Текст книги "Рабыня препода Академии (СИ)"

Автор книги: Ру Мракс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Я пыталась закричать, но голоса не было. То ли из-за нервов, то ли наложили заклятие.

Один из пятерки вытянул руку и послал в меня клубящийся, как дым, шар, будто сделанный из самой тьмы. Шар пробил мой простенький блок и окутал мою голову плотным туманом. Я невольно вдохнула и… потеряла сознание.

***

Голова раскалывалась. Я раньше и не подумала бы, что голова может так болеть. Я повернулась на бок, и меня вырвало.

– Ничего-ничего… Это пройдет, – сказал скрипучий голос совсем рядом. – Отвара моего выпьешь, девонька, и будешь как новая.

Я с трудом разлепила глаза. Я лежала на узкой кровати, сколоченной из простых деревянных досок. Кто-то даже заботливо укрыл меня тонким, прохудившимся в нескольких местах, серым от старости одеялом.

Хвала драконам, вырвало меня не на кровать, а в заботливо поставленный на пол металлический таз.

Рядом с кроватью на табуретке сидела сухонькая старушка в черных мешковатых одеждах и с черной же косынкой на голове.

– Напугала ты нас, девонька… Кто ж на простой темный туман так реагирует? Обычно человечек – брык! На пару часиков. А потом глазки открыл, встал и пошел. Если будет еще кому вставать, конечно, – захихикала старушка. – А ты занемогла, аж два дня в бессознанке провалялась. Хвала тьме, очухалась-таки! Сейчас отвар мой выпьешь и на ножки встанешь, будто ничего и не было.

Понемногу приходя в себя, я с подозрением воззрилась на бабку. Кто это? И где я? Точно, меня же похитили некроманты… Но я не на колдовских полях, это точно.

Пока бабка копошилась среди пузырьков на полке, я оглядывала комнату изнутри. Дом как дом… Деревянные стены, доски, плохо подогнанные друг к другу. Шкаф. Две табуретки, такой же грубо сколоченный из досок стол. Со скатертью, впрочем, даже расшитой какой-то рунической вязью.

Не считая общей бедноты, здесь было довольно чисто и даже… Уютно.

– Что я здесь делаю? – хотела спросить я, но вместо этого из моего горла вырвалось что-то типа: "кхр-хекр".

– Помолчи, девонька, – строго сверкнула глазами странная старуха, подходя к кровати. – На-ка, выпей вот лучше.

Мне под нос ткнули пузырек с неприятно пахнущей коричневой жидкостью.

– А ну не кривись. Пей залпом! Спасибо еще скажешь! – прикрикнула бабка.

Перестав дышать, чтобы не стошнило, я покорно влила в себя предложенную жидкость. Если бы они хотели убить меня, уже убили бы. А так…

– Ну, попробуй сказать что-нибудь, – подбоченясь, проговорила бабка, с удовольствием забирая пустую емкость.

– Как я здесь очутилась? – вполне членораздельно произнесла я, но после закашлялась. Вкус этой мерзости еще горчил на языке.

Бабка неодобрительно покачала головой, слушая мой кашель.

– Ну ничего, ничего. Главное, помог отвар, – буркнула она сама себе. – А как очутилась, не меня спрашивай, тебя мне отдали выходить да и все.

– А из чего был отвар?

– Лучше не спрашивай, моя хорошая, – усмехнулась бабка. – Не то назад полезет.

Я снова прочистила горло и опустила взгляд на себя. Хвала драконам, я все еще была в форменном платье. Никто не раздевал меня.

– Где я?

– Ты на Земле мертвых, детонька, – строго сказала старушка.

Мое сердце сжалось. Земля мертвых… Я в плену у некромантов! Но почему они не вернули меня на колдовские поля? Уже получили бы хорошую награду жа меня.

И почему они так хорошо обошлись со мной? Выхаживают вместо того, чтобы держать связанной в каком-то подвале.

– А я могу уйти? – вопрос вырвался прежде, чем я его обдумала.

