Текст книги "Гарри Поттер, неучтённый фактор и всё остальное. Часть третья. Месть мага (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

– А пакость эта из твоей статуи выбраться не может? – резонно поинтересовался Сигнус.

– Во-первых, статуя не моя, а Дамблдора, – начал перечислять Люциус, – во-вторых, Гарри с его учителем с Востока потрудились на совесть, в-третьих, помянутый учитель объяснил мне, что истинной души Мер… то есть, того самого мага там не больше, чем в «живом» портрете. А оживить кого-нибудь из портрета просто нереально. А тот сплав душ Альбуса и Ме… то есть, того самого мага уже отправился туда, куда положено. И, как сказал мне Гарри, там с нетерпением ждут следующих посылок. К тому же, для того, чтобы произвести какие-либо действия со статуей, нужно преодолеть защиту Малфой-мэнора. До сих пор самоубийц не нашлось.

– Хорошо, значит, об этом больше говорить не будем… – задумчиво заметил Сигнус. – Гарри, сколько ещё «гостей» нам ждать?

Что-то всех сегодня прямо потянуло на Эзопов язык. Сплошные метафоры и иносказания, а я уставший…

– Полагаю, что осталось два «гостя» – ответил я, сохранив общую стилистику высокого собрания. – Один из них – неизвестно где находящийся ныне Герберт Гринвуд. Тот самый, что руководил «Гринвуд Терра компани», которая проводила бесчеловечные опыты над маленькими магами. Я практически уверен, что наёмники, похитившие Конни, а затем и меня, были связаны с «Гринвуд Террой». Тем более, что Гринвуд и Дамблдор, будучи двумя ипостасями одной личности, могли координировать свои действия.

– А по поводу второго «гостя» догадок нет? – спросил Сири.

– Ни малейших, – отозвался я. – Но я полагаю, что вся история со скандалом на открытии Кубка – его рук дело.

– Это очевидно, – кивнула Вальпурга. – А это значит, что нам всем стоит быть бдительными. И особенно к незнакомцам.

– На Турнир прибыла почти сотня гостей, – проворчал Сири, – все они в определённом смысле незнакомцы. И большинство из них совершеннолетние неслабые маги. Как прикажешь искать, матушка?

– Применив по назначению головной мозг, сынок, – ласково ответила Вальпурга. – Думаю, что если вы подумаете, то найдёте критерии, по которым можно будет отсеять часть подозреваемых. Люциус, скажи, ты ведь сможешь достать в Министерстве полные списки состава всех трёх делегаций?

– Разумеется, леди Вальпурга, – кивнул Люциус. – Думаю, что они есть в отделе Международных связей. А там ко мне прислушиваются.

– Вот и славно, – величественно кивнула головой Вальпурга. – Значит, тогда действуем так. Детективы Фенрира беседуют с Ксено и пытаются воссоздать картину его передвижений. Да, понимаю, случай трудный, но надо. Люциус добывает полные списки делегаций, а Северус и Сириус думают над тем, кого можно считать вне подозрений…

– Думаю, – заметил я, – троих можно отбросить точно. Вряд ли наш злокозненный маг способен вселиться в Кащеева. Что же касается Игоря Каркарова, то его хорошо знают Люциус и Северус. Сильно он изменился?

– Нет, – задумчиво покачал головой Северус. – Естественно, он постарел и стал немного выдержаннее, но это и естественно. Возраст, должность… Но у Каркарова были привычки, которые вселенец подделать не смог бы. Одна из них… он был безупречно грамотен, но несколько слов всегда писал с ошибкой. Например, слово «выеснять»*.

Сначала я не особо понял на слух, но Сев написал в воздухе слово, и ошибка стала понятной.

– Его не раз поправляли – но бесполезно. Аномалия какая-то… – продолжил Сев. – А после инцидента он прислал мне записку, содержавшую это слово. Ошибка была на месте. А вот стань он писать абсолютно грамотно… Это повод насторожиться.

Люциус только кивнул, подтверждая слова Сева.

– Ладно, – кивнул Ник, – с Каркаровым всё понятно. Будем считать, что это условно он. А Делакур?

– А с Делакур всё просто, – ответил я. – Она вейла. У них такое в мозгах творится, что никакой вселенец не выдержит. Так что Делакур – это Делакур.

