Текст книги "В облаке перечной мяты (СИ)"

Автор книги: Schneewolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Любой, кто восхищался прекрасной платиновой косой мисс Таргариен, явно не знал, что эти белые патлы остаются повсюду, где только можно. Да твою мать, она «линяла» больше, чем Призрак! Рамси с раздражением провёл рукой по плечу и снял с чёрной футболки длинный белый волос – так себе удовольствие, особенно во время чаепития. Что ж, мисс Таргариен определённо заслуживала носить другое имя: не Дейнерис, а Рапунцель, например.

Впрочем, волосы – это ещё полбеды. Вскоре дамочка из банка начала устанавливать в доме свои правила. Это уж точно не пришлось Рамси по нраву. Особенно то, что домой надо было теперь приходить до одиннадцати. Можно сказать, что ради спокойствия брата, он даже пару раз сцепил зубы и промолчал, проигнорировав её замечания. Но вот на третий раз с удовольствием высказал всё, что накипело, не забыв, впрочем, упомянуть, что кое-кто в этом доме не носит фамилию Болтон и соответственно родственником не является, а значит, не имеет права указывать ему, что делать.

Белобрысая мисс Таргариен долго возмущалась, а потом попёрлась к Джону и настучала ему. В общем, пришлось извиниться, чтобы унять вопли, но с тех пор Рамси не очень-то жаловал пассию брата.

Джон и Дейнерис в конце концов остановились на зелёных занавесках (то есть, мятных, естественно), и брат отчалил на работу. А его длинноволосая пассия, забрав волосы в хвост, принялась хлопотать по дому, видимо, у неё сегодня был выходной. Рамси дохлебал свой чай, и, оставив кружку на кофейном столике, поскакал на учёбу, игнорируя лифт.

***

Жёлтый вечер дрожал осколками луж на асфальте. Рамси, засунув руки в карманы, бодро шагал к остановке и даже не услышал, а скорее почувствовал робкую тень за спиной.

– Какого чёрта?! – обернувшись, поймал довольную улыбку и выжидающий взгляд зелёных глаз.

Миранда жестом указала, чтобы он снял наушники, и Рамси хмуро подчинился, не дожидаясь, когда она сама к нему полезет.

– Зачем ты за мной увязалась? – недружелюбно буркнул он. Внимание этой девчонки уже начало раздражать. Надо избавиться от неё и поскорее.

Миранда надула пухлые губки и натянула рукава светлой курточки ниже. Холодный ветер сметал с дороги опавшие листья.

– Хотела попросить тебя кое о чём. Ты ведь не откажешь одинокой девушке в помощи? Я полку для книг купила – вот вчера привезли, а повесить некому. Ну, пожалуйста, – взмахнув длинными ресницами и смущенно опустив глаза, протянула она.

– Вот ещё! Попроси кого-нибудь другого, – в конце концов, эта девка просто сядет ему на шею – этого уж Рамси допустить не мог. На прошлой неделе она три дня ныла, что ей нужна помощь с рефератом по зоологии. Целых два вечера они проторчали в библиотеке: Миранда обладала просто феноменальной неусидчивостью и полным отсутствием памяти. Приходилось повторять одни и те же темы по нескольку раз.

Впрочем, яблочный пирог, который она притащила в благодарность за помощь с учёбой, оказался поистине великолепным. Рамси даже простил её навязчивость.

В понедельник ей понадобилось переть принтер в общагу, и почему-то никто не кинулся на помощь этому хрупкому созданию. Что ж, Рамси её просто пожалел. Однако от чая отказался под предлогом того, что ему нужно на работу. И правда, нужно было, но это вполне могло подождать. Играть в переходе можно и не по графику.

Теперь наступил черёд полки, и Рамси решительно мотнул головой:

– У меня нет на тебя времени. Меня друг ждёт.

Миранда закусила губу и сердито свела брови.

– Подождёт ещё немного. Мы ведь тоже с тобой друзья? – лукаво улыбнувшись, сдула прядь волос со лба и схватила его за руки холодными пальцами.

– С чего бы? Найди себе другого дружка.

– Но мне нравишься ты! – упрямо провозгласила Миранда, словно маленькая капризная девочка, которой в магазине не купили игрушку. Только что ногой не топнула.

Рамси стряхнул её руки и холодно улыбнулся.

