Текст книги "Рабыня препода Академии (СИ)"

Автор книги: Ру Мракс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21. Рада и Самор

– Сегодня мы идем с тобой в городской парк смотреть на магнолии! – жизнерадостно крикнула Рада некроманту, сидящему на крыше и вдохновленно наблюдающему рассвет.

Самор, скупой на слова, молча съехал по крыше вниз, спрыгнул и отряхнул руки.

– Я готов.

Рада подбоченилась, оценивающе разглядывая некроманта.

– Ты что, пойдешь в этом? Черный заношенный свитер не подойдет. Пойдем, выберем тебе что-нибудь из парадных одежек Гора, ты как раз его роста, только шире в плечах.

Спустя пятнадцать минут, когда Самор покинул дом вместе с Радой, он был похож на художника или поэта. Черное строгое пальто, брюки в тон, золотистый шейный платок. Обычно непокорные смоляные волосы были уложены назад, облегая виски и придавая некроманту аристократичный вид. Смуглая Рада наоборот дала возможность своей кудрявой копне виться, но аккуратными локонами, а не объемной тучей, больше похожей на воронье гнездо. Она принарядилась в бежевое летнее платье и черную короткую куртку. Теперь эта парочка смотрелась как вполне удачливые в жизни горожане, выбравшиеся в свет на простую прогулку. Что, собственно, ребята и собирались сделать.

На улице было прохладно, поэтому было решено поймать экипаж. К тому же, это все-таки не обычная вылазка в город. Об этом не говорилось вслух, но оба понимали – это свидание.

Самор, рожденный на Земле мертвых и пропитанный ее холодностью, был захвачен живым огнем, которым сияла Рада. Всегда и во всем впереди, везде лидер, затейница, хохотушка и душа компании, она составляла полную противоположность некроманту.

Они молча сели в экипаж и стали смотреть в противоположные окна. Молчать вдвоем было спокойно, но немного неловко, поскольку им обоим хотелось приблизиться друг к другу, но они не знали, как это сделать.

Мимо проносились готические дома, спешащие по своим делам служащие, стражи и простые горожане. Наконец на горизонте появились зеленые пятна – экипаж приближался к парку.

Рада и Самор также молча покинули экипаж, расплатившись, и пошли в сторону кованых узорчатвх ворот, по ту сторону которых начинался городской парк.

– Почему ты все время молчишь? – не выдержав, спросила Рада, едва они миновали ворота.

– Я привык говорить коротко и по делу, – спустя паузу ответил некромант. – Есть люди, которые извергают из себя тонны слов, но они не имеют никакой ценности и никакого значения. Я не такой.

– То есть, твои слова обладают какой-то особой ценностью? Типа как курица с золотыми яицами? – съязвила Рада, слегка задетая, ведь она-то поговорить любила.

– Можно и так сказать, – пожал плечами Самор, не замечая сарказма. – Я не вру, не приукрашиваю, не давлю, не гружу. Если я хочу что-то сказать, обычно это действительно важно.

– И со мной тебе нечего сказать? – продолжала очень по-девичьи допытываться Рада.

– В данный момент я хочу сказать, что здесь очень красиво, – ловко уходя от ответа, сказал Самор. – Никогда не видел столько цветущих деревьев.

– Это яблони, – недовольно пробурчала Рада. – Сейчас поищем твою магнолию.

У усатого веселого торговца Рада купила себе грушу в соленой карамели на палочке. Самор отказался. Рада фыркнула про себя – ну конечно, где это видано, чтобы важные холодные некроманты ели сладкие фрукты и радовались, как дети.

Странная парочка ушла с главной дороги и стала петлять по тропам парка, в этой части уже более похожего на лес.

– Вот они! – Рада показала на магнолии с такой гордостью, будто сама их выращивала.

Огромные бело-розовые цветы даже издалека пахли весной и свежестью. Самору, выросшему в бескрайней мертвой степи, эти цветы казались настоящим чудом, чем-то нереальным, как предрассветный сон. Самор бережно взял в ладонь цветок, не срывая его, а только лишь осторожно дотрагиваясь. Нежность лепестков, их ранимость вызывали у некроманта незнакомое ему щемящее желание заботиться и оберегать.

