Текст книги "Кроличья нора (СИ)"

Автор книги: Renee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Дугласа вполне всерьез хотелось убить. Он перешел всякие границы, втянув в их разборки невиновного человека. От одной мысли об этом сводило скулы и сжимались кулаки, но садиться в тюрьму из-за этого ублюдка категорически не хотелось. Тогда что? Припугнуть? А если он обозлится еще больше? Можно было бы на время спрятать Хелену и переждать, но это не решало проблему Чарльза, да и в том, что такая гнида, как Дуглас, успокоится столь легко, верилось смутно. Слишком ярко накалились страсти, чтобы утихнуть бесшумно. Уехать? А как же Чак? Сомнения рвали на части, не суля никакого выхода. С проблемой нужно было разобраться окончательно и бесповоротно, чтобы никогда больше к ней не возвращаться. Но как?

Мысли пошли по кругу.

Он с трудом дождался окончания рабочего дня и, купив по дороге еды и пива, отправился домой. Там он обнаружил, что Чарльз умудрился сломать дверь, поэтому один из мучивших его вопросов временно отпал. Оставались другие, не менее неприятные. Рик, рассудив, что все равно не придумает ничего путного, влил в себя несколько банок пива и только после этого смог уснуть.

Утром ему позвонил Кевин и сообщил, что с Хеленой все в порядке, она чувствует себя хорошо и интересовалась сыном. Рик слушал его молча, то и дело кивая и угукая, а потом, поблагодарив, повесил трубку и начал собираться в мастерскую, заранее готовясь к разговору с Троем.

Трой не заставил себя ждать, появившись аккурат к концу рабочего дня. Приветственно кивнул Чаку, стукнулся кулаками с Гэрри, пожал руку Мартинесу и Джейкобу, на лице которого внезапно расплылась улыбка. Рик, почувствовав неприятный укус ревности, поднялся навстречу Трою.

– Ты становишься популярен, – заметил он, вытирая руки тряпкой. Трой склонил голову на бок. – Мне стоит начать записываться на прием?

– Позвони моей секретарше, – кивнул в ответ Трой и принялся раскачиваться, перекатываясь с пятки на носок. – Ты закончил?

– Да, – покосившись на Чака, кивнул тот и отбросил от себя перемазанную ветошь. – Можем идти.

Они снова очутились на пирсе, на этот раз предусмотрительно захватив с собой пиво и несколько пакетиков чипсов. Приехав, они с удобством расположились на еще не остывшей земле и некоторое время лениво разговаривали ни о чем, не спеша переходить к главному. И Рику на мгновение захотелось отмотать все назад, чтобы предотвратить именно этот разговор, собиравшийся стать поворотной вехой. Он и сам не понимал, чем вызвано такое ощущение, но внутреннее звериное чутье подсказывало: все скоро изменится. И вряд ли его порадуют такие перемены.

– Я знаю, как убрать Дугласа и не сесть в тюрьму, – наконец произнес Трой, и Рик сжал челюсти, рискуя откусить кусок жести от банки. – И с твоим отцом знаю, что делать. Они навсегда исчезнут из твоей жизни. Но, – он поднял на Рика потемневший взгляд, – нам придется замарать руки. В крови, Рик. Ты готов поспособствовать убийству Дугласа?

Рик сглотнул, облизнул пересохшие губы и отставил пиво, которое внезапно стало омерзительным на вкус. Трой молчал, не торопя и не требуя ответа, но Рик вдруг понял, что знал его с самого начала. Ничего нельзя было изменить. Можно было только идти дальше – до самого конца, расхлебывая заваренную кашу.

– Я тебя слушаю, – непослушными губами произнес он, ставя точку в своих сомнениях.

От него толком ничего не требовалось: только четко выполнять указания Троя, да изображать, что все в порядке: перед Чаком в первую очередь, который, почуяв неладное, попытался было разговорить его. Рик выдал ему ту же версию, что и Кевину: отец, вконец пропив мозги, избил мать, и теперь та в больнице. Нет, все уже хорошо. Нет, спасибо, денег не надо. Нет, мне не нужен выходной. Все в порядке, правда. Все в порядке.

