Текст книги "Ложное божество (СИ)"

Автор книги: rassvet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 29

В первый день осени, когда прошедшим второй тур испытаний по сути дали два выходных, Зигфрид даже и не думал отдыхать. Утро он провел за манипуляциями или как он это называл, «разговорами», с Вириди и Чернью, солнечный день посветил переброски из памяти на бумагу, увиденных на водной глади чертежей, а вечером вновь занялся собирательством своей верной свиты.

– Как поживаешь, не занят? – обратился Зигфрид к широкоплечему, подстриженному под «бокс» парню, с широким лицом, высоким лбом, массивной челюстью и немного мутным взглядом.

– Что нужно, – спокойно произнес тот, – я наблюдаю за небом, – сидя на траве рядом с деревом, продолжил он.

– Я собираю команду, хочу сплотить участников нашей небольшой группы.

– И?

– Тебя я тоже хочу подключить.

– Зачем мне это?

– Я слышал, ты хочешь стать сильнее, это твоя жизненная цель.

– От кого слышал? – удивился паренек, уверенный, что почти ни с кем здесь даже не разговаривал.

– Это неважно, если это правда.

– Да это правда, – счел логичным такой ответ здоровяк.

– Тогда тебе стоит вступить в мою команду, – улыбнулся Зигфрид.

– Я не вижу связи, – не разделял оптимизма собеседник.

– Мудрецы говорят, хочешь разбогатеть, заведи богатого друга, хочешь поумнеть, заведи умного учителя, ну а хочешь стать сильнее, поведись с тем, кто уже силен. Ты с этим не согласен?

– Стоп, ты хочешь сказать, что сильнее меня?

– Точно!

– А ты не слишком самоуверен? Или может, недооцениваешь меня?

– Скорее первое, чем второе.

– Честный ответ. А если мы проверим твою уверенность в бою? – встал с земли крепыш и, хрустнув шеей, посмотрел на своего оппонента острым как у орла взглядом.

– Хорошо, начинай.

– Я Груд, не несу ответственности за твое здоровье, да?

– Разумеется, слово мужчины, атакуй изо всех сил.

На эти слова, Груд лишь кивнул, и кожа его потемнела с бело-желтой, до коричнево-черной и в следующую секунду, молотоподобный кулак разрезал воздух и приземлился в районе правого уха Зигфрида.

Бабах! Раздался звук кинетического взрыва, произошедшего от встречи барьера и укрепленной, органической магией, плоти. От создавшейся взрывной волны, рядом растущие кустарники повыдирало с корнем, а близлежащее дерево накренилось чуть ли не до земли.

Зигфрид стоял все там же где и раньше, его не сдвинуло даже на сантиметр.

На лице Груда можно было увидеть удивление и шок, он не знал, что и сказать. Конечно, парень подозревал о наличие барьеров, которые ему просто не по силам будет пробить, но вот чтобы соперник даже не отлетел от удара, его это на самом деле удивило.

– Как ты это сделал? – спросил он, честно признавая поражение в этом раунде.

– Все дело в особом барьере, это очень сложная защитная техника, она называется «Недвижимая Крепость» и как видно из названия, она не только защищает мага, но и стопорит его на одном месте.

– Никогда о таком не слышал.

– Техника малоизвестная, к тому же, как я и сказал, очень сложная по части плетения, пятислойный барьер, к примеру, считающийся эталонным для подавляющего большинства, в разы легче создать.

– Ясно, – кивнул Груд, – я проиграл, вот только ты еще не победил. Как видишь, я на своих двоих и о пощаде не умоляю.

– Согласен, – произнес Зигфрид и перевел взгляд немного вбок, где лежал большой валун, в метр диаметром.

Лишь мимолетную вспышку смог увидеть Груд, перед тем как камень, дымясь, распался надвое.

– Эффектно… – пробормотал он и замолчал.

«Как такая сила может быть у человека его возраста, это немыслимо, он ведь мог убить меня за доли секунды, если бы захотел. И это меня, меня! Что уже говорить об обычных людях и среднестатистических магах. С этим человеком шутки плохи, это он сейчас лыбится, а если я на попятную пойду да служить откажусь? Прибьет где-нибудь с такой же улыбочкой и глазом не моргнет, знаю я таких. Лучше соглашусь пока, голова целей будет».

