Текст книги "Наследники. Каррат (СИ)"

Автор книги: Российский Ёж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1 ==========

Дайвег. Предпоследний день года.

– Говорят, что в этом году планируется что-то поистине грандиозное. Ты непременно должна там быть, Наи, – произносит Латея, протирая широкие листья влажной тряпочкой. Тьянаэ лишь пожимает плечами, вливая в ведёрко с водой перламутровое зелье. То растворяется неохотно. Приходится помешивать воду специальной палочкой. – Ты ведь не собираешься киснуть в стенах академии, когда все студенты будут на вечеринке? Это на тебя не похоже.

– Так уж и все!

– Все, кто хоть что-нибудь значит в обществе, – уточняет Ньяра, не поднимая головы от страниц модного журнала.

– Я ещё ничего не решила, – признаётся Тьянаэ. Ставит опустевший флакончик на стол и отходит к большому арочному окну. Щурится от слишком яркого солнца. – Конечно, мне безумно хочется попасть на вечеринку, ты же знаешь. Только вот… не знаю, получится ли.

– Что-то случилось? – Ньяра рассматривает себя в выловленном в сумочке зеркальце, постоянно сверяясь с текстом журнала. – Дарон, кстати, расстался со своей подружкой, так что у тебя есть неплохой шанс заполучить его. И он точно будет на завтрашней вечеринке.

– Расстался? – удивлённо поворачивается Наи.– Из-за чего?

– Кажется, та стала намекать на свадьбу, после чего Дарон с ней и порвал. Дерзай, подруга… Тея, сколько ты ещё собираешься возиться с этими цветочками? Они же всё равно не оценят твоих стараний.

– Ещё как оценят, Ньяра. Когда зацветут. Вот ты только представь, что хрустальные розы зацветут здесь, в Дайвеге. Зимой. – Латея мечтательно прижмуривается, заправляет за ухо выбившуюся светлую прядь и вновь склоняется к невзрачному кусту, опрыскивая его разведённым в воде зельем. – Кстати о Дароне. Ты, Ньяра, с кем собираешься идти?

– Я ещё не решила. Нирш меня приглашал, но, если я пойду с ним, мне придётся распрощаться с мыслью о коралловом платье – оно совершенно не будет гармонировать с его внешностью. А ты ведь знаешь, как потрясающе я в нём выгляжу? Тогда придётся соглашаться на приглашение Тарга, а он зануда… Можно, конечно, пойти с Лассом, но он ниже меня по статусу, и это будет…

– Иди с Ниршем и надень бирюзовое, – советует Наи. – Или запрети Таргу говорить. Он, в конце концов, должен быть счастлив уже от того, что ты до него снизошла.

Ньяра с интересом смотрит на Тьянаэ, отложив в сторону зеркальце.

– Ну вот. Теперь остаётся только ждать. Чори сказала, что это непременно сработает, – Латея отставляет опустевшее ведёрко и обтирает руки о юбку.

– Ты общаешься с… – Ньяра брезгливо кривит губы. Наи молчит, но полностью разделяет мнение подруги. Общаться с Лирс? С этой чокнутой, разговаривающей с собственным отражением?!

– Не особенно. Просто столкнулись недавно в библиотеке. – Латея дожидается, когда Наи и Ньяра покинут оранжерею, и запирает двери. – Девочки, не смотрите на меня так. Я, в отличие от вас, вынуждена прикладывать усилия, чтобы не вылететь из академии. Не всем так везёт с родителями… или с покровителями.

Последнее Латея произносит, покосившись в сторону проходящей мимо красавицы с пепельными волосами. Ньяра и Наи понимающе хмыкают. Некоторое время идут в молчании, пока не выходят в главный зал. Здесь всегда кто-то есть – Наи не припоминает ни одного случая, когда зал был бы пуст. Сейчас около фонтана собралась группка учениц, оживлённо что-то обсуждающих.

– Ты только взгляни, Наи, – кивает Ньяра в их сторону, удобно устроившись на узеньком диванчике около панорамного окна. – Это не Малина там?

