Текст книги "Наследники. Каррат (СИ)"

Автор книги: Российский Ёж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ох, как жаль! Я надеялся, что Вы задержитесь здесь хоть ненадолго, – вздыхает мужчина. Переводит взгляд на Малину. – Так это и есть Ваша подруга? – Наи кивает. – Вы прекрасны, сударыня! Что ж. Позвольте тогда хоть проводить вас.

Тьянаэ соглашается, хотя и видит, что Малина против. Она стоит, скрестив руки на груди и плотно сжав губы. И глаза чуть сощурены, как бывает всегда, когда она видит что-то, что ей не нравится. Не то чтобы Наи так уж хорошо её знала, но с тех пор, как Кайм начал с ней встречаться, у Наи были возможности изучить Малину лучше, чем самой бы хотелось. Так что да. Малине что-то сильно не нравится.

– В чём дело? – шепчет Наи. – Ты же сама хотела поскорее убраться отсюда! Что теперь не так?

– Ты что – сама не видишь?– почти шипит Малина. – Да от него же просто несёт тьмой! Ты вообще в своём уме?!

– Ты уверена? Он же совершенно безобидный. И помог мне. Может, тебе просто показалось?

Малина на это презрительно фыркает. Наи обиженно сопит.

Путь заканчивается довольно быстро, но Наи совершенно не запоминает дорогу. Она точно знает, что не сумеет вернуться назад – слишком много поворотов, лестниц. Мужчина приоткрывает дверь, жестом приглашая их пройти вперёд. Тьянаэ шагает внутрь, крепко ухватив за руку Малину, которая совершенно не желает никуда идти. Странная она сегодня. То убеждала, что нужно уйти, как можно скорее, то теперь не хочет сдвинуться с места. Дверь позади захлопывается.

– Прошу меня простить, но я не могу выпустить вас из города, – немного грустно произносит мужчина.

***

Яриша тоскливо смотрит на кружащиеся снежинки, что залетают в комнату через отсутствующую стену. Стен здесь всего три, чему в любое другое время Яриша бы поудивлялась, только вот сейчас… И ведь чего стоило настоять на своём и утащить Райш прочь от этого человека. В крайнем случае, можно было сбежать самой, раз уж этой дурочке так хотелось остаться. Хотя… Яришу мутит от одного только вида этого… существа. Вряд ли бы оно позволило им сбежать. Но мысль о том, что они сами добровольно пришли сюда, заставляет кривиться. Яриша бросает короткий взгляд на прикованную к стене Райш. Та отводит взгляд. Ну да! Конечно. Она, видимо, чувствует себя виноватой. Хотя в чём вообще можно винить этот цветочек оранжерейный, сроду не переживший ничего плохого. Кайм рассказывал, что Райш – любимая дочка и всё такое прочее… В чём её обвинять? В излишней доверчивости? Яриша приподнимается на мыски, пытаясь дать отдых плечам. Мужчина оборачивается на движение и ласково улыбается. Яриша отворачивается от него, не желая рассматривать железяки, разложенные на столе рядом с ним, и думать о том, что этими железяками он с ними сделает.

Дверь приоткрывается, пропуская виденную Яришей раньше девчонку с парочкой каких-то зверей. Яриша таких никогда не видела. И предпочла бы не видеть впредь.

– Лерр! Я тебя обыскалась! Чем ты занят? Представляешь, я в театре встретила девчонку. Она тебе, наверное, подойдёт – ты же всё ещё не можешь подобрать куклу на главную роль в новом спектакле? У неё глаза синие, хоть и пустые… некрасиво, знаешь, – выпаливает она на одном дыхании. потом оборачивается и видит Яришу. – О! Так ты её уже нашёл?! А это кто? О-о-о! У тебя такие красивые глаза! Янтарь в шоколаде! Золото на коричневом бархате! Я никогда таких не видела! Лерр, можно мне их забрать себе?

Девчонка вплотную подходит к Тьянаэ. Почти прижимается к ней, от чего та пытается отшатнуться. Звери следуют за своей хозяйкой. Обнюхивают Райш. Девчонка кончиками пальцев трогает кожу вокруг глаз Тьянаэ, не обращая внимания на протесты той. Мужчина… Лерр?.. снисходительно улыбается.

– Не тараторь так, Шии. Зачем тебе её глаза? Как будто у тебя мало игрушек.