– А ты мне нет. Не хочу быть твоим другом, и уже тем более твоим парнем, – решительно развернулся и зашагал прочь, так и оставив Миранду стоять с открытым ртом посреди улицы.

***

Теон с самым, что ни на есть, печальным видом торчал на углу возле пиццерии и раздавал листовки. Рамси махнул ему рукой издалека, и, дождавшись зелёного сигнала, перешёл дорогу.

– Как дела, Пиццамен? Есть закурить? – усмехнулся, тряхнув ладонь друга.

– Ты же вроде бросил? – Теон расстегнул ярко-жёлтую форменную жилетку и нашарил в кармане пачку, протянул вместе с зажигалкой.

– Конечно, бросил – целых два года не курил. Просто задрали все. Сначала Дейнерис – она охренела в край! Заявила, что я должен до одиннадцати домой приходить. Вообще, устанавливает свои правила, как будто у себя дома! – Рамси раздражённо плюнул под ноги и закашлялся. – Чёрт, забыл уже какие сигареты противные.

Теон бесцеремонно вставил:

– Она и так у себя дома. Живёт теперь с твоим братом – ничего не поделать.

Рамси проигнорировал его реплику.

– Джон тоже бесит – всё время ей поддакивает. И Миранда ещё – достала! – Рамси вкратце рассказал о сегодняшней беседе со своей навязчивой поклонницей и помолчал, оглядевшись в поисках урны. Метким движением забросил окурок в обнаружившуюся неподалёку каменную тумбу и вздохнул. – Давай напьёмся. Так всё задолбало!

– Ага. Я не могу – ещё целых два часа работать, – с мученическим видом задрав рукав и сверившись с циферблатом, сообщил Теон. – Я ненавижу свою работу. Надо улыбаться всё время как идиоту, а у меня уже лицо не улыбается. И я замёрз. И жрать хочу.

Рамси порылся в карманах и вытащил на свет мятый шоколадный батончик, должно быть, уже подтаявший.

– Хочешь?

– На работе нельзя жрать, – печально вздохнул Теон. – Кстати с тобой трепаться тоже нельзя. И курить. И держать руки в карманах.

Рамси сочувствующе хлопнул его по плечу.

– Не раскисай, Пиццамен. Вот когда я работал на консервном складе, там даже бухать можно было. Даже в обед иногда. Там все бухали. И платили больше, чем за твои бумажки. Правда, я каждый вечер подыхал – но ты попробуй, там можно даже не улыбаться, – посоветовал Рамси, сунув ему батончик в карман.

– Нет уж, спасибо. Я лучше что-нибудь нормальное поищу.

– Твоё дело. Как отец?

– Да как – офигенно! У нас свет скоро отключат за долги, а ему по барабану. С тех пор, как сестра уехала, всё пошло по пизде, – Теон поглядел по сторонам, и, не обнаружив слежки начальства, вытянул сигарету из пачки. – Охрененно просто, она, видите ли, выходит замуж, и ей всё равно как мы живём, – ляпнул он в сердцах.

– Что? – лицо Рамси застыло, словно каменная маска, и сам он замер, подобно статуе.

– Ой… – спохватился Теон. Хотел ведь сообщить помягче. – Они поженятся зимой. Рамси? – махнул руками перед лицом друга.

Рамси опустил глаза и, не спрашивая разрешения, выловил пачку у него из кармана, закурил вторую сигарету.

– Зимой? – зачем-то повторил он. – Зима через две недели. Когда?

Теон лишь пожал плечами, отмахнувшись от дыма, который Рамси выдохнул прямо ему в лицо.

– Откуда мне знать. Аша сказала зимой. Наверное, после Рождества. Она сегодня вечером приедет домой, хотела что-то с отцом обсудить по поводу свадьбы.

Дальше Рамси уже ничего не слышал, развернувшись, пошёл прочь. Недокуренная сигарета полетела в лужу, а он, ускорив шаг, поспешил в метро.

Мир ворочался за стеклом шумный и пёстрый, мелькал отсветами фар, гудел множеством голосов, телефонных звонков и травил сигаретным дымом. Лица домочадцев отпечатались смазанными слайдами в памяти, словно фотоснимки «Полароида». Слов он не слышал, даже если бы и хотел, то не смог бы остановиться.

