Текст книги "Кроличья нора (СИ)"
Автор книги: Renee
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Воспоминания о прошедшей ночи не добавляли ему спокойствия. Стоило только представить себе прощальную улыбку Троя, в которой не было ни капли боли или горечи, и все внутри переворачивалось, вставало на дыбы от злости. Почему он выглядел таким... довольным? Нет. Рик качнул головой, отвергая неверное слово, и попытался понять, прочувствовать эмоцию, проступившую на лице Троя. Спокойствие? Умиротворение? Нечто совершенно не вязавшееся с той ситуацией, в которой они оба оказались.
"Он не выглядел жертвой", – внезапно сообразил Рик и от неожиданности выронил тяжелый ключ, угодив аккурат себе по пальцу.
– Вот дерьмо!
– Если ты про себя, то я, пожалуй, соглашусь, – раздалось над ухом, и Рик стиснул зубы, не позволив новому ругательству сорваться с языка. Он медленно обернулся и, сдерживаясь изо всех сил, глянул в смеющиеся глаза Дугласа. Руки пришлось поглубже засунуть в карманы, чтобы побороть искушение разукрасить это лоснившееся от пота лицо. Дуглас, правильно расценив его настрой, улыбнулся еще шире.
– Поменьше драмы, – посоветовал он и качнул головой в сторону выхода. – Выйдем?
Рик молча кивнул – выбора у него не было. Стараясь выглядеть естественно, он прошествовал за Дугласом через бокс и вышел на улицу.
– Вот, – оказавшись в салоне машины, сказал он и вынул из кармана деньги. – Бери и проваливай.
– А говорил – невозможно! – Дуглас немедленно расплылся в такой довольной улыбке, что Рику с новой силой захотелось вцепиться ему в горло. – Эй, ты куда это?
– Мне надо работать, – сухо отрезал Рик, уже открывший дверь, чтобы выбраться наружу. – Скажешь Чаку, что не сговорились по поводу подвески и...
– Стоять, – с неожиданными металлическими нотками в голосе отчеканил Дуглас, и Рик похолодел. – Закрыл дверь быстро, я с тобой еще не закончил. Неужели ты думаешь, что отделаешься сраными полутора сотнями?
– Что тебе еще надо, тварь? – не выдержал Рик. – Денег у меня больше нет, подавись. И в ближайшее время не будет. Нечего с меня брать.
– О, а вот здесь ты ошибаешься, – на губах Дугласа зазмеилась прежняя ухмылка. – Мне очень понравилась твоя идея, это было смелое решение. Глупое, но смелое. И прибыльное. Поэтому теперь ты будешь работать на меня.
– Размечтался, – отрывисто бросил Рик, всем своим существом осознавший – в этот раз он влип по самые яйца, если даже не глубже. То, что Дуглас не слезет с него просто так, не вызывало никаких сомнений. Какой же он идиот!
На лице Дугласа появилось сытое, довольное выражение, словно он был котом, сцапавшем глупую жирную мышь.
– О, нет, – он покачал головой. – Мальчик, ты еще не уяснил? Ты теперь мой, со всеми потрохами. Лучше сиди тихо и слушай, что говорят. А будешь брыкаться – сам себе сделаешь больно. Усек?
Рик, помедлив, кивнул – сказать ему было нечего. Крючок крепко впился в его нутро, не позволяя трепыхаться, а потому оставалось только успокоиться и ждать, пока ситуация хоть чуть-чуть изменится в его пользу. Дуглас одобрительно хмыкнул.
– Вот и молодец. А теперь слушай меня. Продолжишь по той же схеме, только новые детали будешь отдавать мне – я сам толкну их. За хорошее поведение получишь свой процент. Не бойся, не обижу, еще спасибо скажешь. Твоя же задача – не спалиться перед Чаком. Усек? – снова повторил он.
– Усек, – сквозь зубы процедил Рик, давясь собственным бессильным гневом. Дуглас покровительственно хлопнул его по плечу.
– А чтобы у тебя навсегда отпало желание дерзить мне – к концу недели принесешь пять сотен, и будем считать наше соглашение действительным. Не найдешь денег – я пойду к Чаку.
– Да где я их достану? – взвился донельзя ошарашенный Рик. – Ты в своем уме, придурок?
