Текст книги "Борьба за любовь (СИ)"
Автор книги: SexyHook
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Зачарованный Остров был всё ближе, и Джонс не сомневался, что скоро в его руках окажутся волшебные чернила, с помощью которых удастся одолеть ведьму, мучающую его Эмму.
========== Глава 19 ==========
Уже почти месяц Эмма была заперта в тёмном сыром подвале. Девушка исхудала и побледнела, почти не спала и едва притрагивалась к тем жалким крохам, которые ей приносила мучительница. Она бы не ела и этого, предпочитая умереть, но Реджина пригрозила, что снова выпорет её, если Эмма не будет хоть немного питаться.
Услышав, как скрипнула дверь, Эмма зажмурилась, понимая, что Реджина снова пришла поиздеваться над ней.
– Ты опять почти не касалась еды. – недовольно заметила ведьма, приблизившись к Эмме. Больно схватив её за волосы, Реджина заставила воспитанницу подняться с пола. – Стой прямо, дрянь, хоть взгляну на тебя.
Эмма держалась с трудом. От постоянного недоедания, бессонницы и страданий кружилась голова и подгибались ноги.
– Совсем дурнушкой стала… – хмыкнула Реджина. – Тощая такая, смотреть противно!
Девушка молчала, закрыв глаза. Каждое появление Реджины было похоже на пытку. Её насмешкам и грубости не было конца. А когда ведьма убедилась, что племянница не беременна, то совсем осерчала – словно хотела, чтобы Эмма ждала ребёнка, и потом с наслаждением мучить её, заставив избавиться от последнего напоминания о любви Джонса. Но, к огорчению Реджины, этого не случилось.
Эмма сносила все оскорбления, терпела пощёчины и унижения. Ей было всё равно, что ещё придумает Реджина. Эмма не желала жить, но возможности умереть была лишена. Ей казалось, что она находится в нескончаемом ночном кошмаре, который с каждым днём поглощает её всё сильнее, забирая по частицам душу.
Потеряв Киллиана, Эмма чувствовала, будто у неё вырвано сердце, выжжена незаживающая рана, которая никогда не перестанет напоминать о себе мучительной глухой тоской. Тёплые безоблачные мгновения их недолгого счастья были единственным, что хоть немного грело измученную отчаявшуюся девушку. Каждое воспоминание бережно хранилось в её душе, освещая мрачное, полное боли и злобы, существование несчастной сироты.
Каждый поцелуй Киллиана, каждое ласковое слово, с нежностью сказанное им, каждое объятие, что он подарил ей… Снова и снова Эмма думала о мужчине, который стал для неё дороже жизни. Стал её жизнью…
Которого она потеряла из-за ненависти Реджины.
Эмма закусила губу, чтобы не заплакать. В те минуты, когда тётка была рядом, издеваясь и насмехаясь над ней, девушка особенно остро ощущала свою боль. И сдержать слёзы становилось невыносимо тяжело.
– Кожа да кости… – недовольно проворчала Реджина. – Такая замухрышка может не устроить маркиза. Всё-таки он немало заплатит за тебя… С сегодняшнего дня будешь съедать всё, что я приношу тебе.
Не услышав ответа, Реджина разозлилась и, размахнувшись, ударила племянницу по лицу. Эмма упала, но так и не проронила ни слова. Это ещё больше раздражало Реджину, вызывая желание и дальше мучить безответную девушку.
– Ты всё поняла, идиотка? – повторила ведьма, глядя на сжавшуюся у стены Эмму. – Или снова тебе всыпать?
– Я поняла. – прошептала Эмма. Она не знала, сколько ещё сможет выносить этот ад.
***
Реджина, выйдя из подвала, наткнулась на сестру, опять потребовавшую пропустить её к Эмме. Рассудив, что особого вреда от этого не будет, так как девчонка никуда не сбежит, ведьма разрешила. Тем более, всё равно придётся вскоре выпустить её из подвала, а то, чего доброго, зачахнет там совсем.
***
– Эмма, милая… – в ужасе пробормотала Зелина, с трудом узнавая в бледной измученной тени свою подругу. – Что же она с тобой сделала…
– Зелина… – выдохнула Эмма, с рыданиями бросаясь на шею младшей Миллс.
Она плакала, не сдерживая всю накопившуюся боль. А Зелина старалась успокоить дрожавшую подругу.