В порядке не было ничего. Рика колотило и потряхивало, но он был полон решимости осуществить задуманное. Смущало его только одно – Трой.

Хотя именно Трой придумал весь этот жуткий план, у Рика до боли сжималось сердце при понимании: это все из-за него. Только из-за него – из-за его гордыни и упрямства, не умения решать проблемы, пока они не зашли слишком далеко. Рик знал: сам он бы не сдержался и, с большой вероятностью, к этому времени уже давал бы показания полиции, арестованный за убийство: Чарльза или Дугласа, не имеет значения. И его спасали от этой незавидной участи, к которой он бы все равно пришел – рано или поздно.

Проследить, где обычно надирается Чарльз не составило труда. Рик пару дней околачивался около грязного заведения, которое и баром-то назвать не поворачивался язык. В том, что здесь наливали, содержалось такое количество отравы, что казалось странным, почему ее посетители еще в состоянии дышать и двигаться. Но это было только на руку.

Сложнее обстояло дело с Дугласом. Трой долго обрабатывал Рика, объясняя, что и как следует сказать, а тот внимательно слушал, пытаясь пробудить к жизни зачатки актерского мастерства. У него даже получилось, по крайней мере Дуглас, телефон которого удалось достать, поверил в его растерянность и подавленность. Встречу назначили на следующий день.

– Вот деньги, – Трой, снова побывавший дома, протянул ему несколько пачек, увидев которые Рик удивленно присвистнул. – Это "куклы". Так что не размахивай ими слишком активно.

– Ты меня пугаешь, – честно признался Рик, внимательно разглядывая его. Они снова сидели на пирсе, негласно выбрав его "своим" местом, личным и неприкосновенным. Трой, разувшись, болтал в воде ногами, поднимая мелкие брызги, преломлявшие свет заходящего солнца, отчего его фигура казалась окруженной неярким сиянием. Рик мотнул головой, прогоняя нелепую мысль, и подтащил к себе остатки купленной по дороге пиццы.

– Пугает неизвестность, – не оборачиваясь, отозвался Трой, наблюдая, как течение уносит прочь пустую банку из-под пива. – А меня ты знаешь.

– Не до конца, – мотнул головой Рик. Со своего места ему не было видно лица Троя – только щеку, густо занавешенную волосами. Сердце неприятно заныло. Рик придвинулся ближе, и провел пальцем по выпирающему ряду позвонков, проступавших под футболкой. Трой тут же прогнулся, подставляясь под ласку, и Рик не смог удержаться – почесал его за ухом, как большого тощего кота.

– Не боишься, что я замурлычу и начну гадить тебе в ботинки? – хмыкнул Трой, уловив аналогию, и повернулся к нему в пол оборота. Рик с притворным равнодушием пожал плечами.

– Ботинки – это не самое страшное, чего я лишусь, если ты станешь котом. Регулярного секса будет жаль куда больше.

Трой странно усмехнулся и, подвинувшись, улегся на спину, положив голову на колени Рику. Тот машинально принялся гладить его по волосам, даже не осознавая, что делает. Его мысли витали где-то далеко и отнюдь не были неприятными, не смотря на то, что они только что обсуждали.

– А ты бы хотел знать про меня больше? – неожиданно спросил Трой, выведя его из задумчивости. Рик, помедлив, кивнул. – А зачем?

– В смысле? – не понял Рик. – Просто мне это интересно. Ты – интересен.

– Да ты влюбился, – неловко пошутил Трой, нацепив вымученную неестественную улыбку. – Брось, мы оба понимаем, что это ни к чему. Чем больше узнаешь, тем больше привязываешься. А зачем нам лишние связи?

– Ты... – Рик тщательно обдумывал услышанное, не зная, как реагировать на столь откровенную чушь. – Ты вот сейчас что сказать хочешь? Что тебе надоела компания какого выродка как я?

– Я просто не хочу, чтобы было больно, – очень тихо ответил Трой, пряча взгляд, и невпопад добавил:

– Ты – моя Страна Чудес.

– Ты перегрелся, – сам себе кивнул Рик и демонстративно пощупал его лоб. Трой досадливо смахнул его руку и продолжил – увереннее и громче.

