Текст книги "Пусть в сердце страх и дороги нет (СИ)"

Автор книги: Sempikru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Часть 1 ==========

Дайлен жил в собственной комнате в одном из пятиэтажных общежитий Круга. Вся стена над его кроватью была увешана плакатами популярных певцов вроде Брайана Молко и Джареда Лето. Под столом лежал магнитофон, диски к которому он таскал у Йована, а Нерия таскала у Дайлена, в шкафу бережно хранилась целая кипа журналов, а за дверью Дайлен неаккуратно прислонил посох, который достался ему в наследство от одного из умерших магов. Можно было сказать, что Дайлен богат, но Йован переплюнул его и заполучил в свое пользование компьютер, прибавив себе несколько очков популярности. Впрочем, все новые игры он пробовал вместе с Дайленом. Как-никак, лучшие друзья.

А ведь он мог бы жить в портовом Киркволле и заниматься семейным бизнесом по ловле рыбы. Увы, Дайлен родился магом ㅡ и этого хватило, чтобы семья сдала его органам правопорядка, так как по закону все маги должны быть изолированы. Ради всеобщего блага, естественно. Ведь они могли сделать столько интересных вещей: заключить сделку с демоном в обмен на любое желание и стать Одержимыми. Или научиться магии крови и заставлять соседей, слушающих по ночам музыку, прыгать с крыши. Или просто выйти в людное место и начать швыряться огнем и молниями, хотя с изобретением огнестрельного оружия с большей вероятностью можно было умереть от какого-нибудь психа с пулеметом.

В общем-то Дайлен не огорчался, что никогда не видел ни мать, ни отца. Тем более, таких, как он, в Круге жило немало ㅡ это давало большую моральную поддержку. От Йована родители, кстати, тоже отказались, правда, когда ему было шесть. С годами его воспоминания о внешнем мире размылись и приобрели налет ностальгии и легкой романтики. А вот Нерия Сурана, вторая лучшая подруга Дайлена, родилась в Круге и жила с матерью. Она никогда не знала своего отца, но ее он и не интересовал. Нерия обожала истории о жизни вне Круга и с жадностью ловила каждую крупицу информации о том, как живут за стеной, потому как сама выйти наружу не могла – не имела права.

Из жителей Круга мало кто получал привилегию покинуть его хотя бы на время. Некоторые маги никогда за всю свою жизнь не выходили наружу. Круг был небольшим городком на западе Ферелдена, где проживало чуть больше двух тысяч магов. Его окружали высокие, укрепленные почти тысячелетие назад магией стены, чтобы никто не мог через них перелезть. Единственным выходом служили огромные ворота, размером в четыре человеческих роста. На уроках истории юным магам рассказывали, что раньше эти ворота были деревянными и откидными, как старые проходы через ров в средневековых замках. К рождению Дайлена ворота уже обновили, и сейчас они выглядели как две огромные двери, отлитые из стали.

Конечно, всегда находились смельчаки, которых манила жизнь за стеной. Одной из таких знаменитостей был Андерс – безоговорочный рекордсмен Круга с пятнадцатью побегами. Подобное маги старались пресекать своими силами, поскольку каждый случай рассматривался долго, нудно, очень старательно и, что самое неприятное, наказание было всегда однообразным – ухудшение качества жизни не только виновного, но и всех его окружающих. А магам и так жилось несладко.

Недавно им обрубили интернет, потому что на одном из форумов поднялась внезапная дискуссия на тему того, гуманно ли в наше время держать людей запертыми, да и целесообразно ли это, ведь на их содержание граждане платят из своего кармана обязательный налог. Кто-то даже спросил об этом на официальном государственном сайте. Тогда власть и подсуетилась: король Мэрик выступил с заявлением, напоминая об опасности магов, а Круг ограничил любой выход в интернет. Кроме того, некоторые заметили, что внезапные проверки стали происходить еще чаще. Они и так были настолько постоянными, что проще было не нарушать правила, а теперь Круг совсем задушили.

