Текст книги "Imagine...(СИ)"

Автор книги: RedFox93

Соавторы: Unknown
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

Лето медленно подходило к концу, и не успело солнце одарить землю своими последними жаркими лучами, как природа сменила свой изумрудный наряд на яркий оранжевый костюм с вкраплениями желтого, красного, бурого и других оттенков осени.

В деревне народ немного оживился, готовясь к празднику осеннего равноденствия, и конечно же вся эта возня не обошла стороной и сэра Помфри. Очень часто он наблюдал из своего окна, как ребятня носилась по улицам, таская корзины, полные опавших листьев, орехов, тыкв и прочей снеди. На дверях домов появились венки из листьев и ягод рябины, а на ветвях деревьев пестрым каскадом развевались цветные ленты.

Сам Пирс праздновать не собирался, но ему было интересно, примешь ли ты участие в небольшом представлении, которое местный викарий планировал организовать вместе с несколькими добровольцами. Отчего-то англичанин верил, что ты непременно будешь на празднике, и с нетерпением ждал наступления вечера.

Ровно в четыре часа народ небольшими группками стал стекаться к площади, где еще утром установили несколько палаток. Ярмарка обещала быть яркой и шумной, на прилавках лежали свежие имбирные печенья, сушеные фрукты, поделки из дерева и много еще чего. На импровизированной сцене переодетые артисты показывали короткие сценки и пели песни музыканты.

Помфри встал под сенью большого клена так, чтобы ему никто не мешал, но при этом была возможность хорошо видеть как сцену, так и прилегавшую к ней территорию. Пока, как бы он не старался, разглядеть тебя среди толпы гуляющих у него не получилось, но Пирс не терял надежды, и вскоре его терпение было вознаграждено.

По традиции, каждый год в честь праздника путем голосования, в котором Помфри вопреки всему принял участие, выбиралась Королева Осени. В отборе могли участвовать все желающие дамы, причем попасть на конкурс можно было как по собственной инициативе, так и путем предложения чьей-нибудь кандидатуры.

Когда Пирс подошел к столику голосования, в самом начале списка он разглядел твою фамилию, подсмотренную им еще во время коротких прогулок по вашему коттеджному поселку на боку почтового ящика. Написав на клочке бумаги твое имя, мужчина опустил его в ящик и поспешил удалиться, пока кто-то не захотел завести с ним светскую беседу.

Итоги голосования должны были подвести в самом конце праздника, так что Помфри смиренно ждал окончания мероприятия.

И вот викарий поднялся на помост, не забыв поблагодарить артистов и музыкантов за их помощь в организации, сказал пару слов от себя, не забыв восславить Господа за его милость, и, наконец, перешел к главной теме.

– С огромной радостью сообщаю, что в этом году Королевой Осени путем общего голосования становиться Т.И. Т.Ф.! Поздравляем нашу милую Т.И.!

На губах Помфри расцвела удовлетворенная улыбка, ведь иного исхода он и не ожидал. По его мнению, из всех участниц данного титула была достойна только ты.

И вот ты поднимаешься по ступенькам, придерживая край длинной юбки своего простого, но все равно красивого платья темно-бордового цвета с узором из крупных цветов, и одна из актрис под руководством викария, водружает тебе на голову венец, сделанный целиком и полностью из кленовых листьев и ягод рябины.

Ты улыбаешься всем присутствующим, поздравляющим тебя с победой громкими аплодисментами и криками, произносишь короткую речь, в которой благодаришь всех за оказанную тебе честь, и замечаешь Пирса под сенью старого клена. Он также аплодирует тебе, демонстрируя довольную улыбку, как у кота, заполучившего самую вкусную рыбу или плошку сметаны. И ты не можешь отказать себе в удовольствии присесть в неглубоком поклоне, выражая тем самым свою особую признательность именно ему, хотя, конечно, никто из собравшихся на площади жителей этого не понял.

Никто, кроме него.

И кто знает, быть может, вскоре, тебе стоит ожидать в гости твоего нелюдимого соседа, который непременно попросит, чтобы ты испекла ему еще один вкусный ягодный пирог?

