Текст книги "В облаке перечной мяты (СИ)"

Автор книги: Schneewolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Здорово!

– Ну, ты не переживай так, – усмехнувшись, Рамси хлопнул его по плечу. – До темноты-то точно дойдём.

Теона, конечно же, такое заверение не успокоило. Он принялся озираться по сторонам в поисках хоть какого-либо ориентира. Честно говоря, он вообще не очень понимал смысл похода. Можно было выйти во двор и пожарить мясо на гриле. Отец наверняка бы даже не стал возражать. Зачем куда-то тащиться с полным рюкзаком всякого барахла?

Рамси махнул рукой девчонкам и объявил привал. Они спустились к небольшой, но быстрой речушке с рыжими глинистыми берегами и кинули рюкзаки на камни. Слева, справа и позади простирались бесконечные пустые поля, впереди маячил кусочек леса, а где-то на дальнем краю поля виднелась черепичная крыша фермы.

Рамси уткнулся в свой телефон, видимо, пытался реанимировать навигатор. Миранда беззаботно осматривала окрестности и крутила в руках яркий букетик, составленный из жёлтых и фиолетовых цветов. Санса дёрнула Теона за рукав и призналась шёпотом:

– Я натёрла ногу. И вообще устала. Когда мы уже придём?

– Сочувствую, я тоже устал, – Теон обнял девушку, и та склонила голову ему на плечо. Ветер трепал её рыжие косы, и Теон мотнул головой, потому как выбившиеся из её причёски мелкие волоски лезли ему в глаза.

– Он точно знает, куда мы идём? – обеспокоенно спросила Санса, запрокинув голову.

– Да, можешь не сомневаться, – заверил Теон и обнадёживающе улыбнулся, провёл ладонью по плечу девушки. Не хотел, чтобы Санса начала причитать, пусть лучше думает, что всё под контролем.

Тем временем Миранда очевидно тоже заподозрила неладное и, улыбнувшись Рамси, забрала у него из рук телефон.

– Можно спросить дорогу на ферме.

– Вот ещё! Я и так всё помню.

Теон демонстративно кашлянул, намекая, что это дельное предложение. Рамси удостоил его недружелюбным взглядом. Момент был напряжённым, в воздухе буквально звенела гроза, впрочем, небо действительно заволокло тёмными тучами, и Теон понял, что они все наверняка перессорятся прямо сейчас. Рамси терпеть не может, когда кто-то указывает ему, что он не прав.

Очень вовремя прозвучал сигнал, оповещающий о том, что телефон перезагрузился. Рамси буквально вырвал его из рук у Миранды, и пару минут спустя его лицо просияло. Видимо, навигатор соизволил воскреснуть.

– Надо идти в сторону фермы, там будет мост, а на другой стороне лагерь, – уверенно заявил он. – Привал окончен! – бодро воскликнул Рамси и поднялся на ноги.

В этот раз он действительно оказался прав, и минут через сорок, пройдя по крепкому, добротному, но простоватому деревянному мосту они перешли реку. Дальше с полчаса шагали по посыпанной мелкой каменной крошкой дорожке среди высоких старых вязов, простирающих к небу свои кривые лапы, словно в безмолвной молитве. Мрачные тучи висели над головой, но дождь так и не пролился на землю. Наконец, путешественники прибыли в лагерь.

Теон, скрепя сердце, расстался со своими кровными сбережениями и долго ворчал как же всё дорого: и палатка и дрова.

– Я предлагал тебе взять отцовскую палатку, – заметил Рамси.

– Но её же ещё тащить надо!

– Вот и не ной тогда.

Теону пришлось подавить своё возмущение, чтобы окончательно не испортить всем настроение. Если они снова поругаются с Рамси, то, во-первых: он вряд ли одержит победу, а во-вторых: это ведь бесполезно – он сам согласился на этот поход. К тому же Рамси невозможно переспорить – он упрямый как баран, а вот наслушаться каких-нибудь грубостей в свой адрес можно запросто.