Проверки проводились специально обученными храмовниками. Кроме того, что они могли подавить магию, у них было полное право войти в любое помещение к любому магу. Эти же храмовники выдавали разрешение на то, чтобы мага выпустили из Круга. Например, Дайлен знал, что Винн уже не одно десятилетие ведет врачебную практику в больнице им. святой Андрасте в Денериме, где проводит самые сложные операции. Еще она никогда не отказывалась от просьбы что-то принести, как и многие из тех, кто получал разрешение на выход, и большинство плакатов Дайлена принесла ему именно она. В целом, если не думать о том, что они живут в золотой клетке, Дайлена все устраивало. Прожить всю жизнь на обеспечении другими и спокойно умереть в своей постели.

Нерия была категорически не согласна. Дайлен понял, насколько, когда она ураганом влетела к нему в комнату.

– Дай! Ты видел? Ты слышал?! – она подскочила и затрясла его своими тонкими эльфийскими пальчиками.

Она казалась миниатюрной не только по сравнению с людьми Дайленом и Йованом, но и рядом с другими эльфами, над чем они всегда смеялись. Нерия отшучивалась, что она маленькая и поэтому в ней все концентрируется, вроде злости и громкости, но она была совсем не злой, хоть и очень шумной.

– Рекрутер Серых Стражей приехал! – она даже запрыгала от радости.

Дайлен ее энтузиазма не разделил. Не собиралась же она на полном серьезе вступать в Серые Стражи? А мать? Да и с чего бы ему брать именно их? Может, он возьмет Ульдреда или Орсино: оба были сильными магами в самом расцвете сил, а Нерии едва исполнилось восемнадцать. Дайлен был всего на год старше.

– И что дальше?

– Как что? Мы могли бы… ну… святая Андрасте, Дай, не тупи! – она забежала ему за спину и подтолкнула вперед.

Да уж, интерес Нерии к внешнему миру воистину был неиссякаем.

– А может мы там Йована найдем, – использовала она последний аргумент.

Ударила, в самое больное место. Сволочь Йован говорил, что они лучшие друзья, а несколько месяцев назад молча и никого не предупреждая сбежал из Круга. Ревизор клевал Дайлена почти неделю, но тот ничего не знал. Все закончилось тем, что Дайлен забрал компьютер Йована себе в качестве моральной компенсации, но все равно ему было очень обидно: он ничего не сделал, а на него орали, грозились отобрать комнату, переселить в подвальные помещения и назначить на общественные работы без использования магии на несколько лет.

И зачем тогда все это было, если его тащат в Серые Стражи? Надо было отказаться и остановить подругу, но разве ж ее можно было остановить?

Рекрутер нашелся не сразу: Дайлену пришлось побегать за Нерией, которая, в свою очередь, оббегала половину городка. Незнакомец был похож на ворота Круга – высокий, будто литой, крепкий, только не стальной, а смуглый и жестковатый. Дайлен видел кого-то похожего в кино, название которого не мог вспомнить, но на ум пришла картинка о том, как рекрутер стоит на скале в шторм, и волны с ветром обтесывают его из камня. Он был при полном параде, в серой форме Стража с синими вставками, с нашивкой-грифоном, чтобы его точно ни с кем нельзя было спутать, и одиноко шел по улице, лениво посматривая по сторонам.

– Страж Дункан! – Нерия схватила Дайлена за руку и потащила к оглянувшемуся рекрутеру. – Ваши поиски закончены прямо здесь!

Дункан слегка улыбнулся ее напору, но даже не шевельнулся. Создатель, зачем они это делают?! Сейчас их пошлют, а потом ребята из Круга будут припоминать эту минуту славы.

– Я ищу людей, готовых к смерти, возможно очень скорой, девочка. Ты уверена, что у тебя есть такие на примете?

– Так вот же я! – она отпустила руку Дайлена и немного покрутилась. – Красивая, молодая, мастер магии Созидания, парализую, утоплю, шмелей призову, зажалю, по руке и кофейной гуще нагадаю, берите, не прогадаете! И не говорите, что у меня вся жизнь впереди! – она выставила перед собой палец, когда Дункан открыл рот. – Мы все умрем, но перед этим я стану… – она осеклась, замолчала, будто разом потеряла все слова и Дункан, улыбаясь, скрестил руки на груди. – Ладно, то, что я придумала, звучит слишком пафосно. В общем, мы те, кто вам нужен, поэтому забирайте нас, – она встала ровно и опустив руки, сцепила их в замок. – Пожалуйста, – добавила она чуть погодя.

