Текст книги "Людо Карновски и Храм Тысячи Слёз (СИ)"
Автор книги: Рыжий Викинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Все, включая Адевале, были поражены.
– А есть ли здесь, внизу, обычные люди? Как насчёт тех, которых мы видели на полях?
– Все они – люди-роботы, как и Лоренцо. Я единственный, кого Сора пощадила.
– Почему?
– Я тоже не раз задумывался над этим, но так и не нашёл ответа. Слившись с древним кристаллом, она стала самым могущественным и, к несчастью, жестоким интеллектом на Земле…
– Говорите же, что нужно делать! – Людо нетерпеливо перебил правителя.
– Хорошо, – в голосе Такеши послышались удовлетворённые нотки. – Сора способна прослушивать только те каналы, которые ей известны. Я не знаю, как долго мы сможем поддерживать связь между собой, но в любом случае надо полностью использовать эту возможность.
– Вы правы, – подал голос Адевале. – Но что именно вы имели ввиду, говоря о возможности побега отсюда?
– Приготовьтесь!
В следующее мгновение все светильники в жилище пленников погасли. Тусклый свет просачивался только сверху – через прозрачный купол. Затем послышался негромкий щелчок. Вдоль косяка входной двери образовалась щель, которая быстро увеличивалась.
– Дверь открыта, – прошептала Лианна, тесно прижимаясь к Людо.
– Дверные запоры управляются электромагнитами, – пояснил Куранари. – При отключении напряжения вся система запоров прекращает функционировать. Это касается и прилегающих помещений. Теперь вы можете беспрепятственно добраться до цехов.
– А дальше?
– Вам нужно будет сбежать обратно на поверхность.
– Но как же вы?..
– А вот это уже моя забота, – произнёс Такеши. – Поторопитесь же, подводная лодка ждёт! Вам двоим ещё предстоит добраться до неё и привести в доки.
– Двоим? Но как же мы? – матросы возмущённо загалдели, перебивая друг друга.
– Замолчите, – взревел Адевале, – дайте закончить Куранари.
– Именно двоим, мой план крайне рискован, но, если всё получится, вы все будете спасены! Сора уже обнаружила, что система обесточена и направила своих лучших воинов, чтобы выяснить причину. Но не беспокойтесь, я это учёл. Вы должны задержать этих роботов. Слушайте меня очень внимательно…
========== Глава 10 ==========
Машины и механизмы в цеху по переработке корабельного материала работали на полную мощность. Здесь было нестерпимо жарко и душно, а шум настолько заглушал голоса, что Людо и Лианна были вынуждены использовать язык знаков.
Вдвоём они, стараясь оставаться незамеченными, осмотрели ряды гудящих и грохочущих останков. Роботов-охранников нигде не было видно. Отключение тока в жилой сфере не коснулось производственной зоны. Листы корабельной обшивки и прочий металлолом двигались по конвейеру, затем мощные магниты поднимали их вверх, а краны и грузовые тележки-автоматы доставляли к месту назначения.
Такеши подробно описал, как и куда им следует двигаться. Нельзя было терять ни минуты – вскоре здесь появятся дроны. К этому времени необходимо закончить все приготовления, иначе их усилия пропадут впустую.
Наконец юноша и девушка добрались до дальней части цеха. Здесь было намного тише. Станки пребывали в состоянии «активной готовности».
Карновски сверился со схемой, которую набросал на листке бумаги со слов Куранари. Там были изображены различные участки цеха и перечень расположенных там машин и механизмов. Чтобы достичь своей цели – подводной лодки, на которой можно было спасти всех матросов, – Людо и Лианна должны были выйти в открытое море. Существовал лишь один способ это сделать.
– Я полагаю, он должен находится где-то здесь.
– Что именно мы ищем?
– Гидравлический пресс D-0K1. Такеши считает, что этот агрегат лучше других подходит для решения нашей задачи. – Юноша быстро обвёл взглядом таблички, прикреплённые на металлических балках на высоте около двух метров. – Так, а вот и он! Превосходно!
