Текст книги "Людо Карновски и Храм Тысячи Слёз (СИ)"
Автор книги: Рыжий Викинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Что это значит? – спросила Лианна, которая никак не могла понять, что происходит. – Что собирается делать этот великан?
– Я надеюсь, что после этого вода из этого зала будет выкачана, – сказал Людо. – Осталось немного подождать, и мы узнаем, кто на самом деле нас сюда затащил.
Карновски не ошибся. Уровень воды в помещении начал понижаться. Первыми на поверхности оказались лампы, находившиеся под потолочным сводом и светившиеся ярко, как искусственные солнца. В рубке становилось всё светлее, и юноше пришлось зажмуриться. Людо столько времени провёл в полумраке, что теперь его глаза должны были заново привыкать к свету.
Когда он снова выглянул в иллюминатор, вода в зале практически исчезла. Перед ней простиралась обширная металлическая поверхность, поблескивавшая от влаги. Кроме нескольких луж, от многих тысяч кубических метров воды ничего не осталось.
– Мне кажется, что зал наполнен воздухом, – сказала Лианна. – Как думаешь, не слишком опасно попробовать выйти наружу?
– Не стоит спешить, – ответил Людо, пытаясь говорить спокойным тоном. – Кажется, нас и без того выпустят отсюда. К нам гости!
Из дальнего конца зала ко «Кречету» приближалась группа странных существ. Они явно не были людьми, но и точно сказать, что они собой представляли, было непросто. Только когда они оказались в нескольких метрах от борта корабля, Людо понял, что это дроны, механические создания, лишь отдалённо напоминавшие людей или животных и запрограмированные на выполнение одной или нескольких задач. У некоторых не было глаз или рта, иные вовсе не имели того, что можно было бы назвать лицом. Передвигались существа на двух или четырёх конечностях, но были и такие, которые вовсе их не имели – они катились на колёсах или ползли, а роль конечностей у них играли ралзичные инструменты. Особенно поразили юношу многорукие механизмы, вращавшиеся вокруг собственной оси. Общим для всех дронов были только красные огни, горевшие на груди, словно раскалённые угольки.
Часть из них направилась к борту судна и без промедления вгрызлась в металл с помощью всевозможных резаков. Визжа и грохоча, циркулярные пилы резали и кроили обшивку «Кречета», словно это была не толстая сталь, а простая ткань. Полетели снопы искр, пол завибрировал.
Людо и его спутники, зажимая уши, столпились в задней части рубки.
В считанные минуты автоматы вырезали из корпуса корабля огромную прямоугольную пластину, частью которой была и оболочка рубки сонара, и поток воздуха, пахнущего солью и водорослями, хлынул внутрь корабля. Дроны откатились назад, а затем продолжили свою работу на другом участке.
В то же время странная фигура шагнула через пролом в борту. Из всех чудес, с которыми узники рубки столкнулись здесь, внизу, это показалось им самым невообразимым.
Перед ними предстал человек – рослый мужчина в чёрной кожаной накидке, таких же перчатках до локтя и сапогах из моржовой кожи. Глаза его скрывали очки с затемнёнными стёклами. Кода лица была не просто бледной – она имела какой-то мучнистый оттенок, растительность на голове отсутствовала, а из одного уха торчал свёрнутый спиралью провод. Двигаясь механически почти как дроны, он прошагал в центр рубки и пристально уставился сквозь тёмные стёкла на юношу, девушку и спасшихся моряков.
Этот человек сразу же не понравился Карновски. Что-то с ним было не так. А когда он заговорил, его голос зазвучал, как пар, вырывающийся из клапана паровой машины.
– Меня зовут Лоренцо, – произнёс мужчина. – Вы незаконно проникли в империю его величества Ко́нина, властелина Средиземноморья. Я, мажордом его сиятельства, требую немедленно сдать всё имеющееся у вас оружие, сохранять спокойствие и следовать за мной. Вы должны построиться парами, и я отведу вас в предназначенные для вас помещения. Точно выполняйте мои указания, и ваши жизни будут в безопасности.