Дункан промолчал. Нерия тоже торжественно молчала. Дайлен и не собирался ничего говорить, тут и без него хватало, но Дункан посмотрел и на него.

– Оба уверены? Пути назад не будет.

– Мы… – начала Нерия, но Дункан остановил ее, не отрывая от Дайлена взгляда.

Нет, можно у Дайлена ничего не будут спрашивать, пожалуйста? Он тут ни при чем, это все Нерия. Но Дункан не отставал, продолжая ожидать от него ответа. Дайлен неуверенно посмотрел на него, заломив брови. Если он не скажет что-нибудь, Нерия потом съест его. И правда, ну зачем ему это все? С другой стороны, зачем ему Круг?

– Мы маги, – он пожал плечами, вспомнив, как клокотал от обиды из-за предательства Йована и старался не подпрыгивать от резких криков в свою сторону при допросе. – Хоть пользу принесем.

Не то, чтобы он собирался умирать всерьез, но идея помереть “за идею” выглядела достаточно прилично для ответа.

Дункану, наверное, тоже, потому что он медленно кивнул, отчего Нерия, взвизгнув, бросилась ему на шею.

– Соберите вещи, я буду ждать у выхода, – предложил Дункан, и Нерия снова потянула Дайлена за собой.

Вещей, которые он мог бы взять с собой, было немного – одежда и посох. Магнитофон он оставил, пусть забирают вместе с компьютером. У Нерии рюкзак был поувесистей, и мама провожала ее до самых ворот, где их уже ждал Дункан в компании Верховной чародейки Фионы. Прощание вышло тихим и очень теплым. Фиона обняла обоих, и мама Нерии последний раз крепко прижала к себе дочь, после чего они втроем прошли через ворота. Конечно, ради них не стали распахивать их настежь, только слегка приоткрыли. Как-то получилось совсем не впечатляюще, и было возникшее перед уходом чувство того, что вот теперь его жизнь круто изменится, пропало.

Сразу за стеной находилась парковка. Дайлен и не знал о ней, но ее наличие казалось логичным, ведь машины со всем необходимым никогда не заезжали в Круг, ящики только заносились и уносились. Машина Дункана выглядела внушительно даже для не разбирающегося Дайлена: огромная, черная, с мощной решеткой на бампере, четырьмя местами для пассажиров и кузовом по длине чуть ли не в саму машину. Он не знал марки, только прочитал на боку объемное RAM 5500, и этого ему было достаточно. По правде, на машинах он раньше не ездил. Внутри, на заднем пассажирском кресле сидела играющая в телефон гномка, которая при виде них подняла взгляд, посмотрела на Дункана, подвинулась и снова уткнулась в телефон. Дайлен полез к ней, но Нерия ткнула его в плечо и заставила залезть в кузов.

– Я хочу все видеть, – пояснила Нерия, и Дункан не стал спорить.

Дайлен тоже не сопротивлялся и, в общем-то, не пожалел. Мир вокруг оказался таким огромным, что он даже не обращал внимания на то, как Нерия сердито убирает лезущие в лицо свои длинные волосы. В любое другое время он бы пошутил над ней, но сейчас каждая травинка казалась интересной. Новой, яркой!

– Дай! – она толкнула его ногой и заставила обернуться.

Они ехали мимо большого зеленого поля, на котором паслось стадо друффало. Дайлен припал к бортику кузова, пока они не скрылись из виду – живых друффало он еще никогда не видел. Нерия смеялась, пыталась поймать ветер руками и выглядела такой счастливой, что даже Дайлену передалось ее настроение. Гномка внутри машины иногда поглядывала на них, как ему показалось, с некоторой долей снисхождения. Дайлен догадывался, как они выглядят со стороны. Как два придурка. Он смутился, улыбнулся ей немного виновато, и на это она хмыкнула, уткнувшись затем обратно в телефон.