– Я все понял, с тобой буду, – хмуро ответил Груд.

– Отлично, – с радостью сказал Зигфрид, – ты умный парень и сделал хороший выбор. Ладно, давай расходиться. К нам уже люди идут, видно хотят узнать, что это за «взрыв» был. Еще увидимся, спокойной ночи.

Груд ничего не ответил, и лишь смотрел вслед уходящему Зигфриду.

«Сложно будет отвязаться от такого, будь он проклят, и чего ему надо было ко мне пристать?»

На следующий день, второго сентября 1616 года, в общем зале общежития студентов магистратуры, собрались все пятнадцать кандидатов на вступление в будущий совет великих магов. Собрал их здесь директор Чарльз, который без долгих приветствий заявил:

– Завтра академия магических искусств вновь откроет свои двери для всех желающих. И после долгого застоя, сюда вновь хлынет жизнь. Студентов будет не так много как раньше, но оно и понятно, начинать нужно с малого, ибо иначе и надорваться можно. Конечно, созвал я вас сегодня не только ради этого объявления, а также и для того, чтобы предупредить о зачислении на первый курс магистратуры, то есть к вам, тринадцати новых студентов. Они не будут кандидатами на совет магов, но будут учиться с вами параллельно, помните они не ваши конкуренты.

Сказав это, Чарльз замолчал, стараясь уловить общую реакцию ребят. Атмосфера, сложившаяся в большом овальном зале, в котором в круг стояли шесть мягких кожаных диванов, ему если честно откровенно не нравилась, и все из-за одного-единственного человека.

Зигфрид Алмазов сидел на огромном диване в гордом одиночестве и был окружен стоящей рядом свитой из шести своих однокурсников. Бедные подростки даже не смели сесть в его присутствии и выглядели со стороны, как люди, полностью подчиняющиеся своему лидеру.

Директору конечно было невдомек, что сам Зигфрид не заставлял никого стоять вокруг себя, он вообще и словом об этом не обмолвился, просто окружающие его люди взяли пример с Роберта и считая его номером два в команде начали слепо подрожать.

Зигфриду было весело за этим наблюдать, и он промолчал, а вот Чарльзу подобное поведение почти половины кандидатов, веселым не казалось, ведь сплотить и приручить учеников должны были совсем другие люди. Более того, оставшиеся ученики также делили себя на еще две группы, одну возглавлял огненноволосый Олан, а вторую, красавица Присцилла. И это тоже была проблема, хотя и не такая серьезная, ибо эти две группы были скорее дружескими, и их можно было легко развалить.

– У кого-нибудь есть вопросы? – спросил помрачневший директор.

– У меня есть? – поднял руку Зигфрид, привлекая всеобщее внимание, – эти тринадцать человек, они случайно не будут потомками Великих домов?

Почти все присутствующие после такого вопроса напряглись.

Люди из тайного общества «Восход», такие как Присцилла и Олан, посчитали такой поступок их коллеги, опасным. Обычные ученики, не хотевшие иметь ничего общего с высшим светом, пугавшим их не без причины, надеялись, что новоприбывшие не окажутся столпами общества. А директор Чарльз, еще больше осунувшись, задал встречный вопрос.

– Почему ты считаешь, что это будут дети высших аристократов?

– Все просто, только они не могут быть нашими конкурентами на пост в совет магов. Вот я и подумал, а не они ли это.

– Да, ты прав это они, – согласился директор, считавший, что врать сейчас будет неуместным.

– Круто, будем учиться вместе с будущими князьями, – изрек Зигфрид, осматривая присутствующих, – будущие члены совета магов, учатся с будущими представителями совета князей, мне нравится.

В компании из семнадцати человек, включая директора и его помощницу, стоящую в углу, улыбались всего двое, а именно Зигфрид и Роберт. У остальных на лицах читались очень разные эмоции. Беспокойство, страх, неуверенность, задумчивость, любопытство и даже злость.

