Текст книги "Imagine...(СИ)"

Автор книги: RedFox93

Соавторы: Unknown
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

По пути им никто не встретился, и Т.И. несказанно этому обрадовалась, поскольку вступать в схватку с довеском было бы чересчур накладно. Луна только поднялась в небо, еще не войдя в полную силу, и чем скорее они окажутся под спасительными сводами Собора, тем будет лучше. Запах ладана отпугнет монстров, а об остальном она позаботиться сама.

Оставив фургон под сенью полуразрушенного дома, компания проследовала вслед за Охотником в чертоги Идона и с опаской шагнула в главную залу часовни. В углу что-то зашуршало, и Неро с Данте как по команде вскинули свои пистолеты, но громкий окрик их нового друга заставил их остановиться.

– Вы гости в этом доме, и я бы настоятельно вам советовала убрать свое оружие. Никто из присутствующих здесь не желает вам зла.

– Стоп! – Неро пораженно уставился на невысокую фигуру в плаще и некультурно ткнул в ее сторону пальцем. – Ты девушка?!

Т.Ф. тихо рассмеялась, наблюдая за реакцией всех присутствующих, и медленно сняла с головы треуголку, а вместе с ней и шейный платок, заменявший маску, спасающую от смрада и гари.

– Вот черт! Да она же и в самом деле девчонка! – в один голос воскликнули Нико и Неро, а Леди и Триш с любопытством разглядывали представшую перед ними картину.

Данте и Вергилий оказались более сдержанными в этом плане, но тоже не смогли отказать себе в удовольствии более подробно изучить открывшееся их взорам симпатичное лицо с чуть резкими, похожими на звериные, чертами и причудливыми кошачьими глазами цвета жжённого сахара.

Т.И. стянула с плеч тяжелый плащ, бросая его поверх одной из гробниц, и принялась обходить залу по периметру, зажигая потухшие за время ее отсутствия свечи. С недавних пор Самаритянину стало все труднее поддерживать «круг света» в должном состоянии, и охотница взяла эту обязанность на себя, по крайней мере, на то время, пока она находилась в стенах Собора.

Спиной охотница чувствовала чужое внимание, но не спешила откровенничать. И только тогда, когда последний огарок вспыхнул мягким теплым огоньком, Т.Ф. обернулась к гостям и облокотилась спиной о каменную колонну, готовясь приступить к не самому простому разговору.

– Что же, пожалуй, для начала стоит представиться. Меня зовут Т.И.

– Я – Неро, – задорно подмигивая, представился молодой парень с короткими белыми волосами, – а это моя подруга Нико.

Молодая девушка с копной каштановых кудрей отсалютовала двумя пальцами ото лба и закурила, наполняя залу терпким запахом табака.

– Я – Триш!

– Леди.

Две женщины в довольно откровенных нарядах коротко кивнули в знак приветствия и получили такой же ответ.

– А вы?.. – оборачиваясь к двум оставшимся мужчинам, охотница смерила обоих крайне пристальным взглядом и склонила голову набок, как это обычно делают собаки.

– Данте, а это мой горячо «любимый» братец, Вергилий.

Вышеупомянутый блондин скривился, словно бы только что укусил лимон, и подарил младшему брату гримасу, полную презрения. После недавней стычки оба полудемона старались действовать сообща, но годами лелеянная в душе ненависть друг к другу не могла исчезнуть за один день.

– Что же, рада знакомству. Полагаю, у вас куча вопросов… я готова отвечать, но предупреждаю сразу, мне самой многое непонятно и неизвестно, поэтому не обижайтесь, если получите не все ответы.

– Что это за место? – первым спросил старший сын Спарды.

Т.И. грустно улыбнулась, поднимая глаза к куполу часовни, через узкие окошки которого в собор проникал тусклый свет луны.

– Местные жители называют этот город – Ярнам…

Некогда он был известен своими лечебными средствами, в особенности – ритуалами переливания крови, способными исцелить любую болезнь. Люди, жившие здесь, поклонялись древним Богам, чьи статуи вы могли видеть по дороге сюда. Их называли Великими и чтили так, как никого до этого.