– Я всю жизнь мечтал жить так, как захочу. Заниматься тем, что интересно, дружить с теми, кого сам выберу. Но друзей мне подбирали нужных отцу, да и с колледжем он мне много крови попил. В этом всем есть и моя вина, не отрицаю. Мне следовало быть сильнее, упрямее... Да черт его знает, каким я должен был быть. К вам я сбегал от духоты. На свободу. А ты стал для меня ее олицетворением, символом. Мечтой. Я за тобой, как за Белым Кроликом, последовал в свою личную нору. Падал, падал, падал, пока не очутился... здесь. В Стране Чудес, где все возможно. Но эта сказка рано или поздно закончится. Алиса повзрослеет и уже не протиснется в кроличью норку. Да и у Кролика, – он поднял с земли небольшой камушек и бросил его в воду, по поверхности которой тут же побежали круги. – Да и у Кролика будет другая Алиса. Много других Алис...

– Ты сейчас так витиевато мне пытаешься сказать, что просто боишься? – помолчав с минуту, уточнил Рик и, по тому как дернулся кадык Троя, понял, что это была его лучшая догадка за все время. – Я не буду тебе врать. И обещать ничего не буду. Кто знает, как оно все сложится? Не ты, и не я. Любовь до гроба – вот еще чушь. Это и вправду только в сказках бывает. Но одно могу сказать точно: я тебя хоть и знаю всего ничего, но, будь ты проклят, уже весь тобой пропитался. Насквозь. Врос ты в меня. И уж не знаю, что там будет с регулярным сексом – хотя я не против – но даже без него, просто так, ты можешь всегда на меня рассчитывать. Слово тебе даю. И папаше твоему, придурку, я тебя в обиду не дам. Что там еще за история с клиникой и лекарствами?

– Обычная история, – пожал плечами Трой. Выражение его лица не изменилось ни капли, но спина больше не напоминала натянутую струну. – Сын-гей, со склонностями к мазохизму, это, конечно, неприлично, но скорее вызывает сочувствие, как что-то вроде неизлечимой болезни. Он же, замешанный в скандале, уже гораздо хуже. Отец пытался лечить меня на свой лад – неофициально, разумеется. Я не знаю, что он мне там колол: гормоны ли, или транквилизаторы, только я впал в состояние, близкое к коме. Тогда он испугался по-настоящему и позвонил дяде Кевину. Понимаешь, известный врач, убивший своего сына-гея со склонностями к мазохизму, замешанного в скандале, это еще больший скандал.

Рик не знал, что сказать. Он просто молча гладил Троя по щеке, вкладывая в этот жест все, что только мог, без слов говоря: "Это в прошлом. Это не вернется. Обещаю".

– Знаешь, почему я тебе помогаю с Хеленой? – внезапно спросил Трой, и Рик так же молча мотнул головой, ожидая продолжения. – Потому что, какая бы ни была странная или блаженная, она тебя любит. Она тебе чай предлагала, когда у нее в доме кроме заварки не было ничего. Она тебя помнит. Моя от меня отказалась.

– Ты пытался рассорить ее с мужем, – напомнил Рик и тут же пожалел о своих словах. Троя они, как ни странно, не задели.

– Тоже верно, – легко согласился он. – Но на письма она могла бы ответить. Хотя бы раз.

Рику снова оказалось нечего сказать. Солнце уже почти скрылось, на пирс опустились сумерки, в которых терялись краски и силуэты. От нагретой земли поднимался горячий воздух, и Рику остро захотелось в воду – прямо так, в одежде. Недолго думая, он поднялся, сгреб охнувшего от неожиданности Троя в охапку и вместе с ним, как был, шагнул с мостков.

Вода в этом месте доходила ему до пояса. Трой, проявив поистине обезьянью ловкость, повис на нем, стараясь не намокнуть, но Рик бесцеремонно спихнул его с себя, заставив окунуться.

– Это чтобы тебе голову не напекло, – зловредным голосом прокомментировал он, когда Трой, пошатнувшись, поднялся на ноги. С него ручьями текла вода, и Рик, запоздало вспомнив про его рану, рассудил, что сейчас важнее не дать потонуть в неприятных воспоминаниях, чем соблюдать осторожность. С перевязкой можно было разобраться и дома. Дома. Рик покатал на языке непривычное ощущение, вызванное этим словом, и решил, что оно ему нравится. Трой глянул на него из-под намокшей челки.

