Текст книги "Три эпистолярных сезона (СИ)"

Автор книги: Rubus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

====== Сезон 1. Часть 1. ======

Осень 1920 г.

Анни – Кенди

Кендис Уайт Эндри

Уэст-Ривер, 265

Чикаго

Иллинойс

28 сентября.

Милая, дорогая Кенди!

Ты не представляешь, как я расстроена твоим отказом составить нам компанию.

Я помню, ты говорила, что любуешься чикагским сентябрем, но Майами – это нечто. Лазурный океан, голубое небо, теплый воздух, пальмы, люди… Какие здесь люди, Кенди! Не сомневаюсь, ты влюбилась бы в каждого из них. Они доброжелательны и обходительны, вежливы и жизнерадостны. Мы с Патти как-то заблудились по пути на пляж – так дорогу нам показывал чуть ли не весь город!

Кстати, о Патти.

Уверена, ты очень беспокоишься за свою подругу, и хочешь поскорее узнать, как она. Так вот, волноваться тебе не о чем. Разумеется, она все еще грустит о Стире, и война не отпускает ее так же, как и всех нас. Ты ведь слышала о ее клубе? Патти раз в неделю собирает в гостиной нашего особняка людей, которые потеряли на войне близких. Я думала, что это не лучшая затея, отговаривала ее, как могла, но ты не поверишь, Кенди, как упряма стала наша Патриция! Она отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, и пошла дальше развешивать свои объявления.

И ты знаешь, она правильно сделала. Такая молодец, наша Патти! На первом собрании угостила всех этих людей холодным лимонным чаем и кексами, и заявила, что слышать ничего не желает о войне. Предложила каждому вспомнить какую-нибудь светлую историю о погибшем, и поведать ее остальным. Ты бы видела, как вытянулись лица у этих бедолаг! Патти пришлось начать – она рассказала о первом полете Стира на самолете. Помнишь? Он тогда еще взял тебя вторым пилотом.

Разумеется, после этой истории все заулыбались, и наперебой бросились говорить сами. Теперь каждую неделю я слушаю удивительные истории об удивительных людях, честное слово, будь у меня хоть капля писательского таланта, я собрала бы все, что услышала, и составила бы из этого книгу.

Так и появился «Клуб Патриции». Между прочим, его численность возросла в два раза, и я переживаю, как бы не пришлось искать помещение попросторней и закупать еще парочку чайных сервизов.

Когда мы не заняты подготовкой к заседаниям клуба, то много времени проводим на природе. Не уверена, что Патти в восторге от этих прогулок, но она во всем меня поддерживает, а я так увлеклась рисованием морских пейзажей! Я присылаю тебе вместе с письмом один из моих набросков, чтобы ты могла оценить всю палитру закатного неба и океана.

Еще нам очень помогает бабушка Марта. Патти, наконец, уговорила ее бросить работу (ты видишь, как она изменилась, наша Патти?), и теперь бабушка ищет, чем же себя занять. Последняя ее идея – купить попугая и научить его говорить. Попугая назвали Гордон, и он делает в обучении большие успехи, правда, я не стану писать тебе слова, которые он выучил – я всегда краснею, как их вспоминаю. Бабушка Марта говорит, что он настоящий пиратский попугай, а пираты только так и выражаются.

В общем, мы все постепенно оживаем.

Ну а теперь, сестренка, я хочу узнать больше о том, как живешь ты.

Как проходит твоя работа в госпитале? Ты писала, что Фрэнни вернулась с фронта – она все та же снежная королева, что и раньше?

Как поживает мистер Альберт, то есть, дядюшка Уильям, разумеется? Мадам Элрой еще не свела его с ума светской жизнью?

Ты ездишь в Дом Пони? Я ужасно соскучилась и по мисс Пони, и по сестре Марии, по всем детям, по Тому и Джимми. Расскажи о них все, что знаешь, пожалуйста!

И последнее – как дела с Нилом? Ты не писала мне с тех пор, как ваш развод был официально оформлен. Он не слишком тебе навязывается? Он, разумеется, сильно изменился после того, как ты дала согласие на брак, но признайся – в душе Нил такой же надоедливый пакостник, как и раньше? (Прости, я все еще не могу забыть ему тот случай с лошадью, хотя это и было так давно)

Я надеюсь получить твой ответ как можно скорее – мы читаем твои письма за вечерним чаем, и все – и я, и Патти, и бабушка Марта – ужасно по тебе скучаем.

