Текст книги "Когда молчат кузнечики (СИ)"

Автор книги: Сан Тери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

   Из-за действия дыма, Лейд находился как в тумане. Тело работало само, почти рефлекторно, без участия сознания. Последняя хризантема внезапно рухнула, нелепо напоровшись на вылетевший из-за его головы кулак Риому с бестолково зажатым в нём ножом для резки фруктов.

   Он не помнил, как сумел пробиться в коридор и извлечь меч. Риому смертельно ядовитым клещом висел на поясе.

   Возможно, это было даже правильно. Мясорубкой проходя через десятки нападавших, Лейду не приходилось следить за ним. Всё, что ему было нужно, не дать нападающим добраться до принца. Но Риому настолько сковывал его действия, что когда они пробились на задний двор, а затем, перемахнули через стену, Лейд даже удивился тому факту, что всё ещё жив, и самое странное – почти не ранен.

   На воздухе стало чуть легче. Голова почти проветрилась. Но, видимо, не до конца, потому что на какой-то миг у асина случилась галлюцинация.

   Ему казалось, что подхватив Риому за пояс, он стремительно спасает принца от преследователей, но когда его ноги соскользнули, теряя опору, Риому внезапно прыгнул вперёд, увлекая Лейда за собой, удерживая от падения с многометровой высоты. Оттолкнулся от ствола, взлетая, обратно с удивительной точностью, ориентируясь в темноте, полной зажженных фонарей и оживших стрел, и тут же нелепо завалился на Лейда, крича и размахивая руками. Галлюцинация.

   Этот хныкающий и орущий ублюдок не только не способен был передвигаться самостоятельно, но, кажется, поставил себе задачей прикончить их. О каком бегстве могла идти речь, когда Риому вопил так, что было просто удивительно, что их не подстрелили.

   Давая ему это задание, вряд ли кайсё подразумевал всю степень возможной опасности. Но к счастью для них, пять танцовщиц были единственными нанятыми шиноби, иначе он и Риому были бы сейчас мертвы. Уйти от асинов невозможно. По крайней мере, с этим орущим придурком на руках.

   Лейд ударил его в основание шеи. Чуть сильнее, чем хотел, вложив в этот удар чуточку запрещённых собственных чувств. Если бы асин имел право испытывать эмоции, Лейд сказал бы, что, ударяя Риому, он испытал удовольствие.

   Подхватив обмякшее тело на плечо, асин сорвал с себя плащ и, замотав в него Риому, чьё белоснежное одеяние казалось светлячком в ночи, ринулся в спасительную темноту.

   Это был сумасшедший бег. Кажется даже на самых изнурительных тренировках, ему не приходилось выдерживать такого бешеного темпа, чтобы спастись от тех, кто был послан по их следу.

   Лейд летел, почти не касаясь земли. Стараясь не оставлять следов, хотя это было очень сложно, ведь неподвижная тушка Риому ломала ветки и срывала кору. Если бы принц очнулся, то, вися вниз головой, испытал бы немало неприятных минут. Но сейчас Лейда меньше всего заботил факт светлейшего самочувствия.

   Иногда под ногами открывалась откровенная бездна, и, не имея опоры, асин совершал фантастические прыжки. Вверх и вниз, уходя всё дальше и дальше, в самую глубь леса, туда, где никому в голову не придёт их искать.

   Никто не должен знать. Таким был приказ кайсё.

   Хрупкий на вид Риому оказался не самой лёгкой ношей.

   На рассвете, когда Лейду удалось добраться до вырастающих среди деревьев скал у реки, асин, совершенно обессиленный, сбросил принца на землю, и лишь огромным усилием воли не упал сам, а, прислонившись спиной к покрытому мхом валуну, погрузился в некое подобие транса оцепенения.

   Голова кружилась. От действия яда першило во рту, а глаза слипались, словно присыпанные песком. Он пытался восстановить силы с помощью медитации, потому что не имел права спать, ведь жизнь Риому зависела от него.

   – И тебя прислали меня охранять? Невероятно.

