Текст книги "В облаке перечной мяты (СИ)"

Автор книги: Schneewolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Эти каникулы и запомнились таким волшебным приключением посреди повседневной жизни. Суетой праздничных улиц, шумными ярмарками и цветущим в вазе орешником, который по преданию должен был принести благополучие в дом. Об этом рассказывала Эльза – полная улыбчивая женщина с двумя толстыми светлыми косами. Она была хозяйкой дома, в котором они жили. По-английски она почти не говорила, и Рамси толком не понял, какие отношения их связывают с Эуроном. Кажется, они знакомы давно.

После морозных прогулок по узким заснеженным улочкам, музеям и старому городу, дома ребят ждал горячий ужин и неизменная вечерняя беседа с хозяйкой дома. Эльза оказалась женщиной добродушной, но невероятно болтливой. Теон обычно трепался с дядей, и они рассматривали фотки, сделанные за день, сидя у горящего камина. Эурон ему что-то втолковывал, а Теон с умным видом кивал – строил из себя настоящего фотографа, хоть у дяди в этом деле опыта было куда больше.

Рамси же приходилось составлять компанию Эльзе. К счастью, активного участия в беседе не требовалось. В основном он просто кивал и иногда задавал вопросы. А порой её истории казались даже интересными. Можно сказать, что Теон многое пропустил, не услышав о странном дедушке Гансе, который решил завести гусей у себя на балконе.

Неделя пролетела очень быстро, и к Сочельнику они оба уже вернулись домой. Рождество прошло в тихом семейном кругу, и Рамси откровенно скучал. Он бы поехал к ребятам из тусовки, но не хотел обижать брата. Джон настаивал, чтобы они отметили праздник дома. Праздничный стол, шампанское и салют из окна – спокойно и традиционно. Рамси даже не очень огорчился, что не удалось толком выпить, всё-таки в Мюнхене они успели отведать немецкого пива и даже шнапса. Уж дядя Теона точно не видел в этом ничего зазорного. Эурон даже сам предложил хлебнуть как-то вечером и согреться после прогулки, конечно, никто из них не стал отказываться.

Вторая неделя каникул закончилась как-то внезапно: Рамси только и успел навестить приятелей из тусовки, да сходить в театр. Всё-таки повезло, что этот придурок, ворующий женские шубы из гардероба, ещё не был пойман. Джону достались бесплатные билеты, которые он вручил брату. Конечно же, одному идти вовсе не интересно, и Рамси позвал своего несведущего в искусстве друга на спектакль. В этот раз показывали комедию, и Теон даже не задрых как обычно в середине первого акта. В антракте же они обсуждали «шубного маньяка».

– А он только женские шубы крадёт? – спросил Теон, окинув тоскливым взглядом длиннющую очередь в буфет.

– Не знаю. Вроде, да. Наверно, какой-нибудь фетишист, – предположил Рамси, разглядывая развешенные в фойе картины. Вытянул из кармана упаковку с орешками в шоколаде и протянул другу. – До второго пришествия можно стоять.

– У тебя всегда какие-то ништяки с собой, – усмехнулся Теон.

– Ну… – Рамси задумчиво склонил голову набок, разглядывая очередной пасторальный пейзаж. – После того, как я по лесу блуждал, вошло в привычку, наверное.

Теон пожал плечами, и они разделили угощение.

– А может он типа Робин Гуд? – Теон так и не смог проникнуться картиной и отошёл в сторону, дёрнул Рамси за рукав чёрной рубашки.

– Кто?

– «Шубный маньяк». Вот он крадёт у богатых и отдаёт бедным, – предположил Теон.

– Бред какой-то.

Больше они не успели выдвинуть никаких версий, так как прозвенел звонок к началу второго акта.

***

Каникулы успели подойти к концу, а Джон ещё не поймал своего маньяка. Пришлось ему ехать в отпуск с незавершённым делом. Джон и Дейнерис отчалили на неделю во Вьетнам наслаждаться лазурным морем и жарким солнцем. Конечно же, перед отъездом брат дал кучу указаний. Так и прошёл первый день нового года.