Однажды в город пришла чума, «пепельная кровь». Любой, кто заболевал, в скором времени превращался в ужасное чудовище, алчущее свежей крови. Безумие окутало город, разделяя жизнь несчастных жителей на «до» и «после».

Лицезря падение цивилизации, Великие покинули этот мир, и лишь единицы остались, ведомые им одним известными причинами.

Ярнам окончательно погрузился в пучину отчаяния…

Улицы наполнились полчищами чудовищ, рыскающих в поисках новых жертв, а оставшиеся в живых люди попрятались по домам, день и ночь молясь о спасении Богам, бросивших своих «детей» на произвол судьбы.

Единственными защитниками стали Охотники Мастерской. Особые люди, способные не только распознать, но и убить безумное чудовище, порожденное «пепельной кровью». Их было немного, и с каждой новой Охотой становилось все меньше, пока не остался один немощный старик, некогда основавших орден.

Убитый горем и потерей всех своих друзей и «братьев» Герман заключил сделку с одним из Великих, пожелавшем остаться в этом проклятом мире. «Присутствие Луны» даровало старцу способность проходить через сны и находить в них новых охотников, а после уводить их в этот мир, чтобы те продолжали Охоту.

Так я и оказалась здесь. Уснула в своей постели, а очнулась на операционном столе с капельницей в руке. В моих жилах течет кровь Первого Охотника, и отныне и до конца своих дней я обязана нести на своих плечах бремя защитника Ярнама.

Т.И. замолчала, глядя перед собой, и сильнее сжала пальцами худые плечи, дрожа не то от холода, не то от ужасных воспоминаний, не дававших ей спать вот уже почти десять лет. Ровно десять лет назад Герман вырвал ее из привычной жизни и затащил в этот Ад, кишащий чудовищами из страшных снов.

Лишил всего в угоду собственной прихоти и бесконечной Охоте, которой нет конца и края, как в безумной карусели. День сменялся ночью, и только алая луна на черном бархате неба кровавым диском освещала пустынные улицы, прячущие в своих закоулках множество обличий Смерти.

– А где сейчас другие охотники? – поинтересовалась Нико, но встретившись с потухшим взглядом Т.Ф. осеклась.

– Кто-то умер, а кто-то присоединился к монстрам за пределами этих стен. Часовня одно из немногих мест в Ярнаме, куда чудовища не могут войти. Ладан пугает их своим запахом, поэтому они обходят это место стороной, а тех, кто все же осмеливается переступить порог Собора, встречаю я.

– Не хочешь же ты сказать, что в одиночку зачищаешь весь этот огромный город? – Данте скептически посмотрел на молодую охотницу, но кривая усмешка на обветренных губах говорила громче всяких слов. – Сколько времени ты уже здесь?

– По моим подсчетам около десяти лет, может чуть больше… В Ярнаме нет календаря, поэтому мне приходится полагаться на смену дня и ночи, хотя я уверена, что легко могла ошибиться в подсчетах. В этом месте время течет совершенно иначе…

Т.И. оттолкнулась от колонны и подошла к одной из арок, выходившей на небольшой балкон. Оттуда открывался вид на кладбище и ближайшие дома, среди которых, будто светлячки, мелькали крохотные красные огоньки – глаза пробудившихся ото сна и голода монстров. Вскоре луна наберет полную силу, и тогда Охота вновь позовет свою «дочь» за собой, а быть может это будет Кровавая луна?

Стянув с руки длинную кожаную перчатку, Т.Ф. задумчиво осматривала собственное запястье, исчерченную темно-серыми лентами вен. Сколько еще пройдет времени, прежде чем «пепельная кровь» поразит и ее? И хватит ли у нее смелости сделать то, что должно?

Шорох шагов за спиной заставил охотницу быстро натянуть перчатку обратно и постараться вернуть лицу былую маску спокойствия. Боковым зрением Т.И. различила синий цвет камзола, когда две широкие ладони опустились на каменный парапет недалеко от нее. Вергилий бросил короткий взгляд вниз, оценивая степень высоты балкона и прочие параметры, после чего развернулся к Т.Ф. вполоборота и смерил своими холодными голубо-серыми глазами.

– Ты сказала, что тот, другой охотник, Герман, затащил тебя сюда через сон?

– Да.