– Они так безумно красивы и в то же время недолговечны и хрупки, как сама жизнь, – хрипло произнес некромант.

Рада кивнула, встряхнув кудрявой копной волос.

– Они знают, что недолговечны. И поэтому позволяют себе жить так ярко, как могут, – осторожно произнесла девушка.

– Быть, а не казаться… – задумчиво сказал Самор.

Они помолчали, наслаждаясь красотой цветов и думая каждый о чем-то своем.

– Я завидую тебе в этом, – вдруг сказал Самор.

– В чем? – удивилась Рада.

– Ты живешь жизнь ярко, горишь ей. Мне это странно, непривычно и чуждо, но кажется прекрасным, как эти цветы. Ты как эта магнолия, – серьезно сказал Самор.

Рада слегка смутилась, и из-за этого чувства пошла в атаку:

– Более банальный комплимент не мог придумать?

– Такой не нравится? – Самор, казалось, искренне удивился. – Ладно, тогда ты хороша, как последний взгляд умирающего, как его свет перед тем, как дух покинет тело.

– Уже лучше, – хмыкнула Рада. К загробному юмору некроманта определенно стоило привыкнуть. Или он не шутил? По этому вечно серьезному лицу с выражением философской задумчивости ничего не поймешь.

Рада и Самор двинулись по тропинке, иногда встречая такие же гуляющие парочки или даже компании.

– Давай поиграем в игру, – предложила Рада. – По внешности и поведению незнакомцев будем угадывать, кто они друг другу и чем занимаются.

– А как мы поймем, угадали или нет? – нахмурившись, произнес Самор.

– А никак. Это просто для веселья. Нет, ну конечно, ты можешь подойти и спросить, если хочешь.

Рада повернула лицо навстречу солнцу, купаясь в его лучах, и закружилась от нахлынувшего на нее счастья. Тепло и светло было на душе, все проблемы остались позади, а она гуляет с самым непонятным парнем из всех, кого знает. Но это только пока! Раде было интересно раскусить Самора, добраться до его души, снова увидеть, как огонь вспыхивает в его глазах.

Некромант тем временем смотрел на кружащуюся в лучах солнца спутницу и жалел, что у него нет холста и красок, чтобы запечатлеть этот момент. Заноза тоски вдруг впилась в сердце, и Самор отвел взгляд.

– Смотри, вон те. Мне кажется, он банкир или королевский служащий, а она…

– Она домохозяйка! – жизнерадостно добавила Рада, бросившая взгляд на пару, проходящую мимо них. Усатый дядька во фраке и серая мышь, закутанная в шаль темно-зеленого цвета.

– У них, наверно, уже взрослые дети, – добавил Самор задумчиво.

– Ты хотел бы детей? – как бы вскользь поинтересовалась Рада.

– Детей? Я? – у Самора на лице появилось такое ошарашенное выражение, будто ему сказали, что теперь он будет жить в одной комнате с парочкой огнедышащих драконов.

– Ладно, не отвечай, – махнула рукой девушка. – И так все ясно. Такие короли драмы как ты могут только стареть в одиночестве в готическом дворце и по ночам ложиться спать в гроб.

– Я бы хотел детей. Когда-нибудь, – спокойно сказал Самор. – И готические дворцы мне не по нраву. Твой маленький домик меня вполне устраивает.

Рада смущенно хмыкнула.

– Домик, кстати, не мой. Это моего друга, его надолго посадили в тюрьму за разбой, и он разрешил нам тут жить. После пожара о доме нужно было позаботиться, что-то починить. Мы взяли на себя эту ответственность взамен на такое гостеприимство.

Вдруг ребята увидели перед собой гладко выбритого мужчину средних лет в дорогом черном пальто и шляпе-циллиндре.

– Как думаешь, кто он? – сказала Рада. – Мне кажется, адвокат.

– А я думаю, врач.

