Текст книги "Страсть принцессы Будур"

Автор книги: Шахразада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Макама девятая

Спала заброшенная башня на острове. Уснули даже часовые, которым надлежало неустанно охранять новый приют принца. Крепко спал и сам принц. Облаком волшебного сна без пробуждения окутала Маймуна древние стены. Она ждала Дахнаша, чтобы поведать ему, что она сотворила с принцем Кемалем.

Наконец до ее чуткого слуха донесся шум ветра. Это ифрит, слуга Иблиса Проклятого, спешил к возлюбленной.

– Как я ждала тебя, возлюбленный мой!

– Как я спешил к тебе, единственная…

И два прозрачно-сиреневых тела сплелись в одно – джинния и ифрит забылись в поцелуе. Увы, человеку не даровал Аллах всемилостивейший и милосердный такой глубины чувств, какая дана была созданиям иным. Но сейчас даже пылкие объятия были мимолетны – ибо и Маймуне, и Дахнашу не терпелось рассказать о своих поисках.

– Говори ты первый, о свет очей моих…

– Да будет так. Я нашел девушку, прекрасную лицом и телом, мудрую, как старуха-пророчица. Ее душа полна надежд, она ничем не напоминает русло вади в летнюю жару. Но девушка мечтает найти суженого и ради этого способна отправиться даже в самое опасное путешествие. Ее зовут принцесса Будур и она дочь императора из благородного рода Фудзивара, что уже не одно столетие правит страной Канагава.

– Я знаю и эту страну, и этот род. Много раз поэты императорского двора воспевали нас, духов и джиннов, пусть и называли иначе – ками. Но почему ты решил, что она мечтает о несбыточном?

И Дахнаш рассказал о трех загадках, которыми Будур испытывала своих гостей.

– Значит, никто не смог разгадать ее загадки?

– Ни один. Никто и на барид[10]10
  Барид – мера длины. 1 барид = 4 фарсахам = 12 милям = 19,31 км.


[Закрыть] не приблизился к ответу.

– Конечно. Принцесса была права – разгадки могло подсказать только сердце.

– Да, принцесса мудра и очень коварна. Она стояла посреди сада, как ледяная статуя. Я на мгновение ощутил обжигающий холод, когда она взглянула на сына магараджи, моего господина. Если бы тот не был так толстокож и глуп, он испугался бы одного этого взгляда!

– Ну что ж, значит, твой выбор удачен. Но мой выбор тоже хорош. Юноша красив и строен, силен и быстр, умел и отважен. Но сердце его холодно и сухо, а душа, похоже, спит каменным сном на дне глубочайшего в мире колодца.

И Маймуна поведала Дахнашу о празднике Трона, о чудовищном наказании за те гневные слова, которые принц Кемаль бросил своему отцу.

– Да, эти двое словно самой судьбой предназначены друг для друга!

– Значит, о прекраснейшая из дочерей Димирьята, мы их соединим, даровав ночь, лучше которой в их жизни не бывало.

– Отправляйся за девушкой! А я сделаю так, чтобы ночь длилась ровно столько, сколько понадобится им для полного наслаждения.

Цветущий императорский сад остался за спиной. Высокие гэта дробно стучали по бамбуковым полам дворца. Любой, кто увидел бы сейчас Будур, назвал бы ее прекрасным произведением искусства: короткая накидка с пятислойными обшлагами цвета хризантемы, белыми снаружи, затем темно-синими, желто-зелеными, белыми в зеленую полоску, бледно-алыми, переходящими в густо-красные с белой прокладкой между ними; шелковое кимоно с бело-синим рисунком. Смоляно-черные волосы уложены в изысканную прическу. Цвета одеяния подобраны со знанием и вкусом… Но лицо принцессы было лицом самой несчастной девушки в мире. Она чувствовала, что ледяной холод проник в самые глубины ее души.

«Я поступила мудро, – думала девушка. – Я не пошла против отцовской воли. Наоборот, я показала и ему, и маме, что нет среди собравшихся здесь того, кто смог бы меня понять. И получила отсрочку как минимум на год. На следующем празднике цветения сакуры мне снова придется выбирать… Посмотрим, хватит ли у новых женихов ума разгадать мои простые загадки…»

Будур убеждала себя, что поступила мудро, что не уронила императорской чести, не опустилась до слов, недостойных рода Фудзивара. Но в душе жили лишь горечь и отчаяние.