– Но мы не спали, когда угодили в портал! Как еще сюда можно попасть?

– Если и есть другой способ, то мне о нем неизвестно, но мы могли бы поговорить с Германом, если конечно этот старый хрыч соизволит поделиться с нами своими знаниями. Скоро стемнеет, и я бы настоятельно не советовала вам высовываться на улицы. Не то, чтобы я не верила в то, что вы не способны защитить себя, – на этих словах Т.И. кивком головы указала на меч, прикрепленный к поясу мужчины, – но я знаю этот город намного лучше вас, и можете мне поверить, вы не готовы увидеть то, что скрывается под покровом темноты.

– Это уж позвольте мне решать самому!

====== Шерлок – Т.И. (Элементарно) ======

Вы с Джоан дружили вот уже десять лет, но крайне редко виделись из-за большой загруженности. На удачу, у вас обеих выпал выходной в один и тот же день, так что вы решили не ждать более подходящего момента и условились, что утром ты зайдешь за Ватсон на Бейкер Стрит, а уже оттуда отправитесь за кофе и прочими прелестями жизни.

В назначенный час твоя персона стояла на пороге квартиры, нажимая на кнопку дверного звонка, но никто так и не открыл. На свой страх и риск, ты толкнула дверь, и та приветливо распахнулась, пропуская тебя в небольшой коридор.

– Ау! Есть кто дома? Джоан? – прокричала ты, но громкий голос диктора новостей из гостиной заглушил тебя, так и не позволив докричаться до хозяев квартиры. – Воу!

Сделав шаг вперед, ты очутилась в гостиной и тут же закрыла глаза рукой, разворачиваясь спиной к открывшейся тебе картине (gif*). Посреди комнаты стоял полураздетый мужчина, чья спина и руки были покрыты вязью татуировок, и выполнял серию упражнений, при этом успевая смотреть сразу несколько телевизоров. Отпечатавшийся в мозгу образ однозначно не даст тебе покоя весь день, а ведь Джоан даже не говорила, что у нее есть такой умопомрачительный, во всех смыслах, кавалер.

– О, Т.И., ты уже здесь? – раздалось со стороны лестницы, и ты, наконец-то, увидела свою подругу, спускавшуюся со второго этажа. – Что-то случилось?

– Нет, все в порядке, но ты могла бы предупредить меня, что у тебя будут «гости», и я бы не стала назначать встречу на столь раннее время. И кстати, двери стоило бы запирать, а то, неровен час, обнесут вас какие-нибудь ушлые проходимцы.

– О чем ты? Какие гости? – Ватсон обошла тебя по дуге и заглянула в гостиную, где увидела только Шерлока, который уже успел отвлечься от своего занятия и теперь пристально разглядывал твою слегка напряженную спину, хоть ты этого и не видела.

– Доброе утро, Джоан! Не представишь мне свою подругу?

– Доброе, Шерлок! Т.И., познакомься, это мой друг и коллега, Шерлок Холмс. Я тебе о нем рассказывала, помнишь? – ты развернулась к мужчине лицом и тут же поймала на себе его насмешливый и изучающий взгляд, отчего на щеках еще сильнее вспыхнул румянец. – Шерлок, это моя подруга, Т.И. Т.Ф. Мы вместе учились в университете, пока Т.И. не решила сменить специальность, но мы по-прежнему поддерживаем связь.

– Очень рад познакомиться, Т.И. – Холмс вытянул руку вперед для приветствия, и тебе ничего не оставалось, кроме как протянуть свою в ответ.

Крепкая мужская ладонь уверенно сжала твои пальцы, в то время, как ты сама вздрогнула, словно от удара током, и в который раз почувствовала себя крайне неловко. Черт, вот надо было тебе зайти без разрешения!

– Мне тоже очень приятно. Джоан и правда много о вас рассказывала. – Слова дались с огромным трудом, и мысленно ты уже несколько раз обругала себя самыми последними словами.

Шерлок продолжал изучать тебя своими глубокими глазами, на дне которых плясали самые настоящие черти, а его пальцы чуть сместились вперед, оказываясь на твоем запястье. Ты готова была поспорить, что детектив самым бессовестным образом считывал твой пульс, сейчас больше напоминавший биение сердца крохотной птички.