   Голос Риомы над ухом, был таким мерзким, что Лейд с трудом поборол искушение врезать принцу снова.

   – Даже я могу тебя прикончить, – презрительно сообщил принц.

   – Попробуй, – огрызнулся Лейд.

   Если бы уважаемый кайсё слышал своего асина, он, конечно, не схватился бы за голову. Кайсё вообще никогда не выражал своих эмоций, но вот у Лейда возникли бы большие неприятности.

   Впрочем, Риому, похоже, относился к странному типу людей-психов. Ничуть не боясь асина и не испытывая к нему ни какой благодарности за спасение собственной жизни, принц размахнулся и изящным отточенным движением врезал ему по губам.

   – Не забывайся.

   Лейд, моментально очнувшись, перехватил его руку, сжал до хруста и, открыв глаза, чтобы увидеть искажённое лицо этого нытика, отпрянул от неожиданности.

   Судя по всему, он действительно отрубился, потому что не заметил, когда Риому смыл с себя косметику. Это было непростительно. И гнев, и пренебрежение принца можно было вполне понять. Будь на его месте кайсё, Лейд был бы мёртв.

   Явление перед собой вполне человеческого и, даже сказать, в некоторой мере мужественного лица заставило асина на мгновение растеряться. Но лишь на мгновение, потому что, ощутив боль, Риому моментально скорчился и завопил так, словно асин, по меньшей мере, сломал ему кисть. Даже если без косметики он казался совершенно другим человеком, это был по-прежнему всё тот же отвратительный слизняк.

   – Ты хочешь убить меня! Я знаю! – повторял Риому не переставая – Ты хочешь убить меня...

   Даже когда шатающийся от слабости Лейд сумел подняться и попытался сориентироваться на местности, определяя направление движения, принц продолжал сидеть на земле и, ноя, баюкать покалеченную, по его мнению, кисть.

   – Если ты не будешь мне подчиняться, – крикнул он злобно – я расскажу об этом твоим старейшинам. Попытаешься меня убить и не получишь денег, – испуганно прибавил он, видимо, что-то разглядев такое в лице Лейда.

   Последующие несколько часов превратились для асина в пытку.

   – Я хочу есть! – капризно требовал принц. – Сделай же что-нибудь. Ты должен накормить меня. Здесь паутина убери её. Мне нужна нормальная одежда. Если ты знал, что на нас нападут, почему ты ничего не предусмотрел? Ты бестолковое ничтожество. В вашем клане все такие?

   Когда страдающий от головокружения и непрекращающейся тошноты асин сумел справиться с очередным приступом желания придушить Риому на месте и организовал некоторое подобие перекуса для его высочества, принц разнылся, что не может есть еду простолюдинов. Потом выяснилось, что он не может самостоятельно идти, не может выносить кислую рожу асина и ещё много чего не может.

   Его приказной высокомерный тон и постоянное, ни на минуту не прекращающееся нытьё сводили с ума. Лейд старался не обращать на это внимания, но, похоже, предстоящие три дня до храма Дагон станут поворотной точкой в его карьере.

   Когда принц, не терпящим возражений тоном, потребовал, чтобы Лейд понёс его на своей спине, потому что во время побега его высочество потянул ногу, Лейд начал сомневаться в том, что он сумеет выполнить это задание.

   Асин не должен думать. Асин должен исполнять приказы. Подумать только, а ведь этот ублюдок может оказаться его будущим королём. Прирезать его по-тихому казалось самым оптимальным решением. Но вот только тогда клан саи не получит денег. А они очень остро нуждались в деньгах и эта миссия, очень ответственная миссия, на которую кайсё возлагал такие надежды, должна была принести их им, и принести немало.

   И, неся на спине драгоценную тушку девятого дракона, Лейд старался сосредоточиться на дороге, для того чтобы не думать о том, что, оказывается, он тоже может испытывать чувства.

   И сбросить принца на землю, попинать как следует, а потом раздавить, переломав поочерёдно все кости – было весьма заманчиво, особенно, учитывая, насколько беспомощным и неприспособленным оказался этот изнеженный, манерный слизняк.