Один из моряков, могучий парень ростом под два метра, выступил вперёд и проговорил:
– Я – Рэй Каршок, кочегар с «Кречета». И я хочу знать, где именно мы находимся и что вам от нас нужно.
Незнакомец застыл. Людо почудилось, будто внутри его головы раздался хруст, словно лопнула скорлупа ореха.
– Вопросы здесь задаю я, – наконец произнёс Лоренцо. – В своё время вы получите всю необходимую информацию. Но до этого вы обязаны хранить молчание. Следуйте за мной!
– Мы не сдвинемся ни на шаг, – энергично возразил Рэй, – пока вы не объясните, что здесь происходит, почему вы напали на наше судно и навязываете нам свои условия!
Он решительно взмахнул кулаком, но незнакомец моментально перехватил руку кочегара, заломив её за спину и заставил парня опуститься на колени. Ухмылка заиграла на губах затянутого в кожу мужчины.
– Лучше бы вам не испытывать моё терпение, – спокойно произнёс он.
– Нет, месье, я лишь хотел…
– Любая ваша попытка бежать или использовать силу обречена на провал и будет без промедления наказана смертью. Учтите это на будущее. Повторяю: следуйте за мной. Всякое сопротивление бесполезно.
С этими словами Лоренцо отпустил кочегара, повернулся и скрылся в отверстии так же внезапно, как и появился.
========== Глава 3 ==========
Комментарий к Глава 3
ФОН (вкл. с 5:00) https://youtu.be/IGl_eXf7FQ8
МУЗЫКИ НЕТ
Помещения, в которых их разместили, оказались комфортабельнее, чем можно было ожидать. Это были полностью обставленные квартиры с туалетными комнатами, постелями, столами, стульями, шкафами и полками, забитыми старыми книгами. Всё выглядело так, словно давно ожидает гостей.
Полы в комнатах были выложены перламутровыми плитками, а с потолка лился мягкий свет. На стене висели часы, циферблат которых показался Людо несколько необычным. Да и сами стены тоже были уникальны – никаких углов, мягкие вогнутые плоскости, сводчатые потолки, как в храме. В воздухе витал приятный аромат, тихая музыка струилась из-за вентиляционной решётки – словно эхо из другого мира.
Окна их жилища выходили на две стороны. За стёклами, словно в такт музыке, неторопливо пульсировали полупрозрачные медузы и проплывали диковинные рыбы. В нескольких метрах внизу виднелось дно, испещрённое следами гусениц, колёс и ног. Время от времени в поле зрения появлялся какой-нибудь робот, но вскоре снова исчезал в сумраке.
Дроны, кружившие в окрестностях, были охранниками, и Людо ни секунды в этом не сомневался. Их задача – следить, чтобы никто из пленников не попытался совершить побег. Странно – зачем нужна стража, если массивная железная дверь и огромное давление воды в принципе исключает всякую попытку бегства. Клетка, в которую их поместили, была поистине золотой, но при этом оставалась клеткой.
Людо окинул взглядом множество блюд и напитков, которые, по мановению руки Лоренцо, возникли на столе. Ни одно из этих яств не было знакомо юноше – какие-то голубые шары, зеленоватые кубы и небольшие розовые шарики. А также жёлтые звёзды, коричневые палочки и фиолетовая мешанина, напоминавшая лапшу. Напитки в стеклянных кувшинах мерцали, как жидкое серебро.
– Может, это и золотая клетка, – словно читая мысли Людо, проговорила Лианна, – но у каждой клетки есть ключ. И мы найдём его!
Девушка посмотрела прямо в глаза Карновски, отчего тот слегка смутился, но тут же справился с собой.
– Ты уже пробовала что-то из этих блюд?
Людо тут же мысленно выругал себя за глупый вопрос. Ну вот, опять он о еде! И как только можно…
– Ага, особенно вкусные вот эти розовые шарики! – девушка улыбнулась. – Уверяю тебя – просто превосходно.
В животе у Карновски заурчало.
– Ого, похоже кто-то здорово проголодался! – рассмеялась Лианна и шутливо пихнула его локтем.
Она что, поддразнила его? Может, и впрямь стоит поесть?