В конце концов, когда они дотопали до своего места, разожгли костёр и принялись ставить палатки, Теон успел уже немного отойти. В принципе он не умел обижаться долго. Девчонки разбирали рюкзаки и возились с продуктами. Кажется, они тоже не очень поладили в процессе приготовления ужина. Разговаривали точно на повышенных тонах. Солнце клонилось к закату, а тучи, брызнув мелкими холодными каплями буквально на пару минут, разошлись, так и не разродившись полноценным дождём.

Рамси насвистывал и делал вид, что у него прекрасное настроение. Теон не был уверен, что это действительно так. Всё-таки друга он знал уже давно, понимал, что когда Рамси грустно, то он нарочно делает весёлый вид.

– Что ты решил с Мирандой? – спросил Теон, убедившись, что девчонки находятся достаточно далеко и не слышат их.

Рамси сбился с ритма, но потом всё равно продолжил насвистывать, словно не слышал вопроса. Теон уткнулся в инструкцию по сбору палатки и подавал нужные детали, да и вообще был на подхвате.

– У меня есть план. Только я слишком трезвый сейчас, чтобы его рассказывать. Хотя…

Теон понял намёк и отошёл к рюкзакам, достал купленный накануне итальянский ликёр разлил его в пластиковые стаканы. С одной палаткой закончили быстро и взялись за вторую, опрокинув предварительно первую порцию напитка. С алкоголем работа пошла веселее.

– Такой лимонный, – сказал Рамси, распробовав ликёр.

– Ага. Так что за план? – Теону не терпелось узнать, что задумал друг. Тем более планы Рамси всегда таили в себе лёгкую нотку безумия.

– Придётся жениться на ней, – траурным тоном объявил Рамси.

– Это плохая идея. Просто ужасная! – встрял Теон, даже не дав ему закончить. Он ожидал какой-нибудь глупости, но свадьба – это уж совсем через край.

Рамси лишь отмахнулся и поболтав стаканчик, сделал ещё глоток.

– Хреновой идеей было вообще всё это начинать. А сейчас… Нельзя же её бросить с ребёнком. Ищу работу. Придётся квартиру снимать где-нибудь у чёрта на рогах. Твою мать, я вообще другой жизни хотел! – он горестно вздохнул и кивнул Теону, чтобы тот вновь наполнил стаканы. Звучало так, словно он уже давно смирился и принял свою участь как должное.

Теон поразился его затее, тоже отхлебнул терпкого лимонного ликёра. Вкус ему даже понравился: не очень сладкий, с ноткой лимонной цедры. И, конечно, он решил, что пришла пора вправить другу мозги.

– Я думаю, ты всё плохо представляешь. Могу рассказать, как всё будет. Вы поженитесь, родится ребёнок, который будет постоянно орать и по ночам, кстати, тоже. Ты забьёшь на учёбу и будешь пахать на какой-нибудь стройке, потому что как бы на ребёнка и вот это вот всё надо много денег. Начнёшь прибухивать по вечерам. Миранда растолстеет и станет устраивать скандалы, потому что она тоже устанет от этого ребёнка и от всякой стирки и готовки. И вы будете постоянно орать друг на друга. И ребёнку это тоже на пользу не пойдёт. И каждый будет думать о том, что он мечтал о другой жизни! И, кстати, ребёнка тоже никто не будет любить, потому что это всё из-за него, – активно жестикулируя, расписал Теон.

– Прекрасно, блядь, просто прекрасно. Никто не будет счастлив, – подвёл итог Рамси.

– Вот именно! – воскликнул Теон, взмахнув рукой с пластиковым стаканчиком, так что всё едва не расплескал. – Из всех твоих планов это самый дебильный. Ладно, один из самых. Искать оборотня в лесу тоже было хреновой идей, – решил он припомнить историю из школьного прошлого.

Рамси нахмурился и тяжело вздохнул, они отошли от уже готовой палатки и уселись на поваленное бревно, что находилось на самом откосе. Отсюда как раз виднелся алый бок закатного солнца, что скрывалось за мощными стволами старых буков.

– Может, всё будет не так плохо? – спросил Рамси, но в голосе его не мелькнуло и тени надежды.

Теон запахнул куртку, так как ветер снова начал буйствовать, и достал сигареты. Солнце затерялось среди деревьев, словно большой красный мяч.

– Она тебе хоть нравится?

