Текст книги "Imagine...(СИ)"

Автор книги: RedFox93

Соавторы: Unknown
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

На последних словах Локи вновь улыбнулся, припоминая ваши редкие вечерние посиделки в библиотеке, твою заботу о нем, когда несостоявшийся грабитель вышвырнул Бога Обмана в окно и многое другое. Принцу было ново признавать, что он способен ужиться с кем-то под одной крышей, и при этом не продумывать возможные варианты гадостей, способных отравить жизнь даже самому покладистому и терпеливому человеку. Такое взаимопонимание у него было разве что с матерью, мысли о которой не покидали его ни на миг.

Возможно, возвращение в Асгард не такая уж плохая идея. Да, Всеотец наверняка упечет его за решетку до скончания веков, но когда такие мелочи останавливали Локи? Для него не было ни одной закрытой двери во всех девяти мирах, за исключением “Исчезательного шкафа”, путешествие через створки которого до сих пор оставили в его памяти неизгладимые впечатления. Повторить подобное на трезвую голову трикстер никогда и ни за что бы не согласился.

– Из тебя получился бы неплохой Хранитель. Возможно даже куда лучший, чем я. – Твой тихий голос вырвал сына Лафея из мыслей и заставил встретиться с тобой взглядом.

Сейчас ты была не похожа на себя, такая тихая, молчаливая, а не саркастичная и язвительная, как это бывало обычно. Локи вдруг задумался над тем, что ему будет не хватать твоего общества. В особенности тех моментов, когда Тор или кто-то из Мстителей пытались науськивать тебя против него, а в ответ получали лишь скептически поднятую бровь и взгляд, полный вселенского безразличия к сказанным словам. В такие моменты Лафейсон начинал верить, что даже несмотря на то, что он сам поставил на себе крест, в мире еще оставались люди, способные разглядеть в нем что-то хорошее.

– Ты уже лучшая из Хранителей лишь потому, что не считаешь себя таковой.

– Спасибо.

– Мне будет не хватать тебя, Т.И.!

– Мне тебя тоже, Локи. Мне тебя тоже!

====== Т.И. – Вортигерн (Меч Короля Артура) ======

– Утер, ты совершаешь большую ошибку!

Перед битвой с Мордредом, Пендрагон наказал тебе оставаться вместе с Вортигерном и другими рыцарями у ворот замка на тот случай, если ему не удастся отразить натиск врага, и тогда уже тебе придется встать на пути у безумных магов, жаждущих заполучить власть в королевстве.

Будучи одной из немногих волшебников, кто остался на стороне людей и не поддался «сладким» речам предателя, ты всеми силами старалась уговорить Короля не рисковать собой и позволить тебе сразиться с Мордредом, но Утер оставался глух к твоим мольбам.

– Я не знаю никого лучше тебя, Т.И., кто бы смог защитить мою семью и королевство в мое отсутствие. – Повторял он из раза в раз, и тебе ничего не оставалось, кроме как согласиться и покорно встать подле Вортигерна, которому брат перед началом битвы вручил свою корону.

Откровенно говоря, в замке тебя не жаловали, считая шпионом вражеского лагеря. Но вы с Утером были знакомы еще до начала этой проклятой войны, и именно поэтому Король никогда не сомневался в твоей преданности ему и Короне. Он всячески пресекал любые попытки со стороны его приближенных навредить тебе. Однако этого оказывалось недостаточно.

Несмотря на все ухищрения Его Величества, находились «смельчаки», продолжавшие строить козни против тебя, будь то подложное письмо с донесением о том, что тебя видели за стенами замка в обществе “недруга”. Или же участившиеся случаи нападения, из которых тебе чудом удавалось выходить победителем благодаря своим умениям и верному другу в лице огромного белого волка, следовавшего за тобой по пятам по всему замку.

Что же касалось брата Короля, то с ним у тебя сохранялись нейтральные отношения, хотя ты не раз ловила на себе его изучающие взгляды во время пиров или заседаний. Но стоило Вортигерну понять, что он рассекречен, как мужчина тут же отворачивался и демонстрировал полное безразличие к твоей персоне.