– Она, – после недолгого молчания соглашается Наи. Невероятно красивая синеглазая брюнетка что-то с жаром рассказывает остальным девушкам. Наи чуть кривится, разглядывая её красное… малиновое… платье. Разумеется! Она никогда не носит одежду других цветов. И сейчас ярким пятном выделяется на фоне прочих девушек, одетых в принятые в академии длинные синие юбки и белые блузки. И почему-то никто и не думает сделать ей замечание. Тьянаэ расправляет складочки на такой же, как и у прочих, синей юбке. – И почему ей разрешают наплевать на…

– Так это же Малина! – пожимает плечами Латея. – Умница, красавица и самая сильная ведьма за последние сто лет. Само собой, что все с неё пылинки сдувают.

– И при этом она, вместо того, чтобы обратить внимание на кого-нибудь из по-настоящему перспективных кавалеров, встречается с младшим сыном какого-то торговца!

– Эй! Кайм не… какой-то! – возмущается Тьянаэ и отворачивается к окошку, преувеличенно серьёзно разглядывая пролетающие снежинки. Откуда они только взялись, интересно? На небе же ни облачка! Наверное, сдуло ветром откуда-нибудь сверху… – Не надо так о нём.

– О, я нисколько не сомневаюсь, что твой друг… эм… хороший человек,– примирительно произносит Ньяра. – Но, согласись, Малина могла бы выбрать что-то более приличное. Он ей не ровня. Но вместо этого Малина пропадает в библиотеках или с твоим Каймом.

Тьянаэ вздыхает. Ну да. Всё так и есть. Она и сама иногда удивляется тому, что эти двое сошлись. Всё-таки Кайм… он хороший, но… Наи косится в сторону Малины, всё так же что-то увлечённо рассказывающей девушкам. Мысленно кривится от её вызывающего наряда, не желая самой себе признаваться в зависти к красавице.

– А впрочем, хватит о них! Наи пойдёшь со мной завтра по магазинам? Я присмотрела потрясающее платье! Ты ведь сможешь улизнуть с занятий? Сомневаюсь, что накануне Белых Дней нам сообщать что-то важное!

– Не могу, Ньяра. У меня завтра встреча с моим женихом, – виновато произносит Тьянаэ, мрачнея. – И не спрашивай ни о чём, пожалуйста. Я не в восторге от этого, но так хотят мои родители. Так что завтра мне придётся встречаться с этим типом, вместо того, чтобы ходить по магазинам.

Ньяра лишь кивает. Латея сочувственно сжимает ладонь Наи в своих руках.

***

В главном зале академии сегодня слишком мало людей, что довольно-таки странно, но не может не радовать. В конце концов, не так уж и хочется сейчас кого-нибудь видеть. Тьянаэ быстрым шагом пересекает зал, стараясь не смотреть на подруг, только что зашедших через северные двери, и выскальзывает в заброшенный коридор. Остаётся надеяться, что те её не заметили. Наи плотно прикрывает за собой дверь. Вовремя. По ту сторону слышится разговор. Наи замирает на мгновение, кривится, узнав мелодичный голос и решительно шагает прочь. Слушать, как Касси заливается соловьём, расписывая, какую цацку ей подарил любовник, уж точно нет никакого желания.

Коридор упирается в винтовую лестницу, слишком узкую, чтобы можно было идти, не касаясь стен. Которые всё так же покрыты пылью, несмотря на то, что в последние года полтора здесь регулярно бывают Наи и Кайм. Тьянаэ чуть морщится, представляя, сколько времени придётся потратить на то, чтобы после привести одежду в приличный вид. Ох, да чтоб Тени её забрали! Лестница выводит на остеклённую галерею, о которой мало кто знает. Потому-то Наи и предпочитает проводить время здесь, подальше от толп. По крайней мере тогда, когда не в настроении.

В галерее пусто. Только невыгоревшие участки стены дают понять, что раньше здесь висели картины. Иногда Наи пытается представить, что за картины это были. Каждый раз представляется разное. Второй стены нет – лишь сплошное стекло, защищающее от порывов ветра. Если подойти вплотную, открывается невероятный вид на скалы, хотя сейчас, в разгар зимы здесь довольно мрачно. Летом лучше. Наи злобно косится на кружащийся за стеклом снег, который ни в чём не виноват, но… потом вытягивает из ниши короткую лестницу с облупившейся краской, приставляет её к стене и забирается наверх.