Принцессе хватило сил, чтобы дойти до своих покоев и с помощью служанок подготовиться ко сну. Ей казалось, что она уснет, как только ее голова коснется валика, набитого ароматными травами. Но сон не шел. Ее собственные слова звенели в голове, повторяясь чудовищным эхо. А перед глазами проплывали физиономии неудачливых женихов. Приближающийся сон сделал их похожими на страшные маски. От ужаса и отвращения, а быть может, от горечи и печали Будур заплакала.

Слезы эти смыли страшные картины, что еще стояли перед ее мысленным взором. И наконец принцесса уснула.

Но уснула не только принцесса. Тяжелый сон окутал все вокруг. Если бы кто-то из слуг попытался сейчас войти в покои Ситт Будур, он бы их просто не нашел. Это ифрит Дахнаш магическим покрывалом окутал верхние комнаты северного дворца – издавна наследные принцессы жили только здесь.

Вместе с ложем перенеслась принцесса из страны Канагава в страну Ай-Гайюра. И ложе ее встало рядом с ложем принца Кемаля, сына царя Шахрамана. Коварные сын и дочь магического народа осуществили свой замысел.

Принц Кемаль спал. Спала и принцесса Будур. Но теперь их друг от друга отделяли не чудовищные расстояния, преодолеть которые под силу лишь мысли, а только пространство шириной с ладонь. Разделял их и магический сон.

– Принц, свет очей моих, проснись! – услышал Кемаль и открыл глаза.

В покоях было почти темно, лишь свет луны вливался в высокие и узкие, словно бойницы, окна. И в этом изменчивом серебряном свете увидел Кемаль рядом с собой девушку, прекраснее которой не было никого в целом свете.

Белокожая и черноволосая, она улыбалась во сне. Черты ее лица были так ясны, что принц Кемаль мгновенно забыл ту незнакомку из сна. Тонкие шелка невиданных расцветок окутывали совершенное тело. Принц осторожно коснулся узкой руки.

– Кто ты, о счастье?

Девушка открыла глаза и почти сразу снова закрыла их. Потом прикрыла ладонью, заслоняясь от лунного света.

– Ты не настоящий… Ты мне снишься…

– Я настоящий! Я принц Кемаль… Но кто ты?

– Я принцесса Будур, дочь императора Такэтори… Но зачем ты спрашиваешь меня, незнакомец? Ведь это же ты пробрался в мой сон. И должен все обо мне знать…

– Я не знаю о тебе ничего, кроме того, что ты прекраснейшая из дочерей человеческих. Я понимаю лишь, что желаннее тебя в этом мире никто не рождался. И чувствую лишь, что для тебя одной и родился я. Для тебя одной я жил, ждал только того мгновения, когда увижу тебя…

– Как ты хорошо говоришь! Сколько в тебе жизни… Сколько тепла в твоих словах…

Будур еще не поняла, что сон уступил место яви. Яви, быть может, более сказочной, чем самое сказочное из сновидений.

– У тебя такой прекрасный голос, Будур! Такие нежные руки. Ты разрешишь мне коснуться твоего лица?

– Конечно, принц… Ведь я еще никогда не видела такого удивительного сна…

И лишь когда Кемаль кончиками пальцев провел по щеке девушки, она пришла в себя. Будур резко выпрямилась на ложе. Шелковая рубашка соскользнула, обнажая прекрасное плечо. Словно изваянное из тончайшего алебастра, объятое холодным серебряным светом, оно мгновенно приковало к себе взгляд принца.

Будур пристально посмотрела на юношу. Никогда еще мужская красота не казалась ей столь притягивающей и совершенной. Чистая кожа, умные глаза, тело, которому мог позавидовать любой воин. Настоящий ли мужчина перед нею? Кто он?

«Он не призрак, он живой человек… Как же он оказался в моих покоях? И почему я никогда не видела его раньше?» – спрашивала себя принцесса Будур.