– Они красивые! – восклицает Шии. Даже ногой притопывает. – Я заберу их себе! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– И что я буду делать с куклой без глаз? – спрашивает Лерр, откладывая выбранный инструмент на стол и поднимая другой. – Зачем мне слепая кукла?

– Ну… – задумывается Шии. Отходит от Райш и окидывает её долгим взглядом. Потом на мгновение пропадает из комнаты и вновь появляется. – Придумала! Вот, держи. Вставишь их ей вместо глаз. Они почти такие же! Здорово, правда?

На её ладони лежат два крупных драгоценных… наверное… Яриша никогда не интересовалась подобным… драгоценных камня золотисто-коричневого цвета. Лерр удивлённо рассматривает их, но потом одобрительно кивает. Шии с радостным возгласом повисает у того на шее, целуя. Лерр отстраняет девчонку от себя и берётся за выбранный инструмент. Шии подходит к Райш, сжимая в руке ложку с крупным кристаллом на рукоятке.

– Не дёргайся только, – просит она. – Я быстро.

Шии прикладывает ложку к нижнему веку Райш и чуть надавливает. Яриша не видит, но почти чувствует, как по щеке несчастной сбегает горячая влага. Наверное, это слёзы, выступившие на глазах от боли. Или металл поранил кожу до крови… Райш кричит и вырывается, но девчонка держит неожиданно крепко.

– Если хочешь, могу приказать куклам подержать её, – предлагает Лерр, кивком указывая на застывших перед столом… Яриша не знает, кто это. Она приняла бы их за людей, но…

– Не надо. Я справлюсь.

– Пожалуйста, отпустите! Не надо! Прошу вас! – Дура. Как будто кому-то здесь есть дело до твоих воплей, Райш.

Внезапно вокруг Райш начинает светиться. Сначала слегка, но уже спустя пару мгновений всё вокруг заливает слепящий свет.

– И что это было? – раздаётся спокойный голос Лерра через некоторое время. Яриша часто моргает, пытаясь прогнать плавающие круги перед глазами. – Поздравляю, Шии! Ты так напугала нашу гостью, что она сумела сбежать, – добавляет Лерр, рассматривая пустую стену с оплавленными цепями. Яриша поражённо смотрит на то место, где была прикована Райш. Она настолько испугалась, что сумела призвать свою магию?

– Вот же… – шмыгает носом Шии. Подходит к Ярише. – Ну и ладно. Тогда я возьму глаза вот этой. Ты же не против?

– Только если ты принесёшь мне сапфиры, – пожимает плечами Лерр. – И на этот раз я сам прослежу, чтобы и эта гостья от нас не сбежала.

Шии кивает и надавливает ложкой на веко. Яриша кричит, чувствуя, как боль впивается в глаз. По щеке бежит горячая влага… кровь или слёзы? Или и то, и другое? Хотя – какая разница? Яриша совершенно не чувствует свою магию и мечтает потерять сознание, но тьма девчонки удерживает её.

– Эй, ты поаккуратнее! Моя будущая прима не должна умереть сейчас, – различает Яриша голос Лерра сквозь боль. Кто-то прикасается к её щеке. Яриша дёргается, стараясь уйти от прикосновений, и ударяется затылком о стену. – Ну-ну. Осторожнее, красавица моя. Ты же можешь так покалечиться!

За этими словами следует новая вспышка боли. Яриша чувствует, как холодный металл разрывает веко, проникая вглубь. Яриша кричит, срывая голос.

***

Кайм хмуро разглядывает занесённую снегом улочку, пытаясь понять, куда же идти дальше. Он всё же сумел покинуть ряды могил, на которых, если приглядеться, выбиты слишком знакомые ему имена. Кайм не стал к ним сильно присматриваться, почти сразу уловив над кладбищем невесомый туман чар. Иллюзии. Ничего необычного. Хотя, окажись на его месте другой человек, он бы вполне мог позволить чарам подчинить разум. Кайм же лишь пренебрежительно отмахнулся от тумана и запретил себе всматриваться в надписи на камнях. И вот теперь он кружит по безлюдному городу в поисках Яриши и Наи.

