Текст книги "Хранительница Хаоса (СИ)"

Автор книги: Sandra Hartly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Король усмехнулся, казалось его позабавила моя решительность: "Ты можешь сопротивляться, маленькая хранительница, но ты окажешься под постоянным надзором. Граф Линдвуд возглавит отряд боевых магов, которые будут располагаться на землях Пограничья. Ты будешь действовать только под их контролем и с моего одобрения. И это не обсуждается."

Я ощущала гнев и беспомощность, но была не намерена сдаваться: "Я не позволю вам контролировать меня и мои земли."

Король взорвался недружелюбным смехом, который нес в себе злобу и насмешку. Внезапно Фредерик встал, опираясь руками на стол и зарычал: "Так вот как? Ты не собираешься подчиниться? Одинокая и беззащитная девочка, которую преследует всё Королевство Морей. Я даже снизойду к твоему возрасту, ребенок. Твой отец был более благоразумен, но видимо, это на тебя не повлияло. Ну что же..."

Он снова сел и взглянул на меня с презрением: "У тебя есть две возможности, Алесандра. Ты можешь принять мои условия и отправиться в Савояр готовить земли к размещению отряда. Или проявить детскую наивность и упрямство, и тогда я объявляю охоту на тебя. Но в отличие от Королевства Морей, я ставлю награду за твою голову. Кристоф не сможет использовать мертвую Хранительницу. Сделай свой выбор. Отряд графа Линдвуда прибудет в Савояр через три дня. Они придут либо для размещения и контроля, либо за твоей головой. Разговор окончен!" – его голос звучал холодно и уверенно будто он кидал в меня мечами и каждый из них попадал в цель.

Слова прозвучали как приговор, полные холода и угрозы. Я ощутила, как холодный ветер прошел по моей спине, а сердце застучало чаще, страх сковывал изнутри. Такого поворота я никак не могла предусмотреть.

Опустив голову, я сделала реверанс перед королем: "Разрешите мне вернуться в замок де Савояр, Ваше Величество", сказала я тихим голосом, пытаясь сдержать эмоции.

Король, смотря на меня с презрением, кивнул и произнес с сарказмом: "Иди, вернись в свой замок, маленькая герцогиня." – он нажал на артефакт и вызвал слугу.

Я склонила голову еще ниже и торопливо покинула комнату, оставив за собой неприязненный взгляд короля и его безжалостные слова. Пусть думает, что я подчинилась, у меня будет три дня для того чтобы найти выход. Мне предстояло принять решение, как защитить свою жизнь и будущее Пограничных земель.

На выходе из кабинета я столкнулась с Графом Линдвудом. Его надменный взгляд и ехидная улыбка говорили о том, что он уже знал о предложении короля и моем положении. "Так скоро покидаете нас, леди де Савояр?" – произнес он с презрением. "Вижу, что вы поняли свое положение и приняли предложение короля." Его высокомерие и самодовольство пронизывали каждое слово.

Я сжала кулаки, но не подняла голову, позволяя волосам закрыть мои глаза, чтобы он не видел моей ярости. Его интерпретация моей позы была неверной, он принял ее как подчинение. Граф приблизился к моему уху и с усмешкой прошептал: "Жду встречи через несколько дней, герцогиня. Уверен, теперь вы будете более учтивы и благосклонны ко мне. Нас ждет очень тесное и долгое сотрудничество. Я даже позволю вам загладить свою дерзость, надеюсь теперь вы будете покорной и ласковой." Он попытался прикоснуться к моей щеке, но я отступила, отклонив его непристойное прикосновение. Граф хмыкнул и направился к кабинету.

Меня озадачил тон и намеки Линдвуда. Было очевидно, что он намекал на нечто более интимное и неприемлемое. Мне было необходимо найти Себастьяна. Он, вероятно, не был осведомлен о планах короля и желаниях Графа относительно меня.

Я спешила в свои покои, чтобы собрать вещи и сменить одежду на удобный костюм. Сердце билось быстрее, а мысли бурлили в голове, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Время было главным, и я решила, что лучшим способом быстро добраться до Савояра будет взять лошадь Себастьяна. Так я выиграю еще пол дня.