– Уйти? – переспросила бабушка с усмешкой. – Да уходи, кто тебя держит. Только наша деревня в защитном круге, а дальше Земля мертвых как она есть.

– Что это значит? – с волнением спросила я.

– Не слышала про Землю мертвых что ли? – удивилась старуха. – Раньше это была обычная земля, степь, то есть. Но два столетия назад три королевства не поделили ее. Каждый считал ее своей. В итоге разразилась столетняя война. Много тут людей полегло, девонька, ой много… Вся земля трупами усыпына была да кровью их напита. Потом война кончилась, да никто эту землю больше не хотел. Ужасы тут творились всякие… Вставали ночью трупы и ходили искали – кто голову свою, кто ногу, кто глаз. А если живого человечка замечали, так у него и забирали недостающее. Проклята эта земля. Сам создатель ее проклял. В итоге, лет так сто назад, обосновались тут некроманты – те, кто изучал пятую стихию, силу мертвых. Вот им-то как раз было тут раздолье для экспериментов, да и чтоб силушкой зарядиться. Построили тут свои селения, обнесли защитными преградами, чтобы мертвые не беспокоили. Ты, девонька, как раз в одном из таких оказалась.

Я слушала это, открыв рот от удивления. Такое что, действительно возможно?… И получается, я не смогу сбежать отсюда, поскольку меня просто сожрут мертвецы?

– А вы… – осторожно начала я, – а вы тоже… некромант?

Бабка усмехнулась, поправив черную косынку.

– А как же, девонька. А как же.

Вскоре старушка ушла хлопотать по дому, накормив меня перед этим простенькой похлебкой из мяса, хлеба и картошки.

– Ничего не растет на этих землях, а с полей еду редко доставляют, – пояснила бабушка. – Чем богаты.

Будучи очень голодной, я все съела подчистую, специально не спрашивая, чье это мясо. Возможно, ответ бы мне не понравился.

Хотя, выйдя из дому, я заметила домашний скот. Приземистые серо-черные козы заблеяли, увидев меня. Почему-то мне показалось, что что-то плотоядное сверкнуло в их глазах. Я постаралась поскорее убраться со двора.

Надо было все же сообщить старушке, что я отправляюсь на разведку. Мало ли, какие меня тут ждут сюрпризы. Но хотелось наконец подышать свежим воздухом. Хотя воздух тут был сухой и затхлый, иногда ветер даже доносил запахи гнили. И как здесь можно жить?..

Я вышла на единственную улицу этой деревушки. Надпись на деревянной табличке, прибитой к воткнутой в землю палке, гласила: "Мертвородна пустынь". Какое странное название…

Впрочем, здесь все было странным для меня. Все деревянные домики были покрашены в черный цвет, никто особенно не выделялся излишней бедностью или богатством. Только один дом – длинный и большой, аж на четыре этажа – был сделан из камня и поражал своей монументальностью на фоне общей нищеты.

Меж домов спокойно бродили куры, козы и гуси с черной шеей. Один гусь больно клюнул меня в руку. Я с ойканьем отскочила. Тут не знаешь, что от кого ожидать.

Почему-то на улице не было ни одного человека. Только окна смотрели недобрыми провалами, будто кто-то наблюдал за мной из домов.

Я дошла до конца улицы и еще через десяток шагов уперлась в невысокую изгородь, кажется, окружавшую всю деревню. Ничего не стоило перелезть через нее, но нутро подсказывало, что этого делать не стоит.

Вдруг я заметила лежащего человека. Обычный парень, лет двадцати. Что он там делает? Внезапно он тоже увидел меня и закричал:

– Эй, ты! Помоги! Мертвяки напали, откусили полруки! Затащи меня внутрь!

Охнув, я уже занесла ногу над изгородью, как вдруг меня сильно дернули назад. Я упала на что-то мягкое. Вернее, на кого-то.

Меня грубо сдвинули, и этот кто-то встал, возвышаясь надо мной. Молодой черноволосый парень хмуро окинул меня взглядом и протянул руку. Поколебавшись секунду, я приняла его предложение.