Город он сразу узнал, хоть и никогда не видал прежде. Каррат. Город Кошмаров. Тот, кто рассказывал Кайму про это место, не скупился на описания. И вот теперь Кайм без лишних усилий узнаёт и пустые улочки с разрушенными домами, и мелькающие синеватые огоньки, которые пропадают из виду, стоит лишь попытаться их рассмотреть, и кладбище, возвышающееся над городом… и наверняка на главной площади находится постамент с тем самым хозяином города – безликой фигурой в чёрной короне. Да и стоило задуматься ещё тогда, когда он увидел стелу. Ведь… а, что теперь об этом!

Из переулка между остовами домов доносятся быстрые шаги. Спустя мгновение в Кайма врезается Тьянаэ.

– Наи?! – Кайм с трудом удерживается на ногах. Наи выглядит неважно. Перепуганная, растрёпанная. Где-то потеряла свою «безумно дорогую» шубку, из-за которой не так давно шипела на Яришу.

– Кайм? —недоумённо смотрит на него Наи. – Ох, я и не надеялась тебя увидеть! Нам надо выбираться из этого места. И как можно скорее.

– Где Яриша? Ты видела её?

– Нет, я ничего о ней не знаю, – качает головой Наи. Она нервно озирается по сторонам и вздрагивает от любого шороха. – Я… я не понимаю, как оказалась здесь. Я была на… площади, кажется… а потом уже сразу здесь. И… я… у меня такое чувство, будто произошло что-то плохое. Кайм, мне страшно.

– Это нормально, – вздыхает Кайм. Стаскивает полушубок и набрасывает Наи на плечи. – Это очень плохое место. Неудивительно, что тебе страшно. Пойдём.

Он медленно идёт по узкой улочке, следя за тем, чтобы Тьянаэ поспевала за его шагами. Нужно найти Яришу и как-то выбираться из города, только вот Кайм не имеет ни малейшего представления о том, как это сделать. Если верить рассказам знакомого, из Каррата нет выхода, если только хозяева не позволят уйти. А они не позволят. Вернее… выход есть, но ключ от него находится как раз у хозяев. У выродков, поселившихся здесь ещё во времена Войны Теней. Кайм искренне надеется, что встреча с ними не состоится. Улочка заканчивается на площади. Да. Как Кайму и говорили, в центре возвышается памятник первому хозяину города. Кайм вздыхает и делает шаг вперёд.

– Если верить рассказам, то в основании постамента находится дверь в обычный мир, – говорит Кайм, чтобы разогнать давящую на уши тишину. – Только вот я совершенно не представляю, как её открыть.

– Откуда ты вообще об этом знаешь? – шепчет Тьянаэ, зябко кутаясь в полушубок. – Почему ты про это знаешь, а я – нет?

– А почему ты знаешь про врата на ту сторону? – хмыкает Кайм. – Про Каррат не пишут в книгах. Он вроде как не существует. Мне рассказывал о нём один человек лет десять назад. Он был, знаешь ли, слегка сумасшедшим… Я и не поверил тогда. – Кайм ощупывает постамент, пытаясь отыскать хоть малейший намёк на дверь, но ничего не выходит. Наи прислоняется к гладкому камню и зажмуривается. Потом охает и сползает на брусчатку, прижимая руку к губам. – Наи? Что случилось?

– Малина! Кайм… я же… – она жалобно смотрит на Кайма. – Я испугалась Кайм. Ты мне веришь?

– Ты видела Яришу? – уточняет Кайм. Наи несколько раз кивает. – Что ты сделала?

– Я испугалась. Та девчонка. Она хотела вырвать мне глаза, а я испугалась. А потом очутилась на улице и встретила тебя. Я испугалась.

– Ты оставила Яришу с… – Кайм холодеет. Девчонка. Откуда здесь девчонка? Одна из хозяев города? – Где это было? Веди. И не спорь.

Тьянаэ неуверенно делает шаг к одному из наиболее уцелевших домов.

***

Внутри намного теплее, чем не улице, но Наи сейчас предпочла бы замёрзнуть насмерть, чем шагать по тёмным коридорам дома и спиной чувствовать мрачный взгляд Кайма. И уж точно ей совершенно не хочется искать ту девчонку. Пусть даже где-то рядом с ней находится Малина… она ведь в порядке, правда? Тьянаэ очень хочется в это верить. Она вздыхает и сосредотачивается на внутренних ощущениях. Стоило только оказаться под крышей дома, как сразу стало понятно, куда идти. Наи даже не хочет знать, откуда ей может быть это известно. Может, в этом городе такое нормально? Наи вздыхает и толкает дверь. Да. Та самая комната без стены. В первый момент Тьянаэ кажется, что здесь никого нет, но потом она замечает Лерра. Тот стоит спиной к ним.