– Ну, мы, пожалуй, пойдем, – нарушила повисшую в воздухе паузу Ватсон и потянула тебя за собой к выходу, смотря на Шерлока хмурым взглядом.

Джоан явно заметила твою заторможенность и демонстративное заигрывание Холмса, что ей, несомненно, не понравилось, учитывая, как детектив привык строить свое общение с противоположным полом. Одна история с еще одной ее подругой чего стоила, и Ватсон совершенно не хотелось, чтобы и ты оказалась в итоге с разбитым сердцем.

– До свидания, мистер Холмс, – бросила ты на прощание и выскочила на крыльцо, стараясь прийти в себя после столь «волнующего» знакомства.

– До встречи, Т.И. – не остался в долгу Шерлок, замирая на пороге и складывая руки на широкой груди, от которой ты с огромным трудом смогла оторвать взгляд ранее, – заходите к нам еще! Я буду ждать этого с нетерпением!

Комментарий к Шерлок – Т.И. (Элементарно) https://media2.giphy.com/media/jBNi8UXNp1DlC/giphy.gif

====== Т.И. – Рик Санчез (СПОЙЛЕРЫ!!!) ======

Кто посмотрел первую серию 4 сезона Рика и Морти? Я в восторге!))) Ура новому сезону приключений!

– Т.И, Т.И….Т.И.! – громкий голос над ухом заставил тебя вздрогнуть и подскочить на диване, прижимая к груди декоративную подушку.

В тусклом свете заходящего солнца ты сумела разглядеть фигуру Рика, отливающую неоново-голубым цветом. Голограмма?

– Чего тебе надо, маньяк?!

– Сон для слабаков, пигалица, мне нужна твоя помощь!

– И поэтому ты не удосужился прийти сам, а прислал вместо себя голограмму?

– Да я сдох, потому что Морти – дебил! Этот мелкий поганец не захотел меня клонировать, поскольку его куриными мозгами управляет кристалл смерти с Форбадуллона Прайм!

– Что? Рик, ты что обкурился?!

– Да что же это за день-то такой?! Т.И., включи мозги, я знаю, они у тебя есть!

Электронный образ едва не рвал на себе волосы от отчаяния, и тебе стало его жалко, даже не смотря на то, что просить о помощи он не умел также, как и настоящий Рик.

– При любых других обстоятельствах я бы тебя послала, так и знай! – поднимаясь с дивана и втискивая ступни в тапочки, прошипела ты.

– Из тебя отвратительная лгунья, пигалица!

– Я всегда могу передумать.

От твоего красноречивого взгляда, Санчез умолк и терпеливо дождался, пока ты накинешь кофту поверх домашней одежды, состоявшей из топа и шорт. Даже не глядя в сторону чокнутого гения, ты чувствовала, как он изучает тебя взглядом, и от этого по спине пробежали мурашки.

Пусть сейчас рядом с тобой и не настоящий Рик, но, так или иначе, голографический образ – часть его сознания, а значит, после воскрешения, ученому ничего не будет стоить припомнить тебе все подмеченные им “детали”. А зная Санчеза, он обязательно это сделает!

До лаборатории вы добрались довольно быстро, тем более, что Рик сам назвал тебе все коды и возможные ловушки, приготовленные им для “незваных” гостей. Однако когда ты переступила порог гаража, то первое, что бросилось в глаза, было два огромных шершня, выходящих из портала и имеющих лицо Санчеза.

– Боже, пожалуйста, пусть это будет сон!

– А, осы! – Рик-голограмма, отстававший от тебя всего на шаг, попытался удрать, но что-то не пускало его за пределы гаража, заставляя бежать на месте, как на беговой дорожке.

– Эй, какого хрена ты не показал Морти, как вернуть мое тело к жизни? – один из шершней ткнул в голографическую копию пальцем и разразился гневной тирадой о том, что ему позарез нужно “его” тело.

От всего происходящего у тебя голова пошла кругом, а в ногах поселилась странная слабость. Последнее, что ты запомнила перед тем, как отключиться, было лицо Санчеза-шершня, орущего на свое человеческое воплощение.