– Дорогая, он жив, – прошептала Зелина, пытаясь достучаться до Эммы. – Твой Киллиан жив…
Эмма отпрянула, в неверии подняв на Зелину заплаканные глаза.
– Что? – едва слышно выдохнула девушка. – Что ты говоришь?
– Он не погиб, Эмма.
Быстро, опасаясь, что Реджина может прийти в любую минуту, Зелина рассказала о найденных в камине обрывках конверта и о посыльном, который приезжал в поместье.
– Ведь он упал с обрыва… – Эмма не могла поверить, что тот кого она любит, может быть и правда жив.
– Значит, ему удалось спастись. Главное, он в порядке и не забыл о тебе. А значит, сможет что-нибудь придумать.
– Но если Киллиан жив, тогда где он? – тихо спросила Эмма.
– Не сомневаюсь, это козни моей сестрицы. Но ты должна верить, милая. Верить, что он вызволит тебя. Ты же любишь его?
– Больше жизни.
– Тогда верь в него. В него и в вашу любовь.
– Я буду верить. – кивнула Эмма, вытирая слёзы.
Она выдержит всё, что приготовила для неё Реджина. Выдержит, ведь теперь она знает, что тот, кто стал для неё целым миром, жив. Жив и придёт за ней.
========== Глава 20 ==========
– Свистать всех наверх! Впереди противник!
Отрывистые команды Сильвера подняли на ноги всю команду “Весёлого Роджера”. Приказы капитана принято было выполнять чётко и слаженно.
Вперёдсмотрящий первым забил тревогу, прокричав, что по курсу виднеется судно. В предрассветном тумане невозможно было разглядеть, под каким флагом шёл корабль и каким вооружением оснащён, потому все пираты готовились к бою.
Сильвер смотрел в подзорную трубу, и чем ближе был враг, тем мрачнее становился капитан.
– В чём дело, сэр? – Артур не мог понять, чем вызвана обеспокоенность Сильвера, ведь подобные сражения происходили довольно часто.
– Это фрегат… – пробормотал Сильвер, нахмурившись. – Боевой… Но в королевском флоте нет фрегатов, только галеоны…
– Значит, это не королевский корабль. – вмешался Август. Старпома раздражала медлительность капитана. Он полагал, что Сильвер слишком осторожничает, да и вообще, теряет хватку. – Надо атаковать первыми. Сэр, прикажете поднять чёрный флаг?
Чутьё подсказывало Сильверу, что дело неладно. Но команда нетерпеливо переговаривалась, пиратам не нравилось ожидание. Он хотел было уже отдать приказ поднять чёрное полотнище, как раздался голос Киллиана:
– Атаковать первыми будет ошибкой. Это королевский фрегат.
– Ты-то откуда знаешь? – презрительно хмыкнул Август. – Ещё недавно был сухопутной крысой.
– Это военный корабль короны. – твёрдо повторил Джонс, не обращая внимания на насмешки за спиной. – Конструкция мачт, такелаж… Я слышал, что флагманом королевской армады стал фрегат “Феникс”. Я готов спорить, что перед нами именно он.
– Сэр, не слушайте его! – воскликнул Август. – Надо нападать!
– Если Киллиан прав, то это самоубийство! – вмешался Артур, принимая сторону приятеля.
– Я уверен в том, что говорю. – Джонс был непоколебим. – Я долго мечтал попасть во флот, и потому очень тщательно изучал корабли и вооружение.
– Я ваш помощник, сэр! – не утихал Август. – Вы же не будете слушать мальчишку!
– Ты не сомневаешься в своих словах, Джонс? – тихо спросил Киллиана Сильвер.
– Нет, не сомневаюсь.
– Что ж… Не поднимаем флаг, идём левым галсом. – Сильвер быстро продумывал тактику боя. – Когда фрегат приблизится, стреляйте мелкокалиберной артиллерией по парусам и такелажу. Картечный залп, потом – на абордаж. Поживее, парни!
Август бросил на Джонса взгляд, полный ненависти, но подчинился приказу капитана.
***
Киллиан был прав. Судно действительно оказалось королевским фрегатом. Благодаря грамотной стратегии Сильвера, “Весёлому Роджеру” удалось одержать победу с минимальными потерями. Отсутствие пиратского флага обмануло противника, и пушечные залпы стали неожиданностью. А дальше последовало сближение и захват борта верёвочными кошками.