Пресс оказался стальным кубом четырёхметровой высоты, он предназначался для превращения мелких обрезков металла в плотные пакеты, которые затем отправлялись на переплавку. Сырьё подавалось в машину через широкий проём в нижней части, а затем под громадным давлением спрессовывалось. Из плавильной печи железо выходило в виде удобных для дальнейшей обработки слитков различной формы.
Агрегат был полностью автоматизированным, однако при необходимости мог обслуживаться и вручную. Это было наследием старых времён, когда пресс ещё входил в состав оборудования «Каири». Сейчас он бездействовал, но сигнальные лампочки указывали, что установка может быть запущена в любой момент.
– Я вижу пульт управления, – выкрикнула Лианна, перекрывая грохот машин.
Она остановилась перед панелью, из которой торчало множество рычагов и ручек регулировки.
– Посмотрим, удастся ли нам с этим справится. – Людо перевернул листок, с обратной стороны которого было вычерчено несколько схем с цифровыми обозначениями.
Фон
https://www.digipen.es/sites/default/files/public/img/animation/01-hero/digipen-europe-bilbao-student-animation-core.jpg
Музыка
https://youtu.be/I8ztzZtPTHM
В следующее мгновение Карновски заметил в глубине цеха какое-то движение, а затем из дыма и сполохов электросварки возникло громадное существо и направилось к ним.
Это был дрон.
Юноша следил, как постепенно вырастает по мере приближения громоздкий корпус дрона. От его поступи содрогался пол, выложенный чугунными плитами. Цилиндрическая голова с красными светящимися глазами и ртом-щелью вращалась, обшаривая взглядом все закоулки в поисках непрошенных гостей.
– Мой выход! – прошептал Карновски.
– Будь предельно осторожен, – Лианна кинула на Людо ободряющий взгляд. – Обещай, что не станешь необдуманно рисковать!
– Даю слово, – он ухмыльнулся и исчез за углом.
Маршрут, который себе наметил Карновски, проходил позади пресса и заканчивался у плавильных печей. Там его должно обнаружить механическое чудовище.
Задыхаясь, Людо помчался по проходу между машинами. Температура здесь достигала пятидесяти градусов, и по мере приближения к печам становилось всё жарче. Сверху сыпались раскалённые хлопья шлака, от которых едва удавалось уворачиваться. Трудно представить, что произойдёт, если хоть одна такая штуковина угодит на его кожу или рубашку.
Добравшись до сталеплавильной печи, Карновски свернул налево, добежал до конца какого-то прохода и укрылся между трубами. И вовремя – охранник также повернул в этот проход и теперь находился прямо перед ним на расстоянии пяти метров. Огромные ручищи и стальные пальцы с когтями-захватами выглядели ужасающе. Юноше пришлось собрать всё своё мужество, чтобы решиться покинуть укрытие и выскочить прямо под ноги чудовищу из металла.
Робот, пыхтя, остановился, его суставы заскрипели. Красные глаза мгновенно зафиксировали Людо.
– Нарушитель! – прогремел монстр. – Стой!
Карновски и не думал подчиниться. Он сделал ещё несколько шагов, а затем стремительно развернулся.
– Сначала поймай меня, старое ведро, если, конечно, сумеешь!
Робот заскрежетал и бросился вслед за Людо. И бежал он куда быстрее, чем тот ожидал!
Вскоре расстояние между ними сократилось до двух метров, и юноша почувствовал, что долго не выдержит такого темпа. Механическое чудовище было всё ближе и ближе. Оно уже вытянуло свою клешню, чтобы схватить его, – но Карновски круто свернул и устремился к западне, устроенной Лианной. У самого пресса он резко остановился, поднырнул под громадную руку охранника и оказался внутри агрегата. Дрон на мгновение притормозил, убедился, что механизм не работает, и последовал за парнем.
Людо уже находился в самом конце загрузочного проёма. Под ногами у него был конвейер, по которому обрезки отправлялись в печи. Однако люк, через который на ленту выдавались блоки, был закрыт. Теперь он находился в западне.