====== Т.И. – Локи, Тор (2) ======

Мудрость и глупость – это два конца одной трубы. Через глупость можно достичь мудрости, через мудрость можно добраться до глупости.

Фэн Цзицай «Полет души»

Время шло, а Локи так и продолжал жить с тобой под одной крышей. Поначалу такое соседство тебя крайне раздражало, но вскоре вы с богом научились если не понимать, то хотя бы не мешать друг другу. Особенно Локи полюбилась твоя обширная библиотека, которую ты оберегала с большим трепетом и не переставала пополнять различными томами и фолиантами.

Вот и сейчас, блуждая по коридорам особняка в поисках трикстера, ты обнаружила его в самом дальнем углу библиотеки в одном из кресел с увесистым талмудом в руках.

– Что угодило в поле твоего зрения на сей раз?

– Очень странная книга. Я не могу понять ни слова из нее, хотя знаю чуть ли не все языки этого и других миров.

– Ну-ка покажи?

Ты опустилась на широкий подлокотник кресла, в котором сидел Бог, заглянула в раскрытые страницы и не смогла сдержать улыбки. Вот уж кто бы мог подумать, что Лафейсон из всех возможных книг выберет именно эту.

– Интересный выбор.

– Что это за язык?

– Это язык Древних, а книга, которую ты держишь в руках, называется «Воплощение закона мертвых». Поговаривают, что она была написана в Дамаске около 720 года одним арабом, но это не совсем так. Я урвала ее у одного торговца из Подземного мира, и тот рассказал мне, что на самом деле у «Некрономикона» несколько авторов, чьи имена запрещено произносить вслух. Великий Князь проклял их за то, что они посмели раскрыть в этой книге многие его тайны, и за это обрек всех четверых на вечное заточение.

– Где?

– В этой самой книге, – наклоняясь к самому уху Бога Лжи, прошептала ты.

Локи с неподдельным интересом уставился на фолиант в своих руках, и по искре, пробежавшей в голубых глазах, ты сразу поняла какие мысли зароились в его голове.

– Имей в виду, за все в этом мире нужно платить. И за знания в том числе.

– Ты меня недооцениваешь, ведьма.

– Ну, что же, раз ты так в себе уверен, то флаг тебе в руки! Но, учти, что я тебя предупреждала.

Похлопав мужчину по плечу, ты встала и направилась в сторону выхода. На пороге ты столкнулась с Тором, и, судя по его взгляду, он все слышал и был ужасно зол.

– Зачем ты позволила ему читать эту книгу? Ты ведь знаешь, что мой брат не упустит возможности вернуть утраченную магию и улизнуть куда-нибудь, чтобы потом сделать очередную гадость.

– Расслабься, громила с молотом! – успокоила ты громовержца и поспешила увести его из библиотеки, поскольку Локи уже один раз недовольно шикнул на вас. – Ты как будто никогда не имел дел с детьми?

– А причем здесь дети?

– Все просто. Когда сестра привозит ко мне в гости племянника, он норовит тяпнуть все, что плохо лежит, и под руку попадется, и никакие запреты и уговоры не способны остановить этот маленький ураган. Тогда я придумала тактику, которая вот уже три года спасает мои экспонаты и дом от разрушений. Я даю Тимати одну из книг или игрушку, у которой якобы есть темная история, связанная с тайной. И вуаля! На все время пребывания в доме ребенок занят врученным ему предметом, занимаясь поиском разгадки, а ты спокойно можешь погрузиться в свои дела.

– Так книга на самом деле безвредная?

– Не совсем! – уклончиво ответила ты, направляясь вместе с Тором в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. – Но предвосхищая твой гнев, сразу скажу, вреда твоему брату она не принесет, впрочем, как и окружающим. А вот в воспитательных целях знакомство с «Некрономиконом» пойдет Локи на пользу.

– В каком это смысле?

– Ну,… скажем так, «Воплощение законов мертвых» – вещь крайне строптивая. Я бы даже сказала капризная! У меня ушло десять лет, чтобы найти с ней общий язык. И это были самые трудные десять лет моей жизни.