– Ну ладно, – пробормотал юноша. – Если разок попробовать, большого вреда не будет.
Он положил на тарелку несколько розовых шариков, добавил к ним немного фиолетовой лапши и налил в бокал серебристой жидкости. Напиток имел сложный аромат какао и перечной мяты. Людо сделал небольшой глоток и облизал губы.
– Неплохо!
– Я же говорила, – произнесла Лианна, отправляя в рот очередной розовый шар.
– Что это такое?
– Понятия не имею. Должно быть, дары моря. Моллюски, водоросли, морские черви и тому подобное.
Мужественно преодолев отвращение, Карновски продолжил трапезу, после чего заметил:
– И всё-таки, это очень странно. Напоминает «Десять тысяч лье под водой»! Этот подводный дворец, производство, технологии – они словно в духе фантазий Жюля Верна. Бегство от человечества, Мировой океан как жизненное пространство, которое предстоит освоить, добыча всего необходимого в море и его даров. Чем дольше мы находимся здесь, тем больше я нахожу совпадений с романом. Пугающе много совпадений. За исключением, правда, одного обстоятельства – капитан Немо правил не роботами, а людьми – вольнодумцами и революционерами, заговорщиками и даже преступниками. То, что здесь всю работу выполняю роботы, заставляет задуматься.
– Но ведь мы даже не знаем, есть ли здесь другие люди или нет, – возразила Лианна. – Возможно, мы их просто не видели.
– Да кроме этого плешивого негодяя Лоренцо я не видел ни одной живой души!
– Ты знаешь, по поводу него я не совсем уверена, – вставила девушка.
Людо нахмурился.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Видишь ли… – Лианна взглянула на юношу с глубокой серьёзностью. – Каждый человек излучает волны эмоций – страха, печали, радости, но этот… мажордом… он совершенно холодный, как камень.
– Может, он специально обучен скрывать свои чувства?
Девушка покачала головой.
– Нет, здесь что-то другое. Точно так же, как и то, что среди моряков с «Кречета» есть человек, который не является тем, за кого себя выдаёт. Я не могу сказать точно, кто он такой, но чувствую, что он ведёт двойную игру.
– Это предатель?
– Хуже. Когда я думаю о нём, я ощущаю дыхание смерти. Он рядом с нами, и его цель – отнять жизнь у каждого из нас. Однажды я почувствовала его совсем близко.
В комнате словно повеяло ледяным ветром.
– Наёмный убийца?
Лианна утвердительно кивнула. Её зрачки расширились.
– Вполне возможно…
========== Глава 4 ==========
Комментарий к Глава 4
ФОН НЕ МЕНЯЕМ
МУЗЫКИ НЕТ
Прошло три дня. Всё это время узники ели, спали, беседовали и предавались мучительному ожиданию. Здесь, на глубине, не было ни утра, ни вечера, ни полудня, ни полуночи. Время текло монотонно, часы мерно отсчитывали секунды, за иллюминаторами царил вечный полумрак, а тихая музыка обволакивала душу, как дурман.
Ощущения Лианны только подлили масла в огонь. Если это было правдой, то все они находятся в серьёзной опасности. Подозрительность и ожидание беды граничили с негодованием по поводу того, что обещанная аудиенция так и не была предоставлена. Три дня они провели в полной изоляции, не зная, чего от них потребуют, по какой причине их держат под арестом и что ждёт их в дальнейшем. Все разговоры были посвящены только этому.
Кто такой император Ко́нин? Откуда он родом? Какие у него цели?
Но все эти вопросы пока не имели ответов.
Только Людо уклонялся от изнурительных и бесплодных споров – вместо этого он пытался вычислить злоумышленника.
Два дня подряд юноша присматривался и сопоставлял мельчайшие факты, но не пришёл ни к какому выводу, а только окончательно запутался. Либо этот тип был умнее их всех вместе взятых, либо Лианна ошиблась.