Бой на палубе фрегата длился недолго. Несмотря на отличное вооружение, численное превосходство было не у королевских моряков. Вскоре они капитулировали.
***
С того дня положение Киллиана среди пиратов изменилось. Его вмешательство стало залогом успеха, а в сражении он показал себя бесстрашным бойцом, дравшимся наравне с опытными членами команды.
К его мнению стали прислушиваться. Сильвер ещё больше приблизил Киллиана, обучая его морским премудростям, делясь своим бесценным многолетним опытом.
Лишь старпом всё сильнее ненавидел выскочку. Август был взбешён тем, что он, не один год верный Сильверу, так и не сумел занять рядом со старым пиратом то место, которое получил этот мальчишка за несколько недель. Да, он был помощником, номинальной “правой рукой” капитана. Но Джонсу Сильвер доверял, как никому.
Жестокий хитрый пират, никогда не страдавший избытком сентиментальности, искренне привязался к Киллиану, по-отечески опекая Джонса. И это безумно злило Августа, считавшего, что именно его Сильвер должен был готовить в свои преемники, а не взявшегося из ниоткуда наглеца.
Август слышал разговоры Киллиана и Сильвера, которому этот нахал рассказывал свои планы. Джонсу нужны были какие-то чернила, и вскоре “Роджер” должен был бросить якорь у Зачарованного Острова. Там ждало некое испытание, пройти которое было весьма сложно.
А значит, как рассудил помощник капитана, у него появляется отличная возможность избавиться от мешающего его планам Киллиана.
“Живым он с этого острова не выберется. Я об этом позабочусь.”
========== Глава 21 ==========
Киллиан, сжимая в одной руке флакончик с волшебными чернилами кальмара, а в другой – антимагический браслет, приближался к дому Эммы. Сердце билось сильнее от мысли, что он вот-вот увидит свою любимую.
Все испытания были пройдены, оружие против ведьмы Реджины теперь у него, и никто не помешает забрать Свон.
Джонс распахнул дверь особняка и, не обращая внимания на всполошившихся слуг, громко позвал:
– Эмма! Эмма, где ты?
Ему было наплевать, что сейчас перед ним появится Реджина. Он готов встретить её. Готов раз и навсегда покончить с мучениями возлюбленной.
Реджина не заставила себя долго ждать. Появившись словно из ниоткуда, как всегда злобная и высокомерная, ведьма с усмешкой смотрела на Киллиана.
– Какая приятная неожиданность!
– Где Эмма? – процедил Джонс, приближаясь к женщине.
– О, посмотрите-ка на него! – фыркнула Реджина. – Угрожающий вид, а на деле ты жалкая букашка и ничего более!
– Отвечай, где Эмма?!
Пират занёс руку, чтобы выплеснуть на ведьму содержимое флакона, как вдруг тихий голос Зелины заставил его замереть на месте.
– Ты опоздал, Киллиан… Её больше нет…
– Что? – он обернулся, в ужасе глядя на верную подругу Эммы. – Не смей произносить такое…
– Это не ложь, – хихикнула Реджина. – Ты не успел спасти её.
– Нет… – выдохнул Джонс. – Нет, это невозможно…
– Она не выдержала страданий, – печально произнесла Зелина. – Наложила на себя руки.
Киллиан на негнущихся ногах шёл вслед за Зелиной. Она провела его в комнату, где на постели лежала его Свон. Мёртвая, безмолвная…
– Эмма… – Джонс упал на колени. Пелена слёз застилала взор, он задыхался при виде бездыханной возлюбленной. – Родная моя…
Дрожащей рукой он прикоснулся к мертвенно-бледному лицу девушки и, зарыдав, прижался губами к ледяным пальцам, на которые так мечтал надеть обручальное кольцо…
Всё кончено. Теперь жизнь потеряла всякий смысл. Его любовь, его свет, его душа… Всё это – Эмма. И теперь её нет…
***
Киллиан проснулся и рывком сел на койке. Его колотила дрожь, прошиб холодный пот. Ночной кошмар был настолько явственный, что он словно пережил его наяву.
Сделав глоток из фляжки с ромом, Джонс прикрыл глаза, стараясь отогнать ощущение безысходности и тоскливости, навеянное сном.