– Вы решили вернуться, сударыня, да ещё и друга привели? Я рад, – судя по голосу, Лерр улыбается. – Не желаете взглянуть на мою работу? Она ещё не завершена, разумеется. Это лишь первый этап. Но я уже сейчас могу сказать, что это будет подлинный шедевр!

Лерр отступает в сторону, и Наи видит Малину. Хотя в первый момент… но это действительно она. Малина раздета донага и вся в подсохшей крови. От двери не так чётко видно подробности, но Наи хватает и этого. Она видит торчащие из разрезанной грудной клетки рёбра, сдвинутую к бокам кожу. На соседнем столике аккуратно разложены вынутые внутренние органы. Каждый – в отдельном сосуде. На бёдрах и плечах вырезаны какие-то знаки. Лицо какое-то странное. Лишь присмотревшись получше, Тьянаэ понимает, что у Малины нет глаз. Вместо них лишь неаккуратные дыры. Наи прислоняется к стене, чтобы удержаться на ногах. Сглатывает, чувствуя подступающую к горлу тошноту.

– Знаете, Шии очень хотела Ваши глаза. Но Вы сбежали, и ей пришлось забрать глаза Вашей подруги. Я, конечно, заменю их сапфирами, которые она мне пообещала, но это будет не совсем то. Впрочем, я надеюсь, что получится красиво. Это же моя будущая прима! – Лерр стоит рядом с Малиной и ласково проводит тыльной стороной ладони по её щеке. В другой руке он вертит… деревянную палочку? Ах, нет. Это флейта. Зачем она ему? Додумать Наи не успевает. На Лерра бросается Кайм, что-то сжимающий в руке. Наи не может рассмотреть, что это такое. Лерр легко уворачивается. Делает небрежный жест рукой, от чего Кайма отшвыривает к дальней стене. – Какой невежливый у Вас друг, сударыня, – сокрушённо качает головой Лерр. – Неужели нельзя подождать, пока я договорю? Сударь, почему вы так себя ведёте?

Кайм со стоном поднимается на ноги и вновь бросается на Лерра. Тот вздыхает и почти танцевальным па уходит от удара. Кайм врезается в стол, едва не падая на Малину. На пол со звоном летят инструменты.

– Э-э, сударь, вы испортите мне всю работу! Не трогайте материал, будьте так любезны, – просит Лерр, на что Кайм разворачивается и посылает в него волну сырой магии. Наи ясно видит её путь по дрожанию воздуха. Лерр отмахивается от потока, как от мухи. Волна врезается в дверь, разнося её в щепки. Наи отшатывается, прикрывая голову от летящих обломков, и падает. – А ведь я хотел по-хорошему. Ладно. Как пожелаете. – Кайма приподнимает над полом. Он пытается освободиться, но ничего не выходит. Лерр неспешно обходит вокруг Кайма. Замирает, разглядывая лицо. – А что… неплохо. Можно было бы сделать… обидно, что вы не подходите ни на одну роль, друг мой, – печально сообщает он Кайму. – Вы так… моя будущая прима для вас что-то значит, я прав? Сделать из вас её преданного слугу? Ведь ей же понадобятся… хм… Сударыня, ответьте на один вопрос, если Вас это на затруднит. Какой магии обучали Вашего друга?

– А… – Тьянаэ растерянно моргает. Что этот человек от неё хочет? Магия… какой магией владеет Кайм? – Он… он… иллюзии…

– Благодарю Вас! – ослепительно улыбается Лерр, вновь поворачиваясь к Кайму. – Фокусник. Рыжий фокусник. Нет, придётся волосы сбрить. Разве может фокусник быть рыжим?! Ладно, так и быть. Я потрачу на тебя своё время, но тебе придётся подождать – моя прима должна быть завершена. – Лерр возвращается к столу, но тут же оборачивается на звук шагов.

