Текст книги "Когда молчат кузнечики (СИ)"

Автор книги: Сан Тери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

   – Нам пора отправляться в путь, – напомнил принц мягко.

   Лейд кивнул, выражая согласие, и тогда Риому опустился на валун.

   – Но сначала ты накормишь меня, а потом понесёшь? – повелел он непреклонным тоном. – Иначе я никуда не пойду.

   – Сдурел? – со злостью спросил Лейд, начиная понимать, что действительно ничего не изменилось.

Было бы странно думать, что подобные вещи могут что-то изменить. Так думают женщины и дураки.

   Но в клане саи дураки не выживают. Странно чувствовать себя дураком. Обманутым дураком. Но наверное это лучше, чем осознавать себя лицемером.

   – Ну, – глаза принца прищурились. – Просто я подумал, что если ты хочешь получить свои деньги, ты постараешься сделать всё возможное, чтобы я остался в живых. И ели ты будешь вести себя достаточно благоразумно, то я позволю тебе доставить меня в Дагон без особых неприятностей. И может быть...

   Его рука потянулась к Лейду и остановилась, откатываясь обратно, словно натолкнувшись на невидимое препятствие.

   – Поторопись, если хочешь, чтобы мы поспешили, – манерным тоном закончил принц.

   Лейда ощутимо заколотило.

   В какой-то момент он остро пожалел о случившемся.

   Но в то же время при воспоминании об этом внутри всё начинало сладко ныть, а сердце заходилось, как сумасшедшее, щедро сдобренное памятью ладоней, которые до сих пор горели в том месте, где он прикасался к этой божественно атласной коже.

   Вот только повторение этого безумия вряд ли было возможно. А если бы даже и было бы возможным, Лейд не позволит этому произойти.

   Словно подчёркивая, что ему наплевать, и подобные вещи являются тем, что входит в рутинные развлечения принца, Риому снова вёл себя как распоследняя скотина. Впрочем, когда он был другим?

   Накормив его остатками припасов и оставшись голодным, асин вновь посадил принца на закорки. Риому издевался над ним, продолжая изводить его словами и прикосновениями, но теперь ощущать его близость было мучительно. А слова ранили в два раза сильнее, потому что разум почему-то упорно не хотел смиряться с фактом того, что их может произносить человек, с которым может быть так удивительно хорошо. Риому, шутя, открыл перед ним ворота рая и столь же легко захлопнул их, заставляя Лейда ещё сильнее запутаться в себе. Неужели он настолько слабый и никчёмный, что ему могло прийти в голову строить иллюзии? Лицемер. В отличие от него, Риому хотя бы был честен.

   – Осторожнее! – капризно протянул Риому, когда забывшись, Лейд забыл убрать ветку с его пути, и она едва не хлестнула принца по щеке.

   – Хочешь убить меня? – жарко выдохнули ему в ухо.

   Самое обидное заключалось в том, что до пробуждения у реки Лейд не осознавал чувств, которые вызывает в нём принц, а сейчас он прекрасно понимал, что каждое движение этого красивого ублюдка на собственной спине отзывается болью в паху. Он хотел Риому. С самой первой встречи он безумно желал этого прекрасного недоноска, даже если отрицать это было так удобно.

   – Было бы неплохо, – буркнул Лейд и зашипел, осознав, что Риому гуляет пальцами по его груди. – Не смей трогать меня.

   – Какие мы нежные, – недовольно пробурчал принц, но руку не убрал. – Сегодня утром, ты был совсем не против того, чтобы я тебя трогал. И кажется, тебе ооочень понравилось.

   Неуловимым движением Риому переместил ногу, кончиком ступни потеревшись о его пах.

   – Я уже сказал, это не имеет значения, – ровным голосом отозвался Лейд, мечтая пришибить недоноска об дерево.

   – Тогда с чего ты так бурно реагируешь? – принц подул ему в ухо, разочарованно убирая ногу на место. Кажется, он ожидал более сильной реакции. Что ж. Хотя бы эмоции Лейд всё ещё мог держать под контролем.