– Голову, говоришь? – недобро сверкая глазами, произнес он и ловко окатил Рика водой. Тот закашлялся, зафыркал, отплевываясь, а потом решительно кинулся в бой.

– Завтра, – сказал Трой, когда уже дома, переодевшись, Рик снова обработал хорошо заживавший порез. Рик промолчал. – Твоя задача – отвлечь Дугласа. Когда он окажется в нужном месте, я устрою так, чтобы Чарльз вернулся домой, кипя от ярости.

– Как? – поинтересовался Рик, убирая бинты. Трой улыбнулся.

– А как я добился Адской карусели? Если знаешь людей, то все просто.

– А со мной? – не глядя на него, уточнил Рик, почувствовав себя неуютно. – Со мной ты тоже так же управлялся?

В ответ не донеслось ни звука. Рик, напрягшись еще больше, повернулся к Трою и замер, напоровшись на холодный нечитаемый взгляд

– Что ты хочешь услышать? – предельно спокойно спросил Трой, сложив руки на груди. – Да, так же. Например, когда заставил трахнуть себя в кладовке. Я манипулировал, играя на твоих слабых сторонах, и получил то, что мне было нужно. Тебя. Ты это хотел знать? Да, я так умею. Но я умею и по другому. Как сейчас. Жаль, если ты не видишь разницы.

– Я вижу! – запротестовал Рик, но быстро сдулся под взглядом Троя. – Прости. Я глупость спросил.

– Ты спросил то, что тебя беспокоило, – покачал головой Трой, и выражение его глаз стало мягче. – И я даже понимаю... Вот поэтому-то я и знаю, что сказка рано или поздно закончится.

– Только если ты так решишь, – не согласился Рик. Он закончил наводить порядок и подошел вплотную, заставив Троя задрать голову. – Просто следуй за Белым Кроликом и не бойся нор. Тогда у твоей личной сказки всегда будет продолжение. Вот и все.

– Действительно, просто, – криво усмехнулся Трой, и его взгляд посветлел. Он лениво потянулся всем телом, поморщился от болезненного ощущения в боку, а потом решительно выпростал футболку Рика из-за пояса. – Меньше слов, ковбой. Ты что-то там говорил о регулярном сексе... Пока режим меня не устраивает.

– Это потому что кое-кто вечно ходит травмированный, – проворчал успокоившийся Рик, в кои-то веки исхитрившийся найти верные слова. Он быстро стянул с Троя собственную майку, выданную за неимением смены одежды, а потом, сделав подсечку, повалил его на кровать. Мужественно проигнорировал колено, заехавшее в живот, и принялся вытряхивать Троя из шмоток, которые были велики ему на размер. Тот извивался, то ли помогая, то ли мешая процессу, и сам в свою очередь тянулся к пряжке на ремне Рика. Пальцы сталкивались, в разморенном от жары воздухе вязли хриплые возгласы и приглушенная ругань, кожа казалась немного липкой и влажной. Трой щурился, кривил покрасневшие губы и вцеплялся в плечи изо всех сил, словно боясь отпустить. Рику казалось, будто они падают – в ту самую проклятую кроличью нору, бесконечно долго, но при этом стремительно и необратимо, и никто не знает, что окажется на дне. Вряд ли это будет Страна Чудес. Пальцы Троя оставляли на коже багровые полосы, но он только крепче прижимал его к себе, успокаивая и не давая закрыться. Они так и уснули – снова не добравшись до душа, и, перед тем, как отключиться, Рик успел подумать, что он за все это время ни разу не вспомнил ни о гонках, ни о бывших друзьях.

На следующий день Рик, едва дождавшись назначенного часа, громогласно объявил, что ему нужно разобрать несколько полок на складе, где он накануне не смог ничего найти, и, оставив мотоцикл на видном месте, незаметно выскользнул через боковую дверь. Через два квартала его ждал отцовский Мерседес, заблаговременно приведенный в относительный порядок. Около него уже околачивался Трой. Кивнув друг другу, они забрались внутрь, Трой – на заднее сидение, заваленное всяким хламом. Рик, севший за руль, молча стронул машину с места.