– Сейчас узнаем, – мурлыкнула Рада и ускорила шаг, а затем столкнулась с господином в шляпе, ойкнула и рассыпалась в извинениях.

– Девушка, внимательнее! – коротко бросил мужчина и поспешил обойти странную парочку.

Рада подошла к Самору и разжала ладонь. В ее руке лежала небольшая картонная карточка. На ней было написано: "Амар Хадсон. Королевский адвокат". Еще был указан адрес, по которому мистер Хадсон принимал клиентов.

Рада весело рассмеялась.

– Я угадала, угадала!

Самор улыбнулся. Это было такое удивительное зрелище, что Рада перестала смеяться. Холодное, точно высеченное из камня лицо некроманта вдруг разгладилось, просветлело и стало похоже на обычное лицо. Теплое и живое.

– Давай чуть видоизменим твою игру, – вдруг предложил Самор. – Тут есть кладбище?

– Да, в дальнем конце парка. Но от нас уже недалеко, – удивленно протянула Рада.

– Идем, – нетерпеливо бросил некромант.

Когда пара подошла к старому кладбищу, на котором высились поросшие мхом мраморные и гранитные могилки, Самор остановился.

– Вот теперь будем играть с возможностью проверки. Смотри, могила какого-то… Эрнандио Петриса. Как думаешь, кто это?

Рада озадаченно приподняла брови.

– Э-э… Имя какое-то неместное. Может, посол? Или ученый?

– А я думаю, фермер.

Самор деловито достал из кармана пальто пучок травы, поджег его и стал шептать какие-то слова. Вдруг из могилы вылетела бесплотная тень, сизая, в ней едва можно было разглядеть черты человека.

– Дух очень старый, – сказал Самор. – Отвечай, дух, как твое имя?

– Эрнандио Петрис, повелитель, – прошелестел слабый голос, похожий на шуршание листьев.

– Кем ты был при жизни, Эрнандио?

– Извозчиком, повелитель, – тихо отозвался дух. – Я прибыл в эту страну, надеясь найти работу, но драконья холера забрала меня раньше.

– Ясно, – кивнул Самор. – Ты свободен, Эрнандио.

Некромант взглядом потушил дымящиеся травы и пробормотал несколько слов. Дух исчез.

Рада покосилась на спутника с опасением. Так умудриться перевернуть безобидную игру… Девушка поежилась. Было странно беспокоить души людей ради развлечения.

– Некромант, а это не слишком? Зачем тревожить их? – выпалила Рада.

– Им все равно скучно, – пожал плечами Самор и двинулся к следующей могиле. – О, эта недавняя! Зернада Оливин. Твои ставки?

– Швея, – ляпнула Рада первое, что пришло в голову. Ей уже хотелось уйти с кладбища, на котором Самор наоборот расцвел. Что с них взять, с этих некромантов.

После проведения ритуала из могилы выскочил вполне осязаемый призрак, можно было даже рассмотреть складки на простеньком платье и пряди растрепанных волос. Старуха сердито взглянула на ребят из-за круглых маленьких очков.

– Что надо?

– Невежливо говоришь, дух, – спокойно сказал некромант.

– Да я вас, магов, да еще и некромантов, сроду непереносила! – сплюнула старуха бесплотной слюной. – Почто беспокоишь, молодой да глупый?

– Хочу узнать ваш род занятий, Зернада Оливин, – ничуть не смутившись, ответил Самор.

– Повитухой всегда была, с юных лет. Пока сама не начала болеть, – вздохнула тяжело старуха, а затем резко приблизилась к некроманту и открыла рот перед его лицом. – Посмотри гланды! Гной есть на них? Гланды смотри!

Некромант отшатнулся. Сумасшедшая старуха, кажется, его слегка напугала. А Рада с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Старуха продолжала охать и ворчать.

– Даже как померла, все равно гланды эти беспокоят. И в животе шумит, ой, это язва желудка обострилась. Нога еще от подагры страдает, да кашель не проходит.

Старуха показательно кашлянула на только что выпрямившегося некроманта. Тот с трудом сдержался от того, чтобы не упасть на соседнюю могильну плиту.