О том, что на самом деле скрывалось за всем этим вниманием, тебе предстояло узнать намного позже.

Однажды ночью, ворочаясь с бока на бок в попытках уснуть, ты почувствовала в замке присутствие чего-то темного, пропитанного злобой и ненавистью. Выскочив из своих покоев с мечом наперевес (едва успев натянуть штаны и рубаху), ты увидела во дворе замка огромную фигуру, окутанную тьмой и искрами, верхом на черном жеребце.

Вглядываясь в седока с развевающимся за спиной плащом, ты никак не могла отделаться от мысли, что в ней есть нечто знакомое, но ответ упорно ускользал от тебя, стоило лишь подобраться к нему поближе.

Одно было ясно наверняка – Утер в беде и ему позарез нужна твоя помощь!

Перемахнув через широкие перила второго этажа, ты мягко приземлилась во внутреннем дворе замка, на ходу создавая огненный шар и запуская его точно в голову пришельца. «Демон» обернулся, обжигая тебя безднами алых, как кровь, глаз, горящих в глубоких прорезях маски-черепа, и покрепче сжал в своей руке двуручную косу.

– Сначала тебе придется иметь дело со мной!

Бой обещал быть неравным, ведь по сравнению с противником, ты едва ли могла похвастаться большой физической силой, зато ловкости тебе было не занимать. Одно жалко, что твой верный друг сейчас был слишком далеко, чтобы помочь тебе выиграть этот поединок, но даже если тебе не суждено выстоять сегодня в этой схватке, пусть хотя бы он останется на свободе, а не станет потехой для оголтелых придворных.

Всадник спешился и сделал несколько шагов в твою сторону. Рукоять меча приятно оттянула руку, возрождая в памяти все твои тренировки вместе с Утером. Никто больше не горел желания возиться с ведьмой, но Король считал, что нельзя всю жизнь полагаться только на магию, и ты была солидарна с ним в этом вопросе. Магия не всегда решала все в этой жизни!

Ваши клинки сцепились с громким лязгом, заставляя тебя проехаться сапогами по глине, таким сильным оказался удар противника. Не успела ты и глазом моргнуть, как одним мощным пинком «демон» отшвырнул тебя к стене, дезориентируя и обезоруживая одновременно. Меч улетел в неизвестном направлении, а изогнутое лезвие косы противника надавило на шею, оставляя на коже неглубокий порез, из которого хлынула горячая кровь.

– Давай, режь! – прошипела ты в лицо врагу, не оставляя попыток отодвинуть от себя сталь, но только истерзала собственные ладони.

Всадник разразился хриплым смехом и заменил клинок на свою широкую ладонь. Мозолистые пальцы сомкнулись на горле на манер капкана и слегка надавили, частично перекрывая доступ кислорода.

– Я не убью тебя, Т.И., – прохрипело нечто, приближая свое «костяное лицо» ближе к твоему и обдавая запахом гнили. – Однако мне бы не хотелось, чтобы ты помешала моему плану.

Хватка на шее стала сильнее, и ты забилась как птица в силках, из последних сил стараясь вывернуться из железной хватки. Картинка перед глазами стала расплываться, легкие закололо от нехватки воздуха, а после наступила темнота.

Вортигерн осторожно уложил Т.И. на соломенную подстилку и проверил, дышит ли она. Впереди его ждала схватка с братом, из которой Пендрагон намеревался выйти победителем. А после, когда все вопросы с престолонаследием будут решены, он сделает все от него зависящее, чтобы юная ведьма встала на его сторону.

Пусть сделка с Мордредом провалилась, но уж эту «добычу» Вортигерн ни за что не упустит. Оставалось лишь подчинить колдунью своей воле, и тогда никто и ничто не сможет отнять у него власть!

====== Кроули/Т.И., Азирафаэль (2 часть) ======

Кроули нетерпеливо сверлил тебя взглядом сквозь толстые стекла дымчатых очков, ожидая ответа на заданный им вопрос, а ты все никак не могла решить, что сказать. И дело было не столько в самом вопросе, сколько в вариантах, из которых приходилось выбирать.