– И что же такого может сделать обычная книга? – поинтересовался Тор, вышагивая вместе с тобой по длинному коридору, ведущему к лестнице на первый этаж.

– Обычная книга – ничего, но вот такая, как это, очень многое! Собственно все, что ей в голову взбредет.

– Но это ведь просто книга! У нее нет головы, она не живая!

– Тихо ты! – не хуже змеи зашипела ты на громовержца и воровато огляделась по сторонам. – Совсем страх потерял? Никогда не осуждай магические вещи в этом доме, даже шутить на их счет не вздумай, иначе будешь учиться спать со своим молотком под подушкой!

– Не хочешь же ты сказать, что книга способна отомстить кому-то? – продолжил потешаться Тор, и не успел договорить, как стоявшие у стены рыцарские доспехи отвесили ему ощутимый пинок под зад кованым сапогом, когда бог так удачно проходил мимо.

Обиженный мужчина было схватился за свой волшебный молот, но броня и не подумала пасовать, а наоборот, с готовностью вскинула меч, стремясь на деле доказать неправоту гостя. Ты вовремя успела разнять дебоширов, оттащив Тора в сторону, а доспехам погрозила кулаком, обещая переплавить обмундирование на подносы или совки для мусора.

– Уж поверь мне! Я живу с этими вещами под одной крышей вот уже почти пятьдесят лет и знаю, что у любой магической вещи, будь то книга или статуэтка, есть душа и характер. И первое, и второе может оказаться далеким от идеала доброты.

– Но раз так, то тогда Локи грозит опасность! Он ведь не сможет совладать с силой книги, и если та попытается напасть, то брат не сумеет дать ей должный отпор.

– Я же сказала, что «Некрономикон» не причинит Лафейсону зла! Его опутывают сложные чары, призванные сдержать силу книги. Но вот подпортить настроение и повоспитывать его – запросто.

– И каким же образом оно это сделает?

– Ну, у Воплощения весьма богатая фантазия! Меня оно заслало на остров, кишащий полчищами жутких чудищ, поклонявшихся морскому богу, только за то, что я вовремя не стерла пыль с полки, на которой стоит книга. Они попытались принести меня в жертву, но я успела вовремя сообразить, как выбраться из иллюзорного мира.

– Но зачем тебе такая опасная вещь в доме? Не проще ли избавиться от нее?

Ты подарила богу снисходительную улыбку и отрицательно покачала головой.

– «Некрономикон» хранит в себе множество историй о существах и обрядах, кои либо подпадают под строжайший запрет, либо уже давно стерлись из памяти. Эти знания бесценны, несмотря на всю опасность фолианта, в котором они заключены. Я – Хранитель, и моя задача оберегать и собирать самые редкие образчики знаний, когда либо существовавшие в этом мире.

– И ты не боишься, что в один день эти самые секреты захотят твоей крови? – раздался спокойный голос Локи за твоей спиной, и ты поняла, что тебе не показалось отражение Бога Лжи за твоим плечом в зеркале Истины, мимо которого вы с Тором прошли пару минут назад. Сын Лафея последовал за вами и слышал весь ваш разговор от и до.

Обернувшись, ты столкнулась с его изучающим взглядом голубых глаз и не смогла сдержать короткой улыбки.

– Смерть всегда ходит за моим плечом, Локи. Если она пожелает, то ей ничто не помешает забрать свое. Когда я принимала путь Хранителя, то приносила клятву, в которой есть такие строки: «Обязуюсь хранить и оберегать оплот истин, и ежели он попросит душу мою, то отдам ее без сомнений и страха. Вверяю сердце свое тебе, Вечность, мать всего сущего и моя госпожа!»

– Ты самое глупое существо во всех девяти мирах.

– Все мы немного глупцы, но в этом есть своя прелесть, разве нет?

====== Т.И. – Стив Роджерс ======

Чего не сделаешь ради друга? Да, пожалуй, многое! Вот только прежде чем делать, надо перед этим хорошенько подумать…

Дружить с известным на весь мир супергероем – то еще удовольствие. Все так и норовят урвать кусочек чужой славы, и если кто-то узнает, что ты близко знакома с самим Капитаном Америкой, то начинается полнейший Ад. Но с этим довольно легко справиться, если сразу ставишь наглецов на место, поясняя, что национальный герой такой же человек, как и все, и тоже имеет право на личную жизнь.