Рамси в кои-то веки повезло, и дом оказался в полном его распоряжении. Впрочем, у него не было каких-то грандиозных планов на эту неделю и на сегодняшний вечер в частности. Хотя, одно дело всё-таки имелось. Завтра начинался новый учебный семестр, а значит, Миранда наверняка вернулась из дома. Она и правда писала смски все каникулы. Иногда это утомляло, но в основном всё же радовало.

Рамси решил навестить Миранду в общежитии. Она тепло встретила и расцвела, получив подарок: пряничный домик и конфеты с марципаном.

– Как красиво! Я не буду его есть, хорошо?

Рамси улыбнулся и обнял девчонку. Приятно знать, что угадал её вкусы. После они пили чай с конфетами и сладкими булочками с карамельной начинкой, а Миранда всё время держала его за руку.

Соседки не было в комнате – Миранда сказала, что она вернётся лишь завтра. Затем помолчала немного и улыбнулась:

– Совсем забыла. Я тоже хотела тебя поздравить, – порылась в тумбочке и выложила на стол колоду карт.

Рамси усмехнулся, распечатав упаковку и повертев подарок в руках. Как ни странно, девчонка смогла ему угодить. На рубашке игральной колоды красовались горящая гитара, а на лицевой стороне изображения рок-идолов: Хэтфилд, Хендрикс, Мэнсон. Он даже восхищённо присвистнул, разглядывая карты– настоящее сокровище, а не какое-нибудь фуфло вроде рамки для фоток, которую Теону подарила Санса.

Рамси горячо поблагодарил и поцеловал Миранду в губы. Она аж зарделась, должно быть, радовалась, что подарок пришёлся по нраву.

Вспомнив детские увлечения, Рамси показал пару карточных трюков, а Миранда, кажется, удивлялась по-настоящему. Фокусы были пустяковые, но в её глазах он видел восхищение, словно творил настоящее волшебство.

В конце концов, фокусы надоели, и Рамси предложил сыграть в карты.

– О, берегись, у меня большой опыт! У нас не очень-то много развлечений дома, и мы часто играли вечерами в карты. И я обыграла даже дедушку! А это вообще-то непросто, – с воодушевлением заявила Миранда, подвинулась на кровати и поджала ноги.

Рамси лишь усмехнулся.

– Да ладно! Ну, посмотрим, так ли ты хороша.

Миранда с озорной улыбкой покачала головой.

– На что играем? – свесившись вниз, пошарила рукой под кроватью, а после, с довольным видом выставила на стол бутылку со сладким грушевым ликёром. – Просто, чтобы было веселее, – пояснила она.

– На желание? – Рамси открыл бутылку и плеснул ликёр в кружки.

– У меня есть предложение поинтересней, – лукаво улыбнувшись, заявила Миранда.

========== Глава 10 ==========

Повисший в воздухе сизый табачный дым причудливо перемешался с ароматом хвои, который щедро источала еловая ветка, забытая в банке на подоконнике. За окном хмурился зимний вечер, а в комнате застыл малиновый колдовской свет. Снова горела лампа под розовым абажуром.

Тонкая грань между весёлым, безмятежным настроем и дурным хмельным сном ещё не была пересечена, напротив ощущение какой-то запретной сладкой тайны трепетало в воздухе, словно крылья гигантской сказочной птицы.

Миранда сидела на кровати в одном лёгком халате, атласная ткань свежего персикового цвета свободно облегала её хрупкую фигуру. Она с задумчивым видом глядела в свою раздачу, а Рамси так и не смог понять, хотела она выиграть или проиграть. Мысли в голове толкались совсем о другом. Например, о том, чтобы прижать эту смешливую девчонку к себе так близко, чтобы почувствовать её жаркое дыхание совсем рядом, на своих губах. И, если уж честно, хотелось узнать, что же скрывается под этим халатом. Рамси шумно вздохнул и прикрыл глаза. Проиграл снова. Стянул со спины футболку и бросил на пол. В комнате стало совсем жарко.

Миранда подавила улыбку, прикусив губу. Они снова стукнулись кружками и выпили, а потом девчонка как бы невзначай засветила свои карты. Рамси прерывисто вздохнул, когда она потянулась к тонкому поясу халата.

– Что ж, проиграла, так проиграла, – огорчённо заявила Миранда, а в зелёных глазах заплясали озорные бесенята.