   – Мне нравится тебя трогать, Лейд, – сообщил Риому. – И я буду трогать тебя столько, сколько захочу.

   – В мои обязанности входит доставить вас живым принц, – проговорил асин, сходя с ума от этого насмешливого дразнящего тона, в котором не было ни капли тепла. – Если вы продолжите в том же духе, я свяжу вас. И всё последующее путешествие вы проделаете именно таким образом.

   Произнеся это, Лейд внезапно осознал, что нашёл выход. Лишь подосадовал на себя за то, что подобная мысль не пришла ему в голову раньше. Это бы избавило от множества проблем. Но с другой стороны, мог ли он так поступать с принцем? За одно то, что простой асин посмел говорить с его высочеством в подобном тоне, ему следовало отрубить голову.

   – Какая страшная угроза.

   Почему у Лейда каждый раз создалось стойкое ощущение, что Риому попросту смеётся над ним?

   – Наверное, стоит прислушаться. А если я буду сопротивляться, ты меня побьёшь? – поинтересовался принц.

   Лейд не мог видеть его лица, но был уверен, что Риому улыбается.

   – Хорошая идея. Хотя убить – было бы более правильно.

   Лейду уже было наплевать на то, что Риому скажет или подумает о нём. Риому сам переходил через все границы и барьеры, не желая соблюдать никакой дистанции, так почему же он, Лейд, должен соблюдать её?

   – Какой ты кровожадный, Лейд, – со вздохом сказал принц, но чувствовалось, что Риому продолжает насмехаться. – Если бы ты не был моим охранником, я бы подумал, что ты хочешь меня убить, – заметил он невинно. Лейд уже привык к выходкам Риому, и поэтому не сбился с шага, хотя эта фраза пронзила его сознание подобно брошенному копью.

   Он действительно собирался убить Риому.

   Но несмотря на всю неприязнь к этому несносному парню, это знание больше не приносило облегчения. Наоборот, оно внезапно оказалось удивительно неприятным и тяжёлым.

   Когда Риому, решив, что на сегодня Лейд получил достаточную порцию издёвок, наконец, заткнулся и замолчал, устроившись головой на его плече, мысль о его смерти, стала почти болезненной.

   Всё-таки Риому прав. Ему стоит меньше думать. Но теперь, по какой-то причине не думать было удивительно сложно. Хотя, наверное, так было проще всего. Не думать.

   После общения с Риому он не представлял, как сможет показаться на глаза кайсё. Рядом с Риому было невыносимо. Но представив, как хорошо, наконец, будет отвязаться от него, Лейд внезапно ощутил себя почти что голым. И удивительно уязвимым. Это было странное ощущение. Словно, пробив его эмоциональный барьер, Риому снял с него кожу. Вот только до обидного больно, что он ничего не пожелал дать взамен.

   Через какое-то время Риому сообщил, что устал сидеть на его спине, и пошёл сам. Впервые за два дня их совместного пути.

   Лейд обрадовался. Таким образом они могли двигаться гораздо быстрее. И лишь спустя некоторое время ощутил непривычную щемящую пустоту.

   Они шли стремительно и бесшумно, продвигаясь вперёд с неожиданной для этого путешествия скоростью. Риому не жаловался, хотя в любую минуту Лейд с радостью готов был подставить ему поясницу. Разумеется, он ни за что на свете не признался бы в этом даже себе. Но Риому не жаловался, с ослиным упрямством взяв выбранный асином быстрый темп. В отличие от Лейда, он производил некоторое количество шума. Может быть, именно поэтому цирикию перестали петь. Удивительные насекомые, которые кажутся вездесущими в своей мифической приспособляемости к различной среде обитания. Даже у водоёмов среди роящихся светлячков неугомонные кузнечики выводили свои скрипки до самого окончания осени. Зимой цирикию погружаются в сон. И людям приходится рассчитывать самим на себя. Некому предупредить их о приближающейся опасности. И только северный ветер иногда словно доносит далёкие отголоски уснувшего до весны стрекотания.