   Обхватив Лейда за шею, Риому, даже не подозревая о том, какие кровожадные мысли бродят в голове асина, удобно расположился у него на закорках, нагло пристроив подбородок на чужом плече.

   – Ты всегда такой молчаливый? – через некоторое время, перестав изводить его бесконечными критическими замечаниями, спросил принц.

   Лейд, разумеется, промолчал. Он уже поставил себе за правило не разговаривать с ним, и тогда, возможно, был шанс, что он доставит Риому в храм живым и относительно здоровым. Там принца будут дожидаться союзники. Как только Лейд переступит порог храма, задание будет считаться выполненным. Он получит деньги, а дальше...

   Эта мысль заставила асина улыбнуться. Хоть какая-то справедливость в этом мире должна была существовать. И это радовало. Причём можно была сказать, что это была единственная радостная мысль за всё время общения с ненавистным Риому. Хотя вряд ли это можно было назвать общением.

   Он едва не споткнулся, потому что принц неожиданно потёрся носом о его шею, подув на завитки тёмных волос.

   Обычно Лейд носил маску. Но здесь, в лесу, можно было не соблюдать этой необходимой предосторожности. И его коротко обрезанные волосы, изрядно смешили Риому, привыкшего к длинным аристократическим каскадам волос. Сам Риому щеголял великолепной роскошной гривой, сейчас во время путешествия по лесу собранной в хвост на затылке. Настоящий аристократ, наверняка, понятия не имеющий о том, что такое вши.

   – У тебя здесь очень чувствительное местечко, знаешь об этом? – пробормотал принц с непонятным смешком и, видимо, желая показать Лейду, что он имеет в виду, неожиданно лизнул его за ухом. – Вот здесь.

   Лейд едва его не уронил.

   Это безобидное интимное прикосновение оказалось неожиданно острым, почти болезненным, вызвав в теле асина странную дрожь и ярость.

   – Прошу вас перестать! – стиснув зубы, Лейд перехватил принца повыше и дёрнул плечом и головой, поставив себе "отлично" за то, что сумел не сбиться с шага и сохранить ровное дыхание.

   – Ну наконец-то, хоть какая-то реакция, – Риому звонко рассмеялся, ёрзая у асина на спине. – Ты не желаешь разговаривать со мной, а мне скучно, – протянул он капризным тоном.

   Лейд снова промолчал, решив игнорировать, иначе убийства здесь точно не миновать.

   – Почему ты стал асином? – спросил принц, не замечая, что у Лейда нет никакого желания с ним общаться.

   – Ты, родился в клане или был взят со стороны?

   Не дождавшись ответа на свой вопрос, он хмыкнул и, не долго думая, снова прогулялся языком в районе уха, прикусив мочку зубами.

   – Твоя слабость в том, что ты очень чувствительный, Лейд, – насмешливо выдохнул Риому. – Интересно, кто-нибудь, кроме меня, знает об этой твоей особенности, саи?

   Его пальцы с ласковой издёвкой прошлись вдоль шеи асина

   Лейд, буквально стирая зубы в порошок, заставил себя идти вперёд и не реагировать.

   – Не хочешь разговаривать со мной? Ну и ладно.

   Риому невидимо пожал плечами.

   – Тогда я займусь тем, что поищу другие чувствительные местечки. Например, вот здесь, или здесь.

   Его пальцы, с какой-то фантастической точностью нажали в районе затылка и ключицы, заставив тело Лейда покрыться волной разбежавшихся от позвоночника мурашек.

   Не выдержав, Лейд разжал руки и попросту швырнул принца на землю.

   К его разочарованию Риому не грохнулся со всего размаха, а вполне себе плавно встал, используя его шею, в качестве опоры. Всё-таки, нельзя было отнимать факта, что они были одного роста. Так что больно уронить этого мерзавца не получилось. Но оказавшись на земле, Риому тут же со страдальческой гримасой опустился на траву, глядя на Лейда снизу вверх и всем своим видом давая понять, как затекли у него ноги, потому что одно грубое животное несло его слишком неаккуратно. Для того, чтобы понять, о чём он думает, Лейду не нужно было читать мысли.