Тьянаэ едва не падает, когда подол юбки цепляется за торчащий из пола гвоздь. Раздаётся противный треск. Ну вот! Мало того, что день и так был отвратительным, так ещё и юбка порвалась! Наи втягивает воздух сквозь зубы, изо всех сил стараясь не заплакать. Усаживается на старый диван, из которого торчат пружины, подтягивает колени к груди и утыкается в них подбородком. Молча сверлит взглядом окна с выбитыми стёклами, через которые в комнату влетают снежинки. Мельком думает, что неплохо было бы навести здесь порядок, но тут же выбрасывает мысль из головы. Холодно. Тьянаэ сдувает с лица русые пряди и вызывает огонь, на удивление появившийся почти сразу. На мгновение задумывается,после чего придаёт ему форму танцующих человечков, которые начинают водить хоровод вокруг неё. Человечки принимают забавные позы, заставляя Наи слабо улыбаться.

Раздаётся шорох, от которого Наи вздрагивает и поворачивает голову к люку. Увидев появившуюся из него рыжую голову, Наи облегчённо выдыхает.

– Добрый день, Кайм, – Тьянаэ жестом приглашает друга садиться рядом.

– Ты чего не занятиях не была, Наи? – интересуется парень. – В последний-то день!

– Преподаватели в курсе, – пожимает плечами Наи. – Семейные проблемы. А что? Было что-то важное?

– Раздавали задания тем, кто ещё не участвует ни в каком проекте. Я пообещал, что передам тебе лично в руки. Вот. Держи. – Кайм протягивает Наи запечатанный конверт. Она равнодушно забрасывает его в сумочку. Ещё и по этому поводу расстраиваться? Пусть останется до завтра. – А что за личные дела? Ты из-за них такая?

– А ты из-за чего такой взъерошенный? Что успел натворить? И не отнекивайся. Я вижу. С Малиной поссорился?

– Что? Нет, как ты могла такое подумать?! – Кайм для убедительности мотает головой. – Всё у меня хорошо. Прекрасно просто! Замечательно.

– А почему я тебе не верю?

Кайм недоумённо пожимает плечами. Наи копирует его жест и отворачивается. Молчат. Наблюдают за тем, как наколдованные огоньки выделывают сложные танцевальные па. Тьянаэ мрачно думает, что, видимо, придётся всё рассказать, если она хочет узнать, что случилось у друга. Потому что иначе он ничего не скажет. А знать хочется.

– С женихом я встречалась. Ты же помнишь, что у меня есть жених? – дождавшись кивка, Наи продолжает. – Так вот. Этот… жених… притащил на встречу эту девку! И тискал её всё то время, пока мы говорили! Ты просто не поверишь, когда узнаешь, кто его любовница, Кайм. Это Касси! Тварь белобрысая. Совершенно не представляю, как теперь буду… Знаешь, Кайм, то, что он весь из себя такой… не даёт ему право так вести себя с будущей женой!

– Ты сказала ему об этом? – поворачивается к ней Кайм.

– Как бы я посмела? Чтобы у него появился повод расторгнуть помолвку? Ты представляешь, что со мной потом сделают родители?! Я и так уже десяток женихов отвадила. Отец сказал, что если я выкину ещё один такой фокус, он запрёт меня в Башне до конца моих дней. А он может. Ты уж поверь. Кайм, я не хочу в Башню!.. Конечно, я ни слова не сказала.

– И ты собираешься выйти за него замуж? Может, лучше всё-таки в Башню? Оттуда же сбежать можно. Ты только скажи, – Кайм вытаскивает из сумки кривой бутерброд и протягивает его Наи. Та благодарит кивком головы.

– Ты не знаешь, что это такое, – вздыхает Наи, проглатывая последний кусочек. – Из Башни сбежать невозможно. Я и пытаться не стану. Лучше уж потом сбежать от мужа. Тем более, что он и не станет меня особо искать. Так. А теперь рассказывай, что с тобой случилось. И промолчать не выйдет – я тебе о своих делах рассказала.