– Может быть, – мстительно фыркнул Конни. – Но это не исключает того, что она может быть сообщницей вселенца.

– Тем более, что, судя по сплетням, Аполлин Делакур стала директором Шармбатона всего три месяца назад. До этого директором была мадам Максим.

– Её уволили? – поинтересовался я.

– Нет, – отозвался Люциус. – Она удачно вышла замуж и оставила педагогическую деятельность.

– Тогда это ничего не значит, – возразил Ник. – Как можно подстроить замужество бывшей директрисы?

– Но можно подстроить выборы новой… – тонко улыбнулся Люциус. – Несмотря на лояльное отношение к вейлам во Франции, далеко не все представители европейского магического сообщества были довольны назначением милейшей Аполлин. Если бы не политический вес семьи Делакуров – она бы никогда не смогла занять этот пост. Именно поэтому ей жизненно важно завоевать Кубок и укрепить своё положение. Так что эта Мари-Виктуар – весьма опасный противник.

– Лорд Малфой, – звонко отчеканила Гермиона, – вопрос стоит не в победе Луны, а в её безопасности! Неужели вы не понимаете?

– Понимаю, – отозвался Люциус. – И даже приставлю к ней нескольких опытных телохранителей…

– Лучше не надо, рара, – вздохнул Драко. – Если не хочешь, чтобы твои опытные телохранители стали посмешищем всего Хогвартса. Это же Луна…

В голосе Драко прозвучала нежность. Герми улыбнулась. Ну да, Луна – это Луна, и этим всё сказано.

– Мне кажется, – заметил Сири, – что нужно подключить к этому Рональда. Он единственный, кто постоянно находится в школе. Луне я дам браслет со следилкой, Рональду – парный артефакт, чтобы он мог знать, где находится Луна. В случае опасности он свяжется с Драко или Герми по сквозному зеркалу и даст знать. Во всяком случае, Луне стоит объяснить наше беспокойство, а браслет-следилка – это менее заметно, чем постоянная охрана. Как-то так…

– А на Драко непосредственно браслет нельзя запитать? – поинтересовался Люциус.

Сири хмыкнул:

– А щиты Хогвартса? Сигнал от следилки слабый, не пробьётся. Сделаю что-нибудь посильнее – фонить будет нежелательно. Так что или так, или никак. По-моему, это самый щадящий вариант.

– Ну да, – согласился Драко. – Это Луне тоже, конечно, не понравится, но это лучше, чем следующая по пятам охрана. Есть шанс, что она согласится.

– Тогда… тогда всё будет готово уже завтра, – бодро заявил Сири, – есть у меня подходящая вещь, нужно только кровью привязать.

Ответом было установившееся в комнате согласное молчание.

Сигнус, откашлявшись, нарушил тишину.

– Думаю, – сказал он, – что это лучший выход. И ещё нам стоит принять к сведению все предложения леди Вальпурги и следовать им. А сейчас… Сейчас, наверное, пора завершить нашу беседу. Завтра – первое испытание, и если мы намерены присутствовать на нём, нужно, по крайней мере, выспаться.

Я взглянул сначала за окно, а затем – на часы. Ого, уже поздно. Долго же мы совещались. Действительно, пора…

Гости покинули мэнор, Ник утащил в неизвестном направлении Регулуса, который напряжённо молчал весь вечер. Подозреваю, что парочка отправилась в Слизерин-мэнор… и вряд ли им ночью доведётся спать. И нет, я не в том смысле. Регулусу и Нику нужно о многом сказать друг другу, тем более что Рег – один из немногих, кто в курсе, кто такой Николас Мэннинг. С моей точки зрения молчаливая отчаянная верность Регулуса заслуживала хотя бы откровенного разговора, не говоря уж обо всём прочем. С другой стороны – не маленькие, сами разберутся, раз уж Ник решился на разговор.

Из гостей в мэноре остался только Невилл с Ванюшей. Я, конечно, с радостью предоставил другу ночлег, но задумался. Нев не часто бывает в Англии, с родителями встречается каждый раз, но в Лонгботтом-мэноре предпочитает не ночевать. Либо у меня, либо у Ника, либо Драко его к себе приглашает. Неужели всё так плохо?

– Да нормально всё, не переживай, – заметил Невилл, когда мы, немного посидев и поболтав в гостиной поднимались наверх.