Кошмары мучили его каждую ночь. В них Киллиан неизменно терял Эмму. Даже алкоголь не помогал забыться и хоть немного успокоиться. Еженощно всё повторялось, заставляя просыпаться, едва сдерживая крик ужаса.
Умом Джонс понимал, что сны вызваны его страхом за Эмму и опасениями опоздать. Он сходил с ума от беспокойства за неё, думая о Свон постоянно. Кто знает, что сейчас происходит с его любимой?
Сжимая тоненькое колечко, он снова и снова мысленно умолял её потерпеть, обещая вернуться поскорее. Вернуться к ней, чтобы больше никогда не отпускать.
“Дождись меня, Эмма… Милая моя…”
Он не остановится ни перед чем. Он обещал, что всегда будет рядом. И сдержит это обещание. Если надо – будет убивать и грабить, не щадя, без жалости и сожалений. Пойдёт на любой безрассудный поступок. Но не сдастся, пока Эмма не окажется в безопасности. В его объятиях.
Киллиан чувствовал, как изменился его характер. Он никогда не замечал в себе такой целеустремлённости, авантюризма, отчаянной храбрости… Его изменила любовь к Эмме. Мечта о том, что он вызволит её. Мечта о том, что у них будет счастливое будущее, которое он поклялся подарить ей.
Будущее, где они будут свободны. Где будут жить в любви, зная, что никто не в силах разлучить их. Никто и никогда.
***
– Земля! – громкие крики с палубы “Весёлого Роджер” заставили Джонса очнуться. Наконец, они причалили к Зачарованному Острову.
“Пора действовать.”
========== Глава 22 ==========
Команда корабля отправилась на берег пополнить запасы пресной воды. Сильвер не стал объяснять, почему выбрал именно этот островок в качестве стоянки. Об истинной цели пребывания “Роджера” в водах Зачарованного Острова, кроме Киллиана и Сильвера, знали лишь Артур, от которого Джонс не утаивал своих планов, и Август, подслушавший разговор с капитаном.
Киллиан отправился вглубь острова, надеясь поскорее отыскать Озеро Ностос и желанные чернила кальмара.
Буквально сразу же после того, как он сошёл с корабля, за ним последовал Август, уверенный, что в джунглях ему не составит труда покончить с мешавшим ему Джонсом. Старпом всерьёз опасался за своё положение на судне, а значит, угрозу следовало устранить.
Сосредоточенный на том, чтобы незаметно идти за Киллианом, Август не обратил внимания, что его действия не укрылись от Артура. Тому показалось странным, отчего помощник капитана, всегда лично следивший за погрузкой бочек с пресной водой на “Роджер” и прикрикивавший на матросов, быстро направляется в сторону джунглей, куда совсем недавно пошёл Джонс.
Артур, как и каждый член команды, прекрасно знал о неприязни между Августом и Киллианом. И если очень многие были на стороне старпома, то Артур полностью поддерживал Джонса, успевшего стать его другом. Сам Артур всегда недолюбливал Бута, но в силу характера не решался перечить ему, хотя и не одобрял его грубое и порой жестокое обращение с матросами, когда этого не замечал Сильвер, а также беспричинное хамство и злобу. Квартирмейстер восхищался Киллианом, который не боялся противостоять помощнику капитана, настаивая на своём.
Решив, что действия Августа подозрительны, Артур последовал за ним, держась на небольшом расстоянии.
***
Киллиан шёл быстро, периодически саблей разрубая густые лианы, мешавшие на пути. Услышав какой-то шум позади, Джонс резко обернулся и очень удивился, увидев перед собой Августа.
– Бут?! Что ты здесь делаешь?
– Хотел спросить то же самое у тебя, Джонс… – процедил мужчина, правую руку опуская на рукоятку сабли.
Киллиан прекрасно понял намерения старпома. В тот миг, когда он решил обнажить оружие, осознавая, что придётся драться с серьёзным противником, из зарослей появился Артур.
– Киллиан, Август, какая неожиданность! – притворно изумился Артур.
Бут с ненавистью смотрел на квартирмейстера, ведь из-за него упущена отличная возможность разобраться с этим наглым выскочкой Джонсом.
– Я на корабль. – отрывисто бросил Август, взбешённый ситуацией.