В горле почему-то моментально пересохло, и Рамси тяжело сглотнул. Накрыл её ладони своими и сжал, должно быть, сильнее, чем следовало. Он ведь тоже не железный, в конце концов.

– Это не обязательно, – хрипло выдохнул Рамси.

– Ну, я же проиграла. Всё по-честному, сладкий, – горячий шёпот обжёг ухо, и Рамси тряхнул головой.

Вытолкнул какую-то глупую фразу, не глядя на неё:

– Не думаю, что это будет правильно.

– Я не понимаю, – Миранда хотела освободиться, но Рамси крепко прижал её к себе, опустил подбородок ей на плечо и глубоко вздохнул. Сердце так громко стучало в груди, а через тонкую ткань халата он чувствовал все выступающие позвонки на её спине.

Девчонка замерла в его руках, как пойманная птица, и пару минут Рамси просто наслаждался теплом чужого тела и лёгким ароматом смородины, исходящим от её волос.

Миранда завозилась в его объятьях, и пришлось поднять голову.

– Пусти!

Рамси мигом разжал руки и тут же столкнулся с возмущённым взглядом зелёных глаз.

– Я тебе что, совсем не нравлюсь? – обиженно воскликнула Миранда.

– Нравишься. Просто… Ты не она и никогда ей не станешь, – жестоко бросил он. Поднял с пола футболку и окинул девчонку холодным взглядом. То невесомое волшебство, что возникло между ними, трещало по швам, словно тонкий газовый тюль.

На миг показалось, что в её больших глазах блеснули хрустальные слёзы. Однако Миранда быстро взяла себя в руки.

– Я, конечно, не знаю, кто она такая и так ли прекрасна, как ты думаешь. Но ты ей не нужен, – нарочито усмехнувшись, одёрнула халат.

Рамси склонил голову и прикусил губу, футболка упала на пол из опущенных рук. Больно, потому что правда.

Миранда изучающе смотрела на него, замерла в центре комнаты, словно статуя. В тусклом свете луны её мраморная кожа казалась слишком бледной, а застывшая улыбка – холодной.

Рамси сократил расстояние между ними в два шага, положил руки на хрупкие плечи девчонки и сжал. Сильно. Она вздрогнула, но сохраняла непроницаемое лицо. Всё это обман и игра света, она вовсе не так холодна, как хотела казаться.

– Зато нужен мне, – вскинув острый подбородок, заглянула ему в глаза. И это прозвучало куда важнее напыщенных фраз. Он всегда хотел быть нужным кому-то.

– Хочу, чтобы ты стала моей, – жарко выдохнул ей в губы. Пожалуй, фразу можно было истолковать двояко. Возможно, она даже пугала в какой-то степени. Однако Миранда оказалась очарована, сразу же оттаяла в его объятьях.

Больше Рамси не думал ни о чём. Исследовал руками её тело и распутал пояс халата. Миранда не стала стесняться, и вскоре лёгкая ткань соскользнула на пол, а девчонка осталась в одном кружевном белье рубинового цвета. Рамси не удалось совладать с застёжками, и Миранде пришлось помочь. Отстранившись на мгновение, он с немым восторгом изучал её тело.

Лунный свет коварно скользил по изгибам тонкой талии, небольшой высокой груди и плоскому животу. Верно, он выглядел глуповато, замерев с приоткрытым ртом.

Миранда лишь улыбнулась и, взяв его руки, прижала к своей груди. Сама же, тем временем, ловко справилась с молнией на его джинсах.

– А ты?..

– Не волнуйся, ты не первый, – просто ответила Миранда. Она явно не была скромницей. – А у тебя… кто-то был? – шепнула ему на ухо.

Рамси остановил руки на её талии, замер, боясь разрушить этот волшебный миг.

– Нет.

– Ничего. Ты научишься, – Миранда закрепила горячим поцелуем ободряющую фразу.

Дальше слова уже были лишними. В лунном свете они оказались абсолютно обнажёнными друг перед другом. Лёгкие касания нежных пальцев возбуждали настоящий пожар, и существовал лишь один способ его погасить. Скрипнув, кровать прогнулась под их весом. В зелёных глазах Миранды плясали огненные искры, когда она нависла над ним, заслоняя своим стройным силуэтом свет лампы. Первый блаженный миг единения тел казался неизведанным до сей поры чудом. Это было даже приятнее прикосновений к мягкой бархатной коже.