Вдобавок, его расследованию сильно мешало то, что среди французских моряков постепенно нарастали ненависть и гнев, направленные вовсе не на того, кто захватил их и держал в плену, а на Людо. Странно выглядящий, молчаливый и не слишком общительный, юноша оказался идеальным кандидатом в «козлы отпущения». Поэтому, после короткой, но жестокой ссоры с одним из моряков, Карновски решил держаться от них подальше.
Он как раз направлялся ко книжной полке, чтобы взять том «Моби Дика» и устроиться с ним поудобнее в уголке, когда внезапно открылась дверь, и появился Лоренцо.
Мажордома сопровождали несколько сторожевых дронов – весьма внушительных с виду. Все они были ростом около трёх метров и едва проходили в дверной проём. Их панцири, напоминавшие водолазные костюмы, были покрыты ржавчиной, а металлические куполы светились так свирепо, словно по первому слову своего начальника готовы были растерзать кого угодно.
– Вы двое, за мной! Его величество благоволит вас принять, – проскрежетал Лоренцо голосом, звучавшим, словно из жестяного ведра, и поочерёдно указал пальцем на Людо и Лианну. – Мне поручено доставить вас к нему. В цепях или без – зависит от вас. Остальным – ждать здесь. При малейшей попытке неповиновения, мои дроны вами займутся. Как вам такая перспектива?
– Мы не намерены сопротивляться, – заверил Карновски.
– Отлично. Ступайте вперёд. Я тем временем запру дверь…
Едва все скрылись за дверным проёмом, как пробил час Рэя. Он упруго вскочил и оказался рядом с Лоренцо, когда тот уже готовился закрыть створку.
– Стойте на месте! Не двигайтесь. Что вам нужно?
– Мне необходимо с вами поговорить!
Мажордом испытующе уставился на кочегара.
– О чём мне с вами говорить? Вы всего лишь простой матрос.
– Вы заблуждаетесь, – Каршок быстро оглянулся. – Я располагаю сведениями, которые будут в высшей степени интересны вашему господину.
– Это просто смехотворно. Что за сведения?
– Если позволите, я хотел бы побеседовать с вами наедине. Это очень важно, поверьте мне.
Мажордом задумался, а затем произнёс:
– Я полагаю, вы лжёте. У вас не может быть ничего такого, что могло бы нас заинтересовать.
– Вы даже не хотите узнать, о чём идёт речь? – Рэй холодно улыбнулся. – Всего две-три минуты, причём вам это ничего не будет стоить.
– И вы, само собой, делаете это бескорыстно. – Ироничная усмешка искривила губы Лоренцо.
– Разве я похож на доброго самаритянина?
– Нет, разумеется. Итак, чего вы хотите?
– Я сообщу позже. Если мои сведения окажутся полезными, обсудим и вознаграждение.
Лоренцо внимательно осмотрел Рэя с ног до головы.
– Вы говорите не как матрос.
– Потому что я им и не являюсь. Ваше решение?
– Хотел бы я знать, что за игру вы затеяли. Ну, что ж. Сегодня около часу ночи. Я трижды постучу и открою снаружи замок. Но бойтесь меня разочаровать. Если я решу, что вы впустую тратите моё время, вам придётся об этом пожалеть.
Каршок коротко поклонился, а затем усмехнулся.
– Можете не сомневаться.
Людо и Лианна миновали переход и ещё несколько помещений, когда их нагнал Лоренцо.
Им и в голову не пришло задуматься, что именно могло задержать их провожатого, так как следующее помещение оказалось цехом, в котором изготовляли узлы и детали для новых роботов. Всё здесь было затянуто едким дымом, грохот стоял оглушительный. Людо даже пришлось прикрыть нос рукавом – настолько плотным был смрад горелого железа, резины и угля. Вокруг двигались конвейеры, громыхали паровые молоты и прокатные стены, визжали токарные и сверлильные станки. Бруски стали расплавляли в печах и заливали в формы. Вполне вероятно, что это были будущие плечевые или грудные панцири роботов. Все они имели округлую, обтекаемую форму и нисколько не походили на изделия машиностроения, которые юноше доводилось видеть в Германии и Франции.
Здесь Лоренцо припустил быстрее, за что Людо был ему признателен. Адскую жару и грохот выдержать долго могли бы разве что автоматы.