Робот втянул голову и начал протискиваться через загрузочные ворота. Его плечи были так широки, что он вынужден был двигаться боком, однако постепенно он приближался к Людо. Конечность снова протянулась – и в то же время раздалось шипение пара.
Громадная металлическая плита устремилась вперёд, и одновременно навстречу ей двинулась другая. Только сейчас дрон осознал, что его заманили в ловушку, но было поздно. Послышался отвратительный скрежет – могучие руки чудовища попытались противостоять движению плиты, но без всякого успеха. Гидравлический пресс оказался несравнимо сильнее. Робот-охранник испустил хриплый вой.
В этот момент на верхнем мостике появилась Лианна.
– Людо, ты в порядке?
Тот кивнул.
– Как мы и предполагали, он застрял. Пора промыть ему мозги.
– Поднимайся сюда, – девушка облегчённо вздохнула.
Карновски взглянул на толстые, как древесные стволы, ноги дрона. Стиснутый двумя стальными плитами гигант не мог сдвинуться ни на миллиметр.
С величайшей осторожностью юноша протиснулся мимо чудовища, радуясь, что наконец-то выбрался из западни. Теперь оставалось совсем немного: перепрограммировать робота и использовать его в своих целях.
========== Глава 11 ==========
Комментарий к Глава 11
ФОН https://grycantheboss.files.wordpress.com/2015/02/spaceship_1.png
МУЗЫКИ НЕТ
Убийца Лепесток потёр ладонью скулу. После точного хука проклятой девицы она всё ещё побаливала. Роботам следовало бы оторвать ей руки, но она легко отделалась. Что ж, отложить не значит отменить. Всем им скоро станет не до смеха.
– Далеко ли ещё до доков, в которых стоят суда? – Вся эта бесконечная беготня начинала действовать Рэю на нервы. Туннели, каждый длиной по нескольку сот метров, были похожи один на другой как две капли воды.
Лоренцо, размашисто шедший впереди, обернулся и устремил на него свой непроницаемый взгляд.
– Вы спешите?
– Честно говоря, да. Между нами состоялась небольшая сделка, если вы помните. Я обещал вам сообщить всё, что знаю о Людовике Карновски и его спутниках, а вы, в свою очередь, обязались незамедлительно доставить меня на поверхность. Могу я узнать, почему мы передвигаемся пешком, если можем воспользоваться пневматической дорогой?
– У нас нет прямого сообщения с ангарами, – проговорил мажордом. – Нам пришлось бы сделать несколько пересадок, а это отняло бы много времени, которые вы так цените. Кроме того, я полагал, что вам будет любопытно взглянуть на биолабораторию.
– Что ещё за биолаборатория?
– Центр, в котором мы исследуем различные формы жизни и в отдельных случаях преобразовываем их в своих целях. Он находится в двух шагах. – Лоренцо указал на ворота, расположенные в стене туннеля на расстоянии около ста метров от них.
– Только несколько минут, если можно. У меня очень плотный график.
Каршок совершенно не желал принимать участия в каких бы то ни было экскурсиях. Он хотел одного – поскорее убраться отсюда. Но если Лоренцо придаёт этому визиту какое-то особое значение – почему бы и нет?
Внезапно мажордом резко остановился и, прижав ладонь к уху, стал выслушивать чьи-то указания, звучавшие в его наушнике.
– Что-то случилось? – спросил Рэй.
– Сбой в системе электроснабжения жилых куполов. Я должен немедленно вернуться обратно.
– Что? Но я надеялся, что вы прямо сейчас доставите меня на корабль!
Лоренцо едва заметно кивнул.
– К сожалению, ничего не выйдет. Возможно, совершена попытка побега. Вы должны простить меня, но мне необходимо разобраться в том, что произошло.
– Но вы же не можете оставить меня здесь! А как же наша сделка?
– Следуйте за охранниками. Они знают, куда идти. Желаю вам приятного возвращения домой. Прощайте! – С этими словами Лоренцо, прихватив двух дронов, двинулся в противоположном направлении.
Рэю стало не по себе. Инстинкт подсказывал ему, что здесь что-то не чисто.
– Ну, и что теперь? – обратился он к дрону, шагавшему слева. – Куда идти?