Тихий стук заставил всех трех Риков замолчать и устремить свои взоры на бесчувственное тело девушки на полу гаража.

– Совсем у девчонки нервы сдали. – Заключил “настоящий” Рик, растирая лапками ноющие виски. – На кой черт ты ее притащил?

– А что мне оставалось? – голограмма развела руки в стороны и недовольно зыркнула на своих собеседников. – Морти в конец обезумел из-за этого долбаного кристалла и наотрез отказался меня слушать!

– В следующий раз оставлю этого неблагодарного поганца дома, а вместо него возьму с собой Т.И.

– Если она, конечно, захочет иметь с тобой дело, после того, как ты напугал ее до чертиков!

– Хуже всего будет, если она вновь объявит мне бойкот. В прошлый раз Т.И. не разговаривала со мной две недели.

– И как ты вышел из ситуации? – полюбопытствовал шершень-Рик.

– Не поверишь, я извинился.

– А на следующий день опять втравил ее в неприятности. – Съязвила голограмма, на что в ответ удостоилась двух поднятых вверх средних пальцев от “настоящего” Рика.

– Захлопнись, электронное приведение! – пробурчал Санчез, осторожно, насколько позволяли его нынешние конечности, поднимая с пола Т.И. и укладывая ее на раскладушку, принесенную самой девушкой еще месяц назад .

Рик отвергал идею сна и отдыха, так как считал это пустой тратой времени, однако Т.Ф. все равно приволокла эту ужасную раскладушку, настаивая, что она рано или поздно пригодится.

Что же, похоже это время пришло. Оставалось только надеяться, что после пробуждения Т.И. не будет слишком долго сердиться, иначе Санчез просто взвоет от недостатка адекватного, по его меркам, общения.

====== Т.И. – Аластор (Отель Хазбин) ======

– А теперь давайте познакомимся с последним участником нашего маленького, но, несомненно «дружного» коллектива! – Аластор взмахнул своим винтажным микрофоном, и прямо посреди прихожей возникла еще одна персона, облаченная в черные брюки и жилет с открытой спиной, надетый на голое тело.

Неизвестный замер на месте, глядя на витражные стекла окон в дверях отеля, а после резко развернулся ко всем присутствующим, чтобы в ту же секунду разразится потоком нецензурной брани.

– Нет, нет, нет!!! Опять ты?! – девушку с острыми лисьими ушами, торчащими из густой копны темно-бордовых кудрей, ткнула в сторону радио-демона тонким пальчиком с черным ноготком и злобно оскалилась, напоминая рассерженную кошку. – Чего тебе от меня надо?

– За тобой должок, Т.И. Пришло время его вернуть! – промурлыкало исчадие Ада.

– Что-то не припомню за собой глупости в виде сделки с тобой.

– А обманывать не хорошо, Т.И. – Аластор осуждающе цокнул и погрозил демонице пальцем, как маленькому ребенку.

Его клыкастая улыбка внушала ужас, и Т.Ф. ничего не оставалось, кроме как согласиться, ведь с этим демоном спорить бесполезно. Если он чего-то хотел, то обязательно получал это!

– Хорошо, что ты хочешь?

– Услугу. Я решил заняться благотворительностью, и ты мне в этом поможешь! Из тебя получится отличный повар!

– А какая мне от этого выгода? – складывая руки на груди, Т.И. сузила свои изумрудные глаза с узким зрачком и недоверчиво посмотрела на Аластора.

– О, думаю, мы сумеем договориться, – пропел радио-демон, возникая позади демоницы и крепко обнимая ту за плечи.

Комментарий к Т.И. – Аластор (Отель Хазбин) https://pa1.narvii.com/7052/eb007359447e1332c73993743cd0a9ffd3c27f73r1-320-180_hq.gif

https://i.pinimg.com/originals/78/1b/3d/781b3df42a6b629d5b77ef75080ca890.gif

====== Блэк Хэт (Черный Шляп)/Т.И. ======

[Продолжаем мультпарад! Встречайте, Злыдни!]

Блэк Хэт сидел в своем кабинете и изучал свежие новости, когда на экране его компьютера появился Флюг и принялся о чем-то тараторить, заставляя своего патрона медленно закипать от злости.