– Я … не знаю! – после недолгой паузы выпалила ты, стараясь сохранить как можно более невозмутимый вид, хотя внутри у тебя царил самый настоящий хаос. – Если бы речь шла о каких-то абстрактных людях, то я бы еще могла ответить, но выбирать между вами я не могу и не хочу.

Бросив короткий взгляд на обоих мужчин, поначалу тебе показалось, что твой ответ совершенно не пришелся им по душе. Однако, приглядевшись, ты заметила, что Азирафаэль на самом деле вовсе не расстроен, а только притворяется таковым. На лице ангела то и дело возникала скромная улыбка, которую тот всеми силами пытался скрыть сложенной в кулак рукой.

А вот Кроули напротив насупился, напоминая серую грозовую тучу, готовую в любую минуту разразиться страшным ливнем. Демон резко встал с места, зарываясь пальцами в свои короткие рыжие волосы, и даже успел сделать несколько шагов по спальне, прежде чем резко развернуться к тебе и прямо спросить:

– Почему?

Казалось бы, что сложного в том, чтобы ответить, что оба мужчины тебе бесконечно дороги, и делать выбор в пользу кого-то одного означало бы «предать» второго? И это, несомненно, было именно так! Но… в этом заключалась не вся правда, а только ее часть. Вторая же половина «причины», по которой ты не могла сделать выбор, крылась в том, что этот самый выбор был давно сделан, но вот признаться в нем у тебя не хватало духу. Ни то, что кому-то, а даже самой себе!

– Я … никогда не рассматривала вас в таком ключе. Что ты, что Азирафаэль – вы оба мои близкие друзья и очень дороги мне! И потом, с моей стороны было бы очень глупо рассчитывать на нечто большее, когда вы сами говорили, что вам запрещено иметь какие-либо отношения со смертными.

Кроули скривился, припоминая тот короткий разговор пятилетней давности, когда о дружбе между жителями Ада, Рая и людьми не могло быть и речи. Ни та, ни другая сторона не одобряли точечных контактов с людьми, если только этого не требовали обстоятельства, однако и ангел, и демон пренебрегли данным законом, когда познакомились с тобой.

Ваше общение протекало столь легко и ненавязчиво, что в скором времени стало неотъемлемой частью жизни каждого из вас.

С Азирафаэлем вы сошлись на безграничной любви к книгам (ты могла часами просиживать в его магазинчике, спрятавшись между стеллажами в обнимку с очередным литературным шедевром и позабыв обо всем на свете) и уютным посиделкам с чашечкой ароматного чая, во время которых вы успевали обсудить прочитанные рукописи или же сыграть партию другую в шахматы.

А вот Кроули покорил тебя своей харизмой и неуемным желанием постичь все прелести жизни современного мира. В свободное от твоей работы время вы посещали кучу самый разнообразных мест: уличные гонки по улицам Лондона (один раз демону даже удалось уговорить тебя принять вместе с ним участие в коротком заезде, после которого вы едва унесли ноги от полицейских, приехавших по вызову потревоженных громким шумом жителей района).

Ночные концерты на открытом воздухе, сопровождаемые безумными танцами и сдобренные немыслимым количеством алкоголя (на следующее утро после бурного вечера ты едва смогла встать с кровати, а Азирафаэль прочел вам обоим целую лекцию о том, как это вредно пить, не зная меры – кто бы говорил!).

А так же были походы в кино на поздние сеансы, вечеринки в самых дорогих клубах города, после которых вы гоняли на автомобиле демона, наслаждаясь громкой музыкой любимых исполнителей, и много многое другое.

Каждый день, проведенный в обществе ангела и демона, становился особенным, но со временем ты поняла, что один из них стал для тебя намного дороже, чем другой.

Кроули!

Рыжеволосый демон с желтыми, как подсолнух, глазами запал тебе в душу и очень прочно обосновался там. Однако признаться в своих чувствах ты так и не смогла, побоявшись, что симпатия может оказаться не взаимной. Самым лучшим выходом из сложившейся ситуации казалось оставить все так, как есть, и быть может, со временем, тебе удалось бы погасить в себе эти «неуместные» сантименты, если бы не этот внезапный спор и последовавший за ним разговор.