_________________________________________________________

Часть 3.

Когда я собиралась выйти из комнаты, в дверь постучала горничная и предложила свою помощь. Я вежливо поблагодарила ее и сказала, что уже все собрала. И спросила не знает ли она где я могу найти принца Себастьяна.

Но ответ горничной оказался как ледяная вода, растопившая мою последнюю искру надежды.

“Принц Себастьян находится в Саду с невестой”. – прощебетала девушка.

Я была ошеломлена. "Невестой?" – повторила за ней с недоверием.

"Да, невеста графиня Алисия Линдвуд." – уточнила горничная, видя мое удивление.

"Я не знала, что принц помолвлен." – еще раз переспросила, надеясь, что это всего лишь недоразумение.

"Официального объявления о помолвке еще не было, но они влюблены уже много лет, и для всех она давно считается его невестой. Даже король принял ее практически как члена королевской семьи", затараторила горничная, а у меня в глазах на секунду все померкло. Несколько лет, значит все это время у Себастьяна была не просто любовница, а полноценная невеста. Но тогда зачем? Поток мыслей прервала девушка.

"Могу ли я помочь вам чем-то еще, леди де Савояр?" – пропела она.

Я разочарованно вздохнула: "Нет, спасибо. Я не хотела бы отвлекать принца. Просто проведите меня в конюшню, мне нужна лошадь", ответила я, стремясь сохранить хладнокровие. Мне было необходимо побыстрее добраться до Савояра и найти выход из ситуации с королем. О принце я подумаю позже.

Горничная кивнула и провела меня через коридоры замка, направляясь к конюшне. В моей голове крутились мысли о том, как все изменилось. Поддержка, на которую я рассчитывала получить от Себастьяна, оказалась недоступной.

В конюшне горничная указала мне на пожилого конюха и попрощалась. Я подошла к мужчине, представилась и объяснила, что мне срочно нужна лошадь, чтобы отправиться в Савояр. Однако, он отказал мне, утверждая, что без приказа этого делать не положено и сказал, что экипаж ожидает у ворот. Я почувствовала растущее раздражение, не имея другого выбора, я направилась к воротам.

На выходе из конюшни заметила идущую ко входу в замок пару. Графиня Алисия повисшая на руке у принца и улыбающийся ей Себастьян. Смотрелись они как влюбленная пара. Мое сердце сжалось от боли. В сравнении с Алисией, я выглядела смешно в своем дорожном костюме для верховой езды, с распущенными волосами и настолько смутными чувствами. Блондинка излучала королевское величие и грацию, которые соответствовали Себастьяну. Я попыталась забить горечь глубоко внутрь и решила, что сейчас не время и не место для таких мыслей.

Похоже, мои уверенные шаги по каменной дорожке привлекли внимание пары, и они остановились, разглядывая меня. Алисия смотрела с превосходством и еще ближе прижалась к Себастьяну. А принц сменил улыбку, которой одаривал девушку, на скучающий вид и одарил меня безразличным взглядом, лишь на секунду в его глазах мелькнуло удивление, когда он увидел меня, но он быстро взял себя в руки.

В этот момент я поняла, что у меня есть шанс избежать тряски в экипаже. Я подошла к ним, сдерживая эмоции, и произнесла с натянутой улыбкой: "Принц Себастьян, графиня Алисия. Прошу прощения, если отвлекаю от прогулки с Вашей НЕВЕСТОЙ, но Ваше Высочество, полагаю, только Вы сможете мне помочь. Я получила приказ Его Величества отправиться в Савояр, и мне необходима Ваша лошадь." – я старалась не смотреть прямо на Себастьяна, переводя взгляд, будто смущаюсь, хотя внутри все пылало от разочарования.

Я особенно подчеркнула слово "невеста", в надежде уловить его реакцию на то, что мне стало известно. Ведь все это время, пока мы проводили вместе, у меня даже не возникало подозрений о том что у него могут быть серьезные намерения в отношении другой. Сначала он вел себя отстраненно или флиртовал, а потом ритуал и мой день рождения. Только сейчас до меня дошло, что принц ни разу ничего не обещал и не говорил о своих чувствах. Родовой артефакт находился у меня, и все время он оставался молчаливым свидетелем наших моментов. Игры которую вел Себастьян.