Поэтому многие твои знакомые и даже «друзья» быстро испарились из твоей жизни, посчитав, что ты просто зазналась и не готова делиться подвернувшейся удачей. Но это не так. Просто ты слишком хорошо успела узнать Стива и поняла, что ему некомфортно находиться в обществе современных людей. А его огромная популярность не доставляла мужчине ни малейшего удовольствия, а даже наоборот, превращала из простого парня в мишень для репортеров и всех страждущих, мечтающих прикоснуться к популярной личности.

Вы часто любили забираться на крышу высотки, где проживал Капитан, брали с собой немного еды и пива, а потом коротали вечер за разговорами по душам, армейскими байками и твоими тихими песнями под аккомпанемент ночного города. Вас можно было назвать настоящими друзьями, и даже тот факт, что ты совершенно не имела отношения ко всем этим шпионским делам, а являлась инструктором по самообороне в местном спортивном клубе, не мешал вам со Стивеном хорошо проводить время, а иногда и делиться советами по поводу работы. Для Роджерса ты стала очень близким человеком, с которым он всегда мог обсудить свои проблемы, и когда он попросил тебя о помощи, ты поначалу решила, что речь пойдет о каких-нибудь пустяках.

Например, выбор книги для свободного чтения или совет по поводу понравившейся ему девушки, но такого ты точно не ожидала!

– Стив, ты меня сейчас разыгрываешь? – воскликнула ты, когда Стив описал тебе сложившуюся ситуацию и попросил о помощи.

– Нет, Т.И.. Это все происходит на самом деле. И мне очень нужна твоя помощь!

– Я всегда знала, что ты та еще ходячая катастрофа, но чтобы настолько! – сбор припрятанного по дому арсенала занял не больше пятнадцати минут, но за это время ты успела все обдумать и увериться, что пора записаться на прием к психиатру, раз ты согласилась на все это. – Подумать только, самой большой проблемой в моей жизни был штраф за неправильную парковку возле клуба, а теперь мне предстоит стать мишенью для огромной секретной организации.

– Я бы не просил тебя, если бы мог обратиться к кому-то еще, но сейчас у меня почти не осталось людей, которым я мог бы довериться.

– Расслабься! Могу же я хоть немного поворчать для приличия.

Сюрприз на мосту в виде группы вооруженных бойцов во главе с «железным дровосеком» спутал нам все карты. Хорошо, что ты ехала на мотоцикле и не сразу попала в поле зрения противника, и только это, наверное, спасло тебя от неминуемой смерти.

С агентами вы еще как-то справлялись, а вот солдат с механической рукой оказался огромной проблемой. В какой момент вам пришлось разделиться, ты не уловила, но поняла, что если не отвлечь противника от кэпа, то можно уже не рассчитывать на удачный исход.

– Ну, Роджерс! По гроб жизни со мной не расплатишься! – пробурчала ты себе под нос, пристально следя за своей целью.

Когда мужчина оказался в нескольких шагах от тебя, ты выудила из кармана маленькую шашку и, прицелившись, метнула ее точно противнику под ноги.

Белесый дым быстро окутал высокую фигуру, а ты выскочила из укрытия и попыталась сделать подсечку, но не успела. Крепкая рука просвистела в опасной близости от твоего лица, и вместо отточенного приема пришлось в срочном порядке совершать обходной маневр. Ощутимый пинок в спину заставил тебя близко познакомиться с близь стоящей машиной, а судя по раздавшемуся хрусту, ребра решили, что с них достаточно на сегодня.

Боль острой иглой пробежалась по всему телу, вызывая радужные пятна перед глазами. Ты чувствовала под щекой асфальт, слышала гул машин и вой полицейской сирены, а еще шаги, от которых в груди замерло сердце.