– Думаю, нам стоит закончить на этом, – Азирафаэль прервал затянувшуюся паузу и поспешил как можно скорее свернуть беседу. – Т.И. нужно отдохнуть, а мы и так отобрали у нее слишком много драгоценного времени. Идем, Кроули!

Ангел покинул уютное кресло и подошел к другу, чтобы вместе с ним отправиться по домам, но тот даже не среагировал на слова «собрата», застыв посреди комнаты и глядя невидящим взором прямо перед собой, погруженный в водоворот собственных мыслей.

– Кроули, ты меня слышишь? – Азирафаэль прикоснулся к плечу демона и тот вздрогнул, будто просыпаясь от неприятного сна, и перевел взгляд на ангела, а после на тебя.

Еще ни разу за все пять лет знакомства ты не видела Кроули таким растерянным. Но мужчина быстро встряхнулся, вновь становясь прежним исчадием Ада с широкой улыбкой и безумным блеском в янтарных глазах.

– Пожалуй, ты прав, Ангел. Нам и вправду пора. Увидимся позже, Т.И.! – с этими словами Кроули подмигнул тебе и скрылся в темноте прихожей, оставляя после себя лишь терпкий запах парфюма с легкой примесью серы.

– Блин, да что же со мной не так? – спросила ты сама у себя, утыкаясь лбом в собственные колени и не переставая ругать за глупость.

– Почему ты просто не скажешь ему, что чувствуешь? – присаживаясь рядом с тобой на постели, полюбопытствовал Азирафаэль.

– Что? – Подняв голову, ты столкнулась с проникновенным взглядом ангела, который улыбался тебе теплой и понимающей улыбкой, от которой на сердце вмиг потеплело. – С чего ты взял?!

– Я ведь ангел, Т.И., и умею «чувствовать» очень сильные эмоции. А ты так и лучишься любовью!

– Давно ты знаешь?

– Достаточно, чтобы понять – вам обоим необходимо поговорить.

– И что я ему скажу? «Знаешь, Кроули, ты мне небезразличен!» Да он засмеет меня или отчитает, как маленькую девочку. Нет, это исключено!

– А что, если я скажу тебе, что весь этот «спор» был придуман лишь для того, чтобы узнать, как ты относишься к каждому из нас? И что Кроули, каким бы самоуверенным и прямолинейным он не был, на самом деле испытывает неловкость каждый раз, как вы оказываетесь в одной комнате? И причина тому – чувство, доселе неизведанное ни одним из представителей Ада. Любовь!

– Ты хочешь сказать, что …

– Ты нравишься Кроули, Т.И., но он, так же, как и ты, не знает, взаимны ли его чувства. Я долго ждал и надеялся, что вы сами найдете способ раскрыть друг другу свои «тайны», но, видимо, напрасно. Вы двое – непроходимые упрямцы, предпочитающие думать о возможном будущем, вместо того, чтобы творить его.

Азирафаэль грустно вздохнул, сложив руки на коленях, но его последние слова заставили тебя глубоко задуматься обо всем, что случилось сегодня ночью. Ангел был прав. Все это время ты только и делала, что думала о том, что могло бы быть, вместо того, чтобы просто взять и сделать хотя бы один шаг навстречу своему счастью.

– А знаешь, Азирафаэль, ты прав! Ты абсолютно прав.

Откинув в сторону одеяло, ты вскочила с кровати и принялась рыться в своем платяном шкафу. Поверх покрывала упали черные джинсы и темно-синий джемпер, а ты уже стягивала с себя пижаму, совершенно не обращая внимания на покрасневшего, как маков цвет, ангела, закрывающего глаза ладонью и всеми силами старающегося не глядеть на твой внезапный «стриптиз».

Через пятнадцать минут ты уже скакала в прихожей, стараясь втиснуть ноги в наспех зашнурованные кеды, а Азирафаэль молча наблюдал за тобой со счастливой улыбкой на лице. В глубине души мужчина не мог перестать радоваться тому, что хотя бы с тобой у него вышел конструктивный диалог, тогда как с Кроули святой дух не смог добиться ничего вразумительного, кроме детской выходки с придуманным пари.

