Текст книги "Кроличья нора (СИ)"
Автор книги: Renee
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Рика против воли распирало от смеха. Предложение Троя было возмутительным, более того – почти непристойным, но почему-то очень хотелось согласиться. Подразнить гусей. Он будто бы поймал волну, и теперь испытывал невероятный кайф, наблюдая озадаченные, вытянувшиеся лица. Престон, прислушивавшийся к разговору, покрутил пальцем у виска, Салим передернул плечами, показывая, что ему наплевать, лишь бы гонка уже наконец началась, кто-то отпустил пару скабрезных шуток, которые разбились о железобетонную невозмутимость Троя и хорошее настроение Рика. На лице Вэл отразилась брезгливая гримаса, девушка сплюнула на землю и, повернувшись спиной, начала проталкиваться сквозь толпу, показывая свое отношение к этой затее. Молли смотрела на Рика круглыми глазами, а потом жалобно спросила:
– Вы что, серьезно? Психи! Сзади только девок катают, парню – западло! Трой, ты дурак? Куда суешься?
– В пекло, – с ухмылкой кивнул тот, не отводя глаз от Рика. Тот тоже не отворачивался, уверенно выдерживая его взгляд, а в вены вливался кристально чистый азарт, от которого звенело в висках. Не колеблясь, он кивнул, стараясь не думать о том, как все выглядит со стороны. В сущности, ему было глубоко наплевать – и это ошеломляло больше всего. Трой, не заставив себя ждать, скользнул ему за спину и помахал в воздухе традиционной шляпой.
– Джей! – заорал он во всю силу легких, и парень в ответ вскинул руку вверх. – Сегодня ты за казначея! За шляпу отвечаешь головой!
– Слушаюсь, сэр! – шутливо раскланялся тот, тряхнув цветной гривой. – А можно мне процент, как заместителю? Ну, маленький такой, скромный...
– Можно в глаз, – дружелюбно откликнулся Трой, протягивая ему шляпу, в которую Рик успел бросить свою долю. Джей горестно всплеснул руками, но казну взял и, довольно похоже пародируя Троя, обошел всех, собирая ставки. Это вызвало новую порцию хохота и шуток, несколько разрядивших атмосферу. И только повернув голову, Рик поймал на себе темный, полный злости взгляд Клер. Он усмехнулся и не удержался от ребячества – беззвучно, одними губами произнес: "Лузеры". Девушка вспыхнула, показала ему оттопыренный средний палец и демонстративно отвернулась, сделав вид, что разговаривает с подругой. Настроение улучшилось еще больше. Рик чуть-чуть откинулся назад, касаясь спиной груди Троя, и негромко произнес:
– Свалишься – возвращаться за тобой не буду.
– Ты на дорогу лучше смотри, – парировал тот, легонько толкнув его в плечо. – А то, может, я тоже предпочитаю победителей. Проиграешь – уйду к Престону.
И Рик, не сдерживаясь, расхохотался.
На старте Рик выбросил из головы все, кроме отпечатанного в памяти маршрута, по которому ему предстояло идти. Он был предельно собран и сконцентрирован, в отличие от предыдущего раза. Трой тогда был прав, сто раз прав, говоря, что ему не стоило нарываться. Теперь все будет по-другому.
Рита, взяв в руки два цветных платка, вышла на линию старта и время замерло. Рик чувствовал текущую по виску каплю пота, чужие пальцы, сжимавшие его ремень с непривычной силой, прикосновение подбородка к плечу, но все это казалось каким-то нереальный, потусторонним. Его взгляд был прикован к двум ярким лоскутам в руках длинноногой девчонки, бесстрашно стоявшей между рычавшими байками. Миг – и платки взмыли вверх, а потом резко упали вниз, дав старт. Шесть машин с оглушительным ревом сорвались с места.
В поворот Рик вошел первым, но на его хвосте плотно повисли Салим и Престон, старавшиеся не уступить дорогу друг другу. Остальные чуть отстали, но их все равно не следовало сбрасывать со счетов. Адская карусель делала большой оборот, за время которого многое могло случиться.
Рик пригнулся к рулю стремительно рассекавшего воздух байка. Каждый маневр давался легко, движения были выверенными и четкими, как никогда раньше, а душу затапливала пьянящая эйфория. У него получалось!