Наемник остановился на расстоянии шага, и ты почувствовала, как тебя, словно котенка, за горло отрывают от земли. Стальная хватка на шее практически перекрыла доступ к кислороду, и как бы ты не старалась, разжать длинные пальцы не получилось.

Из груди против воли вырвался рваный хрип, а на глаза набежали злые слезы. Ты из последних сил силилась удержать сознание на плаву, но все усилия оказывались тщетны. Ваши с мужчиной взгляды встретились, и на миг тебе показалось, что в холодных глазах убийцы промелькнуло сожаление. Перед тем, как окончательно потерять сознание, ты разглядела Стива, замершего за спиной у твоего обидчика и замахивающегося своим щитом, а после наступила тьма.

Приходить в себя не хотелось совершенно, потому что вместе с реальностью появлялась боль. Одно радовало, раз болит, значит ты еще жива. Слух различил в общей какофонии звуков писк монитора, измеряющего пульс, а еще тихие голоса. Один из них был смутно знаком, но голова никак не хотела идентифицировать его владельца.

Разлепив веки, ты какое-то время привыкала к яркому свету палаты, которая больше напоминала полевой госпиталь, после чего попыталась оглядеться. Недалеко от твоей койки стояли Стив и Наташа, и о чем-то тихо разговаривали в полголоса.

Вид у обоих был не самый цветущий, и злорадный внутренний голос радостно отметил, что не тебе одной досталось на орехи. Ты попыталась посмеяться собственной шутке, но боль в подреберье напрочь отбила всю охоту веселиться.

Хрип, больше походящий на воронье карканье, привлек внимание обоих агентов и заставил прервать разговор. Романофф ушла за врачом, а Роджерс подошел к тебе, встревоженно вглядываясь в твое лицо и показатели на мониторах.

– Привет, – тихим шепотом поздоровался он, и ты не смогла не ответить ему улыбкой.

– Привет.

– Как ты себя чувствуешь?

– Словно меня бульдозер раскатал по асфальту, – еле-еле прошептала ты. Горло саднило, а язык заплетался так, будто ты всю ночь пила, не просыхая.

– Ты не далека от истины, но меня заверили, что быстро поставят тебя на ноги.

– Хотелось бы в это верить. Мне в понедельник проводить занятие по самообороне, а я едва ли смогу сейчас дать отпор даже самому хилому хулигану.

– Об этом можешь не переживать. Я готов распугать всех хулиганов в округе.

– И тогда я останусь без работы. Вот уж дудки, Роджерс! Ты мне еще за этот раз будешь должен, так и знай!

Лицо блондина тут же помрачнело, а взгляд медленно опустился на твою шею. Не трудно было догадаться, что после таких «объятий», там наверняка расцвела самая спелая «слива», какую только видел этот мир. В голубых глазах Стивена отразилось столько боли и вины, что ты уже сто раз пожалела, что вообще заикнулась про долг и прочее.

– Эй, Стив, брось! – ты накрыла руку Капитана своей и легонько сжала его пальцы. – Ты ни в чем не виноват, слышишь? И даже думать об этом не смей!

– Ты пострадала из-за меня, как мне не думать об этом? – Стив опустился на стул возле каталки и тяжело вздохнул, опуская плечи.

– Я сама виновата, решила, что смогу свалить этого амбала. Хотела помочь, а в итоге тебе пришлось спасать меня, неумеху. Так что это мне впору просить прощения и посыпать голову пеплом. Чуть вам все не испортила. Может, если бы не мое глупое геройство, вы с Наташей не угодили бы в плен к Г.И.Д.Р.Е.? Хорошо, что у тебя нашлись друзья, которые смогли нас вытащить, а не то кормили бы сейчас червей в какой-нибудь яме за городом.

– Давай остановимся на том, что мы оба с тобой хороши? – примирительно предложил Капитан, и ты согласно кивнула, хотя виноватым друга не считала.

– Но ты все равно будешь должен мне помочь в одном моем деле, после того, как решим вопрос с Г.И.Д.Р.-ой и Щ.И.Т.-ом, договорились?

Скорчить хитрую мину получилось из рук вон плохо, но Роджерс заметно повеселел, а значит твои кривляния прошли не напрасно.