К ночи они остановились в придорожном мотеле. Впечатленный четырехчасовой ездой по новым местам, Дайлен не сразу пришел в себя. Вылезая из кузова он неловко поскользнулся и еще более неловко растянулся на стоянке. Рядом послышался незнакомый смешок, и Дайлен поднял голову, чтобы возмутиться, но наткнулся на протянутую руку.

– Середа, – пока он корчился, гномка из машины успела выйти и теперь предлагала помощь.

– Дайлен, – не отказался он.

Дайлен никогда не видел гномов вживую. Он читал, что наружу их выгнали порождения тьмы, и Ферелден принял весь народ, как полноправных граждан. Ну конечно, гномы магами-то никогда не были, зачем их ограничивать.

Из-за своего телосложения Середа казалась крепче Дункана. При этом она выглядела по-женски изящно и, прежде чем ухватиться за ее руку, Дайлен с несколько секунд пытался сопоставить одно с другим.

– Все маги такие, или вы особенные? – спросила она, и Дайлен смутился ещё сильнее.

– Нет, просто мы никогда ну… – они никогда не видели друффало.

И никогда не ездили на машине, потому что в Круге были узкие улицы, не для машин, и они всегда ходили пешком. Они вообще много чего не делали.

– Ну, мы никогда в общем, – закончил он свою мысль, надеясь, что его поймут.

Середа, кажется, поняла, поскольку со знанием дела кивнула и пошла в сторону остальных. Пока они говорили, Нерия успела разговориться с Дунканом до того, что продемонстрировала свои навыки тем, что наложила на руль автомобиля руну паралича.

– Зачем? – Середа не поняла ее действий.

– На всякий случай. Вдруг кто-то решит украсть машину, я сразу почувствую, если руну потревожат.

Они сняли два номера, для Нерии и Середы и Дункана с Дайленом, но девушки все равно пришли к ним. Дункан предложил отдохнуть и набраться сил для дальнейшей дороги, но девушки отказались и забрали с собой Дайлена, а потом все трое полночи проговорили друг с другом, знакомясь.

Середа Эдукан оказалась средней из трех детей, ее семья владела сетью банков. Ее “дебилы-братцы” Триан и Белен устроили гонки за наследством, а Середу эта чехарда совсем не интересовала, поэтому, когда обстановка накалилась, она просто сбежала и, встретив Дункана, решила, что ей все равно нечего терять. Ещё она рассказала, что они едут на базу Серых Стражей, Пик солдата. По словам Дункана она поняла, что их ещё ждут две такие остановки.

– А представьте, если бы мы жили в каком-то средневековье, – возмутилась Середа. – На машине ехать трое суток, а как бы мы пешком добирались?

– На лошадях? – предположил Дайлен.

– Фу, нет, лошадей хочу видеть только на своей ферме, – она мотнула подбородком в сторону своего телефона. Дайлен не сразу понял, что она говорит об игре.

Когда он вернулся, Дункан уже спал, и он последовал его примеру. Ему снились ленивые друффало, а сам он куда-то быстро бежал и никак не мог наглядеться по сторонам. Дайлен что-то искал в окружающей обстановке, пока перед ним не выросли стены Круга. Тогда он остановился, стесняясь подойти к закрытым воротам, не уверенный, что имеет на это право, но с другой стороны кто-то постучал. Затем снова, настойчивей. Ему понадобилось время, чтобы понять – стучат в реальности. Проснувшийся Дункан попросил открыть дверь, и на пороге оказалась Середа, правда, ее новость совсем не вязалась с внешним спокойствием:

– У нас там вор в машине.

Пока они спали, Нерия почувствовала, как пропала ее руна паралича и, решив не тревожить их, девушки пошли проверить сами, и обнаружили застывшего с руками на руле гнома. Дункан первым поспешил на стоянку и, когда Дайлен прибежал с задержавшейся ради него Середой, уже разбирался с новоприбывшим. Незнакомец успел освободиться и начал угрожать ножом, хотя было видно, что он напуган не меньше. Он боялся их?

– Отступники херовы, давайте, подходите! Думаете я не порежу вас со своей ебучей магией?