– В любом случае вы должны поладить со своими будущими однокурсниками, – воспряв, произнес Чарльз, – здесь вы все равны, а потому не должно быть никаких дискриминаций, об этом не стоит даже думать. Я как директор обеспечу всем равные условия.

– Ага, равны, – пробубнил Чернь, – их родители управляют громадной империей, а мы сброд, без рода и племени, и мы равны, ну да верю. Уйдете на пенсию, пишите анекдоты в газету, директор Куско.

На это Чарльз ничего не сказал, лишь покосился на волосатого паренька, он собственно и сам понимал, как дико звучат его слова.

– Вы не должны нарушать правил академии, иначе вас исключат, думаю это всем ясно?

– То есть они в свою очередь могут нарушать правила академии? – подлил масло в огонь Роберт, которого, так же как и Зигфрида, дико забавляла данная ситуация.

– Конечно же нет, – спокойно ответил Чарльз.

– То есть, вы исключите приемника княжеского рода, если он нарушит правила? – с улыбкой продолжал юноша.

– Исключение крайний вариант, в основном у нас предусмотрены наказания.

– А для нас предусмотрено сразу исключение да? – вклинился Чернь, – отличная система равенства.

– Правила для всех равны.

– А можно список правил, нарушение которых грозит нам исключением? – зацепился за слова директора Зигфрид.

– Все нарушения будут рассматриваться советом учителей школы и наказание будет выноситься относительно каждого проступка в отдельности.

– Да, чувствую где-где, а там будет равенство, – все не унимался Чернь.

– Хватит! – повысил голос, Чарльз, злившийся оттого, что критикуют его по делу, – я вам все сказал, решайте сами как поступать дальше.

На этом директор и его помощница покинули комнату.

– Ну, и что кто думает по этому поводу? – обратился Зигфрид к присутствующим, которые уже явно были на взводе и полнились волнением, – вы ведь сами все слышали и можете сделать выводы. Дискриминация будет, прямая или косвенная, но она будет, и никакой директор вас от нее не защитит.

Все молчали, никто не мог поспорить с вышесказанным, особенно после недавнего разговора.

– А знаете, что может нас защитить? – внимательно посмотрел на каждого Зигфрид, – единство. Если мы будем вместе, словно сплоченный кулак, стоять друг за друга горой, тогда мало кто сможет нам хоть что-то сделать. Мы будущие члены совета магов и нам нужно объединиться не только для того, чтобы выстоять сейчас, но и для того, чтобы стать опорой страны в будущем. Ведь чем дальше, тем больше давления на нас будут оказывать, а когда мы станем равны князьям, на нас и вовсе спустят всех собак, с главной целью подчинить и властвовать. А мы ведь не в лакеи здесь очередь занимаем, да? Мы хотим стать теми, на кого будут равняться, теми, кого впишут в историю, теми, кто станет первооснователями нового политического института власти. И чтобы на наши могилы не плевали, а приносили на них цветы, мы должны объединиться, мы должны выдержать все испытания, и стать людьми, которые спасут свою страну и народ от самоуправства и бесчинств. Вот что я думаю и вот как я намерен действовать, а теперь я хочу спросить вас, вы со мной?

Первым, с довольной ухмылкой от уха до уха, руку поднял Роберт. За ним был Чернь, Рейн, Милана, Вириди и Груд. После некоторой задержки к ним присоединился Олан, и несколько парней рядом с ним, через пару секунд свою нежную ручку подняла и Присцилла, затем ладони вверх направили и все остальные.

– Единогласно, – подытожил Зигфрид с улыбкой.

После этого среди студентов прошел недолгий разговор, без каких-либо примечательных особенностей, а затем они все разошлись по своим комнатам.

«Как же я устал, – упав на кровать, подумал Зигфрид, – мне начинает казаться, что то, чем я занимаюсь это не мое. Хотя получается у меня неплохо, но это утомляет, все эти манипуляции, раздражает, не хочу никем манипулировать, вообще не хочу со многими даже общаться, а нужно. Когда все это кончится? Такое ощущение, что моя свободная жизнь становится от меня все дальше и дальше, я не могу этого допустить, нужно поскорее обрести силу и независимость, как можно скорее».