– Для тебя все что угодно!

– Отлично! – устраиваясь поудобнее на подушке, ты довольно улыбнулась, чем вызвала у сидевшего рядом мужчины тихий смех. – Пойдешь со мной на свадьбу сестры в качестве моего кавалера, а то она мне уже все уши прожужжала о том, как это «плохо» быть одинокой! Посмотрим, как И.С. запоет тогда.

– Ха-ха-ха, то есть я выступлю в виде орудия мести?

– Отчего же! Ты будешь моим спасителем от полчища тетушек, мечтающих познакомить меня со своими сынками, племянниками и прочими родственниками мужского пола, которые просто «жаждут» составить мое счастье, а так же убережешь от кучи назойливых кавалеров, у которых на уме сам знаешь что. Не люблю я эти пафосные сборища, где главным является не общение с родными, а маниакальное желание покрасоваться и утереть другим нос. Должен же там быть хоть кто-то, с кем я смогу отдохнуть и просто хорошо провести время? Ты, на мой взгляд, отлично подойдешь на эту роль!

– О, спасибо за оказанное доверие! Я обязательно постараюсь не ударить в грязь лицом!

– Поверь, ты самый милый парень на свете. И то, что девушки тебя с руками не отрывают, это настоящее безобразие!

Ваш разговор прервал врач, потеснивший Роджерса на стуле и попросивший посторонних покинуть палату, но даже после того, как тебе вкололи снотворное, кэп еще какое-то время стоял в дверях, наблюдая за тем, как ты спишь и, представлял, какой красивой ты можешь быть не в спортивной форме или привычном джемпере и джинсах, а в платье, на каблуках и с прической в свете праздничных фонариков.

Он обязательно пойдет с тобой на свадьбу сестры и протанцует с тобой весь вечер, лишь бы ты продолжала дарить ему свою улыбку и нежный взгляд.

====== Т.И. – ... ======

Our Future – Metropia

Ты стояла у большого панорамного окна и наблюдала за ночным городом. Мириады огней, красных, синих, зеленых, желтых сливались в самое настоящее диковинное «море», в котором хотелось утонуть мыслями и чувствами. Сумерки мягким одеялом окутали дома, знаменуя наступление ночи.

Ты любишь смотреть на город в ночи. Отчего-то этот вид успокаивает тебя, и все проблемы, которые накапливаются за день, вмиг отходят на второй план, оставляя в душе приятное тепло и легкую грусть.

Сколько времени ты живешь здесь? Пять, десять, может двадцать? Не помнишь…

Впрочем, это и не важно! Главное то, что здесь ты чувствуешь себя на своем месте.

В окнах напротив загораются огни, обнажая чужую жизнь: счастье, любовь, ссоры, печаль. Но свою историю ты показывать не хочешь, и поэтому ни в одной комнате не горит свет. Это только твой «мир», и делиться им с кем бы то ни было, ты не желаешь.

За спиной раздается шорох, и вскоре на подоконник рядом со тобой вскарабкивается Орион. Его густой мех дымчатого оттенка приятно согревает озябшие пальцы, а пристальный взгляд янтарных глаз вызывает улыбку. “Мой милый друг, ты тоже это чувствуешь, не так ли?”

Время!

Оно незримым потоком утекает сквозь пальцы, проносится над крышами домов, оплетает своими щупальцами человеческие мысли и уносит их в бескрайний океан вечности. Вот только твои измышления отчего-то не желают запрыгивать на этот поезд и продолжают терзать тебя день ото дня. Может быть, ты сама не хочешь их отпускать? Может тебе самой хочется, чтобы они остались со тобой навсегда? Ведь они часть тебя… или, быть может, нет?

Ты уже и сама не знаешь, чего хочешь на самом деле.

Орион тихо мурчит, подставляя под твою руку свой вихрастый загривок, и хоть тебе и понятно, что в поведении кота больше корыстных мотивов, чем заверений в любви и преданности, но ты все равно обманываешь себя этим приятным чувством нужности.

Пусть на секунду, но ты хочешь ощутить его и потеряться в нем.