Позади остались опустевшие кварталы. Быстро обернувшись, Рик увидел, что его преследует один только Престон, остальные безнадежно отстали, не выдержав заданного темпа. Неплохо. Рик чуть сбросил скорость, входя в очередной поворот, и это позволило Престону приблизиться. Ненадолго. Трой снова оказался прав: в поворотах его байк оказался куда маневреннее, чем непременно стоило воспользоваться.
Рик выкладывался до предела. Он прекрасно понимал, что Престон не отдаст ему победу так легко, потому и не мог позволить себе расслабиться. Они миновали площадь, вспугнув заплутавшую в ночи машину, и стремительно помчались к порту. Позади взвыла полицейская сирена, придавая прыти, и Рик с головой нырнул в захлестывавший его кураж.
За это ощущение можно было, не торгуясь, продать душу. Лететь первым, заставляя остальных хватать только пыль от его колес – что могло быть лучше? Чем можно было пожертвовать ради этого? Ради выигрыша. Рик не привык быть вторым. Любое место, кроме первого, он считал унизительным для себя, и выворачивался наизнанку, стараясь доказать всем и себе самому – он лучший. Во всем и всегда. Чего бы это ему не стоило...
Даже лучшему другу он не мог уступить. И не уступил – до самого конца, когда уже стало слишком поздно и незачем соревноваться. Воспоминание резануло по нервам, словно лезвие бритвы, и Рик стиснул зубы, гоня неприятные мысли прочь. А потом оглянулся.
Престон медленно, но уверенно догонял его, превосходя самого себя. Он вписывался в повороты на пределе возможного, а на прямых выжимал из мощного мотора все жилы, раскручивая до максимальных оборотов. Даже на расстоянии Рик чувствовал исходящую от его злость и жажду реванша – за оскорбления, за унизительные проигрыши, за сам факт существования его, Рика. В прищуренных глазах полыхала испепеляющая ненависть, от которой становилось жутко. Рик прибавил газу, но Престон не отставал. Трой, предупреждая, дернул его за ремень, и Рик кивнул в ответ, давая понять, что видит угрозу. В следующий поворот они вошли вместе и устремились вперед бок о бок по узкой прямой улочке.
Здесь преимущество выпало на долю Престона. Рик краем глаза все время следил за соперником и едва успел увернуться от столкновения, когда тот нарочно прижался ближе, вынуждая уйти на бордюр. Пальцы Троя сильнее сжались на поясе, и Рик чертыхнулся про себя. Только бы не свалился, идиот! Ведь возвращаться действительно не будет времени.
Ему удалось вернуться на дорогу – теперь уже чуть позади Престона. Терять было нечего, Рик до предела выкрутил газ, рискуя не справиться с управлением, и через несколько мгновений поравнялся с соперником. Престон снова вильнул, пытаясь выдавить его с асфальта, но Рик, уже предугадавший его маневр, успел отреагировать вовремя.
– Давай! – выкрикнул над ухом Трой, и Рик, вплотную приблизившись к Престону, умудрился пройти поворот первым. Его охватило безумное ликование. Первый! Пусть всего и на пол корпуса...
К чему он оказался совершенно не готов, так это к блеску ножа, сверкнувшему в руках разъяренной девчонки. Клер, выкрикнув какое-то ругательство, подалась влево, свесившись с мотоцикла с риском сорваться, и резко полоснула лезвием, пытаясь достать Рика. Тот быстро уклонился, уводя байк в сторону, и с ревом вырвался вперед.
– Промазала, дура! – заорал он, осознав, что не чувствует боли. Сердце колотилось бешено, внутри черной волной поднималась злость. Надо же, какая сучка! И Престон тоже хорош, наверняка не обошлось без его одобрения. Такую наглость непременно следовало наказать. Рик, не снижая скорости, вошел в поворот, собираясь выкинуть зарвавшуюся парочку с дороги, и обмер от ужаса, когда руки Троя на мгновение разжались, а потом с новой силой вцепились в его ремень.
– Держись, придурок! – заорал он, унимая панику. Трой приник грудью к его спине и резко выдохнул:
– Прости! Давай вперед!