– Как же хорошо, что я самый младший сын и вообще родительское разочарование! Никто и не подумает требовать от меня подобных жертв. – Кайм добавляет огоньков, чтобы отогнать крепчающий мороз. Снежинки, залетающие в разбитые окна, тают, не добравшись до дивана. На провалившемся местами деревянном полу уже успела образоваться небольшая лужа. – Впрочем, и я сегодня стал жертвой родственников. – Тьянаэ изображает глубочайшую заинтересованность. – Рожи не корчи. Я и так понял, что ты меня слушаешь, – советует Кайм. – Двоюродные братцы… помнишь их?.. подловили они меня после занятий. Я бы и вовсе с ними не общался, но попробуй от них отвяжись! Они в очередной раз припомнили, что я абсолютное ничтожество, «гнилая ветвь» и всё такое прочее. И предположили, что я выбрал факультет иллюзий из трусости, либо из-за недостатка таланта…

– Что ты сделал? – подозрительно прищуривается Наи. – Что они вынудили тебя сделать?

– Я сам так решил! – возражает Кайм, выпрямляясь на диване. – Ты только не ругайся, хорошо? Я поклялся, что сегодня ночью проникну на ту сторону и принесу ледяной виноград. Если я не сделаю этого, то навсегда лишусь магии и стану их рабом.

– Кайм! Ты дурак? – жалобно спрашивает Наи. Она неверяще смотрит на друга. Тот в самом деле собирается сегодня отправиться на ту сторону? Ночью? В момент смены года? Когда голодные тени свободно гуляют по земле?! – Как ты мог повестись на такое?!

Тьянаэ поднимается с дивана и подходит к окну. Снаружи уже начинает темнеть. Наи морщится, но продолжает рассматривать кружащиеся снежинки в сгущающихся сумерках. Они медленно пролетают мимо, исчезая где-то на дне пропасти… интересно, а кто-нибудь бывал там, в самом низу? Сзади раздаётся тяжёлый вздох, но Наи не собирается поворачиваться.

– Ну, я же просил тебя не ругаться, Наи, – доносится несчастный голос Кайма. – Я не подумал. Признаю. Но откуда же мне было знать, что братцы придумают такое?!

– Твои братцы тебя терпеть не могут. И ведь это не в первый раз. Можно же было хоть на одно мгновение предположить, что ничего хорошего ждать от них не стоит? – отворачивается от окна Тьянаэ. На диван, впрочем, не возвращается. Стоит, обняв себя за плечи. – И что ты теперь делать собираешься? Потащишься за виноградом? Ведь так? Что ж… значит, я иду с тобой. И не возражай, – Наи выставляет вперёд руку, запрещая Кайму говорить. – Один ты никуда не пойдёшь.

Кайм хмуро кивает.

***

– Почему из всех существующих врат на ту сторону мы выбрали именно эти? – Кайм слегка толкает кованые ворота, но те и не думают поддаваться. – Ты мне так мстишь, что ли?

Сейчас уже почти полночь. Вокруг – ни души. И это совершенно неудивительно. Наи и сама бы предпочла сейчас находиться где-нибудь в другом месте. Под защитой стен. И магии. Она ещё никогда не бывала в такую ночь на улице. Пусть дома, в Ларлае, опасность и была почти призрачной, но никто не решался проверить это на собственной шкуре. Что уж говорить про Дайвег, где голодные тени выползают в поисках добычи по четыре раза в год! Наи наощупь находит лежащий в кармане амулет и сжимает в ладони. Остаётся надеяться, что он поможет.

– Отомщу я тебе позже. Когда ты перестанешь этого ждать, – обещает Наи, прикладывая ладонь к небольшой выемке в стене. Мысленно дотягивается до узла чар, запирающих ворота, и представляет, как тот развязывается. Ворота моментально приоткрываются с лёгким скрипом. – Это единственные врата, которые не охраняются. К остальным мы просто не сумеем подобраться. А сюда никто и так не сунется – дураков нет.

– Само собой! Кто в здравом уме потащится ночью на кладбище!

Тьянаэ выразительно смотрит на Кайма и молчит. Пусть сам сообразит, у кого здесь мозгов не хватает! Кайм вздыхает и тоже молчит. Спорить с Наи он уже даже не пытается, что её очень радует. Просто потому, что… да неважно, почему! Тьянаэ проскальзывает между приоткрывшимися створками и ждёт, пока Кайм последует за ней. После того, как они оба оказались на территории кладбища, Тьянаэ уже собирается вновь запереть ворота, но слышит возмущённый возглас:

– Куда это ты собрался, Кайм?!