– Кто ты, юноша? Каким чудом оказался ты в моих покоях? – Девушка просыпалась, одновременно просыпалась и Ледяная Принцесса.

– Я же сказал тебе, о свет очей моих, я принц Кемаль, сын царя Шахрамана, властелина этой земли.

– Ты что-то путаешь, дикарь. Властелин этой земли – мой отец, император Такэтори.

Кемаль рассмеялся. И был его смех таким нежным, теплым, что принцесса тут же перестала спорить. Она недоуменно посмотрела на принца.

– Ну о чем мы спорим? – улыбнулся он. – Какая разница, кто где властвует? Здесь сейчас нас только двое. И скажу тебе, изумительнейшая, что такой совершенной красоты никогда в своей жизни я еще не встречал.

И принц Кемаль коснулся губами руки девушки. Какое упоительное ощущение подарило это нежное прикосновение! Будур чуть слышно застонала от удовольствия, когда Кемаль кончиками пальцев провел по ее руке, поднялся по шее и коснулся щеки. Он делал это словно мастер каллиграфии, что выверяет каждое свое движение, создавая шедевр. Никогда еще ничто не дарило ей одновременно и такого изумительно тонкого наслаждения, и такой жгучей ласки, как эти легкие касания пальцев.

Будур чувствовала, как прикосновения были разными. Длинные прохладные линии чередовались с короткими и легкими касаниями. Они возбуждали, распаляя в ней невероятно жгучее желание.

Чувственность, что рождалась в тишине этой удивительной ночи, была поразительной, но еще чудеснее было ощущать пристальное внимание красавца мужчины. Он долго изучал ее лицо, словно выверял, и просто любовался им. Когда кожа лба стала невероятно чувствительной и от каждого прикосновения по ней пробегал холодок, его пальцы переместились ниже, коснулись подбородка и затем длинными линиями вновь опустились к шее. Тонкий шелк рубашки не скрывал ни одной линии тела Будур. Кемаль нежно поцеловал ее в шею и провел пальцами под ключицами.

– Ты прекрасна, принцесса моих грез! – проговорил он, его низкий голос был чарующим. Он показался ей еще одним прикосновением кисти художника, еще одной лаской. – Так хорошо?

Будур кивнула. Ее кожа горела. Пальцы Кемаля продолжали наносить письмена-ласки. Его прикосновения взволновали ее, заставили думать о том, что же еще удостоится его удивительных прикосновений.

Кемаль нежно улыбался, лукаво поднимая на нее глаза. Будур попыталась прислониться к нему и положить голову на его плечо. Но Кемаль не дал ей спрятаться в его объятиях, он покрыл поцелуями ее шею и плечи.

– Пожалуйста, еще немного, – прошептал он.

Это была нежнейшая из просьб, и девушка улыбнулась, наслаждаясь звуком его ласкового голоса.

– Хорошо, – прошептала она, закрывая глаза. – Хорошо…

Кемаль нежно обнял ее и одним движением стянул с нее шелковую рубашку. Ее кожа засияла необыкновенным светом, и принц замер на мгновение, любуясь ее красотой. Будур ощутила дуновение воздуха, и это еще больше взволновало ее.

Принцессе казалось, что она все еще чувствует тепло мужских рук, хотя на самом деле Кемаль не прикасался к ней. Она глубоко вдохнула, ощущая, как нарастает небывалый жар.

Нежное прикосновение пальцев принца к груди обожгло ее такой неслыханной волной наслаждения, что она едва не закричала.

Она пыталась его остановить, но словно лишилась сил, как только он прикоснулся к ее ногам. Будур, прикусив губу, смотрела, как он приподнимает ее правую ногу и ставит себе на бедро. Он рассматривал ее кожу, гладил, словно птенца, целовал пальцы на ногах. Все это обжигало и возбуждало ее.

– Кемаль! – прошептала она.

Ее охватила нервная дрожь, когда он чуть сильнее провел пальцами по правому бедру, а затем и колену. Его касания были исследующими.

– Ш-ш-ш… – успокоил он ее. Его пальцы поднимались все выше.

От безумного наслаждения она дрожала всем телом, но Кемаль лишь нежно улыбался ей.