– Ты откуда такая свалилась? Не знаешь, что границу нельзя пересекать? – мрачно спросил он, поправляя поясную сумку со множеством кармашков.

– Я… Там был человек. Раненый, – ответила я и оглянулась.

Тот парень, что недавно лежал, уже встал и двигался к нам. Чем ближе он подходил, тем больше я ужасалась… Пол лица сгнило и осыпалось, зияла лишь пустая глазница. "Откушенная" рука оказалась сухой культей.

– Это относительно недавний, – пояснил мой новый знакомый. – Его зовут Ильзар. Вроде как разбойничал неподалеку и пошел не в ту сторону.

Мертвец подошел вплотную к границе и завопил:

– Зачем ты пришел, некромант? Такая девочка! Свежатинка!

– Вали отсюда, Ильзар, – раздраженно бросил парень.

Но Ильзар положил единственную руку на границу и стал корчить мне гримасы, показывая языком непристойные жесты.

Я отстранилась от ужаса, едва не очутившись в объятиях моего спасителя.

– Осторожно, – лишь сказал он, а затем достал из кармашка маленькую ветоку и сломал ее.

У мертвяка подогнулась нога. Сломанная, она вывернулась под неестественным углом.

– Будь ты проклят, некромант, – завопил Ильзар.

Парень лишь буднично произнес:

– Ползи отсюда, или попрощайся со второй ногой. Другую долго будешь искать.

Чертыхаясь, мертвяк упал на землю и пополз, помогая себе здоровой рукой.

– Никогда не пытайся пересечь границу. Они могут хоть твоей родной матерью притвориться, хорошо голоса подделывают, – усмехаясь, сказал незнакомец.

Упоминание матери неприятно кольнуло сердце. Я кивнула, находясь в полнейшем шоке от увиденного. Никогда не встречала живых мертвецов. Да еще таких наглых! Не успела я поделиться своими впечатлениями с новым знакомым, как увидела его спину. Парень уже удалялся по направлению к деревне.

– Подожди! Как тебя зовут? Ты некромант? Ты знаешь, кто я? Зачем я здесь?

Парень продолжал шагать, не глядя на меня и лишь запахнувшись плотнее в черную мантию.

– Самор. Да. Нет. Не знаю.

– Меня не должно быть здесь! – в отчаянии воскликнула я, пытаясь держать быстрый темп, заданный некромантом, – Меня ищут!

Тут Самор резко остановился, и я налетела на него. Отстранив меня, некромант заинтересованно спросил:

– Кто ищет?

Я замялась. Можно ли ему что-то сказать? А впрочем, это ни для кого не секрет…

– Я Айна Этерлан, сбежавшая рабыня с колдовских полей. Меня укрывали в магической Академии Лихолесья, но охотники на рабов выследили меня и в итоге почему-то перенесли сюда. Меня должен искать дракон!

Парень поморщился:

– Как много слов. Можно было ограничиться одним "дракон" в качестве ответа на мой простой вопрос.

Он зашагал снова.

– Да подожди ты! Можешь ты хоть что-нибудь объяснить?

Самор тяжело вздохнул и все-таки остановился.

– Что тебя интересует?

– Почему я здесь?

– Я уже сказал – я не знаю. Еще вопросы?

Можно подумать, время этого напыщенного типа очень дорого стоит! Ведет себя так, будто делает мне одолжение!

– Слышно ли что-нибудь о… драконе?

Самор поморщился.

– О да. Он спалил несколько наших поселений. Верховные боятся, что он будет планомерно уничтожать наши места обитания. Теперь мне хотя бы понятно, чего он хочет. Точнее, кого.

Я вздохнула с облегчением. Райн ищет меня! И обязательно спасет из этого тухлого местечка. Я уже начинала подумывать, что подвал был бы лучшей альтернативой.

– Советую тебе сидеть тихо и не высовываться, – деловито проговорил Самор. – Тогда наши тебя не тронут. Я сейчас понял, что тебя просто используют как приманку для дракона. Наверняка наши готовят засаду. Когда с ним будет покончено, ты отправишься на свои поля.