Стук в дверь.

«Кого еще нелегкая принесла».

Нехотя встав и отварив входную дверь, Зигфрид увидел в ее проеме хорошо знакомые ему лица.

– Мы пришли поговорить как представители своих подгрупп, – заявил Олан.

– Надеюсь, мы не помешали? – нежно спросила Присцилла, немного склонив голову вправо.

– Заходите, – впустил обоих хозяин комнаты, – и обувь снимайте.

– У тебя здесь так прибрано, – обживая единственное кресло, мягко изрекла девушка, внимательно осматривая окружение.

– Да, а у меня например бардак, – кивнул Олан, сев на стул.

– Зачем вы пришли, – занял место на кровати Зигфрид, – здесь нет прослушки говорите прямо.

– Мы хотели бы знать твои планы на будущее, – улыбнулась Присцилла.

– Зачем?

– Мы в одной команде, разве нет? – развел руками Олан, – мы почти не общались до прибытия на миссию и это серьезное упущение со стороны руководства, давай те же наверстаем упущенное.

– Не обобщай, я достаточно пообщался с Присциллой, больше не хочется, – спокойно изрек Зигфрид, отчего поставил собеседника в неудобное положение. Олан лишь догадывался о произошедшем между этими двумя и не хотел вставать ни на чью сторону.

– А тебе не кажется, что не по-мужски постоянно указывать женщине на ее одну-единственную ошибку? – возмутилась девушка, но голос не повысила.

– Мне кажется не по-человечески, смешивать людей с мусором только исходя из их социального статуса, – также спокойно ответил ей Зигфрид, – не будь у меня моего нынешнего положения, ты бы в мою сторону даже плевать не стала. О какой ошибке ты говоришь?

– Тогда я просто была в плохом настроении вот и все, и я извиняюсь что нагрубила, прости.

– Я ни на кого не обижаюсь, поэтому и прощать мне некого, хватит об этом, мне неинтересно.

– Но мы должны работать вместе, а для этого нам нужно знать твой план действий, тебя ведь назначили негласным старшим над нами, – не унимался Олан, – давайте забудем прежние обиды и сплотимся. Ведь давеча именно ты призывал всех нас к этому.

– Во-первых, у меня нет никакого плана действий, я импровизирую, – монотонно произнес Зигфрид, закатив глаза, – во-вторых, я не ваш старший и не ваш руководитель, мое более высокое положение должно говорить вам лишь о том, что общество дало мне право действовать самостоятельно без оглядки на кого-либо. И в-третьих, сейчас от вас требуется просто не мешать, и это все. Система налажена, все идет хорошо, ваша помощь не нужна.

В комнате повисла тишина.

Олан и Присцилла не знали, что можно сказать на все это. Ведь по факту Зигфрид был прав. Пока они только начинали стартовать, он сам уже финишировал и подгреб под себя почти весь класс, по крайней мере всех тех с кем в будущем могли возникнуть проблемы. Да и вообще они сегодня пришли к нему именно потому, что поняли всю свою бесполезность. И вот им об этом сказали прямо в лицо. Как им теперь быть?

– Давайте на сегодня закончим, я устал, – закрыв глаза, глубоко вздохнул Зигфрид, – если мне понадобится помощь, или у вас возникнут проблемы, мы соберемся вместе и все решим, хорошо?

– Да, – безэмоционально сказал Олан.

– Хорошо, – произнесла Присцилла, на которой не было лица.

– Тогда до встречи, выход там.

Глава 30

В ночь со второго на третье сентября, Зигфрид решил просто поспать, он уже и забыл что такое нормальный сон, ибо обычно заменял его глубоким медитативным состоянием при плетении техники «Песни Жизни». Вот только после вчерашнего инцидента, и неожиданного попадания в мир души, где он буквально увидел отрывки из прошлого совершенно незнакомых ему людей, причем очень удачно подобранные отрывки, Зигфриду хотелось просто отдохнуть.