В жестянке из-под печенья с весёлыми пухлыми медвежатами на крышке хранились все его сбережения. Рамси не размышлял долго – предпочитал действовать, ведь время так скоротечно. Когда он снова вышел на улицу, крупными хлопьями падал снег. Казалось, зима уже наступила. Сказал Джону, что торопится на встречу и вернётся к одиннадцати, что другу нужна помощь. Это было ложью – помощь нужна ему самому.

На крыльце дома Грейджоев Рамси появился без пятнадцати девять. Шагнул на скрипучие ступеньки и замер, не решаясь позвонить в дверь. Мир давно потерял свои чёткие контуры, и полбутылки виски поспособствовали этому. Наверное, не стоило отказываться от ужина. Но сейчас Рамси думал об этом вскользь. Глубоко вздохнув, вновь приложился к бутылке, и вдавил кнопку звонка.

Аша была прекрасна, как спустившийся с небес ангел. Бледно-голубая блузка подчёркивала синеву глаз, а растерянная улыбка, застывшая на лице, делала её куда моложе в тёплом свете вечерних фонарей. Совсем, как его ровесница. Как будто и нет между ними этих восьми проклятых лет.

– Привет. Ты к Теону пришёл? Он на работе, – и Рамси понял, что ждала она кого-то другого, а вовсе не его.

– К тебе, – роняет он, оперевшись рукой на стену.

– Рамси. О… да ты пьян в стельку. Что случилось? – его принцесса осторожно берёт его за руку и ведёт в дом.

Рамси не сопротивляется. Опустившись на стул в коридоре, поднимает глаза на неё. Мир кружится, а лампы становятся отражением закатного солнца. Так уже было, только очень давно. Три года назад, когда он решил, что кто-то может быть нежен с ним. С побитым щенком, который пришёл в этот дом, заливая кровью паркет. Аша уняла его боль тогда, обработала раны. Для неё ничего это и не значило, для него – слишком много.

– Я тебя люблю, – сказал Рамси, ничуть не стесняясь, ведь какая разница, через месяц – другой Аша уже не будет его принцессой. Если он ничего не изменит, она будет принадлежать другому. – Хочу, чтобы ты была со мной всегда. Всю жизнь. Ты – ангел. А он разве знает об этом? Я хочу, чтобы ты была только моим ангелом.

Аша стояла, прижав ладонь ко рту, и качала головой. Должно быть, он её ошарашил.

– Я знаю, что стихи – это так, ерунда, – сказал Рамси, взмахнув в воздухе руками и едва не сбив со стены вешалку. – У меня есть работа, и я другую найду, мы снимем дом и собаку заведём. И поедем в путешествие – всё, что ты хочешь. Ты – мой свет, и … не оставляй меня в темноте, – уже тише закончил он. Опустил голову и неловким движением расстегнул куртку. В бархатной коробочке у самого сердца лежал подарок. Тот, что важнее стихов и громких слов.

Рамси встал, едва не опрокинув стул, и вытащил на свет свой подарок.

– Я, короче, не успел порепетировать, но подожди, сейчас всё сделаю, как надо, – пошатнувшись, опёрся рукой о стену.

– Рамси, стой. Не надо, – Аша, кажется, хотела, чтобы он замолчал.

Рамси слишком уж резко повернулся и брякнулся на колени. Может, получилось и не «как надо», но всё же он распахнул алую коробочку, внутри которой ослепительно сияло золотое кольцо с крупным тёмно-синим сапфиром и двумя маленькими бриллиантами по бокам.

– Будь моей женой.

Рамси так и замер на коленях, глядя на сменяющие друг друга эмоции на лице своего ангела. Может и хорошо, что он не разбирался в мимике.

Надо отдать Аше честь – она смогла сдержать улыбку, хотя предложение было сколь трогательным, столь же и нелепым.

Она взяла коробочку и, захлопнув, положила на тумбу. Протянула руки своему «жениху».

– Поднимайся, пожалуйста.

– И что? Ты не ответишь? – растерянно пробормотал Рамси, хоть в глубине души и теплилась надежда, но она угасала с каждой минутой.

Аша усадила его на стул, и, вздохнув, прикрыла глаза ладонью.