– Ага, меня особенно! – вступила в перепалку Середа. – Вот как сейчас тебе наколдую хер на лбу.

– Заткнис-я-а-а! – пока он отвлекся на нее, прятавший Нерию за спиной Дункан подгадал момент и, выбив нож, скрутил незнакомца. – Я тебе ебало отгрызу, козел, отпустил меня живо!

– Нерия, вызови полицию, – спокойно попросил Дункан, и девушка побежала в сторону мотеля.

Середа на это потерла пальцами внутренние уголки глаз и достала неизменный телефон.

– Я позвоню, – крикнула она.

– Ты же оставила его в номере, – Нерия остановилась и сделала несколько шагов назад.

– Не может такого быть. Это же мой телефон, – Середа усмехнулась и набрала номер.

Только позвонить она не успела – в ночной тишине кто-то открыл пальбу.

– Какого…

Дайлен вместе с остальными пригнулся, успев заметить, как Нерия нырнула между машинами. Вокруг стало совсем шумно. Позади них начали появляться вооруженные гномы.

– А Хартия здесь что делает?! – зашипела Середа, опознав атакующих.

Дайлен не знал, то такое Хартия, но от этих ребят явно стоило держаться подальше.

– А я говорил не держать меня! – так же зашипел задержанный гном. – А теперь подохнете тут вместе со мной!

– Заткнись, умник!

– Надо убираться отсюда, – скомандовал Дункан.

Середа ударила кулаком съехидничавшего “да ладно, и как?” незнакомца. Дункан сумел забраться на сиденье водителя и, поймав на непробиваемое лобовое стекло несколько отскочивших пуль, завел машину. Остальным не повезло так, как ему – теперь гномы Хартии беспрерывно обстреливали машину и не давали им возможности залезть в кабину. А ведь еще надо было как-то подобрать Нерию.

– Есть идеи? – уточнил незнакомец, и Середа фыркнула.

Что они могли сделать под таким шквалом? Дункан достал какой-то автомат и теперь палил из приоткрытого окна, поэтому Хартия пыталась попасть в первую очередь по нему. Гномы и Дайлен закатились под машину.

У Дайлена была идея, но он не был уверен, что она хорошая. Правда, поразмыслив еще пару мгновений, он решил, что хуже, наверное, не будет.

“Только бы не попали,” – испуганно подумал он, когда вылез и встал на колени с менее обстреливаемой стороны, вытянув руки над головой.

Чтобы наколдовать задуманное, ему нужно было подняться как можно выше, но в виду их положения, он решил, что сойдет как сойдет. Магия прозрачной волной плавно вырвалась из его рук и опустилась на землю, а затем все вокруг потонуло в ледяном завывающем ветре и разыгравшейся снежной буре. Недостаточно высокой, едва выше гномов, которых, по большей части, сбило шквальным ветром.

– Бегом! – скомандовал он, и его гномам не нужно было просить дважды.

Он запрыгнул в кузов и стукнул по заднему стеклу с призывом ехать, когда Нерия прыгнула следом. Взвизгнув колесами, машина тронулась, увозя их от преследователей.

– Фарен Броска, – представился несостоявшийся вор, когда они отъехали на приличное расстояние и сделали передышку. – Ну ты даешь, парень.

Они все вышли из машины и теперь считали потери. Середа оставила все свои вещи в том мотеле. Нерия постаралась ее успокоить, пообещав поделиться своими.

– Да ладно, я только льдом и умею, – смутился Дайлен внезапной похвале.

В Круге отношение к магии было простым – она у тебя есть, и делай с ней что хочешь, только не используй во вред. И, само собой, никакой магии крови и других запрещенных техник. Кто-то вроде Йована не мог осознать, в чем он сильнее, и хватался за все сразу. Нерии, не считая заклинаний лечения, хорошо давалась магия Созидания, а знаменитость Круга Вивьен, слышал Дайлен, изучила целую кучу стихийных боевых заклинаний, чтобы удачно ими пользоваться при помощи органам правопорядка против магов-отступников. Дайлен тоже впечатлился стихийной магией, но все силы потратил только на лед. Зато у него всегда была кола со льдом.