– Это меня не волнует, – пожал плечами Дуглас. – У тебя есть четыре дня – подсуетись. А нет – я сдам тебя Чаку со всем твоим дерьмом. Все, разговор окончен.
В бокс он влетел, едва не сбив с ног Гэрри, который коротко, но весьма емко охарактеризовал его ловкость и грацию, а затем поспешил дальше. Рик замер на мгновение, сделал глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, а потом, немного успокоившись, медленно прошествовал к своему месту. В голове царил настоящий хаос, мысли путались, плутали в сгустившемся тумане, и никак не желали подсказать ему решение. Что делать, он не имел ни малейшего понятия.
Где найти пять сотен за четыре дня?
Сможет ли он долго обманывать Чака, который отнюдь не был дураком?
Возможно ли соскочить с крючка так, чтобы выйти сухим из воды, не потеряв работу?
У него не было ответа ни на один из этих вопросов.
– Эй, что ты делаешь?! – прозвенело над ухом, и Рик, вздрогнув, понял, что увлекся настолько, что почти разобрал внутреннюю обшивку водительской двери темно-синего Себринга, приехавшего на профилактический осмотр. Владелец машины смотрел на него круглыми от удивления глазами и возмущенно хватал воздух открытым ртом, не находя слов, приличествующих ситуации. Рик ошалело глянул на развороченную дверь, потом – на инструменты в своих руках, а затем перевел растерянный взгляд на медленно багровеющего клиента.
– Сученыш... – прошипел тот и, сжав кулаки, шагнул к замершему Рику, но внезапно наткнулся на выросшего между ними Чака.
– Проблемы? – спокойно поинтересовался тот, тряхнув рыжей головой. Колечки вздрогнули, издав мелодичный перезвон, и этот привычный звук вернул Рика в реальность. Он тронул Чака за плечо, привлекая внимание.
– Мой косяк, босс. Перепутал заказы. Сейчас все верну на место, не проблема.
– Да уж будь так добр, придурок чертов. И я прослежу, чтобы это вычли из твоей зарплаты! – раздраженно процедил хозяин Себринга, и глаза Чака сузились.
– Вы проследите? – нехорошим тоном поинтересовался он, и тот, опомнившись, мрачно покосился на Рика.
– И долго мне ждать?
– Сейчас все будет, – заверил тот. Чак окинул его скептическим взглядом и повернулся к разобиженному клиенту.
– Могу предложить вам выпить кофе, пока ждете. Пойдемте, у нас такие удобные диваны в комнате отдыха...
Что он там нес дальше, Рик уже не слушал – он спешно ставил на место снятые детали, молясь всем богам, чтобы Чак действительно не вычел из его заработка за этот инцидент. Это было не вовремя, совсем не вовремя! Сейчас деньги нужны были как никогда раньше.
– Босс велел тебе идти домой, – провозгласил Гэрри, возникший перед носом, словно чертик из табакерки. Рик бросил на него недоуменный взгляд, а потом нахмурился, осознав, что это значит. – Я доделаю все, ковбой, а у тебя два дня чтобы очухаться и мозги прочистить. Так Чак сказал. Ну? Не дрейфь, я все нормально сделаю.
– Да пошел ты! – со злостью выплюнул Рик и отшвырнул от себя ключ, так что едва не попал Гэрри по ноге. Тот выругался от неожиданности и с удивлением посмотрел на разъяренного Рика.
– Парень, ты охренел?
– Да это вы все тут охренели! – с ожесточением выплюнул Рик и отвернулся, стаскивая с себя перчатки. Гэрри ухватил его за плечо, разворачивая к себе лицом, и это уже оказалось чересчур. Злость всколыхнулась, выплеснулась в коротком сильном ударе, который, однако, так и не достиг цели. На запястье стальными клещами сомкнулись смуглые пальцы, останавливая движение. Рик озадаченно моргнул, поднял голову и наткнулся на невозмутимый взгляд Джейкоба.
– Не надо так, – только и сказал тот, но весь гнев куда-то испарился, сдулся, словно проколотый шарик. Рик посмотрел на насупившегося, разобиженного Гэрри и нервно вытер выступивший на лбу пот свободной рукой.
– Пусти, – глухо буркнул он и дернулся, вырываясь из ослабевшей хватки. – Тоже мне защитник...