Но как часто это бывает, желаемое не совпало с действительным, и утром третьего сентября, юноша проснулся в своей постели весь в поту. Всю ночь напролет ему снились странные цифры, которые он ранее видел, когда дотронулся до черного дуба в мире души.

«Чего творится-то, я чуть с ума не сошел, эта комбинация, это непросто цифры в них есть какая-то сила, – умываясь, думал Зигфрид, – они буквально пронизывали все мое естество, я был даже не в силах проснуться, хоть и понимал что сплю. И это все началось после той пещеры Чудес, в которой у меня случился провал в памяти, нужно с этим разобраться. Вот только как, подземелье то с сугубо ограниченным доступом. А у меня нет ни положения, ни связей, черт!»

Успокоившись, и решив, что горе-делу не поможет и сдаваться все равно нельзя, Зигфрид вышел из своей комнаты.

* * *

– Вот оно место мой мечты! – сойдя с дорогого черного экипажа, потянувшись, сказал хорошо сложенный парень, – наконец-то от меня отстанут с этими семейными делами! А ведь я в свое время еще дурак радовался, что главным наследником стал. Эх, жизнь моя жестянка, – начал напивать юноша, идя к воротам магической академии, – живу я как бухгалтер, а мне мечем, а мне мечем, а мне мечем – махать охота.

– У тебя совершенно нет слуха Клод, не пой больше никогда, – выйдя из-за ворот, изрекла невысокая, но очень миленькая, девушка, с ярко-фиолетовыми волосами.

– Роксана, – улыбка на лице мальчишки растянулась от уха до уха, – ты меня ждала? – побежал он к девушке на всех порах, и хотел было крепко обнять, но…

– Стоп! – звонким голосом остановили юношу, – ты чего делаешь? Здесь люди кругом! – начала возмущаться милашка, краснея на глазах и отводя взгляд – мы еще не обручены, а ты обжиматься собрался? Так еще и на людях!

– Я не видел тебя три месяца, – развел руки в нетерпении Клод, – тебе жалко одного объятья для будущего супруга?

– Да не жалко мне и ста объятий, я только за… То есть не против! Но не на улице же?

– Мы помолвлены! – настаивал парень, – а я вижу свою любовь реже, чем полную луну на небе.

– Между прочим, – топнула ногой девушка, – твоя любовь видит тебя не чаще, знаешь, как я скучала?!

– Эмм, нуу, я эгоист прости, – обреченно опустил руки и голову Клод.

– А я тебя все равно люблю, – шагнув вперед и встав на носочки, чмокнула его в щеку Роксана.

Радости Клода не было границ, он смотрел на нее, а она на него, и оба с каждой секундой наполнялись счастьем.

– Ну вы и развратники, – окатил молодых ведром холодного осуждения, мужской голос откуда-то сверху.

– Да чтоб ты с этого забора упал Гьяс, – стиснув зубы, произнес Клод, посмотрев чуть вбок от ворот, где на оградительной стене, сидел чем-то смахивающий на волка, юноша.

– Твой будущий муж грубиян, Роксана, сколько лет мы с ним не виделись, а он все такой же невоспитанный хам.

– Кто бы говорил, ты не видишь здесь воссоединения влюбленных? Ты мою девушку смутил!

– Мне кажется от слов про «мою девушку» она только что еще больше смутилась.

– Да хватит уже… – вымолвила залившаяся румянцем Роксана.

– Кстати, из-за вас двоих я проиграл сестре желание, мы поспорили, кто кого поцелует, а я ведь на тебя поставил Клод.

– Хватит врать Гьяс, уверен ты поставил на то, что мне ничего не обломится, – закатил глаза он.

– Догадливый… – фыркнул его оппонент.

– Так Аой с тобой, где она, – оживилась Роксана, желавшая поскорее поболтать с подружкой о своем, о девичьем.

– Вон там, – указал в сторону академии Гьяс, – на лавочке возле здания, она вас отлично видит, можете ручкой помахать.

– Клод, уймись, он это в шутку сказал.

– Да мне что рукой помахать нельзя, я сустав плечевой разминал.

– Пойдемте уже к ней, – спрыгнув с высоченной стены, как с табуретки, изрек Гьяс, – она тоже по вам соскучилась. Хотя кого я обманываю, по тебе никто не скучал Клод, живи с этим.