– Ты молодец, Дайлен, – присоединился к Фарену Дункан. – Ты хорошо себя показал. Все вы, – он посмотрел на него, Середу и Нерию, а затем обернулся к Фарену. – И что же ты сделал Хартии, если не секрет?

Фарен Броска оказался одним из бывших подручных главы Хартии, но после смерти сестры решил завязать, что оказалось совсем не просто. Машину он хотел угнать лишь для того, чтобы уехать подальше и, поскольку других автомобилей не было, пришлось брать, что есть. Кто же знал, что он наткнется на кучку Серых Стражей.

– Хм. А для еще одного гнома место найдется? – уточнил он у Дункана, когда они засобирались уезжать. – А что, стрелять могу, на кулаках кому угодно зубы пересчитаю, с ножом хоть на огра вашего пойду, видел, как тут ходил один.

– И что, все еще ходит? – поглумилась Середа.

– Эй, женщина, имей совесть! Вокруг него ходили и другие уродцы!

Середа закатила глаза и сделала движение рукой, будто бы хотела показать “да-да, я тебе верю”.

– Ты можешь умереть, – Дункан привлек к себе внимание.

– Я и так помру, я же Хартию предал.

Теперь, даже если бы Нерия и согласилась сесть в салон машины, для нее там не нашлось бы места. Она, впрочем, и не собиралась, предпочитая путь в кузове.

Хартия нагнала их на исходе второго дня, когда Пик Солдата еще не появился на горизонте, но Дункан уже успел порадовать их своим “скоро”. Загородившим дорогу вооруженным гномам он сообщил, что Фарен теперь принадлежит Серым Стражам и идти против него – значит объявить войну и ордену.

– У Берата от злости борода сгорит, – довольно прокомментировал Фарен, когда члены Хартии убрались сообщить новость своему главарю.

========== Часть 2 ==========

Если Круг находился на западе, Пик Солдата находился севернее Денерима. Дайлен как-то читал, что его сделали столицей после объединения двух старых противоборствующих государств – Орлея и Антивы. Бывшие центры никак не хотели упускать из рук власть, и тогда Каленхад, герой тех времен, объединивший их в новую страну – Ферелден, основал новый город между ними. Спустя время Денерим разросся и смог вместить в себя до нескольких миллионов жителей, но до сих пор так и не догнал Вал Руайо и Антиву по размерам. О Пике Солдата Дайлен почти ничего не знал, но предполагал, что у него еще будет время разузнать.

И действительно, по приезду им дали короткую экскурсию по базе. Больше всего Дайлена удивили огромные рукописные портреты, развешанные по стенам. Им подсказали, что они смотрят на знаменитых Стражей прошлого и, может быть, они и сами отличатся настолько, что их запечатлеют на памятном портрете.

– А почему нельзя сделать большую фотографию в наше время? – уточнила Середа, и экскурсовод криво улыбнулся, будто бы пытался скрыть свое разочарование.

– Некоторые традиции не следует нарушать.

Закончилась экскурсия сбором вместе с остальными рекрутами в большом просторном зале, где всех посвятили в один маленький нюанс. Два нюанса. Во-первых, что жить им после Посвящения останется лет десять. Во-вторых, это будет только в том случае, если они выживут сейчас. Дайлен почти не почувствовал разочарования. В таких делах обязательно должен был быть какой-нибудь подвох. Прекрасно, нужно просто надеяться, что можно выжить, если выпить кровь порождений тьмы из старого кубка, из которого небось уже кто только не пил. Куда это они, без пережитков прошлого-то.

Это вообще гигиенично? Перед Дайленом к кубку приложились уже четверо из пятнадцати новобранцев, и ни разу его не протирали. А как же… хотя, наверное, кровь порождений убивает все микробы и чужие слюни? Дайлен на это надеялся, но в миг, когда в его глотку попала кровь, он напрочь позабыл об этих мелочах. Когда-то он пробовал абсолютно мерзкий на вкус самогон из полыни, и это было вполовину не так отвратительно, как сейчас. Дальше он потерял сознание и очнулся уже в незнакомой комнате. Рядом были его вещи, сверху которых лежала записка “ждем тебя в столовой”, и Дайлен, провернув во рту языком, чуть не сплюнул от омерзительного привкуса. Пойти в столовую было хорошей идеей. Скорее всего, он находился в жилом крыле, и теперь это была его комната.