Его голос странно дрогнул, и Рику стало не по себе. Он послушно прибавил газу, отметив, что Престон опять сел ему на хвост, но сосредоточиться на дороге почему-то не получалось. Не давали покоя странные, будто болезненные нотки, прозвучавшие в голосе Троя, и эта мелкая деталь внезапно заслонила собой все остальное. В висках тревожно пульсировала одна единственная мысль: что-то не так, не так, не так...
Трой теперь держался одной рукой, плотно прижавшись к нему грудью. Рик внезапно почувствовал, что футболка на спине сделалась влажной, и едва слышно выругался, пораженный одной страшной догадкой. А что, если Клер не промазала? Если удар, предназначавшийся ему, достался Трою? Проверить это можно было только остановившись, но тогда он проигрывал гонку. Второго фиаско ему не простят – не после вчерашнего выступления. Престон не упустит своего, да и остальные не потерпят слабости. Рискнуть доехать до конца? А если...
– Что ты делаешь? – заорал Трой, заметив, что Рик несколько сбавил скорость. – Гони!
Было слышно, что слова давались ему с трудом, и это только подтвердило догадку. Ранен. Опасно или нет? А если ему показалось? Стоило ли жертвовать всем из-за невнятного подозрения и тревоги? Джей бы не сомневался в выборе. А Питер? Перед глазами, как наяву, встал развороченный мотоцикл, кровь на асфальте и слипшиеся, перемазанные красным длинные каштановые волосы, которые еще много ночей подряд снились ему в кошмарах. У Рика перехватило дыхание. Он обернулся, увидел торжествующую, шалую улыбку Престона, и с кристальной ясностью понял: оно того не стоит. Все это: успех, победа, даже чужое уважение не стоит крови тех, кто тебе дорог. Внутри вдруг воцарилось ошеломляющее спокойствие: будто глоток прохладной воды в жаркий день. Рик, окончательно приняв решение, вильнул в сторону, уходя с маршрута, а потом и вовсе остановился, скрывшись за углом.
– Приехали, – несколько отстранено произнес он, будто еще сам до конца не осознал и не поверил в то, что сделал. Трой с силой ударил его кулаком в плечо.
– Ты рехнулся?! Что творишь?!
– Это ты что творишь? – не обращая внимания на крики, спокойно отозвался Рик и, повернувшись к нему, убедился в верности своей догадки. – Жить надоело?
Трой, зажимавший ладонью расплывавшееся на футболке кровавое пятно, тут же сник, без возражений позволил стащить себя с байка и усадить на асфальт, прислонив спиной к пожарному гидранту. Выглядел он неважно. Рик, наспех оценив масштаб катастрофы, обругал его на все корки, кое-как соорудил давящую повязку, использовав на это обе их футболки, и начал лихорадочно соображать, что делать дальше.
– Рик, – донеслось до него тихое. – А как же гонка? Престон же придет первым... А деньги, Рик? Где ты теперь возьмешь деньги?
– Тебе вот сейчас не лень об этом думать, а? – разозлился Рик, сам гнавший прочь подобные вопросы. – Ты вот лучше вспоминай, может у тебя врач какой знакомый есть, который копам не настучит? Нет? Тогда заткнись! Геройствовать он решил! Сразу почему не сказал, что эта дрянь тебя задела?
– Не хотел, чтобы ты из-за меня проиграл, – так же тихо сказал Трой. – Да и... не думал, что это имеет значение.
Рик несколько секунд обдумывал его слова, а потом, когда до него полностью дошел смысл сказанного, едва удержался, чтобы не ударить. Он до крови прикусил губу, заглушая болью всколыхнувшуюся ярость, и, сдержавшись, вынул из кармана телефон. Существовал только один человек, способный решить любую проблему.
– Чак? – произнес он, когда на другом конце линии ответил заспанный голос. – У меня тут... случилось. Троя ранили. Ножевое. Надо забрать нас... – он огляделся по сторонам и назвал адрес, написанный на соседнем доме. – Спасибо.
Он убрал погасший телефон и присел рядом с Троем, который посмотрел на него затуманенным от боли взглядом. И злость внезапно ушла, вытесненная другим, куда более мощным чувством, о природе которого Рику совершенно не хотелось задумываться. Он медленно протянул руку и успокаивающе погладил Троя по щеке. Тот едва ощутимо дернулся под его прикосновением, а потом расслабился и глубоко вздохнул, тут же поморщившись от неприятных ощущений. Рик, внимательно вглядываясь в его глаза, провел рукой по скуле и вплел пальцы в волосы, а потом, сильно сжав их, потянул назад.