В щель между не успевшими до конца закрыться воротами проскальзывает закутанная в тёмное фигурка. Тьянаэ кривится от неуместного на кладбище приторного малинового аромата. Малина! Наи морщит нос, стараясь не чихнуть. И откуда подружка Кайма только узнала про то, где их искать?

– Яриша, что ты здесь делаешь? – спрашивает Кайм, краснея. Тьянаэ всё же запирает ворота и пытается слиться с пейзажем. Вряд ли выйдет, конечно, но она надеется, что Малина сейчас выплеснет своё возмущение на Кайма. Нет, его Наи совершенно не жалко. В конце концов, это по его вине они сейчас гуляют по кладбищу. Ночью. Зимой. Наи ежится от налетевшего ветерка. Кайм что-то объясняет Малине, и той, если прислушаться к её возмущённому шипению, его слова не нравятся. Ну, ещё бы! Оказаться в момент смены года на той стороне – не то, о чём можно мечтать. Если ты, конечно, не спятивший искатель приключений.

– То есть, вы двое решили отправиться туда? Вы идиоты?

– Малина, а какие варианты? – интересуется Тьянаэ. Притвориться невидимкой не вышло. Что ж. Значит, нужно что-то отвечать, раз уж Кайм не может слов подобрать. – Ты же не хочешь, чтобы Кайм потерял магию? – Конечно, не хочет. Зачем ей такой спутник жизни. Даже для Малины это перебор. Наи бросает взгляд на мост по ту сторону ворот, соединяющий кладбище и восточную часть города. Пустой. Хотя ей показалось…

– Иллюзионист и бездарность, не способная наколдовать ничего, кроме пляшущих огоньков! – презрительно произносит Малина, окидывая Наи взглядом. Наи зябко ёжится от колючего взгляда подружки Кайма… нет, это, конечно, от очередного порыва ветра! – Вы всерьёз надеетесь там выжить?

– Я ещё замки взламывать умею. И молнией могу в кого-нибудь запустить, – сообщает Тьянаэ. Жаль, что в Малину эту самую молнию послать нельзя. Кайм не поймёт. – А иллюзии, если постараться, могут быть довольно опасными. Или ты пропустила ту лекцию?

– Хорошо. Можешь считать, что ты меня убедила, Райш. Но я иду вместе с вами!

Кайм пытается что-то возразить, но быстро сдаётся – спорить с любимой девушкой у него не получается. Тьянаэ пожимает плечами и даже не пытается отговорить Малину. В конце концов, они не подруги, и у девчонки своя голова на плечах есть. И вообще – может, её там сожрут? Вдруг повезёт? Так что Наи просто шагает по заметённой снегом дорожке вглубь кладбища. В мерцающем свете пляшущих огоньков с трудом можно различить очертания памятников за кованными решётками оград. Не самый радостный пейзаж, конечно, но ничего пугающего Наи не видит. Могилы и только. Хотя та же Ньяра, наверное уже перепугалась бы до полусмерти.

– Долго нам ещё плестись? – раздаётся голос позади.

– Там, впереди, должен быть склеп. Мне говорили, что перепутать его ни с чем не получится. Он там один такой. Вот в нём и находятся врата на ту сторону. – Тьянаэ сворачивает с дорожки и идёт между могильными оградами, чудом не цепляясь за них одеждой.

Скрип снега за спиной подсказывает, что парочка следует за ней. Сама же Тьянаэ слегка переживает, что не сумеет найти врата – всё-таки тот маг, что про них рассказывал, мог и приврать. Особенно, если вспомнить, что говорил он это, стараясь произвести впечатление на молоденьких ведьмочек, слушавших его, разинув рот. Но других вариантов нет. Все остальные врата в окрестностях Дайвега тщательно охраняются. Тем более в ночь смены года. А про эти, по словам мага, никто не знает… скорее всего потому, что из попросту не существует.