Но теперь все стало ясно.

Их вид и то, как Алисия держала его под руку, а он накрыл ее руку своей и оставался безмятежным, даже не пытаясь убрать свою руку при моем появлении, объясняли его поведение за завтраком. Он не скрывал нашу связь, чтобы обезопасить меня. Он скрывал свои похождения от невесты, не желая волновать ее или вызывать подозрения. Мне стало горько во рту от этого внезапного осознания.

Мои эмоции были смешаны: я была разочарована, обижена и смущена. Но вместо того чтобы позволить этим чувствам взять верх, я решила сдержать их и сохранить достоинство.

Себастьян, улыбнувшись Алисии, поцеловал ее руку и произнес: "До встречи за обедом, Лис." Алисия кивнула с натянутой улыбкой, выражая свое недовольство тем, что им помешали. Затем Себастьян повернулся ко мне и, указывая на конюшню, сказал: "Пойдемте, герцогиня, я знаю, какую лошадь вам предложить."

Подавляя очередной приступ горечи от его нежного “Лис” в адрес блондинки я последовала за ним к конюшне, внешне сохраняя спокойствие.

В конюшне Себастьян быстро отдал приказ конюху подготовить двух лошадей, сам проверил, чтобы седла были хорошо закреплены. С холодным и невозмутимым видом он заявил, что проведет меня до границы с Пограничьем и помог мне взобраться на лошадь.

Я ощутила его внимательность и заботу, несмотря на все происшедшее. Взглянув на него, я пробормотала слова благодарности, пытаясь скрыть свои эмоции. Себастьян взял поводья своей лошади и приглашающе взмахнул рукой, указывая мне путь.

17. Замок Савояр

Мы продолжали ехать галопом около четверти часа в полном молчании. Себастьян оставался серьезным и сосредоточенным, не обращая на меня внимания, даже когда я немного отставала. Он удерживал лошадь и ждал, пока мы поравняемся, не поворачиваясь ко мне.

Затем он резко свернул с дороги в сторону леса и остановился на небольшой поляне. Впервые он взглянул на меня суровым взглядом и приказал: "Рассказывай".

Я была ошеломлена таким обращением и его приказным тоном, но все же посмотрела принцу прямо в глаза и с усмешкой спросила: "О чем вы говорите, Ваше Высочество?" Внутри меня кипела злость. Как посмел он приказывать мне после всего произошедшего? Он тоже решил, что имеет право командовать мной. Себастьян почувствовал мою ярость и решил снять напряжение, слезая с лошади и протягивая мне руку.

“Алекс, милая, что сказал король?” – сказал Себастьян уже более мягким тоном.

Это слово "милая" прорвало все мои защитные барьеры. Я схватила его руку и спрыгнула на землю, сжимая кулаки и отходя от него на несколько шагов. Повернувшись спиной, я зашипела: "МИЛАЯ, после всего ты смеешь называть меня милой?" Затем я повернулась к нему. Мне казалось, что если можно было убивать взглядом, я бы сожгла Себастьяна своим гневом.

"Ты хочешь услышать историю? Какую историю ты хочешь услышать, Ваше Высочество?" – я задыхалась после каждого слова. – "Историю о короле, который дает выбор: отсечь голову или стать его ручной марионеткой. Или историю о графе, который решил, что хранитель будет полезен не только для охраны, но и в постели. Или, может быть, историю о принце, который, имея красивую невесту в постели, решил поиграть со мной. Какую историю ты хочешь услышать первой, Ваше Высочество?" – мои слова были пронизаны яростью и отчаянием. Себастьян продолжал неподвижно смотреть на меня, его выражение становилось все более суровым и напряженным с каждым моим словом.