Схватив кожаную куртку с вешалки, ты выскочила на улицу, захлопывая за собой дверь квартиры, и практически бегом направилась в сторону метро.

Ангел проводил твою удаляющуюся фигуру до самого поворота, после чего навел порядок в перевернутой с ног на голову спальне и удалился в свой магазинчик, лелея надежду на то, что уже завтра два самых близких ему человека обретут одно счастье на двоих.

====== Кроули/Т.И. (3 часть) ======

Выбегая из подземки, ты едва не снесла с ног какого-то паренька, залипшего в свой мобильный телефон прямо посреди лестницы. Слова извинения слетели с языка больше на автомате, чем осознанно, поскольку все твое внимание было приковано к указателям с названиями улиц. “Его дом должен быть где-то здесь!” Наконец, спустя час блужданий по полупустынным улочкам Лондона, ты смогла отыскать нужный дом среди череды однотипных многоэтажек. Домофон тихо пискнул пару раз, повинуясь нажатию кнопки, однако никто так и не отозвался. Либо хозяина квартиры не было дома, либо он просто не желал ни с кем видеться. Но, ты решила во что бы то ни стало достучаться до демона, пусть даже тебе придется провести всю оставшуюся ночь у подъезда в надежде на то, что Кроули или сдасться, или же объявиться до того, как ты превратишься в “ледяную” скульптуру. Ночь шла своим чередом, но виновника твоих ночных бдений все не было. Холодный гранит обжег тело даже сквозь плотную ткань штанов, когда ты опустилась на широкие ступени крыльца, пряча озябшие кисти в широких рукавах джемпера. Сил стоять, подпирая плечом парадную дверь, у тебя уже не осталось, метро закрылось ровно полчаса назад, а вариант с такси отпадал по той простой причине, что кошелек и телефон благополучно остались дома. Прилив адреналина, вызванный беседой с Азирафаэлем, бесследно иссяк, возвращая в ответ всю накопившуюся за день усталость, от которой не только подгибались колени, но и жутко слипались глаза. Обхватив плечи руками, ты поудобнее устроилась на своем “пятачке” и постаралась сохранить остатки быстро ускользающего тепла. Последним, что тебе запомнилось перед тем, как сознание окончательно померкло, был огромный желтый диск луны на фоне черного бархатного неба.

Пробуждение выдалось не из приятных, но уже тот факт, что вместо улицы тебя со всех сторон окружали мебель и стены, однозначно радовал. Темный интерьер большой спальни казался смутно знакомым, но сколько бы ты не силилась, понять кому принадлежат данные хоромы, у тебя не получилось. Вдобавок ко всему, приподняв край одеяла, ты отметила, что из всей натянутой вчера ночью в попыхах одежды, на теле остался лишь простенький комплект черного нижнего белья, а в добавок к нему появилась просторная мужская рубашка такого же цвета. “А вот это уже не здорово!” – пронеслось в полусонном сознании, когда дверь с тихим скрипом отворилась, являя на свет того, кто этой ночью не позволил тебе околеть, сидя на ступеньках жилого дома. – Ну привет, спящая красавица! Кроули замер у входа, прислонившись плечом к дверному косяку, и демонстративно сложил руки на груди, выражая тем самым свое неодобрение твоего вчерашнего поступка. Ситуация и в самом деле вырисовывалась глупая, и сейчас тебе было безумно стыдно перед демоном за то, что ты доставила ему столько неудобств. – Чувствую себя, как школьница, попавшаяся за курением. – Нарушив повисшую в воздухе тишину, прохрипела ты. Ночные посиделки на холодном камне явно не пошли тебе на пользу, и уже завтра стоило ожидать неминуемых последствий переохлаждения в виде температуры и насморка. – Зная тебя, готов поспорить, что тут не обошлось без одного любителя “помогать ближнему своему”? – Азирафаэль ни в чем не виноват. Он просто хотел как лучше, а все остальные глупости уже сугубо лично моя инициатива. Кроули усмехнулся, делая в уме пометку непременно обсудить с ангелом его неуемное желание осчастливить всех и каждого, пусть даже вопреки их собственному желанию, после чего прошел в комнату и опустился рядом с тобой на край постели. – Т.И., я … – Я все знаю про пари. И пока ты не начал вновь ругать Азирафаэля, я хочу сказать тебе, что ответом на твой вчерашний вопрос будет – “ты”. – Что? – Я выбираю тебя, Кроули. Но не потому, что ты богат или можешь одним щелчком пальцев сотворить все из ничего. Нет. А просто потому, что знаю, что никого и никогда в жизни я не любила так сильно, как тебя. Кроули опустил голову вниз, скрывая свою реакцию на сказанные тобой слова, и когда тебе показалось, что ответного признания уже никогда не последует, мужчина резко подался вперед, увлекая тебя в самый сладкий и страстный поцелуй в твоей жизни. Не желая отставать, ты сама потянулась навстречу демону, зарываясь пальцами в его короткие огненно-рыжие волосы на затылке, и не заметила, как уже вся ваша одежда оказалась разбросана по полу.