Фон
https://orig00.deviantart.net/ba37/f/2014/156/6/5/lab_zone_by_600v-d7l3ver.png
Музыка
https://youtu.be/mlTRcMowLkc
Робот остановился у ворот, вставил палец в отверстие, и створки плавно разъехались в стороны. В нос ударил отвратительный запах – смесь дезинфицирующих средств и скотного двора.
Пройдя вслед за охранником несколько шагов, Каршок с опаской осмотрелся. Перед ним предстал просторный зал, накрытый сверху стеклянным куполом. Практически всё пространство зала занимали кушетки, привинченные к прочным постаментам высотой около метра. Их конструкция соответствовала анатомии человека, а там, где должны были бы располагаться руки, ноги и голова, виднелись металлические скобы. Над каждой кушеткой были подвешены всевозможные инструменты крайне неприятного вида: свёрла, хирургические пилы, зажимы, расширители. Там же болтались шланги отсасывающих устройств. Нержавеющая сталь угрожающе поблёскивала в ярком свете бестеневых ламп.
– Мне кажется, это… это не лаборатория, – произнёс, запинаясь, Каршок и попятился. Путь ему преградили дроны, выстроившиеся стеной позади наёмного убийцы.
В следующую минуту к ним приблизился небольшой невзрачный автомат, одетый в белый халат. Он перемещался на колёсах и имел длинные руки с тонкими чувствительными пальцами.
– Новое поступление, – мелодично пропел он. – Как приятно! Давно у нас не было таких объектов для исследований.
Рэй, делая отчаянные усилия сохранить самообладание, шагнул к роботу.
– Боюсь, здесь какое-то недоразумение. Я всего лишь посетитель. Господин Лоренцо сказал, что я могу осмотреть вашу лабораторию, а затем меня доставят к корабельным ангарам.
– О, вы можете ознакомиться здесь со всем без исключения, и я уверен, не будете разочарованы. Однако ваше отплытие, к сожалению, откладывается. У меня на этот счёт имеются особые распоряжения. – Маленький робот сделал едва заметное движение, и прежде чем Каршок успел опомниться, позади раздался скрежет. Он и пальцем не успел пошевельнуть, как роботы-охранники подхватили его и подняли в воздух.
– На кушетку номер пять, пожалуйста, – прощебетал робот-медик.
– Подождите! – завопил убийца. – Это же явная ошибка! У меня обоюдное согласие с господином Лоренцо.
Маленький автомат вынул из нагрудного кармана бумажку и сунул её мужчине под нос.
– Мне всё известно, – пропел он. – Исходящий номер 5-КР-Ч. Распоряжение о немедленной и полной ассимиляции. – Он ткнул пальцем в бумажку. – Видите подпись? Это рука Лоренцо. Вы должны гордиться – в отношении вас предусмотрено особо гуманное обращение.
– Но это же наглое надувательство! – закричал ассасин. – Я требую немедленной встречи с Лоренцо!
– Слишком поздно, уважаемый. – Словно из ниоткуда в руке робота возник шприц. Он постучал по нему, пока в стеклянном цилиндре не исчезли пузырьки воздуха, и обнажил предплечье Рэя.
– Одну минуту, остановись! Да стой же ты, чёртова жестянка!
– Мы превратим вас в чрезвычайно обаятельного человека-амфибию, способного дышать под водой и владеющего специальностью «наружные ремонтные работы». Великолепно, правда? Вы будете отвечать за техническое обеспечение ремонта куполов, систем орошения и пневматической железной дороги. Вы получите мощную энергетическую ячейку, усиленные металлом гидравлические руки, аккумуляторы тепла, великолепные жабры и пару превосходных приборов видения вместо глаз. Есть ли у вас особые предпочтения – например, в отношении цвета волос и их длины?
– Я требую, чтобы меня немедленно освободили! Это чудовищное недоразумение. речь шла о моей отправке на сушу!
– Поверьте, когда завершится ваше превращение, вам и в голову не придёт, что когда-то вы хотели остаться человеком. Больше того, вы начисто забудете, что когда-то им были. – Робот вонзил иглу в вену Рэя и впрыснул в неё содержимое шприца.