– Моя прекрасная Будур, – сказал он. – Принцесса моих грез… Не бойся меня. Твое тело совершенно, ты прекрасна и нет на свете силы, способной отобрать тебя у меня.

Будур проглотила комок в горле, не совсем понимая, что он имел в виду. Ее внимание было приковано к тому, что делали его пальцы.

– Мой принц, твои прикосновения обжигают меня. Мне и больно, и сладко, – проговорила она.

Его улыбка стала еще нежнее.

– Я чувствую это, услада моих очей. Когда я касаюсь твоей кожи, мои пальцы горят от желания…

Она не знала, что ответить. Перед ней был лучший мужчина на свете, пылающий от смущения, но наслаждающийся каждым мигом. Ее глаза скользнули по его совершенному телу. Принцесса была вознаграждена великолепнейшим из зрелищ – нефритовый стебель страсти горел огнем невероятного желания.

– Никогда еще я не видел женщины прекраснее тебя.

Будур подняла на Кемаля сияющие глаза. Теперь она смогла ему ответить.

– Никогда еще ни один мужчина не был мне так желанен, как ты, принц-варвар…

Кемаль лишь усмехнулся. Его руки опускались по телу принцессы все ниже, затем вновь поднимались к груди и плечам. Наконец Кемаль чуть раздвинул бедра Будур. Прикосновения к нежной коже становились все настойчивее. Принц склонился к телу девушки и его губы стали ласкать ее тело вслед за пальцами.

У принца были большие руки, теплые и нежные, и ей казалось, что от него исходит какая-то удивительная сила, и этой силе подчиняется все ее тело с головы до ног. Она испытывала невероятное наслаждение от этих неторопливых исследующих ласк. Ее дыхание участилось, а никогда ранее не испытываемое желание, казалось, сводило с ума.

Внезапно Будур почувствовала, что Кемаль целует ее бедра, поднимаясь к заветнейшему уголку ее тела, где, должно быть, и рождается великое наслаждение. Принцесса дрожала, но это была дрожь ответного желания.

Тело Будур светилось в полутьме, ее груди стали полными, соски напряглись. Они жаждали его прикосновений и ласк. Сама кожа, казалось, умоляла, чтобы он притронулся к ней.

– У тебя прекрасные волосы, принцесса, – проговорил Кемаль, приподняв тяжелую волну ее черных блестящих волос. – Они сияют в свете звезд… И пахнут нежностью…

Ладони принца вновь охватили груди принцессы. Теперь в его прикосновениях был не просто жар… Казалось, из его кожи струится обжигающий огонь. Не в силах более терпеть эту муку, Будур откинулась на спину и закрыла глаза.

Словно услышав ее призыв, принц опустился рядом. Его губы скользнули по бедрам и прильнули к источнику невероятного наслаждения. Язык проникал в горячие складки, заставляя Будур вскрикивать и стонать. Принцесса пыталась схватить Кемаля за плечи, как-то удержаться в этом мире невероятных ласк. И в тот миг, когда душа вместе с криком наслаждения готова была ее покинуть, принц вдруг поднялся.

Будур открыла глаза. Кемаль стоял над ней. Его жадный взор был устремлен на ее тело. Он пытался сдержаться, но, увидев ее улыбку, торопливо и хрипло выдохнул:

– Я больше не могу ждать. Будур, мне нужна ты вся! Немедленно! Сейчас же! Иначе я умру!

Она ощутила горячее тело принца рядом с собой. Он приподнялся над Будур и вполголоса спросил:

– Ты готова, прекраснейшая?

– Я жду тебя, мой принц! Я твоя.

И Будур почувствовала, как нефритовый жезл страсти скользнул в ее лоно. Боли не было, сладость и мука слились воедино.

Будур позволяла ему делать все, чего ему хотелось, она желала одного: чтобы все это продолжалось бесконечно.

Кемаль склонился и поцеловал ее. Его поцелуй был грубым, голодным, неистовым – как раз таким, как она хотела. Его язык словно боролся с ее языком, но и этого было недостаточно. И вновь Кемаль начал двигаться. Сначала медленно, а потом все быстрее… Казалось, он хочет пронзить ее… Горячее тело то накрывало ее, то приподнималось. И вот наступил тот самый миг…

В голове Будур будто сверкнула молния, стирая все запреты, почти лишая ее рассудка. Ее ощущения напоминали огромные волны, мощные и невероятно сладкие. Тело принцессы наполнилось огненной лавой, и этот поток уничтожал все, что встречалось у него на пути. Он превращал Будур в новое существо. Он творил с ней чудеса.