С любовью,

твоя сестренка Анни.

P.S. Не собиралась писать об этом, но, думаю, ты хотела бы знать. Я видела Терри недавно – его труппа здесь на гастролях. Он выходил из здания театра, был один, без Сюзанны, и выглядел очень несчастным.

Кенди-Анни

Анни Брайтон

Олд-Катлер-роуд, 12

Майами,

Флорида

1 октября.

Анни, дружочек мой!

Я села писать тебе ответ, как только получила от тебя весточку, но…

Ты хочешь знать так много, я не представляю, как уместить все в одном письме!

Для начала, скажу: я очень рада, что у вас все в порядке. Мне нравится тон, которым ты пишешь – сразу видно, что ты полна оптимизма. И за Патти я ужасно рада – признаюсь, я очень волновалась за нее, но теперь, увидев, каким благородным делом она занялась, я уверена – она справится со своей грустью.

Передай бабушке Марте, что ее попугай уже заочно меня покорил. Я очень хочу его видеть, но, думаю, мне придется сначала запастись берушами – я не большая поклонница пиратов.

И огромное спасибо за эскиз – он замечательный! Ты очень талантлива, правда. Не бросай это занятие.

Теперь по порядку.

В госпитале полно дел, но это вполне обычный для меня объем работ. Я помогаю больным, стараюсь относиться ко всем благодушно и вежливо, а это ой как нелегко. Ты не представляешь, какие пациенты иногда мне попадаются – грубые, резкие, жестокие. Как только встречаю такого, сразу понимаю – это человек, который побывал на поле боя. Их гораздо меньше в госпитале с тех пор, как война кончилась, но те, кто все еще здесь, кажется, очерствели до глубины души.

Недавно один такой, мистер Робертс, едва не довел меня до слез. Не знаю, чем бы все кончилось, если бы не появилась Фрэнни и не отчитала его.

Она действительно вернулась, и теперь мы работаем вместе. И – да, она все такая же строгая и серьезная, если ты об этом. Пожалуйста, не называй ее «снежной королевой», она ведь на самом деле очень храбрая и хорошая. Я восхищаюсь ее мужеством.

У нее на запястье тонкий шрам, ее поранило осколком, когда она тащила на себе раненого солдата. И мне почему-то кажется, что это – далеко не единственная отметина, которую оставила на Фрэнни война. Если бы ты видела ее, ты бы согласилась со мной. Она носит глухо застегнутые платья и плотные чулки, и никогда не переодевается в присутствии других медсестер. Тем не менее, я ни разу не слышала, чтобы она жаловалась или рассказывала страшные истории о войне.

Зато по госпиталю ходят другие занимательные истории – о моем разводе. Каждый больной считает своим долгом обсудить со мной это «несчастье». Мне очень сложно убедить их, что причиной моего развода не были измены мужа или его пьянство. Никто не хочет верить, что двое молодых людей могли развестись просто потому, что поняли – их брак был ошибкой.

Про мистера Альберта (Я так никогда и не привыкну звать его дядюшкой!) я толком сказать ничего не могу. Он исправно выполнял свои обязанности главы семьи Эндри вплоть до прошлого месяца. Ходил на приемы, целовал руки потенциальным невестам, общался со всеми этими банкирами, юристами, журналистами…

Однако в конце августа, одним ничего не предвещавшим вечером, ко мне в дом приехала тетушка Элрой со всеми своими слугами. Она размахивала руками, требовала рассказать, где Альберт (точнее, «куда я его дела»), и успокоилась, лишь увидев, что я ошарашена не меньше ее.

В общем, как ты поняла, бродяга Альберт вновь сбежал.

Теперь мне периодически приходят от него письма на обрывках бумаги и почтовых открытках. Когда он писал в последний раз, он как раз был в Египте, собирался примкнуть к какой-то экспедиции, изучающей пирамиды.

Анни, я так рада, что ты спросила про Дом Пони!