– Прости. Я тебе два года назад всё сказала. Ты ребёнок ещё, о какой свадьбе может идти речь? Закончи учёбу и… О, боже, забудь ты обо мне. Кругом полно девочек твоего возраста. Я выхожу замуж, понимаешь, мы не можем быть вместе, – Аша наклонилась к нему и заглянула в глаза, хотела ещё что-то сказать, но на улице раздался автомобильный гудок. – Дагмер приехал. Всё, забирай кольцо. Его ещё наверняка можно вернуть в магазин, – даже не взглянув на украшение, сунула Рамси коробку во внутренний карман «косухи».

– Ты его любишь? – потерянно спросил Рамси.

– Да. Он надёжный, – быстро ответила Аша, слишком быстро.

– Надёжный, – повторил Рамси, бросив на неё рассеянный взгляд. – По-моему, не так говорят о том, кого любят.

– Сделаем вот что, я сейчас вызову такси, и ты поедешь домой. Проспишься. Всё наладится, обещаю, – Аша взяла его за руки и тепло улыбнулась. – Правда, это было очень мило, но… – договорить она не успела, потому что кто-то принялся долбить в дверь, упорно игнорируя звонок.

Аша открыла, и на пороге показался улыбающийся Дагмер. Провёл рукой по короткому ёжику русых волос и шагнул внутрь.

– Как дела, красавица? Давай там побыстрее прощайся с отцом, а то я парконулся не очень. Все места забиты – вечер же.

Лёгок на помине объявился и Грейджой-старший, разумеется, уже навеселе, должно быть, помолвку отмечал. Они с Дагмером пожали руки. Бейлон бросил удивлённый взгляд на Рамси и качнул головой, видимо, его в гости никто не ждал.

Дагмер дружелюбно кивнул Рамси.

– Здорово, шкет.

– Чего? – поднявшись со стула, Рамси пошатнулся, но гордо вскинул голову. – Как ты меня назвал?

– Ты что, малыш, попутал? В чём проблема? – всё ещё улыбаясь, произнёс Дагмер.

– Рамси, прекрати, пожалуйста, – Аша поняла, что стоит вмешаться, пока не завязалась потасовка. Не то чтобы она не была уверена, что её мужчина не обидит ребёнка (а по возрасту Рамси как раз ему в сыновья годился), но всё-таки решила на корню пресечь разборки. – Подожди меня в машине, хорошо? – обратилась она уже к Дагмеру. – Это друг моего брата. Надо домой его проводить, сам видишь.

Дагмер ухмыльнулся и пожал широкими плечами, туго обтянутыми светло-коричневой кожанкой.

– Не умеешь пить, малыш, так не пей вовсе, – по-хозяйски обхватил Ашу за талию и звонко чмокнул в губы.

Дагмер ушёл, но Рамси не стал ждать, что скажут Грейджой-старший и Аша. Слышал, как вслед доносилось что-то про такси. Он мотнул головой, как злой пёс и вылетел на улицу, настолько быстро, насколько вообще был способен в таком состоянии. Завернул за угол и перевалился через соседский забор, сокращая дорогу и путая следы. Не хотел, чтобы его догнали и остановили.

***

У мальчика Кая из сказки о «Снежной королеве» в сердце застрял один осколок льдинки, и он ничего не чувствовал, у мальчика Рамси из реального мира в сердце застряли их тысячи, и он чувствовал всё. Хотел бы не чувствовать, да не мог. Чёртов виски совсем не унимал боль, а только распалял пожар сгоревших надежд. Не то чтобы Рамси думал, что Аша повиснет у него на шее и с радостью скажет «Да». Но всё-таки он ждал: «Я подумаю» или чего-то в этом роде. Вместо этого все его светлые чувства разлетелись осколками и ранили душу.

Старый парк заледенел, и звёзды отражались в застывших лужах. Северный ветер трепал борта распахнутой куртки, а город шумел голосами редких машин. Рамси прокручивал ситуацию в голове снова и снова, не хотел, но не мог остановиться. Отключил телефон, чтобы не донимали звонками, и никак не мог понять, чем же он не угодил. Нет на свете чувства хуже безответной любви. Рамси был готов на всё ради своей принцессы, и не понимал, что же ещё сделать, чтобы завоевать… нет, не любовь, а хотя бы снисхождение.

Полчаса спустя, прокрутив в памяти сегодняшний вечер в сотый раз, Рамси понял, что над ним просто посмеялись. Аша считает его ребёнком, который ни на что не годен. Сопляком, который не сможет обеспечить ей достойную жизнь и стать опорой и защитой. «Друг моего брата» – звучит как «какой-то соседский мальчик, которого я вообще не знаю».