– Я что, вслух это спросил? – удивился я.

– Да нет, – улыбнулся Невилл. – Просто ты лицо держать перестал, а оно у тебя весьма выразительное… И не ты первый беспокоишься. Я люблю своих родителей, они любят меня… но они выпали из моей жизни на много лет. И им до сих пор сложно принять, что я не тот малыш, которого они помнят… который нуждался в их защите. Я взрослый, Гарри… Слишком взрослый… Кошмарно звучит, но я привык обходиться без них и рассчитывать только на себя. Они гордятся мной, да… но иногда это их расстраивает. К тому же у нас немного разные взгляды на мой будущий брак… В общем, я, само собой их навещу, но жить буду у тебя… если ты не против.

– С чего бы? – удивился я. – Комнат полно, Ванюшу Сусанна будет холить и лелеять… Она всех умудряется холить и лелеять, включая Джейми и меня. Так что сколько нужно – столько и живи.

– Невилл, – вступил в беседу Конни, – а что не так с твоим браком? Насколько я знаю, твои родители никогда не были поборниками чистой крови…

– Думаю, их пугает то, что моя будущая невеста – некромант. Одна из внучек Кащеева, унаследовавшая его Дар. В России к этому относятся адекватно, а в Британии… Сами ведь знаете, не зря Гарри скрывается… А моим родителям как вложил когда-то Дамблдор всю эту пропаганду про тёмное колдовство, так они и продолжают считать его слова истиной.

– Ладно, – вздохнул я, – надеюсь, что Фрэнк и Алиса поймут, что тёмный дар не делает мага плохим. Как и светлый – хорошим и добрым.

Невилл только молча кивнул в ответ.

***

Честно говоря, я рассчитывал на нечто приятное перед сном, но когда вышел из душа – Конни уже спал, свернувшись калачиком и положив руку под щёку. Будить его мне не хотелось, к тому же меня тоже вдруг одолела странная сонливость, которую я тщетно пытался стряхнуть. Ещё больше я насторожился, обнаружив в ногах нашей постели свернувшегося Пашу, а на подушке, рядом с головой Конни – дремлющего Лео. Мои фамильяры чувствовали себя вольготно в Поттер-мэноре, мягких горизонтальных поверхностей для здорового сна можно было найти достаточно, так что Лео с Пашей всегда находили, где подремать, не беспокоя нас. А сейчас… Неужели что-то почувствовали?

– Конни… – дотронулся я до плеча любимого, – Конни…

– Не буди, он всё равно будет спать, – раздался за моей спиной смутно знакомый голос. – Нам нужно поговорить, Гарри. Не волнуйся, это недолго, хотя я не отказался бы от хорошего глотка рома…

– Рома нет, – ответил я, оборачиваясь. – Виски односолодовый подойдёт? Доброй ночи, Барон…

* Автор понимает, что гости общаются на английском. Но, поскольку автор пишет по-русски, то и приводит соответствующий пример.

Комментарий к Глава девятнадцатая. В которой герой устраивает личную жизнь. Не свою

Ванюша в атаке:

https://astromega.ru/wp-content/uploads/2019/03/kartinki24_ru_dragons_32.jpg

Автору на кофе, Музу на печеньки:

https://money.yandex.ru/to/410014057127193

========== Глава двадцатая. В которой герой ведёт странные ночные разговоры ==========

– Нам нужно поговорить, Гарри. Не волнуйся, это недолго, хотя я не отказался бы от хорошего глотка рома…

– Рома нет, – ответил я, оборачиваясь. – Виски односолодовый подойдёт? Доброй ночи, Барон… Может, лучше в гостиную? Или в библиотеку? Не хочу, чтобы Конни вдруг проснулся.

– Спасибо за гостеприимство, но не стоит, – усмехнулся Барон Самеди, с удобством устроившийся в кресле в углу спальни. Выглядел он, как всегда, колоритно – чёрная бандана с весёленьким узором из черепов еле-еле держалась на пышной охапке дредов, чёрный дорогой смокинг с атласными отворотами и белую рубашку с бабочкой органично оттеняли чёрные джинсы, художественно порванные на разных интересных местах. Высокие казаки из чёрной мягкой кожи великолепно дополняли этот наряд, который на Бароне Самеди смотрелся вовсе не глупо и не смешно. Наоборот, он словно подчёркивал природную красоту выбранного на сей раз Бароном облика – светлый мулат с красиво очерченными губами, бархатными глубокими чёрными глазами и лукавой насмешливой улыбкой.