   – Чего ты добиваешься? – глухо спросил асин, борясь с желанием оскалить зубы и зарычать.

   Уважения к этому человеку у Лейда не осталось, и поэтому он обращался к принцу на «ты», как обращался бы к равному или младшему подчинённому. Или как к избалованному ребёнку, которым, судя по всему, Риому оставался до сих пор, несмотря на то, что по возрасту казался старше Лейда.

   Даже сидя на земле, Риому умудрился казаться удивительно аристократичным.

   – Чего? – принц изящно повёл плечом – Разве это не очевидно? Мне скучно, а ты совсем не желаешь развлекать меня.

   Совсем рядом с ветки вспорхнула малиновка, заставив Лейда вздрогнуть. Он провёл рукой по лицу, с удивлением отмечая подрагивающие кончики пальцев.

   Риому выводил его из себя. Это было странно и непривычно осознавать, что нашёлся человек, рядом с которым привычные законы кажутся бессмысленными. Всего лишь пустые слова. Слова о том, что нужно быть терпеливым и мудрым, позволяя людям прозябать в их собственной глупости, и не реагировать на неё, ведь это чужая глупость. Но на деле... На деле это казалось почти невозможным. Риому забирал его жизненную энергию похлеще любого духа ками. Наверное, для него это было своего рода развлечением – искать лазейки во внешней броне невозмутимости асина. Стоило признать, у него это хорошо получалось. По какой-то причине Риому бил точно в цель. Но знал ли он об этом?

   Малиновка улетела, оставив после себя дрожащую ветку.

   Кайсё любил говорить: "Под небесами всё имеет смысл. Даже полёт малиновки".

   Лейд посмотрел наверх. Пронзительная синева, расчерченная безмятежностью ленивых облаков и алые всполохи полуголых ветвей над головой.

   Осень в этом году оказалась неожиданно красивой. Поразительно красивой, засыпав весь мир вокруг волшебным золотистым ковром. Под ногами всё было жёлтым, а наверху алым. Фантастическая дисгармония времени, которая составляла дикий контраст. Но именно в этой дикости и таилась эта поразительная, удивительная красота, почти хрупкость окружающего их природного облика.

   Асин посмотрел себе под ноги, переводя взгляд на Риому.

   В своём роскошном светлом одеянии принц напоминал птицу, раскинувшую крылья посреди пышного золотого ковра. Жёлтые листья, умирая, сыпались вниз. Изредка оседая на длинных волосах, запутываясь в них, соскальзывая. Алые клёны стояли неподвижно, и даже порывы редкого ветра не могли сбросить ни одного листа. Ведь время для алого ещё не пришло.

   Оно придёт через несколько дней. Возможно, в ту секунду, когда они вступят под своды храма Дагон, эти деревья начнут ронять кровавые слёзы.

   Лейд сосчитал до десяти. Потом подумал, и ещё раз посчитал.

   Риому выжидательно смотрел на него странными тёмными глазами. Неподвижно застывший во времени бог с прекрасным алебастровым лицом. На ресницах всё ещё оставалась краска и от этого они казались удивительно длинными, пушистыми, как у девушек из дома свиданий. Впрочем, и сам принц со своей фарфорово-бледной кожей и следами лёгкого румянца на щеках напоминал одну из таких девушек. Наверное, потому, что был таким же порочным, как они, грязным, омерзительным до мозга костей. Дисгармония души и тела, сочетание алого и золотого. Жизнь и смерть в резких звуках бронзового колокола на распахнутых воротах Дагон. Говорят, если колокол храма перестанет звучать, в мир придёт беда.

   Лейду пришлось считать снова и снова. И всё это время Риому смотрел на него. И казалось, что сейчас он улыбнётся уголком губ. Но эта улыбка вряд ли когда-нибудь сможет быть нежной или мягкой, скорее сардонической. Какая-то недоделанная изломанно-неправильная улыбка глубоко уродливого человека, в глазах которого таилась жгучая выжидательная насмешка.

   "Ну, скажи же мне о том, что я урод" – сказал его взгляд.