Убийца Лепесток хотел было закричать, но не смог. Ни звука не сорвалось с его губ. Все части тела, казалось, не повиновались ему. Холод волной поднимался от ступней к сердцу.
– Что это за дрянь?
– О, эта субстанция с успехом опробована на всех ваших предшественниках. Это вытяжка из желез одного из видов морских слизней, обитающих на дне океана. Мы называем её АДАМ. Сначала она парализует ваше тело, затем вы умрёте, но прежде, чем это произойдёт, мы изымем те органы и части вашего скелета, которые в дальнейшем нам пригодятся.
Рэй хотел было усмехнуться, но не смог. «Ирония судьбы, – подумал он, – погибнуть в шаге от свободы. Ну что ж, – по крайней мере, напоследок у него будет возможность узнать, что чувствовали его жертвы перед смертью».
Последнее, что он увидел до того, как его глаза окончательно закрылись, были поблёскивающие над кушеткой хирургические инструменты.
========== Глава 12 ==========
Лианна помогала Людо при вскрытии черепа робота.
Огромный дрон был зажат между подвижной стеной и станиной пресса и не мог пошевелить даже пальцем. Усилие сжатия было отрегулировано таким образом, чтобы не причинить его механизмам серьёзного вреда.
– Мы начинаем снимать крышку черепа, – проговорил Карновски в микрофон, который он захватил по пути в цех. Такеши, постоянно находившийся на связи, корректировал ход операции.
– Сначала вы должны открыть защёлки справа и слева и поднять крышку, – сказал Куранари. – Для этого вам понадобится долото. Солёная вода оказывает чрезвычайно пагубное воздействие на любые шарниры и вращающиеся части механизмов.
Юноша кивнул невидимому собеседнику.
– Лианна, подай долото, пожалуйста.
Он отжал обе защёлки, затем взял долото и ввёл в узкую щель между крышкой и обшивкой головы робота. Затем Карновски слегка нажал на инструмент, используя его в качестве рычага. Однако ничего не произошло.
Несколько попыток спустя ему всё же удалось откинуть крышку. В нос ударил запах горелой резины. Внутри змеились тысячи проводов, мигали и светились какие-то трубки и пластины, на которых виднелись сотни крохотных деталей не больше булавочной головки.
– Кажется, получилось, – произнёс Людо в микрофон, с трудом переводя дух. – Железная башка открыта.
– Отлично, – отозвался Такеши. – Теперь необходимо прервать связь дрона с Сорой. Эти роботы управляются по радио. Они подчиняются приказам своей госпожи. Чтобы прервать контроль, тебе нужно первым делом отключить его электронный мозг. Для этого надо отсоединить от центральной платы кабель, имеющий синие и жёлтые полоски на изоляции. Видишь эту плату? Она расположена прямо в центре головы.
Людо наклонился.
– Да, я вижу её, и кабель тоже. Но что произойдёт, когда мы отключим кабель? Вы не думаете, что Сора это немедленно обнаружит?
– В том всё и дело. Поэтому так важно всё сделать максимально быстро.
– Хорошо, – сказал Карновски. – Приступим.
Несколько минут спустя поступила следующая инструкция:
– Теперь пора взять контроль над дроном в свои руки. Освободите робота из-под пресса и откройте его грудную клетку. Не забудьте перед этим установить на место крышку его черепа.
Через несколько минут и эта задача была решена.
Робота заставили опуститься на колени. Его голова по-прежнему свисала в сторону, а потухшие глаза казались слепыми. Открывающийся сегмент грудной обшивки, о котором говорил Куранари, теперь располагался прямо перед ними, и открыть его удалось сравнительно легко. Сегмент был оснащён магнитным запором, который после отключения центральной платы также вышел из строя.
Карновски заглянул в полутёмные внутренности механизма. Лианна стояла у него за спиной, ожидая обнаружить внутри массу механизмов, шлангов и проводов. Но ничего подобного там не было. Перед ними открылась полость, к задней стенке которой были прикреплены два обитых кожей сиденья. Они были снабжены ремнями, подлокотниками и подставками для ног. Рядом располагались рычаги, с помощью которых, судя по всему, можно было руководить действиями машины.