– Да прекрати ты мямлить! Объясни толком что произошло? Вы расправились с героем, на которого нам поступил заказ? Или вы его упустили!? – Фигура демона начала быстро увеличиваться в размерах, а его глаза налились кровью, вызывая у побледневшего подчиненного приступ ужаса.

– Мы… мы… нам помешали. – Выдал на высокой ноте Флюг и сжался в комок, надеясь прямо сейчас провалиться сквозь землю и избежать неминуемой трепки от дражайшего начальника.

– Что? Кто?!

– Я не з-з-знаю, кто Она. Но когда мы прибыли на место, от героя не осталось ничего, кроме обожженного силуэта на стене.

– Она? Надеюсь, ты успел хотя бы сфотографировать эту неизвестную личность, или у тебя даже на это мозгов не хватило?! – не унимался Черный Шляп, пребывая в крайне скверном расположении духа.

Мало того, что заказ сорвался, так еще и конкурентка какая-то объявилась и самым наглым образом увела у него из-под носа выгодный контракт!

– Покажи мне ее!

– Да, шеф! – пискнул ученый и быстро набрал что-то на панели корабля.

В ту же секунду на экране ноутбука высветилась фотография женщины, облаченный в кроваво-красный костюм в черную полоску. Ее длинные волосы темными волнами спадали на спину и плечи, отливая алым на самых кончиках локонов. Глаза скрывали дымчатые стекла небольших очков, а на пухлых губах незнакомки, выкрашенных вишневой помадой, играла самая зловещая ухмылка, какую только видел этот мир.

Блэк Хэт даже немного залюбовался открывшимся его взору зрелищем, отмечая про себя нечто знакомое в гибкой фигурке, пока на лице демона не расцвела коварная улыбка. Он вспомнил, где мог видеть виновницу своего провала, и предвкушение грядущего веселья с головой захватило его.

– Ну что же, Т.И. Пришло время сыграть в нашу любимую игру! Посмотрим, за кем будет следующий раунд.

Комментарий к Блэк Хэт (Черный Шляп)/Т.И. https://66.media.tumblr.com/816c66b6a8661be513be5fd68c0b36c0/tumblr_psgao0OCOd1uzdjqvo6_500.gifv

====== Кроссовер Devil May Cry-5 & Bloodborne (2 часть из …) ======

Когда за окном опустились сумерки, Т.И. начала собираться. Она ничего не объясняла, хотя видела, что новые знакомые горят желанием узнать о ее планах на эту ночь, но охотница не спешила посвящать их в подробности грядущей вылазки. Сегодня Т.Ф. собиралась посетить Астральную часовую башню, и кто знает, какие ужасы ожидают ее там.

– Мне нужно уйти ненадолго, – под конец сборов сообщила Т.И., на ходу рассовывая по карманам остатки боеприпасов, – но я обещаю, что вернусь ближе к рассвету, чтобы отвести вас к Герману. Самаритянин присмотрит за вами, пока меня не будет.

– Кто? – Неро оглядел большую залу, выискивая потенциальную “няньку”, но так никого и не увидел.

Внезапно груда тряпья недалеко от него зашевелилась, и из перепачканных сажей и пылью обрывков показалось серое лицо с белесыми глазами, а вслед за ним возникла ссохшаяся рука с длинными тонкими пальцами, похожими на паучьи лапки.

– Это что еще за хрень?! – воскликнул юноша и тут же выхватил пистолет, но Т.Ф. одним мощным ударом выбила оружие у него из рук и загородила собой «чудище».

– Это – мой друг, и только благодаря его стараниям вы сейчас находитесь в безопасности. Поднимите на него руку и считайте, что я вам больше не помощник!

– Не серчай на него, дорогая, – скрипучим голосом отозвался слепец и мягко коснулся полы плаща охотницы, поскольку выше ему, в силу своих увечий, было не дотянуться. – Молодой человек не хотел ничего дурного. Не всем по вкусу моя внешность, а уж первое впечатление и того оставляет ожидать лучшего, сама знаешь.

Не успела Т.И. что-то ответить, как за окном раздался ужасный вой. Где-то вдалеке по брусчатке чиркнул металл, а ночную мглу прорезали редкие всполохи факелов. «Начинается!»