Как это было когда-то с Ним… Интересно, помнит ли Он о тебе или же безвозвратно забыл? Жаль, что ты не умеешь читать мысли на расстоянии, впрочем, и разум близких людей для тебя закрыт. Все, что ты умеешь, это раскрывать душу тем, кто с огромной охотой готов растоптать ее. Раздавить, искромсать, отравить себе на потеху и оставить тебя вновь и вновь склеивать маленькие кусочки воедино, до следующего раза.

Но ты устала от этого, и потому отныне твой внутренний мир заперт так, что никому не будет дозволено заглянуть в него. Больше никому.

Пришла пора сменить амплуа и избрать для себя иную роль. Роль стража, не жертвы. Облачиться в толстую броню, похоронив под ней все то, что раньше выставлялось на всеобщее обозрение.

Раньше, ты считала, что люди, безучастные ко всему, несчастны. Ведь их кровь не будоражат переживания, они не чувствуют жизни и проживают день за днем в пустом существовании.

Но теперь!

Теперь, ты осознавала, что то была зависть! Зависть к тому, кто сумел распознать в этом мире врага, а не друга. И прежде чем острые копья чужого суждения успели пронзить их сердца, они скрыли их и всех себя за крепкой стеной безразличия, чья задача сложна и проста одновременно.

Спасти, укрыть, обезопасить!

Жаль, что это открытие произошло с тобой так поздно. “Но лучше уж поздно, чем никогда, не так ли, Орион?”

Твой взор вновь встречается с золотыми омутами, и в них ты видишь ту вековую мудрость, которую принято приписывать почтенным старцам, да древним книгам. Но в кошачьих глазах она смотрится иначе, однако совершенно не теряет своей ценности.

Сердце в груди замирает от неясного чувства тревоги, всколыхнувшегося в душе наподобие тонкого стебелька цветка, попавшего под шквалистый ветер урагана. Откуда оно взялось? Чем вызвано?

За спиной в глухой тишине квартиры раздается скрип, а по паркету четко стучат каблуки. Тебя охватывает трепет вперемешку со страхом, и эта гремучая смесь парализует, не хуже яда. Пальцы мертвой хваткой сжимают подоконник, а Орион немигающим взглядом смотрит тебе за спину. Он молчит, слегка виляя кончиком пушистого хвоста, но облегчения от этой картины ты не испытываешь. Напротив!

В груди словно расцветает огненный цветок, опаляя своим жаром мечущееся сердце. В прозрачном стекле окна ты видишь мутный силуэт, медленным шагом приближающийся к тебе.

Плечи вздрагивают, ощущая на себе тяжесть ладоней, затянутых в плотную ткань черных перчаток.

Легкий ветерок колышет распущенные пряди, а у левого уха раздается голос, из-за которого у тебя подкашиваются ноги, и если бы не Он, то ты бы, пожалуй, не устояла.

Сильные, но при этом бережные объятия прижимают твое тело к чужой груди, позволяя найти в себе так необходимую сейчас опору, а горячие сухие губы оставляют свою печать на виске, будто клеймя.

Острый запах мороза и трав окутывает тебя со всех сторон, и ты погружаешься в него с головой, стараясь затеряться в ворохе собственных мыслей, но Он не дает тебе этого сделать. Опаляя жарким дыханием твою щеку, Он скользит губами вниз, заставляя отвернуть голову чуть в сторону, и оставляет еще одну метку на ямке в месте соединения шеи и плеча.

Из груди непроизвольно вырывается тихий стон, и ты почти физически чувствуешь, как выкованная тобою броня дает трещину. Тонкая, как нить, она бежит по глади защиты, на которую возлагалось столько надежд,… но, видимо, ты обречена вновь и вновь проигрывать в схватке с этим человеком.

Он – твое проклятие! И тебе уже никогда не избавиться от него. Остается лишь принять свою судьбу и смириться с тем, что отныне у тебя появился свой личный палач. И только ему отныне дозволено решать – жить тебе или же умереть.

– Ты скучала по мне, душа моя?