Он не договорил и, пошвыряв прямо на пол грязные перчатки, не глядя ни на кого, поспешил к выходу.
– Для тебя же стараемся, дурак! – донеслось ему вслед, но Рик даже не замедлился. Его переполняла жгучая досада.
Опомнился он лишь около дома, к которому направился совершенно бездумно, на автомате выбирая место, где будет можно прийти в себя. Его расчет, однако, не оправдался. Еще даже не успев пристегнуть байк к лестнице, он услышал истошный женский крик, доносившийся из открытого окна на четвертом этаже. Сердце, замерев на мгновение, забилось с удвоенной силой, и Рик опрометью кинулся ко входу в здание. Четыре пролета он преодолел за мгновение, перепрыгивая через грязные, стертые ногами ступени, и, не долго думая, пнул обшарпанную дверь хорошо знакомой квартиры, из которой снова донесся полный боли крик.
– Пусти ее, сука! – рявкнул он. Полуголый мужчина, занятый выкручиванием рук хрупкой, бледной от ужаса женщины, безуспешно пытавшейся уклониться от сыпавшихся на нее ударов, обернулся и оскалился в недоброй усмешке. Рик сжал кулаки и молча двинулся на него.
– О, смотрите-ка кто пришел! – расхохотался тот, ничуть не напуганный мрачным выражением лица Рика. – Ну, раз у этой дуры денег нет, то может у тебя найдутся?
– Найдутся, – коротко бросил Рик и с размаху двинул ему в скулу, расплющивая ненавистную ухмылку. Тот охнул, захлебнулся ругательством, когда второй кулак с силой впечатался в его живот, и, покачнувшись, мешком рухнул на пол. Рик от души приложил его ногой.
– Сдохни, падаль! – вырвалось у него, и он уже размахнулся для следующего удара, однако женщина, бросившись к мужу, обняла его и накрыла собой.
– Не надо, Рикки, не надо, – отчаянно затараторила она, пытаясь сморгнуть выступившие слезы. Рик, закаменев, прошелся взглядом по синякам, наливавшимся на ее запястьях, и до хруста стиснул зубы, давя рычание. – Он не со зла, просто ему выпить надо, а у меня деньги кончились, чуть-чуть осталось – еды купить. Мне сразу отдать надо было, бес попутал... Думала молока купить, дура...
– Бес попутал, – страшно улыбнулся Рик, которому уже далеко не в первый раз приходилось слышать подобное. – Хелена, бес тут только один, и я его вырубил. И если ты этого не поймешь – он убьет тебя.
– Не говори так, – ласково поглаживая мужа по слипшимся, грязным волосам, сказала та, и на ее лице появилась блаженная улыбка. Рик отвернулся, ему стало муторно и противно от того обожания, что проступило в ее глазах. – Чарли хороший, просто... несдержанный. Это крест, Рикки, а крест надо нести достойно. Бог послал мне испытание.
– Бог давно умер, – не оборачиваясь, бросил Рик. Он огляделся по сторонам, машинально отмечая обветшалую мебель, пол, покрытый разводами, и поблекшие, выцветшие краски стен. Сколько же он не был по эту сторону заколоченной двери? Больше года? Несколько месяцев?
– Все будет хорошо, Рикки, – Хелена, вытирая слезы, поднялась на ноги и, приблизившись, бережно обняла его за плечи. – Надо потерпеть...
– И до чего ты дотерпелась? – сухо поинтересовался он, и Хелена, разом потухнув, отступила от него, сгорбив плечи.
– Эта жизнь – только испытание, – тусклым, бесцветным голосом произнесла она. – Чем больше смирения мы проявляем, тем больше нам воздастся в царствии Его. Ты не поможешь мне переложить его на диван, Рикки?
Она указала на распластанного на полу Чарльза, из угла рта которого потянулась слюна. Рика передернуло, однако он представил себе, как хрупкая Хелена тащит эту тушу сама, и, преодолев отвращение, нагнулся к лежавшему мужчине.
– Вот так лучше, – обрадованно закудахтала женщина, подкладывая под голову пьяницы подушку, когда Рик, кряхтя от напряжения, водрузил его на диван. – Вот спасибо, милый. Ты хочешь чаю? У меня даже немного печенья осталось. Марта угостила две недели назад, так я сберегла...