Вскоре они достигли противоположного конца цеха. Мажордом нажал кнопку в стене, и массивная металлическая плита отъехала в сторону. Открылся широкий проём.
Миновав его, они очутились в куполообразном здании, к которому сходились ещё несколько туннелей. Людо уже решил было, что им предстоит ещё один долгий пеший переход, но тут его взгляд упал на возвышение в центре здания, на котором стояли два странных экипажа. Они походили на сигары, каждый имел четыре ряда сидений, снабжённых ремнями безопасности.
– Садитесь и пристегните ремни! – велел Лоренцо. – Дальше мы поедем.
Сам он вместе с роботами-охранниками уселся в экипаж, который стоял позади, приказав узникам занять места в переднем. Когда все пристегнулись, мажордом потянул за рычаг – и тут же послышался механический шум. Прямо перед ними открылся люк, закрывавший вход в один из туннелей. Внезапный порыв ветра растрепал волосы Карновски. Опорная плита вместе с двумя экипажами неторопливо развернулась, и отверстие туннеля оказалось прямо перед ними. Поток воздуха сорвал машины с места: толчок, и вот уже они с огромной скоростью мчатся вперёд. Начальное ускорение было так велико, что пассажиров вдавило в сиденья, а давление выросло настолько, что заныли барабанные перепонки.
Обе стальные сигары покинули куполообразное здание и устремились по туннелю с прозрачными стенами, как показалось Людо, в открытое море. Косяки рыб, скалы, заросли водорослей и пузыри воздуха стремительно пролетали мимо. Огни корпуса, в котором помещалась их комфортабельная тюрьма, померкли за спиной, но прошло совсем немного времени, и впереди замаячили новые огни. Теперь перед ними оказалось не обычное подводное здание, а дворец – резиденция властителя Средиземноморья.
Экипаж влетел на станцию и резко затормозил. С шорохом откинулись ступеньки, а из корпуса выдвинулись поручни. Лоренцо и его механические громилы уже успели высадиться и выстроились справа и слева от сигары с узниками.
– Кажется, мы у цели, – произнесла Лианна. – Теперь-то мы точно увидим морского владыку!
Ворота, ведущие в тронный зал, должны были, по замыслу их создателя, вызывать трепет. Пятиметровой высоты, украшенные рельефами из светлого мрамора, они представляли собой поразительное зрелище. Мрамор, очень древний, был основательно разъеден морской солью, но можно было явственно различить многие детали барельефов. Людо увидел острова на морской глади и плещущихся в волнах дельфинов, длинные военные галеры, мачты которых касались небес, гребцов под навесами из парусины и кормчих, погружающих в воду длинные и тяжёлые рулевые вёсла. Ниже по морским волнам плыли небольшие торговые суда, до бортов нагруженные тюками и амфорами с оливковым маслом и вином. Они направлялись к поросшим тенистыми рощами островам, где под деревьями резвились антилопы, а на заднем плане высились величественные здания с колоннадами. Откуда бы ни был доставлен сюда этот портал, он представлял собой поистине бесценное произведение искусства.
– Его величество изъявляет готовность вас принять!
По сигналу Лоренцо механические слуги налегли на створки ворот и впустили узников.
Фон
https://cdnb.artstation.com/p/assets/images/images/000/584/427/large/karen-stanley-throne-room-03.jpg?1427557192
Музыка
https://youtu.be/1Duphu_5Z54
До чего же темно и сумрачно здесь было! Все прочие помещения, которые им довелось видеть, ярко освещались, но в тронном зале царил таинственный полумрак. Свод высоко вверху над ними переходил в огромный прозрачный купол, через который внутрь струился рассеянный свет. Море над куполом, благодаря искусственной подсветке, имело насыщенный густо-синий цвет. Стаи пёстрых рыб кружили вокруг купола, а их тени создавали подвижный кружевной узор на выложенном мозаикой полу.
В центре зала возвышалась усечённая пирамида высотой около трёх метров. На её вершине стоял трон, на нём восседал человек, лицо которого из-за столь причудливого освещения было практически невозможно различить.