– Что бы это значило? – пробормотала Лианна. – Похоже, этим автоматом когда-то пользовались обычные люди.
– Удивлены? – в голосе Куранари слышались весёлые нотки. – То, что вы видите перед собой, в прошлом являлось частью оборудования «Каири». Простейшая конструкция, носившая кодовое обозначение «Трудовая единица 5.14». Этот автомат предполагалось использовать для выполнения наиболее тяжёлых операций при ремонте винтов, гребных валов и судовых машин. Кроме того, он был приспособлен для подводных работ. Первоначальная версия управлялась двумя техниками. Тот, кто занимал верхнее сиденье, контролировал руки робота, а сидящий внизу – его ноги. Впоследствии Сора заменила техников радиоуправляемым контрольным устройством. Тем самым прибором, который вы могли видеть в голове дрона.
– То есть, люди всё ещё могут управлять им?
– Теперь, когда вы отключили центр управления – да. Именно в этом заключается наш шанс. Если вам удастся добраться до подводной лодки, – мы победили.
– Но как же Сора?
Повисла недолгая пауза.
– Сорой… я займусь сам, – прозвучал ответ. – Вы знаете, что делать дальше. Не беспокойтесь обо мне, я сумею выбраться на поверхность. Идите же!
Фон
https://images.alphacoders.com/202/thumb-1920-202083.jpg
Музыка
https://youtu.be/WWBpfOCCqqs
Людо и Лианна находились в шлюзе перед люком, ведущим из-под купола, заполненного воздухом, прямиком на морское дно. Люк был наглухо задраен, а в груди робота оказалось невероятно тесно. Разило ржавым железом и машинным маслом, повсюду выступали острые углы, об которые Карновски то и дело набивал синяки и шишки.
Через небольшие иллюминаторы в передней части корпуса Людо видел, как вода с шумом устремилась в шлюз и начала быстро подниматься. Сначала она добралась до стальных ступней дрона, потом до коленных сочленений – и вот уже иллюминаторы оказались под водой.
Вскоре шлюз заполнился доверху, и наступил черёд наружного люка. Лианна, сидевшая над Карновски и управлявшая руками дрона, повернула штурвал, с помощью которого открывался люк. Послышался громкий щелчок запора, и герметичная створка распахнулась.
Людо окинул взглядом окрестности, освещённые прожекторами на куполе, и привёл гиганта в движение. Его собственные ноги с помощью кожаных мешков были зафиксированы на паре стальных педалей, а выше, в области колен, их охватывала ещё одна пара ремней, связанных со стержнями, двигавшимися на шарнирах. Каждое его движение робот повторял в точности. Было забавно управлять дроном таким образом – будто существуешь в чужом теле.
Шаг за шагом робот перемещался по неровному дну, постепенно погружаясь во тьму глубин. Лучей прожекторов хватило метров на тридцать, а затем вокруг воцарился непроницаемый мрак.
– Как ты думаешь, какая кнопка включает собственное освещение дрона? – Лианна растерянно уставилась на приборную панель, усеянную множеством переключателей и кнопок.
– Я думаю, вот эта. – Людо указал на среднюю, расположенную среди кнопок, связанных с внешними функциями робота. О ней упоминал Куранари в своей инструкции.
– Ты уверен?
– Не на все сто, но можно попробовать.
Девушка щёлкнула по светящейся выпуклости, и в тот же миг вспыхнули два прожектора, прорезав темноту своими узкими белыми лучами.
– И-и-идеальненько! – прошептал Карновски.
– Что ты там говоришь? – Лианна насмешливо опустила взгляд вниз.
– Э-э, ничего… – промычал Людо.
– Тогда, полный вперёд!
Людо принялся поочерёдно нажимать на педали. Давно не видевшие смазки шарниры скрипели, но работали исправно. Однако, пройдя первую сотню метров, он был вынужден остановиться, чтобы перевести дух. Непривычные усилия и спёртый воздух быстро утомляли. Кроме того, ему передавалось сопротивление, которое оказывала внешняя среда.