Рваное дыхание и сладкие стоны девушки звучали аккомпанементом под скрип кровати. Всё закончилось как-то быстро, вместе с взорвавшимся зелёными искрами за окном салютом.

После они долго лежали в постели, и Рамси бездумно перебирал её волосы. Приложил ладонь к оставленному на её бледной шее засосу. Верно, ей придётся носить шарф.

– Знаешь, как это называется? Вампирский поцелуй, – усмехнулся и быстро поцеловал её в губы.

– Да уж, действительно, – Миранда слегка поморщилась и приложила ладонь к шее. – А ты похож на вампира. Правда, мне нравится твоя улыбка, – она скинула покрывало и поднялась с кровати. – Пойду в душ, – и пошла, ничуть не стесняясь своего нагого тела.

Рамси размышлял, заложив руки за голову, о том, как же теперь быть. Сложно сказать, что изменилось. Аша по-прежнему оставалась его холодной принцессой. Но Миранда – само воплощение огня – заставляла пылать его сердце. Он давно застрял во льдах, тосковал по теплу и теперь не боялся сгореть, шагнув в самое пламя.

****

Прогулять первый учебный день было бы слишком нагло. К обеду Рамси уже клевал носом, вполуха слушал профессора по зоологии и рисовал в тетради заплатанного мишку, чтобы не заснуть. Голова совсем не варила после бессонной ночи и казалась ужасно тяжёлой. Занятия закончились ровно в два и, спустившись в вестибюль, Рамси нагрёб по карманам мелочь, кинул в жадный зев продуктового автомата. Обернувшись, увидел Миранду, которая махала ему, стоя у окна. Руки были заняты стаканчиком с кофе и шоколадным батончиком, поэтому он просто кивнул.

– Что делать будешь сегодня? – спросила девчонка, когда он разложил свои покупки на подоконнике.

– Приду домой и лягу спать, – Рамси разломил шоколадку пополам и угостил Миранду. – Хочешь, куплю тебе кофе?

– Спасибо. Лучше горячий шоколад, – Миранда отставила в сторону свою сумку и, привстав на цыпочки, поцеловала его. Видно, ей не терпелось объявить, что они – пара.

Рамси не стал её отталкивать. Это выглядело бы как-то по-свински после сегодняшней ночи. Он ведь хотел чувствовать себя нужным кому-то, хотел, чтобы его кто-то любил и, конечно, любить самому. Вот только кто сказал, что это должен быть один и тот же человек?

– Хорошо, – он ободряюще улыбнулся и сжал её ладони.

Когда они вышли на улицу, Миранда взяла его за руку. Это немного нервировало. Нельзя же привыкнуть ко всему сразу.

Рамси стряхнул её ладонь.

– Не люблю ходить за руку.

– А что же ты любишь? – живо поинтересовалась Миранда, заглянув ему в лицо.

– Смотря о чём ты хочешь узнать, – Рамси застегнул куртку и так уж и быть, подставил ей согнутую руку. – Цепляйся.

– Обо всём, – с радостью отозвалась она, перекинула сумку на плечо и взяла его под руку.

Снег сыпался холодными звёздами с неба, а ветер кружился под ногами белой позёмкой, как голодный бездомный пёс, что ластится к прохожим, в надежде на корку сухого хлеба. Люди спешили поскорее укрыться в туннелях метро и оказаться за стеклянными дверями магазинов и офисных зданий. Снежные тучи висели над городом, упрятав солнце за своими пушистыми спинами. Мир приобрел стеклянно-серый холодный цвет.

Рамси промолчал, пусть такое внимание и было приятно, но разговаривать сейчас совсем не хотелось. Он сегодня почти не спал, оказался дома уже на рассвете – нужно было накормить всех животных, погулять с собаками и тащиться на занятия. В голове плавали обрывки тумана, и хотелось поскорее попасть в тепло.

– Знаешь, я кое-что придумала! – радостно воскликнула Миранда, когда они подошли к автобусной остановке. – Я бы хотела, чтобы ты показал мне город.

– Что? Я ведь уже показывал. Забыла ты, что ли? – Рамси вытянул сигарету из пачки и закурил.