Оторвавшись друг от друга с большой неохотой, вы с Кроули поудобнее разместились на широкой кровати (демон притянул тебя к себе под бок, крепко обняв за плечи, а ты устроила голову у него на груди, блаженно жмурясь, как сытая кошка) и замерли, боясь, что все происходящее может оказаться всего лишь сном. – А знаешь, последний раз меня караулили возле дома в ночь на 24 августа 1572 года, когда во Франции произошла стычка между католиками и гугенотами. – И на чьей стороне ты тогда был? – Не помню, уж больно много вина мы в тот вечер приговорили с Азирафаэлем. Но знаешь, каким бы занудой он иногда ни был, я бесконечно благодарен этому пернатому книголюбу за то, что, он, вопреки всему, влез туда, куда его не просили.

====== Камски/ОЖП ======

Для Joker-Boof, надеюсь, смогла оправдать ваши ожидания!)

Memtrix – All You Are

И.Т.О. – имя твоего отца.

И.Т.М. – имя твоей матери.

Закончив давать комментарии журналистам по поводу своего возвращения на пост главы Киберлайф, Камски попрощался со съемочной командой и уже собирался покинуть студию, когда на полпути к выходу его окликнул смутно знакомый голос.

– Элайджа!

Обернувшись, мужчина увидел, как сквозь толпу работников канала к нему навстречу спешила его старая знакомая, Т.И. Т.Ф.

Когда-то давно вас связывали довольно теплые дружеские отношения, но потом семья Камски переехала, и общение медленно сошло на «нет», ограничившись скромными открытками на большие праздники и дни рождения.

За период разлуки, каждый сумел добиться определенных успехов. Элайджа стал знаменитым, благодаря своему открытию и последовавшему за этим потоку заказов на андроидов, а ты осуществила давнюю мечту, став журналистом, чьи статьи в настоящее время с завидной регулярностью вызывали вокруг себя большой ажиотаж.

Особенное внимание привлек твой последний репортаж, связанный с участившимися беспорядками в Детройте с участием андроидов. Он был номинирован на Пулитцеровскую премию в номинации “за выдающуюся подачу сенсационного материала”, и редакция настояла на том, чтобы выпустить в свет небольшое интервью с рассказом о твоей жизни и, конечно же, карьере.

По воле случая обе “беседы” (твоя и Камски) проходили в один день и в одном и том же павильоне, но с разницей в полчаса.

Поэтому, пока Элайджа делился мнением относительно ситуации с несостоявшимся восстанием роботов, ты стояла в отдалении и не могла перестать разглядывать мужчину, в которого превратился нескладный тощий мальчуган из твоих воспоминаний.

Сколько времени прошло с тех пор? Десять, двадцать? Казалось, еще вчера вы вместе играли во дворе, выбирая кому первым быть водой в прятки, и даже не задумывались о глобальных вопросах, а сегодня … Сегодня все кардинально поменялось!

– Т.И.? – Камски никак не мог поверить, что представшая перед ним особа на самом деле являлась его давней подругой.