– Ты как там? – Лианна вновь перевела взгляд на юношу. – Может, нам поменяться местами?
– Не-а, всё нормально, – произнёс Карновски, всё ещё тяжело дыша. – Просто не хватает тренировки. Если бы только воздух здесь был почище!
– Ну, с этим я как раз могу помочь, – девушка наклонилась вперёд и повернула вентиль баллона со сжатым воздухом. Послышалось шипение, в лицо Людо ударила струя свежего воздуха.
– Теперь лучше? – спросила девушка.
– Намного, – ответил он. – Как тебе это удалось?
– Всего лишь увеличила подачу кислорода. Все приборы и устройства робота, связанные с человеком, давным-давно не работали – в них просто не было надобности. Но мы должны радоваться хотя бы тому, что получили возможность передвигаться. Наше отсутствие наверняка уже обнаружено и там, – она указала назад, – творится настоящий ад.
Робот с экипажем из двух человек одиноко брёл по бескрайней донной равнине. Его огни горели, словно маяк в штормовую ночь.
Людо ощущал глухое одиночество. Огни жилого купола остались далеко позади, а доков пока ещё не было видно. Вокруг царила вечная ночь. Изредка к ним приближалась какая-нибудь одинокая рыба, сверкала чешуёй в луче света и снова исчезала. Иногда попадались глубоководные медузы и другие морские обитатели, которые стремились скрыться, едва дрон к ним приближался. В отдалении, словно цепочка мелких жемчужин, мутно мерцали огоньки туннеля пневматической дороги. Этот свет служил им единственным ориентиром на нескончаемых пространствах этой империи мрака и холода.
Карновски направил робота вверх по склону подводного холма, и пока тот маршировал к вершине, юноше пришлось переместить весь свой вес вперёд, чтобы не утратить равновесия. Дрон казался вполне устойчивым, но если управлять им неосторожно, мог опрокинуться, и тогда понадобилась бы масса усилий, чтобы снова поставить на ноги оступившийся механизм.
Людо преодолел половину склона, когда заметил за гребнем скального хребта мутное зарево. Его сердце забилось сильнее. Может, они уже добрались до доков? Но если это так, то, выходит, они передвигались куда быстрее, чем ему казалось.
Он удвоил усилия, и последние метры до вершины прошёл в самом быстром темпе.
Наверху ему пришлось снова остановиться и передохнуть, а заодно и осмотреться. Только теперь юноша понял, что сияние исходит не от здания, где располагалась подводная лодка. Прямо перед ними из темноты возникла исполинская фигура: пара широких плеч, длинные конечности, корпус высотой с башню, увенчанный сплюснутой угловатой головой, отливающей сталью. Горящие алым, словно первая кровь, светом глаза уставились прямо на них.
– Господи… Это же Голиаф! – испуганно воскликнул Людо.
Лианна направила прожекторы чуть выше.
В смотровом окне исполина отчётливо был различим затянутый в чёрное мужчина. Даже издалека она узнала это лицо, бледное и полное злобы, словно у восставшего из гроба мертвеца. Лоренцо.
Карновски застонал.
– А мы застряли посреди океана в неповоротливом железном теле. Как ты думаешь, можно ли надеяться, что матросам удалось спастись?
Лианна перевела прожекторы ещё выше.
– Нет, – горько ответила она.
На одном из толстых шипов Голиафа болтался повешенный Адевале.
========== Глава 13 ==========
В следующий миг Голиаф вскинул передние конечности и испустил неистовый вой, напоминающий рёв сирены океанского лайнера.
– Быстрее! – Лианна обернулась и бросила взгляд в маленький иллюминатор, расположенный на спине робота. – Он следует за нами. Быстрее, Людо, жми на педали!