Спустя несколько минут, он заговорил, голос был хриплым и низким: "Алекс..Я…. Моя связь с Алисией... все это сложно и запутано. Я не могу тебе все объяснить сейчас. Если то что ты сказала о отце правда…. Мне нужно время чтобы разобраться с этим, но я не смогу помочь если ты не объяснишь что именно сказал король.” – он говорил решительно, но в глазах застыло напряжение.

Слушая его, я почувствовала внутреннюю борьбу. Гнев и обида смешались с желанием доверится и расказать все что произошло. Я почувствовала, что моя ярость начинает улегаться, и осознала, что мне нужен союзник. Он вытащил меня из пансионата, возможно и в этой ситуации Себастьян будет мыслить более зрело или по меньшей мере избавит меня от графа и его намеков. Я выдохнула, приводя рой мыслей в порядок, и взглянула в глаза принцу, пытаясь понять, насколько он откровенен со мной сейчас или это очередная игра. Плохой союзник лучше еще одного врага. Я приняла решение.

"Я расскажу тебе все, Себастьян," – сказала я спокойным тоном, стараясь сдержать свои эмоции. Я пересказала ему планы короля и дословно встречу с графом возле кабинета. Закончив я выдохнула, карты на столе шаг за Себастьяном он поможет мне или погубит.

Некоторое время Себастьян напряженно молчал, глядя в сторону леса. Я тоже молча за ним наблюдала, будто от его последующих слов зависела моя жизнь. Хотя, почему "будто"? От него действительно зависела моя жизнь, ведь я не собиралась подчиняться, и Себастьян это знал, хоть я ему и не говорила, но уверена, он это знал.

“Поехали. До границы осталось несколько часов. Мне нужно подумать.” – сказал Себастьян и подвел лошадь, подавая руку чтобы помочь мне. Я молча кивнула и забралась в седло.

Еще несколько часов мы ехали молча, у границы Лесного королевства, Себастьян спешился и помог мне. Он еще несколько минут стоял молча и внимательно смотрел на меня, будто принимая какое то решение. Потом потер переносицу, прикрыл глаза и сказал – “Я не смогу пойти против воли своего короля. Ты это понимаешь?” – он напряженно смотрел на меня. Я кивнула и он продолжил.

“С графом ситуация может быть опасная, с этим я разберусь.” – он снова ждал от меня подтверждения что я поняла.

“Что ты имеешь ввиду? Объясни.” – усталость и напряжение уже затуманили мой разум, я не поняла что именно Себастьян имеет ввиду, контроль графа надо мной или его постельные намеки.

Себастьян покачал головой, пытаясь собраться с мыслями: "Линдвуд... он очень жестокий и властный. Он привык получать то, что хочет, и он будет иметь власть над тобой. Если он потребует того, о чем ты говорила, у тебя не будет выбора, он не отступит. Я постараюсь найти ему замену," – его кулаки сжимались при этих словах.

Я отступила, чувствуя себя взволнованной и оскорбленной. "И что мне делать, если ты не сможешь уговорить короля заменить его? Ты предлагаешь мне смириться и греть его постель? Я лучше пойду в пасть к Кроулю, чем позволю ему прикоснуться ко мне," – я смотрела на Себастьяна, шок от его слов смешался с гневом и отвращением. Он что, правда предложил мне смириться с властью графа, говоря, что у меня не будет выбора? Может быть, я неправильно его поняла, или он действительно отправил меня в постель к Линдвуду.

Глаза Себастьяна заблестели гневом, и он резко схватил меня за плечи, встряхнув: "Глупая девчонка! Я сам порублю его на кусочки и скормлю Кроулям, если он только посмеет прикоснуться к тебе. Алекс, ты видишь это?" – он поднял руку с артефактом. – "Ты моя, слышишь? Пока кольцо на тебе, ты моя, и никто не смеет прикасаться к тебе! Никто, слышишь?" – Его глаза полыхали огнем, словно стихия вот-вот поглотит его и прорвется наружу. Себастьян сильно сжал мои плечи и страстно поцеловал меня, будто хотел подтвердить свои слова, жестко кусая мою губу, отчего я почувствовала вкус крови.