Ух, он же теперь Серый страж. Интересно, многое ли теперь изменится? Дункан говорил, что надо будет научить их стрелять из огнестрельного оружия, потому что посохи, это, конечно, хорошо, но когда магия кончится (на этом он выразительно посмотрел на исчерпавшего для призыва бури все запасы магии Дайлена), может статься, что лишняя пуля окажется вовсе не лишней.

В столовой было людно, кажется, там собрались все Серые стражи.

– Еще один! – поприветствовал его кто-то, и люди, обернувшись, дружно захлопали ему.

Дайлен смутился от пристального внимания и помялся, не зная, куда себя девать.

– Добро пожаловать, брат! – кто-то из незнакомых Стражей вышел к нему и потянул за один из столов.

– Дайте ему выпить чего-нибудь! Сами знаете, у крови порождений вкус как у говна! – крикнул еще один незнакомец.

– Вы смотрите-ка, наш Алистер только перестал быть новичком, а уже командует, – хохотнула какая-то незнакомка рядом с ним.

Дайлен очень надеялся, что в будущем запомнит их. А затем ему в руки сунули стакан с виски, и жизнь сразу стала лучше. В Круге не запрещали алкоголь, но с малых лет наставляли не злоупотреблять, чтобы случайно не согласиться на сделку с демоном. Дайлен не знал таких историй, но, наверное, они были, раз от них предостерегали. Сегодня тоже не стоило напиваться. Он же теперь самостоятельный, и никто из старших магов за ним не присмотрит.

Праздник шел, и новички подтягивались. Фарен пришел вместе с эльфийкой. Дайлен видел ее на Посвящении вместе с ними. Алистер успел рассказать, что сегодня выжило семеро, и это хорошо.

– В мое Посвящение выжил только я, поэтому на меня алкоголя пожалели. Эй, София, что за дискриминация? – крикнул он соседке, привлекая к себе внимание.

– Так много обычно не выживает, так что вы у нас – особенные, – подмигнула она почему-то Дайлену и вернулась к оживленному разговору с Дунканом.

Алистер понравился ему. Он был открытым и каким-то свойским, располагал к себе простой манерой общения. В отличие от Дункана, на которого хотелось равняться и надеяться, что когда-нибудь он будет таким же, Алистер выглядел так, будто бы совсем не обидится, если какой-то новичок похлопает его по плечу. Он чем-то напомнил Дайлену магов Круга, и, оглянувшись вокруг, Дайлен понял, что чувство той общей солидарности, которое было там, присутствует и здесь. Они все были связаны.

– Вот это приветствие, – Середа тоже выжила.

Ее немного трясло.

Нерия пришла чуть позже. Дайлен облегченно выдохнул – он очень боялся больше ее не увидеть. Проклятье, это же Нерия, ей нельзя было умирать. Тогда бы Дайлен остался совсем один.

– Чувствую себя как говно, – прокомментировала одна из новичков, человек.

Ее имени он пока тоже не знал.

– Это пройдет. Вас еще немного помучают кошмары, но вы потом справитесь, – подбодрил ее Алистер. – Я тоже что-то чувствую, но это наверное из-за вас.

– Да плевать, мы всё равно скоро умрем.

– Ух ты, да у нас тут мадам Оптимистка, – не осталась в долгу Середа и незнакомка, скривившись, опрокинула в себя остатки виски из стакана.

Когда все новички наконец-то собрались, праздник начался по полной. Кто-то вошел в раж и станцевал ремигольд на столе, Фарен предложил партию в Порочную добродетель. Середа заявила фотографу, что он не умеет снимать, и достала свой телефон. Сонная Нерия притулилась рядом с Дайленом и довольно улыбнулась. Дайлен улыбнулся в ответ.

– Пойдем спать?

– Нееет, – протянула она и устроилась головой у него на плече.