Когда он скрылся из виду, Киллиан повернулся к Артуру:
– Ты вовремя здесь оказался, приятель.
– Пустяки, братишка. Но ты же понимаешь, что он этого так не оставит? Бут затаился, словно змея.
– Я готов драться с ним, если это потребуется. – твёрдо произнёс Джонс. – Ни он, ни кто-либо другой не будет стоять у меня на пути.
– В этой драке ты будешь не один.
– Спасибо. – Киллиан, улыбнувшись, пожал руку пирата. – Теперь мне нужно идти. Я обещал Сильверу, что стоянка из-за меня не будет долгой.
– Тебе нужна помощь? – спросил Артур.
– Нет, я должен сам пройти уготованное мне испытание.
Артур, поколебавшись, всё же отправился обратно на судно, а Джонс продолжил свой путь.
***
Киллиан не сомневался, что перед ним было Озеро Ностос. Плотный туман нависал над поверхностью воды, дышать отчего-то становилось тяжелее.
Приблизившись к кромке воды, Джонс оглянулся, пытаясь понять, что именно ему нужно сделать для получения волшебных чернил.
– Не так уж много, Киллиан… – мелодичный голос заставил мужчину резко обернуться. Прямо за ним стояла девушка ослепительной красоты в струящемся прозрачном платье, облегавшем её тело.
– Кто ты? – Джонс выхватил саблю, остриё направив на незнакомку. – Ты сирена, так ведь?
– Сирена, нимфа, соблазнительница… У меня много имён. Какое нравится тебе, Киллиан? – она шагнула ему навстречу, не обращая внимания на клинок, практически упиравшийся ей в грудь.
– Откуда ты знаешь, кто я?
– Я многое знаю, – шепнула сирена. – Я знаю твои мысли, твои чувства… То, что ты желаешь так отчаянно…
Её голос завораживал, одурманивал, заставляя пирата замереть не месте. Силясь стряхнуть наваждение, он подумал об Эмме, ради которой сейчас рисковал собой на этом острове.
– Мне известно, какое имя тебе дороже всего… – пропела сирена. – Эмма…
Взмахнув рукой, сирена приняла облик его любимой. Киллиан выдохнул, пытаясь справиться с иллюзией. Но измученное разлукой сердце не хотело слушать разум. Джонс опустил саблю.
– Я твоя Эмма, милый. Только твоя. – сирена протянула ему руку. – Я жду тебя…
“Это ложь.”
– Иди ко мне… Я так жажду тебя… – напевала сирена. Магия её голоса в сочетании с иллюзией облика возлюбленной пирата была нерушима.
Киллиан сделал шаг ей навстречу, затем ещё один… Всё ближе к омуту, откуда уже не будет возврата.
– Всего один поцелуй… И мы навеки будем вместе.
Она манила, звала, увлекала. Ни один мужчина не мог устоять перед чарами сирены.
Коснувшись её ладони, Джонс резко отдёрнул руку.
“Свон… Это лишь колдовство… Моя Эмма не здесь. Она одна, она страдает…”
– Давай же, Киллиан. Я жду тебя.
“Я не сдамся, любимая…”
Джонс зажмурился, прогоняя обманчивые видения. Он представлял образ Эммы – нежной, светлой, прекрасной. Его Эммы, которая тосковала вдали от него. Его Эммы, которую он любил всей душой.
Сила любви и сила воли оказались сильнее волшебства сирены.
Открыв глаза, Киллиан увидел истинный облик сирены. Она в изумлении смотрела на него:
– Невозможно… Ты разрушил мою магию!
– Отдай мне чернила кальмара. – тихо произнёс Джонс, вновь нацеливая на неё своё оружие. – Я справился с твоими чарами.
Сирена молчала, проклиная законы волшебства, ведь одолевшему её колдовство она обязана была отдать то, чего он желал. А этот мужчина хотел получить чернила.
Протянув ему флакончик, она полюбопытствовала:
– Как тебе удалось победить меня? Никому за многие годы это не удавалось. Все они оставались моими пленниками.
– Меня хранит особая магия, которую не в силах разрушить ни одно, даже самое могущественное колдовство.
Надёжно спрятав флакончик в карман, Киллиан, не оглядываясь, поспешил в обратный путь. Сирена продолжала удивлённо смотреть ему вслед, так до конца и не понимая, о какой магии он говорил.