Посчитав разговор законченным, черноволосый парень развернулся и отправился вглубь деревни. Обиженная его словами, я не стала больше его преследовать. Мне стоило вернуться к старушке и понять, что делать дальше.

Глава 12

Бабушка заохала, стоило мне переступить порог.

– Ты что, просто так ушла? И куль с солью на шею не повесила? И живой водой уши не смочила?

Я лишь пожала плечами. Вроде все обошлось и без этого.

– Дура ты, – сокрушенно сказала старуха. – Кто ж на рожон-то лезет, ничего не зная. Это ж не твоя земля, не леса сосновые и вишни цветущие. Тут защита нужна.

– От кого? – уставилась я на бабку. – От мертвяков тут есть граница.

Бабуля, прихрамывая, отправилась на скромную кухонку. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, стараясь не задеть кучу хлама, лепившегося к стене – посохи, мантии, таблички с руническими знаками, свисающие с крюков цепи (для чего они, я бы никогда не стала интересоваться).

– Люди тут непростые, девонька, – пояснила бабка, накладывая вареную свеклу в тарелку и ставя ее передо мной на стол. – Некроманты, одно слово. Сглазить могут. Могут болячки свои на тебя повесить. Есть и такие, на которых метка – их мертвые везде преследуют. Проклятые, здесь прячутся. Могут на тебя такую метку перекинуть. А ты как цыпленочек по дворам ходишь – прямо проклинай не хочу!

Я поежилась.

– Но со мной же все нормально? – с надеждой спросила я, принимаясь за свеклу.

Старуха зорко посмотрела на меня, прищурив левый глаз.

– Да вроде нормально. Видать, повезло тебе, девонька. Хотя некоторые сглазы, они того, позже появляются.

Мда. Ну и дела. Я доела свеклу и поблагодарила старуху за скудный ужин.

– Можно мне выйти еще прогуляться?

– Да иди, кто тебя держит. Вот, возьми куль соли повесь хоть, – деловито сказала бабка, протягивая мне маленький мешочек на шнурке. – И смотри в оба.

Я покинула маленький скособоченый дом. Солнце клонилось к закату на западе, где сквозь оранжевый туман и пыль виднелись очертания гор вдалеке. Это было по своему красиво. Такая мертвая красота.

Я нашла поодаль небольшой сарай и залезла на покатую крышу, цепляясь за отстающие доски.

Отсюда открывался прекрасный вид на закат. Хоть одно приятное впечатление за сегодня. Интересно, где там мой дракон?…

– Это мое место, – вдруг раздался холодный голос над ухом.

Я вздрогнула, чуть не свалившись с крыши. На меня мрачно смотрел Самор. Половина тела была уже видна, а остальная, надо полагать, не успела залезть.

– Тут хватит места для двоих, – примирительно сказала я, двигаясь.

Самор молча залез на крышу и сел по-турецки ко мне спиной.

– Ты тоже любишь смотреть на закат? – миролюбиво спросила я, пытаясь завязать диалог. Вдруг когда-нибудь мне снова понадобится помощь этого молчуна? Надо бы узнать его поближе.

Самор молчал. Видимо, он предпочитал не отвечать на вопросы с очевидными ответами.

– Почему деревня называется "Мертвородна пустынь"? – я решила полюбопытствовать о чем-нибудь нейтральном.

– Половина детей здесь рождается мертвыми, – последовал краткий ответ без пояснений. Как всегда.

Я поежилась, представив, каково здесь матерям.

– Почему ты не с остальными некромантами? Ты не охотник на рабов?

Я не видела лица Самора, но готова была поклясться, что он скривился.

– Нет. Я таким не промышляю.

– А чем промышляешь? – с любопытством спросила я.

Тишина вначале была мягкой, а потом стала напряженной и оглушительной. Мне вдруг стало неуютно, будто Самор хотел, чтобы я ушла. А вот не уйду! Назло ему!