Кто-то из Стражей сфотографировал их, и Середа крикнула ему присесть, иначе будет плохой кадр. Еще один выживший новичок весь праздник молчал и напивался. Наверное, у него за спиной тоже была какая-то неприятная история. Ничего, они же теперь “братья”? Познакомятся.

Наконец Дункан встал и произнес заключительные слова. Дайлен их не запомнил, поскольку отвлекся – уснувшая Нерия чуть не упала назад, и он пытался привести ее в чувство. Затем он решил проводить новичков до их комнат. Молчаливый эльф помогал вести не сопротивляющуюся Нерию. Середа пересматривала снятые фотографии с Фареном и новенькой эльфийкой. Пессимистичная девушка о чем-то тихо говорила с Дунканом. Дайлен невольно улыбнулся. Ему здесь определенно нравилось и хотелось надеяться, что кошмары о порождениях уйдут со временем.

– Что-то не так, – Дункан остановился, и Дайлен с запозданием понял, что дискомфорт после Посвящения только усилился.

Неожиданно окружающая его база пропала, а перед лицом возникла огромная уродливая морда. Дайлен почувствовал, как голова разрывается от угрозы и опасности, а затем видение исчезло. В эту же секунду завыли сирены.

– Дункан? – позвала пессимистка и вывела всех из оцепенения.

– Быстро за мной, – скомандовал он и резко развернулся в другую сторону.

Сначала они добрались до оружейной. Там уже суетились другие Стражи, Дайлен узнавал знакомые по празднику лица. Кто-то сунул пессимистке в руки флягу и сказал раздать остальным, поэтому она отпила свою часть и передала дальше. В этот раз Дайлен даже не вспомнил о чужих слюнях, его больше волновало, как резко начала проясняться голова – во фляге оказался настой эльфийского корня. Оценила даже полубессознательная Нерия, которая пришла в себя, чтобы теперь испуганно сжимать выданные посох и МР5.

– Патроны, – напомнил Дункан.

Он наскоро передал им несколько настоек и лириумных зелий, а затем снова куда-то повел.

– Дункан, что происходит? – решила нарушить молчание пессимистка.

– Архидемон здесь. На базу напала армия порождений. Мы думали, это из-за вас, поэтому не придали значения, – его фразы были короткими и с небольшими паузами.

Дайлен умом понимал, что происходит что-то серьезное, но никак не мог осознать масштабы. Вокруг сновали другие Стражи. Из-за угла выбежала и столкнулась с ними София и сказала, что они идут прямо к порождениям.

– Где Алистер? – спросил ее Дункан, но та не знала.

– Мы можем помочь! – крикнула пессимистка, и многие, в том числе и Дайлен, поддержали ее.

Порождений тьмы он видел только на рисованных картинках по истории. Они не были похожи на людей, но не пугали его.

– Элисса, нет, вы пока только новички. Вы должны выжить. Я не могу дозвониться до короля, поэтому если мы сейчас не убьем Архидемона, вам придется ехать в Денерим и предупредить его о начале Мора, – он посмотрел на каждого и развернулся, чтобы снова повести их за собой.

– Но мы…

– Но вы сейчас будете только мешаться. Если что-то пойдет не так, вы будете единственной надеждой Ферелдена, понимаете?

– Чувак, ты не смотрел фильмы? Не говори так, иначе именно это и случится! – возмутилась эльфийка.

Далекие выстрелы понемногу приближались. Они выбежали на тренировочный полигон и замерли на выходе – он действительно превратился в поле боя. Стражи стреляли без остановки, а порождения… в этот момент Дайлен понял, что у порождений на картинках вся их прелесть была в том, что они были картинками, далекими и безопасными. У порождений, подумать только, оружие составляли простые луки и мечи!! У них не было пистолетов, и они легко умирали от пуль, но вместе они представляли одну сплошную волну, и на замену одному упавшему тут же находился кто-то новый. Никто не стал комментировать. Они попытались пройти по краю полигона, но их заметили, и Дункан скомандовал бежать, оставшись прикрывать их. Пессимистка Элисса не хотела, но Фарен крикнул Дайлену помочь, и они силой утащили ее за собой. Оставалось надеяться, что Дункан выживет, как и остальные Стражи.