Я ездила туда на прошлых выходных, а до этого – сразу после развода. Там все по-прежнему, мне порой кажется, что Дом Пони – это заколдованное место. Он выглядит таким же, как и в то время, когда мы с тобой вместе играли под отец-деревом. Понимаешь, совершенно таким же! Даже трещина в стене около двери ничуть не изменилась. Словно время там вовсе не имеет власти. И мисс Пони, и сестра Мария тоже ни капельки не постарели.

Я познакомилась со многими новыми детьми, и узнала, что некоторых моих старых знакомых уже усыновили и удочерили. И я так счастлива за них!

Разумеется, как только Том и Джимми услышали о моем приезде, они тут же решили меня навестить. Анни, ты не поверишь, я так удивилась, когда их увидела! Они стали так похожи – совсем, как родные братья. Оба высокие, загорелые, с выгоревшими на солнце каштановыми волосами – разве что Том чуть более жилистый и крепкий. Настоящие ковбои, ничего не скажешь!

Они оба очень заняты работой на фермах, заехали буквально на пару минут, но я успела узнать, что Том так и не нашел себе невесту, хотя Диана (Ты помнишь ее? Она выросла в очаровательную девушку) все еще проявляет к нему симпатию, и мистер Стив не теряет надежды.

Все просили передавать тебе привет и сказать, что в Доме Пони очень ждут твоего приезда.

А теперь о Ниле.

Поверь, мне вовсе не тяжело писать о нем, несмотря на то, что мы больше не являемся супругами, а миссис Леган (его мама, а не я) снова резко поменяла свое отношение ко мне на грубо-негативное.

Развод дался нам нелегко, но это ни в коем случае не связано с нашими чувствами. Ты знаешь, я никогда не была безумно влюблена в Нила, да и его чувства, как оказалось, вовсе не были любовью. Я прекрасно помню, как вы с Патти пытались выяснить, зачем же я дала свое согласие на этот брак, и все старались доказать, что Нил опьянил меня опиумом. На самом деле, я и сейчас не смогла бы вам ответить. Я помню, что где-то в тот период прочитала о помолвке Терри, а Альберт уехал по делам в Саудовскую Аравию, ты и Патти были во Флориде, а Дом Пони очень страдал от финансовых проблем. Я чувствовала себя такой одинокой, мне казалось, что вокруг одни проблемы…

Нил тогда показался их решением.

И ты знаешь, я не жалею о своем выборе.

За тот год он очень сильно изменился (на самом деле сильно, он даже сожалеет о случае с лошадью), и его предложение о разводе было крайне благородным. И представь себе, мы остались друзьями.

Я очень привязалась к нему, а он, судя по всему, ко мне. Потому что не проходит и дня, чтобы Нил не пришел в госпиталь и не ждал конца моего рабочего дня. Мы вместе ходим ужинать, мой бывший муж не может есть в одиночестве. А пока я работаю, он постоянно шлет мне записки, написанные на бланках рецептов.

Теперь понимаешь, откуда пациенты узнают новости о моей жизни?

Кстати, Анни, я заметила, что в своем письме ты ни слова не написала про Арчи. Надеюсь, с ним все в порядке?

С любовью,

Кенди.

P.S. Мне очень не хочется верить, что Терри на самом деле выглядел несчастным. Может, ты ошиблась?

P.P.S. Сразу после развода Элиза прислала мне открытку с поздравлениями. Написала, что безумно счастлива, что я больше не часть ее семьи. Мило с ее стороны, правда?

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Кенди, одна из медсестер сообщила мне, что ты задерживаешься допоздна. Когда ты хотела сказать мне об этом?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Наверное, когда послала Джуди сообщить тебе об этом. В любом случае, не жди меня сегодня. Прости, пожалуйста, что сразу не сказала.

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Прости? Это то, что ты скажешь на моей могиле, когда я умру от голода. Ты ведь знаешь, мне кусок в горло не лезет, если тебя нет рядом.

P.S. Снеговик, который отдаст тебе записку – кто это?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Я уже сказала, мне очень жаль, но я не могу уйти.

И это не снеговик, это Фрэнни Гамильтон. Не надо называть ее так.

P.S. Удивительно, что она согласилась передать записку.

К.

Альберт – Кенди

Дорогая, солнечная моя Кенди!

Прости, что давно тебе не писал. Это непростительно ни для Альберта, ни для принца с холма, ни, тем более, для дядюшки Ульяма.