Будто почувствов это, Самор неохотно повернулся ко мне лицом. Заходящее солнце освещало прямой нос, пухлые губы, четко очерченные скулы, упрямый подбородок.

– Я был учеником, – медленно сказал Самор, будто обдумывая, стоит ли говорить следующее слово. – Но мой наставник недавно умер. Чисто технически я недоучка. Это отличное оправдание, чтобы не ходить в рейды.

– Почему ты не хочешь ходить в них? – спросила я.

– Рейды некромантов – это вылазки наемников, служащих одному или другому хозяину, – тихо сказал Самор, смотря на солнце, – Я не хочу никому служить. И не хочу оставаться на этой мертвой земле. Здесь нечем дышать и незачем жить.

Я удивилась. Какой интересный некромант! Мне казалось, им всем должно быть уютно среди мертвых, энергией которых они питаются. Вдруг у меня возникла дерзкая и отчаянная идея.

– Когда дракон прилетит… Ты можешь пойти с нами. Если поможешь мне, мы возьмем тебя с собой! – с жаром выпалила я.

Самор презрительно покосился на меня.

– Твоего дракона раздавят наши лучшие бойцы. Тебе не удастся сбежать.

– А если… с твоей помощью?

– С чего ты взяла, что я стану помогать тебе? Вам?

Самор отвернулся. Солнце уже почти зашло. Лишь последние лучи скользили по притихшей земле.

– Ты мог бы учиться в Академии… Или обустроиться в городе. А О'Лири бы помог. У него есть связи! – сделала я еще одну попытку.

Я была уверена, что уже надоела Самору, и он уйдет. Но он лишь задумчиво протянул:

– Мои родители были с плодородных земель… Они рассказывали, как красиво цветут магнолии и жасмин. Такие белые ароматные цветы. Я никогда не видел цветов…

Теперь настала моя очередь молчать, будто я боялась спугнуть внезапную откровенность некроманта. Но она прервалась так же быстро, как и началась.

Мы сидели в тишине и смотрели, как исчезают последние лучи солнца за далекими горами. Тьму теперь разбавляли лишь отблески огней деревни. Я вгляделась и поняла, что вдоль главной улицы зажгли факелы.

– Пора, – коротко сказал Самор и стал спускаться, не дожидаясь моего ответа.

Когда я слезла вслед за ним, его уже не было. Почему-то я совсем не удивилась.

Пока я готовилась ко сну, старушка строго-настрого приказала не выходить на улицу. Некроманты, мол, своими делами будут заниматься, мертвых поднимать для своих ритуалов. Лучше туда не лезть, чтобы под горячую руку не попасть.

Естественно, никакого желания шляться ночью по некромантскому поселку у меня не возникло. Хватило и дневного общения с мертвяком.

Ложась на тонкую продавленную подушку, я была уверена, что впереди бессонная ночь, но уснула сразу, как только закрыла глаза.

Во сне я очутилась за ярко-зеленой, залитой солнцем поляне. Будто подступает лето, май уже вошел в свои права, и свежая трава кажется нереальной в своей зеленой яркости.

Поляна была окружена сосновым лесом. Вдруг из-за толстого дерева выступил он.

Мой дракон.

В изодраной одежде, лохматый, но улыбающийся.

Я бросилась к нему, он поднял меня и закружил в объятии. Великие драконы, как же я скучала! И какими реальными были эти ощущения, хотя я понимала, что это сон.

Я с удовольствием зарылась руками в черные спутанные драконьи волосы и заглянула в смеющиеся серо-голубые глаза. Синева под ними выдавала усталость.

Райн потерся щекой о мой нос и затем аккуратно прикоснулся к моим губам своими. И тут меня подвела выдержка, и поцелуй стал глубоким, резким, рваным. Я вдыхала воздух и снова накрывала губы дракона своими. Хотелось сохранить этот момент навсегда. От коротких ласковых сплетений языков у меня бежали мурашки по всему телу и немели ноги.

– Успокойся, – шепнул Райн между поцелуями. – Скоро я буду с тобой в реальном мире.