– Еще раз назовешь меня бездушной сволочью, – очень ласково произнес он, глядя как Трой болезненно кривит губы, – и я все-таки тебе врежу. Понял?
– Я не... – запротестовал было тот, но Рик потянул сильнее, и Трой поперхнулся фразой.
– Именно это ты и сказал. И даже был прав, но... – Рик отпустил его волосы и снова прошелся ладонью по щеке. – Я обещал, что не обижу. Или для непонятливых надо разжевать, что это значит?
– Кто такие Питер и Кейтлин? – неожиданно поинтересовался Трой, пристально глядя на него. Рик молча чертил пальцами узоры на его лице, не зная, что ответить и стоит ли вообще отвечать, а потом со всем возможным хладнокровием произнес:
– Питер был моим лучшим другом. Мы выросли вместе. А Кейтлин я любил. Мы оба любили. Наверное. По крайней мере, мне так тогда казалось. Питер познакомился с ней первым, а я... А мне захотелось увести ее у него. Мы сильно поругались, и Питер предложил решить спор в гонке. Кейт поехала с ним и меня это... разозлило. Я хотел выиграть. Доказать ей... Показать ему... Не важно, в общем. Мы как очумевшие были, не могли друг другу уступить. И не уступили.
– Что случилось? – негромко поинтересовался Трой, замирая под его прикосновениями. Рик с сожалением убрал руку и сел рядом, прислонившись плечом к его плечу.
– На очередном повороте нам в лоб выскочила машина. Я успел уйти, а Питер нет. Они оба погибли.
Трой промолчал, и Рик был благодарен ему за это. Ему не требовались ни слова утешения, ни сожаления – вообще никакие слова, однако теплое ощущение понимания, которым наполнился воздух, согревало лучше всего на свете.
– Почему именно Чак?
Рик криво усмехнулся и посмотрел на выруливавший из-за поворота пикап.
– Потому что он приехал, как видишь. Вставай. И крепче держи повязку! Зальешь кровью обивку – за химчистку вычтут из моей зарплаты. Если, конечно, она у меня вообще будет.
– Ты... – Трой, поднявшись на ноги, повернулся, вопросительно вглядываясь в его лицо, и Рик коротко кивнул. – Почему передумал?
– Ну, считай, что ты меня убедил, – хмыкнул Рик и, подставив плечо, крепко обхватил его за пояс, – Второй вариант не прошел, вернемся к первому. Как думаешь, быстро я из-за этого вылечу с работы и из тусовки?
– Стремительно, – уверенно кивнул Трой. – Но рискуешь найти новую. Так что я бы на твоем месте не радовался свободе.
– Не буду, – покладисто согласился Рик и аккуратно усадил его на заднее сидение остановившейся перед ними машины. Чак бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, дождался, пока Рик, закинув мотоцикл в кузов, устроится рядом с Троем, и, не говоря ни слова, дал газу.
В доме у Чака Рику приходилось бывать впервые. Обстановка очень подходила своему хозяину – все оказалось подобрано со вкусом и не без выдумки, стена гостиной, где оставили Рика, была увешана фотографиями, судя по которым юность его босса протекала крайне насыщено и неспокойно. Многочисленные незнакомые лица мелькали перед глазами: парни и девушки, молодые и постарше, компаниями и по одному. На одной из них Чак предстал в военной форме и с автоматической винтовкой в руках. Интересно, где это он был? Рик покачал головой и двинулся дальше вдоль стены, разглядывая другие снимки. Вот он с какой-то собакой. А тут – в альпинисткой обвязке, совсем молодой, и серег в ушах еще нет. На спортивном байке – Господи, тот еще раритет! – с ирокезом на голове и в кожаной куртке, усыпанной заклепками. Девушка в вылинявших светлых джинсах и белой футболке с букетом каких-то полевых цветов в руках. Любимая? Подруга?
– Сестра.
– Что? – Рик стремительно обернулся и покраснел, словно его застали за чем-то неприличным. Чак, неслышно подошедший сзади, кивнул на фотографию.