Слова обжигали сильнее, чем виски. Рамси, шатаясь, побрёл по парку и сам не заметил, что ноги принесли его к общежитию. Поглядев на чернеющие в предрассветных сумерках окна, отыскал знакомое на втором этаже.

– Миранда! – наверно, его пьяные вопли перебудили всю общагу. Однако Рамси не утихомирился на этом, и, сунув два пальца в рот, по-разбойничьи свистнул. – Миранда! – где-то вдалеке залаяли собаки, и полицейская машина проехала в сонной тишине ночных улиц. Встрёпанная девичья голова показалась в окне.

– Ты чего орёшь? Разбудишь всех.

– Я это… полку пришёл повесить, – задрав голову вверх, сообщил Рамси.

========== Глава 6 ==========

Комментарий к Глава 6

Ich hab die Hölle durchquert

von deiner Kälte gezehrt

und alle Hoffnung verlorn

Ich such deine Spuren im Schnee

Я пересёк Ад,

Выживая, благодаря твоему холоду.

И всякая надежда потеряна

Вернуться к тебе.

Я ищу твои следы на снегу.

Oomph! “Auf Kurs”

* Отсылка к событиям 1-го и 2-го макси. “Всё проходит и это пройдёт” – Притча о “Кольце Соломона”.

** Отсылка к песне.

Снежинки колкими звёздами оседали на грубой чёрной коже. Рамси смахнул их с рукава «косухи» и приложился к бутылке. Опустившись на лавку во внутреннем дворике общежития, запрокинул голову и смотрел как в бледном свете фонарей пляшут холодные ледяные звёзды. Обида разъедала душу, выла раненным зверем где-то в глубине грудной клетки. Как же паршиво быть отвергнутым!

Может, решение притащиться посреди ночи к Миранде и было продиктовано бутылкой крепкого алкоголя, но все же Рамси просто хотел почувствовать себя нужным, не безразличным и раздражающим, и уж точно не смешным. Миранда, по крайней мере, видела в нём кого-то большего, чем просто «друга брата».

Девочка с зелёными глазами не заставила себя долго ждать. Появилась во дворе, запахнувшись в светлое песочное пальто. Торопилась, даже не успела застегнуть пуговицы.

Рамси ухмыльнулся, поставив бутылку на лавку, тряхнул головой, и снежинки посыпались с капюшона толстовки.

– Ты быстро. Я даже не успел заснуть.

Миранда растерянно улыбнулась.

– Конечно, а иначе ты бы половину общаги перебудил. Пойдём, проведу тебя через пожарный ход, – хоть её лицо и расплывалось перед глазами, но Рамси понял, что ей всё-таки приятно, что он пришёл к ней.

Миранда протянула ему свою тонкую руку, и Рамси вместо того, чтобы подняться, дёрнул её и, усмехнувшись, усадил девчонку к себе на колени.

– Ты похожа на фарфоровую куклу. Красивая.

– О, таких комплиментов мне ещё никто не делал, но всё равно спасибо, – Миранда изучила его лицо в свете фонаря и грустно улыбнулась, может, она и не выглядела слишком умной, но быстро всё поняла. – Ты пьян, – прикоснулась тёплой ладонью к его щеке. Не сказать, что это было неприятно, скорее… странно.

– Пойдём гулять! – бодро предложил Рамси, мигом спихнув девчонку с колен.

– Как скажешь, – Миранда, похоже, ещё не поняла как себя вести в сложившейся ситуации, но определённо радовалась тому, что наконец-то добилась его внимания.

По молчаливым пустынным улицам Рамси тащил её за руку. Изредка по широкой дороге проносились машины, а прохожих и вовсе не встречалось в этот ранний предрассветный час. Словно два призрака среди застывших старинных зданий брели они навстречу рассвету.

Молчание вовсе не тяготило, но в какой-то момент Рамси осознал, что просто необходимо разбавить словами эту странную ночь. Принялся рассказывать о памятниках и знаменитых центральных улицах, о скверах и парках и Королевской оружейной палате, раз уж всё равно не мог поделиться тем, что терзало душу.

– Знаешь, там круто. И ещё рыцарские доспехи есть. Только это, наверно, не интересно девкам, – прервал свой монолог Рамси.