Рик благоразумно проглотил рвущееся наружу ругательство и, выпрямившись, зашарил по карманам. Дугласу он отдал полторы сотни, Трой ссудил его двумя, так что... Рик пересчитал купюры, нахмурился, пересчитал вновь и чертыхнулся. Хелена, бросив на него осуждающий взгляд, благочестиво перекрестилась, но он даже не обратил на это внимания. Сто пятьдесят баксов, обнаружившихся в кармане, интересовали его куда как больше. Значит, Трой поделился выигрышем? Вот же богатенький ублюдок! И с чего это, интересно, такая щедрость? Не иначе как знал, что устроит потом, в подсобке, потому и решил задобрить. Перед глазами клочьями сгустился белесый туман. Эту сотню следовало вернуть, как и долг, однако Рик не представлял, где возьмет нужную сумму. Да еще и пять сотен Дугласу!
Рик почувствовал, что во рту совсем пересохло, и безуспешно попытался сглотнуть слюну. И еще Хелена со своим двухнедельным печеньем... Внутри что-то болезненно сжалось. Он выдернул из пачки несколько купюр и протянул их женщине, глаза которой расширились от изумления.
– На, возьми, – сказал он, впихивая деньги ей в руки. – Молоко себе купишь, слышишь? Себе, не ему! Конфет купи, а лучше – мясо! Я, бля, проверю, усекла? Если хоть цент этот подонок захапает – урою его. Так что, если хочешь и дальше крест нести, то на себя потрать. Все понятно?
– Понятно, – прошептала Хелена, глядя на него увлажнившимися глазами. – Понятно...
Рик отвернулся, не в силах выдержать ее взгляд.
– Я завтра зайду, проверю, – повторил он, глядя в пустоту, и быстрым шагом направился к двери. Вслед ему донесся негромкий всхлип, и Рик, поборов искушение заткнуть уши, выскочил на лестницу.
"Надо было не деньги оставлять, – с запозданием сообразил он, спускаясь вниз. – Продукты в следующий раз куплю. Молоко это гребаное..."
Напиться захотелось с новой силой. Останавливал лишь тот факт, что на выпивку требовались деньги, а Рик сейчас не мог позволить себе лишние траты. Теперь, когда Чак отправил его отдыхать, вопрос наличности сделался еще более актуальным.
Где же, все-таки, ее взять? Выход напрашивался только один – гонки, и в этот раз Рику даже было на что сделать ставку, только вот примет ли ее кто-нибудь после последнего фиаско? Толпу придется завести, спровоцировать, разогреть, чтобы ребята рискнули. Рик прислонился спиной к лестнице, так и не забравшись к себе наверх, и тяжело вздохнул. Он знал только одного человека, способного провернуть это, но станет ли тот помогать? После всего, что случилось вчера. Или... станет? Проверить это можно было лишь одним способом. Рик бросил взгляд на мобильник и, подумав, решил отправить смс вместо того, чтобы позвонить голосом.
"Нужно поговорить", – лаконично значилось в сообщении. Рик, помедлив, нажал кнопку "Отправить" и едва не выронил телефон, когда буквально через минуту пришел столь же короткий ответ: "Ок". Он привычно чертыхнулся, повертел в руках мобильник, раздумывая, стоит ли уточнять, где и когда состоится встреча, но, пораскинув мозгами, рассудил, что Трой, как обычно, явится вечером к фонтану. Демонстрировать же излишнюю нервозность и заинтересованность показалось не самой хорошей идеей.
До вечера Рик коротал время, “вылизывая” байк и готовя его к гонке, а потом даже сумел урвать несколько часов на сон. За стеной, как ни странно, все было тихо – Хелена ушла по делам, а Чарльз, очевидно, еще не проснулся, и Рик где-то в глубине души понадеялся, что тот и не проснется вовсе. Его ничуть не смущали такие мысли – данный субъект умудрялся отравлять жизнь всем, кто бы не находился рядом, и избавление мира от подобной докуки было во всех смыслах благим делом. Закон, однако, имел по этому поводу иное мнение, и Рик нисколько не жаждал столкнуться с его представителями. У него и без того хватало проблем.