"Ты совсем сошел с ума?!" – я пыталась оттолкнуть его, терзаясь от боли. Себастьян слегка ослабил хватку и стер каплю моей крови со своих губ, прижимая ее к камню на кольце. Камень, который раньше был цвета лавы, покрылся темной коркой и снова стал своего прежнего цвета.

"Я активировал маячок в кольце. Когда твоя кровь снова попадет на камень, я смогу видеть и слышать то же, что и ты. Кольцо также будет легче найти, так как на нем не сработает защита от поиска," – объяснил принц, вытирая губы.

Я смотрела на него с недоумением. "Зачем это было, Себастьян?" – спросила я, касаясь к уже заживающей губы – еще один ритуал.

Он вздохнул и попытался смягчить свой тон: "Пытаюсь защитить тебя, Алекс. Я на многое готов пойти, чтобы никто не причинил тебе вреда. Поверь мне, я сделаю все возможное чтобы найти выход." – потом он взглянул на небо, был уже вечер и солнце клонилось к горизонту.

Я взглянула в ту же сторону и вспомнила, что он обещал Алисии вернуться к обеду. Грустно улыбнувшись, я сказала: "Похоже, ты пропустил обед со своей невестой." Не глядя на Себастьяна, я направилась к лошади.

Однако, едва я смогла взобраться в седло, меня резко с него сняли. Себастьян прижал меня спиной к себе, зажав мои руки, подавляя любое возможное сопротивление: "Она простит меня, когда узнает, что я был с моей будущей женой," – шептал он мне в шею, покрывая ее поцелуями. – "Моя маленькая ревнивица. Сладкая тигрица, моя прекрасная принцесса," – продолжал он целовать мою шею, и я не сопротивлялась. Будто эльфы отключили мои мозги, я просто наслаждалась поцелуями Себастьяна и его крепкими объятиями. В этот момент я не хотела думать ни о его невесте, ни о короле.

Мы остались в объятиях друг друга, забыв о времени в тот миг ничто не имело значения, кроме его губ на моей коже и страсти, которая охватывала нас обоих.

Неизвестно, чем бы закончились его ласки и как далеко мы зашли бы на этот раз, поддаваясь нарастающему желанию, но звук магической тревоги прервал нас.

Сначала он был тихим, но с каждой секундой становился громче. Это был необычный звук, отличающийся от привычных колокольных звонов, с которыми все в Пограничье были знакомы с детства. В этот раз звон раздался громче и с более раскатистым звучанием.

"Прорыв!" – я отстранилась от Себастьяна и прикрыла глаза, чувствуя, как сила проникает в меня. Внутри меня проснулась связь с Разломом, и я почувствовала, как он притягивает меня, словно неслышимый зов звучал в голове. Была ясная связь между моей силой и разломом, и я знала, что происходит на границе разлома, будто сама находилась внутри одного из порталов.

Казалось, разлом стал частью меня, и теперь я могу наблюдать за всем происходящим на границе, словно нахожусь в самом его центре.

Внезапно меня осенило: это не я наблюдаю за переходом, каким-то образом я вижу то же, что и монстр, который собирается проникнуть в наш мир. Ужас охватил меня, и открывая глаза, я четко могла описать, кто и сколько существ выйдет через разлом.

Себастьян все это время наблюдал за мной. Я уверенно отошла от него и не говоря ни слова запрыгнула на лошадь и извлекла мечи из сумки-артефакта. Уже верхом, я сказала, глядя принцу в глаза: "Предупреди Короля. Прорыв в разломе шестого уровня!" – я в нетерпении кружила на лошади вокруг Себастьяна.

Он кивнул и улыбнулся: "Твои глаза сияют. Но, моя маленькая хранительница, уровень прорыва всего лишь пятый." Он уже собирался уехать, но я прокричала ему вслед: "Уже нет! Себастьян! ШЕСТОЙ уровень! Предупреди Короля!" – Не дожидаясь ответа, пришпорила лошадь и пустила ее в галоп. Спорить с принцем смысла не было, я бы и сама себе не поверила, если бы не видела то, что видела.