Принцесса поняла, что отныне может принадлежать только одному мужчине – Тому, кто сейчас вскрикивал от невероятных волн наслаждения, что сотрясали его тело.

– Кемаль, свет очей моих! – только и смогла прошептать принцесса.

– Будур, свет моих грез! – услышала она в ответ…

Несколько невероятно долгих минут принцесса лежала без движения, любуясь далекой звездой в черном небе. Тело пело, а душа ликовала. Кемаль пошевелился рядом.

– О чем ты задумалась, принцесса моих снов?

– Я хочу, чтобы скорее наступило завтра. В свете дня я смогу увидеть тебя заново – это будут глаза дневной любви. Узнаю ли я тебя? Или только по ночам смогу наслаждаться нашим союзом?

– Не бойся дня, моя греза. А чтобы ты смогла узнать меня в любой толпе, надень вот это.

Принц с усилием снял с пальца тяжелый перстень. Сине-зеленый камень обнимала серебряная оправа.

– Этот перстень принадлежит нашему роду. Он переходит от отца к сыну как знак власти. Теперь он твой, ибо я всецело принадлежу тебе, и да будет так до конца моих дней.

И Кемаль нежно поцеловал принцессу.

Будур чуть лукаво улыбнулась Кемалю, и в ответ сняла с узкого пальчика тоненькое колечко из молочно-зеленого камня.

– Возьми знак моей власти, принц. Это кольцо моя матушка надела мне на палец и сказала, что оно принадлежит нашему роду много лет. Что им владеют лишь истинные дети триады. Теперь это твой знак. Ибо нет в этом мире более прекрасного и более желанного мужчины, чем ты, мой принц!

Губы влюбленных вновь слились в поцелуе.

Но темная пелена сна уже накрыла влюбленных.

Глубоким был сон Будур и сладкими сновидения. Никогда еще в своей жизни не чувствовала она себя настолько любимой. Впервые она ощутила сладость мужских объятий, нежность и терпкость поцелуя, огонь желания и наслаждение. Принцесса улыбнулась сквозь сон, сжала руку, в которой лежало кольцо, и произнесла любимое имя.

– Кемаль…

– Спи, прекраснейшая.

Но эти слова произнес не принц. Его голосом заговорил Дахнаш. Кемаль тоже спал, и неизвестно, чего было в этом сне больше – истомы, сладкой неги или волшебства.

Да, Маймуне и Дахнашу удалось подарить двум детям рода человеческого самую прекрасную ночь на свете. Они быди уверены: теперь и Кемаль, и Будур отдадут все силы, только чтобы приблизить новую встречу. Но джинния Маймуна не была бы самой коварной из дочерей Димирьята, признанного мастера настоящей интриги, если бы не сделала одной маленькой каверзы. Принц уже спал, уснула и принцесса, и в это самое мгновение оба они забыли имена, которые повторяли всю ночь, охваченные сладким огнем. Единственным, что теперь могло помочь их встрече, единственным, что убеждало в существовании друг друга, были драгоценные перстни, которыми обменяли возлюбленные. Почти стерлись из их памяти и лица друг друга.

Изумительная сладость настоящей страсти и нега подлинного чувства – только эти воспоминания Маймуна оставила каждому из них.

Теперь коварные дети магического народа должны были вернуть Будур во дворец императора…

Из верхнего окна старинной башни выскользнуло прозрачно-серое облако и растаяло в тишине нарождающегося дня. Уже занимался рассвет. Над голубыми волнами всходило розовое солнце. И никто в целом мире не почувствовал, что ночь была сказочно долгой и волшебно-звездной.

Хотя… Быть может, почувствовали это те, кто дарил любимым нежность и заботу. Для них, наверное, лишние несколько часов ласки и неги стали подарком небес. Они не подозревали, что это просто озорничала джинния Маймуна, любимая дочь царя Димирьята.