   Способны ли кузнечики видеть сны? Что им снится зимой? Есть ли у них душа? Но вряд ли цирикию могут иметь душу. Бессмысленные насекомые, существование которых столь быстротечно.

   С приходом зимы.

   Я не плачу о тебе мой кузнечик.

   Земля, укрытая снегом, сохранит твой сон

   Весной вновь раздастся пение цирикию.

   Прогоняя тоску глупца.

   Отчего же так щемит сердце?

   Молчание было тягостным. Раньше Риому болтал без умолку, но теперь он, кажется, не собирался больше разбивать повисшую между ними напряжённую тишину. Шуршали под ногами жёлтые листья, постепенно переходя в пожухлую россыпь сосновых иголок и мха. Лиственные деревья сменились изогнутыми соснами, и река, вдоль которой они шли, постепенно ушла вниз и свернула на юг, не желая ничего общего иметь с горами и раскинувшимся неподалёку от их подножия городом, за которым у самого склона высился храм Дагон.

   Лейд оставил принца неподалёку от дороги.

   Он собирался заночевать в лесу, но достаточно было бросить один взгляд на измученное лицо Риому, как становилось понятным, что в этот раз они либо проведут ночь в нормальной гостинице, либо Риому выкинет очередную выходку.

   Он вошёл в город, собираясь купить одежду. Можно было поступить как обычно и украсть что-нибудь, но сейчас Лейд не хотел привлекать внимание. Торговец может узнать своё платье, и тогда у них будут неприятности. Но когда он проходил по одной из улиц его внезапно дёрнули за рукав.

   Лицо человека под шляпой оказалось до неприятного знакомым.

   – Что ты узнал? – спросили его, нагружая всем необходимым. Осознав, что, возможно, за ними следили, Лейд похолодел, но не выдал себя ни единым движением. Человек из клана, помогающий ему с маскарадом, сам ответил на мучающий Лейда вопрос.

   – Мы ждали тебя в городе, – сообщил он. – По приказу кайсё.

   – Этот человек не представляет опасности, – нарочито небрежным тоном сообщил Лейд. – Я мог бы убить его множество раз. Не понимаю, почему с ним столь долго возились.

   – Наше дело выполнять приказы, – напомнил поверенный сухим и безразличным тоном. Его звали Наи. И если бы асины могли иметь друзей, Лейд бы сказал, что Наи относится к этому числу. Или почти относится, ведь безоговорочно исполняющие приказы кайсё для блага саи никогда не знали этого понятия.

   – Ударный отряд будет ждать в Дагоне, – в голосе Наи не было никаких эмоций, но Лейд уловил слабое эхо удивления. Возможно, Наи как и он сам не понимал, зачем столько предосторожностей для того, чтобы прикончить какого-то жалкого ублюдка. Но возможно охрана, ожидающая Риому, была сильна. И именно это имел в виду кайсё. Впрочем, когда кайсё посвящал их в свои планы?

   Следующей эмоцией Наи стало сочувствие. Когда он, равнодушно глядя в сторону, передал Лейду, что желает от него кайсё, щёки асина вспыхнули жаром. Он был даже благодарен тому, что Наи не смотрит на него. Не смотрит, но, конечно, же всё замечает. И сейчас если бы асины могли испытывать чувства и своё личное отношение, он бы сказал, что ему жаль Лейда.

   – Кайсё приказал сблизиться с принцем Риому.

   Наи по-прежнему не смотрел на него, и в его голосе ничего не изменилось.

   – Максимально возможным способом. Это всего лишь приказ.

   Наи повернулся и натянул на голову Лейда широкополую соломенную шляпу, сдвигая её вниз, чтобы закрыть лицо.

   – Это ничего не значит, – произнёс он ровно, но пальцы его слегка дрогнули, отзываясь движением соломенной шляпы.

   Это было единственное, что мог позволить себе асин, и Лейд был благодарен Наи. За эту невидимую тонкую нить сочувствия. Они всего лишь асины. Живущие ради блага клана саи. Они должны исполнять приказы, какими бы отвратительными эти приказы не были.