Я безжалостно гнала лошадь к разлому, пусть они не понимают, пусть теперь никто не верит в мою силу. Я знаю, на что способна и что видела. Разлом пробудился. В этот раз это будет не просто битва, судя по тому, что я увидела, это будет резня, и если я выстою, никто больше не посмеет усомниться во мне как в Хранителе. Я должна выстоять.

____________________________________________________

Часть 2.

Себастьян.

Уже через час я приблизился к замку, пришлось прибегнуть к руне скорости, чтобы сэкономить время. По звукам сигнала тревоги я понял, что это был пятый уровень. Моя маленькая Хранительница была взволнована и сосредоточена одновременно. Когда она открыла глаза, они светились бирюзовым. Невольно я не мог отвести взгляд, она выглядела воинственно и хрупко одновременно. Моя девочка, в этот момент весь ее облик говорил о силе, пронизывающей ее и стремящейся вырваться наружу яркостью ее глаз.

Пятый уровень требовал нашей спешки. Она была неопытной Хранительницей, и мы обязаны были вмешаться. С таким прорывом даже опытные взрослые мужчины часто имели трудности. После таких сражений они оставались серьезно ранеными. А она, будто не боялась пострадать, бросилась к разлому. Я не мог позволить ей пострадать.

Сам не заметил, как привязался к ней. Моя игра в соблазнение перестала быть просто игрой. Я хотел оберегать эту невероятно ранимую и сильную девушку. Ее характер изначально вызывал во мне бешенство, все мои планы и расчеты летели в хаос в ее присутствии, а вместе с ними летел и мой самоконтроль. Но после нескольких недель, проведенных в Форестси, я смирился. Отказавшись от постоянной борьбы с желаниями, которые она вызывала, я решил изучить ее, ее возможности, реакции и характер. После нашего магического сражения я словно отпустил себя с поводка постоянного контроля. Понял, что чем сильнее я сопротивляюсь, тем больше меня поглощают противоречивые чувства и желания.

Я спрыгнул с лошади и уверенным шагом направился к дворцу. Было необходимо найти отца и собрать отряд. Я не знал, как мы сможем остановить Кроулей, учитывая то, что стихийники для них были как ходячие источники энергии. Но я не мог оставить неопытную Хранительницу одну и надеяться на чудо. Был уверен, что отец согласится со мной.

В коридоре на меня налетела Лис: "Бастиан, к нам поступил сигнал тревоги. Что-то происходит у разлома. Отец уже собирается ехать с отрядом. У нас же нет нормального Хранителя. Мне страшно", – сказала она, пытаясь ко мне прижаться и обнять. Но в этот раз ее действия вызвали во мне лишь раздражение.

"Сейчас не время, Лис. Не бойся и оставайся в замке. Мы разберемся. Я иду к королю", ответил я, проходя мимо нее, не замедляя шага, и направился к кабинету отца. Она попыталась бежать за мной.

"Остановить Себастьян? Ты же не собираешься идти туда!", – кричала она, пытаясь достучаться до меня. Но сейчас у меня не было времени на ее истерики.

Без стука я ворвался в кабинет отца и слегка поклонился: "Ваше величество, произошел прорыв, максимальный уровень. Хранительница должна уже быть у разлома.", – сообщил я, приблизившись к отцовскому столу. В кабинете уже находился Линдвуд, видимо, они обсуждали стратегию боя.

Линдвуд взглянул на меня и ухмыльнулся: "Хранительница, я не думаю, Ваше Высочество, что стоит рассчитывать на девочку. Скорее всего, она уже мертва.", – сказал он с ядовитым насмешливым тоном.

"Я бы не был так уверен в этом. Роджер де Савояр тренировал свою дочь, и он был одним из самых сильных Хранителей. За время его службы границы ни разу не были атакованы. Она его дочь. Ваше Величество, а что с отрядом? Когда мы выступаем, я считаю, лучше использовать портальные переходы. Хранителю нужна поддержка", – обратился я к королю, игнорируя присутствие графа. Который вызывал во мне раздражение и гнев при воспоминании о рассказе Алекс. Его ехидный тон и слова заставляли меня жаждать расплаты, но с ним я разберусь позже.