Могилы по обе стороны тропинки становятся всё более заброшенными. Наверное, сюда вообще редко кто заходит. Да и… если задуматься, то традиция зарывать умерших в землю там, где этой самой земли катастрофически не хватает (только в восточной стене Дайвега насчитывается несколько десятков крытых теплиц, существующих лишь благодаря магии), какая-то дикость. Проще было бы сжигать… ах, нет! древесины здесь тоже не в избытке… тогда – устроить усыпальницы на нижних ярусах скал. Всё равно там никто не живёт. И с помощью магии это можно было бы легко устроить. Тьянаэ морщит нос, вспоминая, от кого впервые услышала такие рассуждения. Всё-таки слушать Чори – не самая здравая мысль. Хотя насчёт кладбищ она в чём-то права.

Впереди появляется открытое пространство. Идеально ровный круг, в котором нет ни могил, ни деревьев, ни хоть чего-то, кроме пары строений. Справа высится чёрная стела. Гладкая, без каких-либо знаков на ней. Слева виднеется склеп. Тот самый?

– Кажется, мы пришли, – сообщает Тьянаэ.

– Райш, откуда ты про это место знаешь? – Малина встаёт рядом, обдавая приторным ароматом. Тьянаэ морщится. – Не припоминаю у тебя интереса к подобным вещам. Не припоминаю у тебя интереса вообще хоть к чему-нибудь, кроме вечеринок.

– Месяц назад услышала, как один маг про него рассказывал. В баре на Старой Улочке. – Тьянаэ мрачно косится на длинные ногти, выкрашенные в малиновый, которые сминают мех серебристой шубки у неё на плече. – На одной из тех самых вечеринок. Убери руку, Малина. Ты хоть представляешь, сколько эта шубка стоит?! Так. Кажется, надо направить магию на двери склепа. Тогда врата станут видимыми.

– Значит, так и сделаем, – решительно кивает Малина, откидывая капюшон. О! Вот почему она не в духе! Видимо у них с Каймом намечалось свидание. Наи с любопытством рассматривает сложную причёску и яркий макияж. Старается не завидовать чужой красоте. Малина же на мгновение зажмуривается. Между ладонями возникает крохотный пульсирующий шарик, который срывается в полёт, когда Кайм случайно толкает её под локоть. – Ой…

Все трое только и могут, что наблюдать, как тот со всей силы влетает в стелу. Ой. Если сейчас с этой конструкцией что-то случится, будет очень неловко. Всё-таки они сюда пришли не крушить всё подряд. Но на стеле не остаётся ни следа. Она просто впитывает сгусток магии. Тьянаэ облегчённо переводит дух. Всё хорошо. Нужно просто ещё раз попробовать. Но… Воздух вокруг стелы начинает дрожать. Сначала Наи думает, что ей просто кажется – света от пляшущих огоньков не настолько много, чтобы… но нет. Это видят и остальные. Кайм протягивает вперёд руку, словно бы пытаясь дотронуться, а Малина начинает пятиться. Тьянаэ припоминает, что подружка Кайма всегда была особенно чувствительна к тёмной стороне чар, и следует её примеру. Если Малина что-то такое почувствовала, то стоит убираться отсюда как можно дальше.

Жаль только, что они не успевают это сделать…

Стела вспыхивает каким-то призрачным огнём, который охватывает их и затягивает куда-то. Спустя пару мгновений на кладбище вновь никого нет.

***

Тьянаэ коротко стонет, пытаясь подняться с брусчатки, частично укрытой снегом. Кажется, они всё-таки попали на ту сторону. Наи осторожно встаёт, морщится от боли в спине. Вертит головой, пытаясь увидеть Кайма… ладно, и Малину тоже.

– Кайм! Малина! Вы здесь? – Тишина. Тьянаэ пытается наколдовать огоньки, но не выходит. Она досадливо кривится. Проклятый дар! Снова решил исчезнуть в тот самый момент, когда так нужен. Наи шарит по карманам сумочки. Удачно. Бутылочка с запертыми светлячками находится сразу же. Тьянаэ встряхивает её, заставляя светляков светиться… если как следует прислушаться, можно разобрать, какие проклятия волшебный народец посылает сейчас на её голову… Наи тихонечко хихикает.

Света от бутылочки немного, но его хватает, чтобы рассмотреть, где же Наи оказалась. Площадь. Тьянаэ, кажется, находится в самом её центре. Позади возвышается какой-то памятник. Странно. Она не может вспомнить ни одного упоминания городов на той стороне. А это же не какая-то там незначительная деталь. Ведь так? Все говорят про бесконечную степь. Ещё изредка в рассказах магов проскальзывают описания моря. Но никаких городов. Никогда… Где же… что это за место? Тьянаэ прищуривается, рассматривая очертания серых домов. У тех, которые получается рассмотреть в неярком свете, выбиты окна и провалились крыши. Наи зябко ёжится от налетевшего ветра, бросившего в лицо снежную крупу.