   – Ваше высочество, – осторожно подбирая слова, проговорил асин, снова обращаясь к принцу так, как и было положено его рангом.

   – За нами по пятам следуют убийцы. Вы считаете, что это забавно?

   – Я так не считаю, – медленно, не сводя с него своего странного, блестящего взгляда отозвался принц.

   – Если я буду отвлекаться на разговоры с вами, я потеряю бдительность, и нас могут убить.

   Лейду внезапно показалось, что мир вокруг наполняется листвой. Странной, шуршащей золотистой листвой, а глаза принца превращаются в глубокие затягивающие омуты.

   – Это говорит лишь о том, что ты плохой воин, – принц пренебрежительно фыркнул, разрушая собственную волшебную иллюзию. Секунду пронзительной осени, в которой Риому внезапно показался почти богом. И Лейд ощутил возвращающееся желание ударить его.

   – На данный момент я единственный воин, который у вас есть, – стараясь не выходить из себя, отозвался асин. – Я должен защитить вашу жизнь. Прошу вас, не мешайте мне это делать.

   И отступив на шаг, асин почтительно поклонился.

   – Прошу вас, господин, – повторил он, не поднимая головы.

   Принц неопределённо хмыкнул. Не ответил, а именно хмыкнул, а затем расхохотался, заставляя Лейда поднять голову и посмотреть на него почти со страхом.

   – Ты забавный, Лейд, – отсмеявшись, проговорил Риому. – Нет, действительно, ты забавный, – повторил он и поднялся на этот раз сам, без помощи асина, оставив юношу в состоянии глубокого недоумения.

   – Когда ты спасал меня, нас едва не угробили по твоей милости, ты заметил это? – спросил он, и, наклонившись, поднял осенний листок, разглядывая его с сосредоточенным интересом. Лейд моргнул.

   – Тебя едва не убили в комнате. С помощью вот этого, – меж пальцев принца блеснула знакомая отравленная игла

   – Не заметил, – со вздохом сообщил Риому. Игла исчезла, а принц приложил листок к глазам, разглядывая его на свет.

   – Ты будешь разговаривать со мной, а я не буду тебя доставать. Как считаешь, это хорошая сделка? – он со странной улыбкой посмотрел на оцепеневшего асина, и, подойдя, коснулся пальцем широкого закрытого кожаной вставкой плеча.

   – Ты плохой воин, Лейд. Но ты прав, – губы его неуловимо дрогнули. – Ты единственное, что у меня есть. Ты сумеешь сделать так, чтобы я добрался живым до Дагона? – спросил принц, и, не дождавшись ответа, разжал пальцы, позволяя листку бессмысленно упасть вниз.

   – Я сделаю всё возможное, – спохватившись, Лейд поспешно поклонился, приложив ладонь к груди. Но, возможно, снова опоздал. Почему рядом с Риому у него постоянно возникало ощущение, что он опаздывает? Что вот вроде бы сейчас он ухватит какой-то важный момент истины, и в то же время это нечто постоянно ускользало за мгновение до того, как между ними могло бы родиться хоть какое-то подобие взаимопонимания.

   Риому пренебрежительно поморщился.

   – Когда тебя постоянно пытаются убить, – проговорил он, повернувшись к асину спиной, вызвав острую вспышку от видения своей беззащитной длинной шеи, которую достаточно было всего лишь сжать чуть сильнее, чтобы услышать хруст, – рано или поздно к этому привыкаешь.

   Если ударить сейчас, Риому умрёт.

   – Хотя смерть, наверное, это не то, к чему стоит привыкать.

   Принц стремительно развернулся, пугая асина странной проницательностью своих бездонных чёрных глаз, словно в эту секунду он знал, что произойдёт. Ждал.

   Лейд не двинулся. Он молчал.

   Бесшумно падали жёлтые листья.

   – Ну вот, опять не желаешь разговаривать, – по губам принца скользнула лёгкая грустная улыбка, и на секунду он показался удивительно милым и трогательно беззащитным.

   – Я ...не знаю, что сказать, – Асин, первым отвёл глаза. – Я живу, зная, что моя жизнь может оборваться в любой момент.