– Малыш не проснётся, твои фамильяры – тоже, – заявил Барон. – А твою женщину я тревожить не хочу – мало ли что…

Барон побаивается Сусанну или мне кажется? Интересно…

– Сусанна – не моя женщина, – хмыкнул я. – Она моя родственница.

– А, неважно, – махнул рукой Барон. – Ты ж ведь это сокровище в Азкабане нашёл? Редкий у тебя дар, Гарри – находить бриллианты на помойке. Так что ты там про виски говорил?

– Лигур! – позвал я.

Немедленно появившийся домовик вёл себя малость странно – он явно не видел ночного гостя, но был встревожен, его мелко потряхивало.

– Хозяин… – выдавил он, – здесь рядом смерть, Хозяин… Велите позвать Младшую Хозяйку, пожалуйста…

– Пока не нужно, – отрезал я. – Пусть Сусанна спит спокойно. И не бойся смерти – она пришла не к тебе. Принеси мне лучшего виски и два бокала. И коробку сигар, которые недавно презентовал Люциус – он говорил, что это один из лучших сортов в мире.

– Хозяин… Но… – слабо потрепетал ушами Лигур.

– Не позорь меня перед гостем, – жёстко сказал я. – Выполняй.

– Где накрыть? – тут же спросил эльф. От моего сердитого тона он даже дрожать перестал.

– Там, где стоит кресло, – ответил я.

Лигур кивнул и исчез. Через минуту перед креслом, в котором удобно расположился Барон Самеди, возник изящный одноногий столик с красивой наборной столешницей. На столике появились хрустальный графин с янтарной жидкостью и два стакана толстого стекла. Напоследок натюрморт дополнили хрустальная массивная пепельница, золотая (маггловская, от Картье!) зажигалка и открытая коробка сигар со специальной гильотинкой. Вроде бы по правилам этой штукой отрезают кончик у сигары, но об этикете курильщиков я знаю мало. И не знаю, почему Люциус мне дарит эти коробки – ни я, ни Конни табаком не балуемся. С другой стороны, Люц говорит, что хорошая сигара – верный способ расположить к себе курильщика, так что важно иметь стратегический запас. Вот и проверим.

А ещё перед столиком появилось второе кресло – точная копия того, в котором уже восседал Барон.

– Неплохо, – оценил он сигару, взяв одну из раскрытой коробки и отрезав кончик гильотинкой. – Весьма неплохо. Не знаю, кто тебе подарил эту коробку, Гарри, но в хорошем табаке он разбирается… Ну что, наливай, ты же хозяин?

И, проигнорировав зажигалку и прикурив от пальца, Барон невозмутимо задымил. Правда, дым практически сразу рассеивался как бы сам собой, не достигая Конни и чувствительных носов моих фамильяров.

Я разлил виски на два пальца, Барон чокнулся со мной и медленно проглотил содержимое.

– Не хороший кубинский ром, конечно, – оценил он, – но тоже вполне неплохо. Меня редко кто так принимает…

– Неужели жадничают? – усмехнулся я. Небольшой глоток виски разогнал сон, да и на душе стало веселее.

– Да нет, – вздохнул Барон. – Боятся. А даже самый прекрасный ром теряет вкус, будучи отравлен страхом… А вот ты меня не боишься…

– А смысл? – честно ответил я. – Я ни в чём перед вами не провинился, но если вам будет нужно, то и так с собой уведёте. Смысл бояться?

Барон хихикнул:

– Хорошо, за себя ты не боишься… Бывает… А, к примеру, за него? Красивый мальчик, просто куколка, он развлечёт меня беседой во время ночных странствий…

– Не советую, – спокойно ответил я. – За него я буду драться. Как и за любого в этом доме. Я, конечно, не Великий Лоа, но тоже кое-что могу.

Барон сам налил полный стакан, выпил и хрипловато рассмеялся:

– Собираешься драться со мной?

– Не собираюсь, – отозвался я, – если вы не начнёте первым.