– Моя сестра, Анжела. Она сейчас живет с мужем в Канаде.
– Ясно, – смутившись, отозвался Рик. – Красивая.
– Очень, – усмехнулся Чак и показал на снимок высокого статного мужчины в деловом элегантном костюме. – А это – наш отец.
– Он выглядит... преуспевающим, – Рику удалось подобрать правильное слово. Мужчина и вправду казался довольно состоятельным и успешным, и это несколько расходилось с его представлением о происхождении Чака.
– Ему принадлежит мебельная фабрика в Висконсине.
– Что? – округлил глаза Рик. – А почему же ты...
Он осекся, прикусив язык, но Чак понял.
– Почему, если мой отец состоятельный бизнесмен, я прозябаю здесь, в Детройте? – усмехнулся он и зябко повел плечами. – Может, потому что что мне тут нравится? Чаю хочешь? Твой приятель спит, с ним все будет в порядке. А нам, мне кажется, надо поговорить.
Рик сглотнул, нервно вытер вспотевшие ладони и последовал за Чаком на кухню.
Кухня, в отличие от гостиной, была маленькой и очень скупо обставленной. Все по минимуму, ничего лишнего, только необходимое для одного человека. В ней было трудно разместиться даже вдвоем, поэтому Рик замер у входа, ожидая пока Чак справится с чашками и заваркой. Чай оказался крепким и ароматным.
– Ешь, – ему в руки всунули тарелку с наспех сооруженными бутербродами, и Рик почувствовал, что жутко проголодался. Захватив с собой чашки и сахарницу, они вернулись в гостиную.
– Это из-за меня случилось, – расправившись с первой порцией, произнес Рик, понимая, что кидается в омут с головой. – Мне нужны были деньги, и я ввязался в гонку. А деньги нужны были вот для чего...
Когда он закончил рассказывать, чай уже совершенно остыл, и Чаку пришлось сходить за новой порцией. В комнате повисла неуютная тишина, которую Рик не решался нарушить. Если бы не Трой, он бы просто встал и ушел, посчитав свою задачу выполненной, но приходилось оставаться и ждать. Чего? Осуждения? Справедливой злости? Пинка под зад? Все это казалось лучшим, нежели эта затянувшаяся тяжелая пауза, в которой таилась неизвестность.
– И что ты думаешь делать дальше?
Рик удивленно моргнул – это был совсем не тот вопрос, которого он ожидал. И вправду – что?
– Я верну, – подумав, сказал он, зная, что говорит правду. – И то, что спер, и за детали для байка. Клянусь! Как только найду новую работу.
– Собираешься сменить работу? – светским тоном поинтересовался Чак, озадачив еще больше. – Я тебе мало плачу?
– Что? – растерялся ничего не понявший Рик. – Не в этом дело. Ну... ты же... Ты что, не собираешься меня послать?
– Должен был бы, – вдохнул Чак и устало потер щеки. Только теперь Рик отчетливо разглядел морщинки, стрелками расползавшиеся к вискам, и осознал, насколько же Чак старше его самого. Сколько ему лет? Тридцать? Сорок? Все эти серьги, моложавая одежда и отличная форма, в которой он держал свое тело, надежно скрывали истинный возраст, и только в глазах нет-нет, да мелькало нечто, указывавшее на имевшийся за плечами немалый опыт.
– Должен был бы. Но не буду. Считай, что это и есть твое наказание – работать со мной и дальше. Не считая, конечно, того, что ты действительно все вернешь. Постепенно. Хотя, лучше было бы, если б ты все мне рассказал с самого начала. Кстати, почему все-таки решил? Я так понимаю, что твой приятель мог бы найти деньги и без гонки.