   – Ты готов к смерти? – Риому, словно очнувшись от собственного внутреннего сна, посмотрел на него с любопытством.

   Лейд кивнул.

   – А сейчас?

   Асин сморгнул, осознав, что он пропустил момент, когда Риому, вдруг оказался так непозволительно близко. В тонких пальцах принца сверкнула игла, метя в горло.

   – Если я бы попытался убить тебя, ты готов к смерти? – повторил Риому с нажимом. – Ты можешь умереть прямо сейчас?

   Лейд достаточно жёстко перехватил его руку. На секунду в принце проявилось нечто, и вызвало внутри него страх. Но вялая безвольная ладонь была слишком слабой для того, чтобы суметь нанести удар.

   – Я не могу умереть до тех пор, пока не выполню свою миссию, – очень серьёзно ответил асин. – Я должен доставить вас невредимым в храм Дагон, принц Риому. И если до этого момента мне придётся сделать всё возможное, чтобы выжить, я постараюсь это сделать.

   Он надавил на запястье принца, заставляя его разжать руку. Игла упала и затерялась в траве.

   – Тогда доставь меня в храм Дагон, Лейд, – принц на мгновение прикрыл глаза, а затем распахнул их, заставляя сердце Лейда забиться гораздо быстрее, чем раньше, хотя на невозмутимом лице асина вновь не отразилось никаких эмоций. – С этого момента я доверяю тебе свою жизнь.

   – А раньше, нет? – ляпнул Лейд, и едва не прикусил язык, в шоке осознав, что ляпнул и в каком тоне.

   – Ты удивительный слуга, – Риому звонко рассмеялся и резко оборвал смех. – Не забывай об этом, – он выразительно посмотрел на свою руку, всё ещё зажатую в хватке юноши. Не меняясь в лице, воин разжал пальцы, думая о том, что Риому псих, и избавить от него мир, будет, несомненно, благим поступком. Вот только, как он тогда получит свои деньги? Да и вообще, весь этот план кайсё с самого начала казался ему безумием. Хотя в одном кайсё, несомненно, был прав...

   Когда Риому с независимым видом, снова приказал нести себя, Лейд с тоской подумал, что кайсё был очень прав. Убить Риому однозначно стоило.

   – Ты обещал начать разговаривать со мной, помнишь? – томно выдохнул Риому Лейду в ухо. – Расскажи мне о себе.

   – Я ничего не обещал, – скрипнув зубами, Лейд пришёл к выводу, что ему, похоже, пора смириться с неизбежным.

   – Ой-ей, – Риому неуловимо пощекотал мочку его уха языком. – Начнём всё сначала?

   О чём поют кузнечики?

   В стремительном звуке дудочек

   Каждый отыщет свой смысл.

   Один скажет: – Они плачут,

   Другой возразит: – Нет, смеются.

   А третий заметит: – А, может, просто послушаем?

   О чём поют кузнечики?

   Прислушайся.

***

   – Ты сумасшедший!!! Ты сумасшедший. Больной избалованный выродок! Безмозглая обезьяна! Животное! Меня тошнит от тебя!

   Впервые в глазах Риому Лейд читал почти экстазирующий восторг. Да. Наверное, на его месте Лейд тоже бы впал в такое состояние, например, доведись ему увидеть сдержанного, рассудительного и хладнокровного Риому. Риому, который знает, чего он хочет, который умеет о себе позаботиться. Риому, который не ноет и не капризничает по каждому пустяку. Который не является закоренелым эгоистом, и способен думать о других. Риому который, например, сумел бы самостоятельно собрать хворост для костра и приготовить чай.

   Да на его месте Лейд бы впал в полный восторг! Но только сейчас он был не на его месте. На его месте был Риому. Ненавистный, отвратительный ублюдок Риому, которому удалось, наконец, довести Лейда до того, чтобы он, забыв о своей сдержанности, забыв о том, что такое равновесие и внутренняя стабильность, не говоря уже о том, что асин вообще в идеале ничего не должен чувствовать, морально дошёл до того, что начал орать.