Узники пересекли зал и приблизились к пирамиде. Лоренцо знаком велел им остановиться, выступил вперёд и почтительно склонился.
– Ваше величество, пленники доставлены!..
Человек на троне поднял руку.
– Хорошо, Лоренцо, можешь идти. – Голос звучал мягко и мелодично, несмотря на странный акцент. Где бы ни находилась родина императора, это была не Европа.
– Добро пожаловать в мой дворец, Людо и Лианна.
Юноша и девушка с удивлением вскинули головы.
– Вашему величеству известно моё имя? – произнёс Карновски.
Человек на троне негромко рассмеялся.
– Хоть мы и живём далеко от так называемой цивилизации, но не настолько, чтобы не интересоваться происходящим на суше.
Послышалось тихое жужжание.
Людо увидел, как человек ловко поднялся на ноги и спустился вниз по резным ступеням. Теперь он смог внимательно различить черты лица молодого императора. Аккуратные черты лица, волосы чернее бездны, печальный взгляд голубых глаз… Человек словно сошёл с древней японской гравюры.
– Кто вы? – словно в напряжённом раздумии спросила Лианна.
Тот грустно улыбнулся.
– Разве Лоренцо не назвал моего имени? Здесь меня зовут Конин, но если вам что-нибудь скажет моё прежнее имя, могу сообщить и его: Такеши Куранари.
========== Глава 5 ==========
Комментарий к Глава 5
ФОН https://static.zerochan.net/Kuranari.Takeshi.%28true%29.full.95178.jpg
МУЗЫКА https://youtu.be/rOWxjBrrPvY
Людо почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Это лицо… Ну конечно же! Такеши Куранари, гениальный изобретатель родом из Японии, без вести пропавший пять лет назад при постройке нового проекта.
– Конин? – переспросил Карновски.
Человек отмахнулся.
– Всего лишь имя одного из императоров древней Японии, и мне оно показалось вполне подходящим. – Он внимательно посмотрел на пленников. – О, я понимаю ваше удивление и чувствовал бы себя примерно так же, доведись мне оказаться на вашем месте.
– Вы убийца и грабитель! – воскликнула Лианна и с ненавистью посмотрела на владыку.
– Лианна, стой!
– Не перебивай меня! – девушка всем телом подалась вперёд.
Людо попытался удержать её, но Такеши остановил юношу движением руки.
– Нет, не прерывай свою подругу. Я хочу услышать всё, что скажет мне эта храбрая девушка.
– Что вы сотворили с кораблём? Вы погубили десятки людей и оставили их семьи страдать!
– Мне бесконечно жаль, что вы принимаете так близко к сердцу все эти утраты. Поверьте, этого бы не случилось, если бы существовала хоть малейшая возможность поступить иначе. Но нам необходим металл для расширения нашего города. Как вы уже наверняка заметили, здесь, внизу, мы строим суда и машины, далеко превосходящие те, что имеются у вас наверху. Если вам будет угодно, я покажу вам некоторые из них. Разумеется, «Арес» и «Кречет» были славными судами, но эти жертвы ничтожны по сравнению с теми кораблями, машинами и приборами, которые создаются здесь. Строительство города требует огромного количества сырья и материалов. Некоторое время мы обходились донными месторождениями руд, но теперь они исчерпаны. Пришлось искать другой выход.
Людо кивнул.
– Вот почему вы занялись исключительно пароходами с железными корпусами!
– Ты прав, – не без сожаления проговорил Куранари. – Сначала это была всего лишь мимолётная идея, но после первых же успехов охота за кораблями превратилась в важнейший источник сырья. В последние годы торговое судоходство значительно выросло. Корабли, транспортирующие железнодорожные рельсы, станки и прочее оборудование, постоянно курсируют в Восточном Средиземноморье, а это превосходное обеспечение наших постоянно растущих потребностей в железе, меди, олове и стали.
– Но ведь то, что вы делаете, – это преступление! – возмутилась Лианна. – Вы не только вор, но и убийца!