   Но если бы Наи знал, знал о том, насколько они уже близки с принцем, вряд ли бы соломенная шляпа оказалась на его голове под столь кривым углом. Скорее всего, она легла бы ровно, а, может быть, совершенно съехала.

   Наи сочувствовал ему, и ему в голову не могло прийти, что Лейд не стоит этого сочувствия.

   И кайсё слегка запоздал, отдавая этот унизительный для воина приказ. А может быть, на самом деле он всё знал, кайсё?

   Ведь ветер имеет уши, а цирикию могут петь до бесконечности.

   Лейд повернулся и ушёл, не сказав ни слова. Но перед уходом, Наи предупредил его, что сегодня в городе они могут не ждать неприятностей. Люди клана саи лично позаботятся о том, чтобы во время пребывания в гостинице с ними ничего не случилось.

   Всё решится на месте. Завтра или послезавтра в храме Дагон.

   Ради этого можно было подождать и дать им ещё одну спокойную ночь. А может быть две. Лейд сообщил о том, что ему приходится нести принца на себе и есть вероятность задержки. Наи вновь кивнул с сочувствием и пониманием.

   Когда Лейд уходил, он знал, что Наи не смотрит ему вслед. Наи был асином и сейчас торопился передать полученные сведения кайсё.

   Риому ждал его на месте.

   Честно говоря, после всех выходок принца Лейд был уверен, что Риому снова сотворит какую-нибудь глупость. Но, к его тайному разочарованию, принц ничего такого не предпринимал. Он дремал, сидя на земле и прислонившись спиной к дереву.

   Лейд остановился напротив, а потом присел на корточки, изучая красивое мужественное лицо, которое так странно не вязалось с образом бесконечного слюнтяя и нытика. Во сне Риому казался совсем другим, настоящим. Почему же боги распорядились так странно, подарив этому парню незавидную судьбу быть живым лишь во сне? Но намного ли Лейд отличался от него?

   Риому внезапно открыл глаза и толкнул его в грудь. Он всё делал внезапно, и лишь огромным напряжением асин сумел подавить защитный рефлекс, и не ударить его в ответ. Не удержавшись, он шлёпнулся на землю, вызвав довольный смех принца.

   – Испугался? – спросил Риому весело.

   Своё мнение Лейд предпочёл оставить при себе. Молча протянул ему простой халат и такую же шляпу. Даже нарядившись в обноски, принц вряд ли бы смог сойти за простолюдина. Слишком прямая спина, слишком надменное выражение лица. Но хотя бы так Риому мог не бросаться в глаза, а значит и не вызывал искушения у людей Гайтетсу, которыми кишел этот город, напасть на себя.

   – Ты опять впал в молчание, – отметил принц, безропотно переодеваясь и, к изумлению Лейда, в первый раз никак не комментируя факт того, что ему приходится носить подобное. Хотя нет, не удержался, скривился, но, несмотря на брезгливую мину, всё же сдержал язык минуты на две, после чего вновь принялся доставать асина.

   – Ну и что теперь? Так и собираешься молчать до самого храма?

   Кажется, во время его отсутствия Риому вновь вернулся к прежнему сволочному настроению, а значит Лейду опять предстояло несколько часов пытки. Радовало лишь одно. Риому, как и все нормальные люди, нуждался во сне. А следовательно, если потерпеть, рано или поздно он наконец заткнётся. Стоило ему подумать о ночи, как лицо снова вспыхнуло сухим горячим жаром. Да будут благословенны широкие шляпы.

   – Лейд, если ты будешь злиться на меня, добром это не кончится, – с угрозой проговорил Риому. – Поговори со мной.

   Лейд посчитал до десяти и, выдохнув, повернулся к принцу, и замер на секунду осознав, до чего красив этот ублюдский недоносок.

   – О чём ты хочешь поговорить? – переборов себя асин отвёл глаза.

   – О множестве вещей.