– Лерр, что у тебя здесь происходит? – В дверном проёме Наи видит Шии, удивлённо разглядывающую то, что осталось от двери. Взгляд скользит по обломкам, натыкается на Тьянаэ. – О! Ты вернулась! А я уж было совсем расстроилась, что мне придётся довольствоваться глазами твоей подружки! Они пустые такие, знаешь? Это некрасиво, ты ведь меня понимаешь, правда? Зато твои! Я никогда не встречала такие!.. Лерр, вот твои сапфиры, держи, – девчонка бросает тому камни. Лерр ловит их и аккуратно кладёт на стол рядом с телом Малины. Шии присаживается на корточки рядом с Наи, рассматривая её с восторженным видом. Тьянаэ с трудом удерживается от желания обхватить себя руками. – Кстати, хочешь посмотреть? Знаю, что хочешь. Вот, взгляни!

Шии достаёт из кармана стеклянный шар, в котором плавают два глаза. Синих. Тьянаэ успевает заметить обрывки мышц и зажимает рот рукой. Пытается отползти, но упирается в стену. Она не хочет здесь оставаться! Ни единого мгновения. Только не с этими чудовищами. Наи чувствует, как внутри поднимается обжигающая волна магии. Её так много, что можно захлебнуться. Хорошо. Сейчас нужно только направить её. Представить себе то место, где хочется оказаться. Одно усилие – и Наи будет в безопасности. Так далеко, что эти твари до неё не доберутся. Тьянаэ чувствует, как тело становится невесомым, уже не принадлежащим этому месту… Кайм! Наи замирает, глядя на висящего над полом друга. Кайм. Бросить его здесь? Как это… воронка магии внутри вращается всё быстрее, потеряв направление. Наи с силой сжимает кулаки. Она не хочет здесь оставаться! Она не может оставить Кайма здесь. Магия, так и не получив указания, вырывается наружу, сметая всё на своём пути. Шии отшвыривает в стену, часть свечей гаснет, один из столов вылетает на улицу. Лерр стоит около стола, выставив вперёд руки в защитном жесте, но с каждым мгновением отодвигается назад под напором дикой силы. Лишь Кайм всё так же висит в воздухе. Его магия на трогает. Внезапно всё заканчивается. Магия пропадает, Наи чувствует лишь пустоту внутри. Кайм падает на пол – Лерр всё же не устоял перед волной силы. Наи поднимается на ноги, держась рукой за стену. Пошатываясь подходит к другу.

– Кайм, вставай. Прошу тебя. Нам надо уйти отсюда, или мы… Кайм! – Тьянаэ тормошит Кайма, но тот не шевелится. Просто смотрит в потолок. Наи озирается, пытаясь сообразить, что же теперь делать. Неподалёку от них со стоном поднимается Лерр. Но он не обращает внимания ни на что, кроме уцелевшего стола с трупом. В дальнем углу раздаётся шорох. Наи видит, как Шии пытается выбраться из под груды обломков. – Кайм, пойдём!

– Что Вы натворили, сударыня! Вам никогда не говорили, что нельзя звать магию без цели? Вы остались живы только благодаря чуду. Стоило сделать то, что Вы собирались изначально – сбежать. В конце концов, в первый раз у Вас это неплохо вышло.

– И оставить здесь друга? Малину я уже оставила.

– Это так… кроме шуток – это правильно, – серьёзно произносит Лерр. Он не оборачивается, делая какие-то пассы над телом Малины. – Только глупо. Вам стоило попытаться спасти себя.

– Я всё ещё могу это сделать, – отвечает Наи, не бросая попыток привести Кайма в чувство. Она сильно сомневается, что сможет призвать магию ещё раз.

– И Вы считаете, что у Вас это получится? Зря. Вам не следовало появляться в городе, сударыня. Мне жаль.

Лерр делает короткое движение рукой, и Тьянаэ чувствует, что не может пошевелиться. Лерр же не торопясь подходит к ней и молча рассматривает. Потом вздыхает и ещё одним столь же небрежным жестом помогает Шии выбраться из под завала. Наи изо всех сил зовёт магию, умоляя ту отозваться. Только вот внутри всё так же пусто. От сердца расползается холод, ясно дающий понять, что своенравная сила не намерена возвращаться. Сейчас Тьянаэ не в состоянии ничего сделать – разве что вызвать огоньки… Шии прихрамывая подходит к Наи. Магия её не пощадила: Наи кривится, видя торчащую из плеча кость, распоротую щёку, кровь из которой бежит, не переставая. Волосы полностью сгорели, и кожа на голове покрылась волдырями. Наи сглатывает, прогоняя тошноту. Шии присаживается на корточки рядом, шипит от боли.

