахнулась, являя радостно обсуждавших просмотренное представление Мика и Рину. Увидев гостя, они замолчали, после чего Мик, абсолютно не обратив внимания на находящихся в комнате людей, поспешил к Дилану, чтобы поцеловать давно не виденного мужа. Рина стыдливо отвела глаза, Миклаш смущенно кашлянул, а Генри очень удивился.

– Не увлекайся, дорогой, – пробормотал Дилан. – Мы тут не одни.

– Извините, – сморщил нос Мик. – Я просто соскучился по мужу, которого давно не видел. Да и все люди здесь взрослые.

– Проводи своего мужа до спальни, пока он не уснул здесь, – посоветовал Миклаш.

– С удовольствием, – рассмеялся Мик.

Дилан только усмехнулся и супруги вышли из кабинета.

– Этот человек старший муж вашего сына? – все еще пытался прийти в себя Генри.

– А ты не знал? – удивилась Рина, входя в комнату и закрывая за собой дверь.

– Я слышал, что Мика насильно отдали какому-то дикарю, но не верил в это…

– И правильно делал, – рассмеялась его жена. – Дилан не дикарь, а о насильственности этого ритуала после данной сцены и говорить не хочется.