– Нет, ты не понял. Я хочу посмотреть то, что важно для тебя. Какие-то памятные места. Где ты вырос, например? – сморщив нос и отмахнувшись от табачного дыма, пояснила Миранда.

Рамси нервно усмехнулся.

– Тебе не понравится.

– Ну, почему же? Мне интересно.

– Я подумаю, – пообещал Рамси. Коротко обнял девчонку и легко коснулся её губ, когда подошёл автобус.

Миранда махала ему из окна, пока автобус не скрылся за поворотом, растаяв в белой дымке морозного дня.

****

Следующие пару дней потонули в повседневной рутине. Брат звонил пару раз и расспрашивал, как он справляется один. А Рамси прекрасно справлялся: ходил на учёбу и ухаживал за животными, ездил в гости к приятелям из тусовки и разбирал новые песни на гитаре. С работой, правда, пока было тухло – январь не самый подходящий месяц для игры в переходах. Придётся ждать до весны. Впрочем, игра приносила удовольствие и немного денег, а не являлась суровой необходимостью.

Теон появился в субботу. Долго ворчал по поводу отца и сестры, которая их бросила, и с раздражением плюхнувшись на диван, окинул взглядом комнату.

– Думаю, стоит закатить вечеринку. Если бы я остался один дома, то так бы и сделал. У тебя же полно этих странных… друзей. Почему ты их не позовёшь? – поинтересовался он, перебирая в руках диски с играми для «икс-бокса».

– Не уверен, что это хорошая идея, – хмыкнул Рамси, отхлебнув чай, от кружки с которым по комнате тянулся аромат ванили и вишни. – Они разнесут квартиру и заблюют всю ванну. Я вообще-то бывал на таких вечеринках и прекрасно знаю, что произойдёт.

– О, боже, чувак! Говоришь, как какой-то сорокалетний дед, – рассмеялся Теон.

– Это голос здравого смысла, придурок.

– Сам придурок.

Повисла пауза. Вряд ли Теон оскорбился, скорее у него иссякли темы для разговора.

– Джон сделал из тебя пай-мальчика, – брякнул Теон, загружая диск с «Assassin’s Creed Black Flag».

– Иди ты.

– Ну, и ладно. Я первый буду играть. Я – гость, – Теон принялся с воодушевлением жать на кнопки, но не прошло и десяти минут, как он провалил миссию.

– Чувак, впечататься в линкор и потопить свой корабль, потому что не сумел развернуться – это просто жесть! Корсар-неудачник хренов! – Рамси от души хлопнул друга по плечу и залился громким смехом.

– Да это просто ты под руку говорил. И вообще, сам-то попробуй – не так всё просто! – вспыхнул Теон и передал «штурвал» другу. Сам же стянул с тарелки кусок ягодного пирога и увлечённо следил за игрой.

У Рамси получалось лучше – он, в конце концов, уже проходил эту миссию, однако не забывал «подбадривать» матом нерасторопную команду и агрессивный экипаж торгового судна.

Пару часов спустя игра наскучила. Парни развалились на диване, и Рамси лениво гладил Принца, свернувшегося клубком у него на коленях. Теон поглядел в окно и тоскливо вздохнул, стряхнул с джинсов крошки от пирога. Призрак и Ральф уставились на него грустными глазами – должно быть, до последнего надеялись на угощение.

– Ты какой-то унылый сегодня, – Рамси бросил на друга вопросительный взгляд и принялся щёлкать пультом от телевизора.

– Есть немного. Это всё из-за Сансы, – признался Теон, потрепав собак по загривкам. – Она заявила, что хочет, чтобы первый раз был особенным. Я уже всю башку сломал – не могу понять, чего ей надо. Реально уже напрягает. Мы пили вино – по-моему, это достаточно романтично.

– Ага, – невнятно отозвался Рамси. Остановил свой выбор на фильме «Константин: Повелитель тьмы».

– Вот правда, чего особенного она хочет? Фейерверков, что ли? Или дорожку из лепестков роз к кровати? – пробормотал Теон, нахмурившись. – У меня как-то было не очень особенно. В тринадцать лет, в заброшенном доме, где мы с компанией Сэма тусовались. Её звали Ава, она была на год старше. Мы пили какой-то ядрёный эль, а потом все разбрелись по комнатам, а мы остались одни на втором этаже. Целовались сначала, а потом как-то всё само собой получилось, – он помолчал немного, погрузившись в воспоминания, а потом добавил: – Мне вообще-то кажется, что она спала и с Сэмом и с Генри тоже.