– Дрянь. Я всё равно заберу твои глаза. – Шии дотрагивается кончиками пальцев до лица Наи, заставляя ту отшатнуться. Попытаться отшатнуться – тело не желает подчиняться. Как и магия. Шии улыбается, глядя на испуг в глазах Тьянаэ. От улыбки рана на щеке открывается ещё больше, выплёскивая кровь. Шии поднимается и, прихрамывая, подходит к Лерру, который уже вернулся к столу с телом Малины. Наи чувствует, как чары Лерра, не дававшие ей пошевелиться, отступают. Она осторожно двигает рукой. – Да-да. Ты можешь шевелиться! Только не думай, что это поможет тебе сбежать. Ты потеряла свой шанс. Лерр, может, ты хоть на некоторое время отвлечёшься от трупа? Он никуда не денется. Обрати внимание на живых. А, да. Как тебе камушки? Правда же они красивые? Не то, что её глаза. Я долго выбирала. Видишь, как я тебя люблю?

– Шии, я никогда не сомневался в твоих чувствах, – отвечает Лерр, делая пассы над телом. – Но поверь – мне нет никакого дела до этих двоих. А моя прима сейчас требует особого внимания. Выброс магии чуть её не уничтожил, и я никак не могу сейчас отвлекаться. Можешь поиграть с ними сама.

– Разрешаешь? – По голосу Тьянаэ чувствует, что Шии улыбается. Да. Так и есть. Когда девчонка оборачивается к ней с зажатой в ладони ложкой, на лице сияет улыбка. Наи впивается ногтями в ладони, тщетно призывая на помощь магию, которая не желает возвращаться. Рядом раздаётся стон. Кайм пытается сесть, но руки его не слушаются, и он вновь падает на пол. – О! И ты очнулся! Хм. Нет. Мне не нравятся твои глаза. Так что полежи, пока я не закончу с твоей подружкой.

Шии снова оказывается около Наи. И, кажется, совершенно не обращает внимания на Кайма. Правда, стоит тому ещё раз попытаться встать, как его тут же с силой придавливает к полу, из-за чего Кайм заходится кровавым кашлем. Шии брезгливо оттирает руку от капелек крови, потом засовывает ложку в рот, шипит и облизывает губы окровавленным языком. Прижимает мокрую ложку к нижнему веку Наи. Наи дёргается, но рука Шии неожиданно жёстко удерживает голову. Слишком сильная хватка для хлипкой девчонки. От испуга Наи не в состоянии издать ни звука. Всё, что она может, это лишь жмуриться в бесполезной попытке избежать боли. Сбоку раздаётся шорох, и прохладный металл ложки перестаёт прикасаться к коже. Наи осторожно приоткрывает глаза. Кайм каким-то образом сумел скинуть с себя чужую магию, и теперь Шии приходится уворачиваться от волн огня и воды, которые тот в неё посылает. На мгновение Тьянаэ верит, что огонь настоящий и пытается сообразить, как же ей от него защититься, но вспоминает, что Кайму никогда не подчинялись стихии – это всё не более, чем иллюзия. Нужно только помнить об этом. Наи приподнимается и вертит головой, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь спастись. Ничего. Наи в отчаянии топает ногой и вскрикивает от боли – в ступню что-то впилось. Наи нагибается, чтобы рассмотреть.

– Связка ключей? – Где она их видела? В той комнате, кажется… – Откуда они здесь?

Тьянаэ поднимает ключи. Рассматривает. Старые, с завитушками, местами покрытые ржавчиной. Мимо пролетает град камней, чудом не задев. Наи испуганно вскрикивает и оборачивается. Справа Шии шипит от боли – видимо, несколько камушков её задели. Слева Кайм опирается на какой-то обломок, тяжело дыша. Позади них Лерр увлечённо колдует над Малиной, даже не повернув головы. Кайм посылает Наи зверский взгляд. Наи крепко сжимает ключи в ладони, не обращая внимания на то, как те впиваются в кожу, и идёт к Кайму. Едва не падает, споткнувшись об обломки. Она совершенно не представляет, что ей делать, чего Кайм от неё ожидает, но почему-то знает, что нужно находиться рядом с ним. Во всяком случае именно это нашёптывает вернувшаяся магия… но как же её мало! Сил хватит хорошо если на то, чтобы зажечь огонёк. Шии выпрямляется и скалится, наблюдая за тем, как Наи встаёт рядом с Каймом и крепко сжимает его ладонь.