Ему казалось, что если вам и было суждено когда-нибудь встретиться, то он непременно увидел бы всю ту же непоседливую девчонку с веснушчатым лицом и разодранными от частых падений с велосипеда коленками.

Однако вот она ты, уже далеко не ребенок, а вполне себе взрослая и самостоятельная женщина, стоишь прямо перед ним, спрятав руки в задние карманы джинсов, и улыбаешься той самой улыбкой, которую Элайджа навсегда сохранил в своей памяти.

– Приятно знать, что даже спустя столько лет ты все равно сумел узнать меня.

– Я просто не ожидал увидеть здесь знакомое лицо. Слышал, твоя карьера идет в гору?

– Предлагаю обсудить это в кафе через дорогу. Там подают отменный кофе. Если, конечно, ты не занят.

– Для тебя, Т.И., я всегда свободен.

За разговорами, вы не заметили, как оказались в лифте. Нажав на кнопку первого этажа, ты повернулась к Элайдже, чтобы что-то спросить, но не успела. Кабина проехала два метра и с громким лязгом остановилась, погружая вас в кромешную темноту.

Из-за сильной тряски, ты не удержала равновесие и полетела вперед, но Камски вовремя успел схватить тебя за руку и прижать к себе, тем самым спасая от близкого знакомства с поручнем.

– Вот и попили кофе.

Вы попытались позвать на помощь или хотя бы дозвониться до диспетчера, но тщетно. Телефоны тоже оказались бесполезны, поэтому единственное, что оставалось делать, это сидеть и ждать, пока кто-нибудь обнаружит поломку и постарается ее исправить.

Разместившись друг напротив друга на полу лифта, вы с Элайджей решили скоротать время за беседой, и сами не заметили, как увлеклись.

– Значит, ты теперь пишешь статьи для ***? – полюбопытствовал Камски, хитро прищурив свои глубокие голубые глаза.

– Все верно. Перешла к ним три года назад и ни капли не жалею. Хотя мой прошлый редактор уверял меня, что я еще приползу к нему обратно на коленях, умоляя о возвращении.

– Он просто понимал, что от него уходит его самый ценный сотрудник. Я читал твои работы. Смело, дерзко, и самое главное информативно. Никакой воды, как это сейчас принято среди прессы.

– И ты не злишься на меня за то, что я написала в своей последней статье насчет андроидов и твоей компании?

– Скажем так, я не совсем согласен, но так же меня учили уважать чужое мнение, пусть даже оно и идет вразрез с моим собственным.

– А ты ничуть не изменился, все такой же уверенный в собственной правоте. Помню, в детстве тебя невозможно было переспорить!

– Зато я помню, как ты любила влезать во всякие неприятности, даже если я несколько раз просил тебя не делать того или этого. Одни твои разодранные коленки чего стоили!

– Да, этого у меня было не отнять. И однажды это едва не стоило мне жизни…

Камски вопросительно наклонил голову, не понимая, о чем идет речь, на что ты в ответ невольно поджала губы, ругая себя за чрезмерное откровение, но отступать было уже поздно. События пятилетней давности вновь пролетели перед глазами, напоминая о не самом приятном периоде твоей жизни.

«Тогда ты работала в другой редакции, менее известной и менее профессиональной. Вместо обычных новостей твоей прерогативой были экстремальные новости. И так уж вышло, что именно тебе выпала «честь» отправиться вместе со съемочной группой освещать беспорядки, начавшиеся в Судане из-за высоких цен на хлеб, стоимости жизни и ухудшения состояния страны на всех уровнях.

Вас сопровождала группа военных, однако, в самый разгар протеста на главной площади начались беспорядки. В суматохе толпа оттеснила тебя от «своих», и прежде, чем ты успела предпринять хоть какие-то действия, один из активистов попытался атаковать одного из военных, но пуля, выпущенная из самодельного пистолета, срикошетила от бронированного щита и угодила тебе в плечо.

От боли потемнело в глазах, и только чудо спасло тебя от участи быть растоптанной сотнями жителей, спасающихся бегством от разъяренных служителей правопорядка. Нашел тебя один из операторов, и когда ты пришла в себя, то уже находилась в больнице с сотрясением и пулевым ранением.