Макама десятая

Стены древнего дворца царей страны Ай-Гайюра увидели в то утро невозможное. Царь Шахраман распахнул двери опочивальни, вбежал к царице Алии и радостно закричал:

– Произошло чудо! О моя несравненная! Аллах даровал просветление нашему сыну! Он согласен! Он согласен!

Царица с изумлением посмотрела на мужа. Изумлялась она вовсе не согласию сына, а тому, что ее муж вне себя от радости.

– Что случилось, о мой муж и повелитель? На что согласился наш сын?

– Наш сын согласен! Он согласен жениться!

Царица Алия никогда не считала своего сына юношей легкомысленным. Она прекрасно знала: ее сын делает все только после долгих размышлений. Даже если мальчик заблуждался, то, что-то решив, от своего не отступал. И убедить его можно было, лишь доказав (а лучше и показав) противное.

Неужели всего несколько дней в старой башне смогли убедить Кемаля в том, что лучше покориться отцовскому приказу и жениться?

– О свет очей моих, повелитель прекрасной страны! – В словах Алии сейчас было больше иронии, чем почтения к мужу. – Присядь же возле меня и постарайся объяснить, что произошло.

– Вчера утром в мои покои слуга доставил записку от Рашада, учителя Кемаля. Тот писал, что мальчик проснулся поздно, долго рассматривал свои одежды, выбирая самые красивые. Затем приказал Рашаду, чтобы тот отыскал для него книгу самых лучших стихов, которые мог бы написать настоящий мужчина для любимой женщины. Когда Рашад спросил Кемаля, зачем ему эта книга, тот в ответ лишь махнул рукой. А затем крикнул вдогонку, чтобы Рашад принес не только книгу, но и самый изысканный пергамент и, как минимум, десяток каламов. Учитель, конечно, не мог не порадоваться усердию принца. В конце записки Рашад спрашивал моего совета – расспрашивать мальчика о причинах таких внезапных перемен или подождать, пока тот расскажет сам. Не в силах сдержать любопытства, я распорядился немедленно готовиться к прогулке и уже к полудню был у подножия старой башни. Рашад вышел, чтобы поцеловать землю у моих ног и подробно рассказать о том, что произошло.

Царица Алия слушала мужа со все возрастающим интересом. Сейчас должен был прозвучать ответ на ее невысказанный вопрос.

– Мы поднялись в башню, и я своими глазами увидел, как наш мальчик усердно выводит стихотворные строки, иногда поглядывая на раскрытые книги, что были в беспорядке разбросаны вокруг него. Мне показалось, что, даже если бы с ясного неба в ту секунду грянул гром, Кемаль ничего не услышал бы.

– Наш принц писал стихи?! – с недоверием переспросила Алия.

– Да-да, о прекраснейшая! Наш сухой, как русло старого вади, сын пишет стихи уже почти сутки, отвлекаясь лишь для того, чтобы съесть немного фруктов и выпить холодной воды.

Представить себе, что сын уже сутки ест только фрукты и пьет воду, царица не могла. Еще хуже в ее голове укладывалась картина, как принц Кемаль сидит, обложившись старинными рукописями, и усердно скрипит пером. Ее сын, не меньше ученых занятий любящий воинские забавы и быстрый бег любимого коня…

– И что же было дальше? Не томи меня, царь, рассказывай!

– Полюбовавшись этим невиданным доселе чудом, я спустился вниз, призвал Рашада, и мы стали прогуливаться вдоль самой кромки воды. Я расспрашивал учителя, что произошло накануне, почему мальчик вдруг воспылал такой страстью к благородному мастерству стихосложения. Учитель ответил, что не припомнит ничего странного…

– Ну, надо было спросить не у учителя… Надо было спросить у нашего сына.

– Конечно, мудрейшая. Я тоже подумал, что Кемаль сможет и сам мне все рассказать. А потому приказал слугам принца готовиться отправиться в обратный путь, надеясь, что сегодня к полудню и принц, и его спутники смогут вернуться во дворец. Сам же я двинулся по истертым ступеням наверх. Перо по-прежнему скрипело, строки все так же ложились на пергамент. И мальчик не сразу осознал, что я сам явился перед ним.