Король посмотрел на меня и произнес: "Отрядом будет командовать Граф Линдвуд. Тебе не следует ехать, Себастьян, я не буду рисковать тобой". Затем он обратился к графу: "Линдвуд, идея с портальными переходами разумна. Я подготовлю артефакты, собирай отряд. Мы должны удержать границу любой ценой".

Я ощутил в себе всплеск ярости: "Ваше Величество, Я ЕДУ. У нас нет ни одного боевого мага моего уровня, и я не собираюсь сидеть в замке, подобно напуганной девушке. Граница находится под угрозой, граф Линдвуд хорош в командовании отрядом, но его магические способности оставляют желать лучшего", сказал я не скрывая гнева.

В этот момент глаза Линдвуда вспыхнули, он сам знал, что как боевой маг он был слабоват, и старался компенсировать это своей решительностью и стремлением к успеху.

"При планировании графу нет равных. Но в прямом бою он практически бесполезен. Ваше Величество, я являюсь самым сильным магом на континенте. Вы действительно считаете, что мне стоит прятаться в замке?", – я настаивал и использовал все доступные аргументы. Этот разговор начинал меня раздражать, мы теряем время. Позволить Линдвуду, с его слабой стихией воздуха, командовать боевыми магами, в данной ситуации было практически самоубийством. Он мало того, что не поможет в бою, так еще и оттянет на свою защиту часть магов.

Казалось, король тоже осознал это. Он вздохнул и обратился ко мне: "Ты прав, Себастьян. Но помни, что ты наследный принц. Не ввязывайся в самую гущу сражения. Прикрывай вот эти две связки.", – отец указал пальцем на план сражения. – "Ты будешь направляющим при переходе. Перенеситесь на границу леса и оцените ситуацию. Линдвуд, ты отвечаешь за сохранность наследника. Не позволяй ему рисковать собой напрасно. Мой сын должен вернуться в замок живым.", – отец посмотрел на меня с тревогой, а затем перевел взгляд на графа, ожидая его подтверждения. Линдвуд кивнул.

"Готовьтесь к переходу", – король Фредерик показал знак, что мы можем отправляться.

Возле дверей нас встретила Лис, и по ее виду было заметно, что она находится в состоянии истерики: "Отец, как же так? Расскажите мне, что происходит. Себастьян, ты же не поедешь, правда?" – она обрушила на нас вопросы, пытаясь схватить меня за руку, но я не позволил ей это сделать.

"Леди Линдвуд, думаю, вам лучше подняться в свои покои и принять успокоительное. Граф, готовьте отряд", – сказал я, не обращая на них внимания, и направился переодеваться в форму. Я слышал как граф пытался успокоить дочь и ее всхлипывание. Не было ни времени, ни желания слушать бесполезные причитания Алисии. Алекс одна возле разлома, она в опасности, это все о чем я мог думать.

Через четверть часа боевой отряд собрался на площадке для портальных переходов. Лошади были доступны только командирам боевых связок, а также нам с графом. Животные переносили переходы плохо, но у нас была специально выведенная порода, способная справиться с этими нагрузками. Мы достали заряженные артефакты переноса и по моей команде активировали их в виде кругов.

Перенос отряда с артефактами происходил последовательно: главный направляющий указывал свои координаты, и все остальные члены отряда переносились волной, зависящей от силы каждого артефакта. Подобные переходы были редкостью, так как артефакты были дорогими, а также считалось, что переносы негативно влияют на магический баланс. Поэтому использование артефактов было доступно только королевским семьям, и их применение строго ограничивалось.

По завершении переноса, мы оценили обстановку вокруг. В Пограничье царила полная тишина, но всего в сотне метров от нас раздавался монотонный гул разлома. Было слишком тихо, словно никакого прорыва не произошло, хотя с момента нашей разлуки с Алекс прошло всего лишь два часа. Это насторожило всех, и Граф, находившийся во главе отряда, дал знак двигаться в сторону разлома. Мы медленно продвигались и вышли на поляну у разлома, откуда доносился гул портала – означало, что прорыв произошел именно здесь.