Где я был, когда в последний раз сообщал о себе? В Египте?

Как видишь, у меня очень мало места для письма, так что буду краток.

Я на Мадагаскаре.

Думаю, ты не слишком хорошо представляешь, где это находится, но ты всегда можешь покопаться в старых атласах, они лежат в моем кабинете, в левом ящике стола.

Я пока стараюсь наладить отношения с местным населением, и мне кажется, я начинаю им нравиться. Я сделал этот вывод, когда увидел, что они уносят ритуальный котел с деревенской площади.

Так что, можешь не переживать за меня.

Ближайшие несколько недель.

Любящий тебя,

многоликий дядюшка.

Очень надеюсь, что эта… почтовая птица так хороша, как о ней говорят, и она сумеет доставить это письмо до ближайшей настоящей почты.

====== Часть 2. ======

Патти – Кенди

Кендис Уайт Эндри

Уэст-Ривер, 265

Чикаго

Иллинойс

2 октября.

Здравствуй, милая Кенди!

Я ужасно злюсь на Анни за то, что она не сообщила о посланном тебе письме. Она даже не спросила, не хочу ли я положить в конверт свое сообщение.

Должна сказать, в последнее время она ведет себя довольно странно. Одно ее увлечение рисованием чего стоит!

Наверное, она написала, что периодически рисует пейзажи? Не верь ей – она жестоко тебя обманывает. На самом деле она рисует все свободное время, словно одержимая. Я и не вспомню, когда в последний раз видела ее без карандаша в руках. Весь дом завален всяческими эскизами, мои клубные записи невозможно разобрать из-за покрывающих их пятен акварели, а сама Анни ходит с краской на носу!

Я чувствую себя так, словно живу в художественном аду.

На самом деле я пишу не для того, чтобы рассказать о себе (половину тебе уже рассказала Анни, вторую ты можешь узнать из строчек выше). Мне нужно предупредить тебя.

Первое: ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, не пиши Анни про Арчи. Если уже написала – постарайся это замять, сделай вид, что забыла, или что это написал Клин.

Не думаешь же ты, что вся эта пейзажная блажь появилась на пустом месте?

Не хочу показаться сплетницей, но Анни и Арчи здорово поругались недавно. Я в этот момент была в доме, и, можешь мне поверить, они кричали так, что стекла дрожали.

И мне кажется, что ты была невольно в этом споре замешана.

Поэтому теперь Арчи вышвырнут вон, а его имя в нашем доме – табу.

Серьезно, Кенди, не спрашивай ни о чем Анни. Она сама не своя сейчас, хотя и делает вид, что все в порядке.

Второе (оно плавно вытекает из первого). Я знаю, Анни писала тебе, что видела недавно Терри. Так вот, сегодня их театр дает последний спектакль, и угадай, у кого на него билет? Анни уже прихорашивается к выходу, даже стерла с носа эту проклятую краску. Я не знаю, что именно она задумала, но ее нынешнее состояние позволяет мне предположить все, что угодно.

Так что, Кенди, что бы ни произошло, не удивляйся ничему.

Надеюсь, у тебя все в порядке.

Твой друг,

Патриция О`Брайен.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Надеюсь, сегодня никаких сюрпризов?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Нет, Нил, сегодня тебе голодать не придется.

P.S. Ты случайно не знаешь, где находится Мадагаскар?

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Мадагаскар – остров в Индийском океане, у восточного берега Африки.

А к чему этот вопрос?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Альберт прислал письмо, он сейчас там. Я и не знала, что ты такой умный.

Ладно, мне пора приниматься за работу, а то Фрэнни уже косится на меня.

P.S. Почему ты передаешь все записки через нее?

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

На самом деле я расспросил пациентов в приемной. Один из них оказался профессором.

P.S. Снеговик их точно не читает. Иначе бы уже меня поколотила.

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Нил, прекрати называть ее Снеговиком, иначе я сама тебя поколочу!

Теперь точно все. Мне нужно работать.

К.

Терри – Кенди

Кендис Уайт Эндри

Уэст-Ривер, 265

Чикаго

Иллинойс

Здравствуй, леди с веснушками.

Знаешь, мне бы и в голову не пришло писать тебе… но твоя подруга Анни, оказывается, может быть очень убедительна.