   Нет, терпению Лейда бы не пришёл конец, если бы Риому ограничился вышеперечисленным. Если бы он по-прежнему изводил своего слугу унижениями, издёвками и придирками – Лейд бы это выдержал. Но когда он, оставив Риому в безопасном месте, отправился в деревню, чтобы добыть еды, обнаружил принца беспечно гуляющего по улицам – наверное, где-то в этот момент его бесконечному терпению, начал приходить конец.

   Уже вечерело, когда они смогли добраться до Синган. Но было ещё достаточно светло. Лейд, не слушая нытья Риому по поводу того, что принцу страшно оставаться одному, несколько раз возвращался назад, чтобы проверить, не следует ли за ними погоня. И убедившись, что от преследователей удалось уйти, благополучно вернулся назад. О том, чтобы остаться ночевать в деревне речь не заводилась. Деревушка была слишком маленькая, и убийцам не составило бы особого труда вычислить появившихся чужаков. А посему Лейд отправился один, решив разведать местность и продумать о том, как устроить Риому на ночлег с наибольшем комфортом.

   Но для Риому законы, видимо, были не писаны. Хотя в последнее время Лейд благополучно начинал склоняться к мысли о том, что девятый дракон попросту псих, с полностью отсутствующим инстинктом самосохранения. И этого человека Гайтетсу не могли убить в течение столь долгого времени? Да он же настолько слаб и беспомощен, что приходи и бери его в любой момент. Он, Лейд, уже мог бы убить его десятки раз, но по какой-то иронии судьбы, приказом кайсё был вынужден охранять эту жалкую жизнь и получать за это полный комплект удовольствия.

   Обнаружив Риому, весело болтающего с деревенскими детишками, Лейд лишь большим усилием воли не выронил корзину с провизией, которую нёс в руках, и ещё более большим усилием воли практически не изменился в лице, когда Риому помахал ему, как старому знакомому, во всё горло, подзывая асина к себе и напрочь разрушая всю его легенду, впаренную местным жителям, по поводу того, что Лейд путешествует один и сейчас двигается строго на юг. Было просто странно, что Риому не рассказал о том, куда именно они направляются. И когда из ближайшей чайной намылился целый отряд наёмников, желающих расправиться с принцем, которому даже в голову не пришло скрывать своё имя, Лейд, уже даже как-то не удивился, внезапно чётко осознав, что это будет первое и, соответственно, последнее задание, которое он не выполнит.

   Сохранить жизнь принца и, более того, самому остаться в живых, рядом с этим уродом казалось всё проблематичнее и проблематичнее.

   Боги. А может кайсё просто ненавидит его? Может быть, всё это время кайсё тайно ненавидел его, и вот теперь решил погубить Лейда, дав ему это безнадёжное и невыполнимо е задание?

   В песнях цирикию никогда не раскрыть чужих тайных помыслов. За что ему это?

   Отбиться от нападающих удалось легче, чем в прошлый раз.

   Всё-таки наёмники никак не ожидали такого вот откровенного безумного появления и растерялись, наверное, не меньше, чем Лейд и бьющийся в привычной истерике Риому. Пока асин сражался, сосредоточив внимание наёмников исключительно на себе, Риому, не прекращая скулить, на четвереньках добрался до навеса, под которым стояли лошади прибывших. Наверное, с его стороны это был очень храбрый поступок. Вот только пустить коня в ход ублюдку пришло в голову лишь после того, как Лейд в одиночку вырезал десяток основного отряда.

   Из деревни они удирали спешным образом, без еды, без вещей, и без всего того необходимого, что Лейд собирался приобрести.

   За ними не было погони. С одной стороны это было неплохо, но с другой асину было бы любопытно посмотреть на храбреца, рискнувшего связаться с ними после той резни, что он устроил на площади. Как потом гордо похвастался Риому, погони не было лишь потому, что он перерезал седельные ремни. И вообще, он такой умный и единственно сообразительный из них двоих, в то время как жалкий и никчемный асин оказался не в состоянии закончить битву с этим сбродом за несколько минут.