К фонтану он приехал, когда на площади уже собралось довольно много народу. Первым его, как водится, поприветствовал Джей, где-то раздобывший полотнище американского флага, которое безуспешно пытался прикрепить к импровизированному флагштоку, примотанному к постаменту фонтана скотчем. Его подбадривали криками, давали советы, в ответ на которые он только огрызался, однако, завидев Рика, выпрямился и помахал ему свободной рукой.
– Откуда это? – поинтересовался Рик, спрыгнув на асфальт. Клер, оказавшаяся рядом, презрительно вздернула нос, но не смогла удержаться от сплетни.
– Джей и Рита раздобыли ночью, представляешь? Полицию на уши подняли, еле ушли. Ненормальные!
– Зато с трофеем! – усмехнулся Рик, наблюдая за очередной попыткой удержать шаткую конструкцию вертикально.
– Ты ее поглубже засунь! – раздался выкрик. Джей неловко повернулся, скотч с треском отклеился, и палка рухнула обратно в фонтан.
– Сейчас я ее тебе в задницу засуну, Колди! – с чувством отозвался Джей и спрыгнул, чтобы достать упавшее знамя. – Поглубже. Хрен ли ты под руку орешь?
– Да тебе все под руку, – тут же обиделся Колди, выступая вперед. Окружающие оперативно расступились, предвкушая драку. – Нечего зеркало ругать, коли сам кривой. Даже эту хрень закрепить не можешь!
– У тебя есть идеи? – ощетинился Джей, поигрывая поднятой палкой. Колди нахмурился, взялся за рукав и потянул его вверх, готовясь дать отпор, но их перепалку неожиданно прервал грохот. Все, как по команде, обернулись, да так и застыли с открытыми ртами. Рик поднял бровь.
– Разойдитесь! – велел тем временем Трой, волочивший к фонтану одну из бочек, в которых обычно жгли костры. Внутри нее что-то гремело, стуча о стенки, а он, подтащив свою ношу к высокому бортику, огляделся в поисках помощников. Рик решил, что это шанс.
– Отвали, хлюпик, – бросил он, моментально оказываясь рядом и отодвигая Троя плечом. – Куда тебе ее?
– Сюда, – ничуть не смутившись и не обидевшись на «хлюпика», отозвался тот и резво перемахнул через ограждение, готовясь принимать бочку с другой стороны. К нему, ничего не понимая, присоединился Джей, отложив в сторону палку с флагом.
Рик подхватил бочку и приподнял, придерживая коленом.
– Мне нужны большие ставки, – тихо сказал он, когда Трой подался вперед, чтобы ему помочь. – Большой заезд. Я выиграю!
Трой не ответил, но в его глазах что-то изменилось, заиграло, как и всегда, когда он строил очередной план. Рик мысленно облегченно выдохнул – кажется, случившееся не изменило ничего, они по-прежнему партнеры. Вместе с радостью проснулась и досада: как это не изменило ничего? Почему он не злится? Почему ведет себя, как ни в чем ни бывало? Вскинувшееся раздражение толкнуло под руку, и тяжелая бочка опасно накренилась, грозя упасть на Троя. Джей, выругавшись, принял ее вес на себя.
– Осторожнее надо быть, – произнес Трой, впервые со вчерашней ночи обращаясь непосредственно к Рику. На его губах возникла легкая усмешка, живо напомнившая о подсобке, и тут же пропала, оставив только тянущую тяжесть в паху. Рик моментально похолодел. Не хватало еще, чтобы у него встало на мелкого засранца! Это было плохо, очень плохо. Хуже просто некуда. – Так, парни, тащите ее сюда.
– Мы тебе что, грузчики? – беззлобно ругнулся Джей, но переглянувшись с Риком, покорно поволок бочку наверх – на постамент, откуда Трой обычно принимал ставки. – И для чего все это? А что там внутри?
– Распорки, – пояснил Трой, залезая следом. – Мы упрем их в стенки, все четыре штуки, а между ними заклиним твою палку, Джей. Бочка тяжелая, ее отсюда даже ветром не скинет. Но можно еще и камней накидать. Ну?
Работа споро закипела.
– Вот, – откинув челку тыльной стороной ладони, провозгласил Трой и отступил назад, оглядывая результат. Флаг возвышался над фонтаном, гордо развеваемый будто специально поднявшимся ветерком, и выглядел вполне торжественно и внушительно.