– О, это так трогательно! Вы так мило смотритесь вместе! И думаете, что я вас сейчас убью? – Шии усаживается на пол и рассматривает их, чуть склонив голов набок. – И не надейтесь. У Лерра на вас планы. Но он разрешил мне поиграть.

Тьянаэ сама не понимает, зачем ей сейчас направлять магию в связку ключей. Ведь правда же – в этом нет никакого смысла! Разумнее было бы скопить силу и попробовать воплотить хоть одно из боевых заклинаний. Но ключи как будто просят об этом. И магия сама тянется к ним. Наи изо всех сил сжимает ключи в ладони, чувствуя, как кровь стекает по связке и капает на пол. Магия вплетается в металл. И кажется, будто бы пространство вокруг дрожит. Наверное, Наи всё-таки успела удариться головой.

– Шии! Заканчивай! – Лерр мгновенно оказывается рядом с девчонкой. Наи даже моргает, пытаясь сообразить, что произошло. – Ты так увлеклась, что ничего не чувствуешь?

– Девка ворожит, – равнодушно пожимает плечами Шии. – Наверное, пытается сплести что-то. Всё, как обычно. Ничего особенного. Возвращайся к своей куколке, Лерр. Тут нет ничего интересного.

– О, правда? Сударыня, я прошу Вас, отдайте то, что Вы прячете в ладони, – произносит Лерр, делая шаг, но в этот же момент ключи вспыхивают, отсекая Наи и Кайма от хозяев города. Лерр отшатывается, выпуская из рук флейту. Та отлетает к ногам Кайма. Пространство вокруг истончается, превращается в рваные клочья ветхой ткани, неспособной их удержать.

***

И вот зачем нужно было тащиться ночью на кладбище? Чори ёжится, в сотый раз ругая себя за то, что не надела свитер. Искушение призвать согревающие чары столь велико, что приходится отвлекать себя всеми возможными способами. Кто ж в здравом уме станет колдовать на кладбище?! Тем более рядом со стелой, связанной с Карратом? Чори устраивается на крыше склепа поудобнее и отправляет в рот очередную ягодку ледяного винограда, стащенного из сада в доме семьи мужа. Ничего. Они не обеднеют. Да и вообще – не узнают. Шайен не даст в обиду. Хотя бы из чувства противоречия. Кроме того, Чори виноград сейчас просто необходим! Правда. Где ещё найдёшь такое средство от холода, если не призывать на помощь магию? Чори жмурится, чувствуя, как растекается по языку кисловато-сладкий «хрустальный» сок. Нужно благодарить того, кто придумал это чудо. Чори запрокидывает голову и всматривается в затянутое тучами небо. Редкое явление. В ночь смены года небо чаще всего ясное… занятно. Хорошо хоть снега нет.

Чори раскусывает ещё одну ягодку. Тянется рукой к карману с зеркалом. Всё же не мешало бы поговорить с… отражением. И вытянуть из неё, зачем же нужно было тащиться сюда посреди ночи! А ведь это время можно было провести куда более приятно – Шен в кои-то веки собирался посвятить вечер ей…

Стела издаёт низкий гул. Чори вздрагивает, отдёргивая руку от кармана, и чуть не падает с крыши. Кое-как удержав равновесие, она удивлённо таращится на стелу, которая, если можно так выразиться, светится тьмой. Да, Чори прекрасно знает, что тьма светиться не может – на то она и тьма. Только вот никак по-иному сказать не получается. Тем временем из стелы выпадают какие-то люди. Чори медлит пару мгновений, но потом всё же спрыгивает с крыши и осторожно приближается к ним. Щёлкает пальцами, призывая огоньки. Те мгновенно зависают над головами пришельцев.

– Тьянаэ Райш?! Что ты тут делаешь? – если это и правда ученица академии искусств, то, значит, рядом с ней валяется её приятель. Кайм Тагар… вроде бы. – Жутко выглядишь.