Бросив на присутствующих последний взгляд, Т.Ф. взмахнула топором, раскладывая его в полноценную секиру, и молча шагнула в один из ходов, скрываясь во тьме. Вслед ей донесся тихий хрип самаритянина, желавшего своей подруге удачной охоты и молящего Богов, дабы те охранили последнюю защитницу от костлявых лап Смерти.

Вергилий проводил невысокую фигурку пристальным взглядом и еле заметно улыбнулся, прежде чем скрыться в полумраке ближайшего коридора.

Улицы встретили Т.И. зловещей тишиной и холодным ветром. Перепрыгнув с балкона на крышу ближайшего дома, она проскользила по черепице и постаралась как можно тише приземлиться в ближайшем переулке. В нос ударил резкий запах помоев и разложения, так что охотница поспешила подтянуть вверх свой платок, чтобы хоть как-то защититься от ужасной вони. До Астральной башни было еще далеко, а на улицах с каждой минутой становилось все опаснее.

Прошмыгнув мимо кучки «горожан» с вилами, Т.Ф. двинулась вглубь города. Чем ближе она подбиралась к башне, тем явственней ощущала тревогу, острыми когтями впивающуюся в сердце. Огромный циферблат на самой вершине напоминал вторую луну, испещренную тонкими линиями стрелок, отмеряющих последние часы твоего проклятого существования. Ты давно смирилась с тем, что никогда не покинешь темных улиц Ярнама, навсегда став частью его ужасной истории. Твой призрак будет также неприкаянно бродить среди каменных развалин, предупреждая следующего «избранника» о неминуемом конце, который в итоге ожидает каждого Охотника.

У подножия лестницы, ведущей в башню, тебя внезапно охватило дурное предчувствие. Наученная горьким опытом, ты привыкла доверять своему чутью, но отступать от задуманного было поздно. Скрип половиц под ногами и затхлый запах древесины вперемешку с пылью неприятно щекотал ноздри. Тысячи свечей отбрасывали зловещие тени на стены, напоминая танцующих у костра дикарей. У противоположного конца комнаты ты смогла разглядеть одинокий стул, на котором, сгорбившись, сидела одинокая фигура.

Не дойдя до «трона» пары шагов, ты разглядела на полу кровавые разводы. Алые брызги покрывали не только пол, но и стены, окрашивая изъеденное короедами и временем дерево в багровый цвет. В старинном кресле восседала молодая женщина, облаченная в старый потрепанный камзол. Ее кружевной воротник и лацканы “пиджака” покрывала засохшая кровь, однако когда ты попыталась прикоснуться к ней, твердая рука «покойницы» перехватила твою и резко дернула на себя.

– Не стоит прикасаться к телам. – Мелодичным голосом заметила охотница и отпустила тебя из своего «капкана». – О, я-то знаю, как сладостно манят тайны! Теперь только честная смерть принесет тебе исцеление!

Ракуйо в руках Леди Марии зловеще блеснуло, когда женщина одним резким движением разложила его на две части: саблю и кинжал. Ты едва успела увернуться, все же позволяя остро заточенному лезвию срезало прядь твоих волос и прочертить полосу по впалой щеке. С таким противником тебе еще не приходилось сталкиваться, и доселе терзавшее душу предчувствие беды, наконец, нашло свое подтверждение. В этой схватке победитель мог быть только один, а проигравшего ждала смерть!

Гнилые доски то и дело норовили обрушиться под ногами, замедляя маневры, а Мария, казалось, и вовсе не замечала преград, двигаясь словно ветерок. Меч в ее руке со свистом рассекал воздух, норовя дотянуться до своей истинной цели, но тебе, пока что, удавалось ускользать от него, однако с каждым новым уворотом, ты чувствовала, как силы истощаются, перевешивая чашу весов в сторону противника.

Во время очередного маневра, ты почувствовала, как нога проваливается в щель между досками, а вдогонку к этому спину обожгла острая боль от настигшего тебя клинка. Кровь горячей волной полилась из раны, пропитывая не только рубаху, но и плащ. Из последних сил тебе удалось дернуться в сторону, прежде чем кинжал Леди Марии успел довершить начатое.