– Вы заблудились? – вопрос заставляет подскочить на месте. Тьянаэ оборачивается, чудом устояв на ногах, и видит перед собой невысокого темноволосого мужчину, одетого явно не по погоде. В одной расстёгнутой наполовину рубашке, каких-то непонятных брюках и явно летних туфлях. Как ему не холодно? – Простите, если я Вас напугал. Просто мне показалось, что Вы не знаете, куда идти.

– Я… вы так неожиданно появились, – Наи краснеет. Пытается поправить растрепавшиеся волосы. Получается не очень хорошо. – Я, по правде сказать, даже не знаю, где нахожусь. И я нигде не вижу своих друзей. Вы не встречали их? Рыжий парень и брюнетка, от которой пахнет малиной.

– Нет, я их не встречал, – качает головой мужчина. Тьянаэ на мгновение задумывается, не может ли он быть каким-нибудь чудовищем – всё-таки это место непонятно где, а, возможно, всё-таки и та сторона – но потом решает, что вряд ли. Не может человек, выглядящий так безобидно, быть опасным. Правда же? Наи снова ёжится. – Ох, да Вы же совсем замёрзли, сударыня! – Как странно он говорит. Ведь это именно «Вы» и никак иначе. – Если позволите, я могу предложить Вам место, где можно согреться.

Мужчина протягивает ей руку, и Наи без малейшего сомнения принимает помощь.

***

Странное место. Вот первая мысль, появившаяся в голове Яриши после того, как она открыла глаза. Пара зажжённых свечей на способна разогнать темноту. Свечи делают её лишь более густой. Яриша с трудом встаёт, опираясь на разломанное кресло. Одно из многих в этом месте. Впереди, гораздо ниже, чем Яриша сейчас находится, висят рваные куски ткани, похожие на… занавес? Тогда там – сцена? Театр. Яриша передёргивает плечами. Отвратительно. Ведь это именно сюда одни приходят посмотреть, как другие скачут по сцене, изображая чувства, которые не испытывают. Насквозь лживое место.

Яриша спускается к сцене, время от времени обходя груды поломанной мебели, за которые так и норовит зацепиться плащ. Где-то должна быть дверь. Нужно только отыскать её, а потом отправляться на поиски Кайма и этой бездарности. Яриша поднимается на сцену, брезгливо обходя пыльный занавес. Не хватало ещё запутаться в нём. По полу сцены разбросаны тряпки, какие-то обломки. Яриша даже видит помятую корону… мерзость, одним словом.

– Уже уходишь? – звонкий голос вспарывает густую тишину зала. Яриша резко оборачивается. На бутафорском троне, перекинув ноги через подлокотник, удобно расположилась белобрысая девчонка самой безобидной наружности. От которой у Яриши по спине ползут мурашки. От девчонки несёт тьмой так, что, наверное, даже не чувствующая почти ничего Тьянаэ бы сообразила, в чём дело. Яриша озирается, стараясь отыскать выход. – Тебе что – не нравится наш театр?

– Я ненавижу спектакли, – честно признаётся Яриша.

– Совершенно зря! – уверенно заявляет девчонка. Она сползает с трона и подходит к Ярише. Та изо всех сил старается не показывать, насколько ей это противно. – Если ты подождёшь немного, то сможешь увидеть, какие пьесы разыгрывают здесь куклы Лерра! Это настоящее произведение искусства. Ты обязательно должна это увидеть.

– Лерр… это…

– Мой друг, – с готовностью отвечает девчонка. – Он… маг. Слушай, а почему у тебя такие пустые глаза? Синие, но пустые… некрасиво.

Яриша удивлённо смотрит на собеседницу. И как это понимать? Что значит – пустые?

– Так почему? Или ты сама не знаешь? – вновь спрашивает она. Со стороны зрительного зала доносится ворчание. Девчонка шикает, и звук моментально стихает. – Вот ведь… а хочешь, я тебя с кошмариками познакомлю? Ари! Ёри! Ко мне!