– Странно, что этого уродца Робина обделила, – с усмешкой заметил Рамси.

– Я был симпатичнее, – не без гордости заявил Теон.

– Пригласи Сансу в дом на холме, – заржал Рамси.

Теон на секунду даже задумался, а после покачал головой:

– Вряд ли её это зажжёт.

– Как знать.

– Я думаю, что у неё слишком завышенные требования, – сделал вывод Теон. – Первый раз у всех такой – стрёмный немного.

– Нет, не у всех, – возразил Рамси, отвлёкшись от фильма.

– Тебе-то откуда знать? – усмехнулся Теон. – Или?

– Или.

– О, да неужели! Поздравляю. И как всё прошло? – тут же оживился Теон, даже отставил в сторону чашку с остывшим чаем.

– Хорошо.

– И что, больше ничего не скажешь? Это типа новый уровень в ваших отношениях с Мирандой или просто захотелось попробовать? И как она в постели? А у неё большие сиськи? Я же не видел её ни разу, не знаю, как она выглядит, – немного осёкся Теон.

– Твою мать, какое же ты трепло! – Рамси хоть и был возмущён, понимал, что стоит удовлетворить любопытство друга, чтобы он заткнулся, наконец. – Было хорошо, я не знаю, что ещё сказать. Надеюсь, что ей тоже понравилось. И вообще, я немного по-другому всё представлял.

– Как-то это, «по-другому»? – тут же встрял Теон.

– Не думал, что так быстро, – уставившись в телик, пробормотал Рамси.

– Это же не порнуха, а реальная жизнь, – глубокомысленно изрёк Теон. – Так что там по поводу сисек?

– Обычные. Нормальные. Не знаю. Я как-то не так уж много сисек видел в реальной жизни, чтобы сравнивать.

– Ага. Одни, – не упустил возможность подколоть Теон.

– Да заткнись ты уже, – беззлобно отозвался Рамси. – Может, уже поговорим о чём-то другом?

– Можно. У Аши свадьба через две недели.

– Понятно, – безэмоционально ответил Рамси. Осколки льда пошли трещинами, казалось даже, что в звонкой тишине слышится треск разбитых надежд.

Теон, похоже, заметил перемены в его настроении.

– Эй, ты как вообще? – его встревоженное лицо мелькнуло под толщей льда. – Я просто решил, что раз вы всё равно уже с Мирандой, то какая разница. Ты же знал, что сестра выходит замуж.

– Да, – как бы это ни было глупо, но до того момента, пока не была озвучена конкретная дата, в глубине души теплилась надежда на то, что свадьба всё-таки не состоится. Но… Аша ведь заслуживает своего счастья, просто, как видно, не с ним. – Пойдём на улицу, ладно? Я хотел погулять, – уставившись в пол, произнёс Рамси. Осколки льда ломались под ногами, превращаясь в прозрачное крошево.

– Прости, я же не думал… – растерянно пробормотал Теон.

– Всё нормально, правда. Ты можешь что-нибудь рассказывать, – бодро заявил Рамси, когда они оказались на улице. Это ведь только он слышит хруст льда под ногами.

Собак тоже взяли с собой. Долго бродили по парку в тусклом свете фонарей. Сейчас Рамси был рад тому, что Теон треплется без перерыва. Это помогало ухватиться за острые холодные грани реальности и не утонуть окончательно в мире хрупкого льда.

После, когда уже вернулись домой и устроились на ночь, Рамси прокручивал в голове одну единственную фразу: «Ты нужен мне». Она вертелась словно замкнутая в кольцо магнитофонная лента, и была ориентиром среди царства вечного льда, как яркий свет маяка посреди холодной тьмы.

Утром они пошли в кино, и Рамси изо всех сил изображал из себя «живого», а не замороженного. Старался даже поддерживать беседу. А когда Теон уехал домой, долго сидел в потёмках. Тишина давила на уши, и Рамси выкрутил громкость на колонках почти до максимума. Музыка помогала заглушить треск льда. Чуть позже, меланхолично насвистывая, взялся за нож и деревянный брусок. Прикрыл глаза на мгновение, размышляя о том, каким будет этот новый зверь.