Поэтому… да, здравствуй.

Мне уже рассказали о твоей жизни все, что я хотел знать, и тем более то, чего не хотел.

Ты на самом деле была замужем за Нилом Леганом?

Когда Анни сказала мне об этом, я пролил на себя красное вино. Теперь это чертово пятно не отстирывается, и будет служить мне вечным напоминанием о том, что я упустил тебя, а проклятый поганец Нил – нет.

Хотя, может, я зря так отзываюсь о нем, и ты прониклась к нему глубоким и искренним чувством?

Впрочем, вы же разведены теперь? Видимо, он все-таки поганец.

Я бы очень хотел сказать, что у меня все хорошо, что я счастлив, доволен, и с надеждой смотрю в светлое будущее.

Но это не так.

Прости.

Единственное, что мешает мне бросить все на свете, и примчаться к тебе за одним-единственным взглядом – это слова Анни, что ты, в целом, счастлива.

Ну, еще страх того, что взгляд от тебя, скорее всего, будет презрительным.

Так что я остаюсь, продолжаю свою актерскую карьеру, и надеюсь, что ты оценишь мой героизм.

Предвосхищая твой вопрос: с Сюзанной все в порядке. Она уже привыкла пользоваться коляской, становится не такой мрачной, даже выезжает выходит в свет. У нас свадьба весной, но ты, наверное, об этом знаешь.

Не уверен, что ты ответишь на мое письмо, но, на случай, если это случится: что с Анни? Я не узнал ее поначалу. Эта та же скромная тихоня, что училась с нами в колледже святого Павла?

Больше мне, в общем-то, нечего сказать.

Террус Г. Гранчестер.

Кенди – Анни

4 октября.

Анни!

Я только что получила письмо от Терруса Гранчестера.

Ничего не хочешь мне рассказать?

Кенди.

Анни – Кенди

7 октября.

Кенди! Милая, любимая, добрая Кенди!

Прости, прости, прости меня, пожалуйста!

Я не была уверена, что ты поддержишь мою задумку, если я раскрою ее тебе, поэтому и не сказала ничего.

Но, поверь мне, он был так несчастен – как я могла оставить его?

В конце концов, я ведь не уговорила его бросить Сюзанну и вернуться к тебе, я просто сказала, что он мог бы написать.

Неужели ты разозлилась на его письмо? Что такого он написал в нем?

Впрочем, нет, нет-нет-нет, я умеряю свое излишнее любопытство.

Это ваше дело, и я не хочу в него влезать.

В смысле, больше не хочу.

Я просто подумала, что вам было бы здорово снова начать общаться.

Если то, что я сделала, разозлило тебя, пожалуйста, напиши мне, я больше не буду говорить об этом, обещаю.

Но если нет – я могла бы рассказать, как прошла наша с ним встреча.

Твоя, ужасно виноватая,

Анни.

P.S. Кенди, ты что, все еще пишешь Элизе? Она не ответила тебе ни на одно письмо! (Язвительная открытка не в счет.)

(Запись на конверте)

P.P.S. Пожалуйста, не упоминай больше в письмах об Арчи. И ни в коем случае, я умоляю тебя, Кенди, не вздумай ему писать!

Кенди – Патти

Патриция О`Брайен

Олд-Катлер-роуд, 12

Майами,

Флорида

10 октября.

Патти!

Мне срочно нужно узнать адрес Арчи!

Кенди.

P.S. Ничего не говори Анни.

Патти – Кенди

13 октября.

Кенди!

Адрес Арчи:

Гостиница «Майами»

Джулия-Татл Козуэй , 33

Майами,

Флорида.

Кенди, что ты задумала?

Патти.

Кенди – Арчи

Для Арчибальда Корнуэлла

Гостиница «Майами»

Джулия-Татл Козуэй , 33

Майами,

Флорида.

19 октября

Дорогой Арчи,

неужели это правда?

Я сомневалась до последнего. Когда Анни ничего не сообщила о тебе в письме, я удивилась. Когда Патти написала мне, что вы повздорили, я считала, она преувеличивает. Подумаешь, обычная ссора двух возлюбленных, такое часто случается.

Однако теперь что-то подсказывает мне – это необычная ссора.

Да и как она может быть обычной, если вы до этого ни разу не ссорились?