Яриша совершенно не желает знакомиться ни с какими «кошмариками»! Даже думать не хочет, что это такое. Не они ли сейчас рычали там, в темноте? Яриша срывается с места и бежит, не разбирая дороги. На пути удачно возникает открытая дверь, и Яриша ныряет в коридор, расположенный за ней. Щелчком пальцев запирает дверь за собой. Но не особенно надеется на то, что жалкая деревяшка сумеет надолго задержать существо, принявшее обличие девчонки. Поэтому Яриша бежит дальше, спотыкаясь об разбросанные на полу вещи. На стенах тут и там попадаются свечи, позволяющие хоть как-то видеть дорогу.

Яриша не помнит, сколько времени она бежит. Наверное, не так уж и долго, ведь пока нет и тени усталости. Но вот впереди появляется дверь. Яриша дёргает ручку на себя. Дверь легко открывается, впуская Яришу в небольшое помещение. Первое, что она видит – растопленный камин, в кресле рядом с которым сидит Райш.

***

Тьянаэ вертит головой, рассматривая картины на стенах комнаты. Не то чтобы она разбиралась в живописи, но Наи нравится. Хотя, наверное, будущий муж бы сказал, что эта мазня ничего не стоит. Наи мотает головой, отгоняя мысли о женихе. Чтобы не портить настроение. Она проходит вдоль стены и едва не налетает на… сначала ей кажется, что в углу стоит человек. Тьянаэ даже начинает бормотать извинения, но, присмотревшись, понимает, что это просто большая кукла. Надо же! А ведь так похожа на человека…

Тьянаэ качает головой и возвращается к креслу. Очень хочется забраться в него с ногами, как дома, и смотреть на огонь в камине, завернувшись во что-нибудь меховое, но что подумает о ней в таком случае новый знакомый? Воспитанные люди не ведут себя так в чужом доме. Она присаживается на самый краешек кресла и выпрямляет спину.

На столике рядом с креслом свалена куча разных вещей. Тьянаэ косится на это с лёгкой брезгливостью. Как можно позволять себе устраивать такое! Бокал, связка ключей, треснувшее зеркало, бусы… какая-то одежда, потрёпанная книга, диадема с обломанным зубцом и тот самый зубец, подсвечник с оплывшими свечами… кто тут живёт? Наи вздыхает. И куда, интересно знать, запропастился… ох, она ведь даже не сообразила спросить его имя! Ну, ладно. Это можно будет поправить, когда тот вернётся. Но всё же. Мужчина, встреченный Наи на площади этого странного города, привёл её в эту комнату, а сам ушёл. Сказал, что скоро вернётся, но сколько это «скоро» будет длиться? Наи опять вздыхает и кончиками пальцев дотрагивается до связки ключей. Почему-то очень хочется это сделать.

В этот самый момент дверь распахивается, заставляя Наи отдёрнуть руку, и в комнату влетает Малина.

– Райш? – удивлённо спрашивает та, а потом начинает вертеть головой. – А Кайм с тобой?

– Малина? Откуда ты такая… нет, я Кайма не видела после того, как очнулась на площади. А почему ты такая…

– Нам нужно убираться отсюда, Райш, – перебивает Малина. Она нервно косится в сторону двери. Какая-то она растрёпанная. Вон, даже плащ порвался. – Я там встретила кое-кого. Лучше бы нам с ней второй раз не встречаться.

– Кого? – спрашивает Наи. Уходить из тёплой комнаты совершенно не хочется. – На площади мне встретился один человек…

– Я потом расскажу. Когда мы найдём Кайма и вернёмся домой.

Ну хорошо! Тьянаэ неохотно встаёт и идёт вслед за Малиной. В этот момент дверь вновь распахивается.

– Прошу меня извинить. Пришлось немного задержаться, но зато я сумел раздобыть… о, Вы уже уходите?

– Да, наверное. Нам пора, – с сожалением произносит Наи. Вид у мужчины, стоящего с подносом с фруктами, такой расстроенный, что она чувствует себя неловко. Но и задерживаться здесь им не стоит. Всё же Малина права. Нужно же ещё Кайма найти. – Мы… нам бы хотелось поскорее попасть домой. А мы всё ещё не знаем, где наш друг.