– И зачем нам эта хреновина? – поинтересовался Колди, встав с ним рядом. Трой усмехнулся – довольно, предвкушающе – и Рик весь подобрался, ожидая его ответ.
– А вот зачем, – сказал тот и, порывшись в необъятных карманах, извлек оттуда черный маркер. – Это будет стена почета. Мы будем записывать на ней имена победителей заездов. Чье имя будет появляться чаще – тот и лучший!
– Класс! – восхитился Джей и от души хлопнул его по плечу. – Да ты гений, парень! Вы слышали? Я напишу сюда свое имя не один раз!
– Да ты будешь подавать мне маркер! – звонко выкрикнул черноглазый вихрастый паренек, которого звали Салим, вскочив на ограждение фонтана. Его голос перекрыл возмущенный рев: все наперебой утверждали, что именно они займут свое место на импровизированной стене славы. Рик, вытаращив глаза, наблюдал за происходящим. Вот это разогрел, так разогрел! И когда придумать успел? Он на секунду встретился взглядом с искрящимися глазами Троя, и внизу живота тут же потеплело. Рик скрипнул зубами и поспешно отвернулся, от всей души надеясь, что его замешательство не слишком заметно со стороны.
– А вот и проверим! – азартно выкрикнул Престон и покосился на Троя. – Эй, банкир! Принимай ставки на заезд!
– Да, сэр! – моментально откликнулся тот и жестом фокусника выудил откуда-то заветную шляпу. – Ну, господа, не стесняйтесь, скупость – это порок! Вытаскивайте ваши бумажники! Ой, простите, у вас же нет бумажников. Тогда выгребайте мелочь из карманов, живем один раз! Ну же, чье имя впишут первым? Ставлю десять баксов на Джея!
Не переставая тараторить, он быстро обошел всех по кругу, собирая купюры и отпуская остроты. Рик нахмурился. Обычный заезд? Слишком мало. Он уже открыл рот, собираясь предложить Большую гонку, когда Трой, подошедший за ставкой, пребольно наступил ему на ногу. Рик охнул, выругался и, оттолкнув его от себя, прожег возмущенным взглядом.
– Смотри, куда копыта ставишь, – раздраженно буркнул он и бросил в шляпу смятую десятку. – Или решил Джею подыграть, а меня заранее из гонки вывести?
– Просто кто-то торчит столбом посреди дороги, – не остался в долгу Трой, сверкнув глазами. – У тебя два состояния, ковбой? Или истукана изображаешь, или напролом прешь, третьего не дано? Смотри, сейчас переть надо, а то мне придется вписывать сюда кого-то другого.
Он выразительно покосился на бочку, и Рик, сглотнув, шагнул вперед, сам не зная, что собирается сделать. Воздух между ними словно загустел, каждое движение давалось с огромным трудом. Тело окутало что-то вязкое, проникавшее внутрь сквозь кожу, отравлявшее саму кровь. Рик не видел перед собой ничего, кроме потемневших, блестевших из-под челки глаз Троя, сердце бешено стучало где-то в горле, разгоняя по венам ядовитую отраву. Губы искривила азартная усмешка.
– Готовь свой карандаш, придурок, – сказал он, наклонившись к самому уху Троя, так, что можно было кожей почувствовать тепло его тела. – И учи, как пишется мое имя. Тебе часто придется его писать.
– Увидим, – одними уголками губ улыбнулся Трой и резко отступил назад. – На старт!
Саму гонку Рик практически не запомнил. Перед глазами стояла ухмылка Троя – бесившая, раздражавшая донельзя, и он гнал вперед, вытягивая все жилы из ревущего от напряжения байка. Он даже не знал имени миниатюрной рыжей девчонки, которая изо всех сил вцепилась ему в плечи, пытаясь не свалиться на крутых виражах, и восторженно кричала что-то ему в ухо. Все это отступило на второй план, стало неважным и неинтересным. Главным было доказать Трою, что... Что он собирался доказать, Рик не понимал и сам, но определенно чувствовал, что должен, просто обязан выиграть. И он сделал это.
Он пришел в себя уже остановившись у надоевшего донельзя фонтана, над которым теперь горделиво развевалось знамя. Трой, дождавшись остальных, вспрыгнул на постамент, немного потоптался, добиваясь внимания к себе, а потом принялся демонстративно шарить по карманам, делая вид, что потерял маркер. Отовсюду послышались смешки. Рик, все еще разгоряченный гонкой, наблюдал за этим представлением с мрачным интересом, а потом ему тоже стало смешно.