   Риому бесцеремонно пристроился сбоку и, к счастью асина, не сделал попытки взять его за руку, хотя когда их ладони оказались рядом, между ними словно протянули нить. Ощущал ли это принц? Скорее всего, нет. Если бы он это сделал, Лейд бы точно не пережил. Хотя бы потому, что очень хотел, чтобы Риому коснулся его хотя бы краешком.

   Мысли непростительные для асина. Но Лейд больше не был асином. Он перестал им быть задолго до того, как он и Риому соединились. Наверное, он перестал им быть в ту минуту, когда впервые встретил принца, и понял, что больше не может оставаться безразличным.

   – Ты так и не рассказал мне, каким образом оказался в клане саи.

   Всё-таки Риому неисправимый болван. От выбранной темы разговора Лейд едва не зашипел.

   – У тебя дар, – сказал асин медленно, – выбирать темы, о которых не хочется говорить.

   – Тогда расскажи о чём-нибудь другом, – с готовностью согласился принц, пока они шагали к городу по широкой дороге. Мимо проезжали повозки, шли крестьяне, изредка проносились всадники на лошадях, один раз даже проехали роскошные носилки, сопровождаемые внушительной охраной. На них никто не обращал внимания.

   – Мне не о чем рассказывать, – ровно отозвался асин и внезапно понял, что это действительно так. До встречи с Риому он словно и не жил. И даже задания воспринимались как что-то само собой разумеющееся, факт, который не вызывал никакого эмоционального окраса.

   – Трудно всё время всё держать в себе, – заметил Риому, вызывая уютное желание врезать ему, чтобы заткнулся.

   – Во дворце проявлять эмоции считается признаком дурного характера и плохого воспитания. Постоянные ограничения и запреты – неотъемлемая часть нашей жизни. Так же, как и у вас. Только, наверное, чуть проще.

   Риому всегда начинал говорить без перехода, это было то, к чему Лейд тоже почти привык.

   – Когда я был маленьким, мне всегда хотелось поиграть с другими детьми, но особа королевской крови не может иметь друзей. Только подданых...

   Лейд не просил Риому рассказывать о себе, он не хотел знать об этом. Но разве Риому приходило в голову поинтересоваться чужим мнением?

   – Правда, у меня был друг, – продолжил принц, не замечая напрягшейся спины асина. – Сын одной из служанок. Нам постоянно приходилось прятаться, чтобы поиграть вместе. Однажды нас поймали...

   Принц ненадолго замолчал и продолжил рассказывать дальше лёгким беспечным тоном, за которым лишь отточенный слух мог уловить смутную болезненную горечь истинных чувств. Чувств, которые он тоже не имел права испытывать.

   – Я не знаю, что с ними стало. Даже когда я стал взрослым, некоторые тайны удивительно сложно раскрыть. Страх творит с людьми поразительные вещи. Они поголовно становятся слепыми и глухими, предпочитая ничего не знать и не замечать.

   Лейд скосил глаза. Но казалось, Риому не нужны были слушатели. Он говорил, словно сам для себя, с сосредоточенным видом рассматривая дорогу под ногами.

   – Иногда я играл с братьями. Так хотел отец. Он считал, что это поможет нам подружиться. Хирома был старше нас на несколько лет. Он всегда говорил, что станет величайшим императором. Был момент, когда я восхищался им... Потом он убил отца.

   Принц снова замолчал.

   Лейд ускорил шаг, надеясь, что он остановится на этом. Но Риому не остановился.

   – Власть странная штука. Оказавшись на престоле, начинаешь бояться её потерять...

   Принц снова сделал паузу, одновременно ускоряя шаг, чтобы поспеть за пытающимся убежать от него Лейдом.

   Любой нормальный человек, осознав, что его не хотят слушать, должен был замолчать хотя бы из вежливости. Но Риому никогда не был нормальным.

   – Я жил в одном из павильонов. Во дворце у каждого принца есть своя территория. И на неё не принято заходить. На отца этот запрет не распространялся. А Хирому всегда делал, то, что хотел.

   На секунду принц смолк, уступая дорогу проезжающей мимо повозке. Лейду тоже пришлось замедлить шаг. Они ступили на обочину, не забыв поклониться.