Барон одобрительно похлопал меня по плечу:

– Вот и ладно. Прости, но я не мог не пошутить немного. Но ваша Британия – скучное место, здесь и шутки у меня выходят скучные… На самом же деле я пришёл с миром. Я пришёл… поговорить.

Я кивнул:

– Говорите.

– Обращайся ко мне на «ты», Гарри, – неожиданно сказал Барон. – Мне так привычнее.

– Говори, – повторил я. Барон хлопнул ещё стаканчик, наливать он уже не просил, удовлетворившись первоначально выполненной мною хозяйской обязанностью, улыбнулся так по-доброму, что увидевший эту улыбку обычный человек точно выиграл бы в соревновании паровоза с лошадью, и заявил:

– Видишь ли, Гарри, пути мои тернисты и извилисты… и на одном из них случай свёл меня с твоей покровительницей…

Я непроизвольно дотронулся до амулета Гекаты, и Барон усмехнулся:

– Да-да, с той самой… Она продолжает… наблюдать, ты ведь знаешь это?

Я кивнул, предпочитая пока оставаться немногословным.

– Но по некоторым причинам она не может отправить своё послание сама, и попросила меня передать тебе её слова…

– С ней что-то случилось? – забеспокоился я.

Барон покачал головой:

– Всё в порядке. Просто она, как бывшая Богиня, не всегда свободна в своих делах и поступках. Поэтому она была безумно рада, когда меня занесло в Элизиум… скучноватое место, знаешь ли, никакого размаха… но я сделал его чуточку более весёлым…

– Ой-ой… – я схватился за голову. – Элизиум уцелел?

– Обижаешь… – рассмеялся барон. – Так, небольшие шалости. Но перейдём же к посланию твоей покровительницы. Оно короткое. Буквально из двух слов. Не вмешивайся.

– Что? – не понял я.

– Не вмешивайся, – повторил Барон.

– То есть, та комбинация, которую задумал Мерлин, должна получиться до конца? Мне нужно ждать до последнего этапа Турнира, не пытаясь взять его за жабры? – уточнил я.

– Да, – ответил Барон. – Ты всё правильно понял.

– Но Луна…

– Даю тебе слово – с ней не случится ничего… слишком опасного, – быстро сказал Барон Самеди. – Девушка будет жива и здорова. Но вмешиваться ты не должен.

– Но почему?

– Потому что твоё вмешательство может привести к фатальным последствиям, – быстро ответил Барон. – Это как раз то событие, отменить которое в этой реальности нельзя. Девочка должна взять Кубок. А ты должен оказаться в нужное время в нужном месте…

– И почему мне кажется, что меня дурят, а, Барон? – ехидно спросил я.

– Нет, – отрезал Барон Самеди. – Могу поклясться Клятвой истинного Лоа, что я не сказал ни единого слова неправды. Так и будет. К тому же, послушавшись Гекату, ты поможешь и мне. Так что я вполне заинтересован в том, чтобы её слова и их смысл были переданы тебе точно.

Слова прозвучали холодно и твёрдо. На миг наведённая маска словно стекла с лица Лоа, обнажив голые кости черепа. Но это длилось всего мгновение, потом на меня снова смотрел красивый юноша с бархатными глазами и обаятельной улыбкой. Жутковато, если честно.

– Я не беру клятв с тех, кто служит смерти, – спокойно сказал я. – Но я могу спросить…

– Вполне. Обещаю ответить честно, – самым добродушным тоном заметил Самеди, наливая в стакан остатки виски. И когда он всё успел уговорить? Впрочем, неважно. Важно то, как он ответит на мой вопрос.

– А у тебя во всей этой фигне какой профит? – поинтересовался я. – Ты бы не стал настаивать просто так, скорее предпочёл бы столкнуть нас с Гекатой, правда?

Барон фыркнул:

– Порой ты слишком умный… Но я обещал ответить честно. Да, у меня есть собственный интерес, и этому интересу имя Кингсли Бруствер.

– Дай угадаю… – ехидно спросил я. – Ты его не поймал? Простой маг сумел от тебя скрыться? Быть того не может!

– Сам так думал… – развёл руками Барон. – Только вот я же не единственный Лоа… И, увы, оказался не самым хитрым. Ещё виски в этом доме имеется?

– Лигур! Виски, – позвал я, и спустя мгновение на столике появилась вторая бутылка. Домовик предпочёл не показываться.