========== Глава 23 ==========
После того, как Эмма поверила в то, что Киллиан жив и вызволит её, девушка воспрянула духом. Она стойко терпела издевательские комментарии Реджины, думая лишь о том, что её Джонс в порядке.
Ведьма не заметила никаких изменений, всё так же продолжая оскорблять и унижать племянницу, получая от этого удовольствие. Зелине она теперь разрешала раз в день навещать Эмму. То недолгое время, что подруги проводили вместе, было единственной отдушиной в мрачном существовании пленницы.
Сны Эммы стали спокойнее, светлее. Она уже не просыпалась с криками, стоило ей лишь закрыть глаза. Надежда, которую так старательно уничтожала Реджина, поддерживала Эмму, не давая ей сломаться от бесконечных нападок.
Непрерывные кошмары сменились робкими мечтами, что счастье, которого так жаждало сердце девушки, испытавшей столько незаслуженной боли и познавшей так мало тепла и ласки, всё же может оказаться явью.
Эмма мечтала снова увидеть Киллиана. Услышать его родной хриплый голос, ощутить нежные прикосновения. Почувствовать его рядом. Только с ним она радовалась, дышала, жила…
***
Реджина, наконец, выпустила Эмму из подвала, запретив выходить из дома и приказав поменьше попадаться на глаза. Ведьма рассудила, что до свадьбы с маркизом осталось лишь четыре месяца, а значит, морить Эмму голодом и дальше чревато последствиями. Вдруг Румпельштильцхену не приглянётся бледная истощённая невеста. Да и для подготовки к торжеству маркиз вскоре собирался направить своих слуг. Реджина хотела побыстрее сбыть с рук несносную девчонку, но Румпельштильцхен пожелал устроить пышное торжество, на что ей пришлось согласиться.
***
Служанка, ужасно опасаясь гнева хозяйки, всё же доложила Эмме, что за воротами её спрашивают деревенские жители. Без своей Спасительницы им было очень тяжело.
Эмма, не думая о том, что с ней сделает Реджина, бросилась к двери, твёрдо намереваясь помочь.
Не успела она выйти за порог, как перед ней появилась тётка. Ведьма хмыкнула, взмахом руки отталкивая Эмму.
– И куда это ты собралась, идиотка?!
– Прошу, выпусти меня, – тихо сказала Эмма. – Только раз, я должна…
– Замолчи, дрянная девчонка! Ты не ступишь и шагу за дверь этого дома, пока тебя не заберёт отсюда маркиз.
Эмма молчала, но не желала так легко отступать. Мысль о том, что кто-то страдает, а она не в силах облегчить болезнь, придавала девушке храбрость.
– Когда же наступит этот благословенный день, и я избавлюсь от тебя! – воскликнула Реджина. – А там маркиз уже научит тебя уму-разуму. Выбьет из тебя всю дурь…
– Этого не будет! – не выдержала Эмма, перебивая тётку. – Я знаю о письме, которое мне послал Киллиан!
– Знаешь о письме? Неужели?! – усмехнулась Реджина, про себя проклиная сестру за любопытство. Теперь ещё и эта невыносимая идиотка смеет дерзить ей.
– Он не допустит моей свадьбы. – уверенно произнесла Эмма. – Киллиан не позволит…
– Так ты считаешь, что он об этом писал в том письме? – фыркнула ведьма. – Какая же ты наивная дура!
– Что? – замерла Эмма.
– Твой голодранец написал, что больше никогда не хочет тебя видеть. Что он хорошо развлёкся с тобой, а теперь у него своя жизнь. – Реджина с удовлетворением наблюдала, как побледнела племянница. – Он воспользовался тобой, а ты отдалась ему, как обычная уличная девка.
– Это ложь… – прошептала Эмма.
– Он посмеялся над тобой. Ему нужны были деньги, а увидев, что кроме своего тела ты не способна ничего больше ему дать, он бросил тебя. Ты никому не нужна, когда же ты уже поймёшь это!
– Киллиан любит меня… – слёзы стояли в глазах девушки. Её хрупкие надежды безжалостно рушились от злобных слов тётки. Она пыталась убедить себя, что Реджина лишь обманывает её, но годы одиночества наложили свой отпечаток. Эмма разучилась верить в хорошее, и все мечты, которые она себе позволяла, даже ей самой казались несбыточными.