Нарушать тишину не хотелось. Все было уже сказано, а лишние слова могли только испортить дело. Мельком глянув в зеркало, Рик убедился, что Трой, как и было условлено, притаился за креслом, набросив на себя посеревший от времени плед. Их план был приведен в действие.

Дуглас ждал его в условленном месте: самодовольный, уверенный в себе, и, глянув в его лицо, Рик растерял остатки сомнений и угрызений совести. Он махнул рукой и знаком показал, что просит сесть в машину. Дуглас едва заметно нахмурился, но просьбу выполнил и плюхнулся на пассажирское сидение.

– Я очень надеюсь, что не зря теряю время, – неприятным тоном заметил он, брезгливо отряхивая руки. – Иначе ты очень пожалеешь, что заставил меня залезать в эту консервную банку.

– Я хочу уладить проблему, как договаривались, – проглотив нелестные эпитеты, сказал Рик и полез в бардачок, заставив Дугласа вжаться в спинку сидения. – Вот. Здесь две штуки.

Он показал несколько плотно перетянутых пачек, и глаза Дугласа загорелись. – И ты оставляешь меня в покое. Брось, я бесполезен. Это все, что я могу тебе предложить.

– И где же ты их взял? – плотоядно усмехнулся Дуглас, облизнув губы, и Рика покоробило от выражения его лица. – Не иначе как дружок твой подсуетился. Ну, тот, которого ты к себе затаскивал по лестнице. Хороший мальчик. Богатый. За что, говоришь, он тебе денежки-то дает? Кто из вас двоих сучка?

Рик до крови прикусил щеку изнутри. Выследил, паскуда? Вот как он узнал о матери, а теперь еще и о Трое? В животе зашевелился ледяной комок, выстуживая нутро и гася эмоции. Рик совершенно спокойно пожал плечами и спросил, как ни в чем ни бывало:

– Ты деньги брать будешь?

– И не в последний раз, – расхохотался Дуглас и потянулся за пачками, но неожиданно его лицо перекосилось, изо рта вырвался короткий вздох. – Какого че...

Договорить он не успел. Его глаза закатились, и он безвольно обмяк в кресле, надежно усыпленный огромной дозой успокоительного. Рик перевел дыхание.

– Вот же въедливая сволочь, – раздалось из-под покрывала, и через секунду Трой выбрался наружу, держа в руках пустой инъектор. – Не бойся, это сильная дрянь, он проспит сутки как минимум. Проспал бы...

– Давай двигаться, – сказал Рик, выбираясь из-за руля. Он ничего не чувствовал в этот момент: ни страха, ни угрызений совести, одно лишь кристально четкое осознание – тварь должна получить по заслугам. – Помоги мне, он тяжелый.

Вместе они перетащили Дугласа в его машину и уложили на заднее сидение, а затем двинулись к дому Рика, друг за другом: Рик впереди, Трой на Мерседесе сзади. Стояла середина дня, все разбрелись по своим делам, а те, кто работал в ночную, еще крепко спали, поэтому им посчастливилось ни на кого не наткнуться. Рик отстранено порадовался такой удаче, хорошо понимая: обратно пути уже нет.

– Сюда, – скомандовал Трой, открывая дверь в спальню. Рик мельком скользнул взглядом по разбросанным тут и там вещам матери, которые они сами раскидали в спешке, собираясь в больницу, и усилием воли подавил родившееся неприятное ощущение. Трой, укладывавший полураздетого Дугласа в кровать, обернулся к нему.

– Это ради нее, – сказал он, и Рик согласно кивнул. – Ну?

– Отвези меня к Чаку. Дальше все по плану. Ты уверен, что эта гадость действительно вырубила его надолго?

– Уверен, – кивнул Трой и отступил на шаг, любуясь результатом своих усилий. – Все получится. Верь мне.

У Рика подспудно складывалось странное ощущение, которое он никак не мог уловить за хвост, и это мучило, заставляя дергаться и нервничать. Что-то ускользало, какая-то важная деталь плана, которую, как будто, ему не удосужились озвучить. Рик почти сумел сформулировать не дававшую покоя мысль, но Трой подошел ближе и успокаивающе погладил его по щеке.