Рамси молчал и вертел в руках стаканчик с ликёром, кажется, мысли его были где-то в другом месте.

– В какой-то степени. Да, она прикольная и слушает меня. И всегда рядом.

– Нет, ну ты можешь постараться убедить себя, что ты её любишь. Может, у тебя даже получится, – Теон понял, что не стоит смягчать правду. Сейчас точно не тот момент, когда надо осторожничать. Он хотя бы постарается уберечь друга от ошибки, достучаться до Рамси задача не из лёгких, поэтому надо действовать решительно.

– Ай, это было жёстко! – покачав головой, заявил Рамси. Усмехнулся и хлопнул его по плечу, поднимаясь. В глубине серых глаз мелькнула грустная искорка, хоть он и старался делать вид, что всё в порядке, Теон понял, что его мир летит к чертям собачьим.

– Прости, – смутился Теон. Он не знал, как ещё заставить его увидеть ситуацию со стороны. – Я реально не хочу, чтобы ты себе жизнь испортил.

Рамси долго думал, глядя себе под ноги и крутил в руках четырёхлистный клевер, который сорвал где-то неподалёку. Только вот Теон знал, что клевер не принесёт удачу. Интересно, Рамси и в эту сказку верит?

– Джон как-то сказал: «Нельзя всегда делать так, как ты хочешь. Иногда надо поступать так, как положено», – глуховато произнёс Рамси, глядя куда-то в сторону.

– Ты ведь сам говорил, что он слишком правильный. Ты реально будешь жалеть, если женишься на ней. Можно просто давать деньги на ребёнка. Ты даже можешь его навещать и всё такое, – предложил свой вариант Теон, поднявшись на ноги и разлив остатки ликёра по стаканам. В первую очередь он хотел спасти друга.

– Ага. Миранда будет просто счастлива. Типа надо забить на неё и жить своей жизнью. А она пусть одна всё разгребает. Интересно, как её предки отнесутся к тому, что она приедет домой с пузом? Наверняка обрадуются! – Рамси резко развернулся и быстрым шагом двинулся прочь, туда, где тесным строем толпились высокие буки, с коричневыми широкими стволами, испещрёнными трещинами и наростами на толстой коре.

Теон опустил голову, но не окликнул его. Наверное, Рамси разозлился из-за того, что он озвучил и его мысли. Просто Рамси было стыдно признавать это, а Теону совсем нет. Он надеялся, что друг примет верное решение.

Рамси давно уже где-то бродил один. Теон знал, что у него наверняка есть с собой что-то покрепче ликёра и его дурацкие большие наушники – это значит, что гулять он может долго. Теон не думал, что он заблудится, ведь Рамси точно ориентируется в лесу лучше него.

Он подошёл в девчонкам, которые о чём-то переговаривались у костра. Миранда поинтересовалась где носит Рамси, тем более, что и ужин был давно готов. Теон ответил, что он просто хотел прогуляться. Рамси появился минут через десять и брякнулся рядом с Мирандой на лежащее у костра бревно. Выглядел весёлым, даже улыбался. Как оказалось, он пьян в стельку. Верно, не только у дяди Эурона имеется отличная привычка носить с собой фляжку с каким-нибудь пойлом.

Теон приложил ладонь ко лбу и покачал головой. Говорил же, что всё закончится плохо! Рамси полез к Миранде с пьяными поцелуями и объятьями, а она хоть и улыбалась натянуто, но отталкивать его не стала.

– Какой кошмар! – сказала Санса, дёрнув Теона за рукав. – У него вообще нет никакого воспитания.

– Да ладно тебе. Выпил немного, с кем не бывает? – пожал плечами Теон.

– Ну знаешь ли, вот мой папа вообще не пьёт, например.

Теон вздохнул и покивал.

– Да, но все не могут быть идеальными.

Санса, кажется, успокоилась, услышав это, и передала ему тарелку. На ужин девчонки приготовили макароны с ветчиной и сыром. Теон только успел залить всё соусом и поднести ко рту вилку, как Санса придвинулась к нему ближе и заявила шепотом:

– Ты представляешь, мы сегодня готовили еду, и Миранда кинула в меня яблоком!

– Что вот так ни с того, ни с сего? – удивился Теон.