Я с трудом оторвалась от губ дракона, но не совладала с нежностью, затопившей меня и вынуждавшей гладить его по горбинке носа, ямочкам на щеках, морщинкам у век.

– Мне нужно знать, где ты, Айна, – серьезно сказал Райн. – Вначале я проверил поля, но тебя там не оказалось. Так я понял, что некроманты держат тебя где-то в своих землях.

– Я в деревне на Земле мертвых… Она называется "Мертвородна пустынь", – пробормотала я, не в силах остановить себя от прикосновений к гладкой коже дракона.

– Кажется, я знаю, где это, – хмуро пробормотал дракон. – Завтра я буду там. Как только стемнеет, тебе нужно отойти от всех домов и людей как можно дальше, чтобы не попасть в эпицентр пожара. Но ни в коем случае не переходи границу, – проговорил Райн. – Я прилечу под покровом темноты, они меня не заметят.

Я отстранилась и с жаром сказала:

– Они будут тебя ждать. Они держат меня тут как приманку, ты же и сам наверняка догадался! Они хотят выманить и убить тебя! Будет засада!

Дракон успокаивающе улыбнулся мне.

– Они ведь не знают, когда именно я прилечу. К тому же у меня есть пара козырей в рукаве… Воспользуюсь в случае необходимости.

Я нахмурилась. Все это звучало довольно беспечно и опасно. Но другого выхода не было.

– Я познакомилась здесь с одним некромантом. Он не хочет здесь жить и, возможно, поможет мне сбежать, если мы возьмем его с собой.

Райн недовольно взглянул на меня, крылья его носа гневно затрепетали.

– Ты что, не понимаешь, что там никому нельзя верить? Некроманты прекрасные обманщики! Твой новый дружок наверняка хочет выведать наши планы, только и всего. Не говори ему ничего.

"Твой новый дружок" прозвучало у него так сердито, что ревность дракона не вызывала сомнений. Упаси создатель Самору когда-либо встать между нами, ха-ха! Но уж кто-кто, а я ему в этом качестве точно не нравлюсь.

Я согласно кивнула раздраженному дракону и чмокнула его в нос, затем лизнула по очереди оба века. Райн рассмеялся.

– Нам пора расставаться. Помни, что я сказал. После наступления тьмы уйди как можно дальше от построек!

Мы обнялись на прощание, и я хотела еще успеть поцеловать его, но его тело стало полупрозрачням и невесомым, а затем и вовсе исчезло. Я зачерпнула руками пустоту, а затем резко проснулась.

– Вставай, соня! – недовольно буркнула уже ставшая родной старушка, стукнув клюкой по изголовью кровати. От этого звука и мертвый бы проснулся! Впрочем, про мертвых здесь лучше не шутить.

– Доброе утро, – попыталась приветливо улыбнуться я.

– Злое, – вдруг рявкнула старуха, а затем сказала уже тише, – верховные прибыли.

У меня внутри все сжалось. Верховные? Сегодня? Они что, знают про драконий план?

Едва я успела освежиться и наскоро перекусить, в избу громко постучали. Даже не постучали, а заколотили тяжелым ботинком, судя по звуку.

– Бегу, бегу, – крикнула старушка и, прихрамывая, поспешила к входной двери. Через стыки деревянных досок были слышны разговоры и низких смех.

Я торопливо одевалась в предложенную бабкой одежду. Тут были длинные штаны и черная большая рубашка ("От муженька покойного остались" сказала старушка). Штаны я закатала, чтобы не мешали при ходьбе, а после зашнуровала разношенные ботиночки, одолженные той же бабкой. Мои туфли из Академии были чертовски неудобными в здешних условиях.

Только я закончила приготовления, как в комнату ворвались двое.

Молодые ребята, вчерашние подростки, в некромантских черных мантиях, с поясными сумками. Один светловолосый, с глупой ухмылкой на лице пробежался взглядом по моей фигуре. Другой короткостриженный, с темным ежиком волос, лишь отрешенно взглянул на меня и сказал:

– Бабуль, мы ее забираем. Верховные приказали доставить.