На реабилитацию требовалось время и деньги, которых у тебя, как назло, не было. Поэтому местные врачи, добившись стабильности в твоем состоянии, выписали тебя, посоветовав возвращаться в США и продолжать лечение там.

Почти не соображая от лекарств и общей слабости, ты кое-как, с помощью коллег по работе, смогла купить билет на самолет и улететь на родину, где прямо в вестибюле аэропорта потеряла сознание».

– Я почти ничего не помню из того периода, что провела в госпитале. Мама рассказывала, что большую часть времени я была без сознания, так сильно организм ослаб после перелета и неверного лечения. Единственное, что я помню, это свежий запах фиалок. Когда я спрашивала об этом родных, они говорили, что мне это приснилось, но я точно уверена, что он был. И почему-то первым, о ком я подумала в тот момент, был ты. Глупо, наверное. – На последних словах ты подняла голову к потолку, прикрыв глаза от режущего красного света аварийной лампы, и грустно улыбнулась, не замечая пристального взгляда Элайджы в свою сторону. – После выписки на плече остался уродливый кривой шрам, изо дня в день, напоминавший мне о самых тяжелых событиях в моей жизни, которые мне так отчаянно хотелось вычеркнуть из своей памяти. Поэтому, как только позволили время, средства и здоровье, я пошла к мастеру и перекрыла его.

Расстегнув несколько пуговиц на своей рубашке, ты, совершенно не стесняясь присутствия мужчины, оттянула ткань в сторону, обнажая бледную кожу вместе с пестрым рисунком диковинной птицы.

– Феникс.

– Почему-то я решила, что именно этим изображением хочу скрыть ту отметину. – Возвращая воротник на свое место, добавила ты и посмотрела на Камски, который успел встать с пола и теперь возвышался над тобой, подобно статуе Колосса.

– Встань, пожалуйста, – попросил он и протянул тебе руку, чтобы помочь выполнить его просьбу.

Ты вложила свою ладонь в его, и уже через минуту оказалась на ногах, крепко прижатая к широкой груди своего друга детства. Элайджа наклонился к тебе, компенсируя изрядную разницу в росте, и пристально посмотрел в твои глаза, заставляя сердце невольно зайтись в быстром темпе. Ты не понимала, чем была вызвана такая резкая перемена в поведении Камски, но до того, как успела спросить, мужчина резко прижал тебя к стенке лифта и настойчиво накрыл твои губы своими, вовлекая в самый головокружительный поцелуй в твоей жизни.

Поддаваясь острому безумию, окутавшему вас обоих в этот момент, ты почему-то вновь почувствовала его – мягкий и свежий запах фиалок.

Вы целовались, как в последний раз, выплескивая все свои потаенные чувства и желания. Твои пальцы крепко сжали лацканы черного как смоль пиджака, тогда как руки Элайджи уже вовсю изучали изгибы твоего тела под белоснежной тканью рубашки.

Увлеченные друг другом, вы даже не заметили, что лифт протяжно заскрипел и медленно поехал вниз, повинуясь ранее заданному маршруту. Створки с тихим звоном разъехались в сторону, являя вашу пару удивленным взглядам сотрудников новостного канала и невозмутимому андроиду-мастеру, устранившему неполадки в системе обслуживания лифтов.

Камски первым заметил присутствие посторонних, поэтому быстро накинул на тебя свой пиджак и запахнул его полы, чтобы скрыть от любопытных глаз полностью расстегнутую блузку и ажурное нижнее белье в тон.

Стараясь сохранить невозмутимый вид, вы молча прошли в холл и быстрым шагом направились в сторону улицы, где у дверей давно стояла машина Элайджи. Только оказавшись в салоне автомобиля, ты дала волю своим эмоциям, заходясь в неконтролируемом приступе смеха, который в скором времени передался сидевшую рядом с тобой мужчине. Вы с Камски чувствовали себя подростками, застигнутыми врасплох на месте «преступления», но стоило вам вновь встретиться взглядами, как все веселье отошло на второй план.