– Мы поспорили из-за того, когда сыр добавлять, и вообще она сказала, что я медленно всё делаю. Я просто аккуратная вот и всё, – возмущалась Санса громким шёпотом, демонстративно не глядя на Миранду. Может, боялась, что та услышит, и кинет в неё ещё чем.

Теон решил, что лучшим вариантом будет просто поддакивать. В таком случае Санса поймёт, что он на её стороне и перестанет выносить мозг. Пока Теон был увлечён беседой и едой, Рамси с Мирандой успели всё-таки поругаться.

Рамси поднялся и приблизился к другу. Опёрся на его плечо и, наклонившись, шепнул на ухо:

– Она меня достала уже, – а после нетвёрдой походкой отправился к палатке.

Теон выдавил грустную улыбку, чувствуя себя неловко. Целый день они все только и делали, что ссорились друг с другом. Отыскав вторую бутылку с ликёром в рюкзаке, он решил, что имеет право немного расслабиться. Рамси, наверное, завалится спать до самого утра, а ему предстояло развлекать девчонок и сглаживать конфликты, точнее стараться не влезать в их перепалки. Они потом помирятся, а он наверняка окажется виноватым.

Санса ушла то ли в туалет, то ли переодеваться, то ли ещё что, а Миранда подсела к нему.

– Я хотела у тебя кое о чём спросить. Ты ведь давно Рамси знаешь? Он сказал, что ты его лучший друг, – Миранда одёрнула рукава тёмно-коричневой курточки и повернулась к нему, сохраняя на лице тёплую улыбку.

– Да, мы в школе познакомились, – Теон не стал уточнять подробности, так как друзьями-то они стали только в одиннадцатом классе, а вот познакомились намного раньше и не при самых приятных обстоятельствах.

– Что за девушка, которую он любит? Что ты знаешь о ней? – Миранда продолжала мило улыбаться, словно вела непринуждённую светскую беседу о погоде или ещё о чём-то абстрактном. Отсветы от костра бросали причудливые тени на её лицо, а её большие зелёные глаза в этом тихом вечернем свете казались по-настоящему завораживающими, словно у какой-то древней колдуньи.

Теон мотнул головой, чтобы прогнать наваждение. Он сам не понял в чём же было дело: то ли в этих глазах и пламени костра, что придавало вечеру загадочную, потустороннюю ноту, словно тихая мелодия, что едва-едва слышится в ночной тишине, то ли в том, что он не умеет пить и уж тем паче хранить секреты. Не думая долго, Теон выпалил всё как на духу:

– Он мою сестру любит. Она старше на восемь лет и вообще замужем, так что тебе не о чём волноваться.

Улыбка Миранды дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.

– Ясно. Ну что ж, мы тоже скоро поженимся, – уверенно произнесла она, а после вернулась на своё место.

Теон даже не успел сообразить, что ответить. Однако недоумение явно отразилось на его лице. Рамси точно не рассказывал Миранде о своих планах, а значит вот это всё она сама придумала.

Тем временем Санса вернулась, и Миранда, потеряв интерес к Теону, из которого уже в принципе был неважный собеседник, так как он с трудом ворочал языком, переключилась на новые свободные уши. Теон оказался невольным слушателем их беседы.

Санса, кажется, чувствовала себя неловко, но вежливо улыбнулась Миранде, когда та присела рядом.

– Я всегда хотела золотое платье на свадьбу. С детства об этом мечтала, – заявила Миранда без предисловий. Погладила свой совершенно плоский живот и мечтательно улыбнулась. – Вот когда родится малыш, Рамси наверняка будет носить меня на руках. Мы снимем дом где-нибудь в пригороде, но не очень далеко. И обязательно с садом. Можно будет посадить цветы и поставить качели, чтобы ребёнку было где играть.

Теон промахнулся, планируя подпереть щёку рукой, и подумал даже, что это какой-то нелепый сон. Лицо Сансы, которая молча внимала монологу Миранды, было просто непередаваемо. Наверное, она оказалась шокирована, так как слушала свою собеседницу с открытым ртом и даже не делала попыток перебить.

– Эм… Это всё очень мило, – натянуто улыбнулась Санса, когда Миранда сделала долгую паузу в своей речи.