Ах, Арчи, я так переживаю, так ужасно волнуюсь за тебя и Анни!

Что у вас произошло? Расскажи мне, пожалуйста. Анни молчит, и что-то подсказывает мне, что ей больно говорить обо всем случившемся.

Надеюсь, ты ответишь на это письмо.

И очень надеюсь, что Патти ошиблась, и я не виновата в вашей размолвке.

Твой друг,

Кенди.

Арчи – Анни

Гостиница «Майами»

Самое теплое обслуживание!

Для Анни Брайтон

Олд-Катлер-роуд, 12

Ну и болтунья же ты!

Ты обещала, что ничего не скажешь Кенди!

Арчи.

Анни – Арчи

Для Арчибальда Корнуэлла

Гостиница «Майами»

Джулия-Татл Козуэй , 33

Я и не говорила ей ничего!

Да только она не идиотка, знаешь ли.

И не смей называть меня «болтуньей»!

Анни.

Арчи – Анни

Гостиница «Майами»

Самое теплое обслуживание!

А я буду тебя так называть!!!

Откуда бы она узнала обо всем, если не от тебя?!!

Имей в виду – ее вмешательство ничего не изменит!

Между нами все кончено!!!

Арчи.

Анни – Арчи

Для Арчибальда Мерзавца Корнуэлла

Не смей кричать на меня!!!

Анни.

====== Часть 3. ======

Элиза – Кенди.

Кендис Уайт Эндри

Уэст-Ривер, 265

Чикаго

Иллинойс

20 октября.

Дорогая Ке

Дорогая сир

Уважаем

Кенди!

В общем, знаешь что, давай без любезностей.

Ты написала мне около сотни писем. Серьезно, я считала. Ты описывала мне все, что происходило в твоей никчемной жизни после того, как ты вышла за моего брата, а я уехала с мужем в Швейцарию.

Спасибо тебе, твои письма шли на растопку камина зимой. Можно сказать, они спасли меня от переохлаждения.

Но, сама понимаешь, отвечать я на них не собиралась.

Ах да, ты получила мою открытку?

Будет жаль, если нет. Я очень старательно ее выбирала, возможно, старательнее, чем собственное свадебное платье.

Разумеется, ты спрашиваешь себя, зачем же я, в таком случае, пишу?

Не хотела тебе признаваться, но я читаю твои письма.

Меня не в чем обвинить – я нахожусь далеко от семьи, единственный способ получить о них новости – письма.

И вот подумай, что было бы, если бы случилось что-то ужасное, а письмо моей мамы затерялось в пути?

Только поэтому я и читаю твои каракули, лишенные хоть какого-нибудь смысла.

И что же я узнаю из последнего письма…

Терри написал тебе?

Анни и Арчи расстались?

Еще немного, я и решу, что пора проведать родину.

Серьезно, что же творится в моей стране, если за один месяц в ней произошло больше волнующих меня событий, чем за все время моего отсутствия?

Никогда не думала, что скажу это, но, ради всего святого, напиши мне!

Надеюсь, Терри не решил вернуться к тебе? (Относительно Арчи тот же вопрос)

Ты же знаешь, если ты будешь счастлива, это сделает абсолютно несчастной меня.

Кстати, Нил говорил тебе, что я уже полгода как вдова?

Это к тому, что хватит спрашивать в письмах о здоровье мистера Беннета! Надеюсь, я еще долго не узнаю ответ на этот вопрос.

Держи меня в курсе событий,

Элиза.

P.S. Да, я знаю, что мое имя теперь Элиза Беннет, но я вовсе не ради этого вышла за него замуж.

Анни, Патти – Кенди.

22 октября.

Кенди!

Я же просила тебя не писать Арчи.

Теперь он ненавидит меня еще больше, считает, что мне нельзя доверять секреты, что я болтлива и легкомысленна.

Я понимаю, ты хотела как лучше. Это так на тебя похоже – волноваться за нас.

Только боюсь, ты ничем не можешь здесь помочь.

Ты прекрасно знаешь о чувствах, который Арчи к тебе испытывает, не отрицай этого.

И да, мы поссорились во многом из-за тебя, но ни в коем случае не считай себя виноватой! Я рада, что все получилось именно так, а не иначе. В конце концов, лучше выяснить все до того, как мы окажемся женатой парой с детьми.