– Верь мне, – повторил он, и Рик так и не задал свой вопрос.

В мастерской его отсутствие не заметили. Рик, для виду провозившись на складе и перемешав там все еще больше, вернулся на свое место, а потом, дождавшись конца смены, отправился домой. Спокойно припарковал байк под лестницей, забрался к себе, улегся на кровать и принялся ждать.

Время тянулось густой патокой, которая забивалась в уши и легкие, мешая дышать и приглушая звуки. Рик то и дело вытирал вспотевшие ладони, и никак не мог сосредоточиться на том самом ощущении.

Что он упустил в объяснениях Троя? По его словам все выходило так четко и гладко, что душа радовалась, но теперь Рик осознал, что именно эта гладкость и смущала его все время. С Дугласом все и вправду удалось, но потом...

Найдут ли следы наркотика в его крови?

Заметил ли их кто-нибудь, когда они затаскивали Дугласа в квартиру?

Поверят ли копы в его роман с Хеленой?

Та все будет отрицать, но нынешнее место пребывания заставит усомниться в ее словах. Кроме того, Дуглас здесь уже бывал, и его даже успела заметить противная, но жутко болтливая тетка из дома напротив. Трою потребовалось минут двадцать, чтобы вызнать у нее все про всех жильцов, в том числе и про Хелену с Чарльзом. Дело складывалось как нельзя удачнее, но... что-то цепляло и настораживало. Понять бы только – что?

Из-за стены послышался шум. Рик вздрогнул и посмотрел на часы. С ума сойти, почти минута в минуту! Трой и вправду все сумел просчитать. Что он там наплел очумевшему от пойла пьянице?

– Ну все, с-с-с-с-у-у-ка! – громко раздалось за дверью, и Рик в одно мгновение оказался на ногах. – Где вы там, мрази? Не ждали папочку? Не ждала мужа, тварь блудливая?

Что-то загрохотало, и Рик понял, что Чарльз шарит на кухне в ящиках. Там Хелена хранила свои ножи – еще когда готовила на них троих. Грохот повторился, но его перекрыл торжествующий рев – Чарльз нашел искомое. Сердце заколотилось о ребра, сбивая дыхание. Рик приник к двери, вслушиваясь в доносившиеся из-за нее звуки, но кроме обрывков ругани ничего разобрать не удалось. Пора или нет?

За стеной снова раздались удары, брань сделалась громче и определеннее. Чарльз, вне всяких сомнений, обнаружил постороннего в супружеской постели и теперь отрывался во всю. Рик, не в силах больше слушать это, сполз на пол прямо под дверью и, тяжело дыша, привалился к ней спиной. Сейчас. Нужно было выждать еще некоторое время, чтобы уже наверняка. Он помедлил, сделал глубокий вдох и, пружинисто подскочив на ноги, бросился к окну.

Трой наблюдал за всем происходящим через улицу. Он спокойно смотрел, как Чарльз, пошатываясь, входит в дом, как через некоторое время за ним бегом устремляется Рик, едва не сбив с ног Марту – подругу Хелены, очень кстати пришедшую ее навестить. Трой улыбнулся: это было не запланировано, но весьма удачно. Лучше, чем он мог надеяться. Еще через минут двадцать подкатились копы. Двое поднялись наверх, остальные принялись расспрашивать собравшихся на шум зевак. Безрезультатно, судя по всему. Это тоже было неплохо.

Он дождался, пока в квартире закончится осмотр, в подъехавшую спецмашину загрузят продолговатый пластиковый пакет с телом, увидев который, Трой поджал губы и мысленно поздравил себя с успехом. Дуглас уже никогда не сможет никому причинить вред: ни Хелене, ни Рику, ни ему самому. И кто здесь сучка?

Трой зябко повел плечами и отступил в тень, скрываясь от посторонних взглядов. Оставалось еще одно, то, о чем он не сказал Рику. Было бы наивным полагать, что полиция не найдет постороннее вещество в крови Дугласа и купится на невнятную сказочку. Слишком много было выбивавшихся деталей, которые могли заставить их копать глубже. Но ведь можно было и не копать. Трой задумчиво повертел в руках мобильник и, обругав себя за нерешительность, набрал нужный номер. Звонок предсказуемо скинули. Трой привычно повторил вызов, потом еще раз, пока ему, наконец, не ответил раздраженный мужской голос.