Рада рассмеялась уже в голос.

– Довольно, дух, – торопливо сказал Самор.

– Подожди уж, раз побеспокоил. С кем еще поговорить? – продолжала старуха как ни в чем не бывало, – Дочку мою сходи проведай, с плохим она человеком связалась, ой с плохим…

– Дочку? – удивленно сказала Рада.

– А ты глухая шоль? – возмущенно прокряхтела старуха. – Дочку, говорю, не сына ж! Сын сам помер раньше меня, паскудник. Хотел у матери драгоценности украсть… Выпивка его в могилу свела.

– Ладно, кончай болтать, дух, – торопливо сказал Самор. – Мы проведуем твою дочку. Как ее имя?

– Елена Бреннар. Улица Кипарисов, дом семь, – живо отозвалась старуха, и прежде, чем она успела сказать что-то еще, Самор шепнул несколько слов и погасил огонь.

– Ух, ну и бабка! – с долей восхищения сказала Рада, слегка испуганная, но заинтригованная.

– Да уж, – с неохотой протянул Самор. – Есть такие духи, от которых не отвяжешься. Хорошо хоть не всех родственников до седьмого колена попросила проведать…

Рада и Самор направились к выходу из парка, затем поймали экипаж до адреса, который указала старуха. Это был небольшой дом без ограды, окруженный давно не стриженным газоном. Только к улице была протоптана тропинка.

Рада заглянула в окно и шепнула Самору:

– Прячься за угол! Они выходят!

Едва парочка спряталась за угол дома, как дверь громко открылась, ударившись о стену. Вышел тучный человек, напоминавший быка. Редкие светлые волосинки были зализаны на лысый затылок. Одет человек был по-простому – красный свитер и брюки. За ним семенила женщина: худенькая и тонкая, одетая в легкий серый халатик.

– Чтоб когда я вернусь, пожрать было что! – рявкнул мужчина. – И не ту жидкую похлебку, которую ты мне вчера дала!

– Но, дорогой, у нас ведь нет денег на мясо, – пролепетала дрожащая женщина.

– Придумай что-нибудь! Но мужа накорми, это твоя забота! Не то получишь, как вчера! – злобно проговорил дядька и показал жене кулак, а затем двинулся по улице. Бедная женщина вернулась в дом.

– Вот урод, – пробормотала Рада.

– Не то слово, – нахмурился Самор. – Я его проучу.

– Как?

– Я захватил камень с могилы старухи. Я привяжу ее дух к нему на время… Смотри!

Самор ринулся догонять мужика, а затем подложил ему что-то в задний карман. Тот заметил и уже было развернулся, чтобы начать разборку, как вдруг из-за него выскочила тень полупрозрачной старухи.

– Вот ты где, гадик! – заверещала она. – Небось дочку мою обижаешь?

Мужик в ужасе отшатнулся.

– Миссис Оливин? Как?.. Откуда?..

– Оттуда, милок, – бабка с удовлетворением показала вниз. – Прямо из-под самой земли тебя достану, если не прекратишь дочку трогать.

Мужик подскочил и, испуганно закричав, побежал по улице. Дух бабки несся за ним следом, что-то выкрикивая.

Рада смеялась так, что приходилось держаться за угол дома, чтобы не упасть. Самор подошел к ней, довольный, как сытый кот.

– Ты такой молодец! – закричала Рада и обняла некроманта от переполнявших ее чувств. Самор замер от неожиданности, но потом осторожно положил руки девушке на талию.

– Разве так обнимаются? – фыркнула Рада. – Будто хрустальный гробик держишь. О нет, я подхватила твой загробный юмор!

Рада картинно закатила глаза. Самор на секунду сжал девушку в объятиях и тут же отстранился, деловито поправляя пальто.

– Ну что, домой? – вздохнув, спросила Рада. Что ж, одно короткое объятие – уже неплохое начало.

Самор согласно кивнул. Он думал о том же самом.