– Я никогда не встречала никого похожего на Рамси. Он как будто не из этого мира, как будто из какой-то готической сказки. Я поняла, что никого раньше и не любила, ну до того, как мы познакомились. И вообще мне кажется, мы предназначены друг другу судьбой, – вдохновенно вещала Миранда и мечтательно улыбалась, глядя вдаль.

Санса кивала, круглыми глазами глядя на собеседницу, и нервно одёргивала манжеты своей короткой изумрудной куртки. Натянула повыше ворот тёплого свитера и метнула в Теона довольно выразительный взгляд. Она бы наверняка покрутила пальцем у виска, но скорее всего боялась, что Миранда заметит. Хотя та, кажется, ничего вокруг не видела, погрузившись в свои мечты.

Чем всё закончилось Теон так и не узнал, потому как успел приговорить остатки ликёра, и его сморил сон. На утро он даже и вспомнить не мог, о чём же была беседа.

****

Теон, кажется, проснулся позже остальных. Когда он вышел на улицу, то все уже собрались у костра. Рамси с хмурым видом поглощал свой завтрак. Санса и Миранда тоже сидели в молчании и ковырялись в своих тарелках. Костёр ярким пятном трепетал на ветру словно мятежный алый флаг, сброшенный вниз ветром, солнце уже давным-давно поднялось и спряталось в тени пушистых облаков. Утро оказалось свежим, но вовсе не пасмурным.

– Мы тебе оставили, – сказала Санса, после того как Теон умылся и вернулся к костру.

– Клёво. Это что, зефир? – Теон не знал кому из девчонок пришла в голову эта идея, но завтрак действительно удался на славу. Бананы, запечённые с зефиром и шоколадом, и апельсиновый сок – пожалуй, это лучшее начало дня. Правда после вчерашнего трещала башка и это несколько подпортило настроение.

Теон переглянулся с Рамси, который сидел на краю поляны в своих наушниках и обстругивал ножом какую-то палку. Тот хмуро кивнул и вернулся к своему занятию. Наверняка ему тоже было паршиво.

Санса почему-то не стала щадить его больную голову и решила почитать нотации с утра пораньше. Нет, честное слово, Теона ужасно раздражало, когда она начинала строить из себя сварливую жёнушку.

– Как тебе не стыдно! Бросил меня вчера с этой странной… Мирандой. Мне кажется, у неё не все дома. Тем более она кидается в людей предметами. Мне даже было немного страшно, – призналась Санса, заломив руки. Она вообще любила преувеличивать свои страдания.

– Да ладно тебе, подумаешь, кинула в тебя яблоком. Рамси как-то в меня молоток бросил, – постарался утешить Теон.

– Видимо, они и в самом деле подходят друг другу. Мне даже кажется, что она им слегка одержима. Когда она говорила про свадьбу и дом в пригороде это было как-то немного за гранью, – произнесла Санса и покачала головой, так что рыжие косы разлетелись в стороны.

Теон промолчал, так как мало что помнил из вчерашней беседы, да и в принципе был согласен с Сансой. Он задёрнул рукав куртки и бросил взгляд на часы. Время близилось к полудню. Как раз подошёл Рамси и сказал, что пора уже отправляться домой. Они затушили костёр и принялись собирать вещи. Теон успел улучить момент, чтобы поговорить с другом, когда девчонки куда-то ушли.

– Как-то паршиво вчера получилось, правда?

– Да, не очень. Я давно не пил просто.

– Миранда вчера говорила про свадьбу, – осторожно начал Теон, хмуро глядя себе под ноги. Пнул какой-то мелкий камешек, и тот скрылся далеко в высокой траве.

– Ты ей что, всё растрепал?! – повысил голос Рамси и схватил его за куртку.

– Конечно, нет! – возмущённо воскликнул Теон и отцепил его руки. – Она сама решила, что ты на ней женишься. Ну и правда, она, по-моему, на тебе помешалась. И вообще она реально не в себе, – озвучил он их общие с Сансой впечатления от девушки друга.

– Мне нравится, что она странная, – Рамси застегнул рюкзак и оглядел поляну, должно быть, хотел убедиться, что они ничего не забыли.