Я надеюсь, ты простишь меня за то, что я не стану рассказывать подробности произошедшего, потому что, знаешь, мне все еще больно это вспоминать.

В общем, со мной все в порядке, я не страдаю, не плачу и не задумываюсь о смерти (Да, я сама этому удивляюсь). Хотя я уверена, Патти уже успела нажаловаться на мое чрезмерное увлечение рисованием. Но должна же я хоть как-то проявлять свои чувства?

На этом все, и закрыли эту тему.

Ты так и не ответила мне на прошлое письмо, поэтому я все же расскажу о Терри.

Я была на его спектакле. Мне стыдно, но я не запомнила ни названия пьесы, ни ее сюжета – я слишком нервничала, изорвала в клочья программку и принялась бы за подол своего платья, если бы они не опустили так вовремя занавес.

Мне пришлось дожидаться его у входа, в толпе поклонниц – какое унижение! – но мне и в голову не приходило, что он мог бы не заметить меня.

Наверное, я слишком глупая?

В общем, когда он, наконец, вышел, я поняла – он ни за что не услышит меня в таком шуме. Что мне оставалось делать? Я буквально кинулась ему под ноги.

Слава богу, это сработало. Терри узнал меня, заулыбался, крепко обнял (думаю, теперь все девушки Майами считают меня своим злейшим врагом), и пригласил выпить за встречу.

Кенди, он выглядел еще хуже, чем в тот раз, когда я мельком его видела! Я знаю, тебе хотелось бы верить, что все это обман зрения, но мне придется разочаровать тебя. Думаю, поклонники не замечают этого, но его цветущий вид – лишь заслуга гримеров.

Ах, Кенди, он был таким грустным, таким отчаявшимся, и постоянно о тебе расспрашивал. Где ты живешь, где работаешь, с кем общаешься, есть ли у тебя поклонники, не обижают ли тебя Нил с Элизой…

И да, я сказала ему про Нила. Думаю, Терри имеет право знать. Он опрокинул на себя бокал, когда услышал о том, что ты целый год была миссис Леган.

Надеюсь, он не грозился приехать в Чикаго и разбить Нилу нос?

Пожалуйста, Кенди, напиши ему.

Этому человеку не помешает немного солнечного света, который ты всегда даришь окружающим тебя людям.

Я очень надеюсь, что ты не ответила, потому что была занята в госпитале, а не потому, что сердишься на меня.

С любовью,

Анни.

Дорогая Кенди!

Видимо, я так отчитала Анни в прошлый раз, что сейчас она первым делом сообщила мне, что собирается тебе писать. Так что в этот раз у тебя есть моя приписка.

Честно говоря, я уже жалею, что дала тебе адрес Арчи. Я до последнего врала себе, что ты просто хочешь справиться о его здоровье, хотя прекрасно знала цель, с которой ты напишешь ему.

Теперь я чувствую себя отвратительно. Анни стала еще бледнее и тоньше, чем раньше. Она не посещает заседания клуба, слоняется по дому, как тень, с этой ее кисточкой в волосах, и пугает своим отрешенным видом моих гостей.

И еще, я знаю, это невоспитанно, но я прочитала письмо Анни. И абсолютно согласна с двумя вещами: тебе не стоило писать Арчи, зато стоит написать Терри.

Я много думала над этим, и поняла – он по-прежнему тебе дорог, иначе ты ответила бы ему безо всякого сомнения.

А поэтому я признаюсь: будь у меня сейчас шанс написать Стиру хоть единую строчку, я воспользовалась бы им. Не надо, прошу тебя, не дожидайся того момента, когда твое желание написать Терри будет лишено всякого смысла

Знаю, это выглядит, как обычная игра на твоих чувствах, но тебе известна моя натура. Ты прекрасно понимаешь, что я не поступила бы так с тобой.

Вот, собственно, и все, что я хотела сказать.

Надеюсь, ты примешь то, что я тут написала, во внимание.

Твой друг,

Патриция О`Брайен.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Нил, ты уже здесь?

Мне очень нужно с тобой поговорить.

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

В чем дело?

P.S. Мне показалось, или Снеговик не в настроении?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Мне написал письмо Терри. Анни и Патти советуют ответить ему, а я не знаю, что делать. Решила обсудить с тобой.