– Мне интересно, – тут же возразила Миранда, пропустив мимо ушей грубое обращение. – Давай сходим вместе, правда, ты так здорово рассказываешь, – и вновь этот преданный щенячий взгляд.

Рамси кивнул.

– Ну, может быть, – пожалуй, это грело душу – то, с каким восторгом она смотрела на него, радуясь неожиданной прогулке и мимолётно брошенной улыбке. Никогда никто не восхищался им раньше, и Рамси ощутил какое-то странное чувство – что-то вроде благодарности, приятным теплом отозвавшейся в груди.

Миранда пить отказалась, сказала, что не любит крепкие напитки. Бутылка опустела, и Рамси вновь брякнулся на лавку в одном из глухих квадратных дворов. Миранда, вздохнув, прижалась к нему, положила голову на плечо, словно ждущий похвалы верный пёс. Рамси, коротко усмехнувшись, потрепал её по волосам. Как бы там ни было, а она, ничего не спрашивая, пошла с ним посреди ночи. Не возмущалась, не ныла, а просто была рядом и слушала.

Морозный рассвет встретил их на пороге нового дня. Дымили трубы заводских окраин, на горизонте занималась полоска зари, расцвечивая серое небо и окрашивая город в бледно-розовый утренний свет.

Рамси встряхнулся и, высвободив руку, поглядел на часы. Почти шесть. Миранда, сонно хлопая глазами, подняла голову и кротко улыбнулась. Вновь прижалась к нему.

Рамси взял её за холодные руки и хмыкнул. Замёрзла, а ничего не сказала – преданно таскалась за ним. Он даже зауважал её немного.

– Выпьем кофе. Идёт? – предложил Рамси, поднимаясь.

– С радостью. Где мы вообще находимся? – оглядевшись по сторонам, спросила Миранда. – Я совсем заблудилась.

– Там мой дом. За кинотеатром. Колесо обозрения видно из окна. Ну, не из моей комнаты, но всё равно, – пояснил Рамси, указав нужное направление.

– Ты с родителями живёшь? – спросила Миранда, подхватив его под руку, когда они отправились на поиски кафе.

– Нет. С братом. Ещё его баба недавно к нам переехала. Теперь и с ней тоже.

– А родители? Они живы? – для Миранды не существовало неудобных вопросов.

– Мать умерла давно. А отец… – Рамси прикурил, закрывшись бортом куртки от холодного ветра. – Мы не общаемся с ним.

Видимо, дальше у Миранды хватило такта не спрашивать, или же ей просто стало не интересно.

В кофейне уже появились первые посетители: служащие, которые не слишком торопились на работу или студенты, собирающиеся перекусить перед занятиями.

Кофе и булочки с абрикосовым джемом помогли согреться, только вот на мягком диване слишком клонило в сон. Расплатившись по счёту, Рамси кивнул Миранде: «Пойдём, провожу до метро».

Когда они прощались, Рамси заглянул в её огромные глаза и, опустив голову, пробормотал: «Спасибо».

– За что?

– Просто за то, что пошла со мной.

– Не за что. Только в следующий раз приходи лучше днём, – улыбнулась она.

– С чего ты взяла, что будет следующий раз?

– Ну, как же! Ты ведь обещал повесить полку.

– Ага. Так и быть. Завтра приду, – вздохнул Рамси. Хотел развернуться и пойти прочь, но Миранда повисла у него на шее и чмокнула в щёку. Он даже не успел ничего сказать, ведь потом она так быстро убежала.

***

К счастью, дома никого не оказалось. Джон и Дейнерис свалили на работу, поэтому Рамси вздохнул с облегчением: последнее, чего сейчас хотелось, так это выслушивать нотации с утра пораньше. На пороге встретили псы, радостно виляя хвостами и прыгая вокруг, снесли полку с кремами для обуви и прочей нужной в обиходе ерундой.

– Разрушители, – проворчал Рамси, однако обнял обоих псов и ласково потрепал по загривкам. – Я тоже по вам скучал.

Принц встречать хозяина не торопился. Вальяжно возлежал на кухонном подоконнике, щуря жёлтые глаза на птичек, пролетающих за окном. Рамси погладил пушистую спину кота, и тот муркнув, потёрся большой головой об его руку. Тоже выказал своё сдержанное приветствие.