Царица Алия слушала мужа, а сердце у нее замирало от ужаса. Что же так сильно изменило мальчика?!

– Наконец Кемаль увидел меня, – продолжал Шахраман. – Он вскочил на ноги, потом упал на колени, потом вскочил и начал целовать мне руку. «Благодарю тебя, отец мой, благодарю!» Вот такими были первые слова нашего сына… Я не стал дожидаться конца его речи и приказал ему к полудню явиться в мои приемные покои и все рассказать нам.

«Я бы не стала останавливать мальчика. Мне бы он поведал сразу…» Но вслух ничего этого царица не стала говорить. Лишь спросила кротко:

– А почему ты решил, что теперь он согласен жениться?

– Да потому, что за мгновение до того, как я покинул неуютные покои принца, он произнес: «Она была самой прекрасной девушкой в мире. И если Аллах милосердный позволит, я назову ее своей женой!..»

Да, царь Шахраман не зря слыл мудрым. Теперь, он это знал, его жена будет с нетерпением ждать минуты, когда их сын войдет в дневные царские покои. Царь признался себе, что он и сам с нетерпением ждет этого мига. Но долгая жизнь научила его терпению, да и до полудня оставалось так мало…

Но принцу удалось еще раз удивить родителей. Не дожидаясь назначенного часа, он вбежал в покои отца и снова бросился перед ним на колени. Он бережно взял руку царя обеими руками и благодарно поцеловал.

– Отец мой, благородный царь Шахраман! Как выразить мне радость от того, что ты понял меня? Как в словах излить то блаженство, которое охватывает сына, когда он чувствует мудрую силу родителей, направляющих его по истинному пути? Где найти и самые слова, объясняющие это ни с чем не сравнимое счастье?!

Царица Алия слушала сына и не верила собственным ушам. Да, ее мальчик рос при дворе, и велеречивые придворные составляли ему компанию с младенческих лет. Но сам он никогда не изъяснялся таким пышным слогом. Он всегда избегал употреблять выражения, что значили мало, а звучали витиевато и красочно.

– Присядь же рядом со мной, мальчик мой. Объясни мне, в чем ты увидел мое понимание? Как ощутил силу, что, по твоим словам, направила тебя по верному пути?

– Отец, матушка! Сначала я должен у вас обоих просить прощения за те резкие слова, что наговорил в день праздника. Мною владела лишь ярость, а место разума заняла черная туча злости. Даже когда вокруг меня сомкнулись каменные стены башни, я не изменил своего решения. Но потом, после той блаженной ночи, я понял, что вам нужно было всего лишь оставить нас одних, и потому вы отправили меня на остров Вахрез…

– Постой, сын мой. Оставить одних? Кого? Тебя и твоего учителя? – в ужасе царь Шахраман остановил сына.

– Нет, конечно нет! Меня и ту прекрасную девушку, что навсегда лишила меня покоя и сна… Ту, что стала спутницей всех моих грез. Ту, которой я отдал сердце, с которой соединил и душу, и тело. Лишь в ней одной теперь заключено все мое счастье! Я рад, что вы помогли нам соединиться. На этой прекрасной, несравненной, единственной в мире девушке я готов жениться! Я мечтаю об этом с того мига, как пробудился утром…

– Какой девушке? О ком ты, Кемаль?

– О той самой девушке, что скрасила мою первую ночь на острове. Ту, с которой соединили меня вы…

Царь Шахраман вопросительно посмотрел на жену, но та ответила ему недоуменным взглядом.

– Мальчик мой, – осторожно заговорил царь, – а ты уверен, что это была настоящая, живая девушка? Уверен, что тебе это не приснилось?

– Конечно, отец, уверен. Как уверен в том, что я ваш сын… Как уверен в том, что это вы устроили все так, чтобы я встретил свою судьбу. Она оказалась в моих покоях, разделила со мной минуты несказанного блаженства, стала моей единственной мечтой…

– Но как же звали эту сказочную гурию?

И тут принц недоуменно произнес:

– Я не помню ее имени. Но знаю, что оно прекрасно… Оно звучало так, словно могло принадлежать только ей одной.

– Но как оно звучало???