Картина, раскрывшаяся перед нами на поляне, заставила всех замереть. Даже граф, который принимал участие во множестве сражений, округлил глаза и, казалось, перестал дышать. Большая поляна, простирающаяся вдоль разлома на несколько сотен метров, была усеяна разорванными телами и покрыта черной кровью. Обычно покрытая зеленой травой и полевыми цветами, которых теперь не было видно, поляна превратилась в месиво. Это было поле битвы, и, кажется, даже граф, никогда не видевший столько крови и искалеченных тел, ошеломленно уставился на этот ужасный пейзаж. Это были останки Кроулей.

Посреди поляны неподвижно стояла фигура, обращенная к нам боком. Она практически сливалась с окружающим пейзажем, также покрыта черной кровью, которая до сих пор капала с ее мечей. Это была Алекс. Она стояла неподвижно, обращенная в сторону разлома. Ее тело было полностью в крови, не было видно ни единого чистого участка кожи. Волосы прилипли к ее лицу и шее, пропитавшись черным веществом.

"Что здесь произошло?" – услышал я тихий шепот одного из командиров, но граф подал ему знак молчать. Он указал на себя и двух других командиров, приказывая им медленно приблизиться к Алекс. Остальным приказал остаться на месте.

Граф подал знак, и они начали медленно приближаться к Алекс, но не успели пройти и десяток метров, как под их ногами раздались хлюпающие звуки крови.

Алекс, стоящая неподвижно и уставившись на портал, повернула голову, услышав их приближение, и подняла руку с мечом. Она крутанула его, будто стряхивая кровь, и направила острие в сторону графа, словно указывая на свою следующую цель. Граф подал знак стоп, и они замерли. Ее глаза вспыхнули бирюзовым, и она словно сканировала наш отряд и окружающую обстановку. Затем ее глаза потухли, и она наклонила голову, будто выражая удивление.

"Не советую, граф Линдвуд," – послышался ее отстраненный голос.

Голос Линдвуда прозвучал с напором, хотя его поза выражала замешательство от увиденного и вида самой Хранительницы: "Леди де Савояр, мы прибыли по приказу его Величества, чтобы обеспечить безопасность границы в связи с пятым уровнем прорыва," – сказал граф, пытаясь придать голосу уверенности.

Алекс невесело засмеялась: "Неужели принц не рассказал вам?", – Она перевела взгляд на меня, будто пронзила меня ножом. – "Забудьте о пятом уровне. Это был прорыв шестого уровня, и, судя по тому, что я видела, это еще не предел. Вам нужно обновить свои сведения." – сказала она, обводя мечом контур поля и подтверждая правдивость своего заявления.

Обычно при пятом уровне прорыва могло пройти максимум пять Кроулей, но судя по количеству крови на поле, их было гораздо больше, намного больше.

"Я передам ваши слова королю." – продолжал граф, пытаясь сохранить контроль над ситуацией. – "Пока мои люди оценивают обстановку, я сопровожу вас в Савояр. Я полагаю, портал уже неактивен." – он снова начал двигаться в направлении Алекс.

"НЕТ!!!" – Алекс повернулась к графу, и ее глаза вспыхнули. Оба меча были направлены в сторону графа. – "Вы находитесь на МОЕЙ земле, граф, и Я буду решать, кто и куда будет меня сопровождать. Как видите, мне не нужна помощь," – сказала Алекс, толкнув ногой отрубленную голову монстра. – "Ситуация изменилась. Вы не будете мне диктовать условия, иначе..." – она воткнула меч в тушу под своими ногами. – "Следующий прорыв вы будете закрывать лично, ГРАФ, а я буду стоять и наблюдать, как вас и ваших людей превращают в десерт для Кроулей," – хранительница смотрела прямо на графа и говорила тихо, четко и уверенно. Было ясно, что она знает что-то, что придает ей твердую уверенность, что никто больше не посмеет оспорить ее слова.

"Миледи," – голос графа дрожал от ярости, – "ВЫ забываете о вашем договоре с королем Фредериком," – он решил использовать свою последнюю карту. Герцогиня явно унизила его перед нашими людьми.