   – Когда жить во дворце стало слишком опасно, – как ни в чём не бывало продолжил принц, – мне пришлось покинуть его и переехать в один из собственных домов. Даже став императором, Хирому должен был иметь веские причины, чтобы отобрать у меня мои привилегии. Пока был жив мой брат, у него не было повода опасаться меня. Впрочем, он никогда меня не опасался.

   Я пытался дружить с ним. Несмотря на то, что знал, что он за человек... Может быть, именно потому, что знал. Я видел правление отца. Знаешь, если притворяться незаметным и не представлять собой никакой угрозы, можно ведь видеть и замечать множество вещей.

   Лейд не понял, в какой момент он пошёл медленнее.

   – На тебя никто не обращает внимание. Иногда это очень удобно... Я видел достаточно, чтобы не испытать ненависти к своему брату после того, как он убил шестого дракона... И суметь понять, когда он пытался спасти свою жизнь после того, как мой брат поклялся отомстить... Теперь мне приходится спасать свою жизнь. И никого не интересует моё мнение по этому поводу. Забавно. Меня пытается убить мой брат, а я пытаюсь оправдать его даже сейчас. Всё-таки некоторые детские привычки сложно изжить.

   Лейд молчал, по-прежнему не отвечая, и снова ускоряя шаг, надеясь поскорее дойти до ворот. Риому не отставал, продолжая говорить то, что у Лейда не было никакого желания слушать.

   – Но несмотря на всё это, даже сейчас я признаю Хирому лучшим правителем, который может быть у этой страны... Ты до сих пор считаешь, что мне нужно идти в Дагон? Лейд?

   Сказав эти слова, Риому остановился. И почувствовав его движение, асин остановился вместе с ним. Понимая, что сейчас нужно набраться храбрости и повернуться к принцу лицом.

   За этими словами стояло множество других слов. Множество недосказанностей и множество историй, которые у него уже не будет времени узнать.

   – Нам нужно идти, – проговорил Лейд, так и не повернувшись.

   Что ещё он мог сказать?

   Губы принца тронула складка.

   – Да. Нам нужно идти, – согласился он и двинулся вослед зашагавшему по дороге асину. На мгновение у Лейда возникла идиотская мысль: а что если не поворачиваться больше назад? И тогда, возможно, бросив взгляд через плечо, он не увидит Риому. Потеряет его, и избавится от мучительного выбора. Он давал принцу шанс, безмолвно умоляя его уйти.

   Если Риому исчезнет, Лейд не станет его искать.

   Разумеется, это была идиотская мысль. И, разумеется, Лейд обернулся, чтобы проверить следует ли за ним Риому, и не пришло ли ему в голову действительно пропасть. В этом случае у Лейда возникнут большие неприятности. Невозможно сбежать от вездесущего ока кайсё, невозможно покинуть клан саи.

   Отступника ждала мучительная смерть. Настолько мучительная, что одно описание казни вызывало рвотный спазм. Если он не выполнит задание, самоубийство единственный путь, который останется для него. Убить Риому или умереть самому. Третьего пути не дано. Даже в этом с Риому они были удивительно похожи.

   До гостиницы они дошли в очередном молчании.

   Риому, наконец, отстав от него, погрузился в свои мысли. У Лейда тоже имелось то, что ему следовало обдумать. В первый раз молчание не было тягостным. Словно каждый понимал и разделял невидимую ношу друг друга. Им следовало о многом подумать, прежде чем снова начать разговор. Даже зная, что этот разговор будет бессмысленным и ничего не изменит.

   Они заказали ужин в комнату, которую сняли на двоих. Вопреки приказу кайсё, Лейд хотел заказать два отдельных номера. Но это было бы странно, если бы вдруг он перестал охранять Риому. К тому же, словно предвидя его желание, Риому внезапно тронул его за рукав и показался таким удивительно хрупким, что Лейд просто не мог поступить иначе. В эту ночь Риому отчаянно нуждался в собеседнике. Ему было нужно выговориться, и странно было, что ему захотелось выговориться перед асином, которого, судя по отношению, он не переваривал точно так же, как и сам Лейд не переваривал его.