– Мог бы, – кивнул Рик, которого отпустило колоссальное напряжение, сковывавшее все эти дни. Господи, неужели на этом все? Все закончилось? Так просто? – Только это ничего бы не решило. Я и так втравил Троя в это дерьмо, еще и брать у него деньги... Да и Дуглас бы не унялся. Я как-то это сразу понял, когда решал, кому звонить. И, честно, наплевать мне было на возможные проблемы. У меня руки в его крови были, понимаешь? Номер сам собой в телефоне выбрался, я больше не знал, к кому обратиться. А когда ты сразу приехать согласился, то обратного хода не было. Я знал, что ты спросишь, а я отвечу. По-дурацки все так вышло... – он переплел пальцы и, подперев подбородок, бездумно уставился перед собой. – Я даже те деньги, которые за украденные запчасти выручил, бездарно потратил. Думал, байк в порядок приведу, может халупу какую сниму, чтобы подальше от... А все спустил как-то между делом. Ни на что. Еще в полное дерьмо влип, и за собой Троя потянул. А если бы сильнее задело?
Его вдруг затрясло, Рик на секунду представил себе, что удар пришелся бы менее удачно, и облился холодным потом. Все могло закончиться куда хуже. Просто – могло закончиться. Раз и навсегда, как это случилось с Питером и Кейт. Рик глухо застонал и обхватил голову руками, в полной мере осознав, куда завело его упрямство. На плечо легла уверенная рука.
– Все обошлось. И, смею надеяться, ты не совсем пропащий. По крайней мере, все в итоге сделал правильно.
Чак ободряюще хлопнул его по спине и легко поднялся на ноги.
– Так, теперь катись спать. Я тебе постелил в смежной с твоим приятелем комнате, не вздумай его будить. Завтра у тебя трудный день.
– В смысле? – Рик поднял голову и недоуменно посмотрел на Чака. Тот подмигнул ему.
– Тебе предстоит обломать Дугласа. Хотел бы я на это посмотреть, но, боюсь, буду слишком занят. Так что не подведи меня, разберись с ним.
– Хорошо, – кивнул Рик. Глаза слипались от усталости, и мысль о кровати показалась весьма заманчивой. – Спасибо.
– Отработаешь, – насмешливо фыркнул Чак и протянул ему руку, помогая подняться. – Вот еще, свалить он решил... Где я столько мастеров найду, если каждого увольнять из-за ерунды?
Когда он уходил, Трой еще крепко спал, накачанный снотворным. Чак заверил его, что это просто перестраховка, чтобы прыткий парень не вздумал активничать, и Рик, скрепя сердце, оставил их вдвоем. У него еще оставались нерешенные проблемы.
В мастерской крутился Гэрри, в отсутствие Чака всегда выполнявшего роль заместителя. Рик сообщил ему, что босс сегодня не появится, и тот, ничуть не удивившись, кивнул и выдал список дел на день.
– А приятель твой тоже не придет? – с сожалением поинтересовался он, когда Рик уже сделал несколько шагов, направляясь к своему месту. – Жаль. Дельный парень.
Рик обернулся, смерил Гэрри долгим изучающим взглядом, а потом хмыкнул.
– Понравился, что ли?
– Да иди ты! – отмахнулся от него тот. – Работать, бля, не кому! Руки лишние бы ой как пригодились!
– Может и придет, – усмехнулся Рик, к которому вернулось хорошее настроение. – Думаешь, Чак его возьмет?
– Если между нами, – подавшись вперед, доверительно сообщил ему Гэрри, – то думаю наш новичок приглянулся боссу. Может и бабок ему положит нормально.
Рик оглушительно расхохотался, представив себе Троя, вкалывавшим за их гроши. Гэрри озадаченно потряс головой, не понимая причин такого бурного веселья, а потом обиженно махнул рукой.
– Сам дурак, – заявил он, но это еще больше развеселило Рика. Глядя на него, Гэрри почесал в затылке и тоже рассмеялся. – Ну и ладно. Он же больше теряет. У нас тут хорошо.
– Это точно, – не мог не согласиться Рик. Внезапно ему пришла в голову одна идея. – Слушай, а ты бы мог прислать мне в помощь Джейкоба?
– Не вопрос, – пожал плечами тот и заговорщически подмигнул. – Что, ночка была бурная?
– Да не то слово, – вздохнул Рик и замялся. – Слушай, извини за тот ключ.
Он выставил вперед кулак, и Гэрри легонько стукнул по нему своим в знак примирения.
– Забыли, ковбой. Все, погнали, дел невпроворот.
К середине дня он почти забыл про Дугласа, но тот, к сожалению, о нем помнил.
– Рик, там тебя тип какой-то спрашивает, – Мартинес переминался с ноги на ногу, явно испытывая беспокойство. – Странный такой... противный.