– Ты говоришь так только потому, что совершенно не знаешь меня. Даже если мои средства кажутся тебе сомнительными, они оправдывают мои высокие цели. – Такеши широким жестом раскинул руки. – Всё, что вы здесь видите, – это будущее человечества. Через несколько столетий вся земная суша превратится в безжизненную пустыню из-за злоупотреблений достижениями химии, эпидемий болезней и кровопролитных войн с использованием небывалого мощного оружия. А наш подводный город станет чем-то вроде последнего прибежища, своего рода Ноевым ковчегом не дне моря. Какая мизерная цена по сравнению с этим – несколько стареющих на глазах кораблей! – По его лицу вновь скользнула грустная улыбка. – Недавно мы получили информацию, что через этот сектор Средиземного моря пройдёт эскадра британских боевых кораблей. Они направятся в Суэцкий канал и попытаются воздействовать на сложившуюся ситуацию. Мы очень рассчитываем на эту встречу. Вы даже не представляете, сколько стали содержится в современном броненосце! Это всё равно, что натолкнуться на целое месторождение. – В глазах правителя подводного города внезапно вспыхнули алчные огоньки.
– А вам известно, сколько людей находится на борту такого судна? – яростно зашипела девушка. – То, что вы намерены сделать, называется массовым убийством. Вы просто чудовище! – Казалось Лианна готова была наброситься на Такеши с кулаками.
Но роботы-охранники были начеку. Пол дрогнул от их тяжёлой поступи.
– Умоляю тебя! – Людо попытался оттащить девушку обратно. – Это ничем не поможет.
– Разумный юноша. – заметил Куранари. – И к тому же весьма симпатичный. Твой возлюбленный?
Лианна покраснела.
– Н… нет, это вас не касается.
– Давайте же останемся в рамках приличий! В конце концов, все мы здесь цивилизованные люди, не так ли?
Нажав на циферблат часов на руке, император отослал роботов на прежнее место.
– Разумеется, я предполагал, что мои действия не вызовут у вас сочувствия. Перед этими кораблями поставлена задача – уничтожить меня и мой город, а этого я допустить не могу. Но обещаю сделать всё, чтобы жертв среди экипажей оказалось как можно меньше.
– Но как и почему вы оказались здесь? Каким образом вам удалось выжить? Весь мир считает, что вы погибли при несчастном случае! – Людо подошёл чуть ближе и выпустил руку Лианны.
– Ага, значит им понравился мой маленький фокус? Приятно слышать, хоть я и был вынужден заплатить за него многим. Я решился на этот шаг, после того, как моя верфь “Каири” потерпела аварию в открытом море и потеряла управляемость. Это была ужасающая катастрофа, однако, к счастью, у меня имелся запасной план. С огромным трудом я увёл верфь в этот район и затопил. Шторм, разразившийся в ту же ночь, помог мне замести следы и представить всё, как несчастный случай.
– Но для чего? Ведь это было делом всей вашей жизни!
– Другого выхода не было. – Куранари провёл рукой по волосам, в которых резко выделялись украшенные водорослями пряди. – Я не мог допустить, чтобы мои технологии попали в руки скверных людей. Вы, должно быть, обратили внимание, что всю тяжёлую работу здесь выполняют автоматы. Они созданы на основе тех идей и открытий, которые я в упрощённой форме применил при строительстве верфи.
Такеши с минуту помолчал, после чего вскинул руки и лукаво улыбнулся.
– Знаете что, я хочу предложить вам провести несколько дней вместе со мной. Что вы думаете о небольшой экскурсии завтра в первой половине дня? Прошу вас считать себя моими гостями. Я хотел бы показать вам, как устроен наш подводный мир, и убеждён, что после этого вы измените своё мнение о нём.
– А если нет?
– Ваше неотъемлемое право. В любом случае одно останется неизменным: хотите вы того или нет, вам больше никогда не придётся вернуться на поверхность моря. Лучше сразу оставьте всякую надежду.
Людо судорожно стиснул зубы.
– Лианна абсолютно права, – сказал юноша. – Вы чудовище.
Молодой император с грустью взглянул на гостей.
– Я таков, каким меня сделали другие.