В холодильнике нашёлся сладкий красный виноград, и, сполоснув его под краном, Рамси некоторое время пялился в висящий на стене телик, отправляя спелые ягоды в рот. Неадекватно бодрые ведущие утренних программ разгоняли о пользе утренней зарядки и о том, в какую спортивную секцию лучше отдать ребёнка. Рамси лениво попереключал каналы, но не нашёл ничего лучше. Голова уже начала трещать и он понял, что самым здравым решением будет лечь спать.

Однако ни о каком отдыхе речь и не шла: животные вздумали затеять утреннюю разминку и носились по квартире, как стадо диких кабанов. Опрокинули кофейный столик и сбили ковёр гармошкой в зале. В забеге участвовали все трое, и вскоре Рамси услыхал, как на кухне что-то звякнуло. Должно быть, Призрак с Ральфом снесли кухонный стол и уронили кружки, или Принц промахнулся, запрыгивая на холодильник, и тоже что-то разбил. В общем, проверять было лень. Рамси захлопнул дверь в комнату и вернулся в постель.

Проснулся ближе к вечеру и обнаружил на кухне расколотую сахарницу и белые крупинки сахарного песка, устилающие ровным слоем пол. Всё-таки животные это не всегда радость, порой они причиняют немало хлопот.

Рамси успел прибраться до прихода брата и Дейнерис (да, они возвращались с работы вместе), и сидел на кухне, вяло помешивая ложечкой чай. Думать о том, что произошло вчера, не хотелось вовсе, только вот избавиться от этих невесёлых мыслей никак не получалось. В ушах всё ещё звучал голос Аши, а острые льдинки продолжали колоть в груди. Верно, он выглядел полным идиотом. Собственные печали настолько увлекли, что он пропустил начало воспитательной беседы Джона.

– … и хотя бы включить телефон! Неужели так сложно позвонить и сказать, где ты? – брат использовал свой возмущённый тон. – Мы ведь говорили об этом и не раз. Почему ты только о себе всегда думаешь? – Джон сел напротив и махнул у него перед лицом рукой. – Ты меня хотя бы слушаешь?

Рамси кивнул и снова опустил глаза, пытаясь рассмотреть что-то на дне чайной кружки. В детстве у него была тарелка с рисунком на дне, если доесть всю кашу, то можно было увидеть забавного медвежонка. Почему-то его это радовало. В данный момент вообще сложно оказалось думать о чём-то весёлом. Лёд под ногами всё ещё раскалывался на части, а та, кто должна была встретить на другой стороне вовсе и не ждала его.

– Прости, ладно. В другой раз позвоню, – пообещал Рамси. Спорить совершенно не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Он встал из-за стола и распахнул балконную дверь. Конечно, Джон опять начнёт возникать из-за сигарет, но стало уже плевать.

Брат принялся нудеть, но Рамси просто его проигнорировал, ушёл в свою комнату и лёг на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Надел наушники и постарался представить сказочный лес и добрых зверят. Мир, в котором нет боли и разочарований.

Джон пришёл минут через двадцать, тронул его за плечо и уселся в компьютерное кресло.

Песня закончилась, и Рамси снял наушники. Чаще всего люди просто не понимают, что с ними не хотят говорить. Джон был упорным.

– Что случилось? Я же вижу, что ты словно в воду опущенный, – спросил брат, подкатив кресло ближе.

Рамси вздохнул и сел на кровати.

– Что со мной не так? Ну, если не знать, что я лежал в психушке. Я идиот? Может, я уродец?

Джон нахмурился и покачал головой.

– Что ты. Всё с тобой в порядке. Просто расскажи, что случилось. Я постараюсь помочь, – уверенным тоном сказал брат.

– Вряд ли. Ты не сможешь помочь, – но, по крайней мере, Рамси знал, что Джон на его стороне. Всегда. Он вздохнул и принялся разглядывать плакаты на стенах. – Есть одна девушка. Я люблю её, а она меня нет. Вот и всё. И она скоро выходит замуж, – прикусил треснувшую от ветра нижнюю губу и покивал. А потом поднялся и вытащил из ящика стола коробочку с кольцом. – Я сделал ей предложение вчера. Я думал… думал, что у меня есть шанс. А теперь я выгляжу дураком. Наверно, они даже смеялись, когда я ушёл. Она и её жених. Чем ты сможешь помочь, Джон?