– Дуглас, – обреченно вздохнул Рик и выполз из под днища ржавого пикапа. – Чтоб он сдох, а...
– Нам пойти с тобой? – переглянувшись с Джейкобом, спросил Мартинес, и Рик, подумав, кивнул.
– Только не вмешивайтесь и стойте подальше. Я сам разберусь.
– А если нет – мы ему навешаем! – обрадовался возникший из-за его спины Брам. – Можно, Март?
Мартинес вопросительно покосился на Рика и кивнул.
– Можно. Если нужда возникнет.
– Сидите лучше тихо, – ворчливо одернул его Рик и, вытерев руки, направился к выходу, уже жалея, что втянул остальных. Этим только дай размяться.
Дуглас ждал его около машины, неприятно улыбаясь, и у Рика мучительно зачесались руки при виде этой улыбки.
– Выглядишь не очень, – поприветствовал его тот, вертя в руках сигарету. – Деньги-то хоть достал?
– Денег не будет, – откровенно признался Рик и с удовольствием полюбовался на недовольную гримасу. – И пошел бы ты по-хорошему отсюда, пока не накостыляли. Все, я не на крючке. Чак все знает, и мы с ним договорились. Нет у тебя на меня ничего.
– Врешь, – нехорошо скалясь, не поверил тот. – Кишка у тебя тонка признаться.
– Думай, как хочешь, – пожал плечами Рик и развернулся, чтобы уйти. Его с силой ухватили за локоть и больно впечатали в дверцу машины, заломив руку за спину. Он лягнулся, глотая кровь из разбитой губы, ловко попал Дугласу по колену, но, когда повернулся, оказалось, что Джейкоб крепко держит неудачливого шантажиста за шиворот, приподняв над землей.
– Врежь ему! – азартно выкрикнул Мартинес, подпрыгивая рядом. Дуглас ругался, пытаясь освободиться, но вырваться из стальной хватки не представлялось возможным. Джейкоб встряхнул его для острастки, а потом на пару с Брамом запихнул в багажник его собственного Форда. Гэрри, выглянувший было из бокса, посмотрел на все происходящее круглыми от изумления глазами, но ничего не сказал и молча скрылся в мастерской, предоставив парням развлекаться дальше.
Совместными усилиями Форд выкатили на проезжую часть и, поставив коробку передач в нейтраль, столкнули вниз по улице. Машина медленно покатилась вперед, постепенно набирая обороты, а потом с оглушительным грохотом врезалась в пожарный гидрант.
– Так ему! – припечатал Мартинес и в порыве чувств хлопнул Джейкоба по спине. – Он мне сразу не понравился. Рик, кровь вытри, на рубашку капаешь. Кстати, где-то я такую уже видел...
– Нос не суй не в свое дело, – одернул его Рик, позаимствовавший ее утром из гардероба Чака. Его собственная футболка безвозвратно погибла ночью, послужив перевязочным материалом. Мартинес, ничуть не обескураженный, снова посмотрел на разбитый автомобиль и собиравшуюся вокруг него толпу, и предусмотрительно заметил:
– Линять надо.
Его предложение нашло поддержку и все четверо дружно двинулись обратно в мастерскую. Рик, однако, не сделав и двух шагов, запнулся, заметив у ворот поджидавшего его Троя, который внимательно наблюдал за разворачивавшимися событиями. В голове воцарилась звенящая пустота, во рту пересохло, и Рик, молясь только о том, чтобы хватило сил не свернуть мелкому поганцу шею, двинулся к нему.
– Ты какого черта встал? – зашипел он, нависая над совершенно невозмутимым Троем. – Чак же обещал удержать тебя в постели!
– Чак могуч, но не всесилен, – услышал он голос босса, и Чак, поблескивая глазами, вышел из сумрака мастерской на улицу. Остальные, благоразумно решив не вмешиваться, шмыгнули внутрь, подальше от хозяйского взгляда. – Я пытался его привязать, но...
– Я хотел убедиться, что ты не наделаешь глупостей, – лениво произнес Трой и кивнул на машину, из которой доставали разъяренного Дугласа. – Вроде этой.
– А что такое? – возмутился Рик, сразу забыв, что только что хотел устроить ему хорошую взбучку. – Теперь он точно не сунется.