– Да иди ты знаешь куда.

– Хватит мальчики, пойдемте.

Встреча подруг, кои давно не видели друг друга, была по-настоящему жизнерадостной. Две юные девушки, не обделенные красотой и миловидностью, обнимались и щебетали, не переставая, остальной мир для них будто перестал существовать.

– Вижу все в добром здравии, я рад, – глубоким голосом, сказал подходящий к компании здоровяк, в котором без труда можно было узнать мага земли Скалистого.

– Дэниал, – обрадовался появлению друга Гьяс, протянув тому руку, – как ты?

– Отлично, а мы не рано пришли?

– Рановато, – также обменявшись рукопожатиями, изрек Клод, – но лично я специально так приехал, дома у меня «пекло», дурдом настоящий.

– Думаю так почти у всех прямых наследников великих семей, по крайней мере в последние годы, – пожал плечами Гьяс, – сестре вон тоже постоянно перепадает работа, опыт нужно нарабатывать так сказать.

– А тебе значит не нужно?

– Я неглавный наследник в отличие от нее, хотя проблем от этого меньше не становится. Может, хоть в академии отдохнем.

– Я тоже на это надеюсь.

– А вот я нет, – встрял в разговор Дэниал, – мы ведь не среди своих будем учиться, помните, все будет не как три года назад. Помимо нас в классе будет еще пятнадцать человек из обычных семей, в основном из купцов и малых аристократов, и еще неизвестно как все пойдет.

– Зигфрид был из обычной семьи и что? – возмутился Клод.

При упоминании Зигфрида, Аой умолкла на полуслове и, прекратив разговор с Роксаной, посмотрела на парней ведущих спор неподалеку. Обе девушки заметили подошедшего Дэниала, но так как его ранее перехватили ребята, они просто ждали пока он сам подойдет поздороваться.

– Зигфрид был уникальным человеком во всех смыслах этого слова, Клод, – нейтрально произнес Скалистый, – не стоит равнять его на других, поверь мне.

– Согласен, – кивнул Гьяс, – кстати, кто-нибудь слышал о нем после того дня? – задал он вопрос, спиной чувствуя как сестра вот-вот взглядом прожжет в нем дырку.

– Нет, семья почти сразу вывезла меня заграницу, – грустно покачал головой Клод, – позже я лишь узнал, что он отчислился из академии по собственному желанию.

– Немудрено, здесь что попало творилось, да и весь наш класс просто разъехался, с кем ему учиться? – посчитал логичным такой поступок Скалистый.

– Но ведь он из обычной семьи, что с ним могло приключиться во время смуты? – с беспокойством в голосе спросила Аой.

– Зигфрид умный парень, надеюсь ничего, – ответил Клод, – может, есть смысл спросить о нем у Эрис? Я с ней не очень лажу, а вот ты…

– Я спрашивала, и у Сильфии тоже, они ничего не знают, – покачала головой Аой, – он как будто в воздухе растворился.

– Зигфрид это мог, – с улыбкой произнес Клод.

– Может он будет среди тех пятнадцати, с которыми мы будем учиться? – внес предположение Дэниал.

– Я бы сказал – что вряд ли, но учитывая что он смог попасть в наш нулевой класс, все возможно, – улыбнулся Гьяс и подмигнул своей сестре.

– А вон еще двое из «наших», – нахмурившись, сказала Роксана, смотря со скамейки в сторону входа в академию.

И там на самом деле, отделившись от своих экипажей, шли двое парней. Их внешность очень контрастировала, и не только в сравнении с обычными людьми, но и в сравнении друг с другом.

Один был высокий блондин, второй среднего роста брюнет, первый обладал почти идеальной внешностью, у второго же был немного кривой нос, и чересчур большие надбровные дуги.

Все в компании ребят знали этих двоих: Эдварт Золотой и Дэш Чернодельный, и откровенно говоря, обоих здесь недолюбливали. И было за что.