– О… Мне жаль, – кажется брат не ожидал такого поворота, задумавшись, провёл ладонью по курчавому затылку. – Понимаешь, не всегда в жизни всё складывается так, как нам хочется, но потом ты поймёшь, что это к лучшему. Жениться в восемнадцать лет – это не очень обдуманное решение, – Джон сделал паузу, подбирая подходящее утешение. – Вот, когда мне было шестнадцать, мы встречались с одной девушкой. Она казалась мне совершенством. Настоящим солнцем. Потом я уехал на лето в военный лагерь, а когда вернулся, она уже встречалась с другим. Сначала мне было очень горько, но со временем это прошло.

Рамси похлопал в ладоши и кисло ухмыльнулся.

– Прекрасная история! Ты её только что сочинил?

– Конечно же, нет.

– Всё равно это не подбадривает. Просто уходи, я хочу остаться один.

Джон понимающе кивнул и положил руку ему на плечо.

– Всё проходит, братишка.

– И это пройдёт.

Стоило Джону покинуть комнату, как Рамси взял со стола металлические браслеты – те, которые Миранда обозвала наручниками. У них имелся свой особый потаённый смысл: напоминать о том, что когда-то в его жизни случались и худшие времена, но и они прошли. Когда-то он был прикован в подвале, когда-то заперт в психушке, а после думал, что мир, расколотый на части, никогда не станет целым, и призраки не оставят его в покое. В итоге всё это осталось в прошлом.*

***

На следующий день Рамси всё-таки пошёл на занятия. Хуже оказалось бы проспать до обеда и убивать день бессмысленной ерундой, а вечером ловить сочувствующие взгляды брата. Не хотелось ощущать себя полным неудачником, который достоин лишь жалости. Да и, в конце концов, лекции помогали сосредоточиться на чём-то помимо обдумывания собственной никчёмности. На «Анатомии животных» он даже увлекся, перерисовывая схему с доски в тетрадь. А на последней паре Миранда села с ним, попросила помощи с переводом по немецкому. Рамси даже успел привыкнуть к ней и к «белому шуму», который она производила.

Что ж, Миранда не забыла напомнить и о том, что он ей кое-что обещал. Честно говоря, Рамси вовсе не хотел тащиться в общагу и вешать полку, но раз уж дал слово, то придётся держать. И в этот раз дело было вовсе не в Миранде, а в том, что свой «лимит общения» он уже просто исчерпал за сегодня.

На подходе к дому зазвонил телефон, и Рамси остановился покурить у подъезда. Первый снег успел растаять, и во дворе царила грязь и слякоть. Не самая воодушевляющая картина, впрочем, под стать настроению. Рамси плюхнулся на лавку и поднял трубку.

– Привет. Как дела? – кажется, Теон снова торчал на своей работе, потому что на заднем плане слышались оживлённые голоса и гудки машин.

– Здорово. Да нормально. Ничего нового, – бодрым тоном произнёс Рамси. Не стоит Теону знать о том, что произошло. Не то чтобы, он не доверял другу, но Аша всё-таки его сестра, и явно неловко было бы обсуждать эту идиотскую ситуацию с ним.

– Что совсем ничего? – Теон, кажется, растерялся, а может его просто отвлекли. – Как день прошёл?

– Обычно. Ходил на учёбу.

– То есть всё в порядке?

И тут Рамси догадался:

– Тебя Аша попросила.

Теон замялся, в трубке слышался шумный город.

– Да.

– И что она сказала?

– Просила узнать, как у тебя дела. В общем, рассказала, как ты бухой сделал ей предложение. Ну-у-у… не знаю, что сказать.

Теперь настал черёд Рамси замолчать. Серый асфальт вмиг заледенел и подёрнулся паутиной трещин.

– Хреново всё вышло, – вздохнул Теон. Должно быть, во время паузы пытался подобрать какие-то утешительные слова, но так ничего и не придумал: – Ты там как вообще? Нет, я серьёзно спрашиваю. Хочешь, я приеду, будем мрачно бухать. Можем даже не разговаривать – всё, как ты любишь. У меня, правда, сегодня должно быть свидание, и вообще, я так заебался на работе, что хотел спать лечь пораньше. Но я всё отменю, – с готовностью пообещал он.