Фигурка постепенно приобретала форму, стружки сыпались на стол, обнажая светлое дерево. В конце концов, на свет появилась кошка. Ласковая, своенравная и гордая. С пушистым, обёрнутым вокруг лап хвостом и забавным выражением на широкой хитрой мордашке. Кошка, которая гуляет сама по себе, но в тоже время всегда где-то рядом.

Этим же вечером покрытая лаком поделка отправилась сушиться на подоконник, и Рамси долго любовался ей в искусственном свете лампы. Деревянные звери всегда помогали обрести душевное равновесие, а порой они говорили то, чего не мог сказать он сам.

========== Глава 11 ==========

Как правило, по утрам у Теона преобладало хорошее настроение, но только не в этот раз. Сегодня всё шло из рук вон плохо. Началось всё с повседневной ссоры с отцом. Кажется, с тех пор, как Теону стукнуло восемнадцать, Бейлон Грейджой решил, что его родительский долг успешно выполнен, и теперь сын сам позаботиться о себе, да и о нём, если что – старость-то не за горами. Если на какие-то мелкие расходы отец ещё был готов, скрепя сердце, подкинуть денег, то вот на свидание он раскошелиться отказался. На сигареты, правда, тоже, но Теон решил, что это к лучшему – всё равно собирался бросить вредную привычку. Опять же ради Сансы. Девушка обходилась ему очень дорого в прямом смысле этого слова.

– Папа, ну на цветы хотя бы дай денег, – робко попросил Теон, бросив на отца умоляющий взгляд.

– Пора бы уже самому обеспечивать свои прихоти и своих девиц, – недовольно пробурчал Бейлон, с кислой миной поглядывая в окно. – Вот ведь старая стерва! Ну, я ей сейчас устрою! – резко отставив в сторону кружку с недопитым чаем, поднялся из-за стола.

Теон понял, что давняя вражда отца с соседкой набирает новые обороты. В этот раз её нерасторопный сынок перегородил своей машиной проезд и, счищая снег с подъездной дорожки, навалил целый сугроб возле их дома.

Теон решил, что не стоит вмешиваться. Может, когда отец выместит своё дурное настроение на соседях, станет более сговорчивым? Однако ссора затянулась, и Теон встретил отца уже в коридоре. Бейлон раздражённо бросил куртку на вешалку и наградил сына суровым взглядом.

– Какого чёрта, Теон?! Опять опоздаешь на учёбу!

Теон поджал губы и отступил, прижав к себе рюкзак.

– Так что насчёт денег? Хотя бы сегодня. Пожалуйста, папа, очень надо, – настойчиво упрашивал он.

Бейлон со вздохом достал бумажник из внутреннего кармана куртки и отсчитал пару банкнот.

– На автобус тебе и на обед, – сунул в протянутую ладонь сына и хлопнул того по спине. – Поторапливайся. И вообще, я в твоём возрасте работал и родителям ещё помогал, – поучительно провозгласил он, подняв указательный палец вверх.

Теон хотел сказать, что учиться тогда, будет вовсе некогда, но отец уже вытолкнул его за дверь. Поперхнувшись холодным воздухом и состроив самую грустную из своих гримас, Теон поплёлся к остановке, сердито загребая ботинками снег. Автобус ушёл прямо перед носом, и, разумеется, на первую пару он опоздал.

На вторую половину лекции по философии идти совсем не было настроения, да и смысла, кстати, тоже – профессор терпеть не могла опоздавших, так что лучше не мелькать у неё перед глазами. В конце концов, всегда можно списать у более ответственных одногруппников.

Прогулявшись по этажу и купив себе кофе в автомате, Теон с комфортом расположился на банкетке и, поглядывая в окно, размышлял чем себя занять, чтобы развеять скуку. Принялся строчить смски Сансе, чтобы поднять себе настроение. Девушка, кажется, была только рада – отвечала с кучей глупых смайликов. На самом деле это немного напрягало – Санса просто не знала меры. Едва они успели договориться пойти на каток вечером, как Санса куда-то пропала: либо её застукали за телефонной перепиской, либо у неё смайлики закончились. Теон пожал плечами и вновь поглядел в окно. Снег пушистыми шапками лежал на замёрзших клумбах и искрился на солнце, придавая морозному зимнему утру капельку волшебства.