– Всем рад! – ярко и с улыбкой, взмахнув руками усеянными перстнями, произнес Эдварт, – как ваши дела? Представляться думаю излишне, да? Так чего стоим, кого ждем? Где кстати эти из «простых»?

– Велено сперва подождать всех, а после направиться к директору, со второй половиной класса видимо знакомиться будем позже, – спокойно разъяснил Гьяс.

– Ха, вот как, а нас-то сколько всего? Двенадцать или больше? Вижу, ты-то с сестрой пришел, – мельком обвел фигуру Аой взглядом Эдварт.

– Нас должно быть тринадцать, но сегодня будет десять, остальные приедут в течение месяца, так директор сказал.

– А ты много знаешь Гьяс, у тебя тут родственники?

– Нет…

– Это шутка, шутка, эй Дэш они не понимают шуток?

Сам Дэш Чернодельный ничего на это не ответил, он стоял как столб и судя по выражению лица, «умер пару дней назад», настолько все было плохо. Поговаривали, что данный человек был наркоманом, причем со стажем, и это немудрено, клан Чернодельных, будучи одним из двенадцати Великих домов, управлял почти всем черным рынком империи и нравы в нем были очень скверными. Но так как Чернодельные были выгодны большинству элит, их не трогали, а судебные тяжбы против них закрывали.

– Значит, ждем еще троих да? – посчитав присутствующих, произнес Эдварт, крутя на пальцах золотые перстни.

Тем временем две молодые девушки как раз подъезжали к академии магических искусств. Ехали они в потрясающей темно-фиолетовой карете, запряженной белыми лошадьми и венчанной гербом с изображением огненного смерча.

– У тебя нет настроения Эрис? – мягко спросила Сильфия, облаченная в потрясающее белое платье, подчеркивающее каждый изгиб ее тела.

– Эта академия будит неприятные воспоминания, – ответила «огненная принцесса», без интереса смотрящая в окно экипажа, – и еще меня раздражает, что от нас скрыли список имен кандидатов для будущего совета магов. Зачем это?

«Ох, ох, она явно хотела посмотреть, нет ли среди них Зигфрида, – думала про себя Сильфия, но говорить о таком не решилась, реакция была предсказуемой».

– Полагаю это для того, чтобы некоторые из родовитых, заранее не смогли повлиять на кандидатов в совет магов, мера не очень эффективная, но хотя бы делает видимость независимости будущих претендентов.

– Везде одно лицемерие, – фыркнула Эрис.

– Да согласна, – кивнула Сильфия подруге, между тем как их экипаж остановился у парадного входа.

Дождавшись полной остановки кареты, Эрис открыла дверь и, ступив на первую ступеньку, застыла.

– Что-то случилось? – непонимающе вопросила сзади Сильфия, и выглянула из-за плеча девушки, – А?! – в шоке открыла она свой ротик, – это, это… – невнятно бормотала она.

Перед девушками же, на каменном основании перед воротами академии, красовался, выжженный непосредственно в камне, портрет четырнадцатилетней Эрис, размерами три на два с половиной метра, созданный с такой точностью, что это захватывало дух.

Под портретом была надпись прописью, точно так же выжженная и еще немного дымящаяся:

«Я помню, какой ты была!»

Эрис молчала, она просто смотрела на свой портрет, не меняясь в лице, единственная мысль крутящаяся сейчас в ее голове, была о том, что она сделает с тем гадом, который вызвал такую дикую бурю чувств в ее сердце.

Сильфия дико завидовала, у нее было полно ухажеров и обожателей, от мало до велика, но они никогда по-настоящему не могли ее удивить, зацепить за живое. А этот чертов Зигфрид как специально давал другой девушке то, чего хотела она сама.

– Пригласите магов земли, пусть они аккуратно изымут портрет, и заделают образовавшуюся брешь, – монотонно приказала Эрис, и несколько едущих на экипаже сопровождающих, тут же поклонились, – пошли Сильфия, – продолжила «огненная принцесса» и, обойдя рисунок, направилась в академию.

– Мисс Стронг, как я рад вас видеть, – первым бросился к подходящей девушке Эдварт, с восторгом на лице пытающийся всеми силами привлечь к себе внимание.