– Ты… откуда ты меня знаешь? – шепчет Райш. Она озирается по сторонам и нервно вздрагивает от каждого шороха. И пытается колдовать – Чори видит, как магия закручивается вокруг запястий и сразу же рассеивается. Да. Двоюродная сестричка не раз рассказывала, что вместе с ней учится совершеннейшая бездарность…

– Видела в академии, – пожимает плечами Чори. И не только там, но Райш и академии достаточно. Незачем ей знать больше. Райш поднимается на ноги, пусть и не с первой попытки. Тагар же приваливается к стеле и даже не думает вставать. Зря он это. – Я бы не советовала разлёживаться на снегу, Тагар. Особенно в одной рубашке. Заболеешь. Ты не помнишь меня? Райш, мы же с тобой не раз виделись! Чьеранн Лирс. Ты знакома с моей двоюродной сестрицей. Касси, которая.

– Вы родственницы? – брезгливо кривится Райш. Чори фыркает. Интересно, а что этой пародии на ведьму больше не нравится? Родство Чори с златовлаской Кэс или необходимость разговаривать с «чокнутой»? Чори кивает. – Не похожи.

– Возможно, – равнодушно пожимает плечами Чори. Конечно, не похожи. А! Что сейчас об этом говорить… Тагар наконец-то встал и теперь неуверенными шагами направляется к вытоптанной в снегу дорожке. Чори отступает на пару шагов, пропуская его и Райш. Некоторое время наблюдает за тем, как эта парочка бредёт по узкой тропке, едва не заваливаясь на могилы, потом неторопливо шагает за ними. Интересно, а этих двоих можно считать знаком судьбы? А?

– Что ты тут делаешь в ночь смены года? – подаёт голос Тагар. Ой, как всё нехорошо! Это что же с парнем случилось, если у него настолько мёртвый голос? Странно, правда, что при этом он ещё чем-то способен интересоваться. – Это не то место, где принято находиться в такой момент.

– Твоя правда. Проспорила. – Чори недоумённо моргает, увидев, как парочка синхронно вздрагивает. Машинально раскусывает очередную ягоду. – Берите. Вам тоже не помешает.

– Кому проспорила? – удивляется Райш, беря предложенную ягоду. Чори сильно сомневается, что той так уж это интересно.

– Отражению своему, – пожимает плечами Чори, выбираясь с узкой тропки на нормальную дорогу. Здесь хоть можно идти рядом, а не смотреть постоянно в спины идущих впереди. И теперь можно ясно рассмотреть, как одинаково кривятся эти двое, услышав про отражение. Ну, и ладно. Их проблемы. – Она пожелала, чтобы я провела ночь на крыше заброшенного склепа и «узрела знак судьбы»… кстати, можно, я буду считать этим знаком вас? Здесь холодно. И я спать хочу.

Райш растерянно моргает. Тагар как-то неуверенно пожимает плечами. Чори решает считать это согласием. Улыбается, приоткрывая ворота. Прекрасно! Значит, можно убираться отсюда.

***

Несколькими днями позже.

Тьянаэ рассматривает отвесные скалы. Скользит взглядом по угольно-чёрному камню без единого светлого пятнышка, ни на чём не задерживаясь. Коридор на пятом этаже никогда не пользовался популярностью у учащихся, что сейчас особенно радует. Наи сбежала от Ньяры, всё утро расписывавшей подробности вечеринки. Кто в чём был, кто с кем пришёл, кто с кем ушёл… в другое время Наи с удовольствием послушала бы, но теперь это кажется такой мелочью, совершенно не стоящей внимания. Так странно. Наи прикладывает ладонь к холодному стеклу, наблюдает, как искрятся пролетающие снежинки в лучах солнца.

– Интересно, почему снег никогда не задерживается на выступах?

– Потому, что скалы зачарованы, – доносится из-за спины. Наи стремительно оборачивается. Лирс рассматривает её со странным выражением лица. Наи даже не пытается понять, что оно может значить. – Знаешь, стоять у окна и предаваться мрачным размышлениям – так себе занятие. Тем более, делать это возле Теневого Окна… я даже подумала, что ты собираешься шагнуть в пропасть. Это ведь не так?

– Я ещё не сошла с ума, – Тьянаэ возвращается к разглядыванию скал. – Что за Теневое Окно? Никогда не слышала, чтобы у него было название.

– О, его мало кто помнит. Это окно зачаровали Тени. Только никто не знает – как. Вряд ли это было что-то хорошее, как считаешь? – Лирс ведёт пальцем по холодной поверхности стекла. – Все так и посчитали и решили как можно реже здесь появляться. А потом и забыли, из-за чего всё началось. – Наи качает головой. Откуда Лирс это знает? – Почему ты шатаешься по коридорам академии, как беспокойный дух?