– Здравствуй, папа! – тоном восторженного идиота выпалил Трой и, не давая себя перебить, быстро добавил:

– Если ты повесишь трубку, то скоро сможешь очень многое узнать о себе из новостей. Выслушай меня сейчас, я не отниму много времени.

– Черт бы тебя побрал, мальчишка! – пророкотала трубка, и Трой отчетливо представил себе нахмуренное лицо отца, наверняка сейчас кусавшего губы. – Ты выдернул меня с важной встречи! Если у тебя опять какая-нибудь ерунда...

– Да, когда я тебе звонил в шесть лет, прося пожелать мне спокойной ночи, это и вправду была ерунда, – сухо оборвал его Трой. – Сейчас все куда проще и банальнее. Я замешан в убийстве, папа. И я собираюсь идти в полицию.

– Что? – оторопел тот. – Как? Зачем в полицию?

– Как зачем? – притворно удивился Трой и, повернувшись к стене дома, прижался к ней пылающим лбом. – Признаться в содеянном. Так, кажется, поступают законопослушные граждане? Что ты молчишь?

– Я пытаюсь понять, – раздалось в трубке, – за что Господь так наказал меня. Чем я провинился перед Ним, что Он...

– Послал тебе такое испытание, бла-бла-бла, – перебил его Трой. В груди что-то болезненно рвалось, в легких не хватало воздуха. – Давай сократим эту часть, в которой ты страдаешь от величайшей несправедливости, и сразу перейдем к делу. У полиции есть подозреваемый, он же настоящий убийца. Дело простое, и мне нужно, чтобы оно таковым и осталось. Показания могут спутать сам подозреваемый и его жена. Она сейчас в клинике у дяди Кевина. Мне надо, чтобы суд им не поверил. А полиция должна не лезть не в свое дело. Ты меня понимаешь?

– Ты хоть осознаешь, о чем просишь? – холодно поинтересовался отец, и Трой, не удержавшись, расхохотался в голос.

– О, я прошу самую малость, – вытерев выступившие слезы, срывающимся голосом сказал он, сжимая трубку. – Сущую ерунду. Всего лишь не портить самому себе жизнь. Подумай, как все это будет выглядеть в газетах. Что останется от твоей репутации? О, таблоиды заглотят сенсацию и не подавятся. А я... А я расскажу все. Про нашу семью. Про того козла из колледжа. Про то, как ты меня лечил, и как я чуть не умер. Ты меня тогда не заткнешь.

На другом конце линии молчали. Трой зажмурился и продолжил уже спокойнее:

– Но, если ты мне поможешь – первый раз в жизни – то я спокойно уеду в этот твой колледж для придурков и буду сидеть тихо, как мышь. Ты обо мне не услышишь. По рукам?

– По рукам, – согласилась трубка. – Но ты сейчас же отправляешься домой и сидишь там до моего приезда. Я вылетаю первым рейсом.

– Конечно, папа, – кротко согласился Трой и повесил трубку. Открыл глаза, бездумно провел пальцами по выщербленной стене и, коротко вздохнув, выпрямился. – Что ж, надо предупредить Пэм, пусть выкинет презервативы из спальни...

Трой засунул руки в карманы и, насвистывая под нос веселый мотив, двинулся прочь от уже ставшего привычным и уютным дома. К счастью, он успел сказать Рику, чтобы тот его пока не искал. Ему было незачем знать эту несущественную деталь плана.

Рик вот уже битый час околачивался на противоположной стороне улицы, гипнотизируя взглядом темный провал окна. Еще немного – и придется уходить, пока бдительные соседи не вызвали полицию. Здесь очень не любили посторонних, особенно таких, как он. Рик мысленно обругал Троя на все лады, в который раз набрал его номер на мобильнике и чертыхнулся еще раз, услышав сообщение о том, вызываемый телефон выключен. Что вообще происходит? Такого уговора не было.