Лекция подошла к концу, и студенты повалили гурьбой из аудитории, словно бурный горный поток, сметающий всё на своём пути. И столь же шумный, кстати. Теон отыскал глазами Ким – девчонку в строгом фиолетовом платье, с двумя тугими каштановыми косами и золотистыми веснушками на круглом, румяном лице. Окликнул и приветливо махнул ей рукой.

– Привет. Я немного опоздал и …

– Списать не дам, – поправив круглые очки указательным пальцем, резко оборвала Ким.

– Это ещё почему? – возмущённо откликнулся Теон. Ким была ещё той ботаничкой, а занудные лекции профессора Брукс, так и вовсе слушала с открытым ртом.

– Дэнни забрал тетрадку, – бросив томный взгляд на парня в клетчатой тёмно-синей рубашке, торчавшего у стенда с расписанием, пояснила Ким.

Теон понял, что шоколадкой в этот раз не отделаться.

– Ладно, перейдём к делу, – состроив самое серьёзное выражение лица, на которое только был способен, произнес он. Тронул девушку за локоть, так как она, кажется, и вовсе о нём забыла – замерла, словно статуя, излучая в сторону Дэнни мечтательные взгляды.

– Что ты хочешь за тетрадку?

– Мне надо подумать, – с не менее серьёзным видом отозвалась Ким. – Вообще-то, я обещала Джеку и Саманте. А потом… мне ещё учить надо. Но ты можешь почитать пока книгу. Профессор Брукс сказала, что надо написать эссе к следующему вторнику. «Система мира по Шопенгауэру».

– Да, боже мой! – не удержался от восклицания Теон. Эта девчонка просто набивает себе цену.

– Но я могла бы помочь… может быть, – растянув в улыбке пухлые губы, сказала Ким.

– Что я должен сделать? – обречённо спросил Теон. Можно было, конечно, не смотреть на кривлянья Ким и попросить лекции у кого-нибудь другого, но у неё хотя бы был понятный почерк, да и помощь с эссе явно не помешает.

Ким прожигала его взглядом своих тёмно-ореховых глаз и выжидающе улыбалась.

– Я бы не хотела говорить здесь. Встретимся в библиотеке после занятий, – огласила она.

«Замечательно! Только свидания с этой толстухой не хватало!» – решил про себя Теон. Однако сохранил нейтральное выражение лица и кивнул.

****

Цитадель знаний бешеной популярностью почему-то не пользовалась. Должно быть, в эпоху электронных гаджетов студенты предпочитали искать информацию в сети, а не корпеть над книгами. Человек пять толклись у стойки библиотекаря, четверо заняли два широких стола у окна.

Теон не слишком торопился на встречу с Ким – эта заучка явно не заскучает в читальном зале. Когда он появился на пороге библиотеки, девушка уже поджидала его у входа, не теряя времени, проводила к дальнему столу, скрывающемуся за книжными стеллажами. В руках у неё находилась заявленная профессором книга.

Стоило им расположиться на скрипучих стульях, как Ким сразу как-то сникла и, сняв очки, уставилась куда-то вдаль мечтательным взглядом.

Теон кашлянул, привлекая внимание.

– Что ты хочешь за лекцию и эссе? – спросил он, нервно взглянув на большие круглые часы, висящие у входа в библиотеку – через полчаса надо встретить Сансу в университетском дворике. А она явно не будет в восторге, если он опоздает.

Ким нацепила очки и, вздохнув, поправила ворот платья.

Теону в голову стали закрадываться подозрительные мысли. Конечно, он предполагал, что пухлая заучка не пользуется популярностью у парней, но, чёрт возьми, не могла же она на него запасть? Потом он перешёл к мысли о том, что такой красавчик как он определённо сражает сердца. Даже стало казаться, что Ким давно к нему неровно дышит.

– Хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание? Может, поцеловать ещё? – наклонившись к девушке и одарив её самой, на его взгляд, очаровательной улыбкой, спросил Теон.