P.S. Может, она увидела, что кое-кто зовет ее Снеговиком?

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Что? Тебе написал Гранчестер? (Жаль, тебя здесь нет сейчас – я весьма красноречиво рухнул со стула)

Ты уверена, что я – лучший советчик в данном вопросе? Может, лучше обсудить это с кем-то более… женственным, и менее с тобою разведенным?

P.S. Ты не могла бы передать со Снеговиком какую-нибудь мазь – я, кажется, здорово ушиб руку.

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Все, кто могли, уже высказались.

Ты единственный, у кого я еще не спросила совета. (Кроме твоей сестры, разумеется, но я надеюсь, что до этого дело не дойдет)

P.S. Я попросила Фрэнни осмотреть твою руку. Не думаю, что она от этого в восторге.

P.P.S. Кстати, об Элизе – она все-таки ответила мне. А вы в это не верили!

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Прекрати мучить себя и других и просто напиши ему.

P.S. Ты права – Снеговик и впрямь помогла. Словно приложил пакет со льдом к ушибу.

P.P.S. Об Элизе поговорим за ужином.

P.P.P.S. Между прочим, мне очень больно. Могла бы и пожалеть.

Н.

Кенди-Терри

3 ноября.

Милый Терри!

Прости, что тебе пришлось так долго дожидаться от меня ответа, но ты должен понять, как нелегко далось мне решение написать тебе.

Я не знаю, где ты сейчас, поэтому пошлю письмо по тому адресу, который был указан на твоем конверте. Ты, скорее всего, уже уехал оттуда, но, возможно, кто-нибудь передаст тебе мое письмо.

Я действительно расстроилась, узнав, что ты переживаешь не лучшие времена. Тем не менее, я уверена – это всего лишь темная полоса, очень скоро она закончится, и твоя жизнь снова станет такой как прежде. Ты ведь очень сильный, Терри, и способен справиться с любой проблемой. Надеюсь, в ближайшем будущем я вновь услышу о тебе, как о сияющей звезде Бродвея. Ты это заслужил, правда.

Кроме того, я очень рада, что ты написал в своем письме о Сюзанне – действительно, я часто думаю о том, как она поживает, ведь, в отличие от тебя, она не так часто появляется в газетах. Мне было очень приятно узнать, что у нее все постепенно налаживается, и она теперь смотрит на окружающий мир веселее. Она не думает вернуться в театр? И не сильно ли она скучает, пока ты ездишь по гастролям?

Поздравляю вас обоих с помолвкой, кстати. Прости, что так запоздало.

Что насчет меня, я действительно была замужем за Нилом, но наш брак продлился чуть больше года. Теперь мы разведены.

Но это вовсе не означает, что ты можешь звать его «поганцем». Если бы ты его увидел, то понял, что он очень сильно изменился с момента вашей последней встречи. Возможно, раньше на него плохо влияла Элиза, однако теперь она живет в Швейцарии, и Нил – просто другой человек.

Кстати, во многом именно он повлиял на мое решение написать тебе, так что ты должен быть ему благодарен.

Что случилось с Анни, я тебе не смогу рассказать – я не видела ее с тех пор, как она уехала во Флориду, но Патти говорит, она очень увлеклась рисованием. У нее, случайно, не было пятен краски на носу, когда ты видел ее?

Надеюсь на скорейший ответ,

Кенди.

Нил – Элиза

Миссис Элиза Беннет

Сантье Де Рив Дю Лак, 3

Лозанна

Швейцария

3 ноября.

Элиза!

Надеюсь, ты не написала Кенди в письме ничего оскорбительного? Потому что в противном случае я вынужден буду… а, черт с тобой.

Твой брат,

Нил.

====== Часть 4. ======

Кенди – Анни, Патти.

5 ноября.

Дорогие мои!

Как видите, я пошла еще дальше в плане экономии – вы потратили один конверт на двоих, а я и вовсе написала вам одно письмо.

Самое главное: я очень извиняюсь перед Анни за свой необдуманный поступок. Анни, милый дружочек, теперь моя очередь просить прощения! Мне и в голову не пришло, что ваши отношения с Арчи стали настолько скверными, но надеюсь, ты преувеличивала, говоря, что он станет ненавидеть тебя.