Барон невозмутимо набулькал себе почти полный стакан, отсалютовал мне и лихо опрокинул виски в глотку с легкостью запойного комбайнёра из сельской глубинки.

– Нет, всё-таки однозначно хорошая вещь, – похвалил Барон. – В вашем климате – самое то… Так вот, Гарри, всё дело в том, что Брустверы умудрились получить в свой Род женщину, чья матушка была любимой жрицей самой Мамы Лоа… Не буду углубляться в детали, меня часто считают мужем этой дамы, но это полнейшая неправда. Так вот, Мама Лоа – одна из немногих, кто может составить мне конкуренцию в нашем нелёгком деле…

– Победить саму Смерть? – поразился я.

– Гарри, – грустно улыбнулся Барон, – если бы Смерть лично занималась каждой душонкой, она вряд ли успевала бы делать своё дело так быстро… Нет, я – не Смерть. Я – один из её аватар. А это не предполагает абсолютного могущества. Могущество держится на вере, и чем больше тех, кто верит в меня, тем я сильнее. Но когда-нибудь и я окажусь рядом с твоей покровительницей… В своём собственном Элизиуме, где будет много моря, солнца, рома и красивых мулаток, скручивающих на бедре лучшие в мире сигары и всегда готовых одарить жарким поцелуем.

– Не самый плохой исход… – дипломатично заметил я.

– Не самый, – согласился Барон. – Но это не значит, что я тороплюсь приблизить его. Впрочем… пара столетий у меня ещё точно имеется, а там поглядим.

– Так что там с Кингсли? – поинтересовался я.

– А просто всё с Кингсли, – вздохнул Барон. – Мама Лоа дала незримую защиту всем потомкам своей жрицы. Это не делало их неуязвимыми, но было некое место, в котором они могли скрыться от гнева… скажем так… сверхъестественных сил.

– И от тебя?

– И от меня, – вздохнул Барон. – Туда этот поганец и рванул, как только я объявил на него охоту. И ведь почти догнал… Но мерзавец сумел достичь своей цели, и сейчас неплохо проводит время… А мне остаётся скрежетать зубами с досады, ибо проигрывать я не люблю.

– И ты не пробовал решить вопрос с этой… с Мамой Лоа? – продолжал спрашивать я.

– Пробовал, – вздохнул Барон. – Отчего же нет. Потрепала она меня знатно… правда, и самой досталось… В реальности это отозвалось парочкой ураганов в разных экзотических местах… Но Мама Лоа заявила, что не берёт своё слово назад и покровительство не отнимает. Так что Кингсли надёжно укрыт от моего гнева.

– Занятно, – констатировал я. – Только вот я здесь причём?

– Если свершится предначертанное, то только ты сможешь войти туда и вернуться, – заявил Барон. – Ты приведёшь ко мне того, чьё место на моих ночных тропах. И моя гордость не будет более уязвлена.

– Фигассе заявочки! – вырвалось у меня. – Барон, а с каких пряников? С чего я должен собирать на себя все пророчества, как приблудная собака – репьи? У меня тут два осколка души Мерлина бегают, невеста друга в Турнир угодила, дела Рода пригляда требуют, две девицы на выданье в родню вошли, лучший друг никак толком личную жизнь не устроит, а я – всё брось и марш-марш беглого Кингсли искать? Не, не согласный я…

Маска красивого мальчика вновь стекла с лица Барона Самеди, обнажив голый череп, в глазницах которого зажглись красные огоньки.

– Не согласный? – прошипел он. – Мальчишшшка! Тебя сам Барон Самеди о помощи просит! В этих случаях не раздумывают!

И он бросил хищный взгляд в сторону мирно спящего Конни.

– Я же сказал – даже не думай! – рявкнул я и, подняв руку, сложил пальцы в особом жесте. – Я же сказал – буду драться! Прах…

– Стоп-стоп-стоп, – быстро выставил перед собой ладони Барон, принимая прежний вид. – Выдрать бы тебя, как следует, да нужен ты мне… Руку-то опусти… Мало ли что… и какая же зараза тебя этому заклятию выучила?

– Неважно, – спокойно ответил я, с теплотой вспомнив узкоглазую заразу китайского происхождения.