– Любит?! Тогда где он? – Реджина задавалась этим вопросом с тех пор, как прочитала письмо. И даже отдала приказ слугам внимательно следить, нет ли кого подозрительного в округе. Но Эмме она показывать свои опасения, конечно же, не стала, прекрасно заметив, что та поддаётся на её провокацию.
– Ты мешаешь ему! – воскликнула Эмма, отчаянно надеясь, что это действительно так. Как ещё можно объяснить, что прошло уже полтора месяца, а от Киллиана больше нет известий?!
– Зачем мне ему мешать? – рассмеялась Реджина. – Да и как бы я это сделала? Моя магия не может убивать на расстоянии.
– Он не мог оставить меня… Киллиан не стал бы играть со мной…
– Именно это он и сделал. Попользовался доверчивой идиоткой, которая послушала его сладкие речи. Он получил от тебя всё, что хотел. Зачем ты ещё ему нужна? Ты даже ублажить мужчину не способна, вот он и сбежал от тебя.
Эмма не могла больше слушать эти гадости. Развернувшись, плача, она бросилась в свою комнату.
Слова Реджины отпечатались в её сознании. Что, если это правда? Если Киллиану никто не мешает, то почему он ещё не вызволил её? Неужели ему всё равно, что она так страдает? Неужели все обещания, что он давал, оказались ложными?!
Эмма рыдала, снова и снова вспоминая всё, что ей сказала Реджина. Она говорила так уверенно, словно знала, что Джонс никогда не вернётся.
Ей давно стоит перестать мечтать. Понять, что это не для неё. Принять то, что в её жизни нет места любви и счастью. Лишь для боли, которая будто непроглядной пеленой окутывает её сердце.
========== Глава 24 ==========
Киллиан провёл на борту корабля уже три месяца. За это время ему довелось обрести настоящего друга в лице Артура, многому научиться у Сильвера, к которому он успел сильно привязаться, поучаствовать в морских сражениях, где победа была неизменно на стороне пиратов с “Весёлого Роджера”.
Жизнь на судне была совсем не в тягость Джонсу. Фэйрилэнд был уже недалко, а значит, возможность спасти Эмму тоже становилась ближе.
***
Трагедия на “Роджере” произошла неожиданно. Дул попутный ветер, корабль шёл по проложенному курсу.
Все, кто находился на палубе, первыми ощутили резкий толчок, словно что-то врезалось в шхуну. Удивлённо озираясь, команда не понимала, откуда исходит угроза.
– Кракен! – отчаянно завопил один из матросов.
Длинное белое щупальце, высунувшись из воды, ухватило пирата, стоявшего у борта. Его беспомощные крики вскоре стихли. Чудовище безжалостно утащило его в пучину.
Последовавшие удары и треск обшивки судна вселили ужас в сердца пиратов. На палубе началась паника, ведь всем слишком хорошо было известно, что случается, когда нападает кракен: от корабля остаются лишь щепки, а моряки покоятся на морском дне.
– Отставить! – раздался гневный голос Сильвера. Капитан был взбешён испугом команды. – Свистать всех наверх! Дадим бой этой твари!
Приказы Сильвера всегда выполнялись беспрекословно. Вот и теперь, несмотря на леденящий страх, пираты послушно взялись за оружие.
Бой с кракеном был тяжелее любой битвы, в которой побывал “Весёлый Роджер”. Шхуну нещадно трясло, щупальца чудовища, то и дело заползавшие на палубу, неизменно утаскивали кого-то из матросов с собой.
Иногда пиратам всё же удавалось саблями и гарпунами зацепить тварь, отчего раздавался страшный рёв. На мгновение казалось, что кракен слабеет и собирается уплыть, но уже в следующий миг он атаковал ещё яростнее, чем раньше.
Киллиан оборонялся бок о бок с Артуром. Мужчины то и дело выручали друг друга, надёжно прикрывая и вовремя отталкивая с пути страшных щупальцев. Бросив взгляд вправо, Джонс увидел неподалёку Сильвера. Он бесстрашно бился вместе с командой, защищая свой корабль. Ведь для каждого капитана корабль – его дом, его любовь, его честь. И защищать судно следовало остервенело, отчаянно, насмерть.