Карновски почувствовал, как его охватывает паника. Даже здесь, внутри дрона, он ощущал, как содрогается почва от шагов монстра. Прилагая отчаянные усилия, юноша достиг предельной для дрона скорости, но вскоре стало ясно, что его механизм не рассчитан на такой бешеный темп. Шарниры скрипели и визжали, а ржавые шестерни редукторов едва выдерживали предельную нагрузку. Да и само море сопротивлялось движению, словно пыталось помешать им уйти от погони.
– Голиаф настигает нас, – снова крикнула девушка. – Ты не можешь ускориться?
– Как далеко он находится? – задыхаясь, спросил Людо.
– В сотне метров, но разрыв сокращается.
Карновски стиснул зубы и попытался ещё немного прибавить. Не вышло, и тогда он попробовал совершить прыжок. Оттолкнувшись одной ного робота, он поднял другую, и дрон поднялся над дном, а затем приземлился через добрый десяток метров. Ил и мелкая галька вихрем взметнулись вверх. Робот покачнулся, но Людо чудом удалось удержать его в вертикальном положении. Затем он оттолкнулся ногой ещё раз. Теперь разрыв между преследователем и ними больше не сокращался.
Но вскоре силы Карновски начали иссякать, и он почувствовал, как судорога сводит его собственную ногу.
– Что случилось? – крикнула парню Лианна, ощутив, что скорость робота падает. – Быстрее, быстрее!
– Не выходит… – пыхтя ответил юноша, – я больше не могу…
– Но ведь мы уже почти у цели! – попыталась подбодрить его девушка. – Вот он, ангар, я его хорошо вижу. – Она указала вперёд, где между поваленных колонн виднелся купол, где располагалась подводная лодка. Людо сделал ещё рывок, но ничего не вышло. Ноги окончательно отказали.
Робот покачнулся и едва не рухнул навзничь, но Карновски удалось его удержать. Пот заливал глаза юноши. Со скверным чувством он развернул транспортное средство.
Голиаф продолжал погоню. Гигантскими шагами он топал следом, готовый растоптать их стальными ступнями. Осталось тридцать метров… двадцать… десять…
Карновски собрал все силы и совершил отчаянный прыжок в сторону. И тут же левая ступня исполина опустилась на дно в двух метрах от них. Водяной вихрь, поднятый ударом, был так силён, что их робот покачнулся. Юноша попытался выровнять его, но не справился, и дрон растянулся плашмя.
Людо при этом ударился головой об пульт управления, вскрикнул и схватился за лоб. На пальцах осталась кровь.
Лишь ценой невероятных усилий ему удалось вернуть робота в вертикальное положение. Тем временем Голиаф развернулся и снова направился к ним. Людо принял попытку увернуться, но на этот раз противник был готов к такому манёвру. Мгновенным движением руки исполин выбросил руку и перехватил дрона на лету. Металл, звеня, ударился о металл. Обшивка затрещала, когда могучие захваты стиснули свою добычу и подняли вверх.
Жалобно завыли сервомоторы, приводившие в движение конечности робота, запахло горелой изоляцией. В смотровом окне появилось лицо Лоренцо в тёмных очках и длинном кожаном пальто.
– Я хочу, чтобы перед смертью вы увидели, как ничтожны ваши попытки сбежать, – проскрипел отвратительный голос в микрофоне. – Я предлагал вам присоединиться к расе новых, лучших созданий, но вы сами избрали свою судьбу, отвратительные приматы.
Лоренцо нажал на одну из кнопок на панели управления, и раздался оглушительный взрыв. Ангары, которые были так близко, вспыхнули пламенем. Их шанс выбраться на поверхность был погребён под обломками здания.
– НЕ-ЕТ!!! – в один голос прокричали Лианна и Людо. Из глаз девушки хлынули слёзы. Так близко…
Людо обессиленно закрыл глаза и приготовился к тому, в следующее мгновение гигантская клешня монстра раздавит их обоих, но внезапный толчок сотряс стальное тело робота-исполина.
Ударная волна, вызванная взрывом, заставила Голиафа потерять равновесие. С отвратительным скрежетом робот, в утробе которого находился Лоренцо, пошёл ко дну. Дрон выскользнул из захватов и тоже устремился вниз.
Глаза Людо расширились: морское дно стремительно приближалось.