Теон не знал, что сказать. Может, Рамси его не так понял?

– Ты подумай всё-таки над моими словами, пока ещё не поздно.

Рамси ничего не ответил, скользнул по нему безразличным взглядом, а после и вовсе молчал всю обратную дорогу.

****

Домой Теон вернулся около шести, кинул рюкзак на пол в прихожей и отправился в душ. Одежда пропахла костром и лесом, и он бросил её в стирку. Переоделся в удобные домашние штаны и голубую футболку с рисунком восходящего солнца. Потом пил на кухне чай в гордом одиночестве и поглядывал на проезжающие за окном машины. Как всё-таки здорово снова оказаться дома! Там, где есть горячая вода, кабельное телевидение и удобный мягкий диван. Рамси наверняка обозвал бы его обывателем, но Теон ничего не мог с собой поделать – он любил комфорт.

Отец снова куда-то ушёл, видимо, у него очередное свидание. Теон даже успел немного смириться с этой неизвестной женщиной, которая наверняка настроилась занять место любимой и единственной жены Бейлона Грейджоя. В любом случае Теону хватило ума не высказывать свои претензии отцу.

Свободный вечер воскресенья он решил посвятить прохождению компьютерной игры, хотя, конечно, по-хорошему следовало бы начать готовиться к итоговым экзаменам, но впереди ведь ещё целый месяц, поэтому Теон не стал забивать себе голову такой ерундой. Сдвинул учебники и тетради на край стола и с воодушевлением принялся крошить компьютерных монстров. Целый месяц до экзаменов – можно сказать, всё время этого мира в его руках.

========== Глава 19 ==========

Ожидание – вот одна из самых паршивых вещей на свете, хуже только одиночество и безответная любовь. Обо всём этом Рамси знал не понаслышке. Что ж, в этот раз всё не так критично – всего лишь собеседование по поводу работы, но ждать пришлось долго и даже очень. Дождь, начавшийся на улице, успел утихнуть, и вновь выглянуло солнце.

Рамси с тоской оглядел длинный узкий коридор, стены которого были окрашены в цвет топлёного молока. Секретарша – длинная и худая очкастая тётка со стянутыми в тугой хвост тёмно-русыми волосами сказала, что мистер Лок уехал по каким-то важным делам и появится в офисе ещё не скоро, а также добавила своим занудным голосом, что обязательно сообщит, что он приходил. Она всё время бормотала на одной ноте, да и выражение лица у неё было «вечно усталое». Верно, дядя Виктор выбирал сотрудниц по интеллекту, а не по привлекательной внешности. Рамси хотел поговорить с ним лично и непременно сегодня, раз уж на то пошло. Да и вряд ли решился бы вернуться снова.

Как оказалось, не так-то просто найти приличную работу, будучи студентом дневного отделения. Рамси решил обратиться за помощью к отцовскому другу. Дядя Виктор не любит трепаться и это его большое преимущество. Рамси не хотел посвящать старшего брата в свои планы, да, чёрт возьми, он ведь так и не придумал, что сказать Джону! А ведь всё равно придётся рано или поздно. Думал, что сначала сдаст экзамены, закончит этот учебный год без лишней нервотрёпки. До рождения ребёнка ещё полно времени, и Рамси хотел предстать не просто идиотом, который облажался, а мужчиной, который способен решить проблему. Приличная работа стояла на первом месте в списке дел.

Рамси вытащил из кармана куртки плеер и запустил по второму кругу папку с избранными песнями “Pain”, провёл рукой по кожаной обивке дивана: на ощупь она оказалась гладкой и, судя по всему, совсем новой, цвета кофе с молоком. Пока он тут сидел, успел уже в деталях изучить приёмную. Секретарша за своим столом – в самом углу у окна – перебирала бумажки, с невозмутимым видом воздвигла очки вверх по переносице и уткнулась в монитор компьютера. С другой стороны коридора располагалась входная дверь и в общем-то созерцать больше было нечего.

Рамси вздохнул и без особого интереса пролистал пару журналов, что оказались разбросаны в художественном беспорядке на низком стеклянном столике с металлическим ободком, установленном сбоку от дивана – наверняка секретарша постаралась. Совершенно ничего интересного: какие-то скучные новости, новые японские автомобили и реклама. Он как раз остановился на странице, извещающей о выходе очередного голливудского блокбастера, когда мистер Лок появился в приёмной.