– Что ж, я был неправ и невежлив, – невозмутимо заметил Барон. – Вернём статус-кво. Я предлагаю тебе оказать мне услугу и просто выполнить просьбу твоей покровительницы. Тогда всё придёт к желательному для меня исходу.

– Но я буду искать осколки души Мерлина, – упрямо заявил я.

– Так ищи, я не против, – покладисто согласился Барон. – А если найдёшь – просто обожди с разоблачениями до последнего испытания Турнира. Луна Лавгуд должна пройти последнее испытание. После этого моя маленькая просьба снимается. А взамен я помогу тебе найти тех, в ком ещё сохранились осколки души Мерлина и отправить их за Грань качественно и с гарантией. Это приемлемо?

– А если я найду их раньше?

– А сможешь ли сладить? – заметил Барон.

– А я не один, – парировал я. – Вместе – сладим.

– Сладите, – покладисто согласился Барон. – Только в этом случае погибнут те, кто тебе дорог. Такой будет цена твоей победы. Заметь, я всё ещё ни солгал ни единым словом.

– То есть, если я втяну в это дело моих близких, то кто-то из них погибнет?

– Именно так, Гарри, – отозвался Барон. – Ты всё правильно понял. А вот если ты прибегнешь к моей помощи – то все, кто тебе дорог, будут жить долго и счастливо. Обещаю. Кроме Мерлина и Кингсли, конечно… Хе-хе, да кто ж их спрашивает…

– Шантажист… – проворчал я.

– Жизнь такая, – хмыкнул Барон, добивая вторую бутылку. – И вообще, Гарри, нравишься ты мне… Не-не, не в том смысле, не шарахайся… Просто нравишься. Поэтому я с тобой абсолютно честен, так что… тебе решать. Не хочешь спросить, кто погибнет из-за твоего упрямства?

– А ты ответишь?

– Разумеется, нет, – хмыкнул Барон. – Либо сделка и взаимная клятва – либо… Сам понимаешь.

– Я могу подумать?

– Само собой, – отозвался Барон. – Пяти минут хватит? В принципе, позор из-за Кингсли я как-нибудь перетерплю, будет ранена только моя гордость. А вот каково тебе будет, зная, что ты мог спасти – и не спас?

– Но Луна… – возразил я.

– С ней всё будет в порядке при любом раскладе, – отрезал Барон. – Не то, что с другими. Решай, Гарри, решай…

Вот же гадство! Но если упокоение Мерлина грозит гибелью кому-то из близких, то выбора у меня на самом деле нет никакого…

***

А наутро меня растолкал Конни.

– Ну, ты и соня! Хватит спать, Гарри, сегодня – первое испытание!

– Ох… – пробормотал я. – Уже утро?

Но тут же понял, что не ощущаю никаких признаков недосыпа, словно всю ночь и правда сладко спал рядом с Конни и никакого ночного разговора с Бароном не было. Хм… Я покосился на кресло в углу. Ни столика, ни второго кресла, ни следов ночной попойки… Может, и впрямь приснилось? Или это просто Лигур постарался?

– А мне такой странный сон снился, – заметил Конни. – Будто ты с кем-то разговаривал всю ночь и угощал этого некто виски и сигарами, которые дарит рара… Вы даже ругались, вроде бы… Ух, какой ты был сердитый в этом моём сне…

– А из-за чего ругались-то? – небрежно спросил я.

– Да не помню, ерунда какая-то. Глупый сон, пойдём лучше в душ… вместе…

– Ага, пойдём, – отозвался я, обнимая Конни и нежно прикасаясь губами к его виску.

Не сон.

Комментарий к Глава двадцатая. В которой герой ведёт странные ночные разговоры

Мои дорогие! Возможна задержка следующей главы до понедельника или вторника!

========== Глава двадцать первая. В которой герой пользуется необычным видом транспорта ==========

После совместного душа с Конни мне малость полегчало, и, пока мы собирались на завтрак, я рассказал Конни о странном ночном посетителе мэнора. А что? Молчать о своём визите Барон меня не просил, а скрывать что-либо от самого близкого мне в этом мире человека я не собирался. И вообще, не мог я таким ни с кем не поделиться. У меня было такое чувство, что своим бездействием я предаю Луну…

Конни внимательно выслушал мой рассказ и тихо сказал:

– Не мучайся. Ты не мог поступить по-другому. Барон, конечно, шутник, но я чувствую, что он и впрямь сказал тебе правду. Ты поможешь ему, он поможет тебе… Не самый лучший расклад, но если ты сможешь спасти тех, кому суждено погибнуть, то другого пути нет. К тому же, он ведь не запретил тебе продолжать поиски…

– Нет, – покачал головой я. – Но дал понять, что без него я не справлюсь. И если втравлю в это дело вас всех – кто-то погибнет.