Перекатившись и оставив на полу свежий кровавый след, ты выставила перед собой мушкет и уверенно спустила курок. Пули угодили противнице прямо в грудь, заставляя ту опуститься на колени и тем самым подарить тебе шанс на победу. Взмахнув секирой, ты вложила последние силы в свой удар и обрушила его на соперницу. Тело Марии окутал серебряный туман, унося ее душу в чертоги вечности и даруя несчастной Охотнице долгожданный покой.

Боль с удвоенной силой сковала тело, заставляя тебя рухнуть на дощатый пол. Перед глазами заплясали черные пятна, с каждой минутой все больше застилавшие взор. Руки тряслись, расплескивая кровь из склянки по полу и одежде, но не позволяли живительной влаге достичь искусанных в немой борьбе губ. Не удержав сосуд, ты выронила его, ощущая, как на плечи наваливается неподъемный груз, несущий за собой сладкое забытье. Быть может вот он, твой конец? Никаких больше битв, никаких страхов, только покой и желанная свобода, вкус которой уже давно истерся из памяти…

Сквозь беспамятство ты ощутила легкие прикосновения к своей шее, и на ум пришли малютки-посыльные, пришедшие проводить свою госпожу в последний путь. Герман говорил, что они служат охотникам и готовы на все, лишь бы угодить им. Часто ты встречала этих крох возле старых могильных камней, оплакивающих давно ушедших господ, павших в бою против чудовищ. Теперь и твои «провожатые» воздвигнут на этом месте надгробие и будут оберегать память своей нерадивой хозяйки, покуда на ее место не придет новый несчастный.

Вергилий вошел в распахнутые врата часовни и увидел лежавшее на полу тело Т.Ф.. Под ней уже успела набежать небольшая лужа крови, но по еле уловимому движению плеч, полудемон понял, что женщина еще жива. Опустившись на одно колено подле Т.И., мужчина приложил пальцы к ее шее, нащупывая слабый пульс, и внимательно осмотрел полученные ею раны.

Мрачная тень пробежала по лицу блондина, когда тот понял, что дело плохо. В наплечной сумке охотницы, Вергилий не нашел ничего, кроме странных пузырьков, наполненных бордовой жидкостью, которая, при ближайшем рассмотрении, оказалась кровью. Полагаясь на свое чутье, старший сын Спарды откупорил одну из склянок и поднес ее к губам Т.Ф.. Алая жидкость окропила губы, медленно стекая в горло умирающей и оставляя следы на ее бледной щеке.

Время шло, но никакого результата не наблюдалось, и в глубине души Вергилий начал опасаться, что опоздал. Треуголка с глухим стуком упала на пол, когда полудемон поднял Т.И. с пола и быстрым шагом направился прочь из Астральной башни, бережно прижимая к груди ценный груз.

Оставалось надеяться, что странный уродец, обитавший в Часовне Идон, может знать, как помочь охотнице, в противном случае все они обречены навсегда застрять в этом жутком месте, где в воздухе гнилым дурманом витал стойкий запах смерти…

====== Аластор – Т.И. (Отель Хазбин) ======

Чарли о чем-то громко спорила с Аластором, хотя демон просто стоял и слушал излияния дочери Люцифера, в то время как Т.И. и Хаск со скучающим видом глушили ром и наблюдали за разворачивающейся картиной.

– Как думаешь, как скоро у него кончится терпение? – полюбопытствовал кот, опрокидывая в себя очередную стопку крепкого напитка.

– Зная Аластора, могу поспорить, что в мыслях он уже разобрал ее на запчасти и закопал где-нибудь на заднем дворе отеля. – Поддакнула другу демоница, закусывая алкоголь долькой красного апельсина.

– Я до сих пор не могу понять, почему он согласился помогать этой дурочке? – Хаск подпер щеку лапой и уныло взглянул на опустевшую бутылку.

– Скука! – протяжно зевнула Т.Ф., прикрывая рот ладошкой.

– Это я-то скучный?! – обиженно воскликнул крылатый и уже было хотел устроить потасовку, но столкнулся с красноречивым взглядом радио-демона, продолжавшего внимать проповеди Чарли, и тут же опустился обратно на свой стул, кидая злые взгляды в сторону собеседницы.