   – Зачем вы пришли в деревню, ваше высочество? – безнадёжно спросил Лейд.

   – Потому что мне было скучно, – с пренебрежительным удивлением от того, что ему опять приходится иметь дело с непреходящей тупостью асина, важно объяснил принц. – Разве это не очевидно?

   Когда они, отпустив лошадь и запутав следы, снова оказались в лесу, Риому капризно потребовал развести огонь и приготовить ему еды. И Лейд, чьи нервы были на пределе после этой безумной выходки, которая псу под хвост отправила всю их предыдущую маскировку, сорвался.

   Этот человек сводил его с ума. Не просто сводил с ума, этот человек заставил его сорваться.

   Это было безумие. В своей откровенной, очевидной нелепости. Это было безумие. А может быть, это было даже смешно. Ведь, наверное, где-то в глубине интуитивного подсознания, которое должно же было существовать в голове этой тупой обезьяны вместо мозгов – его поведение было единственно правильным.

   Лейд не собирался спасать его жизнь. Абсолютно, стопроцентно не собирался делать этого.

   И там, под неистовые песни кузнечиков – цирикию, получая задание от кайсё, асин чётко знал, что его задачей является ...убить этого человека.

   Принц Риому должен быть мёртв. Факт который ни у кого не вызывает сомнения. Но получить деньги для их клана было так же необходимо. И нанимая клан саи для того, чтобы они доставили принца в храм Дагон живым, сторонники девятого дракона Риому не знали, что Гайтетсу платит гораздо более щедро.

   Он должен был убить Риому. Он должен был позволить убить его ещё тогда или сделать это самому сейчас, потому что Риому всё равно будет мёртв. Но этот странный приказ кайсё…

   "Никто и никогда не мог подобраться к принцу Риому так близко, чтобы Риому мог позволить убить себя".

– Ты должен войти в его доверие, Лейд, – приказал кайсё. – Заставить его потерять бдительность рядом с тобой, и затем, в храме Дагон, суметь убить его после того, как будут получены деньги за выполнение задания. После этого люди саи позаботиться об остальном....

   Но главный удар должен был нанести он Лейд. Единственный, по словам кайсё, кто смог бы совершить невозможное. Кому и для чего?

   Когда Риому всего лишь несколькими репликами сумел сломать пошатнувшийся барьер его выдержки, Лейд сорвался и начал орать на него. А потом, осознав абсурд и нелепость сложившейся ситуации, принялся хохотать сухим безумным смехом.

   Риому, перестав любоваться на орущего асина с восторгом десятилетнего дитяти, наконец-то дорвавшегося до заветной игрушки, всерьёз обеспокоился.

   Лейд смеялся. Потому что он не понимал. Абсолютно ничего не понимал.

   Что такого опасного в этом человеке? В этом слабом тщедушном, ничтожном парне, которого по какой-то невероятной причине, никто не мог убить? Он, что, великий воин? Мудрец? Особенный счастливчик? А может быть он вообще не человек, а какое-нибудь насекомое, как эти безмозглые, поющие в это время года цирикию.

   – Насекомое! – хохоча проговорил Лейд тыкая в Риому пальцем – Ты насекомое... цирикию... Ты...

   Зарычав, он бросился на Риому, хватая его за отвороты одеяния, и принялся трясти.

   – Сволочь! Ублюдок! Ты вообще не должен жить. Почему есть люди, которые хотят, чтобы ты стал королём? Ты же ничтожество. Трусливая мразь. Почему я должен вести тебя в Дагон? Почему я не могу убить тебя прямо сейчас? Почему я не могу просто взять и убить тебя?! – проорал он, тряся Риому за грудки, словно тряпичную куклу.

   Если бы Лейд не был асином, он бы проговорился. Но он не проговорился. Ведь кайсё приказал ему сделать это лишь после того, как будут получены деньги. Или умереть. Как же это глупо.

   Но Лейд был асином, и поэтому, от души врезав принцу в подбородок, он швырнул его на землю, напрыгнул сверху, замахнулся... и остановился, натолкнувшись на эти широко распахнутые глаза.