Трой обменялся с Чаком странным, понимающим взглядом и пожал плечами. Рику это не понравилось. Он придвинулся чуть ближе, отделяя их друг от друга, и, как мог спокойно добавил:
– Я ведь избавился от него, так?
– Так, – кивнул Чак и обхватил себя руками, будто ему было холодно. – Все так. Вот что: валите-ка вы оба отсюда, пока рана не открылась. Она, конечно, пустяковая, но день отлежаться все-таки стоит. Господи, откуда вы только взялись на мою голову? Машину возьмите, завтра пригоните обратно.
– А мой байк? – заволновался Рик, и Чак не сдержал улыбки.
– Завтра и заберешь. Не пропадет.
– Мне надо появиться дома, – устроившись на его кровати, заявил Трой. Рик с сомнением оглядел его с ног до головы и покачал головой.
– Не сегодня. Отоспишься здесь, завтра утром я тебя отвезу. Пойдет?
– А если я не согласен? – тут же заинтересовался Трой. Рик с видимым равнодушием пожал плечами.
– Сочувствую. Это ничего не меняет. До утра ты тут, под моим присмотром. Мне стоило больших усилий затащить тебя сюда.
Трой собирался что-то ответить, но его прервал грохот, раздавшийся из глубины квартиры.
– Ты с ним трахалась?! Отвечай, сука!
Ответа Хелены они не расслышали. Рик, побледнев, как мел, кинулся к лестнице, успев прокричать Трою:
– Встанешь с кровати – урою!
И стремглав слетел вниз, рассудив, что так будет быстрее, нежели ломать заколоченную дверь. Уже через минуту он ворвался в квартиру и успел оттащить ничего не соображающего Чарльза от матери. Тот, не глядя, отмахнулся от него и вновь ринулся к плачущей Хелене, но Рик успел отбросить его в сторону. Чарльз сильно приложился головой об стену, но сумел подняться.
– Убью, – мрачно пообещал Рик, сжимая кулаки. Чарльз окинул его мутным взглядом и, отпустив ругательство в адрес жены, двинулся к выходу, покачиваясь на ходу.
– Свалилось отродье на голову, – пожаловался он неизвестно кому, но Рик уже потерял к нему всякий интерес. – Сыноооочек, называется. Ублюдочное дерьмо! Нагуляла выродка, тварь! Я всем расскажу...
Дальше Рик уже не слышал. Он помог Хелене подняться на ноги и довел до дивана, а потом усадил ее и быстро осмотрел на предмет новых побоев. На виске женщины наливался огромный синяк. Рик стиснул зубы: чуть выше и... Его затопила слепящая ярость. Хелена, почувствовав это, ухватила его за руки.
– Что ты, что ты! – запричитала она, заглядывая ему в глаза. – Все хорошо, он не специально. Просто, я задержалась, а он...
– Он – урод, – холодно процедил Рик и, поднявшись на ноги, отошел к холодильнику. В нем обнаружился замороженный пакет каких-то овощей, который он и приложил к ушибу. Хелена благодарно улыбнулась.
– Рикки... – прошептала она, и его замутило от злости и отвращения. Рик порывисто поднялся на ноги.
– Дверь запри, – отрывисто бросил он. – Надеюсь, эта тварь сдохнет как-нибудь от своего пойла.
– Рикки! Нельзя так говорить! – донеслось ему вслед, но Рик, не слушая, от души шарахнул дверью по косяку.
Трой встретил его у окна, явно собираясь слезать вниз. Рик молча зыркнул на него, и парня буквально смело обратно на кровать, откуда он стал следить за нервно расхаживавшим по комнате Риком.
– Трупов нет? – наконец на всякий случай уточнил Трой. Рик не ответил. Он все никак не мог успокоиться после увиденного, а внутри медленно, но непреклонно вызревало нечто темное и пугавшее его самого. Трой откинул простыню и сел, не обращая внимания на недовольный взгляд Рика.
– У отца раньше была маленькая клиника, здесь, в Детройте. Ну, еще до того, как он стал большой шишкой. Сейчас там заправляет его старый друг – неплохой врач, и да и человек хороший. Хочешь, я попрошу его взять ее к себе?