Глава 22

Сегодня особенный день. Сегодня мы идем на рынок! Всей толпой. Рада, наконец, согласилась выгулять нас, посчитав, что прошло достаточно времени с моего побега, хотя минуло только три недели.

Я с нетерпением ждала появления моего дракона. Уже представляла, как сожму его в объятиях, поцелую каждый миллиметр на его лице. Впрочем, не только лице… И еще я мечтала познакомить дракона с моими новыми друзьями. Никто, кроме Рады и Самора не знал, что наши отношения начались с насилия, поэтому вряд ли ребята плохо отнесутся к моему избраннику. А вот понравятся ли они ему? Мои друзья, маргиналы по всем социальным меркам? Но они ведь столько сделали, чтобы спасти меня и его… Понравятся, не могут не понравиться! Или я сама его убью! Даже после всех усилий по его спасению!

Но когда Райн появится, я не знала. На участке тело реагировало на каждый скрип, в нетерпении разворачиваясь – вдруг это дракон заходит в калитку? И по ночам порой я вздрагивала, просыпаясь от чувства, что он рядом, но его не было. Ожидание выматывало и утомляло.

Собираясь на рынок, Верг приволок три огромные корзины, в которые планировалось загружать покупки. С помощью магии земли и воздуха мы могли облегчить будущую тяжесть корзин. Сегодня планировался настоящий пир! Рада еще с утра заявила:

– Мне заплатили за одно довольно сложное зелье! И хорошо заплатили! Накупим всякой всячины – красной рыбы, креветок, овощей, каких-нибудь тропических фруктов! Синя, пиши список.

Синя, которой для рецептов вечно требовался то хвост динозавра, то усы демона, обрадованно застрочила на листке бумаги. Уж она-то придумает, как облегчить кошелек Рады!

Все шумно бегали по комнатам, вечно что-нибудь забывая и возвращаясь.

– Синя, где мои солнечные очки? – кричал Гор, свесившись с лестницы. – Я тебе их давал вчера!

– Не знаю! – отвечала Синя, – Зачем ты пошел наверх? Брысь из моей комнаты, сама посмотрю!

Верг набивал карманы всякой всячиной, которая по его мнению может пригодиться.

– Складной нож, веревка, монеты… – бурчал он. – Где ключи? Рада, где ключи? – А я почем знаю! – огрызалась Рада, перед зеркалом пытаясь соорудить из своей копны красивые локоны. – Спроси Гора!

– Гор! – орал Верг парнишке, который уже скрылся на втором этаже в поисках очков.

Вся эта катавасия продолжалась никак не меньше получаса. В ней не участвовали только я и Самор. Он стоял на улице, давно собравшийся и незаметный, а я сидела в самом центре урагана, поскольку мне нравилось это приятное чувство семейных сборов. Надеюсь, когда-нибудь у нас с Райном будет семья, и мы с детьми так же будем носиться по уютному дому, шутливо переругиваясь и проверяя, ничего ли мы не забыли…

Наконец толпа вынесла меня из дома, и мы шумной гурьбой высыпали на улицу.

Синя залезла Гору на спину, и тот быстро бегал с ней туда-сюда, издавая звуки, будто лошадь. Верг завел какой-то серьезный разговор с некромантом, косясь на него из-под густых бровей. Рада дергала меня у каждого магазинчика, с восхищением показывая на каждую интересную вещицу.

– Смотри, это определитель невидимок! Работает на радиусе тридцать метров! Нам такой надо на участок, а то мало ли, стражей пошлют вынюхивать…

– А в итоге будешь видеть, как Синя подглядывает ночью, как Гор спит!

Мы рассмеялись. Все знали, что малышка Синя влюблена в Гора первой юношеской любовью. Гор, кажется, тоже это видел и относился снисходительно. Пока он заботился о ней как о младшей сестре. А в будущем, через несколько лет, как знать, что будет…

Приличные горожане сторонились такой шумной и нелепой компании, какой были мы. Нас обходили по другой стороне улицы или недобро посматривали, крепче держась рукой за сумку или карман.

Так, перебрасываясь шутками, мы почти докатились до рынка. Осталось срезать угол, пройти тихий двор…

Слишком тихий двор.