– А как насчёт свободы воли? – упрямо тряхнул головой Карновски. – Никогда не поздно свернуть с накатанного пути.
– Ты и впрямь так думаешь? – Куранари закусил губу. – Лично я смотрю на это не так оптимистично…
Фон
https://youtu.be/IGl_eXf7FQ8
(Музыку отключаем)
В середине ночи Людо внезапно проснулся. Ему снились громадные осьминоги, белые киты, огни в морской пучине и странные роботы. Он открыл глаза, но ощущение, что сон всё ещё продолжается, не исчезло. Воздух в комнате был душным, горло пересохло и горело. Юноша приподнялся и сделал глубокий вдох. Как же он ненавидел этот искусственный воздух! Не меньше, чем диковинную еду, неведомо кем выдуманную и приготовленную. Узкая полоска света тянулась наискось через всю комнату и падала прямо на его лицо.
Он поднялся и выглянул в коридор, соединявший комнаты пленников. В противоположном конце коридора что-то шевельнулось. Слишком далеко, чтобы рассмотреть детали. Скорее всего, один из матросов встал и зачем-то направляется ко входной двери.
Тут Карновски окончательно проснулся.
Неужели входная дверь в золотую клетку открыта?
Он быстро осмотрелся. В их комнате все спали глубоким сном – до него доносилось только размеренное дыхание.
В следующую секунду Людо был одет и крался вдоль стены по направлению к входной двери. А вдруг охранники забыли запереть её на засов снаружи?
Он старался двигаться совершенно бесшумно. Неизвестный матрос был уже у входа, всего десяток метров отделял его от юноши. Лицо мужчины скрывала тень. Людо уже собрался было окликнуть его, но осёкся – дверь приоткрылась, а в коридоре по ту сторону замаячила чья-то фигура. До него донёсся знакомый металлический голос.
Лоренцо!
Людо подобрался ещё ближе. Он надеялся подслушать хотя бы обрывок разговора, но собеседники говорили шёпотом. Вдруг голова мажордома просунулась в проём – он принялся обшаривать взглядом коридор, словно что-то заподозрил.
Юноша затаил дыхание и втиснулся в какую-то нишу. К счастью, этот жуткий тип, не снимавший тёмных очков, ничего не заметил и вернулся к прерванному разговору.
Людо с облегчением вздохнул. Повезло. Не стоит и пытаться продвинуться в ту сторону – риск слишком велик.
Что эти двое могут так горячо обсуждать?
Наконец он услышал, как оба распрощались, и дверь закрылась. Матрос отправился к себе. Он прошёл всего несколько шагов, когда послышались шум и сдавленное ругательство – мужчина наткнулся на что-то в полумраке. Дальше он двигался, прихрамывая, и только когда входил в комнату матросов, на долю секунды оказался в полоске света, проникавшего через стеклянный купол. Мелькнуло лицо, черты которого Людо удалось разглядеть, – и моментально исчезло.
Карновски до боли прикусил губу. Он не стал бы присягать, что на все сто опознал моряка, но что-то подсказывало ему, что он не ошибся.
Это был Рэй.
========== Часть II: Сора; Глава 6 ==========
Комментарий к Часть II: Сора; Глава 6
ФОН https://www.ufo-spain.com/wp-content/uploads/2017/10/2-1.jpg
МУЗЫКА https://youtu.be/DJUIgV7t8C0
Лоренцо явился за ними сразу после завтрака. Держался он как обычно – холодно и недружелюбно. Путешественников провели через тот же цех, а затем через систему туннелей в тронный зал. Дверь была широко распахнута: Куранари нетерпеливо поджидал гостей.
Людо шёл за Лианной, которая старалась избегать его взгляда. Что это с ней? И кого же он всё-таки видел прошлой ночью? Рэй вёл себя совершенно так же, как обычно – ровно и дружелюбно. Ни малейших признаков того, что у кочегара завелись какие-то тёмные делишки с Лоренцо.
Может, это всё-таки было только сном? Чем дольше Карновски находился в подводном городе, тем неразрывнее фантазии переплетались с реальностью.