И принц горестно опустил голову. Когда он ее поднял, царь и царица увидели, что глаза его потемнели, а лицо, до этого мига такое вдохновенное, стало маской великой печали.

– Да будет так, сын мой. Ты забыл ее имя… Расскажи тогда, как она выглядела.

– Отец, боюсь, у меня не хватит слов, чтобы ее описать… Ее тело совершенно, ее душа прекрасна… Ее лицо было словно нежный бутон цветка, а руки так легки и нежны, будто меня касалось нежное лебяжье перышко… Она подарила мне негу, отдала свою любовь. И я смог ответить на ее чувства… Я смог загореться ответной страстью! И никогда еще я не находил красоту столь совершенной, а душу столь прекрасной…

Царь и царица вновь переглянулись. И взгляды эти сказали больше, чем сказали бы слова. Да, мальчик нашел свою единственную. Но кто это? Как зовут ту красавицу, что смогла пленить сдержанного и подчас сурового принца Кемаля? Откуда она взялась? И куда исчезла?

– Да, отец, мама… Она же подарила мне свое кольцо! И сказала, что это кольцо с благородным камнем защищает от злых духов, успокаивает печали и радует душу…

И Кемаль отдал родителям простое колечко. Непривычного вида, оно было бы впору лишь ребенку. Узкое, с чуть прозрачным зеленовато-кремовым камнем… Изящная резьба украшала верхнюю плоскую часть.

– А я отдал ей свой перстень. Тот, что ты, отец, надел мне на палец в День Трона три года назад. Помнишь, мама, ты сказала, что его венчает шахская бирюза, камень властителей…

– Помню, – улыбнулась воспоминаниям царица Алия, – ты долго прятал его. И говорил, что не хочешь быть властителем до тех пор, пока властвует твой отец…

И вновь мысли матери вернулись к этой неизвестной девушке… Кто она такая? Откуда появилась? Где живет, куда исчезла? И вообще, существует ли она под этим благословенным небом?

Лишь необычное колечко убеждало родителей в том, что сын говорит правду. Или то, что считает правдой.

Царь Шахраман принял решение. Пусть мальчик пока остается в неведении, пусть считает, что именно родители подстроили сказочную встречу! Девушка будет найдена. Если ее род окажется достойным царского рода, состоится пышная свадьба. А до тех пор пусть Кемаль ждет свою единственную и несравненную…

– Ну что ж, сын мой, да будет так! Готовься к свадьбе.

Обрадованный Кемаль покинул дневные покои отца окрыленным. А родители замолчали, размышляя каждый о своем.

Первой заговорила царица.

– Ты веришь ему, Шахраман?

– Я не верю его словам. Но глаза-то мои не могут обмануться! Да, мальчик влюблен. Да, я видел это странное кольцо. Я знаю, что ему неоткуда было взяться… Ни в моей сокровищнице, ни среди твоих безделушек такого я никогда не видел.

При слове «безделушки» царица Алия улыбнулась. Ее украшения были прекрасны. Ювелиры из многих мастерских, и даже из мастерских самого эмира бухарского, потрудились на славу… Пусть царь называет это все безделушками…

– Но я знаю и другое, – тем временем продолжал Шахраман. – Никто, ни одна живая душа, не появлялась на острове Вахрез с того самого мига, как наш сын переступил порог башни. Об этом мне поведал сегодня утром сирдар. Ему одному я мог поручить охрану собственного сына. И знаю, что его люди преданы нашему роду. Все они, по словам уважаемого Фарида, в один голос утверждают, что не видели ничего и никого…

– Значит, она прилетела по воздуху… Ее принесли добрые духи, заботящиеся о нашем мальчике…

В голосе царицы Алии звучала насмешка. Она и представить себе не могла, насколько была близка к истине. Правда, ни Маймуну, ни Дахнаша добрыми назвать нельзя было. Дети магического народа лишь забавлялись, делясь с детьми рода человеческого своими страстями…

– Быть может, и так… Быть может, и принесли… Надо просто найти эту девушку, да побыстрее!

– Но если твои лазутчики не найдут ее? Если это все только приснилось нашему сыну?

– Пока я думать об этом не буду. Подождем до новолуния.

И царица Алия согласно склонила голову, принимая решение мужа.