Кажется, отцовский друг совсем не изменился с их последней встречи. Привычная старая кожанка, чёрные джинсы и рубашка того же цвета, высокие тяжёлые ботинки. Он совсем не походил на большого начальника, скорее на обычного работягу. Небольшая бородка на хмуром лице придавала ему лихой разбойничий вид, а тёмные волосы растрепались от быстрой ходьбы.

Рамси поднялся и стянул наушники, оставил их болтаться на шее. Музыка всё ещё доносилась, но совсем тихо – слов не разобрать. Мистер Лок кивнул секретарше, которая поливала цветы, что ровным строем стояли на подоконнике в аккуратных керамических горшках молочного оттенка. Обернулся и изучил своего гостя внимательным взглядом каре-зелёных глаз.

– Вот так встреча! С чем пожаловал, малыш? – спросил он, распахнув дверь в свой кабинет.

Рамси помялся на пороге и кивнул, ощутил некоторую неловкость: всё-таки они не виделись два года, да и он понятия не имел, что же сказал своему другу отец. Сказал ли хоть что-то вообще? Дядя Виктор никогда не был разговорчивым, отец тоже предпочитал не тратить слов понапрасну, а уж своими промахами и ошибками наверняка не желал делиться. Известно ли ему про то, что у отца есть второй сын?

Рамси захлопнул дверь и топтался в нерешительности. Столько времени ждал, но так и не придумал фразу, с которой начнёт диалог.

Мистер Лок тем временем повесил куртку на вешалку, стоящую в углу, и подошёл к окну, раздёрнул плотные кофейные шторы, впуская солнечные лучи в комнату.

– По делу пришёл? – В глубине тёмных глаз вновь мелькнула усмешка. – Уж явно не просто поболтать, – дядя Виктор опустился в большое высокое кресло, расположенное за письменным столом, и расслабленно положил руки на подлокотники. Заходящее солнце светило ему в спину, и Рамси видел лишь его тёмный силуэт на фоне кирпично-красной стены соседнего складского здания, что маячило за окном.

Мистер Лок махнул рукой, и Рамси устроился в гостевом кресле как раз напротив него.

– Да, мне нужна работа, – решил, что обычный вежливый трёп будет лишним. Дядя Виктор и так понял, что он не просто так пришёл его навестить. Стало немного стыдно, но всё-таки лучше уж сразу перейти к важной части, чем вести неловкую, бессмысленную беседу.

– Вот как. А почему же именно ко мне?

Пришлось пробормотать что-то про учёбу и прочую ерунду. Студентов не очень-то жаждут брать на работу.

Дядя Виктор покивал и позвал свою секретаршу, сказал, чтобы она приготовила чай.

– Ты ведь понимаешь, что это тяжёлая работа? Это тебе не бумажки раздавать и не на гитаре брякать, – с усмешкой заметил он.

Рамси пропустил подкол мимо ушей.

– Мне нужны деньги.

– Всем нужны. А в чём-дело-то? – мистер Лок кивнул секретарше, которая принесла чай, и с наслаждением отхлебнул из кружки. – Подумай, малыш, я могу помочь.

Рамси нахмурился: ему вовсе не нравилось, что дядя Виктор общается с ним как с ребёнком. С другой же стороны он так устал хранить свои секреты. Хотелось поговорить с кем-то взрослым – тем, кто может дать толковый совет. Дядя Виктор уж точно смыслит в жизни, и он не такой правильный, как Джон. Когда-то он даже думал, что таким должен быть отец. Знал, что дядя Виктор не всегда угрюмый или насмешливый. Помнил, как он баловал подарками и конфетами, унимал боль и слёзы и шептал сказки на ночь. Забывал половину и менял сюжет на ходу, выдумывая всё сам.

Рамси в растерянности вытащил зажигалку и принялся щёлкать кнопкой. Мистер Лок откинулся в кресле и лениво наблюдал за ним.