– Вот видишь, – заметил Конни. – Если своим невмешательством ты никому не навредишь, а, напротив сможешь спасти, то это не предательство. Это – необходимость. Луна… ей ведь не грозит ничего плохого, правда?

– Барон обещал, что с ней будет всё в порядке, – ответил я. – Но мне… мне что-то неспокойно.

– Увы, но у тебя сейчас нет реальной возможности изменить ситуацию, Гарри, – Конни прижался щекой к моему плечу, – а значит остаётся только следить за развитием событий, ждать, и быть готовым…

– К чему?

– Ко всему, Гарри, ко всему… Но мы справимся, – оптимистично улыбнулся Конни. Солнышко моё…

***

В Хогвартс мы с Невиллом отправились вместе. На Ванюше. Гигантская рептилия философски восприняла необходимость тащить на себе дополнительный груз, а когда я заикнулся насчёт Статута Секретности, Невилл хмыкнул:

– Да всё в порядке. Полета над маггловской территорией не будет. Думаешь, как мы в Британию попали? Над океаном летели и самолёты распугивали?

– Вот уж не знаю, – пожал плечами я. – Но ведь попали как-то…

– Дело в том, что у нас с Ванюшей мысленная связь, – пояснил Нев. – И он может перенести меня в любую точку, которую я ему покажу. Такие у него способности – практически как магическая аппарация, только без ограничения расстояний. В России это называют телепортацией…

Я быстренько припомнил когда-то читанные книжки из серии «Драконы Перна» – а ведь там придуманные авторшей рептилии именно такими свойствами и обладали… Их погонщики, кажется, называли это «Промежуток»… Хм, а бывала ли в магической России Энн Маккеффри?

– Так что, – продолжал пояснять Невилл, – мы все грузимся на Ванюшу, я приказываю ему переместиться в Хогвартс – он уже знает, где это… и всё. Будет немножко темно и холодно, но это, буквально, несколько мгновений. А потом раз – и Хогвартс!

– Ух ты, – не преминул высказаться Конни, – я точно хочу это попробовать! Внутренности не крутит, как при аппарации?

– Да нет же, – терпеливо ответил Невилл. – Я же сказал – на миг темнота и холод, а потом – сразу место назначения.

– И так – на любое расстояние? – быстренько уловил суть Конни.

– Ага, – кивнул Невилл.

– Гарри! – вскинул брови Конни. – Я хочу такого дракончика! Ну, пожалуйста! И вообще, Гарри, тебе же имидж надо поддерживать! А представь, как мы в Министерство на таком красавце прилетим?

– Амелию Боунс на такое не возьмёшь, – ехидно ответил я.

– Амелию Боунс – нет, а остальных? – резонно возразил Конни. – Да они ж тебя лишний раз побеспокоить побоятся. Нев, ну где можно такую прелесть раздобыть, а?

– Вообще-то, – вздохнул Невилл, – нигде. Эта, как ты выразился, прелесть, за границы Российской магической империи не продаётся. Разве что для Гарри можно исключение сделать – как для моего хорошего друга… И то вряд ли.

Ага, а Невилл-то начал приобретать определённый вес в магических кругах России, если ради него редкую зверюшку могут британцу продать… Но…

– Конни, – проникновенно сказал я, – ты про рара забыл. Он же, как только узнает, что у меня в мэноре новая диковинка появилась, всю магическую Россию на уши поставит, а такую же красоту себе заполучит. А если не заполучит… Ты представляешь, что начнётся?

Судя по вытянувшемуся лицу Конни – он очень даже представлял.

– Да… – наконец вздохнул он, – плохая идея…

Невилл рассмеялся:

– Да уж, Лорд Малфой точно не успокоится.

– Так что, увы, Конни, но нет. Сам понимаешь. Спасибо за предложение, Нев, – заключил я. – Давайте уже полетим, а?