====== Т.И. – Локи (3) ======

Когда ты являешься Хранителем всякой магической хрени, приходится тщательно следить за тем, чтобы у тебя эту самую хрень никто не спер. Вот только воры почему-то наотрез отказывались понимать простую истину: “не твое, значит не трогай”.

Поэтому, когда в твой законный выходной на весь дом заголосила магическая сигнализация, ты была готова убивать самым жестоким способом, какой только существовал во всех девяти мирах.

– Если это опять этот неугомонный прынц с манией величия, я запихну его в Исчезательный шкаф и отправлю так далеко, что он даже опомниться не успеет! – прорычала ты в подушку и попыталась нащупывать левой рукой свой халат на спинке кровати.

Искомая вещь после долгих ползаний и ругательств обнаружилась на полу, и уже этого было достаточно, чтобы окончательно испортить и без того плохое настроение.

Нацепив слегка измятый халат поверх ночнушки, состоявшей из топа и шорт, ты выглянула в коридор, но желанной цели нигде не наблюдалось, а значит паршивец нашкодил не в библиотеке, а где-то в другом месте.

– Поймаю, прибью!

С первого этажа послышалась короткая возня, а после звон битого стекла.

– Ну сейчас ты у меня получишь! – выругалась ты себе под нос и пулей ринулась вниз по лестнице, в уме уже распихивая части тела трикстера по мусорным мешкам.

Первым, что бросилось в глаза, так это крупный беспорядок. Шкафы с книгами стояли распахнутыми, а все содержимое валялось на полу безобразными кучами.

Сундук с большим магическим замком оказался выдвинут из своего угла и теперь стоял прямо посреди холла, а на его крышке уродливыми рубцами чернели борозды от клинка.

– Только не ларец лепрекона!

Не успела ты оценить весь масштаб ущерба, как прямо из-за угла тебе навстречу выскочил старый знакомец с ожерельем из драконих зубов в руках.

– Опять ты?! Тебе прошлого раза мало было? Решил добавки получить? Ну так я ее тебе обеспечу!

И не успел жулик и слова сказать, как его обвила толстая веревка и замотала от головы до пят, как самую настоящую мумию.

– Полежи-ка тут, пока за тобой не приедут, и хорошенько подумай над своим поведением, дурная ты голова! А я пойду поищу Локи, если ты и его не успел умыкнуть конечно, чему лично я не сильно расстроюсь…

Переступив через извивающийся кокон, из которого то и дело раздавался глухой бубнеж (вор явно желал тебе провалиться в самые глубины бездны), ты зашла в ближайшую гостевую комнату и ужаснулась, увидев разбитое окно и следы крови на раме и подоконнике.

– Локи, ты здесь?

С улицы донеслось злобное шипение, и когда ты выглянула в образовавшуюся дыру, то увидела сына Лафея, пытающегося выпутаться из колючих “сетей” дьявольского силка.

– Замри, иначе он тебя никогда не отпустит. Чем больше ты дергаешься, тем сильнее он тебя пеленает. Давай руку!

Ты ухватила принца за запястье и одним рывком втащила в комнату, отнимая тем самым добычу у плотоядного куста. Растение в ответ обиженно запищало и сплелось в один большой клубок с острыми иглами.

– Теперь будет неделю дуться. Можно подумать, я так часто запрещаю ему кого-нибудь сожрать. – Пробурчала ты себе под нос, после чего развернулась к Локи и осмотрела его помятый вид.

– Тебя еще никогда в жизни из окна не выбрасывали, да?

– Нет, обычно я сам кого-нибудь выкидываю! – хриплым голосом ответил Лафейсон и не без твоей помощи перебрался на мягкий диван.

Богу здорово досталось не только от вора, но и во время падения из окна и продолжительной войны с хищной лозой. Ты только тяжело вздохнула и принялась колдовать над его ссадинами и синяками, чтобы при встрече с Тором тебе не пришлось объяснять, что произошло и кто в этом виноват.

Заканчивая с большим фингалом, поставленным трикстеру явно в нечестной схватке, ты оглядела проделанную работу оценивающим взглядом и определенно осталась довольной собой.