– Айна Этерлан? – оскалившись, произнес высокий мужчина с черными бакенбардами.

– А кто спрашивает? – задорно ответила Рада, вставая передо мной.

– Волчий клан, – раздалось с другой стороны.

Мы увидели, как к нам подходит по меньшей мере семь человек. Все высокие, с бакенбардами, в серых кафтанах.

– Мы услышали, что никому не удается поймать беглянку с колдовских полей. И решили сделать это сами, – высокомерно сказал представитель Волчьего клана. – Ты и твоя мать были проданы в рабство за долги. Ты принадлежишь нам! И отправишься в рабство прямо сейчас.

Теперь? Когда я в шаге от встречи с любимым драконом?!

– Нет! – крикнула я, выпуская наружу всю злость и отчаяние, копившиеся во мне с того момента, как меня разделили с Райном.

Внезапно между нами и Волчьим кланом возник воздушный барьер. Едва заметный, но прочный – один из клана попытался было прорваться, но был отброшен назад и сбит с ног.

Мой магический выплеск помог на некоторое время задержать работорговцев. Но что же нам делать?

– Вам ее не получить! – крикнул Гор.

– Мы все будем драться! – заявила всегда тихая Синя.

– Лучше уходите по-хорошему! – разминал мышцы здоровяк Верг.

Рада молча приготовила метательные ножи, а некромант доставал что-то из кармана.

Представители Волчьего клана переглянулись. Дружно оскалились. И на наших глазах стали увеличиваться в размерах и покрываться шерстью. Одежда лопалась, не выдерживая звериной массы. Спустя всего несколько секунд на нас смотрело семь огромных волков.

– Первый, кто шагнет к нам, умрет, – спокойно предупредил Самор.

Один из волков, с рыжеватыми подпалинами на боках, ощерил зубы и прыгнул вперед, но не долетел даже до воздушного барьера. Он рухнул без единого стона, без конвульсий. Он просто перестал жить. Остальные волки посмотрели на бездыханное тело товарища и бросились вперед.

Воздушный барьер лопнул. Вокруг меня щелкали пасти, раздавались вопли. Ничего не понимая, в страхе я отступила назад.

Один из волков прыгнул на Раду, но та уверенным движением метнула кинжал ему в шею. Но сзади подходил еще один…

– Рада! Сзади! – крикнула я в панике.

Подруга с трудом увернулась от волка. Что было дальше, я не видела, поскольку передо мной Верг голыми руками отшвырнул волка, но тот бросился на него и впился в плечо. Верг по-медвежьи заорал, Гор и Синя пытались спихнуть волка.

У ног Самора уже лежал один волк, но еще два ощерились на него с противоположных сторон. Некромант, пригнувшись, перебирал что-то в руках.

Нам не справиться! В панике я стала потрошить содержимое карманов куртки, надеясь найти хотя бы нож. Мне в руки попался какой-то мешочек. Мешочек? Точно! Его дала мне старуха в Землях мертвых и сказала использовать против врагов. Что ж, самое время.

Я открыла мешочек и высыпала на землю его содержимое, похожее на пепел. Что-то нужно было сказать… Что-то связанное с тьмой… Ну же, Айна, вспоминай!

Рада уже упала, волк нависал над ней. Раненый Верг закрывал собой детей от другого волка… К Самору приближались сразу двое.

– Что тьмой взято, пусть вернется! – громко сказала я.

Вдруг пепла на земле стало больше, из него выходили и обретали плоть какие-то голые человеческие фигуры. Они были покрыты черной кожей, бликующей на солнце, но у них не было половых признаков. Увидев плоскую черную поверхность там, где у людей обычно лицо, я отшатнулась. Всего фигур было пять. Они мгновенно рассредоточились и кинулись на волков. Черный человек голыми руками растерзал волка, угрожавшего Самору, но ему перекусил глотку второй волк. Крови не было. Черная оболочка съежилась и ушла под землю, будто ее и не было. Два черных человека раздирали на части волка около Верга и детей.