   Но сейчас, словно предчувствуя гибель, Риому беззвучно попросил его, и Лейд не смог отказать.

   Они вместе съели ужин, изредка перебрасываясь лёгкими, ничего не значащими фразами, разглядывая друг друга тайком. У каждого из них был свой груз, который нужно было нести в одиночку.

   Лейду – всю жизнь. Риому – до храма Дагон.

   Принц выразил желание посетить купальню, и Лейд, ни слова не сказав, сопроводил его, хотя остаться без меча в таком месте для него было равносильно пытке, почти такой же, как осознавать, что в соседней купальне он не может следить за ним, хотя это очень удобный момент для нападения. Но Риому категорически отказался от его общества. Словно лишний раз желая подчеркнуть всю незначимость утреннего события. Если бы он не был уверен в том, что саи гарантируют безопасность этой ночью, Лейд бы плюнул на приказ Риому и остался с ним, даже если невозможность прикоснуться к этому телу будет ещё более худшей пыткой. Всё что он мог, это сидеть в соседней купальне и просить принца разговаривать с ним, что должно было значить, что с Риому всё в порядке. Риому издевался. И позволял себе молчать, получая удовольствие от того, что Лейд не находит себе места от беспокойства. Лейду хотелось наорать на него. Но он сдержался. На краю сознания билась мысль. Пусть хотя бы в последний раз у него будет всё по-человечески. И он даже не обиделся, когда в ответ на его замечание, Риому пренебрежительно фыркнул и посоветовал асину вместо занятий болтовнёй вымыться как следует, потому что от него воняет, как от свиньи.

   Слова Риому ранили. Но сейчас даже эти уколы Лейд воспринимал с благословением. Ведь Риому говорил с ним. Закрыв глаза, сидя по горло в воде на горячих камнях, асин старался запомнить каждый миг.

   Сквозь тонкие стенки перегородки отделяющей их друг от друга, он ощущал неуловимый аромат Риому – мягкое тепло присутствия, просочившееся в стенки души.

   Они вышли вместе, сопровождаемые взглядами служанок, которые не могли понять, почему господа отказались от их помощи. Их восхищённые взгляды были сосредоточены на Риому, и Лейд испытывал раздражение. Ему хотелось переловить эти взгляды и прихлопнуть, словно липкую белую моль. Но Гайтетсу как обычно наслаждался вниманием, словно не понимая, насколько оно может быть для них опасно. Но в этот раз Лейд разрешил ему маленькую поблажку, не позволяя впрочем сесть себе на шею, когда заметив его снисхождение Риому выразил желание посетить общий зал.

   Сегодня это было безопасно. Но Лейд ни за что на свете не пожелал бы признаться себе, что им движет не страх, а обычная ревность. Мысль о том, что все эти люди будут пялиться на принца, сводила с ума. Когда Риому непреклонным тоном сообщил, что хочет девушку на ночь, Лейд плюнув на собственные муки совести, заявил, что это невозможно. Неважно, что возможно уже завтра Риому предстоит умереть. Сегодня, в эту последнюю ночь, внимание принца будет принадлежать только ему, даже если до самого рассвета ему предстоит сидеть перед запертой дверью.

   Принц заказал саке. И Лейд не стал препятствовать его желанию напиться. А через какое-то время понял, что надирается сам, слушая бесконечные непрекращающиеся рассказы Риому.

   О его детстве, о жизни во дворце, о семье, которой он никогда не знал, о золотом павильоне в саду, где он был заперт, как в клетке, о монастыре, куда его отдали, для того, чтобы спасти жизнь, о друге, которого отравили вместо него. О том, что на спине уродливый шрам, оставленный покушением, и поэтому он стесняется раздеться, и о множестве других вещей. Воспоминаний, похожих на яркие бусины, которые вспыхивали и гасли после того, как их тщательно перебирали перед тем, как снова уложить в шкатулку. И пусть Риому был капризным избалованным эгоистом, в то же время перед ним открывался совершенно новый Риому, удивительный Риому, который...