Пираты побеждали. Сплоченные, слушавшие чёткие приказы Сильвера моряки заставляли чудовище реветь от боли всё чаще.
Но израненный умирающий кракен был ещё опаснее. Киллиан заметил, что щупальце приближается к Сильверу. Не мешкая, Джонс бросился на помощь своему капитану.
Удар саблей по белому мясистому отростку отпугнул тварь. Переглянувшись с капитаном, Киллиан увидел одобрение в глазах Сильвера.
Впоследствии вспоминая то мгновение, Джонс не раз проклинал свою оплошность. Замешкавшись в пылу битвы, он не обратил внимания на другое щупальце, тянувшееся к нему.
Сильвер оттолкнул Киллиана, принимая смертельный удар кракена на себя.
Джонс с яростью махал саблей, нанося чудовищу новые раны. Рядом снова оказался Артур, прикрывавший друга.
Киллиан опустился на палубу рядом с упавшим капитаном.
– Мы побеждаем? – хрипло спросил Сильвер, морщась от боли.
– Да, сэр, – тихо ответил Джонс. Его сердце сжималось от боли. Ему был слишком дорог хитрый бесстрашный пират. Киллиан не хотел, чтобы ещё один близкий человек страдал из-за него. Но именно так и вышло.
– Ты держался молодцом, парень… – Сильвер закашлялся, на губах выступила кровь.
– Джон, лекарь поможет тебе… – Киллиан отбросил все формальности, пытаясь убедить прежде всего самого себя, что страшная рана в груди капитана не смертельна.
– Вот врать ты так и не научился… Плохое качество для настоящего пирата…
– Зачем ты это сделал?! Зачем спас меня?
– В нашу первую встречу ты спас мою жизнь, будучи незнакомцем. А теперь, когда мы узнали друг друга, неужели ты думал, что я позволю этой твари убить тебя? – голос Сильвера становился тише. – Неповоротлив я стал… Раньше бы мне удалось увернуться…
– Не отключайся… – исступленно бормотал Киллиан, озираясь вокруг в надежде увидеть лекаря. Команда всё ещё билась с кракеном, чудовище ревело, отступая. Встретившись взглядом с Артуром, Джонс увидел сожаление и грусть в глаза приятеля.
– Киллиан… Когда меня не станет, капитаном захочет стать Август… – говорить Сильверу было всё тяжелее, но он заставлял себя терпеть боль. Ему нужно было предупредить этого мальчишку. – Если он добьётся своего, тебе не сдобровать…
– Знаю. – отрывисто бросил Джонс. Меньше всего сейчас он думал о собственной шкуре, отчаянно молясь про себя за жизнь Сильвера.
– Вызови его на поединок… Только так ты сможешь сам стать капитаном “Весёлого Роджера”. Ты способный малый, Киллиан… Ты сумеешь дать этой команде то, что хотел я. Найди “Око Шторма”, обеспечь им достойное существование.
– Я обещаю.
– И освободи свою женщину, о которой ты беспрестанно думаешь…
– Джон… – в глазах Киллиана стояли слёзы.
– Я горжусь тобой, парень… Если бы у меня был сын, я хотел бы, чтобы он походил на тебя…
Сильвер закрыл глаза, замолкнув навеки. Киллиан едва держал себя в руках, стараясь унять тупую ноющую боль, пронзающую сердце.
Старый пират стал не просто другом и наставником для Джонса. Именно рядом с ним Киллиан ощутил ту близость, которая была свойственна отцу и сыну. И сейчас его душа отчаянно горевала.
========== Глава 25 ==========
Прощание с погибшими членами команды состоялось на закате. Последним в воду опустили тело капитана, выстрелив при этом из пушек “Роджера”. Сильвера провожали с почётом, которого он был достоин.
Едва завершилась церемония, как Август заговорил о том, что без капитана судно плыть не может. А кто, как не старпом, заслуживает того, чтобы занять вакантный пост?
– Поскольку я единственный, кто претендует на место капитана “Весёлого Роджера”, пора уже провозгласить…
– Не торопись, Бут! – выкрикнул Киллиан, выходя навстречу Августу.
– Ты?! – фыркнул старпом. – Не смеши меня, мальчишка! Лучше не позорься.
– Я бросаю тебе вызов. Поединок за право стать капитаном “Роджера”.