Трой сразу предупредил, что им лучше не видеться какое-то время, чтобы не вызывать ненужных подозрений, и Рик, подумав, согласился с ним. Дело, надо сказать, рассмотрели феноменально быстро, без единого промедления и осечки. Полиция с радостью ухватилась за предоставленную им версию и, не слишком вникая в путанные и противоречивые показания Хелены и Чарльза, признала его убийцей со всеми вытекающими. Соседи подтвердили, что старший Менсон всегда отличался буйным нравом, часто поколачивал жену, а последнее время утвердился во мнении, что она ему изменяет. Каким образом покойный Дуглас мог закрутить роман с забитой и очень набожной Хеленой, которая всячески отрицала эту связь, никого особенно не интересовало. Кевин, выступивший в суде, полностью дискредитировал ее показания, засыпав всех присутствовавших медицинскими терминами, и суд, облегченно вздохнув, постановил, что бедная женщина до сих пор пребывает в мире своих иллюзий

Больше всего Рик боялся, что для Хелены станет шоком поступок мужа и его предстоящее заключение, но та как будто смирилась с неизбежным, и только истово молилась за спасение грешной души. Сам же Чарльз почти ничего не помнил, потому никак не мог объяснить случившееся. Он что-то нес о демонах и искушении, но на его слова и вовсе не обратили внимание.

После заседания, на котором присутствовал Кевин, Рик попытался подойти к нему, но тот так быстро растворился в толпе, что оставалось только удивляться. Он снова предпринял попытку поговорить – на этот раз по телефону, но результат вновь оказался плачевен: на звонки никто не отвечал. К матери его, однако, пропускали беспрекословно, но Кевин словно растаял в воздухе – его кабинет был постоянно закрыт, а телефон глух и безответен. Номер Троя тоже молчал, а ведь прошло уже два месяца. Сентябрь. Трой говорил, что осенью должен был закончиться надзор. Так какого черта?

Рик нахмурился, растерянно поскреб отросшую щетину и, решив, что неизвестность хуже риска нарваться на полицию, уверенно двинулся к нужному дому, на парковке перед которым притулилась кричаще розовая Ламборджини. Вряд ли отец Троя мог ездить на такой. Значит, это машина Пэм? Или как там звали его мачеху?

Внутри грохотала музыка. Жуткая какофония современной попсы надрывала слух, и Рик, отчаянно надеясь, что его услышат, заколотил в дверь. Открыли не сразу.

– Что так долго-то? – возмутилась молодая, ярко накрашенная женщина лет двадцати пяти на вид, распахнувшая дверь. В руке она сжимала несколько купюр. – Ну? Мне сколько еще ждать? И что у вас за форма такая новая?

Она брезгливо оглядела ошарашенного Рика с ног до головы и с громким хлопком лопнула надутый пузырь из жвачки. Рик моргнул и с трудом отвел взгляд от ее груди уверенного пятого размера, распиравшей тесный топик. Мачеха у Троя оказалась хороша: настоящая Барби, приобретшая кровь и плоть. Ее длинные светлые волосы были заколоты шпилькой, оставившей на свободе несколько прядей на висках, которые обрамляли лицо упругими красивыми локонами. К ней всей лучше всего подходили эти два определения: красивое и упругое, так и призывавшее прикоснуться.

– Слушай, у вас там все такие идиоты, или мне по спецзаказу прислали? Пицца где, я тебя спрашиваю?

– Я не разносчик! – опомнился наконец Рик, вспомнив, зачем сюда пришел. – Позови Троя!

– Кого? – удивилась та. – А! Моего придурковатого пасынка! А тебе зачем? Что-то ты не похож на его дружков из колледжа.

– Не твое дело, – не слишком вежливо отозвался Рик, теряя терпение. – Позови его.

– Не могу, – беспечно пожала плечами Пэм, от чего ее грудь завлекательно колыхнулась. – Нету его.

– Как – нет? – оторопел Рик и шагнул ближе, вынудив Пэм в испуге отступить. – Как это – нету?! Говори, где он! Быстро!

– Отпусти, припадочный! – заверещала Пэм, которую он не слишком бережно схватил за плечи. – Да в колледже своем он, куда его папочка запихал! Для таких же, психованных.

– В колледже, – тупо повторил Рик, не веря своим ушам, а потом резко встряхнул девушку. – И давно он там?