– Не увиливай! – громко крикнул он, и его поддержали одобрительным свистом. – И ты проиграл десятку, которую ставил на Джея!
Трой печально вздохнул, извлек на свет божий маркер и торжественно вывел на бочке имя и фамилию Рика. Того тут же начали хлопать по плечам, поздравляя с выигрышем. Девчонка, ехавшая с ним, с высока глядела на приятельниц и прижималась ближе, купаясь в лучах его славы. Рик окинул ее мимолетным взглядом и остался доволен. Вполне сойдет для того, чтобы отпраздновать успех. Только вот это ведь не конец. Он так и не раздобыл нужную сумму.
– Я ее отыграю завтра, – заявил тем временем Трой, спрыгнув на землю. Он вразвалочку подошел к Рику и помахал перед его носом двумя десяти долларовыми купюрами. – Спорим, ты не повторишь этот фокус дважды?
– Спорим, я обчищу тебя до нитки? – наклонившись к нему, парировал Рик. Трой довольно улыбнулся и протянул ему руку. – Все свидетели? Завтра здесь же?
– Вот будет потеха! – с предвкушением потер руки Джей. Престон что-то буркнул себе под нос – он пришел третьим и был чрезвычайно расстроен этим фактом – но тоже согласно кивнул. Остальные не возражали. Адреналин медленно остывал в крови, азарт сменился жаждой выпить, и вскоре толпа дружно двинулась дальше – искать алкоголь и приключения. Рика потащило вслед за остальными, рыжая напарница крепко вцепилась в его руку, увлекая за собой, но он почему-то медлил, словно не хотел уходить. Пройдя с десяток шагов, он обернулся.
Трой сидел на ограждении фонтана, поджав под себя одну ногу, а вторую свесив вниз. Рядом с ним крутилась белобрысая девица, совершенно беззастенчиво выставляя напоказ грудь, видневшуюся в глубоком декольте. Это смотрелось так откровенно пошло, что Рика буквально перекосило от отвращения. Какого черта? Трой, впрочем, не выглядел недовольным, что взбесило еще больше. Он повернулся к недоуменно нахмурившейся рыжей и высвободил свою руку из ее цепких пальцев.
– Завтра покатаемся, детка, – сказал он, и девчонка обиженно надула губки. – Обещаю, все завтра. А то у меня тут еще... дела остались.
– Не калечь его, – неправильно истолковав его взгляд на Троя, рассмеялась та. – Он классный, только вот очень уж разборчивый. Девки уже ставки делают на то, кому удастся с ним переспать.
– И что? – с замиранием поинтересовался Рик. Девчонка фыркнула.
– А он, не иначе, фею лесную ищет. Достанется же кому-то такой красавчик.
Она причмокнула губами, всем своим видом показывая, что совершенно не прочь оказаться на месте этого "кого-то". Рика передернуло.
– И что вы в нем нашли? – ворчливо заметил он, с раздражением наблюдая, как совершенно распоясавшаяся девица нагло виснет у Троя на шее, а мелкий ублюдок не делает ничего, чтобы ее остановить. – Ему вообще тут не место.
– А здесь ты не прав, – неожиданно серьезно ответила девчонка и пригладила растрепавшиеся волосы. – Он – наш. Это чувствуется. Ну, – засуетилась она, – ты как знаешь, а я со всеми. Иди, обломай Аде кайф. Я тогда пять баксов выиграю.
– Стерва, – почти ласково улыбнулся Рик и, махнув на прощание рукой, поспешил к Трою.
Тот, казалось, был совершенно не удивлен его возвращению, приняв его с совершенно равнодушным видом, только в глазах стало чуть больше ехидства.
– Что-то забыл? – спокойно поинтересовался он, поглаживая липнувшую к нему Аду по голым плечам. Та недовольно зыркнула на Рика, очевидно почувствовав, что добыча ускользает из рук, и прижалась теснее. Рик, которому изрядно поднадоел весь этот цирк, грубо ухватил ее за руку и оттащил от Троя.
– Погуляй поди, – велел он, не обращая внимания на протесты отчаянно ругавшейся девицы.