– Не так быстро! – вдруг произнесли позади меня, а затем я почувствовала холод металла у моей шеи. Меня ласково приобнял мужчина с черными бакенбардами, щекоча шею кинжалом.

– А ну-ка стоп! Иначе перережу ей глотку!

Все участники бойни застыли, глядя на нас. Даже черные люди замерли, не зная, как действовать. У бедного Верга из руки сочилась кровь. Рада прихрамывала и хрипло кашляла, держась за бок. Перепуганные Гор и Синя жались друг к другу. Только Самор спокойно стоял, выпрямив спину, весь залитый волчьей кровью.

– Вы еще ответите за смерть волков, – злобно сказал мужчина за моей спиной. – Это я вам обещаю. А пока Айна Этерлан пойдет со мной.

– Я так не думаю, – раздался холодный голос откуда-то справа.

Я посмотрела туда и не поверила своим глазам.

– Райн! – крикнула я, дернувшись и ощутив, как меня царапнул кинжал.

– Ты еще кто? – огрызнулся представитель Волчьего клана.

– Я Райн О'Лири, сын герцога О'Лири, – спокойно сказал мой любимый. – К тому же дракон. Вы должны немедленно освободить Айну Этерлан, а также ее мать.

– Это еще почему? – рявкнул мужчина позади меня.

– Потому что Айна Этерлан – моя невеста, – произнес Райн. – Будущая герцогиня не может быть рабыней! Как и моя теща! Если, конечно, вы не намерены драться за них со всей королевской армией.

Мужчина немного ослабил хватку.

– А кто заплатит за них долги? – рыкнул он.

– Для короны вы все – преступники и рэкетиры, – объявил дракон. – Поэтому будьте довольны, если не отправитесь на виселицу.

Мужчина зарычал в бессилии и отступил.

– Мы уходим, – недовольно сказал он выжившему волку, который стал обращаться в человека.

Потрепанные мужчины в бакенбардах напоследок окинули нас мрачными взглядами и скрылись в переулке.

Черные голые фигуры, поняв свою ненадобность, стекли в землю и впитались в нее.

Я молча бросилась к Райну, раскрывшему руки. Он подхватил и закружил меня, целуя в щеки, уши, волосы.

– Моя девочка… – шептал он, – Наконец-то… Моя девочка.

Я уткнулась носом в шею моего дракона, с радостью ощущая родной запах – сандал и апельсин. Запах, снившийся мне беспокойными ночами, сводивший меня с ума.

Весь мир вокруг будто перестал существовать, когда мы сплелись в один единый клубок.

– Это не сон? – шептала я, глядя в любимые серые глаза.

– Нет, Айна, – тихо отвечал Райн, – Это не сон.

Он осторожно поставил меня на землю и медленно поцеловал. Аккуратные касания губ вызывали трепет и дрожь во всем теле, хотелось петь, и кружиться, и кричать на весь мир о своем счастье. Райн. Он вернулся. Райн.

Наконец мы отлепились друг от друга и повернулись к друзьям.

Синя и Гор делали жгут на руке Верга, Рада сидела на земле и тяжело дышала. Самор накинул на нее свою куртку и держал ее за руку.

– Спасибо вам огромное, что сберегли мою невесту. Я уже вызвал целителей, – произнес дракон. – Все пострадавшие будут лечиться в королевском целительском корпусе. За мой счет.

Ребята слабо заулыбались.

– Вообще-то мы в розыске, – хрипло сказала Рада. – Но попытка засчитана.

– Ни у кого из вас не будет проблем со стражами, я обещаю, – объявил Райн. – Вы помогли ей… Нам… И теперь я помогу вам.

Прижавшись к плечу дракона, вдыхая родной запах, я ощущала в себе симфонии самых разных чувств – от благодарности за друзей до дикого желания съесть О'Лири живьем, от не совсем прошедшего испуга битвы до усталости и жажды разрыдаться. Райн, будто поняв меня, с тревогой заглянул в глаза.

– Скоро мы будем дома, моя девочка, – тихо сказал он. – Все закончилось. Все действительно закончилось.