– Где он? – не замечая вьющегося возле нее парня, грозно спросила Эрис.

– Кто он? – развел руками Клод, – мы мысли читать не умеем, может, уточнишь? Или это такое приветствие?

Одетая в алое платье девушка, нахмурилась и, подойдя ближе, уставилась на юношу, как на врага народа.

– Я имею в виду твоего друга Зигфрида, где он?

– Зигфрида?! – приподнял брови Клод.

– Эрис, Зигфрид здесь?! – встала со скамейки взволнованная Аой.

– Да где ему быть? Вы что его не видели? Бесполезные!

– Перестань Эрис, – прошептала, подошедшая сзади Сильфия, – если он хотел остаться незамеченным, что они могли сделать?

– Ты права, я сама его поищу.

– Но ведь нам нужно быть в группе? – вмешался в девичий разговор Эдварт Золотой, непонимающий кто такой Зигфрид, но уже ему завидующий, – вы должны остаться здесь и мы вместе дождемся последнего члена группы, так Гьяс?

Сам Гьяс, чувствуя на себя убийственный взгляд Эрис, и жалостливое подергивание пиджака сзади от его сестры, вмешиваться в этот дурдом даже не собирался, он же не самоубийца.

«Да тут какую позицию ни займи все равно в итоге окажешься крайним. Молчание золото! – подумал он и промолчал».

– Сильфия, пожалуйста подожди здесь вместе с остальными, хорошо? – спросила девушка обратившись к своей подруге.

– Ладно, если что я все улажу, – с улыбкой ответила та.

– Отлично, – закончив беседу без прощаний, как собственно и начав ее без приветствий, «огненная принцесса», вильнув корпусом, пошла по направлению к главному зданию академии.

– Сильфия, может, ты объяснишь нам, простым смертным, что вообще произошло? – спросил Клод, глядя на удаляющуюся бунтарку.

– Это снова те самые забавы Эрис и Зигфрида, нам их понять, не дано, – уклончиво ответила девушка, чьи глаза задумчиво сузились, – интересно, какой сейчас Зигфрид как маг?

– Старший естественно велик, как и всегда, у кого-то есть сомнения! – резкий мужской голос, послышался из-за спины Сильфии, – значит, старший в академии да? Именно этого я от него и ожидал. Совет магов не будет советом магов, если там не будет старшего! – со всей уверенностью, заявил высокий парень в белом костюме и с чемоданом в руках.

– Кайл! – обрадовался лучшему другу Клод, – тебя где носило полгода, я не мог с тобой связаться.

– Дела, друг мой, дела, кстати, у меня есть что показать, – мотнул чемоданом Кайл, – но об этом позже, где старший? Я видел его рисунок на входе, это поразительно, какая точность, немыслимо!

– Какой рисунок? – спросила Аой, глядя на вход в академию.

– Кто вообще этот Зигфрид, из какого он дома? – раздраженно повысил голос Эдварт.

– Открывай чемодан, я сейчас от любопытства лопну, – приближался к загадочному объекту Клод.

– Группа собрана, пойдемте уже к директору, а? – пытался урезонить всех Гьяс.

– Клод не веди себя как ребенок, – одним словом успокоила парня Роксана, – нам пора идти в администрацию.

– Давайте сначала на рисунок посмотрим? – не отрывая взгляд от ворот, тихо прошептала Аой.

– По-моему, с нашего последнего сбора все стало только хуже, – печально резюмировал Скалистый.

– Это все потому, что старшего нет, – вставил свои пять копеек Кайл.

БАБАХ!!!!! Оглушительный взрыв и столб красного пламени, вздымающийся поблизости из-за крыши главного учебного корпуса, урезонил всех просто моментально.

– Эй, а ведь именно туда пошла Эрис да? – с кривой улыбкой произнес Клод.

– Видимо она все-таки встретила Зигфрида, – вздохнув, пробормотала Сильфия.

– Поход к директору, похоже, откладывается, – расстроился Гьяс.

БАБАХ!!!!! Прозвучал второй взрыв сильнее прежнего и ребята, почуяв неладное, на всех порах побежали к месту происшествия.