– Без шуток, Рамси. Я тебя знаю всю жизнь… почти. Я действительно могу помочь, если ты влип в неприятности, – серьёзным тоном заявил он. Усмешка исчезла, а тёмные глаза внимательно следили за гостем.

Рамси торопливо кивнул и отставил в сторону кружку с недопитым чаем, сунул зажигалку в карман и поднялся на ноги. В глубине кабинета, у самой стены, под огромной картой страны располагался большой макет железной дороги, кажется, даже действующий.

Рамси осторожно коснулся одного из вагончиков и провёл рукой по шершавому полотну, изображающему заросший травой высокий холм. Все мелкие детали поражали своей реалистичностью: рыхлая рыжая горка, возвышающаяся над одним из контейнеров, оказалась и вправду песком, а двухэтажное здание вокзала на ощупь было совсем как из настоящего кирпича. В детстве у него тоже была железная дорога, только совсем недолго, пока отец не разбил её в одном из своих припадков гнева. Сам подарил – сам и сломал.

– Не хочу тебя торопить, малыш, но у меня есть работа, – Кресло скрипнуло и, мистер Лок поднялся на ноги. Он остановился в двух шагах от Рамси и нажал какую-то кнопку, расположенную под макетом. Поезд пришёл в движение, зажглись фонари, расположенные вдоль железнодорожных путей, а в окнах маленького вокзала вспыхнул свет. – Кто-то должен вести этот поезд.

– Да, я понимаю, – вздохнул Рамси. Наблюдал пару минут за пришедшим в движение составом, а после обернулся к отцовскому другу. – А что насчёт работы?

– Это точно не то, что нужно пацану твоего возраста, – дядя Виктор вновь нажал кнопку, и поезд остановился.

– Ты ведь сказал, что поможешь.

– Для начала хотелось бы узнать, зачем тебе деньги.

– Ну, просто.

– Ну, просто, – насмешливо повторил мистер Лок.

– Хотел в путешествие отправиться, – выдумал на ходу Рамси. Честно признаться, он вообще представлял этот разговор иначе.

Дядя Виктор кивнул и, усмехнувшись, положил ему руки на плечи.

– Да-а-а… Хорошая попытка, малыш, но это неправда. Не опускай глаза, когда врёшь, иначе сразу понятно.

Рамси растерялся и покачал головой. Если бы он только мог доверять дяде Виктору.

– Мы ведь друзья с тобой, правда?

– Были когда-то, – Рамси высвободился и отошёл к окну. – Только мне уже не пять лет, – положил руки на белый пластиковый подоконник и смотрел, как на улице рабочие грузят какие-то мешки в товарный вагон. Офис железнодорожной компании располагался как раз напротив сортировочной станции.

В детстве всё было проще: дядя Виктор казался настоящим героем – тем, кто может защитить от монстров, прячущихся в шкафу, и утешить, если случится какая-то беда. Он смастерил деревянный меч и подарил ему взамен сломанного пластмассового арбалета, научил кататься на велосипеде и завязывать шнурки, даже как-то водил в зоопарк – делал всё то, что должен был делать его отец. Тогда Рамси принимал всё как есть, чувствовал себя счастливым, не задумываясь ни о чём. Сейчас же он просто запутался, хотел бы довериться отцовскому другу, но давно уже отвык от бесед по душам.

Дядя Виктор молчал, и Рамси в конце концов обернулся: решил, что обидел его.

– Прости. Я зря пришёл, – сказал он, избегая смотреть в глаза отцовскому другу.

– Разве я подводил тебя когда-то? – мистер Лок выглядел скорее раздосадованным, чем злым.

Рамси покачал головой. Такого никогда не было.

– Так в чём дело? Обещаю, разговор останется между нами.

– И ты ничего не скажешь отцу?

– Нет, если ты так хочешь. Не рассказал ведь о том, что ты куришь, – усмехнулся он.

Рамси смешался. Как же поступить? Пожалуй, он всё-таки решился бы поведать дяде Виктору о своих проблемах, вот только тому позвонили на мобильный, и он долго кого-то отчитывал. Кажется, какие-то поставки задержали. Рамси толком ничего не понял, но пока ждал, окончательно потерял уверенность в том, что стоит сказать дяде Виктору о том, в какие же неприятности он влип.