   Лейд и сам не понял, почему сорвался с места, завалил принца на пол и зажал ему рот, заставляя замолчать. Может быть, потому что ему надоели эти бесконечные россказни, а может быть потому, что судьба Риому таким удивительным образом была похожа на его собственную, что в какой то миг Лейд начал понимать, что сходит с ума. Пусть в их жизни не было ни одного похожего момента, пусть Риому принц, а он всего лишь асин. Но они чувствовали и думали одинаково, и этого Лейд просто не мог перенести.

   – Если я тебя не доставлю в храм, я... Если я не смогу выполнить задание... – почти прохрипел асин

   Риому высвободив руку, приложил палец к его губам.

   – Шшш… – на секунду показалось, что зрачки у него дрогнули, расширяясь, закрывая собой почти всю радужку.

   – Шшш, – повторил Риому, а затем, ловко перевернувшись, подмял асина под себя.

   – Кажется, время разговоров окончено.

   Его губы тронула безумная ухмылка.

   – Иначе кто-то наговорит лишнего.

   Он снова смеялся над ним. Этот ненавистный ублюдок Риому снова его дразнил, сохраняя над рассудком ясный контроль, в то время как Лейд, кажется, успел основательно надраться, слушая его мягкий глубокий голос и эти бесконечные, рвущие душу истории.

   Послезавтра, а может быть уже завтра вечером принц Риому будет мёртв. Клан саи получит свои деньги в двойном размере и ничто уже не омрачит жизнь дальновидного седьмого дракона, который для того, чтобы править долго и мудро, предпочитал устранить всех возможных конкурентов.

   – Слушай меня... Риому, – Лейд с трудом умудрился освободиться от неожиданно сильной хватки, даже укусил его за ладонь, вызвав удивление, переходящее в смех. – Послушай. Если ты не хочешь, то... Ты... Мы…

   Риому закатил глаза с непередаваемым видом, и это отрезвило.

   – Тебе ведь не обязательно идти в храм, – с трудом вытолкнув эти слова, асин отвернул голову, старательно сосредотачивая взгляд на краешке расписного веера одной из нарисованных на ширме красавиц.

   – И что будет, если ты не выполнишь задание? – насмешливо поинтересовался принц, рисуя кончиком пальца иероглиф на его щеке.

   – С каких пор тебя это стало заботить? – буркнул Лейд сожалея, что не может взять свои слова обратно. И в то же время не сожалея.

   Это было сказано. И пусть это было не совсем правдой, в то же время ему стало чуть легче. Лицемер немного облегчил свою совесть. Кажется, так.

   Принц медленно повёл ногтями вниз, с лёгкостью подцепляя завязки его одежды.

   – Может быть, это очередная прихоть, – внимательно следя за реакцией асина, Риому довольно ловко справился с крючками.

   – А может быть... И нет, – он перехватил пытающуюся остановить его руку, сплетая пальцы. Второй рукой продолжая раздевать асина, развязывая пояс и не оставляя никаких сомнений в своих намерениях. Лейд мог бы с лёгкостью освободиться, но в эту секунду Риому держал его взглядом, и, наверное, это был единственный вид оков, которые невозможно было преодолеть просто так.

   – Думаю, ты мне нравишься – признался Риому с непосредственной простотой, разом уничтожив всякое желание протестовать.

   – Хочешь меня остановить? – он наклонился и с поразительной чувственностью коснулся чужих сомкнутых губ, сделав всего лишь одно движение для того, чтобы одержать победу над одним разом поплывшим идиотом.

   – Ри...

   Окончание слова затерялось в соединившихся губах.

   Лейд поднял руки, обнимая принца с неистовой силой, так, как если бы хотел навсегда впечатать его в себя.

   Нужно было сохранить рассудок. Лейд пытался, но рядом с Риому всё постоянно шло не так, как надо. Принц освободился мягко и настойчиво, усаживаясь на него сверху, раздевая ветерком пальцев, и всё, о чём мог мыслить Лейд, это о том, чтобы это восхитительное создание никуда не исчезало.