– У нас тут разговор мужской. Вон пошла, я сказал!
Ада в поисках поддержки и защиты посмотрела на Троя, но тот только пожал плечами.
– Козлы, – со злостью выплюнула она и, развернувшись, зашагала прочь. Трой проводил ее задумчивым взглядом.
– Ты только что испортил мне секс, – резюмировал он.
– О, тебе бы не понравилось, – язвительно отозвался Рик. – Она же не может засадить тебе по самые яйца. А ты тащишься только от этого.
– А кто может? – Трой поднял бровь, и этого едва уловимого движения у Рика сжалось горло. – Может быть, ты?
Рик молча смотрел на него, понимая, что самое время развернуться и уйти. Разговор стремительно скатывался в "красную зону", где было очень и очень горячо, а наступать еще раз на одни и те же грабли он не собирался. Он же не дурак. Совсем не дурак. Он знает, когда надо остановиться.
Рик облизал сухие губы, обернулся на стоявший в нескольких шагах байк и неожиданно для самого себя предложил:
– Прокатить?
В ответе он практически не сомневался.
Ветер бил в лицо, забирался под майку, приятно лаская разгоряченную кожу. Рик не гнал, наслаждаясь ночной дорогой, которая покорно ложилась под колеса байка, и сворачивал на поворотах почти бездумно, не выбирая маршрут. Сперва он собирался отвезти Троя в какой-нибудь бар, чтобы наконец поговорить о деле, но мысль о шумной компании и духоте вызвала лишь отторжение, поэтому он просто несся вперед, рассекая горячий воздух. Троя, как будто, тоже не слишком волновало, куда они едут. Его пальцы несильно сжимали ремень Рика, за который он держался, чтобы не свалиться в особо резких поворотах, а дыхание щекотно гладило обнаженную шею, чья кожа вдруг обрела какую-то запредельную чувствительность. Спина вспотела – не то от жары, не то от не вовремя всколыхнувшихся воспоминаний, яркими картинками вспыхнувших перед глазами. Рик судорожно сглотнул, чувствуя настоятельную потребность переменить позу, и, наконец, остановился.
– Порт, – негромко произнес Трой, когда замолк двигатель. – Неплохо. У тебя есть представления о романтике.
– Здесь можно спокойно поговорить, – пояснил Рик, не реагируя на подколку. Он огляделся по сторонам. На пирсе никого не было, он пустовал уже довольно давно. Когда-то здесь находился ремонтный док, но потом его перенесли, оставив деревянные мостки догнивать в темной воде. Рядом возвышалось пустое здание, взиравшее на реку провалами выбитых окон. Здесь было очень тихо, только вода негромко плескалась о берег и опоры мостков, к которым и направился Рик. Трой, привычно засунув руки в карманы, двинулся за ним.
– Хочешь большую гонку, – сказал он, не спрашивая, а констатируя факт. Рик, не оборачиваясь, кивнул. – Одного проигрыша показалось мало?
– Я выиграю, – уверенно отозвался Рик, присаживаясь у самой воды. Трой обошел его и обернулся.
– С чего такая самонадеянность? И почему ты решил, что я буду помогать?
– Ты уже мне помогаешь, – Рика охватил какой-то шальной озорной азарт. Не пьянящий, не дурманивший и застилавший разум, а другой – насквозь пропитанный весельем и предвкушение хорошей игры. И это касалось не только гонки. Трой склонил голову на бок, разглядывая его как забавную диковинку. – Какой у нас план?
– Завтра ты снова уделываешь всех, а я уж позабочусь, чтобы Адская карусель сделала свой круг. Остальное в твоих руках. Не боишься? Проиграешь на этот раз – вылетишь с гонок. Сам знаешь, такое не прощают.
– Я выиграю, – с нажимом произнес Рик. – Это вопрос принципа. Та гонка была случайностью, такое не повторится. Я тебе обещаю.
– Упрямый, да? – протянул Трой, очерчивая перед собой полукруг носком ботинка. – Всегда прешь напролом к цели. Не боишься, что когда-нибудь расшибешь лоб об стену?
– Нет, не боюсь, – качнул головой Рик. – Препятствия останавливают только слабаков. Если у тебя есть цель, к ней надо идти любой ценой. Победа – вот что главное.
